窝棚外，是无边无际的荒原。
天色是那种将明未明、将暗未暗的、均匀的、令人压抑的铅灰色。没有太阳，没有方向，只有低沉厚重的云层，像一块湿透的、巨大的铅灰色毡毯，严严实实地盖在暗红色、起伏不平的大地上。风从四面八方吹来，不大，却异常湿冷，带着荒野特有的、混合了铁锈、枯草和某种更深沉、难以名状的陈腐气味，刀子般刮过人裸露在外的皮肤。
陈渡拄着剑，站在窝棚前被风雨侵蚀出无数细小沟壑的土坎上，目光缓缓扫过这片荒原。视野所及，除了稀疏扭曲的灌木、裸露的红土、和偶尔凸起的、被风化成奇形怪状的黑色岩块，再无他物。没有道路，没有村庄，没有人烟，连飞鸟走兽的痕迹都看不到。天地间，只有风呜咽着掠过荒草的声音，和他们自己沉重而艰难的喘息声，单调、空洞，更衬出这方天地的死寂与荒芜。
左臂的剧痛和阴冷，在走出相对“封闭”的窝棚、暴露在这无遮无拦的湿冷寒风后，变得更加清晰、尖锐。每一次心跳，都仿佛带动着那墨黑纹路一起搏动，传递出冰冷而滞涩的痛楚，从手臂直冲大脑，带来一阵阵眩晕。他不得不将更多的重量压在右手的剑上，青铜剑柄冰冷湿滑，勉强支撑着他摇摇欲坠的身体。
林婉站在他身侧稍后一步的地方，双手依旧紧紧按在胸前，脸色苍白如鬼，嘴唇被风吹得干裂发紫，只有那双眼睛，死死地、警惕地扫视着周围的荒原，像是在搜寻任何一丝可能的生机，又像是在戒备着随时可能从这片死寂中扑出的、未知的危险。她胸前那枚暗沉铜钱，隔着湿透的衣物，似乎也传来一种更加内敛的、仿佛与这片荒原本身同调的、冰冷的沉重感。
“往……哪走？”林婉的声音嘶哑得几乎听不清，在风里飘散。
陈渡沉默着。没有路标，没有参照，甚至连太阳都没有。他只能凭直觉，选择了一个看起来似乎地势稍低、远处隐约有更深的、像是一道沟壑或河谷阴影的方向。那里，或许能找到水源，或许能稍微避风，也或许……什么都没有。但这已经是此刻，唯一能做出的、聊胜于无的选择。
他用剑指了指那个方向，没有说话，率先迈开了脚步。
第一步踩在松软湿滑的红土上，险些滑倒。他踉跄了一下，稳住身形，左臂的剧痛让他额头瞬间渗出冷汗。他咬紧牙关，不再停顿，用尽全身力气，控制着颤抖的双腿，一步，一步，向前挪去。每一步都深一脚浅一脚，在湿软的红土上留下一个深深的、歪斜的脚印，又被紧随其后的、更加踉跄的脚步覆盖、踏乱。
林婉跟在他身后，步履比他更加艰难。她似乎不仅仅是外伤和虚弱，内腑的伤势显然不轻，每走几步，就会发出一两声压抑不住的、痛苦的闷咳，嘴角不断有暗红色的血丝渗出，又被她用袖口胡乱擦去。但她没有停下，也没有求助，只是死死咬着嘴唇，眼睛盯着陈渡的背影，用尽全身的力气，跟随着前方那同样摇摇欲坠、却始终没有倒下的身影。
荒原似乎没有尽头。他们走了很久，又或者只走了很短的时间——在这片单调、死寂、令人丧失时间感的环境里，时间的流逝也变得模糊不清。天空的铅灰色始终没有变化，风也一直那样不紧不慢、湿冷刺骨地吹着。只有脚下的红土，和远处那似乎永远无法接近的、更深沉的阴影轮廓，证明着他们确实在移动。
体力，在伤痛、寒冷和饥饿的夹击下，飞速流逝。陈渡感到自己的意识又开始变得模糊，眼前的景物时而重叠，时而晃动。左臂的剧痛已经有些麻木，只剩下一种深沉的、仿佛整条手臂都不再属于自己的、冰冷的沉重感。右手中的剑，也越来越沉，每一次抬起、落下，都像是在拖动一座山。他不得不更加频繁地停下来，拄着剑，剧烈地喘息，胸膛像破风箱一样起伏，每一次呼吸都带着血腥味和冰冷的刺痛。
林婉的情况更糟。她几乎已经无法靠自己的力量站稳，大部分时间都半弯着腰，双手撑在膝盖上，剧烈地喘息、咳嗽，脸色从苍白变成了不健康的青灰色，眼神也开始涣散。只有按在胸前铜钱上的手，依旧死死地攥着，仿佛那是唯一能证明她还“存在”的凭证。
就在陈渡感觉自己下一次停下，可能就再也无法迈开脚步的时候，走在后面、一直低着头的林婉，忽然发出了一声极其轻微的、带着疑惑的、吸气声。
陈渡勉强凝聚起即将溃散的注意力，顺着她的目光望去。
前方的荒原，出现了一丝极其细微的、与周围环境格格不入的“变化”。
在视线的尽头，那片他们一直试图靠近的、更深沉的阴影轮廓附近，地面的颜色，似乎不再是纯粹单调的暗红。在那片阴影边缘，靠近他们前进方向的一侧，隐约能看到一小片断断续续的、颜色更浅的、像是被什么东西踩踏、碾压过的痕迹。不是野兽的足迹，那痕迹虽然模糊不清，但隐约能看出某种规律的、类似车辙或人长期行走形成的、浅浅的“路径”轮廓。
更重要的是，在那“路径”延伸的方向，那更深沉的阴影轮廓——此刻能看清，那似乎是一条被雨水冲刷出的、不算太深的、干涸的河谷的崖壁——的底部，紧贴着暗红色崖壁的阴影里，似乎……有一小片颜色更加深暗、形状相对规整的、凸起的影子。
不像是自然形成的岩块或土堆。那影子低矮、狭长，边缘在昏暗天光下，隐约带着一种……人造物的、生硬的棱角感。
是房子？窝棚？还是别的什么？
陈渡的心脏，猛地跳动了一下，带来一阵尖锐的刺痛，却也驱散了一丝脑海中的麻木与绝望。他停下脚步，眯起眼睛，死死盯着那片深暗的影子。
林婉也挣扎着，挪到他身边，顺着他的目光望去。她的呼吸更加急促，按在胸口的手，无意识地收紧，指节泛白。
两人都没有说话，只是互相看了一眼。彼此眼中，都映出了对方脸上那难以掩饰的、混合着极度疲惫、警惕、以及一丝微弱到几乎看不见的、名为“希望”的光芒。
希望，或许是另一个陷阱。但此刻，他们已别无选择。
陈渡深吸一口气，压下喉咙里涌上的腥甜，用尽最后的力气，握紧了右手的剑，调整了一下方向，不再盲目地朝着河谷阴影走，而是朝着那片隐约可见的、断断续续的“路径”痕迹，以及“路径”尽头、崖壁下的那片深暗影子，迈开了脚步。
脚步似乎比之前更沉重，但也更加坚定。
这一次，他们没有再轻易停下。那点深暗的影子，那点可能的“人造物”痕迹，像黑暗中的一点微光，死死地吸引着他们即将彻底熄灭的意识，支撑着他们残破的身躯，一步一步，在湿滑的红土和呜咽的寒风中，艰难地前行。
距离，在难以忍受的痛苦和疲惫中，一点点缩短。
那片“路径”痕迹，靠近了看，更加清晰。确实是被人或某种车辆长期碾压、行走形成的，虽然早已被风雨侵蚀得模糊不清，但依稀能辨出两条并行的、浅沟般的痕迹，中间和两侧的红土被踩踏得相对板结。这痕迹，从他们来的方向延伸，又向着那片崖壁下的深暗影子延伸过去。
而那片深暗的影子，也终于在昏暗的天光下，显露出了其大致的轮廓。
那确实是一栋建筑。
不高，很矮，像是一长排低矮的、紧贴着暗红色崖壁修建的平房。墙体似乎是土坯垒砌的，颜色与周围的崖壁和土地几乎融为一体，只有走近了，才能看出其规整的、带着明显人工痕迹的轮廓。屋顶是倾斜的，覆盖着厚厚的、颜色暗沉到发黑的茅草或类似的东西，很多地方已经塌陷，露出底下黑黢黢的、断裂的椽子。建筑的正面，有几个黑洞洞的、没有门板的门洞，和几个更小的、同样没有窗扇的方形窗口，像一张张空洞的、沉默的嘴和眼睛，在昏暗的光线下，静静地“注视”着荒原，也“注视”着正艰难走近的两个不速之客。
建筑前方，有一小片相对平坦的空地，空地上散落着一些朽烂的木块、生锈断裂的铁器残片，以及几块被风雨磨平了棱角的、巨大的、表面似乎刻着模糊字迹的青石板。空地边缘，靠近那“路径”痕迹的地方，还歪斜地立着一根光秃秃的、顶端似乎曾经悬挂过什么的木杆，木杆下半截埋入土中，上半截腐朽断裂，斜指向铅灰色的天空。
这是一处……驿站？还是某个早已被废弃的、荒野中的聚居点？
陈渡的心，沉了下去。希望的光芒，在看到这建筑的破败与死寂时，瞬间黯淡了大半。这里，显然已经荒废了很久很久，久到连最后一点人类活动留下的烟火气，都已被时光和风雨彻底涤净，只剩下冰冷的、沉默的、与这片荒原本身同调的颓败与死寂。
但至少，有墙壁可以稍微挡风，有屋顶可以勉强遮雨（虽然大部分已塌陷），或许……还能在那些黑洞洞的屋子里，找到一点点未被彻底搜刮干净的、可以果腹或取暖的残渣。
他看了一眼林婉。林婉也正看着那排破败的建筑，脸上没有任何表情，只有眼底深处，那一丝因为极度疲惫和伤痛而近乎麻木的平静。她显然也明白，这里并非乐土，但已是绝境中，唯一可见的、可能的“庇护所”。
两人不再犹豫，互相搀扶着（尽管这种搀扶更多是精神上的，因为两人都几乎失去了支撑对方的力气），沿着那条模糊的“路径”痕迹，一步一步，踏过空地上散落的朽木与碎石，走向了那排破败建筑中，看起来相对“完整”一些的、最靠近他们的一个门洞。
门洞很矮，需要弯腰才能进入。里面比外面更加昏暗，几乎看不清任何东西，只有一股更加浓烈的、混合了陈年灰尘、潮湿霉烂、以及某种淡淡动物粪便气味的、令人作呕的气息，扑面而来。
陈渡在门口顿了顿，让眼睛稍微适应了一下黑暗，然后，用手中的剑，试探性地向前伸了伸，扫了扫地面。剑尖碰到了什么硬物，发出轻微的摩擦声，没有陷阱，也没有活物惊动的迹象。
他深吸一口气（尽管那气息令人窒息），弯下腰，率先钻了进去。林婉紧随其后。
屋子里比想象中稍大一些，但空荡荡的，几乎什么都没有。地面是夯实的土地，积了厚厚一层灰尘和从屋顶塌陷处漏进来的泥土。墙角堆着些早已朽烂成碎片的、无法辨认原本形态的杂物。靠里的墙边，似乎有一个用石块简单垒砌的、早已熄灭不知多少年的火塘，火塘里只有冰冷的灰烬和几块烧了一半的、炭化的木头。
屋顶确实塌了大半，抬头就能看到铅灰色的天空，和几根断裂的、斜插下来的黑色椽子。但至少，还有一小半相对完好的屋顶，以及三面尚算完整的土墙，能稍微阻挡一些四面八方灌进来的、湿冷的寒风。
陈渡走到那还算完整的墙角，再也支撑不住，靠着冰冷的土墙，缓缓滑坐在地上。青铜剑“哐当”一声，掉落在脚边的尘土里。他顾不上去捡，只是剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着肺叶撕裂般的疼痛，眼前阵阵发黑，冷汗瞬间湿透了本就湿冷的衣物。
林婉也踉跄着走到他对面的墙边，扶着墙，慢慢坐下。她似乎连坐直的力气都没有了，身体顺着墙壁滑倒，半躺在地上，胸口剧烈起伏，咳嗽声再也压抑不住，一声接一声，撕心裂肺，每一声都带出暗红的血沫，溅在身下厚厚的灰尘上，晕开一小片触目惊心的暗色。
两人就这般，在这间破败、寒冷、充满死亡气息的废弃驿站里，隔着空荡的、积满灰尘的屋子，各自靠着冰冷的墙壁，喘息，咳嗽，对抗着体内体外传来的、仿佛永无止境的痛苦与寒冷，也对抗着那随着停下脚步、暂时安全后，更加汹涌袭来的、深入骨髓的疲惫与虚弱。
没有火，没有食物，没有药品，甚至连一口干净的水都没有。
只有残破的身体，冰冷的墙壁，呜咽的风声，和这无边无际的、仿佛要将人最后一点生机也吞噬殆尽的、荒原的死寂。
但至少，他们暂时停下了脚步。暂时，有了一个可以称之为“遮蔽”的角落。
陈渡闭上眼睛，用尽最后的意志力，对抗着左臂那无休无止的阴冷剧痛，也对抗着脑海中，那场“质库”经历残留的、冰冷的、疯狂的碎片画面。他的手，无意识地摸索着，碰到了脚边那柄冰冷的青铜剑。
剑身传来一丝微弱的、熟悉的清凉。
他握紧了剑柄。
然后，他重新睁开眼，看向对面墙角，那个蜷缩着、咳得撕心裂肺、仿佛随时会断气的、苍白单薄的身影。
“林婉。”他开口，声音嘶哑得几乎不像人声。
林婉的咳嗽声顿了顿，她艰难地抬起眼，看向他。眼神涣散，却依旧带着一丝属于“林婉”的、不肯熄灭的微光。
陈渡看着她，看了几秒，然后，极其缓慢地，用尽全身力气，从牙缝里，挤出一句话：
“别……死在这里。”
林婉似乎愣了一下，然后，那惨白干裂的嘴唇，极其轻微地，向上扯动了一下，似乎想露出一个笑容，却因为剧痛和虚弱，只形成了一个扭曲的、比哭还难看的弧度。
她没有说话，只是用那双涣散却执拗的眼睛，看着陈渡，然后，极其缓慢地，再次，点了点头。
动作很小，很轻，却带着一种不容置疑的、向死而生的、决绝的力道。
别死在这里。
这破败的驿站，这无边的荒原，这冰冷的命运。
都不配，成为他们最后的终点。
陈渡收回目光，重新闭上眼睛，将全部的意志，都集中在对抗身体的痛苦和维持那最后一点，名为“活着”的、微弱的火苗上。
风声，从屋顶的破洞和没有门板窗扇的门窗灌进来，在空荡的屋子里打着旋，发出呜咽般的、仿佛无数人低语的声响。
灰尘，在微弱天光透进的、昏暗的光柱里，缓缓沉浮。
时间，在这片被遗忘的、冰冷的角落里，缓慢地、沉重地，流淌着。
而两个遍体鳞伤、奄奄一息的人，就这般，各自守着墙角，守着彼此间那条看不见、却似乎从未真正断绝的、微弱的连线，在这片荒原与死亡的边缘，沉默地，等待着。
等待着，体力一丝一毫的恢复。
等待着，黑暗的彻底降临。
也等待着，那未知的、或许永远不会到来的……
天明。
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