晨光彻底驱散了雾凇岭最后一缕夜雾，将山谷染上一层淡金色的暖意。茶棚内外的气氛，却比阳光更加炽热。
胡三爷的提议，如同在平静（至少表面如此）的湖面投入了一块巨石。临时攻守同盟，推举陆青阳为联络使——这两个决定，任何一个单独拿出来，都足以在五脉间引发长时间的争议与拉扯。但在此刻，在经历了废城一夜的惊心动魄、见证了幽冥道赤裸裸的威胁和疯狂之后，在黄老太爷悲愤而沉重的托付、柳二先生无声却坚定的证明之后，这一切似乎又变得顺理成章。
短暂的沉默后，是迅速而一致的表决。
“黄家，附议。”黄老太爷的声音斩钉截铁，带着未散的悲怆与破釜沉舟的决心。
“柳家，无异议。”柳家兄长把玩着那枚失而复得的龙鳞玉，语气平淡，却不再有之前的疏离感。
“白家，愿尽绵力。”白婆婆笑容温和，眼中是对大局的清晰认知。
“灰家，嘿嘿，这种热闹怎么能少？”灰三姑（本体）搓着手，小眼睛精光四射，显然已经在盘算同盟能带来的情报交换利益。
所有目光，最终落回到发起者胡三爷，以及尚未明确表态的胡家本身。
胡三爷缓缓起身，他身材高大，白发在晨光中如银丝闪烁，自有一股不怒自威的气度。他没有立刻说话，而是先走到胡七太奶身边。胡七太奶经过短暂调息，脸色依旧苍白，但气息平稳了许多，正闭目养神。
“七妹，”胡三爷开口，声音不高，却足以让近处的人听清，“你的弟马，还有你的这些伙伴，今日为五脉立下了大功。你怎么说？”
胡七太奶睁开眼，眼神清亮。她没有看胡三爷，而是看向被众人目光聚焦、却依旧站得笔直、神色平静的陆青阳。
“他是陆家堂口的掌堂弟马，是得了陆家传承、受了我胡家认可的人。”胡七太奶的声音带着伤后的虚弱，却字字清晰，“他的决定，便是陆家堂口的决定。今日他既然站在这儿，与诸位共历生死，获知隐秘，那么这‘联络使’之位，他担得起，也必须担。”
她顿了顿，目光扫过其他四脉代表：“至于我胡家……三哥在此，他便可代表胡家态度。我只多说一句——幽冥道之祸，非比寻常。若五脉仍各自为战，心存芥蒂，明年中元之约，便是吾等葬身黑龙潭之时。这个同盟，不是讨价还价的生意，是求活路的必须。”
话说到这个份上，已然明了。
胡三爷点点头，回到主位，朗声道：“既然如此，胡家亦附议。五脉临时攻守同盟，此刻成立！”
没有歃血为盟的古老仪式，没有冗长的章程宣读。在这晨光熹微的山谷茶棚中，一个将深刻影响关外未来格局的临时联盟，以最务实的方式诞生了。
接下来，便是细节。
“联络使之职，重在沟通协调，情报汇总，紧急事态下有权临时调度各脉就近力量应对，并召集同盟会议。”胡三爷看向陆青阳，“陆堂主，此职责任重大，亦难免辛劳风险，你可愿意？”
陆青阳上前一步，拱手环礼：“承蒙各位前辈信任，青阳必当尽心竭力，不负所托。然青阳年轻识浅，堂口新立，若有行事不周之处，还望各位前辈不吝指点，同盟之内，共商共议。”
不卑不亢，既接了责任，也表明了合作而非独断的态度。众人暗暗点头。
“善。”胡三爷抚须，“既为同盟，当有规程。其一，各脉需设立固定联络人，与陆联络使保持通畅联系。其二，有关幽冥道一切动向、黑龙潭相关信息、龙脉异动征兆，须无条件共享于同盟内部。其三，遇到幽冥道主动袭击或发现其重要据点，邻近脉系有义务第一时间支援，并通报联络使。其四，同盟暂不设常设总部，以陆堂主之堂口为临时联络中枢。诸位可有补充？”
黄老太爷补充：“应加上一条，同盟内部事务，优先协商解决，不得擅自动武，违者共讨之。”他这话意有所指，显然是针对历史上五脉内斗的教训。
柳家兄长冷冷道：“若有人吃里扒外，勾结幽冥道，又当如何？”
气氛微微一凝。
陆青阳适时开口：“柳前辈所言极是。青阳提议，同盟设立‘监察’之责，不专设一人，而是由各脉轮流指派得力干员，共同审查可疑情报与事件，确保同盟纯净。日常则由灰家前辈主导情报甄别，白家前辈辅助判断（指医药、法术痕迹等），胡、黄、柳三家前辈负责行动策应。如此，既能互相监督，亦能各展所长。”
这个提议考虑周详，兼顾了制衡与效率，众人略一思索，纷纷赞同。连柳家兄长的脸色都好看了些。
大框架既定，后续便是琐碎却必要的对接：联络方式、紧急信号、资源调配的大致原则、第一次正式同盟会议的时间地点（暂定一月后于陆家老宅）……
当一切初步商定，日头已近午时。
茶会，终于到了散场的时候。
各脉代表纷纷起身，弟子们开始收拾。经历此番波折，众人之间的关系发生了微妙的变化。黄家弟子向陆青阳等人郑重行礼道谢；柳家弟子对柳二先生投去敬佩与好奇的目光；连一向眼高于顶的胡家精英，看向陆青阳的眼神也少了审视，多了几分认可。
胡三爷最后走到胡七太奶身边，看着正在陆青阳搀扶下慢慢站起身的妹妹，沉默片刻，低声道：“七妹，此番回去，好生养伤。陆家这小子……不错。”
这句“不错”，从素来严厉、惜字如金的胡三爷口中说出，分量极重。
胡七太奶眼中闪过一丝暖意，轻轻“嗯”了一声：“三哥也保重。胡家……也需早做准备。”
胡三爷点头，又看了陆青阳一眼，没再多说，转身带着胡家人马离去。
黄老太爷临走前，再次向陆青阳重重抱拳，一切尽在不言中。柳二先生对陆青阳点头致意，随兄长离去，背影比来时似乎挺拔了些。白婆婆留下了一些疗伤丹药，慈祥叮嘱。灰三姑则笑嘻嘻地凑过来，塞给陆青阳一个小巧的骨笛：“陆联络使，以后有急事，吹这个，百里内我灰家子弟都能感应到大概方位，好用得很！”
不多时，山谷便空旷下来，只剩陆青阳一行和满地篝火余烬。
阳光正好，微风不燥。
胡七太奶望着各脉人马消失在山道雾气中的方向，长长舒了口气，脸上终于露出一丝真正的疲惫，但眼神明亮。
“一百年了……”她轻声说，“五脉之间，总算又有了坐下来、朝着一个方向用力的可能。虽然只是道缝，但光，总能照进来。”
陆青阳扶着她，看着手中那枚代表“联络使”身份的、由五脉信物纹样临时融合刻画的小小木牌，感受到其中沉甸甸的分量。
他知道，扎根老宅只是立足，行走江湖方才开始。而今日这裂开一道缝的联盟，将是他未来路上，最重要的依仗之一，也是最艰巨的责任之一。
茶会散了。
江湖，更深了。
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