我离开靠河屯那天，天刚蒙蒙亮。雪停了，但风像刀子，刮在脸上生疼。怀里揣着太奶奶的笔记和家里最后一点干粮，还有眉心那点冰凉的、作为抵押的黑痣。回头望了一眼被晨雾笼罩的死气沉沉的村庄，和那间窗户黑洞洞、仿佛随时会传出挠砖声的老屋，心里像压了块冰。
三年。只有三年。
往北的路，我爹年轻时打猎走过几次，勉强认得。他说，过了三十里外的野狼沟，再穿过一片老林子，就能看到“仙人洞”的所在。那是个半山腰的天然石洞，早年间有个道观，香火据说挺旺，后来不知怎么就败了，只剩下个老道士守着，也不知还在不在。
我深一脚浅一脚地走着。积雪没过脚踝，每走一步都耗力气。太奶奶的笔记贴身放着，隔一会儿就忍不住摸摸，好像那是唯一的护身符。脑子里乱糟糟的，一会儿是爹娘惨白惊恐的脸，一会儿是那老黄皮子幽绿的眼睛和地窖里疯狂的嘶叫，一会儿又是太奶奶临终前干枯的手和那句“别让它们上了你的炕头”。
野狼沟名副其实，两边山势陡峭，枯木丛生，风穿过峡谷发出鬼哭般的啸叫。我紧握着爹给我防身的柴刀，手心全是汗。好在白天，没遇到狼，只看见雪地上几串梅花似的爪印，新鲜得吓人。
过了野狼沟，钻进老林子。天光一下子暗下来。参天古木遮天蔽日，积雪少了许多，地面是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质，踩上去软绵绵的，散发着一股潮湿霉烂的气味。树枝横斜，挂满苔藓和一种灰白色的菌类，像无数垂吊的鬼手。四周静得可怕，只有我自己粗重的呼吸和踩断枯枝的“咔嚓”声。
太奶奶笔记里提过，老林子邪性，容易迷路，也容易撞见不干净的东西。她教我，如果觉得不对劲，就吐三口唾沫在地上，用左脚踩三下，念叨“过路借光，莫怪莫怪”。我照做了，心里却没什么底。
在林子里转了快两个时辰，眼看日头偏西，林子里的光线更加昏暗。我开始心慌，怀疑是不是迷路了。就在这时，前方隐约传来“叮咚”的水声。
循着水声走去，绕过一片密集的灌木，眼前豁然开朗。
一条尚未完全封冻的小溪潺潺流过，溪水清澈见底。溪对岸，山坡向上延伸，在半山腰一处突出的巨岩下，果然看到一个黑黝黝的洞口。洞口不大，被几棵歪脖子老松掩映着，隐约能看到洞口上方似乎有石刻的痕迹，但被藤蔓苔藓覆盖，看不清字。
找到了！仙人洞！
我心中一喜，顾不得冰冷，涉水过溪。溪水刺骨，冻得我直哆嗦。爬上对岸山坡，靠近洞口。
离得近了，才看清洞口上方的石刻是三个已经风化得几乎难以辨认的古字：“清风观”。洞口没有门，只有一道破烂的、勉强能遮风的草帘子。洞里黑乎乎的，一股陈旧的香火味混合着灰尘和枯草的气息飘出来。
“有人吗？”我站在洞口，犹豫着喊了一声。
声音在洞里引起空洞的回响，没人应答。
我又喊了两声，依旧寂静。心沉了下去。老道士不在了？还是出事了？
咬咬牙，我掀开草帘，走了进去。
洞里比外面暖和一点，但阴气很重。借着洞口透进来的微光，勉强能看清洞内情形。洞不算深，大约两丈见方。正对洞口，有一个石头垒砌的简陋神龛，上面供着一尊布满灰尘蛛网的神像，看轮廓似乎是太上老君。神龛前的石头供桌上，香炉倾倒，蜡泪凝固成诡异的一滩。地上散落着一些破蒲团和腐朽的木头。
没有人生活的迹象。角落里堆着些破瓦罐和烂木头。
失望和更深的恐惧涌上来。老道士不在，我去哪里找“得道高人”？三年时间，难道真要回去等死，或者满足那老黄皮子不知所谓的“血食大愿”？
我不甘心地四处查看。也许老道士留下了什么？笔记？法器？
我在灰尘中摸索，掀开破蒲团，检查那些瓦罐。除了灰尘和虫子，一无所获。就在我几乎要放弃的时候，脚下一滑，踢到了神龛旁边一块松动的石板。
石板挪开，下面居然有一个小小的、黑洞洞的缝隙。
我趴下去，伸手往里摸。指尖触到一个冰冷坚硬、似乎是金属的物件。掏出来一看，是一个巴掌大小、布满铜绿、沉甸甸的铃铛。样式很古旧，铃身刻着云雷纹，里面没有铃舌。
这是……法器？我拿起铃铛摇了摇，没有声音。又仔细看了看，发现铃铛底部似乎刻着几个极小的字，凑到洞口光线下仔细辨认：“镇魂……清风……”
镇魂铃？清风观的法器？
我心中一动，不管有没有用，先收起来。又摸了摸缝隙，里面空空如也。
看来，这就是唯一的收获了。老道士不知所踪，或许早已死在山里。我握着冰冷的镇魂铃，心里一片冰凉。下一步该怎么办？漫无目的地寻找其他可能存在的高人？还是……
“沙沙……沙沙……”
就在我愣神的时候，洞口外，突然传来一阵轻微的、像是有什么东西踩过枯叶积雪的声音。
不是风声！
我浑身汗毛倒竖，猛地转身，紧握柴刀和镇魂铃，死死盯着晃动的草帘。
声音停在了洞口。
草帘被一只毛茸茸的爪子，轻轻掀开了一角。
一只狐狸的脑袋探了进来。不是普通的火狐狸，这只狐狸毛色是罕见的银白色，在昏暗的光线下泛着淡淡的光泽，眼睛是琥珀色的，极为灵动，正歪着头，好奇地打量着我。
我愣住了。银狐？山里还有这种稀罕物？
那银狐看了我几眼，喉咙里发出“咕噜”一声轻响，不像威胁，倒像是……打招呼？它用鼻子指了指我手里的镇魂铃，又回头望了望洞外，然后转身，轻盈地跳了出去，消失在草帘后。
什么意思？我迟疑了一下，鬼使神差地，跟了出去。
银狐没有跑远，就在洞外几丈远的地方蹲坐着，回头看我。见我出来，它转身，不紧不慢地朝着林子深处走去，走几步，还回头看看我，似乎在引路。
跟，还是不跟？
这银狐出现得太诡异。但在这绝境之中，任何一点异常都可能是一线生机。太奶奶笔记里也提过，某些有灵性的动物，有时会指引迷途之人。
我一咬牙，跟了上去。
银狐在林间穿梭，步伐轻盈，路线曲折。我跟得有些吃力，但它总能在我快要跟丢的时候停下来等我。越走越深，周围的树木越发古老粗壮，光线也更加昏暗。空气里那股潮湿的霉味里，渐渐混入了一丝若有若无的……香火气？
终于，银狐在一处格外浓密的藤蔓屏障前停下。它用爪子扒拉了一下藤蔓，露出后面一个狭窄的、仅容一人通过的缝隙，然后钻了进去。
我走到近前，那股香火气更明显了，还夹杂着一种奇异的、类似檀香又混合着野花的气息。缝隙里黑乎乎的，看不清。
都走到这里了……我深吸一口气，拨开藤蔓，侧身挤了进去。
眼前豁然开朗。
这是一片隐藏在山坳深处的空地，不大，但非常隐蔽，四周被高耸的山岩和密林环绕，头顶只露出一小片天空。空地中央，赫然矗立着一座小小的庙宇！
庙很旧，黑瓦白墙已经斑驳，但结构完好。庙门虚掩，门楣上挂着一块褪色的匾额，字迹模糊，勉强能认出是“狐仙庙”三个字。庙前有一棵巨大的老槐树，树下摆着一个石制香炉，里面竟然有香灰，还有几柱没燃尽的线香，青烟袅袅！
银狐蹲在庙门前，回头看了我一眼，然后“哧溜”一下，从门缝钻进了庙里。
这里有人！我心跳加速。是那个老道士？还是供奉狐仙的人家？
我走到庙门前，犹豫了一下，轻轻推开虚掩的木门。
“吱呀——”
门轴发出干涩的响声。
庙内光线昏暗，但比山洞里亮堂。正对着门的，是一个三尺高的神台，上面供奉的不是神像，而是一尊盘踞在莲花座上的白玉狐狸雕塑！玉狐雕工精湛，栩栩如生，姿态优雅，一双眼睛不知用什么宝石镶嵌，在昏暗光线下闪烁着温润而神秘的光芒。玉狐面前，香烛供品一应俱全，香火缭绕。
神台下方，铺着几个干净的蒲团。
而在庙宇的角落，靠着墙壁，竟然有一张简陋的木床，床上铺着干草和兽皮，一个身影背对着门，盘膝坐在床边，似乎在打坐。
那人穿着灰色的旧道袍，头发花白，用一根木簪简单挽着。身形瘦削，一动不动。
“请问……是清风观的道长吗？”我小心翼翼地问，声音在寂静的庙里显得格外清晰。
那身影缓缓转了过来。
不是我想象中仙风道骨的老道士，而是一张……极其怪异的脸。
说他是老人，脸上皱纹却不算太深。说他年纪不大，头发又全白了。最古怪的是他的眼睛，一只是正常的黑色，另一只……竟然是琥珀色的！和刚才引路的银狐眼睛颜色一模一样！此刻，这只琥珀色的眼睛正平静无波地看着我，而黑色的那只，却显得有些浑浊和疲惫。
他脸上没什么表情，但被那双异色的眼睛盯着，我感到一阵莫名的心悸。
“清风观？”他开口了，声音沙哑，带着一种奇特的、仿佛很久没说话的生涩，“早没了。贫道胡三，在此清修。小娃娃，你为何来此？又为何……拿着清风观的镇魂铃？”
他能一眼认出镇魂铃！我心中一凛，连忙将我在清风观的遭遇和家里的祸事，挑紧要的说了，尤其强调了那老黄皮子的威胁和三年之期，最后拿出太奶奶的笔记和眉心的黑痣给他看。
自称胡三的道人静静听着，脸上依旧没什么表情。等我讲完，他招了招手：“近前来。”
我迟疑着上前几步。
他伸出两根手指，手指修长干净，轻轻点在我眉心的黑痣上。
刹那间，一股冰寒刺骨的感觉从眉心直窜全身，我忍不住打了个哆嗦。同时，胡三道人那只琥珀色的眼睛，猛地亮了一下，闪过一丝异光。
“好重的怨煞之气……”他收回手，眉头微不可察地皱了一下，“确实是被下了‘追魂印’。三年为期，血咒相连。你说的那只老黄皮子，道行不浅，且执念深重，已成地缚之灵，寻常法事难以超度，更别说强行驱除了。”
“道长，您有办法吗？”我急切地问，仿佛抓住了救命稻草。
胡三道人没有直接回答，他站起身，走到玉狐神像前，拈起三炷香点燃，恭敬地拜了三拜，插入香炉。青烟笔直上升。
“办法……不是没有。”他背对着我，声音平静，“但有两个问题。”
“第一，你李家与那黄三郎因果纠缠太深。你太奶奶救它，供奉它，又强行压制它，如今它反噬，这是积年的恩怨。解铃还须系铃人，你是李家血脉，需得你亲自去了结这段因果，旁人无法完全替代。”
“第二，”他转过身，异色双瞳看着我，“要了结这因果，你需要力量。要么，找到比它更强大的‘仙家’压制它、与它谈判；要么，你自己拥有能够自保甚至对抗它的能力。否则，你连靠近它、与它对话的资格都没有，谈何了结？”
“更强大的仙家……”我想起太奶奶笔记里提到的方法，“去哪里找？”
胡三道人指了指自己，又指了指身后的玉狐神像：“远在天边，近在眼前。”
我一愣。
“贫道在此清修，守护此庙，与这位狐仙娘娘有些缘分。”胡三道人缓缓道，“你若诚心，可在此庙住下，随我学习一些粗浅的静心法门和防身之术，或许……能得狐仙娘娘一丝庇佑，增加你几分把握。但能否请动娘娘出手，或者你能学到多少，全看你自身造化。而且……”
他顿了顿，目光落在我手里的镇魂铃上：“你既得了清风观的遗泽，也算是缘分。这镇魂铃虽已残破，铃舌丢失，但本身材质特殊，若能修复，或能在关键时刻护你神魂。我可教你简单的温养之法。”
这已经是目前最好的选择了！留在狐仙庙，跟着这个古怪的道人学习，总比在外面盲目乱撞强。
“我愿意！求道长收留！教我本事！”我噗通一声跪下来。
胡三道人伸手虚扶一下：“不必行此大礼。我非你师，只是暂时容你栖身，传你些保命的东西罢了。记住，一切看你自身。起来吧。”
就这样，我在狐仙庙暂时住了下来。
胡三道人的日子极其清苦。庙后有一小块菜地，种些耐寒的菜蔬，偶尔他会出山用山货换点盐米。我来了，就帮忙挑水、拾柴、打理菜地。
他教我东西很怪，也很严格。首先是“静坐”。每天天不亮就要起床，对着玉狐神像，在蒲团上盘膝坐下，眼观鼻，鼻观心，什么都不想，只是感受呼吸。一开始我根本坐不住，不是腿麻就是胡思乱想，胡三就会用一根细藤条轻轻抽打我的背，不疼，但足以让我清醒。他说这是“定神”，心神不定，容易被外邪侵扰，第一步都做不到，后面都是空谈。
其次是辨认草药和简单的处理。他带我在附近山林里转，教我认识一些具有安神、驱邪、解毒效用的草药，如何采摘，如何晾晒，如何简单配伍。他说，这些知识关键时刻能救命。
他还教我一套极其缓慢、像老人活动筋骨似的“导引术”，只有十二个动作，每天早晚各做一遍。做的时候要配合特定的呼吸。一开始觉得没用，但做了半个月后，感觉身体确实轻快了些，夜里睡得也安稳点，眉心那黑痣的冰凉感偶尔会减弱。
关于那老黄皮子和太奶奶笔记里的内容，他偶尔会问我，但很少直接解答，总是让我自己先想，想不通再问他。他也会讲一些山精野怪、阴阳五行的常识，让我对“那个世界”有了更模糊也更具体的认知。
那只银狐经常出现，有时蹲在庙门口，有时蜷在神台角落。胡三道人叫它“小白”。小白似乎通人性，看我的眼神也从最初的好奇，慢慢变得……有些复杂，好像还带着点审视。
日子一天天过去，转眼就在狐仙庙住了两个多月。冬去春来，山上的雪开始融化，溪水涨了，树林里有了些许绿意。
我的静坐能坚持小半个时辰不散乱了，导引术也做得有模有样，认识了几十种草药。但关于如何对付老黄皮子，我还是毫无头绪。胡三道人始终没提“请狐仙”或者传授什么厉害法术的事情。
我有些焦急。三年时间，已经过去了近三个月。
这天傍晚，我正在庙后小溪边清洗野菜，胡三道人走了过来，手里拿着我那本太奶奶的笔记。
“你太奶奶提到，那黄三郎‘贪口腹，尤喜血食活鸡’。”他翻到某一页，指着上面的字，“它当年救你太奶奶，是出于报恩，但几十年的供奉，尤其是后期你太奶奶的压制，让它觉得付出与所得不均，心生怨怼。如今它索要‘血食大愿’，恐怕不仅仅是几只活鸡那么简单。”
“那它想要什么？”我问。
“执念深重的灵体，所求不外乎几种：复仇、解脱、或……延续。”胡三道人合上笔记，“它因你李家家运变更（添丁）而暴怒，要绝你户，这是阻挠‘延续’。但它自身呢？它被困地窖，灵体与那处地脉煞气结合，成了地缚之灵，无法离开，无法真正享受血食香火，更无法‘修炼’进阶，这对它而言，何尝不是一种痛苦？它所谓的‘大愿’，或许就与此有关。”
“道长是说，它可能想……脱离地缚？或者……获得更大的力量？”我似乎摸到一点头绪。
“有可能。”胡三道人点头，“但要脱离地缚，或者获得力量，往往需要巨大的代价，通常是……活人的精气，或者特殊的祭祀。你太奶奶当年压制它，用的方法必然也十分苛刻，加重了它的怨气。如今它破封一部分，索要补偿，胃口绝不会小。”
他看着我：“所以，你若想与它谈判，或者寻求了结，必须弄清楚它真正的‘大愿’是什么，同时，你自己也要有足够的‘筹码’——要么是它能看得上的‘贡品’，要么是让它忌惮的力量。”
贡品？我有什么？力量？我现在这点皮毛，在它面前恐怕不堪一击。
“那狐仙娘娘……”我试探着问。
胡三道人沉默了一下，望向庙内莹润的玉狐神像：“娘娘慈悲，但不会轻易介入这种因果纠缠。除非……”
“除非什么？”
“除非你能表现出足够的诚意和资格，或者……事态发展到危及此地，或者娘娘自身也有某种考量。”他的话模棱两可，“你先继续修行吧。时机到了，或许自有分晓。”
时机？什么时候才是时机？我心里焦急，却不敢多问。
又过了一个月。春天真正到来，山林焕发生机，鸟语花香。我的导引术似乎有了一点效果，感觉手脚比以前灵活有力，静坐时偶尔能进入一种非常安宁、对外界感知格外清晰的状态。胡三道人开始教我一些简单的步法，说是配合导引术，能灵活身形，躲避危险。
他还开始让我用他特制的药水，每天涂抹温养那枚镇魂铃。药水有种奇异的草木清香，涂抹之后，铃身上的铜绿似乎褪去了一些，露出下面暗金色的质地，摸上去也不再那么冰冷刺手。
小白对我亲近了些，有时会主动蹭我的腿。我发现它的眼睛，在特定角度下，会闪过和胡三道人那只琥珀色眼睛一模一样的光泽。
这天夜里，我照例做完晚课，在偏厢（胡三给我搭的小棚子）里躺下。月光很好，从缝隙里洒进来。
迷迷糊糊快要睡着时，忽然听到一阵极其轻微、仿佛风吹树叶的“沙沙”声，就在我耳边。
我猛地惊醒。
偏厢里一切如常。但那“沙沙”声还在，不是来自外面，更像是……直接响在我脑海里！
紧接着，一股熟悉的、令人作呕的土腥骚气，隐隐约约地飘了进来！
是那老黄皮子的气味！它找来了？怎么可能！这里离靠河屯上百里！
我浑身汗毛倒竖，抓起枕边的柴刀和镇魂铃，屏住呼吸。
眉心那点黑痣，骤然传来一阵尖锐的刺痛，比以往任何一次都强烈！同时，一股冰冷恶毒的意念，强行挤进我的脑海，带着嘲弄和贪婪：
“小娃儿……跑得挺远……”
“找到靠山了？一座破庙？一个半人半狐的怪物？”
“你以为……躲在这里……我就找不到你？印记连着你的魂呢……”
“时间……过去不少了……我的耐心……有限……”
“回来……带着我想要的‘东西’回来……否则……”
意念骤然加重，化作无数冰冷的针，刺痛我的每一寸神经，眼前甚至出现了短暂的眩晕和扭曲的幻象——我看到爹娘痛苦地倒在炕上，看到那地窖口渗出黑血……
“呃啊！”我忍不住痛哼出声，死死捂住额头。
“栓柱！”胡三道人的声音响起，随即偏厢门被推开。他快步走进来，一眼看到我痛苦扭曲的样子和空气中残留的那丝微弱但清晰的邪气。
他脸色一沉，口中念诵了一句简短的咒言，同时并指如剑，点在我的眉心黑痣上。
一股温润平和的暖流从他指尖传来，瞬间驱散了那股冰冷的刺痛和邪恶意念。我大口喘着气，冷汗淋漓。
“它……它找到我了！”我惊恐地说。
胡三道人收回手，面色凝重：“追魂印……果然麻烦。它能隐约感知你的方位和状态，尤其在月圆之夜，或者你心神剧烈波动时。方才你是否在想对付它的事？”
我点点头。
“心思一起，便被感知。”胡三道人叹了口气，“看来，它比我想的还要急切，或者……它那边出了什么变故，让它不得不催促。”
他沉吟片刻，道：“你在此地的修行，暂且告一段落吧。它既能感知到你在此获得了一些‘不同’，便不会容你继续安稳成长下去。你必须回去了。”
“回去？可我还没找到办法！”我急了。
“办法，或许就在回去的路上，或者……就在你面对它的时候，才会出现。”胡三道人眼中异光闪烁，“一味逃避和准备，永远无法真正解决问题。你需要去面对它，在危机中寻找那一线生机。”
他走到我床边，拿起那枚镇魂铃，仔细看了看。“温养了这些时日，稍有恢复。虽无铃舌，无法发出镇魂之音，但其材质特殊，对阴邪之物仍有震慑之效。你贴身戴好。”
他又从自己怀里取出一个拇指大小的、用红绳系着的褐色小木牌，木牌上刻着一个复杂的、像是狐狸蜷缩的图案。
“这是‘狐仙庇佑牌’，里面封存了娘娘的一缕气息。关键时刻，或能替你抵挡一次致命邪祟，或能让你心神清明片刻。但只能用一次，慎用。”
他将木牌挂在我脖子上，和镇魂铃放在一起。
“明日一早，我让小白送你出山，到野狼沟附近。之后的路，你自己走。”胡三道人的声音平静，却带着一种不容置疑的决断，“记住我教你的静心法门和导引步法，遇到危险，心神不乱，方有周旋余地。那黄三郎的‘大愿’，你要设法弄清楚。谈判，不一定非要你强过它，有时，找到它真正的渴望和弱点，一样可以周旋。”
“另外，”他看着我，异色双瞳在月光下显得格外深邃，“若事不可为……记住，保全自身性命是第一。你活着，李家香火就在，就还有希望。有些债，不一定非要这一代还清。”
我紧紧握着镇魂铃和庇佑牌，重重点头。
第二天清晨，胡三道人送我到庙外。小白已经等在老槐树下。
“去吧。”胡三道。
我跪下，对他磕了三个头。无论他目的如何，这两个多月的收留和教导，是实实在在的恩情。
“多谢道长！栓柱若能过了这一劫，必来报答！”
胡三道人摆摆手，转身回了庙里，关上了门。
小白蹭了蹭我的腿，然后转身，轻盈地跑进林子。我最后看了一眼静谧的狐仙庙，咬咬牙，跟了上去。
有小白引路，出山顺利了许多。它似乎刻意避开了某些危险的气息，走的都是相对安全的路径。两天后，我们回到了野狼沟附近。
小白停下脚步，回头看了我一眼，琥珀色的眼睛里似乎闪过一丝担忧，然后低鸣一声，转身窜入山林，消失不见。
又剩下我一个人了。
但这一次，和两个月前离开靠河屯时不同。我心里除了恐惧，还多了一丝微弱的、来自这两个月修行的底气，以及脖子上那两件“法器”带来的些许安慰。
我辨认了一下方向，朝着靠河屯，朝着那个充满了噩梦和死亡威胁的家，迈开了脚步。
我知道，这次回去，不是结束，而是真正凶险的开始。那老黄皮子已经等得不耐烦了。我必须在这剩下的两年多时间里，找到与它了结因果的办法。
而第一个挑战，就是平安回到村里，面对可能已经变得更糟的爹娘，以及……那潜伏在暗处、随时可能再次袭来的冰冷恶意。离了狐仙庙，没了小白引路，归途变得格外漫长而艰险。胡三道人教的静心法门和导引术，这时派上了用场。心神刻意放空，只关注脚下的路和呼吸的节奏，恐惧便退到了意识的边缘，虽然依旧存在，却不再能轻易主宰我的身体。脚步配合着导引术里学来的某种韵律，竟比来时轻快稳当不少，翻山过涧，节省了不少体力。
夜里露宿，便寻个背风干燥处，静坐下来。周围黑暗里各种窸窣怪响依旧瘆人，但心神一旦沉浸于呼吸，那些声响便仿佛隔了一层，不再能轻易搅动心湖。偶尔眉心黑痣传来微弱刺痛，是那老黄皮子又在试图感应或侵扰，我便立刻观想狐仙庙里那尊温润白玉狐像，想象那股温和宁定的气息笼罩全身，刺痛感便能慢慢平复。怀里的镇魂铃和胸前的庇佑牌，隔着衣物传来微弱的暖意，成了我精神上的锚。
五天后，风尘仆仆，我终于远远望见了靠河屯那一片低矮错落的屋顶。时近黄昏，炊烟稀稀拉拉，整个村子笼罩在一片暮霭沉沉的死寂中，比我离开时更添了几分萧索。
我没有立刻进村，而是绕到后山，先去了自家后园子那个地窖附近。远远看去，窖口依旧被乱柴虚掩着，周围积雪融化了不少，露出黑褐色的冻土，但那股盘绕不散的浓烈骚臭味，似乎淡了一些。我小心靠近，侧耳倾听，窖内死寂无声，没有呼吸，也没有任何活物的动静。胡三道人的封禁，似乎还在起作用。
心下稍安，我又悄悄潜到自家院子外，趴在坍塌了半截的土墙后往里张望。
院子里空荡荡，比我离开时更显破败。门窗紧闭，窗纸有好几处新的破损，在风里呼啦啦响。烟囱没有冒烟。一股衰败和某种说不清道不明的阴冷气息，从院子里透出来。
爹娘怎么样了？我心里揪紧。看这情形，恐怕好不了。
等到天色完全黑透，屯子里再无半点灯火人声，我才像只狸猫般，悄无声息地翻过矮墙，落在自家院子里。脚踩在冻硬的地面上，没发出什么声响。我屏息凝神，先在外屋灶间听了听，一片死寂。轻轻推开里屋门，一股浓重的药味、霉味和……一种老人身上特有的衰颓气息扑面而来。
炕上，并排躺着两个人影，盖着厚厚的破棉被，一动不动。
“爹？娘？”我压低声音，试探着喊了一句。
没有回应。
我的心沉了下去。摸到炕边，借着窗纸透进的微光看去。爹娘并排躺着，脸色在昏暗中呈现出一种可怕的青灰色，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，呼吸微弱得几乎察觉不到。他们似乎睡着了，又像是……昏迷不醒。两人额头上，都贴着已经干透发黄的符纸，是我离开前，爹不知从哪里求来的。
我颤抖着手，轻轻推了推我爹的肩膀：“爹？是我，栓柱，我回来了。”
我爹的眼皮极其缓慢地颤动了几下，终于费力地睁开一条缝。眼神先是涣散茫然，好半天才慢慢聚焦在我脸上。他嘴唇嚅动，发出几乎听不见的气音：“栓……柱？回……回来了？”
“是我，爹！你和娘咋样了？”我急问。
我爹眼神里掠过一丝痛苦和绝望，想要抬手，却只是手指微微动了动。“不……不行了……那东西……晚上……来得更勤了……不挠砖了……直接……在屋里转……我和你娘……身上越来越冷……像是……血都被抽走了……”他断断续续，说几个字就要喘半天，“你……找到法子没？”
看着爹娘这副模样，我鼻子发酸，强忍着：“找到了点门路。爹，你和娘撑着点，我一定想法子！”
我爹艰难地摇了摇头，目光看向炕梢一个黑乎乎的角落，那里堆着些破旧杂物。“你爷……你太奶奶……留下些破烂……我和你娘……没动……你……你看看……有没有……用得上的……”说完这句，他像是耗尽了力气，眼皮沉重地耷拉下去，呼吸又变得微弱起来。
我娘自始至终没有醒来的迹象。
不能再等了！我点亮屋里那盏快没油的油灯，豆大的火苗跳动，映着爹娘枯槁的面容，更添凄惨。我转身扑到炕梢，在那堆杂物里翻找起来。
大多是些无用的家什。直到我搬开一个破篓子，底下压着一个用油毡布包裹得严严实实的长条形物件。入手沉甸甸的。
打开油毡布，里面是一个暗红色的木匣，样式古旧，没有锁，但扣得很紧。我用力掰开。
木匣里，平放着几样东西：
一本比太奶奶笔记更厚、纸张更脆黄的手抄册子，封面上是褪色的朱砂字：《李门萨满秘录》。
一根通体乌黑、非木非铁、一端雕刻着狰狞兽头的短棍，约一尺长，入手冰凉沉重，透着一股肃杀之气。
一串由九枚大小不一、颜色暗沉、形状古怪的兽牙或骨头打磨而成的项链，用看不出材质的黑色皮绳串着。
还有一个小巧的、黑陶制成的铃铛，样式竟和我从清风观得来的镇魂铃有几分相似，但要小一圈，里面也没有铃舌。
这就是爷爷和太奶奶压箱底的东西？我拿起那本《李门萨满秘录》，就着油灯快速翻阅。里面的内容比太奶奶那本笔记更加深奥庞杂，除了风水相地、驱邪镇煞，竟然还记载了许多萨满祭祀、请神、甚至一些攻击性法术的残缺法门！语言古奥，夹杂着大量我看不懂的符号和图腾。但其中关于“家仙反噬”、“地缚灵”、“血契追魂”的论述，比太奶奶笔记详细得多，也凶险得多！
我如饥似渴地阅读着相关部分。结合胡三道人的分析和太奶奶笔记的线索，我对那“黄三郎”的了解深入了许多。它确实已与李家老宅地气深度绑定，成了地缚之灵，怨念与地煞结合，寻常超度法事根本无效。若要强行驱灭，需要极其苛刻的条件和巨大的代价，甚至可能引动地煞反扑，祸及一方。
而“满足其大愿”这条路，秘录里也提到，对于此类灵体，其“大愿”往往与其被困原因和最深执念相关。黄三郎因李家添丁（分薄香火供奉）而怒，因被困地窖（地煞侵蚀）而苦，其大愿，很可能是……“夺舍”或“共生”！
它想借助李家后人的身体，脱离地缚？或者，以李家血脉为媒介，获得某种“合法”享受香火、甚至修炼的资格？
这个猜测让我不寒而栗。若真是如此，那所谓的“谈判”几乎不可能。谁会愿意把自己的身体和家族命运，交给一个邪异的精怪？
但秘录最后几页，一段极其潦草、似乎是爷爷临终前仓促添上的文字，引起了我的注意：
“……万不得已时，或可引‘外道’制衡。然引狼驱虎，凶险更甚。需以纯阳之物为引，以血脉为契，划定界限，约法三章……若成，或可得喘息之机，另图后计……慎之！慎之！”
引“外道”制衡？胡三道人算不算“外道”？狐仙娘娘呢？纯阳之物……我看向木匣里那根乌黑短棍和兽牙项链，秘录中提到，那短棍叫“煞骨杖”，是用雷击木芯混合多种辟邪兽骨炼制，专打阴邪，算是至阳至刚之物？兽牙项链似乎也有镇魂定魄之效。
一个大胆而疯狂的计划，在我脑海中逐渐成形。
光靠我自己，绝无可能对付那老黄皮子。胡三道人态度模糊，狐仙娘娘不会轻易出手。那么，能不能按照爷爷留下的提示，以“煞骨杖”和我的血脉为引，尝试与那黄三郎订立一个暂时的、有条件的新“契约”？一个让它暂时停止侵害我爹娘，甚至提供一些“帮助”，而我则在未来某个时候，尝试帮它达成部分“愿望”（当然不是夺舍）的契约？
这无异于与虎谋皮，凶险万分。但眼下爹娘命悬一线，我别无选择。
我翻出秘录中关于“血契”和“请神约法”的残缺记载，结合胡三道人教我的静心法门，开始默默准备。首先，需要选定一个“场地”。不能在屋里，阳气不足，且容易波及爹娘。也不能离那地窖太远，否则无法有效沟通地缚的灵体。
后园子，地窖附近，那块被它气息浸透的土地，或许是最合适的地方——既是它的“地盘”，又露天可见星光（今夜无月，但星辰属阳），我可以借助天地间的微弱阳气布设。
我从木匣里取出煞骨杖和兽牙项链。煞骨杖入手沉实冰冷，隐隐有细微的酥麻感。兽牙项链则散发着一股淡淡的、类似麝香和草药混合的古老气息。我将兽牙项链戴在脖子上，和镇魂铃、庇佑牌放在一起。一手紧握煞骨杖。
然后，我找出一把锋利的小刀，在自己左手掌心，小心翼翼地划开一道口子，让鲜血涌出，滴落在秘录中记载的一种特定符号图形上（我用炭灰在院子里简单画了个雏形）。
做完这些，我最后看了一眼昏睡的爹娘，深吸一口气，毅然决然地推开屋门，走进了冰冷的夜色中，朝着后园子地窖方向走去。
夜风寒冽，带着初春特有的湿冷。园子里一片荒芜，积雪半融，泥泞不堪。我走到离地窖口约莫三丈远的地方停下，这里相对平坦。
按照秘录的指引和我的理解，我用脚在泥地上划出一个直径约五尺的简陋圆圈，在圆圈东西南北四个方位，各用带血的炭灰画上一个扭曲的符箓。自己则站在圆圈中央，面朝地窖方向。
我左手依旧在滴血，将血液涂抹在煞骨杖的兽头雕刻上，又抹了一些在胸前的兽牙项链和镇魂铃上。然后，将煞骨杖用力插在面前脚下的泥土中，双手扶住杖身。
闭上眼睛，开始运转胡三道人教的静心法门，努力排除杂念，将全部精神集中，然后，对着地窖方向，用尽可能平稳但清晰的语调，开始“沟通”：
“黄三郎……黄三太爷……李家后人李栓柱……在此请见。”
声音在寂静的园子里回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。
没有回应。只有风声。
我咬了咬牙，继续道：“我知道你听得见。我也知道，你想什么。我爷爷欠你的，我太奶奶欠你的，我们李家……都认。”
“但这样耗下去，我爹娘死了，我也死了，李家绝户，对你有什么好处？你依旧困在这地窖里，受地煞煎熬，无法脱身，无法享受真正的血食香火。”
“不如……我们做个交易。”
我感觉到，周围的风似乎停了。一股冰冷、滑腻、充满审视意味的意念，如同毒蛇般，从地窖方向缓缓蔓延过来，缠绕在我的感知边缘。
有反应了！
我强压住心悸，按照打好的腹稿，继续说：“你暂时放过我爹娘，停止侵扰。而我，以李家长孙血脉和这祖传法器为凭，在此与你定下契约——”
“第一，李家香火不断，日后供奉，必有你一份，且比以往更诚。”
“第二，我会尽力寻找方法，助你缓解地煞侵蚀之苦，甚至……在未来时机合适时，为你寻找一处更合你心意的‘清净之地’。”
“第三……”我顿了顿，说出最关键也是风险最大的一条，“在我需要的时候，在不危及我自身性命和李家根本的前提下，你需借我一部分‘力’，或为我提供一些‘方便’，以应对其他外邪。”
“以此为约，三年之内，彼此相安。三年之后，我们再议后续。若我违约，或未能履行承诺，你可取我性命，李家一切，任凭处置。若你违约，继续侵害我家人，我便以此‘煞骨杖’和血脉为引，拼个鱼死网破，纵然不能灭你，也要引动地煞彻底爆发，让你永世不得超脱！”
说完，我猛地睁开眼，右手握住插在地上的煞骨杖，将左手掌心尚未凝结的伤口，狠狠按在冰冷的杖身上！
“以血为契，以杖为凭，天地共鉴，神魂为押——立！”
“嗡——！”
插在地上的煞骨杖，猛地一震！杖身上那些暗沉的纹路仿佛活了过来，隐隐有暗红色的流光闪过。我涂抹在上面的鲜血，竟被迅速吸收进去！同时，胸前的兽牙项链和怀里的镇魂铃，也同时变得滚烫！
一股庞大、阴冷、暴虐的意念，如同决堤的洪水，猛地从地窖方向冲击过来，狠狠撞在我的意识上！
“小娃娃……好大的胆子！！！”
黄三郎那嘶哑尖利的声音，直接在我脑海中咆哮，充满了被冒犯的狂怒和一丝……惊疑？
“跟我谈条件？！还想要借我的力？！你配吗？！你以为拿着根破棍子，画个歪歪扭扭的圈，就能唬住本大仙？！”
冰冷的意念化作无数细针，疯狂刺向我，试图摧毁我的意志，攫取我的恐惧。眉心黑痣灼痛欲裂，眼前阵阵发黑。
我死死咬住牙关，舌尖再次被咬破，血腥味和剧痛让我保持着一丝清明。双手死死抓住煞骨杖，脑海中拼命观想狐仙庙玉像的温润白光，同时将胡三道人教的静心法门运转到极致。
“配不配……试试才知道！”我从牙缝里挤出话语，“你杀了我爹娘，我立刻自绝于此！煞骨杖插在此地，引动地煞！你什么都得不到！还要永困于此，受无尽煎熬！你要的不就是脱困，要力量吗？跟我合作，你还有机会！杀了我，你只有死路一条！”
我这话半是恐吓半是实情。煞骨杖能否引动地煞爆发，我并不确定，但秘录中含糊提及其有沟通地气之能。此刻只能赌，赌这老黄皮子对脱困和力量的渴望，超过了对我的杀意，也赌它不敢真的鱼死网破。
那冲击我意识的狂暴意念，出现了刹那的凝滞。
它似乎在权衡。
良久，那股冰冷意念的压迫感稍微减弱了一丝，但依旧如同阴冷的潮水般包裹着我。黄三郎的声音再次响起，带着浓浓的嘲讽和一丝不易察觉的动摇：
“就凭你？一个毛都没长齐的娃娃？你能帮我缓解地煞？能找到清净之地？笑话！”
“不试试，怎么知道？”我努力让声音显得镇定，“我去了狐仙庙，得了些传承。我手里还有李家祖辈留下的秘录和法器。给我时间，未必不能找到办法。至少，比你现在这样无止境地耗下去，指望我爹娘那点微薄生气吊着你要强！”
又是一阵沉默。只有夜风吹过枯枝的呜咽。
“三年……”黄三郎的声音变得幽深，“好，我就给你三年。按你说的约法三章。但供奉，从明日开始，每日一只活鸡，心头血淋在窖口！地煞缓解之法，半年内，我要看到成效！否则……”
一股更森寒的意念刺入：“否则，我就先吞了你爹娘的精魂，再来慢慢炮制你！”
“可以！”我立刻答应。活鸡好办，爹娘情况稳住后，总能想办法。半年时间……虽然紧迫，但总比立刻翻脸强。
“还有，”黄三郎的声音带上了一丝诡异的贪婪，“你那根棍子……还有你身上的几样小玩意……有点意思。暂时放在你那儿。但我要它们的一缕‘气息’作为契约的‘抵押’。”
我心头一紧。它看上了煞骨杖和我的法器？
“只是气息，不会影响它们本身效用。”黄三郎补充道，语气不容置疑。
我知道这很危险，但此刻没有讨价还价的余地。我默然点头。
只见地窖口的乱柴微微一动，一缕极其稀薄、几乎看不见的灰黄色雾气飘了出来，如同有生命的触手，缓缓伸向我插在地上的煞骨杖，还有我胸前的兽牙项链、镇魂铃和庇佑牌。
雾气触及法器，没有发出任何声响，但我的灵觉能感觉到，法器和我的联系似乎被什么冰冷的东西轻轻“触碰”了一下，然后那雾气便缩了回去，没入地窖。
