天光未明，残夜将尽。
陈渡背靠冰冷土墙，盘膝坐在潮湿泥地上，膝上摊着那本沉重、残破、触手生寒的旧书。高窗外透入的光，是黎明前最沉郁的铁灰色，勉强勾勒出书中那些暗红线条粗粝狰狞的轮廓。
老人所说的“中间那几页画了人坐着、身上有线的图”，并不难找。这本书的“中间”部分，恰好是保存相对完整的几页。上面确实描绘着数个盘膝而坐、姿态各异的人形轮廓，与之前看到胸口有“缺”印的图案类似，却又有所不同。
这些人形轮廓不再痛苦扭曲，而是呈现出一种诡异的、凝固的、仿佛与身下地面、与周围虚空强行“钉”在一起的、“静”。他们的身上，用或粗或细、或直或曲的暗红色线条，描绘出了一条条、仿佛从头顶、眉心、胸口、丹田、乃至四肢末端延伸出去的、无形的“线”。
这些“线”并非杂乱，而是有着某种难以言喻的、充满冰冷数学与规则美感的、复杂走向。有些“线”在人体轮廓内部蜿蜒、交缠、形成一个个微小的、立体的、仿佛符印或节点的结构。有些“线”则延伸出体表，与周围虚空中同样用细线勾勒出的、仿佛星辰、山川、气流、甚至更加抽象、纯粹代表某种“规则”或“能量”流向的、图案、连接、交织在一起。
整个画面，与其说是“人”在“修行”，不如说是一幅描绘某个冰冷、精密、复杂、将“人”视为一个特殊“节点”或“容器”、强行纳入某个更大、更无情规则网络中进行“运转”、“连接”、“交换”的、残酷而宏伟的、规则结构解剖图、或者说、某种古老、诡异、非人“功法”的、原理示意图。
陈渡的目光，死死地钉在第一幅，也是相对最“简单”的一幅图上。
那是一个最标准的盘坐人形，双手自然置于膝上。其体内描绘的“线”并不多，主要集中在胸腹之间，形成一个相对简单、却也异常凝实、仿佛一个冰冷漩涡般的结构。从这个结构中心，延伸出数条最粗的“线”，一条向上，直冲天灵（图中在头顶上方画了一个极其微小、却异常复杂的、仿佛“门”或“窍”的符号），一条向下，沉入丹田（同样有一个类似符号），还有几条分别连接向四肢末端。
而从这个盘坐人形体外，画面的上下左右，用更加虚淡、却方向明确的线条，描绘着仿佛“气”或“光”的流动，最终汇聚、被“引导”着，从头顶、丹田、乃至四肢末端的那些“窍”符号处，注入体内，沿着那些内部的“线”，最终汇入胸腹间那个冰冷的漩涡结构。
图画的旁边，照例是密密麻麻、扭曲狰狞、完全无法理解的古老文字注释。但在图画的下方，靠近边缘的位置，用相对大一些、也更加深刻的笔画，单独“圈”出了两个，陈渡依稀觉得……似乎在甬道墙壁的古老符文，或者姬轩辕血誓的暗金文字中，有过极其模糊类似结构的、字形？
他死死盯着那两个“字”，试图用“感觉”而非“认知”去捕捉其意韵。右臂深处的剑意之核，似乎也因为他这全神贯注的、近乎“蛮横”的意念侵入，而传来一丝更加清晰的、清凉的、带着“解析”与“守护”意味的悸动，缓缓流向他紧盯着那两“字”的双眼。
不知是这剑意的微弱加持起了作用，还是他此刻被逼到绝境、意识高度凝聚状态下产生的某种“共鸣”，陈渡极其模糊地、捕捉到了一丝……从那两“字”古老、狰狞、冰冷的笔画结构中，散发出的、极其微弱的、抽象的、规则的、“意象”——
“纳、藏”
纳？藏？
容纳？藏匿？还是……吸收、储存？
这两个模糊的“意象”，与图画中描绘的、外界“气”或“光”被“引导”入体、汇入胸腹漩涡的景象，隐隐对应。难道，这幅图，这最基础的一幅，描述的就是某种……“纳气藏元”的基础法门？是这套古老、诡异、非人“功法”的、起始步骤？
陈渡的心跳微微加速。他不再试图去“读”懂旁边那些天书般的注释，而是将全部的注意力，都集中在了这幅图的“意象”本身，集中在了那个盘坐的姿态，体内“线”的走向，外界“气”的流动方向，以及胸腹间那个冰冷漩涡结构的位置、形态上。
他开始尝试着，按照图中描绘的，调整自己的坐姿。他本就盘膝而坐，此刻只是将腰背更加挺直（尽管牵动伤口带来剧痛），双手自然覆于膝上，掌心向上。然后，他缓缓地、闭上了眼睛。
视觉关闭，其他感官似乎变得更加敏锐。他能听到自己沉重、滞涩的心跳，听到身边林婉微弱、痛苦的呼吸，听到屋外荒原呜呜的风声，也能“感觉”到膝上旧书散发出的、冰冷、粘稠、充满了恶意规则的、气息，如同无数细小的、冰冷的触手，不断地试图钻进他的皮肤、他的意识。
他强迫自己忽略这些。将意念，缓缓地、沉向自己的胸腹之间，那个大概位于图中描绘的、冰冷漩涡结构所在的位置。
一片黑暗。一片冰冷。一片空虚。还有清晰的内脏伤痛带来的闷痛。
什么都没有。没有“线”，没有“漩涡”，更没有外界“气”的流动。
他尝试着，想象，或者说，“观想”，图中描绘的景象。想象自己胸腹之间，有一个无形的、冰冷的、缓缓旋转的“点”。想象外界的、某种“东西”，正从头顶、从丹田、从四肢末端，缓缓地、被“引导”进来，汇入这个“点”。
然而，想象只是想象。他的意识，如同在绝对黑暗、冰冷的虚空中徒劳地挥舞手臂，除了带来更深的疲惫和眩晕，没有任何实质的“感觉”或“变化”。
他体内的“气”？老人说他“有点气，但太弱，太散”。右臂的剑意之核，清凉，却沉重、凝滞，仿佛镶嵌在骨髓深处，难以主动调动、更难以按照图中那种复杂的“线”路去流转。左臂的阴煞烙印，冰冷、固化，与这套“功法”或许同源，却充满了沉寂、抗拒、乃至侵蚀的意味。掌心的印记和指尖的刻痕，灼热麻木，似乎与旧书、与这套规则隐隐共鸣，却同样无法被他的意念有效驱动。
他就像一台破损严重、线路老化、还被强行塞进了好几种不同型号、互相冲突“电池”的老旧机器，想要按照一本完全看不懂、描绘的还可能是另一种截然不同、更加精密高级“机器”运行原理的、天书般的说明书，去启动、去运转某个特定的、复杂的功能。
徒劳。深深的徒劳。
而且，随着他这徒劳的尝试，膝上那本旧书散发出的冰冷恶意规则气息，似乎也变得更加“活跃”，如同被惊动的、沉睡的毒蛇，开始更加清晰、更加“粘稠”地，顺着他的皮肤、他的呼吸、甚至是他试图“观想”的意念本身，丝丝缕缕地、向他体内、向他意识深处、渗透、缠绕过来！
带来一种清晰的、仿佛灵魂都要被冻结、被污染、被这冰冷的规则恶意同化、变成书中那些麻木、僵硬、与规则网络强行“钉”在一起的、人形图案一部分的、巨大的、冰冷的恐惧与不适！
“呃……”陈渡喉咙里发出一声压抑的闷哼，额头渗出细密的冷汗，身体微微颤抖起来。他猛地睁开眼，从那种徒劳、危险的“观想”状态中挣脱出来，大口大口地喘着气，仿佛刚刚从冰冷的深水中挣扎上岸。
不行。完全不行。没有门路。没有感觉。只有更深的疲惫、眩晕，和那旧书恶意规则气息更加清晰的侵蚀。
他低下头，看向膝上的旧书，看向那幅冰冷的、仿佛在无声嘲笑着他这蝼蚁般渺小、愚蠢尝试的、人形图案，眼神深处，掠过一丝难以抑制的、挫败、与、更深沉的、焦躁。
天，似乎亮了一点点。高窗外的铁灰色，开始渗入一丝极其微弱的、惨白。
土炕另一头，老人依旧蜷缩着，背对着他们，一动不动，仿佛真的只是一块没有生命的石头，对他刚才那徒劳而危险的尝试，毫无所觉，或者说，毫不在意。
而身边的林婉，似乎因为他刚才尝试“观想”时，无意识中试图调动右臂剑意、以及与旧书气息对抗时产生的、极其微弱、混乱的意念波动，而受到了一丝影响。她的眉头蹙得更紧，身体颤抖的幅度也大了一丝，喉咙里发出更加清晰的、痛苦的、呜咽声，断断续续的呢喃也变成了：“别……过来……冷……好……黑……”
陈渡的心猛地一揪！他连忙俯下身，再次握住她冰冷的手，尝试着将右臂剑意那缕清凉，更加平稳、温和地传递过去，同时在她耳边低声安抚：“没事了，林婉，没事了，我在这里，别怕……”
在他的安抚和那缕微弱清凉的沁润下，林婉的痛苦颤抖似乎略微缓和了一丝，但意识依旧模糊，并未真正醒来。
陈渡的心，沉甸甸的，充满了无力感。他看着林婉痛苦苍白的脸，又看了看膝上那本冰冷的、无法理解的旧书，最后，目光投向了高窗外，那逐渐被惨白天光取代的、铁灰色的天空。
老人说，天亮后，去村子东头老槐树下，对着日出的方向，“看”书，“吸气，吐气”。
现在，天快亮了。
他缓缓地、将那本沉重的旧书合上，紧紧地攥在手中。书页合拢的瞬间，那种粘稠冰冷的恶意规则气息似乎减弱了一丝，但依旧如同附骨之疽，清晰地烙印在书册本身，也透过他的手掌，传来持续不断的、冰冷的麻木与悸动。
他挣扎着，再次从冰冷潮湿的地面上站起来。双腿因为久坐和寒冷，麻木刺痛得几乎失去知觉，他扶着土墙，缓了好一会儿，才勉强站稳。
他走到土炕边，再次仔细查看了林婉的状况。依旧沉睡，依旧痛苦，但呼吸似乎比夜里最痛苦时要稍微平稳了一丝。他帮她掖了掖那床破旧的薄被，犹豫了一下，最终还是从自己破烂的外衣上，撕下相对最干净、也最厚实的一截里衬布料，沾了点水罐里浑浊的水，轻轻地、擦拭了一下她干裂、沾着灰尘的嘴唇和额头。
然后，他转身，看向土炕另一头、依旧背对着他们、仿佛亘古沉睡的老人，张了张嘴，想说什么，最终却什么也没说。只是对着那个佝偻、枯瘦、沉默的背影，极其缓慢、却异常清晰地，弯下腰，深深地、鞠了一躬。
无论这老人是出于什么目的，无论这里隐藏着多少诡异和危险，至少，他给了他们暂时的栖身之所，给了食物和水，给了这线渺茫的、或许存在的希望。这份“收留”与“指引”，在这绝境之中，重如泰山。
鞠完躬，陈渡不再停留。他紧紧攥着那本旧书，迈着依旧沉重、蹒跚、却异常坚定的步伐，走到那扇低矮的木门前，深吸一口气，拉开了门。
门外，是荒村真实的、黎明的景象。
天空是那种惨淡的、均匀的鱼肚白，低低地压着。空气冰冷、潮湿，带着荒原特有的铁锈味和更加浓郁的、破败、腐朽的气息。土路泥泞，两旁破败的房屋在惨白的天光下，显得更加颓败、死寂，如同一具具巨大的、沉默的、灰黑色的、尸体。
没有鸡鸣，没有犬吠，没有人声。只有风，依旧呜咽着，穿过断壁残垣，卷起地上的枯草和灰尘，打着旋，又无力地落下。
陈渡辨认了一下方向。东边，应该是村口他们进来的方向，但老人说的是“村子东头”，可能指的是村子另一端的边缘。
他不再犹豫，沿着那条肮脏死寂的土路，向着与来时相反的方向，一步一步，走了过去。
脚下的泥泞让他步履维艰，怀里的旧书沉重冰冷，全身的伤痛在寒冷和疲惫的刺激下，再次清晰地叫嚣起来。但他只是抿着干裂的嘴唇，目光死死地锁定着前方，那一片在破败房屋缝隙间、隐约可见的、更加空旷的、村子的边缘。
走了大约一炷香的时间，穿过大半个死寂的村落。沿途所见，皆是更加彻底的破败与荒芜。许多房屋已经完全坍塌，只剩地基。有些院子里，甚至能看到散落的白骨（不知是人还是牲畜），在惨白的天光下，泛着冰冷的、瘆人的光泽。
终于，在村子最东头的边缘，土路的尽头，一片相对开阔的、同样泥泞荒芜的空地中央，陈渡看到了那棵“老槐树”。
那确实是一棵老槐树。极其高大，却早已枯死。粗壮、扭曲、漆黑的树干，如同一条垂死挣扎的巨蟒，狰狞地刺向惨白的天空。树皮皲裂、剥落，露出内部同样漆黑的、仿佛被雷火焚烧过、又经岁月凝固的木质。巨大的树冠早已消失，只剩下几根光秃秃的、同样漆黑扭曲的、主要枝干，如同死去巨兽伸向天空的、绝望的、枯骨般的利爪。
整棵树，散发出一种与这荒村、这片土地同源的、却更加浓郁、更加深沉、仿佛凝聚了无数岁月死寂与绝望的、冰冷的、不祥的、死亡气息。
而在老槐树那巨大、裸露的树根盘结处，靠近树干的位置，果然，有一个低矮的、表面粗糙、布满青苔和黑色污渍的、灰白色石墩。
石墩不大，恰好可容一人盘坐。其表面似乎也刻着一些模糊的、与旧书上符文风格类似的、早已被风霜侵蚀得难以辨认的、暗沉痕迹。
陈渡走到老槐树下，仰头看了看这棵枯死的、散发着浓烈不祥气息的巨树，又低头看了看那个沉默的石墩。他没有犹豫，径直走到石墩前，用手拂去表面的枯叶和灰尘（触手一片冰冷湿滑），然后，缓缓地、坐了上去。
石墩冰冷刺骨，瞬间透过破烂潮湿的裤料，侵蚀进来。但他没有动弹，只是调整了一下坐姿，让自己尽可能平稳地盘坐好，将手中那本沉重的旧书，摊开，放在膝上，再次翻到了那幅描绘“纳藏”基础图的一页。
然后，他抬起头，望向东方，那片惨白、均匀、尚未见到太阳轮廓的、天空、与、荒原交接的、地平线。
深深地、吸了一口气。
冰冷的、带着铁锈与腐朽气息的空气，涌入肺叶，带来一阵清晰的刺痛，却也带来一种真实的、“活着”的感觉。
然后，缓缓地、吐出。
气息在冰冷的空气中，化作一团稀薄的白雾，迅速消散。
他不再去想那无法理解的图案，不再去徒劳地“观想”体内的“线”与“漩涡”，不再去试图调动那散乱、微弱、难以控制的“气”。
只是，就这么坐着。坐在枯死老槐树下，冰冷石墩上，对着东方惨白的天际。
看着膝上旧书中，那冰冷、狰狞、无法理解的图画与文字。
呼吸。
吸气，吐气。
一吸，一吐。
缓慢，艰难，却异常专注，异常……平静。
仿佛要将这黎明前最后的冰冷与死寂，连同膝上旧书散发的恶意规则，连同这枯树、这石墩、这荒村、这片土地所承载的所有绝望、痛苦、不祥的秘密，都吸入，又吐出。吸入，又吐出。
用这最原始、最笨拙、却也似乎是他此刻唯一能真实掌控的、“活着”的方式，去“看”，去“感觉”，去……尝试着，与这片冰冷、诡异、充满了未知危险、却也蕴含着渺茫可能的、世界、与、命运，进行一次沉默的、漫长的、不知结果的……对峙、与、交流。
东方，那片惨白的天际线，终于，缓缓地、被一丝极其微弱、却异常灼目的、金红色的、光芒，刺破、点燃。
太阳，即将升起。
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