李瘸子“敲山震虎”的计策，在黄小跑和白素贞的配合下，悄无声息地展开了。
他们没有散布任何关于“鬼婴”的谣言，只是借着给屯里人看事、闲聊的机会，用最朴素的语言，一点点还原五十年前河伯祭的细节：那年江水的异样，祭典后金九爷的异常举动，失踪的“黑木匣”，还有几个侥幸活到如今、提起当年依旧眼神闪烁的老人名字。
这些陈年旧事，如同投入池塘的石子，在屯子里激起了圈圈涟漪。恐惧、猜疑、压抑多年的愤懑，在窃窃私语中缓慢发酵。金九爷虽依旧深居简出，但他手下的管事再来屯里办事时，明显能感觉到以往那种敬畏中夹杂巴结的目光，多了几分不易察觉的疏离与审视。
与此同时，黄小跑加强了对金宅的监视，重点观察那间神秘厢房的动静。白素贞则利用白家药铺的人脉，开始暗中查访哈尔滨方面关于“婴灵”交易和陈年旧案的线索。陆青阳则在巩固新境界的同时，更加频繁地巡弋孤峰岭，试图以提升后的感知，捕捉地脉碎片更精确的波动，并与胡七太奶探讨如何应对那可能的“童魂引子”法事。
就在这紧张有序的暗中角力里，一个意料之外的委托，为这肃杀的氛围添上了一抹属于人间的、温暖的插曲。
屯子西头的老木匠鲁师傅，在睡梦中安详离世，享年七十九。鲁师傅是屯里的老好人，一辈子手艺精湛，性子却有些孤拐，无儿无女，只有一个早年收养的徒弟鲁大成给他养老送终。鲁大成也是个老实巴交的木匠，师傅走后，悲痛之余，谨记着老辈传下的规矩——头七回魂夜，得请明白人主持仪式，好好送师傅最后一程。
他提着两包点心、一只绑了红绳的老母鸡，忐忑地敲开了破庙的门。
“陆先生，我师父他……明天就是头七了。我们爷俩都是粗人，不懂那些规矩，怕办不好，让师父走得不踏实。听说您懂这个，能不能……请您明晚过去帮帮忙？不用太复杂，就是……就是让师父知道路，别惦记，安心走。”鲁大成搓着手，话说得诚恳又笨拙。
看着这个眼眶通红、一身刨花味的汉子，陆青阳没有犹豫，点头应下：“鲁师傅是厚道人，应该的。明晚戌时，我过去。”
头七回魂，在关外也叫“接煞”或“送亡”，规矩因地而异，但核心都是为亡魂指明归途，化解其对人世的最后牵挂，使其安心前往阴司。通常需要设香案、供酒食、烧纸马、诵经文，子时前，家人需避入内室，留出“回魂”的路径与空间。
第二天戌时，陆青阳带着李瘸子去了鲁家。白素贞留下配药并关注黄小跑可能传回的消息，胡七太奶则坐镇堂口。
鲁家院子收拾得干净，灵堂就设在正屋。鲁师傅的遗像摆在正中，前面是简单的香案供品。陆青阳先净了手，上了三炷香，仔细观察了灵堂的气场，并无异常阴滞。李瘸子则检查了门窗方位，在几处关键位置贴了安宅符，又低声指点鲁大成一些注意事项。
仪式按部就班。李瘸子敲着节奏舒缓的安魂鼓，陆青阳则以平稳的声调诵念着超度的经文，引导亡魂感知归途。过程中，他悄然开启了标签视野。
亥时三刻，院子里起了一阵轻微的阴风，香案上的烛火摇曳了一下。一个淡淡的、穿着常见老人装的虚影，悄无声息地出现在灵堂门口。那正是鲁师傅的魂魄，面容平静，眼神有些茫然，似乎对自己已死的事实还有些懵懂。
陆青阳的诵念声更加柔和，带着指引的意味。鲁师傅的魂魄缓缓飘进灵堂，在遗像和供桌前停留片刻，似乎在确认什么，又看了看跪在角落里默默流泪的徒弟鲁大成，轻轻叹了口气，魂体上浮现出【释然】、【牵挂（弱）】的标签。
照理说，亡魂了却心愿，感知到归途指引后，便会逐渐淡化，循着仪式开辟的“路”离去。然而，鲁师傅的魂魄在灵堂转了一圈后，却并未立刻消散，反而飘到了院子东墙根下，停在那里，一动不动，只是怔怔地望着那堵老旧土坯墙的某一处，标签变成了【犹豫】、【未了之事】。
陆青阳心中微动。他示意李瘸子继续维持仪式氛围，自己则不动声色地走到院中，靠近鲁师傅的魂魄。
“鲁师傅，”他轻声开口，用的不是寻常声音，而是带着一丝灵力的、能与阴魂沟通的意念之音，“可是还有什么放不下？大成兄弟一切都好，他会继承你的手艺，好好过日子。”
鲁师傅的魂魄转过头，看向陆青阳，眼神有些惊讶，随即化为感激。他抬起虚幻的手，指向那面墙，嘴唇嚅动，一段微弱却清晰的意念传入陆青阳脑海：
“墙……东墙根下，从墙脚往北数第七块砖，再往下挖三尺……有个坛子……里面是……是我年轻时候藏的东西。本想着……万一哪天世道又乱了，或者大成遇上过不去的坎儿……能应应急。可现在……我用不上了。留在墙里，久了怕坏，也怕……招祸。”
他顿了顿，意念里带着深深的歉疚和一丝如释重负：“麻烦先生……告诉大成。东西取出来，别自己留着，捐了……给屯子里修修路也好。我鲁老三一辈子没给屯里做过啥大贡献，这点东西……算我最后一点心意。交代了这事儿……我就能安心走了。”
说完，他朝着陆青阳和灵堂方向，郑重地作了个揖，魂魄上的【未了之事】标签彻底消散，取而代之的是彻底的【安详】与【解脱】。身影逐渐变淡，化作点点微光，顺着李瘸子鼓声指引的方向，袅袅升空，最终消失在夜空之中。
回魂夜仪式，至此圆满。亡魂已去，无牵无挂。
陆青阳在院中静立片刻，直到最后一点魂光也看不见，才转身回到屋内。鲁大成还在默默垂泪。陆青阳将他扶起，将鲁师傅魂魄的嘱托，原原本本告诉了他。
鲁大成听完，愣住了，随即跑到东墙根下，对着那块砖磕了三个头，哭道：“师父！您老人家到走还惦记着这个！您放心！徒弟一定照办！”
第二天一早，鲁大成请了两位信得过的邻居帮忙，按陆青阳转述的位置，小心翼翼地从墙根下挖出了一个密封严实的陶坛。坛口用蜡和油布封了好几层。打开后，里面是满满一坛用油纸包好的大黄鱼（金条），整整二十根，还有几张早已失效的旧地契和一些零散银元。看金条的样式和印记，分明是抗战前的物件，不知鲁师傅当年是如何得来，又为何深埋墙下数十载。
鲁大成没有食言。他留下少许银元料理师父身后事并渡过眼前难关，将其余所有金条和值钱物件，当着屯里几位老者的面，全部捐了出来，指明用于修缮屯子里那条一下雨就泥泞不堪的主路，并言明是师父鲁老三的遗愿。
此事在屯子里引起了不小的轰动。鲁师傅平日不显山不露水，竟有如此胸怀，死后还念着乡里。对比之下，某些为富不仁、只知盘剥乡邻的人，更显得面目可憎。金九爷的“低调”，在此事映衬下，也多了几分耐人寻味的色彩。
陆青阳没有收鲁大成分文酬谢，只拿了一包他自己晒的柿饼。回破庙的路上，李瘸子感慨：“这鲁老头，是个明白人。钱财带不走，留个念想，不如给活人行个方便。这路要是修好了，屯里老老少少，都得念他一声好。这比啥纸马金山都强。”
陆青阳点头。他想起鲁师傅魂魄最后那安详释然的模样，又想起那些沉沦河底数十载、怨念难消的河娘娘，再想到翠兰那个可能魂魄都不得自由的孩子……同样是亡魂，际遇却是云泥之别。
人间有情，能暖亡魂心。世间有义，可度苦厄身。
但若是遇上贪婪无度、邪术害人之辈，便是另一番地狱景象了。
他握了握拳，感受着炁海中充盈的力量。距七月十五，又近了一天。
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