那张苍白的面孔，覆盖白绫的双眼，还有货郎递来铜镜时指甲缝里那抹不自然的青黑——记忆翻涌上来，带着西市午后阳光里那股黏腻的寒意。
“记得。”林长安的比她自己预想的要稳，“货郎，还有后来在慈恩寺塔院，那个自称‘玄冥子’的香客。”
李隆基将纸条重新折好，塞回阿史那燕手中。“烧掉。”
阿史那燕点头，从怀里摸出火折子，就地点燃纸角。火焰吞噬字迹时，她低声问：“殿下，林娘子，你们打算如何应对？公主府的人还在山下驿亭等着回话。”
林长安看向李隆基。
李隆基背着手，望向华清宫方向那片被山岚笼罩的殿宇轮廓。阳光落在他侧脸上，鼻翼那颗浅褐色的痣显得格外清晰。“姑母这一手，是阳谋，也是试探。她想知道两件事：第一，你是否真如传闻中那般有‘异术’，值得她费心招揽或清除；第二，你与我，究竟是何关系。”
他转过身，落在林长安脸上。“你若断然拒绝，她便知你与我关联甚深，且心中有鬼。届时，她要么动用更直接的手段对付你，要么以此为柄，在朝中攻讦我‘私蓄奇人、图谋不轨’。”
山风穿过松林，发出簌簌的响动。
“所以，”林长安接上他的话，“我得去。”
“不止要去，”李隆基走近两步，话压得更低，“还要去得‘惶恐’，去得‘感恩’，去得让所有人都觉得，你只是个侥幸得了公主青眼的民间女子，受宠若惊，战战兢兢。”
林长安听懂了。“表演。”
“对。”李隆基点头，“你要让她觉得，你可用，可控，且与我只是萍水相逢的交易关系。如此，她才会将你纳入麾下，才会让你接触到研究会的核心——那些方士，那些‘地气不稳’的讨论，还有她与李晦之间，究竟在谋划什么。”
阿史那燕插话：“可林娘子一旦进去，就是羊入虎口。公主府里眼线密布，那些方士更不是善类。”
“所以不能只让她一个人去。”李隆基从袖中取出一枚半个拇指大小的玉蝉，通体青白，雕工简拙。“这是我早年从一位西域胡商手中所得，据说产自于阗，玉质特殊，能微感体温变化。你贴身戴着，若遇险境，或体温骤升骤降超过寻常范围，我这边另一枚会有感应。”
他将玉蝉递给林长安。“研究会首次集会，定在三日后。这三日，你先随我去华清宫，处理信物之事。待那边事了，你便以‘需回城准备’为由下山，我会安排人在山下接应，护送你回长安城。入会之后，记住三点：多看，少说，绝不轻易显露你的‘安神’之术。”
林长安接过玉蝉。入手温润，蝉翼的纹路在指头清晰可辨。“殿下不担心我演砸了，或者……真被他们拉拢过去？”
李隆基看着她，嘴角勾起一个极淡的、没什么温度的弧度。“你若真能被姑母拉拢，这会儿便不会站在这里。至于演砸……”他顿了顿，“我相信你的判断。毕竟，你连李建成的执念都能安抚。”
这话里藏着的信任，比指责更让人心头一沉。
林长安将玉蝉握紧，手掌传来细微的暖意。“好。”
***
三日后，长安城，延康坊。
太平公主府占了大半条街，朱门高墙，门前的石狮子比寻常王府的还要高出半头。林长安换了身半新不旧的藕荷色襦裙，头发梳成简单的双鬟髻，只插一支素银簪子。她站在侧门前，手里攥着那份烫金请柬，手指因为用力而稍稍发白。
门房是个四十来岁的瘦高个，眼皮耷拉着，扫了眼请柬，又上下打量她。“林娘子？”
“是。”林长安垂下眼，放轻，“蒙公主殿下抬爱，特来赴会。”
门房鼻腔里哼了一声，侧身让开。“进去吧，有人引路。”
穿过两道月洞门，绕过一片栽满牡丹的园子，引路的婢女在一处水榭前停下脚步。水榭临池而建，三面开窗，里面已经坐了十来个人。衣着打扮各异，有穿道袍的，有作胡商打扮的，也有几个文士模样的人。主位上，太平公主斜倚在锦榻上，一身绛紫宫装，发髻高耸，金步摇垂下的流苏随着她转头的动作微微晃动。
林长安在门槛外停步，屈膝行礼。“民女林长安，拜见公主殿下。”
太平公主的眼神落在她身上，像羽毛拂过，却带着重量。“起来吧。赐座。”
婢女搬来一张矮凳，放在最末的位置。林长安谢恩坐下，双手规矩地叠放在膝上，眼观鼻，鼻观心。
“人都到齐了。”太平公主开口，话不高，却让水榭里细微的交谈声立刻止息。“今日请诸位来，是为共商一件大事。近来长安多地‘地气不稳’，天象有异，百姓惶恐。陛下忧心，本宫亦不能坐视。故设此‘方技研究会’，广邀天下奇人异士，集思广益，寻安天心、解民瘼之法。”
她顿了顿，眼神慢慢扫过在场每一个人。“在座诸位，皆是有真才实学之人。望诸位畅所欲言，不必拘礼。”
话音刚落，坐在左侧首位的一名老道便捋须开口：“殿下仁德。贫道近日观测星象，见紫微垣旁有客星犯境，其色赤红，主兵戈。又闻骊山一带地动频繁，此乃地龙不安之兆。依贫道愚见，当于京郊设坛祭天，以安地祇。”
另一名作巫医打扮的老妪哑着嗓子接话：“老身倒觉得，是疫气。去岁关中歉收，今春又有倒寒，湿邪郁结于地，化作瘴疠。当以艾草、雄黄遍熏坊市，再以符水洒净，方可驱邪。”
众人你一言我一语，有说该修堤防洪的，有说该大赦天下的，还有建议从西域请高僧来做法事的。林长安安静听着，却不动声色地掠过在场每一个人的脸，尤其是坐在太平公主右侧下首的那两个人。
一个年约五旬，脸庞清癯，双眼覆着一条两指宽的白绫，穿着洗得发白的青灰色道袍，正是名单上写的“玄冥子”。他自始至终没有开口，只是稍稍侧着头，似乎在听，又好像在“看”。另一个坐在他斜对面，身影瘦削，穿着深褐色胡服，面孔阴鸷，十指交叠放在膝上——指甲的颜色，在透过窗棂的光线下，透出一种不自然的青黑。
西域客，无名氏。
林长安的视线在那双手上停留了一瞬，便移开了。但她记住了那股感觉：不是阴冷，也不是邪气，而是一种……空洞。那双手不属于活人，只是暂时借来用用的躯壳。
讨论进行到一半，太平公主忽然将话题一转：“诸位所言皆有道理。但本宫以为，地气不稳，天象有异，或许并非天灾，而是……人祸。”
水榭里安静下来。
太平公主端起茶盏，抿了一口，才道：“非常之时，当有非常之人。天命所归者，自能镇抚山河，导引地脉。反之，若德不配位，或身负‘不祥’，便会引动灾厄，殃及百姓。”
这话说得太直白，直白到在场几个文士脸色都变了变。
玄冥子这时忽然开口，沙哑，像砂纸磨过石头：“殿下所言极是。贫道近日以心观物，见长安城上空‘气’象纷乱，尤以皇城、宫城为甚。其中数道‘气’纠缠不清，一者煌煌如日，一者晦暗如夜，还有一道……”他顿了顿，白绫覆盖下的脸转向林长安的方向，“似有还无，若青烟一缕，却偏偏能牵动前两者。”
所有人的眼神，一下子聚焦到林长安身上。
林长安后背一僵，但脸上适时露出惶恐之色，站起身，又行一礼：“道长言重了。民女微末之身，岂敢与天家气象相提并论？许是……许是民女近日为生计奔波，沾染了些市井浊气，扰了道长清净。”
她发颤，手指无意识地绞着衣角。
太平公主笑了，那笑容却未达眼底。“林娘子不必惊慌。玄冥道长只是就事论事。况且，本宫既然邀你入会，便是信你有过人之处。听闻你擅‘安神’之术，曾助人平息梦魇，安抚惊魂？”
来了。
林长安垂着眼，话更轻了：“回殿下，只是些乡野土方，上不得台面。民女幼时体弱，家母从一位游方郎中处学得些许安神宁心的粗浅法子，实在不值一提。”
她说话时，手指无意识地摩挲着腰间玉佩的边缘——这是李隆基教她的，紧张时的小动作，要显得真实。
太平公主笑了，那笑意却未达眼底。“林娘子不必过谦。你能安抚慈恩寺的‘镇妖兽’，又解了骊山无名墓的哀怨，这可不是‘粗浅法子’能做到的。”她话锋一转，“不过，道长既说你身负异‘气’，本宫倒想问问，依你之见，近日长安地气不稳，根源何在？”
问题抛回来了，带着钩子。
林长安垂着眼，脑子飞快转动。不能说得太深，显得她知道得太多；也不能说得太浅，显得毫无价值。她想起李隆基的叮嘱，想起华清宫地底那些淤塞的哀伤，想起现实侧骊山那规律如脉动的微震波形。
“民女愚见，”她斟酌着词句，“地气如人体经脉，贵在流通。若有淤塞，便会生出痛楚异象。长安城千年古都，地脉千年流转，有些‘旧伤’淤塞，也是常事。民女那点微末伎俩，不过是顺着地气本身的流向，稍加疏导，令其归位罢了。若说‘牵动’，实在不敢当。”
她将姿态放得极低，又把功劳推给“地气本身”，既承认了自己确实做了些事，又撇清了与“天家气象”的关联。
太平公主盯着她看了几息，忽然摆手：“坐下吧。本宫只是随口一问，不必紧张。”
林长安依言坐下，已经沁出一层薄汗。
讨论继续，但话题明显被太平公主引向了更敏感的方向：如何判断“天命所归”，如何识别“不祥之人”，甚至有人隐晦地提到，是否该“清除”那些引动地气不稳的“祸源”。
玄冥子和那西域客很少发言，但每次开口，都精准地将话题推向更深的试探。林长安注意到，太平公主在听这两人说话时，身体会略微前倾，那不是上位者对下属的姿态，更似乎一种……平等的倾听，甚至带着一丝不易察觉的依赖。
更让她警惕的是，当水榭内烛火晃动，光线明暗交替的一下子，她似乎看到玄冥子覆眼白绫的边缘，还有西域客交叠的手指缝隙间，有一缕极淡的、灰白色的感觉逸散出来。
那味道，她太熟悉了。
“太岁”。
虽然稀薄到几乎难以察觉，但那阴冷、黏腻、似乎能吸走所有生机与记忆的感觉，绝不会错。
会议持续了近一个时辰。散会时，太平公主留下了玄冥子和西域客，其余人由婢女引着，陆续离开水榭。
林长安跟在人群末尾，走路，心里却在快速复盘刚才听到的每一句话，看到的每一个细节。就在她即将走出月洞门时，身后忽然传来极轻的脚步声。
她侧身让路。
一道深褐色的身影与她擦肩而过。
是那个西域客。
他脚步未停，甚至没有转头看林长安一眼，但沙哑的话，却像细针一样钻进她耳朵里：
“林娘子‘安神’之术，似乎对‘旧伤’格外有效？”
林长安浑身血液好像一下子凝固。
那继续，带着一种冰冷的、玩味的意味：“却不知……对‘新创’，可能预防？”
话音落下，西域客已经走出几步远。他稍稍偏头，余光似乎瞥了一眼大明宫的方向，随即融入廊下的阴影里，消失不见。
林长安站在原地，春日下午的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。
她徐徐抬起手，按住胸口。
贴身戴着的玉蝉，正透过衣料，传来一阵急促而细微的、似乎心跳般的温热震动。
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