车是辆半旧的黑色越野，外壳溅满了干涸的泥点，停在镇外岔路口一处背风的土坡下。驾驶座上是个剃着平头、穿着黑色夹克的年轻人，皮肤黝黑粗糙，眼神很利，见他们走来，只是沉默地点了下头，便发动了车子。发动机发出低沉而稳定的轰鸣，在清晨冻硬了的乡野间，显得格外突兀。
朱成渊拉开后座车门，示意陈渡和林婉先上。他随后坐了进来，关上车门，动作依旧从容不迫。车内空间尚可，但弥漫着一股机油、灰尘和陈旧皮革混合的气味。座椅的皮面有些磨损开裂，露出底下暗黄色的海绵。车窗玻璃上蒙着一层薄灰，看出去，外面的铅灰色天光显得更加浑浊。
车子调了个头，轧过冻土路上的碎石和冰碴，发出“嘎吱嘎吱”的声响，朝着东南方向驶去。很快，灰塔镇最后几栋低矮的房屋和那条死寂的主街，便被远远抛在了身后，消失在后视镜里，被起伏的、荒芜的丘陵彻底吞没。
路越来越颠簸。起初是冻硬的乡间土路，车轮碾过沟坎，车身剧烈地摇晃、弹跳。陈渡的左臂在这种持续的颠簸中，痛苦被成倍放大，每一次剧烈的震动，都像有一把生锈的锉刀，狠狠刮擦着他的臂骨。他不得不紧紧抓住前排座椅的后背，指节用力到发白，才能勉强稳住身体，额角的冷汗细细密密地渗出来。林婉的状况稍好，但也脸色发白，一只手死死抓着车窗上方的扶手，另一只手依旧下意识地护在胸前，铜钱的沉重感在颠簸中似乎也加剧了，带来一阵阵闷痛。
朱成渊坐在副驾驶的位置，身子微微后仰，靠在椅背上，闭着眼，似乎对这剧烈的颠簸毫无所觉，又或者早已习惯。他的手杖横放在膝上，那只雕刻着古怪独角异兽的杖头，在昏暗颠簸的车厢内，偶尔被窗外透进的天光照到，泛出一种沉黯的、类似陈年乌木或黑曜石的光泽。
车子开了约莫一个多小时，路面才稍微平缓了些，变成了年久失修的柏油路，但依旧坑洼不平。路两旁是连绵的、收割后只剩下枯黄秸秆的农田，远处偶尔能看到零星的、被杨树环绕的村落，炊烟袅袅，是这荒凉冬日里唯一一点稀薄的活气。天空依旧是那种沉甸甸的铅灰色，没有放晴的迹象，也没有下雨的意思，只是阴着，无休无止地阴着。
车厢内一片寂静。只有引擎单调的轰鸣，轮胎碾压路面的噪音，和窗外呼啸而过的风声。司机专注地开着车，目光直视前方，对后座的乘客不闻不问。朱成渊依旧闭目养神，呼吸平稳悠长。陈渡强忍着左臂的剧痛，努力调整着呼吸，试图从这颠簸和痛苦中，分出一丝心神，留意着窗外的景物，也在脑海中，反复推敲着“落凤坡”这个名字，和朱成渊寥寥数语的描述。“典契签订之地”、“旧账源头”、“质库出口”……每一个词，都像一块冰冷的巨石，压在他心头。
林婉的目光，则更多停留在车内。她注意到，这辆车虽然旧，内部却收拾得很干净，没有任何多余的杂物。车窗玻璃上那层薄灰的分布，似乎也……过于均匀了些，不像是自然落尘。而且，从灰塔镇出发到现在，她几乎没有看到这辆车经过任何一个有明确路标的路口，司机却似乎对这条路极为熟稔，转弯、避坑，毫不犹豫。
这不像是一趟临时的、仓促的旅程。更像是一条被反复走过、早已刻在骨子里的固定路线。
就在她思绪飘忽时，车子忽然毫无征兆地，猛地向左侧一甩！
“吱——！”
刺耳的轮胎摩擦地面的声音响起！司机猛地打了一把方向盘，车身剧烈倾斜，几乎要侧翻过去！车内所有未固定的东西——包括林婉脚边的背包，陈渡的剑——都猛地朝右侧甩去！林婉惊呼一声，身体失控地撞向右侧车门，额头“砰”地一声磕在冰冷坚硬的车窗玻璃上，眼前顿时金星乱冒。陈渡也被这突如其来的急甩带得身体一歪，受伤的左臂狠狠撞在车门框上，剧痛瞬间炸开，让他眼前一黑，闷哼出声。
而副驾驶的朱成渊，却在车身倾斜的瞬间，仿佛只是被微风拂过的柳枝，身体极其自然地随着车势微微一侧，放在膝上的乌木手杖轻轻一点地，便稳住了身形，甚至连眼睛都没有睁开。
车子在路面上划出一道扭曲的刹车痕，终于险险地停在了路边。再往前半米，就是一个被荒草半掩的、深达数尺的、似乎是暴雨冲刷形成的沟壑。
司机脸色有些发白，双手死死抓着方向盘，指节凸出。他急促地喘息了两下，才转过头，看向朱成渊，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“朱先生，刚才……路中间……”
朱成渊缓缓睁开了眼睛。他的目光平静地越过司机，投向车前的路面。然后，他推开车门，走了下去。
陈渡强忍着左臂几乎要断裂的剧痛和眩晕，也咬牙推开车门。林婉捂着自己撞痛的额头，紧随其后。司机犹豫了一下，也熄了火，跟着下车。
车外的空气冰冷刺骨。他们停在一条不算宽的乡道边，路面龟裂，长着枯草。而就在他们刚刚行驶的车道正中央，距离车头不过两三米的地方，路面赫然出现了一道“裂痕”。
那不是普通的裂缝。那“裂痕”约一掌宽，边缘不规则，呈现出一种奇特的、仿佛被高温灼烧过的焦黑色，与周围灰白的柏油路面形成鲜明对比。裂痕并不深，但里面并非泥土，而是一片……纯粹的、蠕动的黑暗。黑暗中，似乎有无数比发丝更细的、暗金色的光点在极其缓慢地沉浮、流转，偶尔碰撞，迸发出极其微弱的、冰冷的火星。一股难以形容的、混合了陈年灰尘、铁锈、以及某种更深沉阴冷的气息，正从这“裂痕”中丝丝缕缕地散发出来。
这气息，陈渡和林婉并不陌生。与那木函，与那根白发，甚至与昨夜那诡异的叮铛声，有着某种本质上的相似，却又更加……“活跃”，更加“不祥”。
朱成渊拄着手杖，走到那“裂痕”边缘，低头凝视了片刻。他伸出没有拄杖的左手，食指指尖，虚虚悬在那片蠕动的黑暗上方约寸许的位置，并未触碰。
片刻，他收回手，转头看向跟过来的陈渡和林婉，镜片后的目光平静无波，仿佛只是看到路中间有一小摊积水。
“地痕。”他简单地说道，声音不大，却在寂静的乡野间异常清晰，“旧账流转，‘质库’不稳，逸散出的‘账息’，与地脉残留的‘典’痕结合，偶然显化于阳世路途。不碍事，绕过去便是。”
他说的轻描淡写，但陈渡和林婉的心却沉了下去。这“地痕”的出现，绝非偶然。它印证了朱成渊的话——去往“落凤坡”的路上，不会太平。这还只是开始，仅仅离开灰塔镇不过数十里，便遇到了这种诡异的、仿佛从另一个维度“渗”到现实路上的东西。那所谓的“旧物”、“残痕”，又会是什么光景？
而且，这“地痕”出现得如此突兀，刚好在他们车轮前。是巧合？还是……某种“吸引”或“阻拦”？
司机已经回到车上，重新发动，小心翼翼地控制着车子，从那道焦黑“裂痕”旁的荒草地上，缓缓绕了过去。车轮碾过枯草和冻土，发出沉闷的声响。
重新上车后，车厢内的气氛比之前更加凝滞。林婉额角被撞的地方红肿起来，隐隐作痛。陈渡的左臂经过刚才的撞击，疼痛达到了一个新的高度，他甚至能感觉到，那墨黑的纹路在皮肤下，正以一种更加清晰的频率搏动、蔓延，带来一阵阵陌生的、近乎麻木的灼热感。他死死咬住牙，闭上眼睛，将所有精力都用在对抗这痛苦和那不断蔓延的阴冷侵蚀上。
朱成渊重新闭上了眼睛，仿佛刚才的小插曲从未发生。
车子继续前行，驶入了一片更加荒凉的区域。道路两旁不再是农田村落，而是大片大片无人开垦的荒地，生着半人高的、枯黄僵硬的蒿草。远处的丘陵轮廓在低垂的铅云下，显得更加狰狞模糊。风似乎大了些，吹过荒原，发出呜呜的、类似鬼哭的声响。
路途，在颠簸、死寂、和那无形无质、却越来越沉重的压力中，继续延伸。窗外的景色越来越单调，越来越荒芜，仿佛正在驶离“人间”，驶向某个被遗忘的、只存在于旧账册泛黄纸页和诡异传说里的边界。
而“落凤坡”，那旧账的源头与终局，还在三百里外的前方，在更深的、铅灰色的迷雾与未知中，沉默地等待着。
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