荒原的风，呜咽着，卷起细碎的红土，掠过那片死寂的对峙之地。天光又亮了些，铅灰色的云层边缘被镀上了一层稀薄的、冰冷的、毫无暖意的、近乎透明的淡金色，像是凝固的、陈年的、劣质金箔，勉强勾勒出远处丘陵那锯齿般起伏的、暗沉僵硬的轮廓。
陈渡单膝跪地，用青铜剑死死拄着冰冷坚硬的红土地，才勉强维持着这最后一点、摇摇欲坠的、近乎“站立”的姿态。右手的虎口早已崩裂，温热的鲜血混合着冷汗，顺着冰冷的剑柄蜿蜒流下，滴落在干燥的土地上，洇开一小片深色的、迅速被吸干的湿痕。每一次喘息，都带着肺叶撕裂般的剧痛和浓郁的血腥味，眼前的景物时而清晰，时而模糊，那片淡金色的、冰冷的云边，和远处那个蜷缩的、呜咽的、散发着不祥气息的身影，在视野中晃动、重叠。
但他没有倒下。他甚至强迫自己，将低垂的头颅，又抬高了一分。用那双布满血丝、充满极致疲惫、却又异常清醒锐利的眼睛，死死地、一眨不眨地，盯着前方，那个蜷缩在地、额上邪印光芒渐黯、痛苦嘶吼转为低沉断续呜咽的怪人，以及，掉落在他身前不远处、暗红纹路依旧不依不饶地缓慢明灭、散发着愈发阴冷邪异气息的诡异“碎片”。
那“碎片”不大，不过巴掌大小，躺在红土地上，在稀薄的淡金天光下，呈现出一种沉黯的、仿佛吸收了周围所有光线的、非金非木的质地。其表面的暗红纹路，扭曲、繁复，与驿站地面刻痕、与怪人额上印记、甚至与“质库”中那些冰冷的符文，都有着令人心悸的、本质上的相似。只是此刻，这些纹路仿佛“活”了过来，不再是简单的刻印，而是在缓慢地、如同拥有生命般，在碎片表面“流淌”、“呼吸”，每一次明灭，都散发出一圈圈极其淡薄、却异常清晰的、冰冷而邪恶的、无形的“涟漪”。
这“涟漪”拂过荒原冰冷的地面，拂过稀疏枯黄的蒿草，也拂过陈渡和林婉那残破不堪、如同风中残烛般的存在。
陈渡能清晰地感觉到，左臂上那墨黑的阴煞纹路，在这邪异“涟漪”的拂动下，如同受到了同类的、冰冷的“呼唤”，开始再次传来清晰而滞涩的悸动。那悸动不再像之前那样疯狂、暴烈，充满攻击和吞噬的欲望，反而带上了一种……诡异的、近乎“试探”与“确认”般的、冰冷的“温和”感。仿佛他手臂上的“阴煞”，与那碎片散发的邪异气息，在更高、更本质的层面上，达成了某种短暂的、脆弱的、危险的“共识”或“平衡”。
这感觉，比直接的攻击，更让陈渡毛骨悚然。
而对面，那蜷缩呜咽的怪人，似乎也在这“碎片”散发的、更加清晰的邪异气息“安抚”下，痛苦渐渐平息。他那抱头的双手，缓缓松开，露出了那张更加惨不忍睹的脸。额头上那暗红的邪印，光芒已经完全内敛，颜色却变得更加深沉、更加刺目，像一枚刚刚烙上去的、新鲜的血痂。他深陷的眼窝中，那狂乱、痛苦、恐惧的光芒，也稍稍退去，取而代之的，是一种更加深沉、更加空洞、更加……麻木的、仿佛灵魂早已被某种巨大痛苦和漫长折磨彻底碾碎、只剩下最后一点本能驱动的、行尸走肉般的、令人不寒而栗的平静。
他缓缓地、极其艰难地，抬起一只枯瘦如柴、沾满污垢和暗红血痂的手，颤抖着，伸向地上那块依旧在缓慢明灭的“碎片”。动作很慢，很小心，带着一种近乎虔诚的、却又充满了深入骨髓的恐惧的、矛盾的姿态。
他的目光，不再看向陈渡，也不再看向林婉，只是死死地、痴迷地、又带着无法掩饰的惊惧，盯着那块“碎片”，喉咙里发出更加含糊、更加破碎的、如同梦呓般的低语：
“印……印记……共鸣了……是……是‘钥匙’……的气息……引动了……‘质’的碎片……必须……带回去……必须……交给……‘守缺’……不然……不然……”
他的话断断续续，颠三倒四，夹杂着无法理解的、嘶哑的音节和痛苦的抽气声。但“钥匙”、“质”、“守缺”这几个词，却如同冰冷的钢针，狠狠扎进了陈渡的耳膜，刺入了他早已紧绷到极致的神经！
钥匙？是指林婉那枚嵌合了“旧账”钥匙的铜钱？质？是指这块诡异的“碎片”？守缺？是那木函上的“守缺”二字？还是指……朱成渊口中的、代表着“典当”规则某种更高权限或终极形态的、真正的“守缺”？
这怪人，果然是朱家，或者说，是与朱家“典当”规则相关的势力派来的！他额上的印记，他怀里的“碎片”，他那声嘶哑的“钥匙气息”，都证明了这一点！他出现在这片与“落凤坡”和“质库”相关的荒原，绝非偶然！他是来寻找、或者“回收”什么东西的！而林婉身上的铜钱，无疑就是他的目标之一！
陈渡的心脏，沉到了冰点，又被一股冰冷的、决绝的狠厉，瞬间攥紧、点燃！绝不能让他带走林婉的铜钱！也绝不能让他带走那块诡异的“碎片”！天知道这些东西落入朱家或其相关势力手中，会被用来做什么更加恐怖、更加不可挽回的事情！
但，怎么阻止？
陈渡看着自己那几乎失去知觉、颤抖不止的右手，看着地上那柄布满了裂纹、黯淡无光的青铜剑，感受着体内那如同被彻底掏空、只剩下无边剧痛和冰冷的虚弱。他现在的状态，别说阻止这个虽然看起来同样狼狈、却明显对这片荒原和那“碎片”有着诡异适应力、甚至可能隐藏着某种未知手段的怪人，就连再多站几秒钟，恐怕都是奢望。
而林婉……
陈渡用眼角的余光，飞快地扫了一眼侧后方，依旧瘫坐在地、脸色惨白、眼神呆滞、仿佛对外界一切都已失去反应的林婉。她胸前的铜钱，虽然被她的手死死按住，但那圈极其微弱的暗金“光晕”，却似乎因为地上那块“碎片”散发的、同源的邪异气息的“共鸣”，而变得……稍微清晰、明亮了一丝丝。而且，陈渡注意到，林婉那紧按着铜钱的右手，指关节似乎因为过度用力，又开始发出那种轻微的、令人牙酸的“咯咯”声，而她那张惨白呆滞的脸上，眉头也再次，极其痛苦地，蹙了起来，嘴唇微微哆嗦着，像是在承受着某种无形的、来自体内或铜钱内部的、新的压力与痛苦。
不能再拖了！必须立刻做出决断！
陈渡的脑海中，瞬间闪过无数念头，又被他自己一一否决。最后，只剩下一个，最简单、也最无奈、却又可能是此刻唯一可行的选择。
他不再看那怪人，也不再看那块“碎片”。他缓缓地、极其艰难地，用左手那几乎没有知觉的手指，配合着还能勉强活动的右手手腕，开始极其缓慢地、一点一点地，调整着右手握剑的姿势。
不是攻击的姿势。也不是防御的姿势。
是……“沟通”的姿势。
他将青铜剑那布满了细微裂纹、却依旧带着“斩邪”真名意韵的剑身，缓缓地、平放下来，剑尖斜斜指向地面，剑脊朝上，横亘在自己与那怪人、与那块“碎片”之间。
这个动作，几乎耗尽了陈渡最后一丝用来维持“清醒”的意志力。他眼前再次阵阵发黑，喉咙里涌上大股腥甜，又被他死死咽下。但他咬着牙，强迫自己，维持着这个姿势，维持着最后一丝，属于“陈渡”的、不容侵犯的、沉默的、却也充满了“谈判”意味的、凛然气场。
然后，他抬起头，用那双布满血丝、却依旧锐利如刀的眼睛，看向对面那个已经快要触碰到“碎片”的怪人，用尽全身最后一点力气，从嘶哑破裂的喉咙里，挤出了几个冰冷、清晰、不容置疑的字：
“东西，留下。”
“人，滚。”
声音不大，甚至因为虚弱而有些飘忽，但却带着一种奇异的、斩钉截铁的、仿佛用尽了生命最后一点火焰点燃的、不容置疑的决绝与威严。在这片空旷、死寂的荒原上，在这呜咽的风声中，异常清晰地，传入了那怪人的耳中，也传入了身后林婉的耳中。
那怪人伸向“碎片”的、枯瘦颤抖的手指，猛地一顿！他缓缓地、极其僵硬地，抬起头，那双深陷、空洞、麻木的眼睛，越过地上那明灭的“碎片”，再次看向了陈渡。
这一次，他的目光，不再仅仅是空洞和麻木。在那深不见底的空洞之后，似乎有某种极其细微的、冰冷的、属于“理智”或“权衡”的光芒，极其缓慢地、挣扎着，亮起了一丝。他的目光，扫过陈渡那虽然狼狈不堪、却依旧挺得笔直、如同标枪般钉在地上的身影，扫过他手中那柄横亘在前、虽然黯淡却依旧散发着令他灵魂深处都感到莫名“刺痛”与“忌惮”的古老剑意的青铜剑，最后，又极其迅速地、带着一丝难以掩饰的贪婪与恐惧，扫了一眼陈渡身后、瘫坐在地、胸口铜钱“光晕”微微闪烁的林婉。
他似乎，在“权衡”。
权衡陈渡这看似强弩之末、却依旧带着玉石俱焚般决绝的“警告”，与他自身必须完成“任务”的指令，以及与地上这块似乎被“钥匙”气息“激活”、变得异常不稳定的“碎片”之间的……得失与风险。
荒原的风，似乎也在这紧张到极致的、无声的“权衡”中，停滞了那么一瞬。
时间，仿佛再次凝固。
陈渡死死握着剑，用全部的意志，对抗着体内那如同潮水般一波波涌上来的、要将人彻底淹没的黑暗、剧痛与虚弱。他必须撑住，必须维持住这最后的、脆弱的“威慑”。他赌的，就是这怪人对“斩邪”剑意的忌惮，对他这不要命姿态的顾虑，以及……对地上那块似乎因“共鸣”而变得不稳定的“碎片”的……“不确定”。
就在陈渡感觉自己最后一根紧绷的神经即将断裂、眼前彻底被黑暗吞没的瞬间——
那怪人，动了。
他那只伸向“碎片”的枯瘦手掌，没有去抓那“碎片”，而是猛地、以迅雷不及掩耳之势，五指箕张，狠狠拍在了“碎片”旁边的红土地上！
“砰！”
一声闷响。红土被拍得微微下陷，激起一小蓬暗红色的尘土。
与此同时，那怪人喉咙里，发出了一声低沉、短促、充满了痛苦、不甘、与某种诡异“指令”意味的、非人般的嘶吼！
随着这声嘶吼，他额头那暗红色的邪异印记，骤然再次爆发出刺目的、灼热的血光！光芒如同有生命的、粘稠的血液，瞬间沿着他枯瘦的手臂，疯狂涌向他拍在地上的手掌，又顺着掌心与地面的接触，如同无数条细小的、暗红色的、冰冷邪恶的“根须”，猛地扎进了红土深处！
“嗡——！”
地上的那块“碎片”，仿佛受到了这同源邪力的、最强烈的“刺激”与“催动”，其表面那些缓慢流淌明灭的暗红纹路，骤然变得疯狂、暴烈！纹路的光芒亮到刺眼，几乎要将那沉黯的碎片本身都彻底“点燃”！一股比之前强烈十倍、百倍的、冰冷、粘稠、充满了疯狂、混乱、不甘、与某种“献祭”意味的、毁灭性的邪异气息，如同火山爆发般，从那“碎片”内部，轰然喷薄而出！
“不好！”
陈渡心中警铃大作！这怪人，竟然不是要带走“碎片”，而是要……彻底“激活”甚至“引爆”它！他想用这块“碎片”作为“祭品”或“炸弹”，制造混乱，或者……达成某种更加不可告人的、邪恶的目的！
他想阻止，但已经来不及了！
那“碎片”喷薄出的、毁灭性的邪异气息，瞬间形成了一道肉眼可见的、暗红色的、不断扭曲、膨胀的、充满了无数疯狂哀嚎与混乱光影的、恐怖“漩涡”！漩涡的中心，正是那块光芒刺目的“碎片”！漩涡的边缘，带着撕裂灵魂般的、冰冷的吸力与毁灭性能量，如同疯狂扩散的涟漪，向着四周，尤其是距离最近的陈渡和林婉，狠狠席卷、吞没而来！
而就在这毁灭性的“漩涡”即将彻底爆发的、千钧一发之际——
瘫坐在陈渡身后、一直仿佛失去意识的林婉，胸前的铜钱，那圈极其微弱的暗金“光晕”，似乎也被这同源的、却更加狂暴、更加毁灭性的邪异气息，瞬间“点燃”、“引爆”！
“嗡——！”
一声更加尖锐、更加凄厉、仿佛金属与灵魂同时被撕裂的嗡鸣，从林婉胸前，那枚暗沉的铜钱内部，骤然炸响！
紧接着，一道凝练到极致、冰冷到极致、却也“空”到极致的、暗金色的、如同最深沉黑夜中骤然睁开的、冷漠“神祇”眼眸般的、纯粹的光芒，猛地从林婉紧按的指缝间，那枚铜钱的中心，那嵌合了“旧账”钥匙与“守缺”印记的、不稳定的能量“奇点”处，爆发了出来！
这暗金色的光芒，并未扩散，也未攻击。它只是如同一道冰冷的、绝对的、代表着某种更高“规则”与“秩序”的、无情的“目光”或“裁决”，瞬间，穿透了那席卷而来的、暗红色毁灭漩涡的混乱与疯狂，精准无比地，落在了——漩涡中心，那块光芒刺目、疯狂喷薄邪异气息的“碎片”之上！
被这暗金色的、冰冷的、绝对的“目光”触及的瞬间——
那“碎片”内部疯狂喷薄、即将彻底爆发的、毁灭性的邪异气息，如同被瞬间“冻结”、“封印”、“剥夺”了所有活性与动力，猛地一滞！其表面刺目的暗红纹路光芒，如同被浇了冰水的炭火，瞬间黯淡、熄灭！那不断扭曲膨胀的暗红色毁灭漩涡，也随之骤然凝固、收缩，发出一声如同玻璃碎裂般的、清脆而冰冷的、无声的哀鸣，然后，如同幻影般，瞬间消散、湮灭于无形！
荒原上，只剩下那块颜色重新变得暗沉死寂、不再散发任何光芒与气息、仿佛只是一块普通顽石碎片的“碎片”，静静躺在红土地上。
以及，那暗金色光芒爆发后，脸色瞬间变得如同透明、眼神彻底失去焦距、身体如同被抽走了所有骨头般、软软向后倒去的林婉。
还有，那额上邪印光芒瞬间彻底熄灭、如同被抽干了最后一点生命力、眼中最后一点“理智”光芒也彻底涣散、喉咙里发出一声解脱般的、极其微弱叹息、随即也瘫倒在地、再无任何声息的怪人。
和，用尽最后一点意志、亲眼目睹了这电光石火、诡异绝伦、却又充满冰冷“规则”碾压般一幕的、单膝跪地、瞳孔骤缩、脑海中只剩下无尽震撼与冰寒的……陈渡。
荒原的风，再次呜咽着吹过，卷起那怪人瘫倒时扬起的、细微的红色尘土。
天光，彻底大亮。淡金色的、冰冷的阳光，终于勉强撕开了厚重的云层，如同无数把冰冷的、薄如蝉翼的、金色的刀子，斜斜地、吝啬地，切割在这片死寂、冰冷、刚刚经历了一场无声却凶险到极致的、诡异“规则”碰撞的、暗红色的大地上。
一片枯黄的蒿草叶子，被风卷起，打着旋，缓缓飘落，最终，盖在了那块颜色暗沉、再无任何异常的“碎片”之上。
仿佛，为刚才那一切，画上了一个冰冷、沉默、却又充满了无尽不祥与未知的……
句点。
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