陆青阳的手还按在胡七太奶的掌心。
那触感很奇怪——皮肤是老人的粗糙和冰凉，但掌心深处却透出一丝温润的暖意，像捂着一块上好的古玉。印记在他手下微微发烫，像活物般沿着手臂的脉络向上爬，最后在肩胛处轻轻一刺，消失了。
“契约结了。”胡七太奶收回手，身形晃了一下，扶住井沿才站稳。化为人形对她的消耗显然很大，额头渗出细密的冷汗，肩胛处的血迹又扩大了一圈。
陆青阳下意识想扶她，手伸到一半又停住。刚才发生的一切太超现实：会说话的狐狸，变形的老妪，还有那些只有他能看见的标签……他的大脑还在努力消化。
“您……”他艰难地措辞，“您刚才说，我爷爷是您最后一位弟马？”
“严格说，是你父亲。”胡七太奶在井边坐下，从袖中摸出个小瓷瓶，倒出两粒暗红色的药丸吞下，脸色稍缓，“你爷爷只是个普通人，但他年轻时救过我一次，我许了陆家一堂仙缘。真正立堂口、接契约的，是你父亲陆守诚。”
父亲的名字从她嘴里说出来，有种异样的真实感。
“我爸他……”陆青阳喉咙发紧，“真的死了吗？”
胡七太奶沉默片刻，琥珀色的眼睛在月光下像两潭深水：“二十年前，他接了个活儿，处理一桩陈年旧案。走之前对我说：‘胡七太奶，这次要是回不来，您替我看着点青阳，别让他走这条路。’”
“什么旧案？”
“河娘娘。”胡七太奶吐出这三个字时，周围温度骤降了几度，“你们屯子几十年前有‘河伯娶亲’的陋习，每年夏天发大水时，扔一个姑娘下河祭神。后来出了桩异事——有个被选中的姑娘，沉河时已经怀了三个月身孕。”
陆青阳想起母亲箱底那枚铜钱，还有那些梦。穿白衣服的女人在河边哭。
“那姑娘怨气冲天，成了气候。但她不害别人，只在每年溺死那天出现在河边，抱着个虚影娃娃哭。”胡七太奶继续说，“你父亲觉得她可怜，想超度她。查了三年，终于找到法子——得找到她孩子的尸骨，母子合葬，才能解了她的执念。”
“找到了吗？”
“找到了。但他去取尸骨那晚，出了事。”胡七太奶眼神暗了暗，“我在堂口等到天亮，契约突然断了。不是死亡的那种断裂，是被什么东西强行遮蔽、隔绝了。我能感觉到他还活着，但联系不上，也定位不到。”
陆青阳心脏狂跳：“所以他还活着？”
“可能。”胡七太奶没有给出肯定答案，“但这二十年，我搜遍关外，没找到一点痕迹。就像……人间蒸发了。”
“那您为什么不找我？”陆青阳的声音带着压抑的怒意，“既然我爸可能还活着，既然这堂口需要继承人，为什么等到现在？等到我爷爷死了才露面？”
胡七太奶抬头看他，眼神里有种陆青阳看不懂的情绪。
“因为我和你爷爷有过约定。”她缓缓说，“你父亲失踪后，你爷爷跪在我面前，磕了三个头。他说：‘胡七太奶，陆家欠您的恩情，我儿子已经用命还了。求您放过我孙子，让他当个普通人，平平安安过一辈子。’”
陆青阳愣住。
“我答应了。”胡七太奶苦笑，“仙家重诺。我答应不再主动找陆家后人，除非……”她顿了顿，“除非陆家血脉自己走到我面前，看见我，并且愿意伸手。”
她看向陆青阳刚才碰过她的手。
“你来了。你看见了。你伸手了。”
陆青阳张了张嘴，想说什么，却发不出声音。他想起爷爷的信：“若不得已……”“陆家血脉，止于你，是福非祸。”原来爷爷一直在保护他，用尽最后力气想把他推出这个漩涡。
“可是……”他声音干涩，“您为什么伤成这样？百年前的伤，到现在还没好？”
胡七太奶扯开肩胛处的衣领。
陆青阳倒吸一口凉气。那里没有血肉，只有一团纠缠的、噼啪作响的蓝色电芒，像被封印在皮肉下的微型雷暴。标签浮现：【天劫残余·九雷锁魂】。
“一百二十年前，关外出马五脉——胡、黄、白、柳、灰，订下盟约，共同守护关外龙脉。”胡七太奶的声音很平静，像在讲别人的故事，“我代表胡家，参加了第一次龙脉梳理大典。但仪式中途出了变故，有人背叛，阵法反噬。我妹妹胡三姑为了护住大部分人，主动扛下了七成反噬，当场堕入魔道。”
陆青阳屏住呼吸。
“我为了救她，硬闯雷劫阵眼，被九道天雷贯体。”胡七太奶指了指伤口，“这伤，是好不了了。只能靠灵力压着，苟延残喘。原本有你父亲做弟马，每月香火供奉，还能维持。但他一失踪，香火断了二十年……”
她没有说完，但陆青阳懂了。
【灵力枯竭：濒临消散】。
这个老太婆，这个所谓的仙家，其实已经油尽灯枯了。她撑了二十年，等到现在，等一个可能根本不愿意接这摊子的毛头小子。
“所以，”陆青阳听见自己说，“您找我，不只是为了传承堂口。您是快死了，需要一个人续香火，给您吊命。”
话说得很直，很难听。
但胡七太奶点了点头：“对。”
坦诚得残忍。
陆青阳笑了，笑得有点凄凉：“那我为什么要接？我爸因为这破事儿失踪二十年，生死不明。我爷爷到死都想把我摘出去。我妈改嫁，大半辈子活在阴影里。现在您告诉我，我得接这个烂摊子，还得用自己养着您？”
他站起来，后退两步：“凭什么？”
“凭你是陆守诚的儿子。”胡七太奶也站起来，尽管摇摇欲坠，但脊梁挺得笔直，“凭你天生半窍通透，能看见众生因果。凭你刚才给我贴的那个标签——镇痛。你父亲看了二十年，只能看，不能动。但你不一样。”
她往前走一步，陆青阳后退一步。
“你知道这意味着什么吗？”胡七太奶的眼睛在发光，不是比喻，是真的在发光，琥珀色瞳孔深处有金色的火焰在跳动，“这意味着你能做到你父亲做不到的事。你能真正解决‘河娘娘’的执念，而不是像他那样只能调查。你能找到当年仪式变故的真相，而不是像我这样揣着一肚子疑问等死。你甚至——”
她顿了顿，声音压低，像在透露一个天大的秘密：
“你甚至可能找到你父亲。”
陆青阳停住了后退的脚步。
月光下，一老一少对视着。破庙的残垣断壁在四周投下扭曲的影子，夜风吹过枯枝，发出呜咽般的声音。
“您有线索？”陆青阳问。
“有。”胡七太奶从怀里摸出一样东西，抛给他。
陆青阳接住。是一枚铜钱，和他母亲藏的那枚一模一样，只是更旧，红绳已经发黑。对着月光看，方孔周围的符咒字迹几乎磨平了。
“这是你父亲的贴身物件，契约信物。”胡七太奶说，“他失踪那晚，这铜钱突然出现在堂口香案上。我研究了二十年，终于看懂了一件事——”
她指向铜钱边缘一处极细微的刻痕，像是不小心划伤的。
“这不是破损。这是你父亲留下的记号。他用最后一点灵力，在铜钱上刻了个‘门’字。”
“门？”
“鬼市的门。”胡七太奶一字一句，“农历闰月，午夜子时，带着这枚铜钱去松花江老渡口，能看见一扇只有半窍之人能看见的门。门后，是关外最大的灵物交易场——鬼市。你父亲最后出现的地方，就是那里。”
陆青阳握紧铜钱，金属边缘硌进掌心。
“您想让我去鬼市找他？”
“我想让你活下去。”胡七太奶叹了口气，那瞬间她看起来真的像个疲惫的老人，“你身上的半窍已经觉醒了。就算你今天扭头就走，这辈子也甩不掉那些东西。你会看见越来越多的标签，越来越多的因果，越来越多的‘脏东西’找上你。没有堂口庇护，没有仙家指点，你活不过三年。”
她伸手，不是强迫，而是摊开掌心，像在等待。
“接掌堂口，我教你修炼，教你控制能力。你帮我续香火，我护你周全。我们合作，一起找你父亲，一起查清当年的真相。这笔交易，你亏吗？”
陆青阳看着她的手，看着铜钱，看着这破庙，看着天上那轮惨白的月亮。
他想起了很多事。
五岁那年，父亲最后一次摸他的头，手心有檀香和草药的味道。
十六岁那年，母亲夺走铜钱时眼里的恐慌。
今天白天，爷爷棺材前那柱散成狐形的香。
还有刚才，胡七太奶说“你父亲可能还活着”时，自己心脏那一下狂跳。
血缘是什么？
是传承，是债务，是甩不掉的因果。
他闭上眼，深吸一口冬夜寒冷的空气。
再睁开时，他把铜钱穿回红绳，戴在自己脖子上。
然后，把手放在了胡七太奶的掌心。
“有三个条件。”他说。
胡七太奶挑眉：“说。”
“第一，我不当傀儡。堂口的规矩，我要改。”
“可以。但核心五戒不能动。”
“第二，找到我爸之前，您不能死。撑住。”
胡七太奶笑了，嘴角的皱纹舒展开：“尽量。”
“第三，”陆青阳盯着她的眼睛，“如果有一天我发现您骗我，或者我爸的失踪和您有关——契约立刻作废。”
胡七太奶没有回避他的目光：“以胡家先祖起誓，若我胡七有半句虚言，或害过陆守诚分毫，天雷诛魂，形神俱灭。”
誓言出口的瞬间，夜空中隐约响起一声闷雷。
陆青阳点头：“成交。”
两手相握的刹那，庙院里忽然起了一阵风。不是寒风，是带着檀香味的暖风。正殿里那尊残破的神像，眼睛位置忽然亮起两点微光。供桌上倒扣的香炉，“嗡”地一声自己翻了过来。
尘土飞扬中，陆青阳看见空气中浮现出密密麻麻的标签：
【堂口契约：重续】
【香火：微弱但已点燃】
【地脉连接：恢复中】
【五脉盟约：残存感应】……
胡七太奶松开手，整个人肉眼可见地精神了些。肩胛处的电芒暗淡下去，伤口开始缓慢愈合。
“欢迎回家，弟马。”她说。
陆青阳环顾这座破庙，这个即将成为他“堂口”的地方。
“现在，”他说，“我们该从哪儿开始？”
胡七太奶指向山下屯子的方向：“从你第一个客户开始。明天天亮，会有人上门求助。那是你父亲没完成的案子，也是你的立威第一战。”
“河娘娘？”
“对。”胡七太奶的眼神变得悠远，“翠兰等得太久了。该让她安息了。”
远处传来第一声鸡鸣。
天快亮了。
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