杨老栓提供的线索，让破庙里的气氛更加凝重。哈尔滨、婴灵坊、五十年前的黑木匣……这些碎片拼凑出的图景，阴暗得让人透不过气。陆青阳深知，想要沿着这条线查下去，绝非易事，需要周密的计划和更强的实力。
就在他们着手安排白素贞联络哈尔滨旧识，并准备再次尝试定位后山龙脉碎片的当天下午，一个不速之客，大摇大摆地来到了破庙门口。
来的是个三十来岁的精瘦汉子，穿着一身崭新的绸缎短打，腰间挂着一块黄铜腰牌，刻着“黄九”字样。他脸上带着毫不掩饰的倨傲，鼻孔几乎要抬到天上去，身后还跟着两个膀大腰圆的随从。
“陆堂主在吗？九爷有吩咐传到！”精瘦汉子站在庙门外，也不进来，扯着嗓子喊道，声音尖利刺耳。
黄小跑第一个从房梁上探出头，龇了龇牙：“呸！好臭的狐狸骚味裹着铜臭！”
陆青阳示意他稍安勿躁，起身走到门口。李瘸子抱着鼓，不声不响地站到了他身侧稍后的位置。白素贞则从厢房出来，静静立在堂屋门内，手中捏着几根银针。
“我就是陆青阳。金九爷有何指教？”陆青阳语气平淡。
精瘦汉子上下打量了陆青阳几眼，眼中掠过一丝不屑，从怀里掏出一个没有封口的信套，两根手指夹着，随手一甩，那信套便如同被无形的手托着，稳稳飞向陆青阳面门——这一手暗含劲力，带着明显的挑衅和示威。
陆青阳面不改色，伸手接住，信套入手微沉。他抽出里面的信纸展开，上面是金九爷那熟悉的张狂字迹，但内容却比以往任何一次都要直白、恶毒：
**“陆堂主，闲话不提。你查河娘娘旧案，无非是想替那翠兰超度，积点阴德，立个名声。但你可知，翠兰当年沉河时，腹中胎儿已成‘阴胎’，沉江后怨气不散，若机缘巧合，极易化为‘鬼婴’为祸。此事若宣扬出去，关外正道岂容你与‘鬼婴’生母牵扯不清？届时，你非但救不了那孽障，自身亦难逃‘勾结邪祟’之嫌，身败名裂，堂口覆灭，只在旦夕之间。”**
**“本座念你年轻，再给你最后一次机会。交出陆家祖传之物，归附我堂口之下，翠兰‘鬼婴’之事，我可替你遮掩，并助你了结此案，两全其美。若再执迷不悟……哼，勿谓言之不预！”**
信的最后，没有落款，只盖了一个鲜红的指印——四根手指的印记，缺了小指。
金九爷的威胁，终于图穷匕见。他不再掩饰对陆家“祖传之物”（实则是龙脉碎片线索）的觊觎，更歹毒的是，他抓住了翠兰孩子这个要害，准备用“鬼婴”的污名和可能引发的“正道围剿”作为武器，要将陆青阳彻底逼入绝境！
若这消息真的被他散播出去，无论翠兰的孩子现在是人是鬼，是生是死，只要与“鬼婴”扯上关系，陆青阳帮助翠兰的行为就会立刻从“超度冤魂”变成“勾结邪祟”，百口莫辩。关外出马界虽然良莠不齐，但明面上依然有着正邪之分的规矩，一旦被扣上这顶帽子，金九爷就能煽动其他堂口群起而攻之，甚至引来一些真正嫉恶如仇的“正道”人士，届时陆青阳将陷入绝对的被动和危险之中。
这一手，堪称釜底抽薪，阴狠至极！
送信的精瘦汉子见陆青阳看完信后沉默不语，脸上得意之色更浓，怪笑一声道：“陆堂主，九爷的话说得很明白了。是识时务者为俊杰，还是非要撞个头破血流，可全在您一念之间。这破庙风水不错，可别到时候，连这立足之地都保不住咯！”
他身后的两个随从也配合着发出粗嘎的嘲笑声，眼神不善地扫视着破败的庙宇。
庙内的空气仿佛凝固了。李瘸子的手已经按在了鼓面上，白素贞指尖的银针寒光微闪，黄小跑全身的毛都炸了起来，喉咙里发出低沉的呜咽。
胡七太奶虽未现身，但一股冰冷而威严的怒意已然弥漫开来，锁定了庙门外的三人。
就在这剑拔弩张的时刻，陆青阳缓缓抬起了头。他脸上没有预想中的惊慌、愤怒或是恐惧，反而是一种近乎漠然的平静。他将信纸重新折好，塞回信套，然后，在精瘦汉子错愕的目光中，随手将那信套扔在了对方脚前的尘土里。
“回去告诉金九爷，”陆青阳的声音不高，却清晰地传进每个人耳中，字字如铁，“翠兰是不是冤魂，她孩子是不是‘鬼婴’，不是你金九爷红口白牙说了就算的。五十年前，是谁主祭将她沉河？是谁在她眉心点下邪术印记？是谁事后秘密前往哈尔滨带回‘婴灵’黑匣？这笔账，一桩桩，一件件，自有天理昭彰，人心明镜。”
他向前踏出一步，目光直视那精瘦汉子，明明比对方年轻，身高也不占优势，但那股沉静中透出的凛然气势，却让那汉子不由自主地后退了半步。
“陆某行事，但求无愧于心，俯仰无愧天地。金九爷若想借谣言构陷，煽动是非，请便。若想凭实力来夺我陆家之物，毁我堂口根基……”
陆青阳顿了顿，语气骤然转冷，带着一股不容置疑的决绝：
“那就让他亲自来。陆某——奉陪到底！”
最后四个字，掷地有声，如同金铁交鸣，在破庙前的空地上回荡。
那精瘦汉子脸色一阵青一阵白，显然没料到陆青阳如此硬气，非但不惧威胁，反而将金九爷的老底隐隐揭破。他指着陆青阳，手指哆嗦了几下，想放几句狠话，但在陆青阳那平静却极具压迫感的注视下，在庙内隐隐传来的几道冰冷锁定气息下，终究没敢再嚣张。
“好！好！陆堂主有种！咱们走着瞧！”他色厉内荏地撂下话，弯腰捡起地上的信套，带着两个随从，灰溜溜地转身就走，脚步比来时仓促了许多。
直到三人的身影消失在树林小径尽头，庙前凝滞的空气才缓缓流动起来。
“青阳哥，说得好！”黄小跑第一个蹦起来，兴奋地挥着小爪子。
李瘸子也松了口气，松开按在鼓上的手，抹了把额头的细汗：“这话是顶回去了，可……这梁子，算是彻底结死了。金九爷被你这么当众（虽然是当着他手下）揭短打脸，绝不会善罢甘休。”
白素贞走上前，眼中带着忧色：“他既然敢用‘鬼婴’之事威胁，恐怕真的准备散布谣言了。我们得提前做些准备，不能任由他混淆视听。”
陆青阳转身走回庙内，看向神龛方向：“太奶，您觉得呢？”
胡七太奶的身影缓缓凝聚，她的脸色比平日更加苍白，但眼神却锐利如刀：“他说得对，金九爷这一招很毒。但他也漏算了一点。”
“哪一点？”
“人心。”胡七太奶冷声道，“他以为靠着势力、财富和几句谣言就能掌控人心？五十年前河伯祭的旧事，屯子里上了年纪的人，心里都跟明镜似的。只是迫于金九爷的淫威，不敢言说罢了。杨老栓敢站出来，就是明证。金九爷若真把‘鬼婴’的脏水泼出来，固然能蒙蔽一些不明真相的外人，却也等于把当年的脓疮彻底撕开，逼得更多像杨老栓一样心中有愧、或知道内情的人，不得不做出选择。”
她看向陆青阳，目光中带着鼓励和决断：“他想要舆论战，我们就陪他打！但不是空口辩解。我们要抓紧时间，找到更多证据——关于当年祭典的真相，关于金九爷的恶行，关于那‘婴灵’黑匣的来历。同时，继续做好我们该做的事，超度亡魂，帮助乡邻，让这孤峰岭上下，看看谁才是真正做事的人，谁才是只知盘剥、构陷的恶徒！”
陆青阳重重点头。金九爷的威胁非但没有吓退他，反而激起了他心中更强烈的斗志和决心。这场斗争，早已超越了个人的恩怨，关乎是非，关乎公道，更关乎那些沉冤数十载的魂灵能否真正安息！
“加快速度，”陆青阳沉声道，“了却河娘娘心愿，搜寻龙脉碎片，查证哈尔滨线索，准备鬼市之行……还有，提防金九爷狗急跳墙的一切手段！”
风雨欲来，他已无路可退，唯有迎头而上！
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