吊桥一战，来得突然，结束得也快。
二十三个低等怨魂，在柳二先生的墨绿剑气和胡七太奶的狐火夹击下，不到一炷香时间就灰飞烟灭。那个伪装成采药人的幽冥道教徒，被黄大山一拳砸碎了肩胛骨，捆成了粽子。黄小七从他身上搜出一块刻着骷髅抱月的黑色令牌，还有几张传讯符箓。
令牌入手阴冷，标签显示：【幽冥道外门弟子令】、【持有者：赵四（炼气后期）】。
“说，谁派你来的？”黄大山拎着那人的领子，瓮声瓮气地问。
赵四疼得脸色煞白，却咬着牙冷笑：“说了也是死，不说也是死。你们……进了鬼哭城，一个都别想出来……”
黄大山眼神一厉，正要动手，被陆青阳拦住。
“他级别太低，问不出什么。”陆青阳蹲下身，看着赵四的眼睛，“但你身上有样东西，比你的嘴更有用。”
他伸手，在赵四后颈处轻轻一按。
皮肤下，一个暗红色的符文微微亮起，又迅速黯淡。
【追踪印记·幽冥道独有】、【功能：持续发送位置信息】、【解除方法：需特定咒文】。
“难怪他们能在这里设伏。”陆青阳站起身，“我们离开雾凇岭时，就被标记了。”
众人脸色一变。
“能解除吗？”柳二先生问。
陆青阳点头，双手结印，指尖泛起淡金色的光——那是标签能力的一种运用，通过修改印记的“状态标签”，让它暂时失效。他轻轻点在赵四后颈，那暗红符文闪烁几下，彻底熄灭。
“暂时封住了，能维持十二个时辰。”陆青阳道，“但十二个时辰后，幽冥道会发现印记消失，就知道出事了。”
“也就是说，我们最多有一天时间潜入鬼哭城。”胡七太奶沉吟，“一天内，必须找到他们的据点，救出可能还活着的人，然后撤离。”
时间紧迫。
“这人怎么处理？”黄大山问。
陆青阳看着瘫软在地的赵四，沉默片刻：“废了修为，留在这里。他会成为我们的‘传声筒’——等幽冥道找到他，会发现他什么都不记得了，但身上留有‘遭遇五脉高手，全军覆没’的灵力痕迹。”
这是心理战。
让幽冥道以为，这次伏击只是五脉的常规反制，而不是有针对性的探查。
柳二先生眼中闪过一丝赞许：“可以。”
黄大山当即动手，一掌拍在赵四丹田。赵四惨叫一声，晕死过去。白素贞上前，给他喂了颗丹药：“这药能让他昏迷三天，醒来后记忆混乱，只记得被高手袭击。”
处理完毕，队伍再次出发。
这次更加警惕。黄小七和黄玉儿轮流在前方探路，柳青柳叶负责侧翼，黄大山殿后。陆青阳则全程开启标签视界，不放过任何异常。
太阳彻底落山时，队伍抵达了一处破败的山神庙。
庙宇不大，三间瓦房，已经荒废多年。神像倒塌，供桌残缺，到处都是蛛网灰尘。但墙壁还算完整，能遮风挡雨。
“今晚就在这里过夜。”陆青阳决定，“夜里赶路太危险。”
众人没有异议。
黄大山清理出一块空地，柳青柳叶去附近捡柴，白素贞和李瘸子准备晚饭——干粮用热水泡开，加了些白素贞带的草药，煮成一锅热气腾腾的糊糊。虽然简陋，但在深秋的山里，能喝上口热食已经不错了。
饭后，众人围着篝火坐下。
火光跳动，映着一张张疲惫而警惕的脸。
黄小跑挨着黄大山，小声问：“大山叔，鬼哭城……真的很可怕吗？”
黄大山摸了摸他的头，粗声道：“五十年前我去过外围，那时还没彻底封印。那地方……怨气重得能滴出水来，白天进去都跟黑夜似的。城里到处都是游魂，有的还有意识，有的就只剩下怨念，见活物就扑。”
他顿了顿：“最邪门的是那口‘万人井’。据说当年瘟疫死了上万人，尸体都扔进那口井里。井水早就黑了，但每到子时，井里就会传来哭声——不是一个人哭，是成千上万人一起哭。所以那城才叫‘鬼哭城’。”
黄小跑听得脸色发白，往他身边缩了缩。
柳二先生忽然开口：“不止万人井。”
所有人都看向他。
他坐在火堆旁，手里拿着一根树枝，无意识地拨弄着炭火。火光在他脸上投下明明灭灭的阴影，让那张向来冷峻的脸，多了几分罕见的柔和——或者说，怅惘。
“鬼哭城里，还有一座‘贞节牌坊’。”他缓缓说道，声音很轻，像在回忆什么久远的事，“雍正年间，有个流放到此的官员夫人，丈夫病死，她守寡三年，最后在牌坊下自尽。死后怨气不散，化成地缚灵，一直在牌坊附近徘徊。”
他顿了顿，抬眼看向跳动的火焰：“她……叫婉娘。”
这个称呼太温柔，与柳二先生平日的冷漠截然不同。
陆青阳看到，他头顶的标签里，【高傲】和【警惕】淡去了，浮现出一个新的标签：【追忆·深藏的伤痛】。
“柳先生认识她？”白素贞轻声问。
柳二先生沉默了很久。
久到众人都以为他不会回答了，他才缓缓开口：“五十年前，我二十岁。奉家族之命，随父亲来鬼哭城参与封印。那时年轻气盛，觉得天下之大，没什么地方不敢闯。封印前夕，我偷偷溜出营地，想看看这座传说中的鬼城。”
他拿起水囊，喝了一口，继续道：“城里确实可怕。怨魂遍地，阴风刺骨。但我仗着柳家功法护体，一路往里走。走到城西时，看到了那座牌坊。”
“牌坊下，站着一个女子。”
“她穿着清朝的旗装，头发梳得整整齐齐，背对着我。我以为又是怨魂，正要拔剑，她却转过身来。”
柳二先生停了停，声音更低：“她……不是怨魂。至少那时候还不是。她还有意识，还记得自己是谁。她问我，外面现在是什么年月了，皇帝还是雍正吗？”
他苦笑：“我告诉她，雍正早就死了，现在是大清……不，那时候已经是民国了。她听了，愣了很久，然后哭了。说原来已经过去两百年了。”
火光噼啪作响。
所有人都静静听着。
“后来我知道，她是婉娘。丈夫死后，她被族老逼迫守节，立了牌坊。但她其实……早就心有所属。”柳二先生的声音有些发涩，“她爱的，是丈夫的一个远房表弟，两人青梅竹马。可家族为了名声，硬生生拆散了他们。她守了三年寡，最后在牌坊下服毒自尽——不是殉夫，是殉情。”
他抬起头，看向庙外漆黑的夜色：“我在鬼哭城里陪了她三天。听她讲她的故事，讲那个表弟，讲他们偷偷见面时的月光，讲她死前最后的念头——不是恨，是遗憾，遗憾没能再见他一面。”
“然后呢？”黄小跑忍不住问。
“然后……封印开始了。”柳二先生闭上眼睛，“父亲发现我不在，派人来找。我必须回去。临走前，我答应她，等封印完成，我想办法超度她，让她解脱。”
“可封印出了意外。”陆青阳接道。
柳二先生点头，睁开的眼睛里，有火光在跳动：“封印大阵启动时，鬼哭城核心怨气暴动。婉娘所在的那片区域……被怨气彻底淹没。等我再去时，她已经不见了。牌坊还在，但她不在了。有人说她被怨气吞噬，魂飞魄散。也有人说，她化成了地缚灵，永远困在那里了。”
他顿了顿，声音轻得像叹息：“后来我才知道，那个她念念不忘的表弟……姓柳。是我祖父那一支的远亲。”
庙里一片寂静。
只有篝火噼啪作响，和山风吹过破窗的呜咽声。
“所以您每年都去祭拜？”陆青阳轻声问。
柳二先生点头：“在城外，远远地烧点纸钱。但从不敢进城……怕看到她，又怕看不到她。”
他看向陆青阳，眼神复杂：“这次，或许是个机会。若她还在，我想……送她最后一程。若她不在了……”
他没说完。
但所有人都懂了。
五十年的执念，该有个了结了。
“柳先生，”胡七太奶忽然开口，声音难得温和，“进了城，我帮你找。”
柳二先生看着她，良久，微微颔首：“多谢。”
气氛缓和了许多。
黄大山挠挠头：“那个……柳二爷，您放心，到时候咱们一起找。人多力量大。”
黄小七也点头：“就是，反正都要进城，顺手的事。”
柳二先生看着这些不久前还彼此提防、各怀心思的人，此刻却因为一个故事，生出了几分同仇敌忾的温情，嘴角动了动，终究没说什么，只是又往火堆里添了根柴。
篝火更旺了。
温暖驱散了山间的寒意，也驱散了人心之间的隔阂。
陆青阳坐在火边，看着这一幕，心里涌起一种奇特的感受。
这个临时同盟，从最初的各怀目的，到经历伏击后的初步信任，再到今夜听了一个故事后的情感共鸣……正在悄然变化。
或许，这就是江湖。
打打杀杀之外，还有人间的悲欢离合，还有跨越时间的遗憾与执念。
而这些，比任何利益捆绑，都更能让人走到一起。
夜深了。
安排了守夜顺序后，众人陆续睡去。
陆青阳值第一班。他坐在庙门口，看着外面漆黑的群山，手里摩挲着那枚追魂铃。
铃身冰凉。
但今夜，似乎多了几分温度。
柳二先生的故事，黄小五的心，幽冥道的阴谋，五十年前的封印意外……
这些线索，像一张网，正在缓缓收紧。
而网的中心，就是那座鬼哭城。
他抬起头，望向西南方向的夜空。
那里，星辰黯淡。
仿佛有一座无形的城，在那里沉默地矗立着，等着他们。
等着，解开五十年的秘密。
等着，了结一段跨越生死的遗憾。
也等着……一场不可避免的厮杀。
他握紧追魂铃。
铃舌那截小骨，在夜色中，泛着微弱的、温暖的光。
像一颗不肯熄灭的心。
还在等回家。
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