一九八七年冬，黑龙江畔的靠江屯。
腊月二十三，小年。按理说该是家家户户祭灶王爷、扫房子、准备年货的时候，可整个屯子死气沉沉，连狗都不叫。天刚擦黑，家家户户就闩门闭户，窗户用木板钉死，门缝用浸了黑狗血的布条塞严实。烟囱里也不冒烟，灶膛里的火早熄了，怕引来不该来的东西。
只有一户人家还亮着灯——村东头的老吴家。
三间土坯房，院子里积了厚厚一层雪，没人扫。堂屋里，吴老栓蹲在炕沿上，闷头抽着旱烟，烟锅子里的火星子一明一灭，映着他那张沟壑纵横的老脸。老伴儿坐在炕头，搂着闺女秀兰，娘俩哭得眼睛都肿了。
秀兰今年十九，是屯子里最俊的姑娘，瓜子脸，大眼睛，两条黑油油的大辫子垂到腰际。可这会儿，她脸色惨白，嘴唇没一点血色，浑身抖得像筛糠，眼神直勾勾盯着窗户，好像外头有什么东西。
“爹…爹…它来了…”秀兰突然尖叫起来，手指着窗户，“就在外头！我看见了！红轿子！还有吹唢呐的！”
吴老栓一个激灵，扔了烟袋锅子，抄起靠在墙角的铁锹，冲到窗前，扒着窗缝往外看。
院子里空荡荡的，只有积雪和惨白的月光，哪有什么红轿子、唢呐声。
“没有，秀兰，啥也没有。”吴老栓松了口气，可心里那根弦还绷着。
老伴儿搂紧闺女，眼泪又下来了：“他爹，这可咋整啊？明儿就是二十四了…”
吴老栓没吭声，蹲回炕沿，捡起烟袋锅子，手抖得厉害，烟丝撒了一地。
七天前，屯子里开始出怪事。
先是张寡妇家的鸡，一夜之间全死了，脖子上都有一排细小的牙印，血被吸干了，尸体却整整齐齐码在鸡窝门口，像供品。接着是李老二家的狗，那么凶的一条大黑狗，早上发现吊死在院门口的槐树上，舌头伸得老长，眼睛瞪得溜圆，像是被活活吓死的。
更邪门的是，接连三个晚上，屯子里的人都听见了唢呐声。不是喜庆的调子，是一种说不上来的古怪旋律，忽远忽近，飘飘忽忽，听得人心里发毛。有人壮着胆子扒着门缝往外看，说看见一顶红轿子，没有轿夫抬，自己飘着走，轿帘子被风吹开一角，里头坐着个穿红嫁衣的女人，脸白得像纸，咧着嘴笑。
屯子里的老人说，这是“黄仙娶亲”。
东北有五仙，胡黄白柳灰，黄就是黄鼠狼，也叫黄皮子。这东西记仇，也通人性，修炼到一定年头，能附人身，能迷人魂。最邪门的是，有些道行高的黄仙，会学人娶亲嫁女，要活人当新娘，美其名曰“结亲家”，实则是要吸人的精气，助自己修行。
“黄仙娶亲，活人送葬。”这是老辈人传下来的话。
谁家被盯上，就得准备一口棺材，因为新娘必死无疑。而且死了不算完，魂魄要被黄仙拘走，永世不得超生，成了黄仙的鬼奴，专门帮它害人。
秀兰就是被盯上的那个。
三天前，秀兰去江边洗衣服，回来就说不对劲，总觉得有什么东西跟着她。晚上睡觉，梦见一个穿黄马褂的小老头，拄着拐杖，笑眯眯地对她说：“姑娘，我看上你了，腊月二十四，我来接你过门。”
秀兰吓醒了，把梦跟爹娘说了。老两口起初没当回事，以为闺女白天受了惊吓。可第二天，秀兰的枕头底下发现了一串东西——用红线穿着的七枚铜钱，已经锈得发黑，还沾着土腥味，像是从坟里刨出来的。
吴老栓一看这东西，脸就白了。他认得，这是“聘礼”，黄仙下聘的规矩。七枚铜钱，代表七天后来接人。
从那以后，秀兰就不对劲了。白天昏昏沉沉，说胡话，晚上瞪着眼睛不睡觉，说能看见那顶红轿子在院子里转。人也瘦得脱了形，眼窝深陷，印堂发黑，一副将死之相。
屯子里的人知道这事后，都躲着吴家走，生怕沾上晦气。只有村长来过一次，给了吴老栓一包朱砂、几张黄符，说：“老吴啊，这事儿…唉，你自求多福吧。实在不行，就…就舍了秀兰，保住全家。”
吴老栓当场就把村长轰出去了。舍了秀兰？那是他亲闺女！从小捧在手心里长大的，哪能说舍就舍？
可他也知道，村长说的是实话。被黄仙盯上的人，没几个能活下来的。就算侥幸活下来，人也废了，要么疯，要么傻。
“他爹，要不…去找找马三爷？”老伴儿试探着问。
马三爷是屯子里的出马仙，供的是胡仙（狐狸），据说有点道行。可这人脾气古怪，请神容易送神难，帮忙的代价不小。
吴老栓犹豫了一下，点点头：“我去试试。”
他裹紧棉袄，揣上家里仅有的二十块钱，深一脚浅一脚地出了门。
马三爷住在屯子最西头，独门独院，三间瓦房，是屯子里唯一不住土坯房的人家。院里种着棵老槐树，冬天叶子掉光了，光秃秃的枝桠在月光下张牙舞爪，像鬼爪子。
吴老栓敲了半天门，里头才传来一个沙哑的声音：“谁啊？”
“三爷，是我，老吴。”
门开了条缝，马三爷露出半张脸。这人六十来岁，瘦得像麻杆，眼睛却亮得吓人，在黑暗里像两盏小灯。
“啥事？”
吴老栓把事情说了。马三爷听完，沉默了一会儿，说：“进来吧。”
屋里很暗，只点着一盏油灯，火苗豆大，勉强能看清东西。正堂供着个神龛，用红布蒙着，看不清供的什么，但能闻到一股浓烈的香火味，混合着一种说不清的腥臊气。
“你闺女这事，不好办。”马三爷坐在炕上，吧嗒吧嗒抽着烟袋，“黄仙娶亲，这是大日子，它肯定做了万全准备。我这点道行，未必压得住。”
“三爷，您可得救救秀兰啊！”吴老栓“扑通”跪下了，“多少钱我都给，砸锅卖铁也给！”
马三爷摆摆手：“不是钱的事。黄仙这东西，最记仇，我要是坏了它的好事，它得记恨我一辈子，到时候我们马家都得遭殃。”
吴老栓的心沉到了谷底。
“不过…”马三爷话锋一转，“也不是完全没法子。”
“啥法子？您说！”
“黄仙娶亲，讲究个规矩。它下聘，你接了，这亲就算定了。但它接亲的时候，你得送嫁，这是人这边的规矩。”马三爷眯着眼，“送嫁得有送嫁的队伍，得哭，得撒纸钱，还得有个‘压轿童子’——要没破身的童男，坐在轿子前头，镇住邪气。”
吴老栓听糊涂了：“这…这是真把秀兰嫁过去？”
“嫁个屁！”马三爷啐了一口，“这是做戏给黄仙看。你按规矩来，它就得按规矩接。等到了地方，我自有办法。”
“啥办法？”
马三爷从炕柜里掏出个小布包，层层打开，里头是个铜铃，巴掌大，锈迹斑斑，但铃舌是血红色的，像用血浸过。
“这叫‘镇魂铃’，专克这些精怪。”马三爷说，“等黄仙现了真身，我摇铃，你趁机用这个——”他又掏出把匕首，黑铁打造的，刀身上刻满了符文，“捅它心口。记住，得是心口，别的地方没用。”
吴老栓接过匕首，沉甸甸的，冰凉刺骨。
“可…可秀兰咋办？她已经被迷了魂…”
“这个给你。”马三爷又拿出个红布包，里面是一截干枯的草根，“今晚回去，用无根水——就是雨水或者雪水，化开，给你闺女灌下去。这是‘断魂草’，能暂时切断她跟黄仙的联系，让她清醒过来。但只能管一天，明天晚上子时之前，必须把事儿了了，否则她还得被迷回去，而且更严重。”
吴老栓接过东西，千恩万谢。
“记住，”马三爷盯着他的眼睛，“明晚子时，黄仙会来。你得准备好送嫁的队伍，八个人，都要属龙、属虎、属马、属狗的，阳气重。轿子不能用真的，用纸扎的，但得糊得像真的。压轿童子我给你找，我孙子小柱子，今年十二，还没破身。”
“这…这太麻烦您了…”
“别废话了。”马三爷摆摆手，“我也是积点阴德。但丑话说前头，这事儿凶险，万一不成，你们吴家…怕是得绝户。”
吴老栓打了个寒颤，但咬咬牙：“我认了！”
回到家，已经半夜了。吴老栓按马三爷说的，用雪水化了断魂草，给秀兰灌下去。秀兰起初挣扎得厉害，嘴里胡言乱语，说什么“别过来”、“我不嫁”之类的。灌下药后，她慢慢平静下来，眼睛里的混沌渐渐散去，恢复了清明。
“爹…娘…”秀兰虚弱地叫了一声。
老两口喜极而泣，抱着闺女哭成一团。
秀兰清醒后，说了这几天的事。她说总觉得有个声音在脑子里跟她说话，让她穿红衣裳，戴红盖头，等着人来接。晚上睡觉，那个穿黄马褂的小老头总来梦里，催她准备，还说明天晚上子时，准时来接。
“爹，我怕…”秀兰哭得浑身发抖。
“不怕，闺女，爹在呢。”吴老栓搂紧闺女，心里却一点底都没有。
第二天，腊月二十四。
整个靠江屯像一座死城。吴老栓按马三爷的吩咐，找了八个属相合适的壮汉，好说歹说，许了重金，又答应事后马三爷会给他们做法事驱邪，才勉强凑齐人。纸轿子是马三爷扎的，用竹篾做骨架，红纸糊身子，画着龙凤呈祥的图案，远看跟真的一样。压轿童子小柱子也来了，是个虎头虎脑的半大小子，穿着一身新棉袄，坐在轿子前头的板凳上，好奇地东张西望。
天刚黑，马三爷就来了。他穿了一身黑袍，头上戴着顶奇怪的帽子，像道士的莲花冠，但又不是。手里拿着那面铜铃和一把桃木剑，腰间挂着个布袋子，鼓鼓囊囊的，不知装的什么。
“都准备好了？”马三爷问。
吴老栓点点头，手心全是汗。
“记住我昨晚说的。”马三爷压低声音，“等会儿不管看见什么，听见什么，都别慌，按规矩来。我让你们哭，你们就使劲哭；让你们撒纸钱，你们就使劲撒。一切听我指挥。”
众人点头，脸色都不好看。
子时将近。
屯子里更静了，静得能听见雪花落地的声音。突然，远处传来唢呐声——就是这几天晚上听到的那种古怪调子，越来越近，越来越清晰。
“来了！”马三爷低喝一声，“准备！”
八个壮汉抬起纸轿子，吴老栓和老伴儿扶着秀兰——她穿着纸糊的红嫁衣，盖着红盖头，浑身抖得像风中落叶。小柱子坐在轿前，手里捧着一面铜镜，镜面朝外，这是马三爷吩咐的，说能照妖。
唢呐声到了院门口。
门“吱呀”一声自己开了。
门外站着两队“人”。
说人是抬举了，那分明是一群黄鼠狼，却像人一样直立行走，穿着红色的号衣，戴着尖顶帽，手里拿着唢呐、锣鼓等乐器，正吹吹打打。领头的两只格外大，有半人高，穿着绸缎马褂，戴着瓜皮帽，像管家模样。
而在队伍中央，停着一顶红轿子。轿身鲜红似血，轿帘紧闭，但能感觉到里头有东西，一股阴冷的气息从轿子里散发出来，冻得人骨头缝都疼。
“新娘子，上轿吧。”领头的黄鼠狼开口了，声音尖细刺耳，像用指甲刮玻璃。
秀兰吓得往爹娘怀里缩。
马三爷上前一步，挡在前面：“急什么？按规矩，得先哭嫁，再送嫁。”
黄鼠狼们互相看了看，领头的点点头：“行，按规矩来。”
马三爷一挥手：“哭！”
吴老栓和老伴儿放声大哭，是真哭，眼泪哗哗地流。八个抬轿的壮汉也跟着干嚎，一时间哭声震天。马三爷抓起一把纸钱，撒向空中，纸钱在风雪中打着旋儿，纷纷扬扬。
哭了一阵，马三爷示意停下。
“送嫁！”他喊道。
八个壮汉抬起纸轿子，秀兰被爹娘扶着，坐进纸轿里。纸轿子轻飘飘的，几乎没重量，但秀兰一坐进去，轿身突然沉了一下，好像真坐了个大活人。
黄鼠狼们的队伍调转方向，吹吹打打往屯子外走。马三爷领着送嫁队伍跟在后面，吴老栓攥着那把匕首，藏在袖子里，手心全是汗。
出了屯子，往北走，是进山的路。雪越下越大，山路难行，但黄鼠狼们走得飞快，脚不沾地似的。送嫁的人深一脚浅一脚地跟着，累得气喘吁吁。
走了约莫一个时辰，进了一片老林子。林子深处，竟然有一片空地，空地上张灯结彩，挂着红灯笼，贴着红喜字，摆着十几桌酒席，桌上摆满了鸡鸭鱼肉，看着挺丰盛。可仔细看，那些菜都是石头、树叶变的，酒是浑浊的泥水。
空地中央，搭着个简易的棚子，棚子里坐着个“人”。
那是个干瘦的小老头，穿着崭新的黄马褂，戴着镶玉的瓜皮帽，手里拄着根拐杖。脸上堆着笑，可那笑容僵硬得很，眼睛是黄色的，瞳孔竖着，像猫科动物。嘴角咧到耳根，露出两排尖利的黄牙。
正是秀兰梦里那个。
“新娘子来啦！”小老头站起来，拍着手，声音尖细，“欢迎欢迎！各位辛苦了，入席入席！”
黄鼠狼们放下轿子，纷纷入座，装模作样地吃喝起来，其实就是把石头树叶往嘴里塞，嚼得“嘎嘣”响。
马三爷使了个眼色，八个壮汉放下纸轿子，退到一边。吴老栓和老伴儿扶着秀兰下轿，走到棚子前。
“岳父岳母大人，小婿有礼了。”小老头朝吴老栓两口子作揖，动作僵硬，像提线木偶。
吴老栓强忍着恶心，没吭声。
小老头也不在意，转向秀兰，伸出枯瘦的手：“娘子，来，拜堂了。”
秀兰吓得直往后缩。
马三爷上前一步，挡在中间：“且慢。按规矩，拜堂之前，得先验明正身。”
小老头脸色一沉：“验什么身？”
“验你是不是真身。”马三爷盯着他，“黄大仙娶亲，讲究个明媒正娶。可我怎么觉得，你只是个分身，真身还藏在暗处呢？”
小老头的笑容消失了，眼睛里的黄光更盛：“老东西，你找死？”
“找死的是你！”马三爷突然暴喝一声，从怀里掏出一把朱砂，朝小老头脸上撒去。
小老头惨叫一声，脸上冒起白烟，皮肉迅速腐烂，露出底下的黄毛。它就地一滚，现出原形——是一只硕大的黄鼠狼，足有半人高，浑身毛色油亮，尾巴尖上有一撮白毛，这是道行高深的标志。
“给我上！”黄鼠狼尖啸一声。
席上的那些黄鼠狼纷纷现出原形，朝送嫁的人扑过来。一时间，林子里乱成一团，尖叫声、打斗声、黄鼠狼的嘶吼声混成一片。
马三爷摇动手里的铜铃，“叮铃铃”的铃声在夜空中回荡。那些黄鼠狼听到铃声，动作齐齐一滞，好像很痛苦，抱着头在地上打滚。
“老吴！就是现在！”马三爷大喊。
吴老栓早就准备好了，拔出匕首，朝那只大黄鼠狼扑过去。大黄鼠狼正被铃声所困，动作迟缓，被吴老栓一刀捅进心口。
“噗嗤——”
匕首齐根没入。
大黄鼠狼发出一声凄厉至极的惨叫，身体剧烈抽搐，伤口处冒出滚滚黑烟。黑烟里隐约能看到无数张痛苦的人脸，男女老少都有，都在无声地嘶吼——这是它这些年害死的人，魂魄被它拘着，成了它的鬼奴。
“我要你们全都死！”大黄鼠狼垂死挣扎，尾巴猛地一扫，把吴老栓扫飞出去，撞在一棵树上，吐出一口血。
马三爷见状，咬破舌尖，喷出一口精血在铜铃上。铜铃红光暴涨，铃声变得震耳欲聋。那些黑烟中的人脸像是得到了解脱，纷纷从黑烟中脱离出来，朝马三爷鞠了一躬，然后化作点点白光，消散在夜空中。
大黄鼠狼的身体迅速干瘪下去，最后变成一具干尸，倒在地上，不动了。
其他的黄鼠狼见首领已死，一哄而散，转眼间跑得无影无踪。
林子恢复了平静，只有满地狼藉和刺鼻的焦臭味。
吴老栓挣扎着爬起来，跑到秀兰身边。秀兰已经吓晕过去，但呼吸平稳，脸色也比之前好多了。
“三爷，成了吗？”吴老栓问。
马三爷脸色苍白，刚才那口精血消耗了他不少元气。他点点头：“成了。这畜生死了，你闺女的劫就算过了。不过…”
“不过啥？”
“这畜生道行不浅，临死前肯定下了诅咒。”马三爷看着地上那具黄鼠狼干尸，“你们吴家，以后怕是不得安宁。它那些徒子徒孙，会来找你们报仇。”
吴老栓心里一沉：“那咋办？”
“搬家。”马三爷说得斩钉截铁，“离开靠江屯，越远越好。最好去城里，人多阳气重，那些东西不敢去。”
“可我们家祖祖辈辈都在这儿…”
“祖坟重要还是活人重要？”马三爷打断他，“你想想秀兰，想想你老伴儿。留在这儿，早晚被那些东西祸害死。”
吴老栓看看昏迷的闺女，又看看惊魂未定的老伴儿，一咬牙：“搬！”
第二天，吴老栓一家就开始收拾东西。屯子里的人听说黄仙被除，都松了口气，但听说吴家要搬走，又觉得可惜。毕竟吴老栓是屯子里最好的木匠，他走了，以后谁家打个家具、修个房子都不方便。
但吴老栓主意已定，谁劝也不听。他把房子贱卖给了村长，家具能带走的带走，带不走的送人。三天后，一家三口搭上了去县城的拖拉机，离开了生活了几代人的靠江屯。
临走前，马三爷来送行，给了吴老栓一个小布包：“这里头是我画的几张符，你们到了新家，贴在门窗上，能挡一阵。记住，三年之内，别回靠江屯，也别跟任何人说起这事儿。等三年后，这孽债就淡了。”
吴老栓千恩万谢，揣好布包，带着妻女上了车。
拖拉机“突突”地开远了，靠江屯渐渐消失在视野里。秀兰靠在娘怀里，看着越来越小的屯子，眼泪无声地流下来。这里有她的童年，她的玩伴，她的一切。可现在，她不得不离开，像个逃犯。
县城的生活并不容易。吴老栓在建筑队找了个活，给人做木工，收入微薄，勉强糊口。老伴儿在街道办的工厂找了个临时工，秀兰没工作，就在家做饭洗衣。一家三口挤在城郊一间不到二十平的小平房里，冬天漏风，夏天漏雨，日子过得紧巴巴的。
但总算安稳。那之后，再没发生过怪事，秀兰的身体也慢慢恢复了，脸色红润了，人也精神了。只是偶尔夜里，她还会做噩梦，梦见那顶红轿子，梦见那个穿黄马褂的小老头。每次惊醒，都是一身冷汗。
吴老栓以为，这事儿就算过去了。
可他错了。
第二年春天，秀兰在菜市场买菜时，碰见了一个人——靠江屯的张寡妇，就是当年家里鸡全死光的那个。
张寡妇看见秀兰，像见了鬼一样，脸色煞白，菜篮子都掉了，转身就跑。秀兰觉得奇怪，追上去拉住她：“张婶，是我啊，秀兰。”
张寡妇浑身发抖，看着秀兰，眼神复杂：“秀兰啊…你…你还活着？”
“我当然活着啊。”秀兰更奇怪了，“张婶，你咋了？”
张寡妇四下看看，压低声音：“你不知道？你们走后，屯子里出大事了。”
“啥事？”
“黄仙报复。”张寡妇的声音在发抖，“你们走后的第三天晚上，屯子里所有的鸡鸭鹅狗，一夜之间全死了，死状跟你家当年一模一样。接着是牲口，牛啊马啊，莫名其妙就疯了，撞墙死。后来…后来就开始死人了。”
秀兰心里一紧：“死谁了？”
“先是李老二，就是他家狗吊死的那家。晚上起夜，掉茅坑里淹死了。可那茅坑才多深？站起来就到腰，咋能淹死人？捞上来的时候，他脸上带着笑，可那笑容…跟你梦里那个黄仙一模一样。”
秀兰后背发凉。
“接着是王老五，上山砍柴，被毒蛇咬了。可那大冬天的，哪来的毒蛇？而且咬他的蛇是黄色的，尾巴尖上有撮白毛…”
“还有赵家的小孙子，才五岁，在院子里玩，突然就倒地不起，送医院说是突发心脏病。可那孩子平时壮得像小牛犊，咋可能有心脏病？他咽气前，说了句话：‘黄爷爷让我去陪他玩’…”
张寡妇越说越怕，最后哭起来：“屯子里现在人心惶惶，都说是因为你们吴家得罪了黄仙，它报复不了你们，就拿我们出气。已经死了七个人了，再这样下去，整个屯子都得完。”
秀兰听得手脚冰凉。她没想到，她们一家逃出来了，却连累了整个屯子。
“那…那马三爷呢？他不管吗？”
“马三爷？”张寡妇苦笑，“你们走后第二天，马三爷家就起火了，烧得一干二净。马三爷…没跑出来。”
秀兰如遭雷击。马三爷死了？那个救了她一命的老爷子，死了？
“大家都说，是黄仙的徒子徒孙放的火，报复马三爷坏了它们的好事。”张寡妇擦擦眼泪，“秀兰啊，张婶求你了，你们一家…能不能回来一趟？给黄仙赔个罪，烧点纸，上柱香，兴许它气消了，就放过我们了。”
秀兰没说话，心里乱成一团麻。
回到家，她把这事跟爹娘说了。吴老栓一听就炸了：“回去？回去送死吗？那畜生临死前下了诅咒，我们回去就是自投罗网！”
“可屯子里死了那么多人，都是被我们连累的…”秀兰哭了。
老伴儿也抹眼泪：“他爹，要不…咱们回去看看？好歹给乡亲们烧点纸，也算尽点心。”
吴老栓沉默了。他想起靠江屯的那些乡亲，想起小时候一起长大的玩伴，想起那些朴实善良的邻居。现在因为他们家的事，死了这么多人，他心里也不好受。
可回去，太危险了。
正犹豫着，门被敲响了。
开门一看，是房东，一个胖胖的中年妇女。
“老吴啊，跟你商量个事。”房东脸色不太好，“这房子…我不租了，你们尽快找地方搬吧。”
吴老栓一愣：“为啥？我们房租从来没拖过啊。”
“不是房租的事。”房东压低声音，“最近这附近不太平，老有人说夜里看见黄皮子在房顶上跑，还有人说听见像小孩哭的声音。我家孩子昨晚发烧，说胡话，说什么‘黄爷爷来了’。我找人看了，说是你们家…招来的。”
吴老栓脸色变了。
“老吴，我不是赶你们走，但我也有家有口的，得为家人着想。”房东掏出两百块钱，“这是违约金，你们拿着，尽快找地方吧。对不住了。”
说完，房东放下钱，匆匆走了。
吴老栓站在门口，看着手里的两百块钱，心里一片冰凉。
黄仙的报复，追到县城来了。
“爹，咱们得回去。”秀兰突然说，语气坚定，“躲不掉的。就算咱们搬到天涯海角，它们也会追来。与其连累无辜的人，不如回去做个了断。”
吴老栓看着闺女，十九岁的姑娘，眼里却有一种超越年龄的决绝。他知道，闺女长大了，也懂事了。
“好。”他重重地点头，“回去！”
三天后，一家三口又回到了靠江屯。
屯子比他们离开时更萧条了，很多人家搬走了，剩下的也都门窗紧闭，街上几乎看不到人。空气里弥漫着一股说不清的压抑感，连天色都显得灰蒙蒙的。
他们先回了老房子。房子已经被村长卖了，新主人是外乡人，听说吴家的事后，死活不敢住，一直空着。吴老栓跟村长打了招呼，暂时借住几天。
安顿下来后，吴老栓去屯子里转了一圈。果然如张寡妇所说，家家户户都遭了殃，鸡鸭死绝，牲口发疯，还死了七个人，都是横死，死状诡异。现在屯子里的人白天都不敢出门，晚上更是一到天黑就闩门，生怕下一个轮到自己。
晚上，一家三口坐在空荡荡的堂屋里，气氛凝重。
“爹，咱们该咋办？”秀兰问。
吴老栓摇摇头，他也不知道。马三爷死了，没人能帮他们了。
正说着，门外突然传来一阵“窸窸窣窣”的声音，像有很多小脚在跑。紧接着，窗户上“啪啪”作响，好像有什么东西在撞玻璃。
吴老栓抄起铁锹，冲到窗前，往外一看——院子里密密麻麻全是黄鼠狼，少说有三四十只，眼睛在黑暗里泛着绿光，齐刷刷地盯着屋里。
领头的几只特别大，有半人高，人立而起，前爪抱在胸前，像人一样站着，眼神里充满了怨恨。
“它们来了…”秀兰声音发颤。
话音未落，窗户玻璃“哗啦”一声碎了，一只黄鼠狼窜了进来，直扑秀兰。吴老栓反应快，一铁锹拍过去，把黄鼠狼拍飞出去，撞在墙上，“吱”地惨叫一声，不动了。
但这只是开始。更多的黄鼠狼从窗户、门缝往里钻，像潮水一样涌进来。一家三口背靠背站着，吴老栓挥着铁锹，老伴儿拿着扫帚，秀兰抓着根木棍，拼命抵抗。
可黄鼠狼太多了，打退一只，又上来两只。很快，三人身上都挂了彩，被咬得鲜血淋漓。
“跟它们拼了！”吴老栓红了眼，铁锹舞得虎虎生风，又拍死了几只。但更多的黄鼠狼围上来，眼看就要挡不住了。
就在这时，院子里突然传来一声长啸。
那声音像狼嚎，又像虎啸，震得人耳膜发疼。黄鼠狼们听到这声音，动作齐齐一滞，然后像见到什么可怕的东西一样，纷纷后退，转眼间跑得干干净净。
院子里站着一个人。
不，不是人。
那是一只狐狸，通体雪白，没有一根杂毛，体型大得像小牛犊，眼睛是血红色的，在黑暗中像两盏灯笼。它站在院子里，昂着头，浑身散发着一种威严的气息。
“胡…胡仙？”吴老栓喃喃道。
白狐看了他们一眼，眼神里有种说不清的复杂情绪。然后，它转身，朝屯子外走去，走了几步，回头看了一眼，好像在示意他们跟上。
吴老栓犹豫了一下，一咬牙：“走，跟上去！”
一家三口跟着白狐出了屯子，往深山走去。白狐走得很快，但总会在前面停下来等他们。走了大概一个时辰，来到一处山洞前。
山洞很深，里面黑黢黢的，但能闻到一股浓烈的香火味。白狐示意他们进去。
吴老栓打着手电筒，壮着胆子往里走。山洞很深，走了约莫百步，眼前豁然开朗——是一个巨大的洞室，洞壁上刻满了壁画，画的都是狐狸，各种姿态，有的在修炼，有的在施法。洞室中央，供着个神龛，供的不是佛像，是一只巨大的狐狸雕像，玉石雕的，栩栩如生。
神龛前，坐着个人。
是个老太太，头发全白了，在脑后挽了个髻，穿着青布棉袄，盘腿坐在蒲团上，闭着眼睛，好像在打坐。听到动静，她睁开眼睛——那双眼睛很亮，不像老人的眼睛，倒像年轻人的，清澈有神。
“来了？”老太太开口，声音很柔和。
“您是…”吴老栓试探着问。
“我姓胡，你们可以叫我胡婆婆。”老太太微微一笑，“外面那只白狐，是我的护法。”
吴老栓一家赶紧跪下磕头：“胡仙奶奶救命！”
胡婆婆摆摆手：“起来吧。你们的事，我都知道了。当年马老三——就是你们说的马三爷，是我徒弟。他道行不够，强行动用镇魂铃，遭了反噬，又烧死了那么多黄仙的徒子徒孙，结下了死仇。现在这仇，报到你们头上了。”
“胡仙奶奶，求您救救我们，救救屯子里的人！”秀兰哭道。
胡婆婆叹了口气：“救是可以救，但代价很大。”
“啥代价我们都愿意！”
胡婆婆看着秀兰，眼神复杂：“你愿意把自己献给胡仙，做我的出马弟子吗？”
秀兰一愣：“出马弟子？”
“就是请仙上身，替仙家办事。”胡婆婆缓缓说道，“你命格特殊，是百年难遇的‘通灵体’，天生适合做这个。而且你身上有黄仙的怨气，只有请胡仙上身，才能镇住。但一旦做了出马弟子，这辈子就离不开这行了，得替人看事，积德行善，偿还孽债。而且…会折寿。”
秀兰沉默了。出马弟子她听说过，在东北农村很常见，但都是些神神叨叨的人，被人说成是“跳大神的”。她一个姑娘家，做这个…
“闺女，不能答应！”吴老栓急了，“折寿啊！你还年轻…”
“爹，我愿意。”秀兰突然说，语气平静，“这事因我而起，也该由我来结束。而且，胡仙奶奶救了咱们的命，我该报答。”
胡婆婆点点头：“好孩子。不过你想好了，一旦拜师，就没有回头路了。出马弟子五弊三缺，鳏寡孤独残，总要占一样。你可能会一辈子嫁不出去，可能会无儿无女，可能会…”
“我不怕。”秀兰打断她，“只要能让屯子里的人平安，我什么都愿意。”
胡婆婆看着她，眼里闪过一丝赞赏：“那好，今晚子时，行拜师礼。”
子时，山洞里点起了七七四十九盏油灯，摆成一个北斗七星的形状。秀兰跪在阵眼，胡婆婆站在她面前，手里拿着一把香，嘴里念念有词。
念完咒，胡婆婆咬破手指，把血滴在秀兰额头上。那血一滴上去，就像活了一样，渗进皮肤里，消失不见。秀兰感觉额头一热，接着全身都热了起来，像泡在温泉里。
“请胡三太爷上身！”胡婆婆高喊一声。
洞外传来一声狐啸，那只白狐窜了进来，化作一道白光，钻进了秀兰身体里。秀兰浑身一震，眼睛突然变成了血红色，身上的气质也变了，从柔弱的姑娘，变成了一种威严、神秘的存在。
她缓缓站起来，开口说话，声音变了，变得苍老而浑厚，像换了个人：“黄家小辈，欺人太甚！”
这是胡仙上身了。
“胡三太爷，求您主持公道。”胡婆婆跪下了。
“秀兰”——现在该叫胡三太爷了——点点头：“此事我已知晓。黄老七（那只被杀的黄仙）是我看着长大的，本是个好苗子，可惜走了邪路，落得如此下场。但它那些徒子徒孙不知悔改，反而变本加厉，害人性命，天理不容！”
他顿了顿，又说：“明晚子时，让屯子里所有人都到村口集合。我亲自跟它们做个了断。”
第二天，吴老栓把话传遍了屯子。起初没人信，但听说胡仙显灵，又看到秀兰那双血红色的眼睛，都信了。到了晚上，整个屯子还活着的人都聚到了村口，黑压压一片，有百十来人。
子时将近。
北风呼啸，刮得人站不稳。突然，远处传来密密麻麻的脚步声，像有千军万马在靠近。紧接着，黑暗中亮起无数双绿莹莹的眼睛——是黄鼠狼，成百上千只，把村口团团围住。
领头的几只特别大，人立而起，眼神凶狠。
“胡三太爷，这是我们黄家和吴家的私仇，请您不要插手。”一只大黄鼠狼开口了，声音尖细。
秀兰——胡三太爷走上前，血红的眼睛扫视着黄鼠狼群：“私仇？你们害死七条人命，这是私仇？黄老七修炼邪术，强娶活人，死有余辜！你们不知悔改，反而滥杀无辜，今日我就要替天行道！”
“那就别怪我们不客气了！”大黄鼠狼尖啸一声，黄鼠狼群像潮水一样涌上来。
胡三太爷不慌不忙，从怀里掏出一面铜镜，对着黄鼠狼群一照。镜面射出万道金光，被照到的黄鼠狼纷纷惨叫，身上冒起白烟，倒在地上打滚。
但黄鼠狼太多了，死了一批，又上来一批。它们前赴后继，像不要命一样。
胡三太爷眉头一皱，咬破舌尖，喷出一口精血在铜镜上。铜镜金光大盛，化作一个巨大的光罩，把整个村口罩住。黄鼠狼撞在光罩上，就像撞在铁板上，头破血流。
“胡三太爷，您真要赶尽杀绝吗？”那只大黄鼠狼嘶吼道。
“不是赶尽杀绝，是给你们一个机会。”胡三太爷沉声道，“现在退去，发誓永不踏入靠江屯，我就放你们一条生路。否则，今日就是你们黄家灭族之日！”
黄鼠狼群骚动起来。它们不怕死，但灭族太可怕了。
“我们…我们退。”大黄鼠狼终于屈服了，“但吴家杀我老祖，这仇…”
“这仇到此为止！”胡三太爷厉声道，“黄老七作恶多端，死有余辜。你们若再纠缠，我必灭你全族！记住，从今往后，靠江屯受我胡家庇护，谁敢动这里的人，就是与我胡家为敌！”
黄鼠狼们互相看了看，最后在那只大黄鼠狼的带领下，缓缓退去，消失在黑暗中。
光罩散去，村口恢复了平静。
胡三太爷的身体晃了晃，秀兰的眼神恢复了正常，脸色苍白如纸，一口血喷出来，晕倒在地。
“秀兰！”吴老栓和老伴儿扑上去。
胡婆婆走过来，检查了一下秀兰的情况，松了口气：“没事，只是耗力过度，休养几天就好了。”
她转向屯子里的人：“都回去吧，没事了。以后黄仙不会再来找麻烦了。但记住，从今往后，靠江屯要立胡三太爷的堂口，香火不能断。”
众人千恩万谢，纷纷散去。
从那以后，靠江屯真的太平了。黄鼠狼再没出现过，屯子恢复了往日的生机。秀兰做了胡婆婆的徒弟，正式成了出马弟子。她在家里立了胡三太爷的堂口，初一十五上香，平时也替人看事，驱邪治病，名声渐渐传开了。
只是如胡婆婆所说，出马弟子五弊三缺，秀兰一直没嫁人。提亲的不少，但她都拒绝了。有人说她是心里有阴影，有人说她是舍不得仙家的道行。只有她自己知道，她是怕连累别人。
吴老栓和老伴儿年纪大了，就在屯子里安度晚年。偶尔想起当年的惊心动魄，还是心有余悸。但他们不后悔，因为救了整个屯子。
十年后，胡婆婆去世了。临终前，她把一身本事都传给了秀兰，还给了她一个木盒子，里面是一截狐狸尾巴，雪白雪白的。
“这是胡三太爷留给你的。”胡婆婆说，“以后遇到解决不了的事，烧了它，胡三太爷会来帮你最后一次。”
秀兰含泪接过。
胡婆婆走后，秀兰成了这一带最有名的出马仙。她看病准，办事利索，收费也公道，十里八村的人都来找她。但她从不炫耀，总是很低调，说自己是替仙家办事，积德行善。
又过了二十年，秀兰也老了。她一生未嫁，无儿无女，但收养了两个孤儿，一男一女，都当亲生的养。她把自己的本事传给了那个女孩，男孩则送去城里读书，说这辈子别再碰这行。
临终前，她把养女叫到床前，交代后事：“我死后，堂口你接着，香火不能断。胡三太爷对咱们家有恩，得报答。还有…我枕头底下有个盒子，里头是那截狐狸尾巴，你留着，万不得已的时候再用。”
养女含泪答应。
秀兰笑了笑，闭上眼睛，安详地走了。
出殡那天，靠江屯几乎所有人都来了，送葬的队伍排了二里地。有人说看见一只白狐跟在队伍后面，一直送到坟地，等棺材下葬后，对着坟头拜了三拜，才转身离去，消失在林子里。
从那以后，靠江屯的胡仙堂口一直没断过香火。秀兰的养女接了班，继续替人看事。而那段关于黄仙娶亲的往事，渐渐成了老人们口中的传说，年轻一代听得将信将疑。
只有每年腊月二十四，秀兰的忌日，胡仙堂口总会多出一些供品——不是人供的，是一些山里的野果、蘑菇，整整齐齐摆在供桌上，像是某种生灵的祭奠。
而屯子里的老人会说：那是黄仙来赔罪了。
恩怨已了，魂归天地。
只有兴安岭的雪，年年依旧，覆盖一切痕迹，也覆盖了那段人与仙、恩与怨的过往。
但有些东西，雪覆盖不了。
比如香火，比如传承，比如这片黑土地上，那些说不清道不明，却代代相传的敬畏与信仰。
胡三太爷的堂口前，香烟袅袅，百年不断。
那是人与自然的契约，是生灵与生灵的对话，是这片土地上，最古老也最神秘的密码。
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