太奶奶出殡那天，村里的黄皮子集体拦棺。
它们不吵不闹，只是齐刷刷用后腿立着，前爪作揖。
我爹跪在棺前，对着领头的白毛老黄皮子磕了三个响头：「黄大仙，老太太欠的债，我李三娃子认。」
老黄皮子眼皮耷拉着，伸出爪子，在我爹掌心划了三道血痕。
当夜，我家祖传的铜秤砣丢了，那可是秤命度魂的「定盘星」。
第七天午夜，村里所有公鸡突然同时打鸣，声音凄厉得像是被人掐住了脖子。
我家院门吱呀一声自己开了，月光下，太奶奶的寿衣空荡荡地飘进来，领口处，盘着一条油光水滑的白尾巴。
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唢呐声劈开关外寒冬的铁灰色天空，像一把生锈的刀子，搅得人心头发慌。李家屯今天送李吴氏，我的太奶奶。她活了九十三，是村里年纪最大的老人，都说这是喜丧。可这喜气，被满地白茫茫的雪一衬，透着一股子说不出的冷清和不安。
我爹李三娃，披着重孝，腰杆却挺得笔直，走在棺木最前头，手里捧着太奶奶的遗像。相片里的小脚老太太抿着嘴，眼睛眯成两条缝，看不清眼神。十六个杠夫喊着号子，沉重的黑棺压在他们的肩膀上，发出“嘎吱、嘎吱”的响声，每一步都在雪地上留下深深的凹坑。送葬的队伍拖得老长，纸钱像灰色的蝴蝶，没飘多远就被凛冽的北风卷着，扑簌簌落在雪地里，很快就被新雪盖住。
队伍刚出村口，走上通往老坟山的那条冻得硬邦邦的土路，走在最前面的杠夫突然“咦”了一声，脚步顿住了。紧接着，整个队伍像被施了定身法，全都停了下来。
路，被堵住了。
不是人。
是黄皮子。密密麻麻，怕是有上百只。灰的、黄的、棕的，一个个蹲在路中央、路两旁的雪窝子里、枯草棵子上。它们异常安静，没有寻常黄皮子那种窸窸窣窣的躁动，也不见偷鸡时的贼眉鼠眼。就那么静静地待着，豆大的黑眼珠齐刷刷地，望着送葬的队伍，望着那口黑棺。
然后，像是听到了无声的号令，所有的黄皮子，齐刷刷地用后腿站了起来。前爪收在胸前，毛茸茸的身子微微前倾，做了一个再标准不过的“作揖”姿势。
雪地，唢呐残音，漫天未落尽的纸灰，还有这一片忽然“讲起礼数”的黄皮子。一股冰碴子似的寒意，顺着在场每个人的尾椎骨往上爬。抬棺的杠夫们脸色发白，腿肚子开始转筋，棺木明显地晃了一下。人群里响起压抑的抽气声，有人手里的纸钱筐“啪嗒”掉在雪地上。
我爹的脚步也停了。他缓缓转过身，面对着那片诡异的黄皮子，脸上没什么表情，只有眼角的皱纹像刀刻一样深。他的目光越过那些普通的黄皮子，落在最前方、路中间一块凸起的冻土坷垃上。
那里蹲着一只。
它的毛色在雪光下泛着一种黯淡的、近乎银白的灰，不是年轻的那种亮白，而是像陈年旧纸，又像坟头经年的霜。它比周围任何一只黄皮子都要瘦小，干瘪，但蹲在那里，却有一种难以言喻的“稳”。它眼皮耷拉着，几乎盖住了大半眼睛，只留一条细缝，缝里一点幽光，似睡非睡地投在我爹身上，更多的是落在那口黑棺上。
我爹看着它，看了很久。唢呐手早就住了嘴，天地间只剩下北风穿过枯枝的尖啸，和雪花落地的簌簌声。终于，我爹动了。他慢慢走上前，在离开棺木七八步远的地方，对着那只白毛老黄皮子，“噗通”一声跪了下去。
坚硬的冻土地面，磕膝盖的声音闷响。他弯下腰，额头触地。
一个。
抬起头，雪沫沾在额发上。再弯下。
两个。
第三次磕下去，他的额头没有立刻抬起，在雪地上停留了一瞬。然后，他直起身，依旧跪着，声音不大，却在这死寂的雪原上传出去老远，带着一种认命般的沙哑：
“黄大仙，老太太欠的债……”
他顿了顿，吸了一口冰冷的空气。
“我李三娃子认。”
这句话说完，像是抽走了他脊梁里最后一根硬柴，他的肩膀微微塌了下去。但那跪着的姿势，依然撑着。
那只白毛老黄皮子，耷拉的眼皮似乎抬起了微不可察的一丝。它依旧蹲坐着，慢腾腾地伸出了一只前爪。那爪子干瘦，指甲弯曲发黑。它没有靠近，只是隔空，朝着我爹的方向，轻轻划了三下。
诡异的是，跪在几步外的我爹，身体猛地一颤，像是被无形的鞭子抽中。他闷哼一声，摊开了始终紧握着的左手手掌。
掌心朝上，暴露在冰冷的空气里。
三道细细的血痕，毫无征兆地出现在他掌心。像是被极锋利的刀片划过，皮肉外翻，渗出的血珠迅速汇聚，颜色在雪光映衬下，红得刺眼。血没有滴落，就那么凝在伤口里，仿佛那不是血，而是嵌进肉里的三枚红漆。
老黄皮子收回爪子，重新蜷起身子，眼皮又耷拉下去，仿佛刚才的一切只是错觉。它喉咙里发出一声极轻、极含糊的“嗬”声，像叹息，又像某种古老的咒语起始音。
随着这声音，路中央和两旁那上百只作揖的黄皮子，如同退潮般，“唰”一下，悄无声息地没入了雪窝、草丛、土沟，消失得干干净净，仿佛从未出现过。只有雪地上留下的密密麻麻的小脚印，证明刚才那令人头皮发麻的一幕并非幻觉。
风还在吹，雪还在下。唢呐手愣了半天，才想起自己的职责，重新把冰凉的铜唢呐凑到嘴边，可吹出来的调子都走了形，带着颤音。杠夫们回过神来，慌忙抬起棺木，脚步比之前更快，也更凌乱，几乎是逃也似的往老坟山赶。队伍里的窃窃私语再也压不住，恐惧像瘟疫一样弥漫开。所有人都偷偷拿眼瞟我爹，瞟他那只依旧摊开、带着三道诡异血痕的手掌。
我爹慢慢从雪地里站起来，拍了拍膝盖上的雪，把受伤的左手攥成拳头，藏进了孝服的袖子。他脸上还是没什么表情，只是眼神空了一瞬，望了望太奶奶棺木远去的方向，又回头，深深看了一眼黄皮子消失的茫茫雪原。然后，他转身，沉默地跟上了送葬的队伍，背影在风雪里，显得又直，又孤。
太奶奶总算入了土。坟头的新土很快被雪覆盖，鼓起一个不大的白包。按照规矩，直系亲属要守灵三天，但我爹当晚就被族里几个长辈叫走了，关在祠堂里说了大半宿的话。回来时，他脸色灰败，眼窝深陷，那三道血痕已经结了深紫色的痂，像三条丑陋的虫子趴在他掌心。
家里的气氛沉得能拧出水。我娘红着眼圈，想说点什么，每次对上我爹的眼神，又都把话咽了回去。那眼神太沉，沉得让人不敢打扰。村里人看我们家的目光也变了，好奇、探究、畏惧、疏远……像看一个沾了不干净东西的瘟神。
我那时还小，十来岁，恐惧是有的，但更多是一种懵懂的不安和隐隐约约的、被拖入某种巨大未知的预感。晚上躺在炕上，能听见爹娘那屋压得极低的说话声，断断续续，夹杂着娘的啜泣和爹沉重的叹息。窗外的风刮得鬼哭狼嚎，总让我觉得那些消失的黄皮子就蹲在窗根下，用黑豆似的眼睛往里窥视。
第三天晚上，出事了。
我家堂屋正中，常年供着一杆老秤。不是寻常称粮称菜的秤，而是一杆巨大的、黄铜铸就的戥子秤，据说是祖上不知哪一代传下来的，做的是“秤金秤银”的精细活，后来不行了，就当个念想供着。秤杆乌黑油亮，秤盘是紫铜的，边缘磨得起了金线。最特别的，是那个秤砣。
那不是铁疙瘩，而是一个实心的、拳头大小的铜砣，沉甸甸，冷冰冰。砣身不是光滑的，上面阴刻着极其繁复的纹路，像云，又像某种扭曲的符咒，正中是一个古体的“星”字。太奶奶在世时，常眯着眼用枯瘦的手摩挲它，说这是李家的“定盘星”，秤命度魂的宝贝，比什么金银都紧要，千万丢不得。
那天守灵最后一天，我爹去祠堂给太奶奶的长明灯添油，我娘在灶房收拾。我半夜被尿憋醒，迷迷瞪瞪穿过堂屋去后院茅房。经过供桌时，下意识瞥了一眼。
供桌上，三炷线香将尽未尽，红光点点。长明灯焰苗如豆，晃晃悠悠。那杆老秤还在，乌黑的秤杆，紫铜的秤盘。
唯独那个刻着“星”字的铜秤砣，不见了。
供桌前的青砖地上，干干净净，连点灰尘移位都没有。它就那么凭空消失了，像被一只看不见的手，无声无息地摘了去。
我尿意全无，浑身汗毛倒竖，踉跄着冲进爹娘屋里，语无伦次地喊：“砣！秤砣没了！定盘星没了！”
我爹猛地从炕上坐起，脸色在黑暗中瞬间变得惨白。他鞋都没穿，赤脚冲进堂屋。长明灯的光映着他颤抖的手，他抚摸着空荡荡的秤杆尾端，那里本该悬着铜砣的地方，只剩下一个冰凉的铁环。
他喉咙里发出一声类似受伤野兽的呜咽，整个人晃了晃，扶住供桌才没倒下。我娘跟进来，看到这情景，腿一软，瘫坐在地上，捂着嘴，眼泪无声地淌。
“来了……”我爹盯着那空悬的铁环，眼神直勾勾的，重复着，“真的来了……它们来取了……”
那一夜，我家无人入睡。油灯点到天明，我爹就坐在供桌旁的椅子上，盯着空秤杆，一动不动，像尊泥塑。掌心的三道血痂，在灯光下泛着紫黑的光。
接下来的几天，村里怪事频发。
先是张猎户家下了好几天套子，一只野物都没逮着，反而丢了两只下蛋最勤的老母鸡，鸡窝里只留下几撮黄毛和一点血腥气。
然后是村东头老鳏夫徐瞎子，他养了十几年、每晚必打鸣的三更鸡，突然哑了，脖子上有一圈细细的、像是被什么勒过的淤痕，蔫头耷脑，见了阳光就瑟瑟发抖。
井水也变得不对劲。村里那口甜水井，打上来的水总带着一股子淡淡的、骚烘烘的土腥味，煮出来的饭都染上那味儿，村里人都不敢喝了，宁愿去更远的河套砸冰取水。
恐惧在沉默中发酵。人们不再公开谈论那天黄皮子拦棺的事，但看向我家，尤其是看向我爹的眼神，愈发复杂。我爹变得更加沉默，除了下地干那些必不可少的农活，几乎不出门。他掌心的血痂开始发痒，溃烂，流出黄水，找郎中看了，敷了药，总不见好，那三道口子边缘的肉翻卷着，颜色暗红发黑。
我娘求神拜佛，偷偷去邻村找了据说能看事的“香头”，香头只远远看了我爹一眼，就连连摆手，门都没让进，只隔着门缝递出一句话：“黄仙赊的债，凡人还不起。预备后事吧。”
这话不知怎的传了出去，村里人更是避我家如蛇蝎。
时间在压抑和恐慌中熬到了第七天。
那天从早上开始，天就阴沉得厉害，铅灰色的云层低低地压着屯子，北风不大，却贴着地皮旋，卷起细碎的雪沫，打在脸上像针扎。一种无形的、令人窒息的紧绷感笼罩着整个李家屯。牲口圈里的猪羊躁动不安，狗也不叫了，夹着尾巴躲在窝里，发出低低的呜咽。
我爹一整天都坐在门槛上，望着灰蒙蒙的天，望着通往老坟山的路。他左手缠着脏污的布条，布条边缘渗出可疑的深色污渍。我娘在屋里无声地抹泪，准备着香烛纸钱，动作僵硬，像在准备一场早已注定的仪式。
我也怕，怕得心里发慌，但又隐隐有一种诡异的、想要看清结局的冲动。我躲在自己屋里，从窗纸的破洞往外窥视。
天，终于黑透了。那黑不是平常的夜黑，而是一种浓稠的、化不开的墨黑，连星星和月亮都被吞噬了。屯子里早早就没了灯火，家家户户门闩插得死死的，仿佛外面游荡着吃人的妖魔。
死寂。
一种比喧闹更可怕的死寂，沉重地压在屯子上空。
然后，就在这万籁俱寂、人心绷得快要断裂的时刻——
“喔——喔喔——！！！”
一声凄厉无比、划破夜空的鸡鸣，猛地炸响！不是寻常雄赳赳气昂昂的报晓，那声音尖利、扭曲、充满了无尽的恐惧和痛苦，尾音高高拔起，又猝然断裂，像是打鸣的鸡被人活生生掐断了脖子！
紧接着，像是接到了最可怕的信号。
“喔喔喔——！！！”
“呃——喔——！！！”
“嘎啊——喔！！！”
李家屯，不，仿佛整个世界所有的公鸡，在这一刹那，同时发出了垂死般的哀鸣！声音来自四面八方，王家、张家、赵家、村头、村尾、柴垛旁、鸡窝里……上百只公鸡同时发出的、变调的、绝望的嘶鸣，汇聚成一股恐怖至极的声浪，瞬间撕碎了深夜的宁静！
那声音已经不像鸡叫，更像是无数冤魂在地狱入口齐声惨嚎！听得人头皮炸裂，血液倒流，心脏都要从嗓子眼里蹦出来！
鸡鸣声足足持续了十几息，才像被同一把铡刀斩断，戛然而止。
更加死寂的黑暗涌来，带着浓烈的、令人作呕的恐惧余味。
我趴在窗洞后，浑身僵冷，牙齿不受控制地格格打颤。
就在这时——
“吱呀——”
一声缓慢、滞涩、仿佛锈蚀了上百年的门轴转动声，清晰地传入我的耳朵。
是我家院门！
那扇傍晚时分我爹亲手闩好、又顶了一根粗大顶门杠的榆木院门，就在这一片令人窒息的死寂中，自己……开了。
月光？不，天上根本没有月亮。但院门口，却幽幽地亮起一片惨白的光晕，像是地底渗出的磷火，冰冷，没有温度。
在那片惨白的光晕里，一个影子，飘飘悠悠地“走”了进来。
那是一身衣服。深蓝色的寿衣，宽大、陈旧，浆洗得发硬，在看不见的风里微微摆动。上衣，裤子，都是空的。脖颈处本该是脑袋的地方，空空荡荡，只有寿衣的立领僵硬地支棱着。
它就那么凭空悬浮着，离地半尺，慢慢地、一步一步地“飘”过院子，朝着我家正屋的门口而来。寿衣的布料摩擦着，发出“窸窸窣窣”的微响，在这静得可怕的夜里，清晰得瘆人。
更让人魂飞魄散的是——
在那空荡荡的寿衣立领处，盘绕着一样东西。
一条尾巴。
油光水滑，毛色在惨白的光下泛着一种妖异的银亮，尾尖带着一撮漆黑的毛。它松松地盘在寿衣领口，像一条沉睡的蛇，又像一个无声的、宣告所有权的烙印。
白毛黄皮子的尾巴。
空寿衣飘到了堂屋门前。紧闭的屋门，没有发出任何声响，就向内缓缓打开了，仿佛有一双无形的手在恭敬地迎接。
我看到我爹的身影出现在堂屋门口。他背对着我，站得笔直，像一截枯死的树桩。他面对着那件飘进来的、领口盘着白尾的空寿衣，缓缓地、缓缓地，跪了下去。
月光（那不知从何而来的月光）照在他佝偻的背上，照在那件悬浮的寿衣上，照在那条盘绕的、仿佛带着诡异微笑的白尾巴上。
堂屋里的长明灯，在这一刻，“噗”地一声，熄灭了。
彻底的黑暗吞没了一切。
只有那三道早已溃烂、此刻却仿佛在黑暗中灼灼发亮的血痕，和我爹跪伏下去时，喉间发出的那一声极轻、极沉、仿佛用尽一生力气的叹息，烙印在我急剧收缩的瞳孔深处，再也抹不去。
黄仙赊的命，第七夜，来收了。
而这，似乎仅仅是个开始。那杆丢了“定盘星”的老秤，那件空荡荡的寿衣，那条盘踞的白尾，还有我爹掌心那三道仿佛连接着幽冥的血痕……究竟意味着什么？太奶奶欠下的，到底是什么债？而这债，真的只用我爹一条命，就还得清吗？
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