确认林溪是核心锚点的安稳感，在林野心底只停留了短短片刻，便被一道突兀的念想狠狠揪住。
他还坐在狭小的空间逼仄昏暗，只有桌上屏幕开裂的旧手机泛着冷白的光。桌面上，林溪的寸照摆放在最显眼的位置，旁边压着协和医馆的缴费通知单，还有一张被揉得皱巴巴的手术费预算单，单薄的纸张上，密密麻麻的数字像一根根细针，扎在他的心口。
方才稍稍松缓的神经，瞬间又紧绷起来。
林野的思绪不受控制地倒回云锦天街万融中心地下三层，倒回那个扭曲诡异的时空褶皱里。7块嵌在冰冷墙壁上的金属碎片，骤然在脑海里清晰浮现——不规则的粗糙棱角，触碰时瞬间烫穿掌心的温度，涌入四肢百骸的冰冷余响，还有不受控制自动净化残响体的奇异力量。
每一个细节，都刻在他的记忆深处，挥之不去。
那是他能从全员惨死的褶皱里活下来的关键，是区别于其他拾响者的唯一异常，也是他至今完全摸不透的未知。
林野攥着旧手机的指尖，因为用力而泛出毫无血色的青白。他迫不及待地点开响网，拇指在屏幕上飞快滑动，从最基础的搜索栏，一路点进隐秘的查询入口。他一遍又一遍输入关键词，金属碎片、余响载体、褶皱异物、超凡奇物……所有能想到的词汇，都反复敲进搜索框里。
他翻遍了响网所有公开词条，翻完了新人手册的每一页，甚至点开了那些标注着“高危勿阅”的隐秘板块。
可屏幕上始终空空如也，没有任何相关记载，没有来源说明，没有能力解析，没有风险提示。
唯一能与那7块碎片匹配的，只有一行冰冷生硬的标注：
「未知文明残片」。
彻头彻尾的未知，像一团化不开的黑雾，沉沉堵在林野的心口，压得他喘不过气。
他放下手机，目光缓缓落在桌上林溪的照片上。
照片里的小姑娘眉眼乖巧，嘴角噙着浅浅的笑，眼神干净又纯粹，瞬间戳中了他心底最柔软的地方。
就是这一眼，让之前疤脸男人等人被彻底抹除存在的残酷事实，猛地撞进脑海。一股从未有过的极致恐惧，从脚底瞬间窜上头顶，顺着血管蔓延至全身每一个角落。
林野的呼吸猛地一滞，浑身的血液都像是冻住了。
他终于无比清晰地意识到，自己踏入的从来不是能轻松赚取佣金的捷径，而是一条稍有不慎就万劫不复的绝路。
如果他死在时空褶皱里，不只是意味着林溪的手术费彻底落空，意味着妹妹会因为无钱医治，被困在协和医馆的病房里，陷入随时可能离世的危险。更可怕的是，依照响网里那条冰冷的核心死亡规则，他会被现实世界的因果线彻底剔除。
林溪会彻底忘记自己有个哥哥。
她的童年，她的记忆，她往后漫长的人生里，再也不会有林野的半点痕迹。就像万融中心地下三层那三个惨死的拾响者一样，就像那个疤脸男人一样，从来没有在这个世界上存在过。
他甚至不敢再往下想。
不敢想自己撑不住坍缩反噬，被余响彻底同化，沦为无智、嗜血的残响体。不敢想自己再也认不出眼前的妹妹，再也没法守在她身边，甚至会变成伤害她的怪物。
这份恐惧死死攥紧了他的心脏，攥得他生疼。冷汗悄无声息地浸透了后背的衣衫，贴着皮肤凉得刺骨，连呼吸都变得沉重滞涩，每一次喘息，都带着压抑到极致的慌乱。
白天在外卖站点角落等单时，周遭人声嘈杂，电动车的嗡鸣、同事的笑闹交织在一起，热闹的烟火气，反而衬得他愈发孤寂疏离。那时他还只觉得茫然，此刻才明白，那份疏离，是因为他早已踏入了普通人永远不会知晓的生死绝境。
恐惧如潮水般席卷而来，几乎要将他淹没。
可这滔天的恐惧，并没有冲垮林野。
反而像一盆冰冷的水，狠狠浇在他的头上，让他从茫然与慌乱中彻底清醒。
他重新看向照片里林溪的笑脸，伸出手，指尖轻轻落在医馆通知单上妹妹的名字上，指腹慢慢摩挲着粗糙的纸面。
眼底的慌乱、不安、恐惧，一点点褪去。
取而代之的，是隐忍而坚定的光芒。
他不能怕。
不能退。
更不能死。
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