山，越来越近。
那青黑色的、沉默的、棱角分明的轮廓，随着陈渡蹒跚却坚定的脚步，一点一点，从遥远的地平线剪影，变得逐渐清晰、具体、庞大，最终，如同巨大的、沉默的、亘古存在的屏障，横亘在了天地之间，也填满了陈渡那早已被疲惫和渴望灼烧得近乎空白的、全部视野。
山确实不高。至少，与陈渡记忆中、或者想象中那些巍峨入云、白雪覆顶的、名山大岳相比，眼前这片连绵的、青黑色的、山峦，只能算是丘陵的放大版，或者，大地上一道较为显著、较为“坚硬”的、褶皱、与、隆起。
但其散发出的、那种独特的、沉默的、厚重的、与周围荒原、丘陵的、死寂、荒芜、截然不同的、气息，却异常清晰、强烈。
那是一种……更加“古老”、“沉静”、“自成一格”的、地气。山体表面的岩石，呈现出一种独特的、深沉内敛的、青黑色，在阳光下，反射出一种冰冷、坚硬、仿佛历经无数风雨雷电、岁月沧桑、却依旧顽固执拗的、光泽。植被稀疏，只有一些低矮、扭曲、同样呈现出一种不健康、却异常“顽强”的、墨绿色、或深褐色的、灌木、苔藓、地衣，如同老人手背上的斑点、皱纹，零星地、倔强地，附着在山体岩石的缝隙、凹陷处。
没有高大的树木，没有飞瀑流泉，没有鸟语花香。只有沉默的、青黑色的、岩石，与同样沉默的、稀疏的、顽强植被，共同构成了一片与荒原的、死寂、绝望、不同的、另一种、更加“深沉”、“内敛”、“自我封闭”的、冰冷、与、孤寂。
但陈渡的心，在看到这片山、感受到这种气息的瞬间，却不由自主地、松弛、了、一丝。
不是温暖，不是安全，而是一种……仿佛从一片毫无遮拦、无处可逃的、绝望冰原，终于、看到了一堵虽然同样冰冷、坚硬、却至少可以倚靠、可以暂时遮蔽风雨的、墙壁般的、微弱的、“踏实”与“归属”感。
至少，这里，是“不同”的。是与那吞噬一切的荒原、诡异的“守缺”村、以及其背后那恐怖的、规则的噩梦，似乎、隔开了一定距离的、一个相对“独立”的、空间。
他抱着林婉，背着几乎空了的藤筐，用尽最后一点力气，挣扎着、攀上了山脚下一道相对平缓的、布满碎石和稀疏灌木的、斜坡。
站在山脚，抬头仰望。山势并不陡峭，但因为没有明显的路径，只有嶙峋的岩石和偶尔的灌木荆棘，攀爬起来，依旧异常艰难。
但陈渡没有犹豫。老人说，“山腰朝南的背风处”。
他开始寻找，能够向上攀登的、相对好走一些的、岩隙、或者、植被稍微稀疏的、坡面。
他选择了一处岩石相对破碎、形成了一些可供踩踏的、不规则的、阶梯状凹陷的、岩壁，开始向上攀爬。一只手必须死死抱着林婉，只能用另一只手，配合着膝盖、脚趾，寻找着每一个可以借力的、微小的凸起、或凹陷。背后的藤筐，随着他艰难的攀爬动作，不断地撞击、摩擦着他后背的岩石，带来清晰的闷响和刺痛。
汗水，混合着从岩石上蹭下的、青黑色的、细微石粉，瞬间浸湿了他破烂的衣襟，又迅速在寒冷的山风中变得冰冷、粘腻。呼吸，如同扯破的风箱，每一次吸气，都带着山间特有的、冰冷的、混合了岩石、泥土、以及一种奇异、微弱、却异常清晰的、苦涩、气息的空气，灼烧着喉咙和肺叶。
但他只是死死咬着牙，目光死死地盯着上方，攀爬，再攀爬。
不知过了多久。也许只是一个时辰，却仿佛耗尽了生命中最后一点力气。
终于，他爬上了一处相对宽阔、平坦的、突出的、岩石平台。平台大约数丈见方，朝南，背靠着一面更加陡峭、高耸的、青黑色岩壁，形成了一处天然的、背风、且能晒到一些午后阳光的、凹陷区域。
这里，应该就是“山腰朝南的背风处”了。
陈渡将几乎虚脱的身体，靠在冰冷、粗糙的岩壁上，剧烈地喘息着，目光，却已经开始急切地、扫视着这处平台、以及其后的岩壁凹陷区域。
然后，他的目光，猛地、定格在了平台最内侧、岩壁凹陷最深的地方——
那里，紧贴着岩壁根部，果然、静静地、矗立着……几间、低矮、简陋、与岩石几乎同色的、石屋！
石屋不大，只有三间，呈不规则的“品”字形排列，依着山势和岩壁的凹陷，勉强搭建而成。墙壁是用附近采集的、大小不一的、青黑色石块，混合着泥土、草茎，粗糙地垒砌起来的，许多地方已经坍塌、破损，露出了内部的填充物和后面冰冷的岩壁。屋顶，则是由一些早已朽烂、发黑的、粗大树枝、茅草、以及同样青黑色的薄石板，杂乱地覆盖、搭建成，许多地方也已经塌陷、漏光。
整体看上去，破败、简陋、荒废已久，仿佛随时会在下一阵稍大的山风中，彻底坍塌、化为与周围山石无异的、一堆废墟。
但在此刻陈渡的眼中，这几间破败的石屋，却无异于、琼楼玉宇、洞天福地！
找到了！真的找到了！老人说的、废弃的、采药人或猎人留下的、石屋！
一股难以言喻的、混合了狂喜、激动、以及更深沉的、近乎虚脱的、无力与释然，再次、席卷了陈渡的全身！他几乎要站立不稳，靠着岩壁，缓缓地、滑坐、瘫倒在了地上。
但他强迫自己，没有立刻瘫倒。只是喘息着，用那双布满了血丝、却在此刻爆发出惊人光彩的眼睛，死死地、盯着那几间破败的石屋，仿佛要将它们的样子，深深地、刻进灵魂里。
过了好一会儿，他才挣扎着，重新站了起来。抱着林婉，背着藤筐，一步一步，踉跄地，走到了那几间石屋前。
最近的一间，门（如果那还能称之为门的话）早已不知所踪，只剩下一个歪斜的、黑黢黢的、门洞。里面一片昏暗，散发着浓烈的、混合了尘土、霉变、兽类粪便、以及某种更加深沉的、岩石与岁月本身的、冰冷、陈腐的气息。
陈渡站在门洞口，适应了一下昏暗的光线，才小心地、探身，走了进去。
屋子很小，不过方丈之地。地面是凹凸不平的、坚硬的、同样青黑色的岩石地面，上面覆盖着厚厚的、灰黑色的尘土、枯叶、鸟兽粪便、以及一些不知名的小虫尸体。墙壁上布满了蛛网和裂缝，有些裂缝甚至能透过微弱的天光，看到后面冰冷的岩壁。屋顶，确实有几处不小的破洞，能看到外面青黑色的、高远的天空。
屋内空无一物，只有墙角，散落着几块可能是当年当作“床”或“桌”的、更加平整一些的、大石块，以及一些早已朽烂、化为碎末的、木片、草屑。
简陋，破败，冰冷，但至少……是一个、有顶、有墙、能遮风挡雨、能暂时隔绝外界绝大部分危险与窥视的、封闭的、空间。
一个，可以让他们暂时、“安顿”下来的、地方。
陈渡的心，终于、彻彻底底地、落回了实处。尽管这“实处”，依旧冰冷、坚硬、充满了不确定与未知的危险，但比起荒原上那无遮无拦、随时可能被吞噬的绝望，这里，已经是天堂。
他将林婉小心地、放在了屋内相对最平整、避风、也避开了屋顶最大破洞的、一处墙角地面。地上冰冷刺骨，但他此刻也顾不上了，只是用那床早已污秽不堪的薄被，将她裹好。然后，他将肩上的藤筐卸下，放在一旁。
做完这一切，他才终于、允许自己，彻底地、瘫倒、坐在了冰冷、坚硬、布满灰尘的岩石地面上，背靠着同样冰冷、粗糙的岩壁，剧烈地、无声地、喘息着，胸膛疯狂起伏，全身的肌肉、骨骼，都在发出不堪重负的、清晰的、呻吟、与、抗议。
他闭上了眼睛，将头，缓缓地、靠在了冰冷的岩壁上。
累。难以形容的、深入骨髓、灵魂的、疲惫。仿佛这十几天的跋涉、挣扎、恐惧、绝望、守护、以及最后找到这石屋的、狂喜与释然，已经将他这具残破的躯壳、和他那早已被反复碾轧的意志，彻底地、掏空、榨干、磨成了最细微的、冰冷的、粉末。
他现在只想睡。就这样，坐在这冰冷、肮脏、却代表着“安全”与“暂时终点”的石屋地面上，沉沉地、一觉睡去，永远不要醒来。
但，他不能。
体内那微小的、冰冷的、新成的“体系”，似乎也感应到了他这极致的疲惫与松懈，运转的速度，也变得极其缓慢、滞涩，仿佛也要随之、陷入沉眠。但他强迫自己，集中起最后一丝、微弱的意念，去“催动”、“维持”着这个体系的、最基本的、循环、与、流转。
他必须保持清醒，必须恢复一点体力。因为，林婉还需要他照顾。因为他们还没有彻底安全。因为，这石屋之外，这山林之中，天知道还隐藏着什么未知的危险。
而且，老人还说，“山坳里有条很小的溪，水是苦的，但能喝。”
水。他们急需水。藤筐里的水，早已在两天前彻底喝光。林婉虽然沉睡，但身体也需要水分的补充。他自己，喉咙更是干渴得如同要裂开、燃烧。
他必须找到那条小溪。
陈渡再次挣扎着，睁开了眼睛。目光，扫过这间破败的石屋。除了他和林婉，以及那个空了的藤筐，一无所有。
他需要容器，去取水。
他撑着冰冷的地面，艰难地、站了起来，走到那堆散落的石块、木片、草屑旁，仔细地翻找着。很幸运，在一个角落的、厚厚的灰尘和鸟粪下面，他找到了一个、虽然布满裂纹、边角也有缺损、却大致还算完整的、黑褐色的、粗陶罐。罐子不大，但用来取水，足够了。
他拿起陶罐，走到门洞口，借着外面透入的天光，仔细看了看。罐子内外都沾满了经年的污垢，但材质似乎还算致密，没有彻底碎裂。
他拿着陶罐，走出了石屋。站在平台上，午后的阳光，已经带着明显的暖意（尽管依旧冰冷），洒在身上。他眯着眼睛，辨认了一下方向。
老人说“山坳”。这里应该就是山腰的凹陷处，或许，沿着平台外侧、地势较低的方向，向下寻找，能找到通往更低处、真正的“山坳”的路径？
他走到平台的边缘。平台下方，是更加陡峭、布满灌木和碎石的、斜坡。斜坡向下延伸，似乎通向一处更加狭窄、深邃的、山谷、或者说、山坳的入口。
陈渡不再犹豫。他拿着陶罐，小心翼翼地，开始沿着那陡峭、湿滑的斜坡，向下攀爬、挪动。这一次，没有了林婉和藤筐的负重，虽然依旧艰难，却比之前轻松了许多。
向下攀爬了大约一炷香的时间，穿过一片更加茂密、低矮、颜色深沉的灌木丛，耳边，开始隐约地、听到了……水声？
很微弱，很轻缓，仿佛是岩石缝隙间，极其细微的、潺潺的、流动声响。
陈渡的心跳，微微加快。他顺着水声的方向，拔开最后一片挡在眼前的、带着尖刺的、深褐色荆棘，眼前，豁然开朗——
一条极其狭窄、深邃、两侧岩壁高耸、几乎只有一线天光的、小小的、山坳，出现在了他的面前。
山坳底部，宽度不过数尺，布满光滑的、被水流经年冲刷的、青黑色卵石。而在这些卵石之间，一条宽度不足一尺、水流异常清澈、却极其缓慢、几乎看不出流动的、小小的、溪流，如同一条被遗忘的、银色的、丝带，静静地、蜿蜒着，从山坳更深处、那更加黑暗、神秘的岩缝中，流淌出来，又缓缓地、消失在另一端的、岩壁缝隙、与、卵石之下。
溪水很浅，最深处也不过淹没脚踝。水质异常清澈，清澈得几乎能一眼看到水底每一颗卵石的纹路、以及卵石缝隙间、缓缓蠕动的一些极其微小的、颜色苍白、近乎透明的、水虫、藻类。
空气中，弥漫着一股极其清晰的、奇异的、苦涩的、气息。这气息，与山体岩石本身的、那种青黑色的、冰冷、苦涩感，同源，却更加浓郁、更加“鲜活”、仿佛就是从这溪水中、挥发、散发出来的。
是了。“水是苦的”。
陈渡走到溪边，蹲下身。他没有立刻取水，只是先伸出手，用手指，极其小心地、沾了一点冰凉的溪水，放到鼻子下闻了闻。
那股苦涩的气味，更加清晰、直接地，冲入鼻腔。不刺鼻，却异常“顽固”，仿佛能直接渗透进皮肤、骨髓、灵魂。
他又将那点水滴，放在舌尖，极其轻微地、舔了一下。
苦。一种极其纯粹、却又不带任何毒性或刺激性、只是单纯的、深入骨髓的、冰冷的、苦涩。如同将最苦的黄连、最涩的未熟果实、混合着这山岩本身亿万年的、冰冷的、孤独、与、沉寂，一同融化、凝结而成的、水的、味道。
但这苦涩之中，却似乎又隐隐带着一丝……极其微弱、却异常清晰的、清凉、与、一种难以言喻的、仿佛能涤荡脏腑、沉淀杂质的、奇异的、“干净”感。
能喝。虽然苦，但至少，没有明显的、令人不适的、毒性、或者、污染。而且，这水中蕴含的、那股与山岩同源的、冰冷的、苦涩的、“地气”，或许……对他体内那新成的、冰冷的、体系，甚至对林婉体内那同样冰冷、需要“沉淀”的规则存在，反而……有些益处？
陈渡不再犹豫。他拿起那个黑褐色的粗陶罐，小心地、探入清澈、缓慢流动的溪水中，罐口逆着水流方向，让冰凉的、苦涩的溪水，缓缓地、注入罐中。
陶罐不大，很快便装了大半罐。陈渡将罐子提起。罐壁冰凉，入手沉甸甸的，里面清澈的溪水，在透过一线天光的映照下，反射出一种奇异的、青黑色的、冰冷光泽，水面上，甚至看不到一丝涟漪，平静得如同最上等的、冰冷的、墨玉。
他捧着这罐苦涩的溪水，如同捧着什么稀世珍宝，小心翼翼地，沿着来路，开始往回攀爬。
回到平台，回到石屋。
林婉依旧沉睡，呼吸平稳。陈渡走到她身边，先自己仰头，大大地喝了几口罐中冰凉的、苦涩的溪水。
溪水入喉，那股纯粹的、冰冷的苦涩，瞬间弥漫了整个口腔、喉咙、食道，带来一阵清晰的、刺激的、收缩感。但紧接着，一股极其微弱的、清凉的、仿佛能渗透进干涸灼痛的脏腑、经脉、甚至灵魂深处的、润泽感，也随之缓缓地弥漫开来。那深入骨髓的干渴，终于得到了极大的缓解。
他甚至能“感觉”到，这苦涩溪水中蕴含的那一丝奇异的、冰冷的、“地气”，在进入他体内后，似乎被他胸腹间那淡青色的、冰冷的“节点”，极其微弱地、自发地、吸纳、转化了一丝，成为了维持那微小体系运转的、微不足道、却异常“契合”的、养分。
这水……果然不一般。
陈渡心中一喜。他连忙放下水罐，又找出藤筐里那个相对完整的陶碗，舀了半碗溪水，然后，小心地、扶起林婉，让她靠在自己怀里，尝试着，将碗沿凑到她干裂、苍白的唇边。
“林婉，喝点水。”他低声呼唤，声音轻柔。
林婉似乎感觉到了唇边的湿润，喉咙里发出一声极其微弱的、无意识的、吞咽声。干裂的嘴唇，微微张开了一道缝隙。
陈渡小心地、缓慢地，将碗中冰凉的、苦涩的溪水，一点点地、喂入她的口中。
溪水流入，林婉的眉头，似乎因为那极致的苦涩，而本能地、微微蹙了一下，喉咙里也发出了一声极其轻微的、压抑的呜咽。但她并没有抗拒，也没有呛咳，只是本能地、缓慢地、吞咽着。
半碗溪水喂下，陈渡能感觉到，她喉咙里那因为干渴和之前咳血而产生的、细微的、痰音，似乎也因为这冰凉爽滑的液体滋润，而缓解了一丝。她的呼吸，似乎也变得更加平稳、悠长了一分。
陈渡的心，再次微微一松。他将剩下的半碗水喝完，又将陶罐小心地放在屋内相对干净的角落，用一块相对平整的石板，虚掩在罐口，防止灰尘落入。
然后，他才重新坐回冰冷的地面，背靠着岩壁，目光，缓缓地、扫过这间破败、冰冷、却终于让他们暂时“安顿”下来的石屋，扫过身边沉睡的林婉，扫过角落里那罐苦涩却珍贵的溪水，最后，落在了门外，那片被午后阳光染成淡淡金红色的、青黑色的、沉默的、山岩、与、高远的、冰冷的、天空之上。
眼神深处，那最后一点因为找到“终点”而爆发的、狂喜与激动，也缓缓地、沉淀、冷却，变成了一种更加深沉、更加复杂、却也更加……平静、与、坚定的、情绪。
他们，暂时，活下来了。找到了这个可以暂时栖身的、石屋。有了水（虽然苦）。接下来，他们需要食物，需要御寒的衣物，需要处理这石屋的破漏，需要更仔细地检查、安顿林婉的状态，需要慢慢恢复体力，也需要……开始尝试着，去理解、去掌控、他们体内那新成的、诡异的、冰冷的力量体系、与、林婉体内那更加深沉莫测的、规则存在。
前路，依旧漫长，充满了未知与危险。但至少，他们有了一个起点，一个可以暂时喘息、积蓄力量的、据点。
在这片沉默的、青黑色的、深山中，在这间破败的、冰冷的、石屋里。
陈渡缓缓地、闭上了眼睛，将头，轻轻地、靠在了冰冷粗糙的岩壁上，嘴角，极其微弱地、几不可查地、向上、扯动了一下，形成了一个几乎看不见的、疲惫的、却异常真实、清晰的、弧度。
那是一个，名为“活着”、名为“希望”、名为“守护”、也名为、对这冰冷、残酷、却也偶尔会露出一丝渺茫缝隙的、命运与世界、的、最后的、倔强、与、接纳的、微笑。
尽管，这微笑，与他此刻满身的血污、尘土、疲惫、伤痕、以及这破败冰冷的石屋环境，显得如此格格不入，如此……微不足道。
但，它确实，存在了。
在这片被遗忘的、青黑色的、深山、石屋之中，随着那苦涩溪水的、最后一丝、冰凉、苦涩、却又带着奇异润泽的、气息，一同，缓缓地、沉淀、弥漫、散开，最终，融入了这石屋、这深山、这片冰冷天地、与、这漫长、艰难、却终究被他们暂时、闯了过来的、白昼、最后一点、昏黄的、余晖之中。
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