第三日，黄昏。
队伍翻过最后一道山梁时，夕阳正沉向远方的地平线。血红色的余晖泼洒在连绵的荒山上，将那些光秃秃的岩石染得像凝固的血块。
黄小七从前方探路回来，脸色发白：“堂主，前面……就是鬼哭城。”
众人登上山梁顶端。
然后，所有人都停下了脚步。
眼前是一片开阔的谷地，三面环山，地势低洼。谷地中央，矗立着一座城。
一座死城。
城墙是清代常见的青砖结构，但大半已经坍塌，断壁残垣像巨兽的骸骨，裸露在暮色中。城墙约有三丈高，原本该有城楼和箭垛的地方，现在只剩几个黑黢黢的缺口。城门——如果那还能叫城门的话——只剩两扇朽烂的木门板，斜斜地挂在门框上，在晚风中发出“吱呀——吱呀——”的呻吟。
城内，雾气弥漫。
不是普通的山雾，而是一种黏稠的、灰白色的雾，像凝固的棉絮，沉甸甸地压在城池上空。雾气浓到几乎化不开，只能隐约看见里面一些更高建筑的轮廓——飞檐翘角，牌坊石柱，但都影影绰绰，看不真切。
最诡异的是，整座城安静得可怕。
没有鸟叫，没有虫鸣，甚至没有风声穿过废墟的呜咽。只有那种死寂，沉甸甸的死寂，压在每个人的心头。
陆青阳开启标签视界。
视野中，整座城池被一层浓重的暗红色光芒笼罩。标签疯狂跳动：
**【鬼哭城·清代流放地遗址】**
**【阴气浓度：高危（不建议金丹以下进入）】**
**【空间稳定度：64%（存在局部扭曲区域）】**
**【怨念聚合体：检测到超过七千个独立怨念信号】**
**【封印状态：破损（封印效力剩余约30%）】**
**【当前时间流速：约为外界的87%】**
时间流速变慢？
陆青阳心头一凛。这意味着在城里待一天，外面可能只过去大半天——听起来是好事，但实际上很危险。因为人的寿命和身体机能是按正常时间计算的，在时间流速慢的地方，衰老会相对加快。而且，时空扭曲往往伴随着其他诡异现象。
他继续观察。
城墙外围，每隔十丈左右，就有一处微弱的灵力波动——那是五十年前五脉布下的封印节点。但大多数节点的标签都显示【破损】或【灵力枯竭】。只有少数几个还在运转，但也岌岌可危。
城池上空，那些浓雾深处，偶尔会闪过一些模糊的影子。有的像人形，有的像兽类，但都扭曲变形，标签显示是【游荡怨魂】或【怨念残影】。
而城池正中央，那座被雾气遮蔽的广场方向，有一股极其隐晦、但异常强大的能量波动。
标签：【未知能量源·等级：金丹巅峰至元婴初期】、【状态：活跃但被压制】、【属性：阴邪】。
与此同时，他怀里的追魂铃，开始疯狂震颤。
不是轻微的嗡鸣，而是剧烈的、几乎要跳出他怀包的震动。铃身滚烫，铃舌那截小骨发出尖锐的“咔咔”声，像是在拼命指向某个方向。
陆青阳掏出追魂铃。
铜铃在他掌心跳动，暗金色的符文一个个亮起，最后全部指向同一个方向——城池中央，那片被浓雾笼罩的广场。
“小五……在那里。”黄大山的声音沙哑，他死死盯着追魂铃指引的方向，拳头捏得咯咯作响。
黄玉儿眼圈红了，别过头去。黄小七咬牙，拔出腰间的短刀。
柳二先生没有看追魂铃。
他的目光，一直落在城门上。
那座半塌的、朽烂的城门。
二十年了。
他上一次站在这里，是二十年前。那时父亲刚去世三年，他接任柳家副家主，第一次独自来祭拜。就站在这个位置，远远看着城门，烧了一叠纸钱，倒了一壶酒。
然后转身离开。
没敢进去。
不是怕城里的怨魂，是怕……看到她。
或者，看不到她。
“柳先生。”陆青阳走到他身边，轻声问，“您上次来，城里也是这样吗？”
柳二先生缓缓摇头：“二十年前，雾气没这么浓。能看见城里的一些街道，牌坊也能看清。现在……什么都看不见了。”
他顿了顿，补充道：“而且，封印破损得比我想象的严重。五十年前布阵时，预计能维持百年。但现在只剩三十年效力。”
“有人破坏了封印？”白素贞问。
“不止破坏。”胡七太奶走上前，银发在晚风中飘动，她眯着眼睛看向城墙，“有人在主动抽取封印的能量。看那里——”
她指向城墙东北角一处坍塌的缺口。
在标签视界里，那个位置的封印节点标签显示：【被强行抽取能量中】、【抽取者：未知（手法类似幽冥道噬魂阵）】。
“幽冥道在利用封印的能量，供养城里的什么东西。”胡七太奶沉声道，“或者……供养他们自己。”
气氛更加凝重。
“现在怎么办？”李瘸子问，“天快黑了。夜里进城，危险加倍。”
陆青阳看了看天色。
夕阳已经完全沉没，西方的天空只剩一线暗红。夜色从东边涌上来，像墨汁浸透宣纸，迅速蔓延。而城里的雾气，在夜色中显得更加浓重，更加……诡异。
“今晚不进。”他做出决定，“在城外扎营，休整一夜。明天天亮再进。”
这个决定很明智。
夜晚是阴气最盛的时候，鬼哭城这种地方，夜里进去等于找死。
众人退到山梁背风处，找了一处相对平整的地面扎营。黄大山和黄小七清理地面，柳青柳叶布下简易的警戒阵法，白素贞和李瘸子准备晚饭。
这次没人说话。
所有人都沉默地做着手里的事，但目光时不时瞟向山下那座死城。
它就在那里。
沉默地，狰狞地，等着。
晚饭后，陆青阳和胡七太奶、柳二先生围着篝火，研究灰三姑给的地图。
地图铺在地上，用石头压住四角。五十年前的街道布局清晰可见，七处红圈标注的危险点也一目了然。
“我们现在在这里。”陆青阳指着地图标注的“东山梁”位置，“明天从南门进——南门是当年封印的主入口，相对安全。进城后，沿这条主街向北，经过三处危险点：贞节牌坊、万人井、刑场。最后抵达中心广场。”
他顿了顿：“追魂铃的指引，终点在广场。”
“广场……”柳二先生看着地图上那个标注为“校场”的区域，“那里当年是清兵操练的地方，也是处决犯人的刑场之一。地下埋的尸体，不比万人井少。”
胡七太奶补充：“而且广场空旷，无遮无挡。如果幽冥道在那里设据点，我们一进去就会暴露。”
“所以不能硬闯。”陆青阳手指在地图上移动，“从贞节牌坊往西，有一条小巷，可以绕到广场侧面。那里有座废弃的祠堂，可以作为观察点。”
他看着两人：“我们分成两组。我、太奶、大山、小七、小跑、小吱走主街，吸引注意力。柳先生、玉儿、柳青柳叶、李爷、白姐走小巷，绕到祠堂，从侧面探查广场。”
“分兵？”柳二先生皱眉，“城里情况不明，分兵风险太大。”
“但聚在一起目标太大。”陆青阳坚持，“而且，我们需要有人在外围接应。如果广场是陷阱，至少有一组人能撤出来报信。”
这话说得实在。
柳二先生沉默片刻，点头：“可以。但我建议，两组之间要有联络手段。”
“用这个。”白素贞从药箱里拿出两个小巧的玉瓶，每个瓶子里装着一只淡蓝色的蛊虫，“这是‘同心蛊’，子母一对。捏碎母蛊，子蛊会发光示警；捏碎子蛊，母蛊会发热。一组遇到危险就捏碎一只，另一组立刻知道。”
她将母蛊交给陆青阳，子蛊交给柳二先生。
“蛊虫只能维持十二个时辰。”她提醒，“十二个时辰后，无论是否遇到危险，都要捏碎另一只蛊虫，确认彼此安全。”
陆青阳和柳二先生郑重接过。
方案初步确定。
夜深了。
陆青阳值最后一班岗。他坐在营地边缘的一块大石上，看着山下那座城。
夜色中，鬼哭城更加阴森。浓雾在月光下泛着惨白的光，偶尔有黑影在雾中掠过，速度快得看不清形状。
怀里的追魂铃，还在微微震颤。
像一颗不肯安息的心，在催促，在呼唤。
他低头看着铜铃，轻声说：“放心，明天就带你回家。”
铃身微微一热，像是回应。
身后传来脚步声。
是柳二先生。
他没睡，也睡不着。
“陆堂主。”他在旁边坐下，目光也看向那座城，“明天进了城……如果遇到婉娘……”
“我会帮您。”陆青阳接过话，“如果她还存在，如果她还有意识，我想办法送她解脱。如果她已经……”
他没说完。
柳二先生点点头，没再说话。
两人就这样坐着，看着夜色中的死城。
许久，柳二先生忽然开口，声音很轻：
“其实我知道，她可能早就魂飞魄散了。五十年，在那种地方……就算有意识，也早就被怨气侵蚀了。”
他顿了顿：“但我还是想进去看看。哪怕只是……确认一下。”
陆青阳看向他。
月光下，这位一向冷峻的柳家二先生，脸上有种罕见的、近乎脆弱的神情。
“人活着，总要有个念想。”陆青阳说，“哪怕那个念想……只是个影子。”
柳二先生愣了愣，随后微微颔首：“你说得对。”
夜更深了。
山风呜咽，像无数亡魂在哭。
而山下那座城，在月光和雾气中，沉默地矗立着。
等着明天的太阳。
等着，一群不速之客。
等着，解开五十年的秘密。
等着，了结所有未了的……缘。
陆青阳握紧追魂铃。
铃身冰凉。
但那股指向城内的牵引力，滚烫得像要烧穿他的掌心。
快了。
明天。
就进城。
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