傍晚时分，老槐树下摆开了阵仗。
一张八仙桌，几条长凳，围坐着堂口所有核心成员。桌上没有茶，只有一坛李瘸子珍藏的老酒，和几个粗陶碗。夕阳的余晖穿过枝叶，在每个人脸上投下晃动的光斑。
陆青阳坐在主位，面前摊着那五封请帖。胡七太奶在他左侧，闭目养神，手中捻着一串不知什么材质的念珠。柳师父在右侧，慢悠悠地翻着一本泛黄的书册。白素贞挨着柳师父，手里捣着药臼，动作轻缓却有节奏。李瘸子坐在对面，抱着他那面修补过的镇魂鼓，手指无意识地敲着鼓面。黄小跑和灰小吱挤在长凳末端，一个坐立不安，一个缩着脖子。
“都到齐了。”陆青阳开口，声音平稳，“明天一早出发去雾凇岭，今天把话说清楚。茶会，我们去不去？怎么去？”
话音落下，院子里静了片刻。
“我先说。”李瘸子放下鼓，端起酒碗喝了一大口，抹了抹嘴，“要我说，不去。”
他这话说得干脆，所有人都看向他。
“瘸子爷，”黄小跑急了，“为啥不去啊？那可是五脉茶会！三十年才开一次！我、我都十年没见我太爷爷了……”
李瘸子瞪他一眼：“你小娃娃懂什么？”他转向陆青阳，表情严肃，“堂主，我不是怕事。但这趟浑水，咱们没必要蹚。”
他伸出三根手指：“第一，江湖是非地。五脉三十年没聚，突然聚首，为什么？柳先生昨天说了，表面是喝茶，实则是争权夺利。咱们堂口才刚站稳脚跟，没必要卷进那些陈年烂账里。”
“第二，”他按下第二根手指，“风险太大。雾凇岭在吉林深山里，离咱们这儿几百里地。路上要经过三道河、五座山，保不齐有什么埋伏。就算平安到了，茶会上那些人，哪个不是修行几十上百年的老狐狸？咱们这点家底，够人家塞牙缝吗？”
他按下第三根手指：“第三，也是最重要的——咱们凭什么去？”
这话问得尖锐。
李瘸子环视众人：“是，堂主能干，连破数案。但那是咱们这一亩三分地。关外出马界有多大？五脉传承有多深？胡家北脉有七十二洞狐仙，黄家西山有八百黄门子弟，白家药谷掌握关外七成灵药渠道，柳家水府精通阵法符箓，灰家地洞的情报网遍布东北。咱们呢？”
他顿了顿，声音低了些：“咱们就这几个人，一座老宅。拿什么跟人家平起平坐？”
院子里更静了。连黄小跑都蔫了，耷拉着脑袋。
“我同意李爷的看法。”白素贞放下药臼，轻声开口。
众人都是一愣。
白素贞平时话少，但心思细腻，医术高明，在堂口里颇有威信。她这一开口，连胡七太奶都睁开了眼睛。
“白姐？”陆青阳看向她。
“不是完全同意，是部分。”白素贞整理着衣袖，语气平和，“李爷说的风险，我都认同。江湖险恶，五脉复杂，咱们贸然介入，确实可能引火烧身。”
她话锋一转：“但若问‘凭什么去’，我倒觉得，咱们有必须去的理由。”
李瘸子皱眉：“什么理由？”
“传承。”白素贞抬起眼，目光清澈，“我是白家旁支出身，早年因为一些变故离开药谷，独自修行。这些年在堂口，我用的医术多是自学，或是从古籍中参悟。但白家正统的《百草经》《灵枢针法》，我只听过名字，从未见过真容。”
她看向陆青阳：“堂主，你的标签能力能治病救人，但根基尚浅。若能在茶会上接触到五脉正统的医药传承，哪怕只是交流一二，对你、对我、对整个堂口，都是天大的机缘。”
她顿了顿：“而且……我收到消息，这次茶会，白家会拿出三卷失传已久的古医方作为交换筹码。其中一卷，记载着治疗雷劫旧伤的法门。”
最后这句话，她是看着胡七太奶说的。
胡七太奶捻念珠的手停住了。
“当真？”她问。
“消息来自灰家。”白素贞看向缩在角落的灰小吱。
灰小吱一个激灵，连忙点头：“是、是真的！我前天去镇上打听消息，碰见灰家的传信使。他认出我身上的气味，偷偷塞给我一张纸条，上面写着茶会各家的‘彩头’。白家那栏，确实有《九转回春方》——专治天劫内伤。”
李瘸子沉默了。
胡七太奶的旧伤，是堂口最大的隐患。这些年白素贞想尽办法，也只治好三成。如果真有古方能根治……
“还有呢？”陆青阳问灰小吱。
灰小吱从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，小心翼翼展开：“胡家要拿出的是一块‘千年暖玉’，佩戴可温养神魂。黄家是‘聚灵珠’，能加快修炼速度。柳家是《天星阵图》残卷。灰家是……三份绝密情报。”
它念完，偷偷看了眼胡七太奶，又补了一句：“那传信使还说，这次茶会，五脉都下了血本。因为……因为幽冥道重现，各家都感觉到了压力，想借这次机会互通有无，增强实力。”
院子里再次陷入沉默，但气氛已经不一样了。
“我、我支持去！”黄小跑终于忍不住，蹦了起来，“白姐说得对！这是个机会！而且……而且我太爷爷既然送了请帖，说明黄家认可咱们堂口！我、我想回去看看……哪怕就远远看一眼……”
他说着说着，眼圈又红了。
柳师父合上书，缓缓开口：“我补充一点。”
所有人都看向他。
“茶会不光是争资源，也是定规矩。”柳师父声音沉稳，“幽冥道重现，关外出马界必然面临洗牌。谁能在这场洗牌中占据主动，谁就能在未来几十年掌握话语权。咱们若不去，就等于自动放弃参与制定新规矩的机会。”
他看向陆青阳：“堂主，你的标签能力特殊，在对付幽冥道这种诡异势力时，可能比传统法术更有效。这本身就是筹码。你若不去展示，这筹码就废了。”
李瘸子重重叹了口气：“你们说的……都有道理。但我就问一句：万一去了，人家不跟咱们讲道理呢？万一有人眼红堂主的能力，暗中下绊子呢？万一茶会本身就是个局呢？”
这话问得实在。
陆青阳一直静静听着，这时才开口：“李爷的担心，我都想过。”
他站起身，走到槐树下，抬头看着枝叶间漏下的最后一线天光。
“风险，确实有。五脉水深，咱们初来乍到，被人算计是大概率的事。但就像白姐说的，机遇和风险并存。胡七太奶的伤需要治，堂口需要正统传承，五脉的新规矩咱们必须参与制定——这些都是躲不开的。”
他转身，目光扫过每一个人：“至于凭什么去……”
他从怀里掏出那枚时间碎片。琥珀般的晶体在暮色中泛着淡金色的光晕，内里的时间流缓缓旋转。
“凭咱们一路走来的每一件事。”陆青阳一字一句道，“河娘娘旧案，咱们了结了十三桩冤债。网红直播，咱们封禁了概念秽物。老宅家规，咱们把家鬼化成了保家仙。鬼市时间当铺，咱们撕毁了所有借据，救了几十个被偷走时间的人。”
他看向李瘸子：“李爷，您说咱们家底薄。但我觉得，咱们最大的家底不是人多势众，不是功法秘笈，而是——咱们做的每一件事，都对得起良心。”
李瘸子张了张嘴，没说话。
“茶会若是讲道理的地方，咱们就讲道理。”陆青阳继续道，“茶会若是比拳头的地方，咱们也有拳头。标签能力是我的底牌，但不是唯一的底牌。胡七太奶的经验，柳师父的学识，白姐的医术，李爷的鼓，小跑的机灵，小吱的情报——这些加起来，就是咱们的底气。”
他走回桌边，将时间碎片轻轻放在五封请帖上。
“所以我的意见是：去。”
说完，他看向胡七太奶。
从始至终，胡七太奶没有表态。她只是闭着眼，捻着念珠，仿佛周遭的争论与她无关。
此刻，她终于睁开眼睛。
那双眼睛里没有犹豫，没有迷茫，只有一种沉淀了百年的清明。
“去。”她只说了一个字。
然后补充：“但不是因为古方，不是因为传承，不是因为规矩。”
她站起身，银发在晚风中微微飘动。
“因为陆青阳需要被看见。”
这话说得突兀，所有人都愣了。
“三十一年前，三姑为什么会入魔？”胡七太奶的声音很轻，却字字清晰，“因为她太想证明自己，太想被五脉认可，所以明知危险也硬扛。结果呢？没人看见她的牺牲，只看见她的失败。”
她走到陆青阳面前，直视着他的眼睛：“你不一样。你不需要证明什么，但你必须被看见。被五脉看见，被江湖看见，被关外出马界看见。让他们知道，陆家还有传承，还有人在守规矩、断因果、护苍生。让他们知道，新时代的堂口，不是他们想象中那样。”
她顿了顿，语气陡然凌厉：“也让他们知道，我胡七还没死，我选的弟马，轮不到别人说三道四。”
这话里的锋芒，让所有人都心头一凛。
李瘸子沉默良久，终于端起酒碗，仰头一饮而尽。然后重重放下碗：“行！太奶都这么说了，我李瘸子舍命陪君子！”
黄小跑欢呼一声，差点从凳子上摔下去。
白素贞微笑点头。
灰小吱小声说：“那、那我去准备路上用的情报……”
柳师父合上书，眼中闪过一丝笑意：“既然如此，我今晚就把五脉主要人物的资料整理出来，明日路上细说。”
陆青阳深吸一口气，抱拳环揖：“多谢各位。”
暮色彻底落下，院子里点起了灯笼。
就在这时，院门外忽然传来“咚”的一声闷响。
像是有什么东西被扔了进来。
黄小跑反应最快，“嗖”地窜到门口。片刻后，他抱回来一个青布包袱，和昨天送请帖的包袱一模一样。
“又是那个送信的！”黄小跑把包袱放在桌上，“人已经没影了。”
陆青阳解开包袱。
里面没有信，只有一套叠得整整齐齐的衣裳。料子是上好的杭绸，靛青色，袖口和衣襟用金线绣着细密的云纹。衣服上放着一块玉佩，玉佩雕成黄鼠狼抱月的形状，入手温润。
还有一张字条，字迹狂放：
**“小子，茶会上穿得体面点，别丢我黄家的人。玉佩是我年轻时戴过的，能挡一次金丹期的全力一击。记住，茶会上少说话，多观察。你小子的能力，我看好。”**
落款是一个龙飞凤舞的“黄”字。
黄小跑看到玉佩，眼泪“唰”就下来了：“太、太爷爷……”
李瘸子拿起衣服摸了摸，咂舌：“这料子，够买十头牛了。”
胡七太奶拿起字条看了看，冷哼一声：“黄老鬼倒是舍得下本钱。”
陆青阳抚摸着那套衣裳，布料柔软如流水。
他抬起头，看向北方深沉的夜空。
雾凇岭。
五脉茶会。
江湖。
他忽然觉得，肩上的担子很重，但脚下的路，很清晰。
“都去准备吧。”他收起衣裳和玉佩，“明天，咱们走江湖。”
灯笼的光晕在院子里摇曳，将每个人的影子拉得很长。
那影子交织在一起，分不清彼此。
就像这个堂口——不同来历，不同性情，却因为同一个人，同一条路，走到了一起。
而这条路，明天就要延伸进更广阔的江湖了。
夜深了。
老宅的灯火，一盏盏熄灭。
只有东厢房还亮着。
陆青阳坐在灯下，手里摩挲着那块黄鼠狼抱月佩。
玉佩在掌心微微发烫，仿佛还残留着原主人的体温。
窗外，传来极轻的脚步声。
是胡七太奶。
她没有进来，只是站在窗外，隔着窗纸，轻声说：
“早点睡。养足精神。”
“明天，我带你去见见……我那些老朋友。”
脚步声远去。
陆青阳吹灭灯，躺下。
黑暗中，他握紧了玉佩。
他知道，从明天起，一切都将不同。
而他，已经准备好了。
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