就在那暗红的深渊几乎要将她整个吞噬、刺骨寒意浸透骨髓的片刻——
“噫、摩、诃、迦、罗、耶、波、罗、蜜！”
一道清冽如碎玉击冰的嗓音，不高，却异常清晰地穿透了镜中冤魂无声的哀嚎，钻入林长安嗡鸣的耳膜。
伴随这九个音节吐出，某种无形却灼热的力量凭空而生，好像一柄烧红的无形烙铁，狠狠烫在镜面与她左臂交界的黑暗边缘。
“嗤——！”
一声似乎冷水泼入滚油的尖利声响。
镜中那只死死箍住她手腕的枯瘦鬼手一下子一颤，五指忽然松开，像被真正的火焰灼伤般急速缩回那片荡漾的暗红之中。束缚消失的，林长安因全力后仰的惯性，整个人向后摇晃跌去，后背重重撞在身后半截残破土墙上，震得肺腑生疼，眼前金星乱冒。
镜面剧烈波动，那些扭曲痛苦的面孔发出无声的尖啸，迅速模糊、淡化，暗红的色泽如潮水般退去。仅仅两三个呼吸间，铜镜恢复了死寂，镜面依旧布满蛛网裂痕，倒映着惨淡的月光和她自己惊魂未定的脸，好像刚才那一切只是幻觉——除了左腕上那圈清晰泛着青黑、深入骨髓的寒意与腥气也消散大半，只留下镜面依旧荡漾的暗红和那些扭曲却好像被某种力量暂时压制、显得焦躁不安的面孔。
那只枯瘦如柴、力大无穷的鬼手，被真正的火焰灼伤，一颤，五指猛地松开！
林长安正拼死向后拉扯，对方力量消失，她整个人失去平衡，摇晃着向后跌去，背重重撞在身后半截土坯矮墙上，闷哼一声，眼前金星乱冒。左腕上那圈青黑色的指痕火辣辣地疼，但至少，胳膊回来了，还连在她身上。
她急促喘息，肺部像破风箱般抽动，视线第一时间扫向铜镜。
镜面依旧暗红荡漾，那些面孔仍在无声蠕动，但那只手缩了回去，没入那片暗红深处，只留下镜框上狴犴兽首的纹路，在不知何时升起的稀薄月光下，泛着冰冷的金属光泽。刚才那九个音节带来的灼热感似乎还残留在空气里，形成一层看不见的屏障，暂时隔绝了镜中那令人不适的感觉。
她一下子扭头，看向话来处。
约莫十步开外，坊墙的阴影下，立着一人。
月光吝啬，只勾勒出一个模糊的轮廓。那人身影挺拔，穿着一件洗得发白的灰色僧衣，袖口和衣摆处打着整齐的补丁，手中似乎持着一柄长帚，像极了寺庙里常见的扫地杂役僧。但他就那样随意站着，背脊挺直如松，月光偶尔滑过他光洁的头顶和半边侧脸，映出一张异常年轻的面孔，以及一双在暗处依然清亮、似乎能洞彻幽微的眼睛。
不是巡逻的士兵。
林长安的心脏还在胸腔里狂跳，劫后余生的虚脱感和对眼前人的高度警惕交织在一起，让她喉咙发干，一时竟发不出话。她本能地去摸内袋里的手机——屏幕依旧漆黑，毫无反应。但几乎同时，几行熟悉的、微泛金光的字迹强行在她视野边缘浮现，好像系统在某种干扰下依然顽强地传递着信息：
【接触中断。‘西市铜镜’初次接触完成，数据收集中……】
【警告：侦测到高强度‘非系统许可’文脉扰动介入。来源分析中……】
【现世时间流速比：约1：4.2（本时空更慢）。当前任务剩余时限（折算本时空）：约11小时19分。】
【基础伪装仍生效。请谨慎应对未知介入者。】
时限又减少了。而这个猛地出现的年轻僧人，被系统标记为“高强度非系统许可文脉扰动”？
“咳……”林长安压下喉头的腥甜，左手撑着粗糙的土墙，慢慢站直身体。右手的军刀还掉在几步外的沙土里，但她没立刻去捡，只是将受伤的左手腕稍稍缩进袖中，视线紧紧锁住那年轻的僧人。“多谢……大师援手。”她的嗓音沙哑，刻意模仿着略带文言的句式，同时大脑飞速运转——他看到了多少？那咒文是什么？他是什么人？
年轻僧人没有立刻回答。他向前走了几步，踏入稍亮些的月光地，手中的长帚随意拖在身后，在沙土地上划出浅浅的痕迹。他的脸庞完全显露出来，眉目疏朗，鼻梁挺直，肤色是久居室内的白皙，但绝无孱弱之气。最令人印象深刻的是那双眼睛，沉静如古井，却又锐利如鹰隼，现在正平静地打量着林长安，从她明显异于常人的短发（系统伪装下，在唐人眼中应是符合时代的女子发式，但林长安自己知道不同），到她身上那套材质奇特、细节与当下长安服饰有微妙差异的“胡装”，最后落在她颤抖、试图隐藏的左腕上。
“大师不敢当，不过慈恩寺一扫地僧尔。”他开口，嗓音依旧清冽，语调平稳，带着长安官话的口音，却吐字格外清晰。“女檀越夜闯宵禁，直面无主冤镜，胆气不小。”他顿了顿，视线似乎穿透了林长安强装的镇定，“只是这胆气，似乎并非源于熟知此间‘规矩’，倒……全然不知，故而无畏？”
林长安心头一凛。他的话里有话。
“迷路了而已。”她简短回答，眼神瞟向远处——那整齐的脚步声和甲片摩擦声似乎更近了些，方向正是这边。“听闻西市有宝镜，想来看看，不想触了忌讳。”她一边说，一边用眼角余光寻找可能的退路。士兵，警子，还有这个神秘的僧人，情况比刚才更复杂了。
“忌讳？”年轻僧人微微摇头，扫过那面依旧不祥的铜镜，“此非寻常忌讳。镜中所囚，非妖非鬼，乃‘过去之影’，是地气紊乱、时序交叠处，未能安息的‘历史碎片’。寻常人触之，轻则神昏志夺，重则被拖入彼时彼刻，成为碎片一角，永世沉沦。”他的解释直接点出了“地气紊乱”和“历史碎片”，这让林长安瞳孔微缩。
他知道？他不仅知道，还能用那种奇特的咒文暂时压制？
“你……”林长安刚吐出一个字。
年轻僧人却抬手，止住了她的话头。他侧耳倾听，远处脚步声已清晰可闻，火把的光晕在坊街拐角处晃动。“金吾卫巡夜将至，女檀越现在形容狼狈，又无过所文牒，被擒获恐有麻烦。”他说得平淡，却点出了林长安最大的软肋——黑户。
他眼神重新落在林长安脸上，那审视的意味更浓了：“况且，檀越身上‘味道’特异，与此世格格不入。非此世之人，却染此世之厄，有趣。”
林长安背脊窜上一股寒意。他看出来了？还是猜的？系统的基础伪装难道对他无效？
“我不明白你在说什么。”她强迫自己嗓音稳定。
“明白与否，无关紧要。”年轻僧人似乎并不在意她的否认，他向前又迈了一步，两人距离拉近到五步之内。这个距离，林长安能更清楚地看到他僧衣领口内，似乎有一角非布料的细腻材质一闪而过。“我观檀越，似有所求，欲平此镜中之怨？亦或，类似之‘厄’？”他语速平缓，却字字敲在林长安心坎上，“然檀越对此世规则懵懂，如盲人夜行，步步杀机。今日若非我恰经此地，檀越已成镜中又一新魂矣。”
林长安抿紧嘴唇。他说的是事实。没有系统详细指引，没有本土知识，她刚才差点就完了。但这人出现的时机太巧，目的不明。
“大师有何指教？”她试探着问，同时身体保持微侧，随时准备应变。
“指教谈不上。”年轻僧人，自称扫地僧的年轻人，嘴角似乎极轻微地弯了一下，那弧度转瞬即逝，快得让人以为是错觉。“一场交易，各取所需。”
“交易？”
“我对此长安城内，因‘地气’紊乱而生的种种‘异事’，知晓些许门道，亦有些许门路，可助檀越辨识、规避，乃至寻得化解某些‘厄难’所需之‘信物’。”他道来，好像在陈述一件平常事，“而檀越……你身负‘异世之气’，行事思路与此世之人迥异，或能解开一些令我辈束手之结。城中近来，颇有些令人头疼的‘小事’，或许正需檀越这般人物，提供一二……‘新解’。”
他需要她解决“异事”？因为她来自现代，思路不同？
“我如何信你？”林长安直接问。脚步声更近了，甚至能听到低沉的喝令声。
年轻僧人似乎早料到有此一问，他不再多言，左手僧袍微动，一枚圆形方孔的铜钱被他拈在手指，屈指一弹。
那铜钱划破短短的空间，稳稳落入林长安摊开的右手掌。
触感微凉，带着金属的厚重。
“此物可暂保你一夜无恙，避开寻常‘阴秽’之物与低阶巡夜兵丁的耳目。”他语速加快了些，话压低，“明日辰时，慈恩寺塔下，告诉我你的决定。若来，便是有意交易；若不来……”他看了一眼那面铜镜，“檀越自求多福。”
说罢，他竟不再看林长安，也不理会那越来越近的火光与脚步声，，拖着那柄长帚，步履从容地没入身后更深沉的阴影里，几个呼吸间，身影便与黑暗融为一体，消失不见，似乎从未出现过。
林长安握着那枚尚带对方指头余温的铜钱，愣了一瞬。这就走了？交易内容如此模糊，条件也不对等，就这么扔给她一枚铜钱和一句话？
“那边！有动静！”
“速查！”
火把的光亮已经照亮了隔壁巷口，甲胄铿锵声近在咫尺。
林长安一个激灵，来不及细想，忽然蹲身捡起沙土里的军刀塞回鞘中，环顾四周——除了年轻僧人消失的阴影方向，另一侧是堆满杂物的死角。她一咬牙，握着那枚铜钱，朝着僧人消失的坊墙阴影处冲去。
说也奇怪，当她冲进那片阴影，手心铜钱似乎微微一热，紧接着，她感觉自己奔跑的脚步声、衣袂摩擦声，乃至呼吸声，都好像被一层无形的薄膜包裹、吸收，变得微不可闻。她紧贴着一处凹陷的墙根蹲下，屏住呼吸。
一队约莫十人的金吾卫士兵手持长戟、腰挎横刀，举着火快步跑过她刚才所在的空地。火把的光芒扫过那面铜镜，镜面暗红依旧，那些扭曲的面孔在火光映照下更显诡异。为首的队正似乎察觉了什么，抬手，队伍停下。
林长安的心提到了嗓子眼。
队正警惕地环视四周，眼神几次扫过林长安藏身的阴影，却好像视而不见，最终定格在那面铜镜上。他眉头紧锁，低声骂了句什么，对左右道：“又是这邪门镜子！撤远点，莫沾晦气！继续巡！”
士兵们显然也对那镜子颇为忌惮，闻言立刻绕开一段距离，队伍重新整队，朝着另一条坊街而去，脚步声和火光逐渐远去。
直到四周重新被寂静和昏暗笼罩，林长安才徐徐吐出一口浊气，后背的冷汗已经浸湿了内衫。她摊开手掌，就着极其微弱的月光，仔细看那枚铜钱。
很普通的一枚开元通宝，边缘有些磨损，字迹清晰。正面“开元通宝”四字旋读，背面……似乎无字？
等等。
林长安用手指仔细摩挲铜钱背面。在靠近方孔边缘的某个位置，触感有极其细微的凹凸。她将铜钱凑到眼前，几乎贴着眼皮，借着极其有限的光线分辨。
那不是铸造留下的瑕疵，而是后来用极细的锐器，刻上去的两个小字，笔画细如发丝，若非仔细触摸查看，绝难发现。
那两个字是——
开元。
林长安的呼吸忽然停顿，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
开元通宝……是唐玄宗李隆基开元年间（公元713-741年）才开始铸造发行的钱币。
而现在，是神龙元年（公元705年）。
李隆基本人，这时还只是临淄王，距离他登基改元开元，还有整整八年。
一枚理论上八年后才会出现的年号钱，被一个神秘的年轻僧人，在神龙元年的长安西市，当做“信物”交给了她。
自称扫地僧，慈恩寺，李三……
李三？！
林长安忽然攥紧铜钱，金属边缘硌得手心生疼。她抬起头，望向那年轻僧人消失的黑暗深处，又转头，看向不远处那面在夜色中沉寂、却依旧散发着不祥的铜镜。
远处的谯楼上，隐约传来报时的鼓声，沉闷地响了一下。
夜还很长。而她这枚微凉的铜钱，和其上那两个细如蚊蚋、却重若千钧的“开元”字样，像一团冰冷的火，灼烧着她的理智，也照亮了前方更加迷雾重重、危机四伏的道路。
辰时，慈恩寺塔下。
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