倒计时归零的一下子，林长安按下了那个【穿梭】按钮。
没有预想中的天旋地转或强光。更似乎整个世界被抽掉了话，紧接着，一股冰冷黏稠的触感从脚底迅速爬升，包裹了全身。她感到自己在下坠，又好像在被某种巨大的力量横向拉扯，深灰色的旧外套和襦裙紧贴在皮肤上，布料摩擦发出细微的窸窣声。眼前不是黑暗，而是一种浑浊的、不断流动的灰黄色，像陈年的宣纸被水浸透后映出的光。耳鸣尖锐，盖过了心跳。
这个过程可能只有几秒，也可能无比漫长。
当脚底重新触碰到坚实地面时，那股拉扯感忽然消失。林长安了一下，布包的带子勒得肩膀生疼。她不由得扶住旁边的东西——触手冰凉粗糙，是夯土墙面。
空气变了。
出租屋里残留的方便面调料包气味消失了，取而代之的是一种复杂的、难以形容的感觉。干燥的尘土味、隐约的牲畜膻气、某种焚烧草木灰烬后的焦苦，还有一丝极淡的、类似檀香但更加沉郁的香料味道，全部混杂在一起，被夜风吹送过来。风本身也带着凉意，远比西安四月的夜风更冷冽，直往人骨头缝里钻。
她抬起头。
首先映入眼帘的，是天空。那不是她熟悉的、被城市灯光晕染成暗红色的夜空。这里的天空是一种深邃的、近乎墨黑的蓝色，星河清晰得令人心悸，像无数细碎的冰晶撒在巨大的天鹅绒上。没有月亮，星光足以勉强勾勒出周围环境的轮廓。
她正站在一条狭窄的巷道里。两侧是低矮的土坯墙，墙头覆着厚厚的茅草。巷道曲折向前延伸，消失在更深的阴影中。脚下是夯实的土地，坚硬，但表面浮着一层细沙，踩上去有轻微的沙沙声。远处，极其遥远的地方，传来一声悠长而苍凉的梆子响，随即是隐约的、拖着长腔的吆喝：“宵——禁——咯——”
心脏忽然一缩。真的……来了。
她迅速检查自己。深灰色的旧外套还在，但颜色似乎变得更深，布料质地也显得……更“旧”了些，袖口磨损处更加明显。里面的襦裙倒是没什么变化。布包斜挎在身侧。她摸向口袋——手机硬硬的轮廓还在。她把它掏出来，屏幕是黑的。长按电源键，几秒后，熟悉的开机画面亮起，信号栏显示“无服务”，但Wi-Fi图标旁出现了一个从未见过的、稍稍旋转的淡金色符文标记。电量：98%。
几乎在手机完全启动的同时，那个简洁的系统界面自动弹出，覆盖了桌面。
【绑定者已抵达平行时空锚点：神龙元年，长安西市东北隅。】
【现世时间流速比：约1：4.2（本时空更慢）。当前任务剩余时限（折算本时空）：约11小时47分。】
【基础伪装已生效：衣着、发式、语言已同步适配本时空基准认知。请勿做出过度违背本时空常识之举。】
【直播功能强制启动中……连接‘文脉共鸣通道’……信号稳定性：低。】
【警告：你已进入‘怪谈’影响边缘区域。请遵循系统指引，前往核心接触点。】
文字一行行浮现，又一行行淡去。最后，界面恢复成熟悉的倒计时，但数字已经变了——【11：46：58】，并且开始一秒一秒减少。屏幕下方，多了一个小小的、闪烁的摄像头图标。
林长安深吸一口气，冰冷的空气刺痛喉咙。她点了一下那个摄像头图标。
屏幕画面切换。先是模糊的色块，随即逐渐清晰——是她现在眼前的巷道景象，但视角略微偏高，手机被悬浮在胸前某个位置拍摄。画面右上角，观看人数从0开始跳动，1，5，23，107……增长速度异常快。左下角，弹幕开始零星出现：
【？？？主播真开播了？这大半夜的。】
【场景换了？这什么地方？影视城？】
【不对，这星空太真了，影视城打光不是这样的。】
【刚才那声‘宵禁’是群演喊的？味儿太正了。】
【主播这衣服……好像真有点那意思了。脸怎么这么白？】
林长安没时间看弹幕。她关掉弹幕显示，将手机屏幕亮度调到最低，塞回外套内袋，只留下摄像头部分露在外面。系统指引没有地图，只有一句简短的提示浮现脑海：“东北向，三百步内，有铜绿反光处。”
她辨认了一下方向——星光下，勉强能看出巷道大致走向。她开始移动，脚步放得极轻，布鞋底踩在沙土上，几乎被风声掩盖。巷道比她想象中复杂，岔路很多，有的通向更窄的夹缝，有的似乎通往稍开阔的院落后门。所有的门都紧闭着，门缝里没有一丝光亮。整个西市一头沉睡的巨兽，在星光下展露着它庞大而寂静的躯体轮廓。
越往深处走，那种死寂感越重。连风声似乎都被高墙窄巷削弱了，只剩下她自己压抑的呼吸和心跳。空气里那股复杂的味道更浓了，她甚至能分辨出其中皮革鞣制后的酸味，以及金属器皿特有的、微腥的冷铁。这里白天一定极其喧嚣，胡商的驼队、满载货物的马车、高声叫卖的商贩、摩肩接踵的顾客……但这会儿，所有生命的痕迹都被夜色吞噬，只剩下建筑本身沉默的阴影。
走了大约两百步，前方巷道似乎到了尽头，隐约可见一片稍显开阔的空地。她贴在拐角处的土墙后，小心地探头望去。
空地不大，几排店铺背后的货物堆积处，散乱地放着些蒙着油布的木箱和陶瓮。空地对面，是一间看起来比周围店铺都要高大些的建筑，门脸宽阔，但门板紧闭，上方的匾额在星光下只能看出一个模糊的、深色的长方形轮廓。建筑侧面的山墙边，靠着什么东西。
一面巨大的铜镜。
即使光线昏暗，也能看出它的大致形制。镜身直立，几乎有一人高，镜框似乎是木质，但包裹着厚重的铜皮，铜皮上铸有繁复的纹路，距离太远看不真切。镜面本身在星光下呈现一种沉郁的暗黄色，表面并非光滑如新，而是布满了斑驳的铜绿和深色的氧化痕迹，一道斜贯镜面的裂痕尤其显眼，像一道丑陋的疤痕。
就是它。
林长安没有立刻过去。她再次观察四周。空地上毫无动静，两侧的店铺黑黢黢的，像张开的嘴。远处梆子声又响了一次，更远了。时间一点点流逝，倒计时在脑海中无声地催促。
她摸了摸内袋里的手机，摄像头应该正对着那片空地和铜镜。然后，她解下布包，从里面摸出那把多功能军刀，紧紧攥在右手，刀刃弹出，冰凉的金属触感让她稍微定了定神。左手则握住了那个用油纸包好的小本子——没什么用，但能给她一点虚妄的依托。
她走出拐角，踏入空地。
脚下的沙土似乎更厚了，每一步都带起轻微的烟尘。空旷使得任何嗓音都被放大，她甚至能听见自己布料摩擦的声响。距离铜镜还有大约二十步。
十五步。
十步。
铜镜的细节逐渐清晰。镜框铜皮上铸造的果然是狴犴纹，传说中的龙子，形似虎，威严狰狞，常用于牢狱之门，寓意明辨是非、镇压邪祟。但这时这狴犴纹在铜绿侵蚀下显得模糊而扭曲，反而透出一股阴森。镜面那道裂痕，边缘参差不齐，裂口深处是更浓的黑暗。
五步。
她停了下来，距离铜镜只有一臂之遥。镜面映不出清晰的影像，只有一团晃动模糊的、属于她自己的暗色轮廓，以及身后那片空洞的黑暗和几点遥远的星光。
子时……系统说子时显化。现在是什么时辰？她不知道。但周遭的空气似乎更冷了，一种粘滞的、好像能渗透衣料的寒意从铜镜方向弥漫开来。
她伸出左手，不是去触碰镜面，而是先稍稍拂过镜框边缘冰凉的铜皮。铜绿簌簌落下一些粉末。 ，镜面起了变化。
不是的，而是像投入石子的水面，从中心那道裂痕开始，漾开一圈圈极其细微的、几乎难以察觉的涟漪。暗黄色的镜面似乎活了过来，颜色开始加深、变幻，呈现出一种污浊的、掺了血和泥浆的暗红色。
模糊的轮廓在镜中凝聚。
不是她自己的倒影。是别的……东西。
一张脸。不，不止一张。数张面孔在暗红色的镜面深处浮现，重叠、扭曲、挣扎。它们没有清晰的五官，只有大致的人形轮廓和极度痛苦时才会有的扭曲姿态。有的似乎在无声呐喊，嘴巴张大到不可思议的程度；有的双手抱头，身体蜷缩；有的向前伸出手，指头几乎要戳破镜面……它们都是模糊的，好像褪色严重的古画，又似乎隔着浓雾看到的溺水者。
林长安的呼吸屏住了。右手握着的军刀已被汗水浸湿。她觉得内袋里手机的轻微震动——那是弹幕在疯狂刷过，但她不敢分心去看。
镜中的面孔们开始缓慢地旋转，像被无形的旋涡搅动。它们的“”——如果那空洞扭曲的轮廓也能称之为眼神的话——似乎齐齐聚焦在了镜外的林长安身上。
一股强烈的、冰冷的恶意顺着视线传递过来。
系统没有进一步的提示。任务只是“接触”。
林长安的左手，之前拂过镜框的那只手，悬在半空，颤抖。她看着镜中那些痛苦挣扎的轮廓，又看了看自己映在污浊镜面上、同样扭曲模糊的影子。
她咬了咬牙，将颤抖的左手，贴向了那道冰凉的、布满铜绿和裂痕的镜面。
触碰到镜面的——
不是冰凉。
是灼烧般的剧痛！似乎那不是铜镜，而是一块烧红的铁板！
“啊！”她短促地痛呼一声，想缩回手，却发现手指像被粘住了一样，动弹不得。紧接着，更可怕的事情发生了。
镜面那道裂痕深处，黑暗剧烈涌动，一只枯瘦、苍白、指节异常突出的手，忽然从裂痕中伸了出来！五指如钩，指甲乌黑尖长，一把死死攥住了林长安贴在镜面上的左手手腕！
冰冷！那是一种穿透皮肉、直刺骨髓的冰冷，一下子沿着手臂蔓延向上，半边身体都僵住了！
巨大的力量从镜中传来，拖拽着她的手臂，将她的身体狠狠拉向镜面！林长安摇晃向前，右脚抵住地面，身体后仰，拼尽全力对抗那股拖拽力。军刀从僵硬的右手滑落，掉在沙土上，发出沉闷的声响。
“放开！”她从牙缝里挤出两个字，右手抓住自己的左臂，拼命向后拉。但镜中那只手的力量大得惊人，五指几乎要嵌进她的腕骨。镜面好似水波般荡漾开来，裂痕扩大，变成一道黑暗的、正在旋转的入口，边缘是那些扭曲痛苦的面孔，它们无声地哀嚎着，伸出手，好像要抓住一切靠近的东西，将之拖入那无尽的暗红深渊。
林长安的左脚离地了，身体被拉得倾斜，左臂已经有一小半没入了那荡漾的、非实体的镜面之中！刺骨的寒意和令人作呕的、混合着铁锈与腐朽的腥气从镜内扑面而来。
内袋里的手机震动得像要跳出来，摄像头图标疯狂闪烁，屏幕亮度忽明忽灭。即便关着弹幕显示，她似乎也能“听到”无数惊骇的呼喊隔着时空传来。
视野开始模糊，镜中那片暗红在眼前放大，那些扭曲的面孔近在咫尺。她觉得，只要再被拉进去一点，她就再也回不来了。
就在她的肩膀即将触碰到镜面边缘那层荡漾黑膜的片刻——
她一直紧握在左手的、那个油纸包着的小本子，因为极度用力，油纸破裂，里面粗糙的纸张边缘，一下子硌在了镜框坚硬的铜皮狴犴纹上。
“嗤啦——”
一声极其轻微、近乎幻觉的撕裂声。
不是纸张撕裂。是某种……别的，无形的东西。
镜中那只枯手的力量，极其短暂地停滞了一瞬。攥紧的五指，似乎略微松开了毫厘。
就是这一毫厘的松动！
林长安喉咙里爆发出自己都未意识到的低吼，右腿肌肉绷紧到极限，用尽全身残余的力气，向后一蹬！
“噗”的一声闷响，似乎挣脱了粘稠的泥沼。
她向后跌坐在地上，左手手腕一轻，那只枯瘦苍白的手消失了。镜面剧烈地波动了一下，暗红色和那些扭曲面孔迅速褪去，重新变回斑驳的暗黄铜色，只有那道裂痕依旧狰狞。冰冷的恶意如潮水般退却，但残留的寒意仍让她牙齿打颤。
她瘫坐在沙土上，大口大口喘着气，冰冷的空气灌入肺叶，引起一阵咳嗽。左手手腕上，一圈清晰无比的、青黑色的指印正在迅速浮现，皮肤表面甚至能看到细微的、被尖利指甲划破的血痕，火辣辣地疼。
内袋里的手机，震动停止了。屏幕……彻底黑了。无论她怎么按，都没有任何反应。只有系统界面那个倒计时，还在她脑海中固执地闪烁着：【11：41：33】。
夜风吹过空地，卷起细微的沙尘，掠过那面沉默的铜镜。
远处，似乎传来了极轻微的、整齐的脚步声，还有金属甲片摩擦的细响，正在朝这个方向靠近。
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