药膏糊在左眼皮上，像贴了块冰，凉得发麻。那股凉意顺着皮肤往骨头缝里钻，把左眼里那股蠢蠢欲动的热胀感硬生生压了下去。林文启坐在陈阿嬷屋里的木板床上，能听见自己心跳——咚，咚，咚，一下比一下沉。
窗外天黑了。不是自然黑下去的，是那种浓墨泼过来似的黑，黑得连山影都吞掉了。风刮得一阵紧似一阵，吹得茅草屋顶哗啦啦响，像是随时要掀翻。
陈阿嬷在灶台边忙活。她从墙角的陶罐里抓出几把干草药，丢进锅里煮。药味很快漫开，苦里带着一股腥，闻着让人脑门发紧。
老谭蹲在门口抽烟斗。烟丝潮了，点了几次才着，火星在黑暗里明明灭灭。他眼睛盯着山下基隆港的方向，那里现在一片漆黑，连平时港口彻夜不灭的航标灯都看不见了。只有偶尔闪过一团暗红色的光，像巨兽在深海里眨眼睛。
“药好了。”陈阿嬷舀出一碗黑褐色的汤汁，端到林文启面前，“喝下去。能让你睡三个时辰，养养精神。明天一早进山，路上有的熬。”
林文启接过碗。汤很烫，碗边烫手。他吹了吹，一口气灌下去。汤苦得舌根发麻，咽下去后胃里一阵翻搅，差点吐出来。但几秒钟后，一股暖意从胃里散开，顺着四肢百骸蔓延，身上那些酸痛、疲乏，好像都被这暖意化开了。
眼皮开始发沉。
陈阿嬷拿走空碗，又往他左眼皮上补了点药膏：“睡吧。我守夜。”
林文启想说什么，但舌头已经不听使唤。他倒在床上，意识像沉进深水，迅速往下坠。
他又做梦了。
这次不是破碎的画面，也不是那些尖叫的声音。
是一片荒野。夜里的荒野，天上没有月亮，只有几颗星子，冷冰冰地挂着。荒野中间燃着一堆篝火，火边坐着三个人。穿着不同——一个汉人长衫，一个客家蓝衫，一个原住民的传统服饰。是林守义、钟火土和巴隆。
三人都没说话，只是盯着火堆看。
火堆里烧的不是柴，是些黑乎乎的东西，一块一块的，形状不规则。火舌舔上去时，那些东西会扭曲、收缩，发出细微的“滋滋”声，像活物在挣扎。
巴隆——也就是陈阿嬷的祖父——突然站起来，从怀里掏出一个小布袋，打开，把里面的东西倒进火堆。
是一些白色的粉末。
粉末一沾火，“轰”的一声，火焰蹿起老高，颜色变成了诡异的青绿色。青绿色的火光照亮了三人的脸，每张脸上都映着跳动的绿光，像戴了张鬼面具。
林守义也站起来，从袖子里抽出一把刀——就是梦里划婴儿眼皮的那把黑色小刀。他把刀举到火堆上方，刀身在绿火里映出一道乌光。
然后他开口说话。梦里听不见声音，但林文启看得懂口型：
“以此为誓，三族共守。七煞镇地，永世不醒。”
钟火土和巴隆也站起来，各自掏出一件东西——钟火土是一块刻满符文的木牌，巴隆是一串兽骨项链。三件东西一起举到火堆上方。
青绿色的火焰突然分成三股，分别缠绕上刀、木牌和项链。火焰顺着东西往上爬，爬到三人手上时，三人同时松手。
刀、木牌、项链，掉进火堆。
火焰猛地一缩，变成拳头大小的一团，颜色也从青绿变成了暗红。那团暗红色的火在灰烬里滚了几滚，突然“噗”一声，炸开，分成七点火星，飞向荒野不同的方向，消失在黑暗里。
画面到这里，开始摇晃、扭曲。
林文启看见巴隆转过身，看向他这边——不，不是看他，是看向梦境外，看向现在。
巴隆的嘴巴动了动，说了两个字。
看口型，是：
“快走。”
然后梦境彻底破碎。
林文启猛地睁开眼。
天还没亮，屋里黑漆漆的，只有灶台里的余烬闪着暗红色的光。陈阿嬷坐在灶台边的小凳上，闭着眼，像是睡着了，但手里还捏着一把草绳。
老谭不在门口。
林文启坐起来，左眼皮上的药膏已经干了，结成硬硬的一层。他摸了摸，那层硬壳底下，三环印记又在跳，一下一下，但这次跳得很有规律，像在计数。
屋外有动静。
很轻的脚步声，在院子里绕圈。一圈，两圈，三圈……然后停住。
林文启轻轻下床，走到窗边，撩开破布窗帘往外看。
院子里，老谭站在那里，背对着屋子，面朝山下基隆港的方向。他手里没拿烟斗，而是握着一把东西——太暗了，看不清是什么，但能看见他手腕在动，像是在往地上撒东西。
撒了一圈，停住。
然后老谭蹲下身，用手在地上摸，摸到什么东西，捡起来，凑到眼前看。
月光从云缝里漏下来一点，照在他手里那东西上。
是一撮土。
但他看土的眼神，像是在看活物。
林文启正要仔细看，老谭突然转头，看向窗户这边。两人目光对上，老谭愣了一下，随即站起来，把手里的土撒掉，拍拍手，走回屋里。
“醒了？”他推门进来，声音很平静，“刚好，该出发了。”
陈阿嬷也醒了，从灶台边站起来，把几包东西塞进一个布褡裢里：“药膏还能撑半天，中午前得赶到狮球岭。干粮、水、还有这些符纸，都带上。”
她把褡裢递给老谭，又掏出一个小布袋，挂到林文启脖子上：“里面是香灰混了朱砂，还有我祖父留的几片兽骨。贴身戴着，能辟邪。”
布袋很轻，贴在胸口有点硌。
“走吧。”陈阿嬷送到门口，“记住，到了榕树下，先别急着动土。等午时三刻，阳气最盛的时候，再用我教你的法子试试。如果感觉不对，立刻停，往回跑，别回头。”
林文启点头。
两人走出屋子。天边泛起鱼肚白，但云层很厚，光线透下来灰蒙蒙的。山林里雾气弥漫，白茫茫一片，能见度不到十步。
陈阿嬷站在门口，看着他们走进雾气里，突然又说了一句：“如果见到我祖父……替我告诉他，族人还在等他回家。”
这话说得没头没尾，林文启想问，但陈阿嬷已经转身进屋，关上了门。
下山的路比上山更难走。雾气湿漉漉的，粘在脸上、衣服上，很快就凝成细密的水珠。脚下的泥土被雨水泡透了，踩上去一脚一个坑，拔出来时带起一坨泥。林子里静得出奇，连鸟叫声都没有，只有他们自己的呼吸声和脚步声。
走了大概一个小时，雾气稍微散了些，能看清周围了。这里已经过了半山腰，树木从常见的相思树、樟树，变成了更高大的榕树、桧木。树干上爬满藤蔓和气根，有些气根从十几米高的枝杈上垂下来，直插进土里，像一根根灰褐色的柱子。
老谭走在前面，手里的柴刀不时劈开挡路的枝条。他走得很稳，但林文启注意到，他左手一直按在腰侧，好像那里不舒服。
“你腰怎么了？”林文启问。
老谭顿了顿：“老伤。1946年剿匪时挨了一枪，子弹取出来了，但阴雨天就疼。”
他说得轻描淡写，但林文启看见他额角有细密的汗珠。不光是疼，更像是……在忍耐什么。
又走了一段，前面出现一条溪涧。水不深，但很急，哗啦啦从石头上冲过去，溅起一片白沫。溪水上架着一根独木桥，木头已经朽了，表面长满青苔。
“从这儿过。”老谭试了试桥的结实程度，“我先过，你跟着。”
他小心翼翼地踩上独木桥。桥身晃了晃，但撑住了。他一步一步挪到对岸，转身朝林文启招手。
林文启深吸一口气，也踩上桥。桥面滑得要命，他不得不蹲下身，手脚并用往前爬。爬到一半时，左眼皮突然剧痛——不是之前的灼热或冰冷，而是一种尖锐的刺痛，像有针在扎。
他下意识捂住左眼。
就在这一瞬间，他“看见”了水底。
不是用眼睛看见，是某种感应。
溪水底下，不是石头，不是泥沙。
是骨头。
很多骨头，白森森的，堆在溪底，被水流冲得七零八落。有些骨头很小，像是小孩的；有些很大，是成人的。所有骨头的眼眶都朝上，空洞洞地“看”着水面。
看……着他。
林文启手一滑，差点掉下去。老谭在对岸喊：“别往下看！快过来！”
他咬牙，强迫自己不去“看”水底，手脚并用爬完了剩下的桥。一到对岸，他就瘫在地上，大口喘气。
左眼的刺痛慢慢退了，但那种被无数双眼睛盯着的感觉还在。
“你刚才怎么了？”老谭扶他起来。
“水底……有东西。”林文启哑着嗓子说。
老谭看向溪涧，水面清澈见底，能看见底下的石头和落叶。“什么都没有啊。”
“在水底深处。”林文启说，“骨头。很多骨头。”
老谭沉默了。他走到溪边，蹲下身，用手舀了点水，凑到鼻子前闻了闻，又用手指沾了点水，放在舌尖尝了尝。
然后他脸色变了。
“有血腥味。”他低声说，“很淡，但确实有。”
他站起来，环顾四周：“这附近……以前可能是个乱葬岗。战时处决的人，或者病死的，埋得不深，被山洪冲出来了。”
林文启想起陈阿嬷的话：八年来，基隆港死去的每一个人，都在喂养地下的煞核。
那这些山里的死人呢？
他们的怨气，又去了哪里？
两人继续往前走。过了溪涧，树林更密了，光线几乎透不进来，明明是白天，却像黄昏一样昏暗。空气里的湿气更重了，还带着一股奇怪的味道——像是树叶腐烂的味道，混着一股淡淡的甜腥。
又走了大概半小时，前面出现一片空地。
空地上，立着几间破房子。
是樟脑寮。
台湾山区常见的，熬制樟脑油用的工寮。通常是用木板和茅草搭的，很简单。但眼前这几间，破得不成样子——屋顶塌了大半，墙壁歪斜，门窗都不见了，只剩几个黑洞洞的窟窿。
寮子周围，散落着一些破工具：生锈的铁锅、烂掉的木桶、还有几把锈得只剩个头的锄头。
最诡异的是，寮子前面的空地上，摆着几个陶罐。
罐子口用泥封着，但封泥都裂了，从裂缝里长出一些黑乎乎的东西，像是蘑菇，又像是……头发。
林文启左眼的刺痛又来了。
他捂住左眼，从指缝里“看”向那些陶罐。
罐子里，有东西在动。
不是活物，是……影子。蜷缩着的，扭曲的影子。它们在罐子里挣扎，想出来，但罐口被什么东西封住了，出不来。
“别看。”老谭按住他肩膀，“这些罐子……可能是‘养煞罐’。有些民间术士，会用特制的陶罐收集怨气、晦气，埋在地下养着，用来施法或者下咒。”
“谁埋在这儿的？”
“不知道。”老谭摇头，“但肯定不是好人。”
他拉着林文启绕过樟脑寮，想从旁边过去。但刚走到寮子侧面，林文启突然停下。
“里面……有人。”他低声说。
老谭立刻握紧柴刀：“几个？”
“一个。”林文启盯着寮子那个黑洞洞的门口，“坐在里面，背对着门。”
“活的？”
“不知道。”林文启左眼只能“感应”到那里有个“存在”，分不清是活人还是死人，“但它在动……很慢，一下一下的，像是在……梳头。”
梳头。
这两个字让老谭脸色更加难看。他咬了咬牙：“你在这儿等着，我过去看看。”
“一起。”
两人慢慢靠近寮子门口。离得越近，那股甜腥味越浓。走到门口时，能看清里面的情况了——
寮子中央，果然坐着一个人。
穿着破旧的和服，背对着门，头发很长，披散在背后。手里确实拿着把梳子，一下一下，梳着头发。动作很慢，很机械，梳子齿刮过头皮的声音，在寂静里格外清晰：唰……唰……唰……
“喂。”老谭喊了一声。
那人没反应。
老谭又喊了一声，这次用了日语：“こんにちは（你好）。”
梳头的动作停了。
那人慢慢转过头。
林文启看清那张脸的瞬间，胃里一阵翻搅。
那不是活人的脸。
皮肤是青灰色的，紧贴着骨头，眼睛是两个黑窟窿，嘴唇烂掉了，露出白森森的牙。但最吓人的是，它的左半边脸上，爬满了黑色的纹路，像树根一样，从眼眶蔓延到下巴。
那些纹路……在动。
像是有黑色的虫子，在皮肤底下蠕动。
“它”看着他们，黑洞洞的眼眶里，突然亮起两点暗红色的光。
然后它张开嘴，发出声音：
“七つ……戻れ……”
（七个……回来……）
话音未落，它手里的梳子突然掉在地上。
接着，整个寮子开始摇晃。
不是地震那种摇晃，而是……像有什么东西，从地底下往上拱。
林文启低头看地面。
寮子的泥土地面，裂开了。
从裂缝里，伸出许多黑色的、像树根一样的东西，在空中扭动、挥舞。
而寮子外面那些陶罐，封泥“噗噗”几声，全部炸开。
从每个罐子里，都涌出一股黑气。
黑气在空中盘旋，然后汇成一股，冲进寮子里，钻进那个“人”的身体。
“人”的身体开始膨胀。
皮肤表面那些黑色的纹路，像活了一样，迅速蔓延，覆盖了全身。它的手指变长，指甲变黑变尖，嘴里发出“咯咯”的怪响。
然后它站起来，转过身，完全面对他们。
林文启这才看清，它穿的和服下面，没有脚。
只有两根粗大的、黑色的“根须”，从衣服下摆伸出来，扎进地里。
“跑！”老谭大吼。
两人转身就往林子深处跑。
身后传来木头断裂的声音，还有那种“咯咯”的怪笑。不用回头也知道，那个东西追来了。
林文启拼命跑，左眼的刺痛变成了持续的剧痛，眼前一阵阵发黑。他能“感觉”到，身后那个东西越来越近，那些黑色的根须像无数条毒蛇，贴着地面追过来。
突然，老谭脚下一绊，摔倒在地。
林文启回头拉他，就这一停顿的工夫，那些黑色的根须已经追到了。
最前面的一根，像标枪一样，直刺老谭的后心。
林文启想也没想，扑过去，用身体挡在老谭前面。
根须刺到他胸口的瞬间，挂在他脖子上的那个小布袋，突然炸开一团刺眼的金光。
“噗——”
像是烧红的铁插进冰水里，根须触到金光的瞬间，冒起一股白烟，迅速缩了回去。
那个东西发出一声尖锐的惨叫，整个身体往后弹开，撞塌了半边樟脑寮。
灰尘漫天。
林文启拉起老谭，继续跑。
这次那个东西没再追来。
两人一直跑到听不见任何动静，才停下，瘫在一棵大树下，大口喘气。
林文启摸向胸口——小布袋已经破了，里面的香灰、朱砂、兽骨碎片撒了一身。但那些东西救了他一命。
老谭撑着树干站起来，脸色惨白：“那东西……是‘樟脑鬼’。传说里，死在樟脑寮的工人，怨气会附在樟树上，变成这种东西。但一般的樟脑鬼没这么凶……”
他看向林文启：“它刚才说‘七个回来’。它说的‘七个’，是不是……”
林文启点头。
七个婴儿。
七个煞核。
那个樟脑鬼，是被煞气吸引过来的？还是……它本身就是某个煞核的一部分？
他抬头看向前方。
雾气又浓了，白茫茫一片，看不清路。
但雾气深处，隐隐约约，能看见一棵大树的轮廓。
非常非常大，树冠像一把撑开的巨伞，遮住了半边天。
是那棵老榕树。
狮球岭北坡，七块石头围着深坑，坑边那棵老榕树。
他们到了。
但林文启左眼里的刺痛，不但没减轻，反而越来越强。
像是有什么东西，在地下深处，感应到了他的到来。
正在苏醒。
正在……往上爬。
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