空间裂缝在身后彻底弥合，最后一丝属于废城的阴冷气息被隔绝在现实之外。
众人站在一处荒草丛生的山坡上，头顶是真实的、清朗的夜空，繁星点点，月光如水。远处，雾凇岭那标志性的缭绕云雾依稀可见。夜风吹过，带着草木和泥土的气息，虽然微寒，却无比鲜活。
回来了。
胡七太奶身形晃了晃，被陆青阳及时扶住。她脸色苍白如纸，气息微弱，强行催动本源构筑往生金桥，让她本就未愈的伤势雪上加霜。但她眼中却有一丝释然：“总算……把他们都送走了。”
柳二先生收起光芒略显黯淡的龙鳞玉，脸色也不好看，地脉之气消耗巨大。他看向胡七太奶，又看了看陆青阳，微微颔首，一切尽在不言中。
黄老太爷紧紧握着那枚温养魂玉，魂玉内，黄小五的魂魄如一点微弱的萤火，静静沉睡。他另一只手中，捧着那颗已经彻底失去生机、变得冰冷僵硬的心脏。老泪纵横，但眼神却不再是最初的狂怒与绝望，而是一种深沉的悲恸与某种决意。
灰三姑拍打着身上的尘土，清点着人数，确认那七个黑袍俘虏也被安全带了出来——此刻都被柳家用特殊绳索捆缚，封了修为，萎靡不振。
“此地不宜久留，先回雾凇岭。”柳二先生传音道，声音带着疲惫。
众人没有异议，稍作调息，便向着雾凇岭方向疾行。胡七太奶由陆青阳和一名柳家弟子搀扶，速度不快，但胜在归途明确。
路上，气氛沉默。废城一战，时间不长，却几经生死，信息量巨大。每个人都需消化——黄小五的遭遇、幽冥道的庞大计划、甲子年之约、还有那成千上万被超度的魂魄……
天色将明未明时，他们终于回到了雾凇岭的山谷。
谷内，简易的茶棚依旧，篝火早已熄灭，只余灰烬。但五脉的代表，竟然都还在。
胡三爷坐在主位，闭目养神，但陆青阳他们一踏入谷口，他的眼睛就睁开了。白婆婆正在为一个留守的柳家弟子查看手臂上的轻微擦伤。灰三姑的本体（留在茶会的那个）正和几个灰家子弟低声说着什么。胡家、黄家、白家、柳家、灰家的弟子们分散在四周，或坐或立，空气中弥漫着一种等待的焦灼与不安。
当看到陆青阳一行人归来，尤其看到黄老太爷手中那颗心脏和魂玉，以及被押解的黑袍俘虏时，整个山谷瞬间寂静，所有的目光都聚焦过来。
黄老太爷脚步沉重地走到茶棚中央，先是对着胡三爷、白婆婆等人点了点头，然后缓缓跪下，将孙儿的心脏和魂玉郑重地放在面前的地上。
“诸位，”黄老太爷的声音沙哑干涩，却清晰地在山谷中回荡，“我孙儿黄小五……寻回来了。心……在此，魂……也在此。虽肉身已毁，魂魄重创，但总算……没有魂飞魄散，还有重入轮回，或寻机重塑灵体的可能。”
他抬起头，赤红的眼睛扫过众人，最终落在陆青阳身上：“此番能报此仇，救回我孙儿残魂，揭破幽冥道奸谋，全赖陆堂主及其堂口诸位奋力血战！若无他们，我黄家此仇难报，此辱难雪！”
他转向陆青阳，竟当着五脉众人的面，深深一躬到底：“陆堂主，大恩不言谢。从今往后，你陆青阳，便是我黄家的大恩人！黄家欠你一个天大人情，但有差遣，只要不违天道良心，不损黄家根本，我黄家上下，无有不从！”
此言一出，山谷中响起一片低低的吸气声。黄老太爷何等身份？黄家实际上的掌权者，出了名的精明重利，甚至有些护短霸道。能让他如此郑重其事地公开许下人情承诺，可见此次陆青阳所为，对他、对黄家意义何等重大。
陆青阳连忙上前搀扶：“黄老太爷言重了。铲除邪祟，救助同道，本是我辈分内之事。何况幽冥道乃五脉公敌，青阳只是略尽绵力。”
黄老太爷摇摇头，坚持行完礼，才站起身，看向陆青阳的目光已与之前截然不同，充满了感激与认可。
这时，柳二先生也走上前。他依旧是那副略显阴柔冷漠的样子，但眼神却清澈坚定了许多。他先是对着柳家留守的弟子点了点头，然后看向自己的兄长，柳家水府的代表，那位一直对他态度复杂的高傲蛇仙。
他没有用传音，而是指了指自己的喉咙，摇了摇头，示意自己暂时无法发声。然后，他拿出了那枚龙鳞玉。
玉佩在晨光中流转着温润的光泽，内蕴的地脉之气虽消耗不少，但那独特的气息和隐隐与柳家传承共鸣的波动，是做不了假的。
柳二先生将玉佩递给兄长，同时，将自己腰间的另一枚代表柳家核心弟子身份的玉佩也解下，一并递上。他用手势和眼神，简单却清晰地表达了几个意思：一、此龙鳞玉乃意外所得，已激活，可作为柳家未来参与大事的信物。二、自己在废城了结了一段重要私事，心结已了，修为心境皆有进益。三、此次行动，亲眼见证了陆青阳的能力、胆识与担当。
柳家兄长接过两枚玉佩，仔细感应龙鳞玉，脸色变幻不定。他看向柳二先生，又看向陆青阳，沉默良久，终于缓缓开口，声音依旧有些冷淡，但语气已缓和许多：“二弟既然有此际遇，又亲身参与此事，你的判断，家族会重视。”他顿了顿，目光转向陆青阳，微微颔首：“陆堂主，此前茶会上，柳家或有失礼之处。此次你助我二弟了结心事，又寻回龙鳞玉线索，更在与幽冥道交锋中表现出色……柳家，认可你了。”
这句话比黄老太爷的承诺似乎平淡，但其中分量，在场明眼人都清楚。柳家一向高傲排外，能得到他们一句“认可”，尤其来自核心层的认可，极为不易。这代表着陆青阳和他的堂口，真正进入了五脉核心的视野，不再是一个需要被审视、被试探的“新晋者”。
胡三爷看着这一幕，严肃的脸上露出一丝极淡的、几乎看不见的笑意。他看向被搀扶着坐下调息的胡七太奶，两人目光相接，胡七太奶微微点头。
白婆婆慈和地笑着，灰三姑的本体则搓着手，小眼睛滴溜溜转，不知在算计什么，但看向陆青阳的眼神也多了几分真正的热络。
胡三爷清了清嗓子，站起身，声音威严地传遍山谷：“废城之事，陆堂主一行已查明真相，诛杀首恶，解救魂魄，更获重要情报。幽冥道亡我五脉之心不死，图谋甚大，其约在明年中元，目标龙脉节点黑龙潭。此已非一家一姓之事，乃关外灵异界生死存亡之大事！”
他环视众人，目光如电：“我提议，五脉即刻缔结‘临时攻守同盟’，共享幽冥道一切情报，共同应对威胁。并推举陆青阳陆堂主为‘同盟联络使’，负责协调各脉沟通，调查相关事宜。诸位，意下如何？”
黄老太爷第一个表态：“我黄家同意！陆堂主为联络使，老夫心服口服！”
柳二先生虽然不能言，但重重点头，其兄长见状，也微微颔首：“柳家无异议。”
白婆婆微笑：“白家附议。”
灰三姑（本体）嘿嘿一笑：“我们灰家最擅长情报，这同盟好啊！陆堂主当联络使，咱们合作起来更顺畅！”
全数通过。
晨光刺破雾凇岭的云霭，洒在谷中每个人身上。一夜惊变，茶会虽被中断，却在尾声时，达成了一个或许将改变关外格局的临时盟约。
陆青阳站在众人目光中心，肩头似乎沉了些，但脊背挺得笔直。他知道，从这一刻起，他的路，将不再仅仅关乎一个小小的堂口了。
胡三爷走到他身边，用只有两人能听到的声音，低声道：“小子，做得不错。七妹没看错人。”
陆青阳转头，看向正在闭目调息的胡七太奶，嘴角微扬。
扎根老宅，只是开始。行走江湖，断因果，立规矩……这条路，他得继续走下去。
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