我爹是十里八乡有名的“借阴匠”，专给绝户借寿，给横死鬼开膛借运。
他接活有三不借：不借童子命，不借枉死债，不借……自家香火。
我十八岁那年，村里首富的儿子暴毙，留下怀孕三月的媳妇。
首富跪在我家门口，捧着一匣子金条，求我爹给未出世的孙子“借”二十年阳寿。
我爹盯着那匣子金条，眼睛红了，破天荒点了头。
开坛那夜，风里全是血腥味。我爹剖开孕妇的肚子，取出成型的死胎，泡进黑狗血和朱砂调成的“借命汤”里。
法事做到一半，村口的百年老槐树突然流血泪，全村的狗对着我家方向狂吠不止。
我爹手里的铜铃炸裂，他脸色惨白，猛地看向我：
“坏了……借错了……这胎里……是双生子！”
“一个死，一个活……借了死胎的寿，活的那个……要来讨债了！”
话音刚落，我家堂屋那口镇宅三十年的黑棺材，盖子“吱呀”一声，自己挪开了一条缝。
关外的风，腊月里能刮下人一层皮。我们靠山屯就蜷在长白山一条褶皱里，穷，也邪性。邪性的事，就得邪性的人来平。我爹李老邪，就是那个“邪性的人”。
他不是跳大神的，不请仙家，不画符水。他干的是“借阴”的营生——借阴寿，借阴运，借阴财。说白了，就是从死人身上，给活人扒拉点还没凉透的“好处”。谁家老人油尽灯枯，想多喘几天气；谁家做生意赔得底掉，想转转运道；甚至谁家祖坟埋得不好，想改改子孙气数，都提着厚礼，摸黑敲我家的门。
我爹有规矩，立得死，传了三代：一不借童子命，说童子身带仙根，借了损阴德，断子绝孙；二不借枉死债，横死的人怨气重，借了压不住，反噬自身；最要紧的第三条，不借自家香火。意思就是，绝不拿李家人，哪怕一根头发丝儿，去填这“借阴”的窟窿。
他就我这么一个儿子，叫李根。打小我就睡在堂屋，对着那口黑漆漆、常年散着一股陈年香灰和木头腐朽气味的棺材。那是我家祖传的“镇宅棺”，据我太爷爷说，里面睡过一位有道行的老祖宗，死了也不安生，得用这口特制的棺材镇着，也能镇宅保平安。我爹每次开坛做法，都得先给这棺材上三炷香，恭敬得像个孝子贤孙。
我十八岁那年，刚开春，雪还没化尽，村里首富王守财的儿子王金龙，在县里跟人赌钱，输急了眼，动了刀子，被对方反手捅死了，肠子流了一地。消息传回靠山屯，王守财当场晕死过去。醒来后，人像是老了二十岁，可那双被金钱磨砺得精光四射的眼睛里，却烧起一团近乎疯狂的火。
他儿子死了，可儿媳妇赵秀娥肚子里，还揣着王家的种，刚满三个月。
王守财把儿子草草下了葬，头七刚过，就提着一个沉甸甸的紫檀木匣子，在一个没有月亮的晚上，敲响了我家的门。
我爹开门让他进来。王守财“噗通”一声就跪下了，膝盖砸在冰冷的泥地上，梆梆响。他打开那个木匣子，里面不是银元，不是票子，是黄澄澄、码得整整齐齐的十根金条！在昏暗的油灯光下，晃得人眼晕。
“李师傅！”王守财额头抵着地，声音嘶哑带着哭腔，“救救我们王家吧！金龙走了，我王家不能绝后啊！秀娥肚子里是我王家最后的根苗！求您，求您给这未出世的孙子……‘借’二十年阳寿！让他平平安安生下来，长大成人，撑起王家的门户！这……这是我全部家当了！求您开恩！”
我蹲在灶膛边添火，偷偷瞧着。我爹盯着那匣子金条，喉结上下滚动了好几下，眼睛里的光，比金条还亮，还烫。我从未见过他那种眼神，贪婪，挣扎，还有一丝破釜沉舟的狠厉。
屋里静得吓人，只有油灯芯子偶尔爆开的“噼啪”声。
许久，我爹沙哑地开口，声音干涩得像砂纸摩擦：“王东家，你知道我的规矩。不借童子命，不借枉死债，更不借自家香火。你这儿子……是横死，怨气冲天。你孙子……未出世先丧父，也算沾了枉死债。这活……我接不了。”
“规矩是死的，人是活的啊李师傅！”王守财猛地抬头，老泪纵横，“您看在我王家三代单传的份上，看在……看在这些黄鱼的份上！您就破一次例！一次！我王家记您天大的恩情！以后您李师傅的事，就是我王家的事！”
他又重重磕了三个响头，额头都磕破了皮，渗出血丝。
我爹脸上的肌肉抽搐着，目光在金条和王守财淌血的额头之间来回挪移。他又看了一眼堂屋正中那口沉默的黑棺材，眼神复杂。最后，他猛地一闭眼，再睁开时，里面只剩下一种近乎冷酷的决断。
“……准备吧。”他声音低得几乎听不见，“子时开坛。要孕妇本人到场，要她一滴心头血，一缕胎发。还要一条纯黑无杂毛、养了三年以上的黑狗，一只冠子血红、没踩过母的五更鸡。坛设在……你家祠堂。”
王守财喜出望外，连连磕头，抱着匣子踉踉跄跄地走了。
我忍不住凑上前：“爹，你真要接？这不把三条规矩都破光了？”
我爹没看我，只是盯着跳跃的灯焰，喃喃道：“根子，有些东西，比规矩重……王家绝了户，咱们这靠山屯，风水也就破了……再说了，”他眼底掠过一丝我看不懂的晦暗，“那口棺材……最近越来越沉了。”
我心里咯噔一下。堂屋那口黑棺材，确实有些日子没听他提起了。
接下来的三天，王家上下忙得人仰马翻。祠堂洒扫一新，按我爹的要求，摆好了香案、烛台、铜盆、朱砂、黄表纸，还有一尊临时请来的送子观音像（我爹说需要个由头牵住胎魂）。那条黑狗和五更鸡也准备好了。赵秀娥挺着还不显怀的肚子，脸色惨白地被搀扶过来，眼睛里全是恐惧和麻木。
我爹把自己关在屋里一天一夜，出来时，手里多了一把奇形怪状的刀——非金非铁，黑黢黢的，刀身弧度诡异，像个月牙，又像把放大的钩子，刃口在油灯下都不反光。还有一面边缘缺了个口子的陈旧铜镜，一本纸页焦黄、边角卷曲的破书。
子夜时分，万籁俱寂。王家庄严的祠堂里，却透出一种令人心悸的烛光。祠堂门紧闭，只有我爹、王守财、赵秀娥，还有我这个打下手的在里面。祠堂外，王家的下人和一些胆子大的村民远远围着，大气不敢出。
空气冷得刺骨，明明是初春，却像是数九寒天。风从门缝窗隙钻进来，带着一股若有若无的、铁锈般的腥气。
我爹换上了一身浆洗发白的黑色对襟衫，头上扎了条同样发白的布带。他先是在祠堂四角各点上一盏粗大的白蜡烛，烛火绿莹莹的，烧得极慢。然后走到香案前，点燃三柱奇特的黑色线香，插进香炉。烟雾不是向上飘，而是沉甸甸地往下坠，贴着地面弥散，很快，祠堂里就笼上了一层薄薄的、带着檀腥味的灰雾。
赵秀娥被安置在香案前的一个蒲团上，浑身发抖。我爹让她伸出左手，用一根银针，在她中指指尖刺了一下，挤出一滴鲜红的血，滴进一个早就准备好的、盛着半碗清水的白瓷碗里。血滴入水，并不化开，而是凝成一颗红玛瑙似的珠子，缓缓沉底。
接着，我爹用那把怪刀，极其小心地从赵秀娥鬓角割下一小绺头发，也放进碗里。头发触水即沉，缠绕在那颗血珠周围。
“黑狗血。”我爹吩咐。我赶紧把早就准备好的、还带着温热的黑狗血端上来。我爹将狗血缓缓倒入白瓷碗，与清水、血珠、头发混合。然后又加入研磨好的朱砂粉末，用一根桃木枝缓缓搅动。
碗里的液体逐渐变成一种粘稠的、暗红发黑的胶状物，咕嘟咕嘟冒着细小的气泡，散发出一股难以形容的、甜腥又腐臭的气味。
“按住她。”我爹对王守财说，声音没有任何温度。
王守财咬牙上前，和两个早就安排好的健壮仆妇一起，死死按住了惊恐挣扎的赵秀娥。我爹拿起那把怪刀，用酒擦过，在烛火上燎了燎。他口中念念有词，语速极快，调子古怪，像咒骂，又像哀求。然后，他走到赵秀娥身前，撩起她的衣襟，露出微微隆起的小腹。
刀光一闪。
没有惨叫。赵秀娥眼睛瞪得极大，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，身体剧烈地抽搐了一下，随即软倒。她的小腹上，多了一道寸许长的口子，皮肉外翻，却没有多少血流出来。
我爹的手稳得可怕，他用刀尖轻轻一挑，一个鸽蛋大小、蜷缩成一团、已经隐隐能看出人形的肉球，连着脐带，被挑了出来。肉球是青紫色的，毫无生气。
这就是那个未出世就死了爹的孩子。
我爹用一张黄表纸托着那死胎，迅速放入那碗暗红粘稠的“借命汤”中。死胎一入汤，碗里的液体瞬间像烧开了一样剧烈翻腾，发出“嗤嗤”的响声，冒起大股大股带着恶臭的白烟！同时，碗壁以肉眼可见的速度结出一层白霜！
祠堂里的温度骤降，烛火疯狂摇曳，拉长又缩短，把所有人的影子扭曲成张牙舞爪的鬼怪。那层灰雾更浓了，几乎看不清三步外的人脸。
我爹脸色凝重，额角渗出冷汗。他加快语速，声音越来越高，几乎是在嘶吼。他拿起那面破铜镜，对准碗中的死胎，镜面居然映不出任何影像，只有一片混沌的暗红。
就在这时——
“呜——汪汪汪！嗷呜——！”
祠堂外面，王家、乃至全村所有的狗，像是约好了一般，同时发了疯似的狂吠起来！声音凄厉绝望，充满了极致的恐惧，此起彼伏，瞬间撕碎了子夜的宁静！紧接着，更远的地方，传来了惊慌的人声和哭喊。
“怎么回事？”王守财脸色煞白。
一个下人连滚爬撞开祠堂门，魂不附体地喊道：“老爷！老爷！不好了！村口……村口那棵老槐树……流血了！树皮往外渗血！还有……还有好多乌鸦，黑压压的，全落在祠堂屋顶上了！”
话音未落，祠堂屋顶果然传来“扑棱棱”一片翅膀拍打和“呱呱”的鸦啼，密集得让人头皮发麻。
我爹身体一晃，手里的铜镜“咔嚓”一声，竟凭空裂开一道缝！他猛地低头看向那碗“借命汤”。
汤不再沸腾，白烟也散了。碗中，那青紫色的死胎静静沉在底部。可在死胎旁边，借着昏暗的烛光，我分明看到，碗底粘稠的液体里，似乎还有一小团极其微小的、几乎看不见的……阴影？像是一滴更深的墨渍，又像……另一个蜷缩得更紧的轮廓？
我爹的眼睛骤然瞪大到极致，瞳孔收缩，脸上的血色“唰”一下褪得干干净净。他像是见了鬼一样，踉跄后退一步，手里的破铜镜“当啷”掉在地上。
他猛地转头，目光越过王守财，越过昏死的赵秀娥，死死地钉在我身上，那眼神里的恐惧和绝望，我这辈子都忘不了。
“坏了……”他嘴唇哆嗦着，声音干裂嘶哑，带着哭腔，“根子……坏了……”
“借错了……这胎里……是双生子！”
“一个死，一个活……我借了死胎的寿……活的那个……被惊动了……它……它要来讨债了！”
“讨我们李家的债！”
祠堂里死一般寂静。只有外面群犬疯狂的吠叫和乌鸦不祥的啼鸣，如同潮水般涌进来。
王守财呆若木鸡，仆妇们瑟瑟发抖。
我浑身冰凉，脑子里嗡嗡作响。
双生子？一个死，一个活？借了死胎的寿，活胎来讨债？讨李家的债？
没等我消化这石破天惊的恐怖真相——
“吱呀……嘎……”
一声沉闷、滞涩、令人牙酸的声音，从我家方向，穿透夜色，隐隐约约地传了过来。
虽然隔着一段距离，虽然外面嘈杂无比，但那声音太熟悉，太独特了。
是我家堂屋，那口镇宅三十年的黑棺材。
棺材盖……在自己挪动。
我爹听到这声音，脸上最后一点人色也没了。他猛地喷出一口鲜血，溅在香案上，身体晃了晃，指着门外，用尽最后力气嘶吼：
“根子……跑！快跑！回……回家……看住那口棺材！别让里面的东西……出来！”
说完，他眼白一翻，直挺挺地向后倒去。
“爹！”我扑过去扶住他，入手一片冰凉。王守财和仆妇们乱作一团。
祠堂里烛火骤灭了几盏，剩下的也绿光幽幽，明灭不定。屋顶的鸦噪声和村里的狗吠声达到了顶点，混杂着远处村民惊恐的呼喊，汇成一片末日般的交响。
我看着怀里昏死过去、面如金纸的爹，又想起那口正在自己挪盖的黑棺，想起那个“要来讨债”的活胎阴影……
一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
我放下爹，咬了咬牙，在王守财等人惊愕的目光中，转身冲出祠堂，一头扎进外面漆黑如墨、群犬狂吠、鸦啼刺耳的恐怖夜色里，朝着家的方向，没命地狂奔。
风像刀子一样割在脸上，带着浓烈的血腥味和乌鸦羽毛的腥臊气。沿途，我看到村口那棵据说有灵性的老槐树，树干上果然蜿蜒着几道暗红色的、黏稠的痕迹，在昏暗的天光下触目惊心。树下聚集了不少村民，指指点点，脸上全是恐惧。
我顾不上看，心里只有一个念头：回家！看住那口棺材！
跌跌撞撞冲进自家院子，院门虚掩着。堂屋的门也开着一条缝，里面没有点灯，黑漆漆的。
我喘着粗气，放轻脚步，慢慢挪到堂屋门口。心脏在胸腔里疯狂擂动，耳朵里全是血液奔流的轰鸣。
隔着门缝，我朝里望去。
堂屋里一片死寂。只有窗外透进来的一点微弱天光，勉强勾勒出家具模糊的轮廓。
那口黑棺材，依旧摆在正对门的位置。
盖子……确实挪开了。
不是完全掀开，而是向旁边滑开了约莫一掌宽的一条缝隙。里面黑乎乎的，什么也看不见。
但一股比平时浓烈十倍不止的、混合着陈腐木头、香灰、还有某种难以形容的甜腻阴冷的气味，正从那条缝隙里丝丝缕缕地逸散出来，充满了整个堂屋。
更让我头皮发麻的是，棺材周围的地面上，散落着一些暗红色的、粉末状的东西——是原本压在棺材四角和缝隙里的朱砂！还有一些撕碎的、画着符咒的黄表纸。
棺材盖是自己挪开的，还冲破了镇压的朱砂和符纸？
我僵在门口，不敢进去，也不敢离开。爹的话在耳边回响：“看住那口棺材！别让里面的东西……出来！”
里面的东西？棺材里除了那位“有道行的老祖宗”的遗骸，还能有什么？
难道……
一个更加可怕的念头浮现：爹借阴寿失败，惊动了双生胎里的“活胎”，那东西要来讨债。而讨债的途径，莫非和这口镇宅棺里的老祖宗有关？或者说……惊动了棺材里的东西，它要“出来”帮忙？还是……出来索取代价？
时间一分一秒过去，堂屋里静得可怕。只有我粗重的呼吸声，和棺材缝隙里不断渗出的阴冷气息。
不知过了多久，也许只是一炷香，也许有一个时辰。外面王家祠堂方向的喧嚣似乎渐渐平息了一些，狗吠声变得零落，乌鸦好像也飞走了。
但堂屋里的恐怖，却丝毫未减。
就在这时，我忽然听到一阵极其微弱、却异常清晰的声音。
“咚……”
“咚……咚……”
像是……心跳声？
不是我的心跳。声音的来源，是那口黑棺材。
低沉，缓慢，有力，带着一种诡异的、仿佛隔了很厚东西的闷响。每响一下，棺材盖子似乎就轻微地颤动一下，那条缝隙也好像扩大了一丝。
棺材里的“东西”……有心跳？
我浑身的汗毛都竖了起来，下意识地往后退了一步，后背抵在了冰冷的门框上。
心跳声持续着，不紧不慢，却像重锤一样砸在我的神经上。伴随着心跳声，那股甜腻阴冷的气息越来越浓，几乎让人窒息。
我不能再等下去了。爹昏迷不醒，王家一团乱麻，这棺材里的东西眼看就要出来。我必须做点什么。
可我能做什么？我除了从小耳濡目染，知道些“借阴匠”的皮毛禁忌，半点真本事都没学到。我连这棺材里到底是什么都不清楚！
对了！爹的屋子！他那些古怪的家伙事，还有那本破书！也许里面有克制的方法？
我像抓住救命稻草，立刻转身，轻手轻脚地挪向爹的房间。他的房门没锁，我推门进去，摸到炕边，点燃了油灯。
昏黄的灯光下，屋里一片凌乱。那把怪刀随意扔在桌上，刀身上沾着些暗褐色的污渍。那本焦黄的破书摊开在炕沿，正是他做法前看的那一页。
我凑过去，就着灯光看。书页上的字迹潦草古怪，夹杂着很多诡异的符号和图画。我费力地辨认着，这一页讲的似乎是关于“镇尸”、“封棺”的法门，提到了几种材料：公鸡冠血、处子眉心血、三年以上的黑驴蹄子粉、还有……点穴人的中指血混合百年桃木灰。
材料苛刻，但眼下顾不了许多。公鸡我家后院就有，处子……我就是。黑驴蹄子没有，但爹以前好像提过，镇宅棺的棺钉是掺了黑驴蹄子粉打的？或许刮点棺木屑有用？桃木灰……院里有棵老桃树，烧点树枝就是。中指血，现成的。
只能死马当活马医了！
我冲回自己屋，找了根缝衣针，忍着痛刺破自己眉心，挤了几滴血在小瓷碟里。又跑到后院，鸡圈里的公鸡被晚上的动静惊得不轻，我费了好大劲才抓住，取了鸡冠血。接着到院里老桃树下，折了几根枯枝，就着灶膛余烬点燃，小心收集灰烬。最后，我拿着把小刀，回到堂屋门口，看着那口心跳声越来越清晰的黑棺，一咬牙，走到棺材旁。
棺材盖子那条缝隙已经扩大到两指宽了，里面黑得如同深渊，心跳声“咚咚”作响，仿佛就在耳边。阴冷的气息扑面而来，让我牙齿打颤。
我颤抖着手，用刀尖在棺材侧面不起眼的位置，小心翼翼地刮下一些漆黑的木屑，混入瓷碟。然后刺破自己左手中指，将血滴进去，再加入鸡冠血和桃木灰，胡乱搅和成一团暗红发黑的糊状物。
按照书上模糊的图示，我蘸着这混合的“封料”，强忍着恐惧，在棺材盖与棺身的缝隙处，哆哆嗦嗦地画下一个扭曲的、连我自己都不认识的符咒。
最后一笔画完的瞬间——
棺材里的心跳声，戛然而止。
那股不断渗出的阴冷气息，也猛地一滞。
有效？
我还没来得及松口气，棺材盖子突然“哐”地一声巨响，剧烈震动了一下！仿佛里面的东西被激怒了，在猛烈撞击棺盖！
我吓得魂飞魄散，连退好几步，一屁股坐在地上。
棺材震动着，那条缝隙里，似乎有浓郁的黑暗在翻滚。但之前画的那些暗红色符咒，此刻却微微亮起一层极其微弱的、血色的光，像一层薄膜，死死封住了缝隙，任凭里面如何冲撞，棺材盖也只是震动，没有再继续滑开。
僵持了大约十几息，棺材里的撞击渐渐弱了下去，最终恢复死寂。那股阴冷气息也重新收敛，不再外溢。只有那些血色符咒，还在持续散发着微光，像是警告，又像是封印。
我瘫在地上，浑身被冷汗湿透，手脚冰凉，半天爬不起来。
暂时……封住了？
可这能封多久？爹昏迷不醒，王家那边还不知道怎样，那个“讨债”的活胎阴影又在哪里？
我挣扎着爬起来，不敢再待在堂屋，退到院子里，背靠着冰冷的墙壁，大口喘气天亮了，靠山屯却没能从昨夜的惊恐中苏醒。村口老槐树上的“血泪”干涸成一道道黑褐色的丑陋疤痕，像哭瞎的眼睛。空气中那股若有若无的血腥气和鸦羽的腥臊味，被晨风一吹，散了些，却仿佛沁入了泥土和墙缝里，隐隐地往人鼻子里钻。
我没敢离开家。爹依旧昏迷不醒，脸色灰败地躺在炕上，呼吸微弱得像随时会断。我用冷毛巾给他敷额头，喂了点温水，他牙关紧咬，水都顺着嘴角流下来。我坐在炕沿，看着爹苍老憔悴的脸，心里像塞了一团浸了冰水的破棉絮，又沉又冷。
堂屋那口黑棺材安静下来了。我画的那些歪歪扭扭的暗红符咒，在天光下显得更加怪异丑陋，像干涸的血痂。缝隙依旧开着两指宽，黑洞洞的，但那股甜腻阴冷的气息和心跳声都消失了，死寂一片。可我知道，这只是暂时的。就像一头受伤的猛兽，蜷缩回巢穴舔舐伤口，随时可能再次暴起。
临近中午，王守财来了。一夜之间，这个靠山屯的首富仿佛被抽走了脊梁骨，脚步虚浮，眼窝深陷，脸上再没有往日精明的光彩，只剩下枯槁和惊恐。他没带金条，没带下人，只身一人，手里提着一个盖着白布的竹篮。
“李……李师傅怎么样了？”他站在院门口，不敢进来，声音沙哑干涩。
我走出去，挡在门前，没让他进：“还昏着。王大东家，有事？”
王守财嘴唇哆嗦了几下，把竹篮往前递了递，掀开白布一角。里面是几块发糕和两个煮鸡蛋，还有一小块腊肉。“一点心意……给李师傅补补身子。”他眼神躲闪，不敢看我，“昨晚……昨晚祠堂那边……”
“我爹说了，借错了。”我打断他，声音很冷，“双生子。一个死，一个活。借了死胎的寿，活胎要讨债，讨我们李家的债。王大东家，你们王家的事儿，现在把我们李家拖下水了。”
王守财脸皮抽动，噗通一声又跪下了，老泪纵横：“李……李根兄弟！我知道！我知道是我们王家造的孽！可……可事情已经出了，总得想法子啊！秀娥……秀娥她……孩子没了，人也魔怔了，嘴里整天念叨‘还有一个……还有一个’……家里……家里也不安生，夜里总有小孩的哭声，东西自己挪地方……再这样下去，我们王家……我们王家就完了啊！求求你，求求你想想办法，救救我们！你爹不行了，你……你也是李家的传人，总该有点法子吧？”
看着他涕泪横流的样子，我心里没有丝毫同情，只有一股冰冷的烦躁和更深的恐惧。王家完了？那我们李家呢？我爹现在还躺着，棺材里那东西虎视眈眈，还有个不知藏在哪里的“讨债鬼胎”！
“我没法子。”我硬邦邦地说，“我爹的本事，我一星半点都没学到。你们王家自己惹的祸，自己担着吧。”说完，我就要关门。
“等等！”王守财猛地扑过来，双手死死扒住门板，眼睛通红，“李根！你不能见死不救！你们李家是‘借阴匠’，惹出这种事，你们也脱不了干系！那活胎要讨债，谁知道它会不会迁怒全村？！你得帮我！帮我找到那活胎的……的魂儿！把它送走！要多少钱，要什么东西，你开口！我王家砸锅卖铁也给你弄来！”
送走？谈何容易。我连它是什么，在哪都不知道。
但王守财最后那句话戳中了我。如果那东西真的迁怒全村……靠山屯就这么大点地方，谁能跑得了？
我沉默了很久。晨风吹过院子，卷起几片枯叶，打着旋儿。堂屋那黑洞洞的棺材缝，像一只眯着的眼睛，冷冷地注视着外面。
“先把我爹弄醒。”我最终开口，声音疲惫，“他或许知道该怎么办。还有，去打听一下，赵秀娥娘家那边，或者王金龙生前，有没有什么特别的事儿，尤其是跟孩子、双生有关的。”
王守财像抓住了救命稻草，连连点头：“好！好！我这就去！这就去！”他把竹篮塞给我，踉踉跄跄地跑了。
我关上门，背靠着门板，深深吸了口气。空气中弥漫着不安。
接下来的两天，我在焦灼中度过。爹时昏时醒，醒的时候眼神涣散，嘴里含含糊糊地念叨着“双生……讨债……棺材……压不住了……”，问什么都说不清楚。我用尽办法，喂药、针灸（跟村里老郎中学的皮毛）、甚至偷偷用爹那本破书里一个“安魂”的法子，点了符灰和水给他灌下去，效果微乎其微。他的身体像一块慢慢失去温度的石头，越来越凉。
王守财那边倒是有消息传来。他派人去了赵秀娥的娘家——百里外另一个屯子。打听回来的消息让人心惊：赵秀娥的母亲，当年就是生了一对双胞胎女儿，其中一个刚落地就没了气息。而赵秀娥出嫁前，屯里一个快咽气的瞎眼婆婆曾拉着她的手说：“闺女，你这肚子……将来怕是要‘一阴一阳’，是福是祸，看造化……”当时只当是胡话，现在想来，竟是一语成谶！
至于王金龙，生前混账，倒是没听说和双生子有什么直接关联。但王守财在翻查儿子遗物时，从一个锁着的抽屉底层，翻出一张泛黄的、叠成三角形的古怪符纸，上面画的符号歪歪扭扭，透着一股邪气。他不敢留着，赶紧给我送了过来。
我看着那张符纸，入手冰凉，纸色暗黄，像是浸过什么东西。上面的符号我从未见过，但莫名觉得眼熟，似乎在爹那本破书的某一页瞥到过类似的。我翻开书，一页页仔细查找。终于，在靠近最后、纸质更加脆黄的一页，找到了一个极为相似的图案，旁边有蝇头小楷注解：“合魂符，邪术。可用于强留将散之魂，或……分食孪生气运，损一补一。”
分食孪生气运，损一补一！
我脑子“轰”的一声。难道王金龙生前就知道赵秀娥怀的是双生子？甚至可能用了这邪门的“合魂符”，想要提前“分食”掉其中一个较弱胎儿的气运，加持给另一个（或者给他自己）？结果弄巧成拙，自己横死，反而可能刺激了双生胎的异变，导致一死一“活”，死胎怨气被借寿引动，活胎则成了更加诡异莫测的“讨债”存在？
这个猜测让我不寒而栗。如果真是这样，那这“活胎”的来历和怨念，就更加复杂恐怖了。它不仅是因为借寿被惊动，更可能从一开始，就带着被亲生父亲“算计”的滔天恨意！
我把这个猜测告诉了刚清醒片刻的爹。他浑浊的眼睛里闪过一丝骇然，挣扎着想说什么，却只发出“嗬嗬”的气音，手指无力地指向堂屋方向，又指了指他自己心口，眼神充满绝望，然后头一歪，再次昏迷过去，这次气息更弱了。
爹的指向很明显：堂屋棺材，和他自己。棺材里的东西和他现在的状况有关？还是说，解决之道，在棺材和他身上？
我再次感到了那种孤立无援的绝望。爹眼看不行了，棺材里的东西是个定时炸弹，外面还有个隐藏的“讨债鬼胎”。我就像站在一个即将崩塌的悬崖边上，四周都是深渊。
不能再等了。我必须主动做点什么。
夜深人静，我再次来到堂屋。黑棺材静静矗立，缝隙依旧。我画的符咒血色已经黯淡了许多。我咬咬牙，搬来凳子，站上去，将油灯举高，小心翼翼地将眼睛凑近那条缝隙，想看看里面到底有什么。
灯光勉强探入一丝。里面是浓得化不开的黑暗，仿佛能吸收光线。但我似乎看到，在棺材底部，靠近头部的位置，隐约有一团更深的阴影，不像寻常尸骸那样平躺，而是……微微蜷缩着？形状有些奇怪。
就在这时，油灯的火苗毫无征兆地猛地一跳，颜色瞬间变成了幽绿色！同时，一股冰寒刺骨的气息猛地从缝隙中喷出，直扑我的面门！
我吓得差点从凳子上摔下来，连滚爬后退，油灯脱手掉在地上，“噗”地熄灭了。
堂屋陷入一片黑暗。只有窗外微弱的星光。
“咚……”
那低沉缓慢的心跳声，再次响了起来！比上次更加清晰，更加……有力？仿佛经过这两天的“休养”，棺材里的东西恢复了一些。
紧接着，我听到了一阵极其轻微的、仿佛指甲刮擦木头的声音。
“滋啦……滋啦……”
从棺材里面传来。
它在动！它在用指甲抠棺材板！
我浑身的血液都凉了，想跑，脚却像钉在了地上。黑暗中，那心跳声和刮擦声交织在一起，如同恶毒的咒语，折磨着我的神经。
刮擦声持续了大约十几下，突然停了。
然后，一个声音响了起来。
不是从棺材里，而是……直接在我脑子里响起的。
那是一个孩子的哭声。极其微弱，断断续续，充满了无尽的委屈、痛苦和……饥饿。
“饿……好饿……”
“爹……娘……为什么不要我……”
“哥哥……把我的……还给我……”
声音稚嫩，却带着深入骨髓的阴寒和怨毒。是那个“活胎”！它在这里？还是通过某种方式，在向我传递意念？
“你在哪？”我强忍着恐惧，在脑中嘶喊，“你要什么？怎么还你？”
哭声顿了顿，变成了咯咯的、令人毛骨悚然的轻笑。
“我……就在你身边呀……”
“我要……我的命……我的寿……”
“还有……他的……”
“他”指的是谁？爹？还是棺材里的东西？
没等我再问，那声音骤然变得尖利：“棺材……打开它……放他出来……他能帮我……拿回我的东西……”
放棺材里的东西出来？这绝不可能！
我断然拒绝：“不行！你到底想怎样？”
“嘻嘻……”笑声里充满了恶意，“那就……等着吧……你们……都要还……”
声音渐渐远去，最终消失。棺材里的心跳声和刮擦声也停止了。
堂屋重归死寂，仿佛刚才的一切只是我的幻觉。但我后背的冷汗，和脑海里残留的冰冷怨念，都告诉我那是真的。
“活胎”在逼我打开棺材！它似乎和棺材里的东西有某种联系，或者认为棺材里的东西能帮它讨债。
我该怎么办？打开棺材，无疑是放出一个可能更恐怖的东西。不打开，“活胎”的报复可能随时降临，目标可能是我，可能是爹，也可能是王家甚至全村。
这成了一个死局。
我失魂落魄地退回自己屋里，看着炕上气若游丝的爹，看着窗外沉沉的夜色，第一次感到如此无力。我只是个半大孩子，为什么要承受这些？
就在这时，院门外传来了急促的拍门声，伴随着王守财惊恐变调的呼喊：“李根！李根兄弟！开门！快开门！出事了！又死人了！”
我心里一沉，冲出去打开门。王守财脸色惨白如鬼，身后跟着两个同样面无人色的家丁。
“谁死了？”我急问。
“是……是昨晚在祠堂帮忙按住秀娥的刘妈！”王守财牙齿打颤，“她……她吊死在自己家房梁上！脚……脚上穿着……穿着秀娥小产时身下垫的那块布！手里……手里还攥着一把头发，像是……像是婴儿的胎发！”
我倒吸一口凉气。“活胎”开始动手了！它不光要讨债，还在用这种残忍诡异的方式宣泄怨恨！下一个会是谁？
“还有……还有，”王守财都快哭出来了，“秀娥她……她不见了！刚才还好好的在屋里，一转眼就没了！家里都找遍了！”
赵秀娥也出事了？是被“活胎”带走了，还是自己跑了？
事情彻底失控了。
“去找！”我吼道，“发动全村人去找！重点找河边、井边、坟地这些阴气重的地方！快！”
王守财慌忙带人去了。我站在院子里，看着漆黑一片的村庄，听着隐约传来的骚动和狗吠，心乱如麻。
“活胎”的报复已经开始，而且愈发激烈。赵秀娥的失踪，可能意味着更可怕的事情要发生。我必须立刻做出决定。
我回到爹的房间，看着他昏迷中依旧紧锁的眉头。又走到堂屋门口，看着那口沉默却内藏凶险的黑棺材。
打开棺材，是饮鸩止渴。不打开，可能立刻就要面对“活胎”更直接的杀戮。
爹之前指向棺材和他自己……难道，开棺是唯一的生路？哪怕里面是更可怕的恶魔？
我回屋，拿出爹那本破书，就着油灯，疯了一样翻找关于这口“镇宅棺”和“借阴反噬”的记载。书页哗哗作响，我的心跳如擂鼓。
终于，在书最后一页的夹层里，我发现了一张折叠得很小、几乎和书页同色的陈旧纸条。纸质特殊，触手柔韧，像是某种皮。我小心翼翼展开。
上面是用朱砂写的几行字，字迹苍劲潦草，与书中其他笔迹不同，带着一股决绝之气：
“后世子孙谨记：吾以残躯镇‘地殃’于棺，借李家血脉香火为锁。棺开则殃出，祸及一方。然若逢‘双煞索命’之局，血脉断绝在即，可启棺，以吾残存之灵，行‘李代桃僵’之法，或可争一线生机。然施术者必承其殃，轻则伤残，重则殒命。慎之！慎之！——李镇山绝笔”
李镇山？是我那位“有道行的老祖宗”！
纸条上的信息让我头皮发麻。棺材里镇的不是普通尸骸，是所谓的“地殃”！是一种地下的凶煞之气凝成的祸害？老祖宗用自己的身体和后代香火为锁，将它封在里面。
而“双煞索命”，显然就是指眼下这“死胎借寿，活胎讨债”的局面。“李代桃僵”，是用自己去替代承受灾祸？老祖宗还留了一手，可以在李家血脉将绝时，开棺用他残存的灵体来施展这个法术，争取一线生机，但开棺的人要承受“地殃”的反噬。
这就是爹最后指的方向吗？开棺，用老祖宗的办法，去扛那“活胎”的讨债和“地殃”的反噬？
可我能行吗？我只是个半吊子。而且“承其殃”的下场……
外面，寻找赵秀娥的喧嚣声越来越大，还夹杂着几声惊恐的尖叫，似乎又发现了什么可怕的东西。
没有时间犹豫了。
我捏紧那张皮纸，看着昏迷的爹，看着堂屋的黑棺，一股混合着恐惧、绝望和破罐子破摔的狠劲涌了上来。
李家就剩我和爹了。爹倒了，我不能倒。就算要死，也得死个明白，不能像王家人那样不明不白地吊死。
我走进堂屋，在棺材前跪下，恭恭敬敬磕了三个头。
“老祖宗在上，不肖子孙李根，为救父亲，为平祸乱，今日不得不惊扰您安眠。求您显灵，助我渡过此劫！”
说完，我站起身，走到棺材侧边。那些我画的暗淡符咒，此刻看来如此可笑。我深吸一口气，双手抵在沉重的棺材盖上，用尽全身力气，开始推动。
“嘎吱——吱呀呀——”
棺材盖比想象中更沉，摩擦声在寂静的堂屋里格外刺耳。随着缝隙逐渐扩大，一股比之前浓郁百倍的阴冷气息，如同实质的冰水般涌出，瞬间充斥了整个房间，冻得我四肢僵硬，牙齿咯咯作响。
但我没有停。我知道，开弓没有回头箭。
终于，棺材盖被推开了一半。我颤抖着举起油灯，向内照去。
灯光下，我终于看清了棺材内的情形。
里面没有想象中腐烂的尸骸。躺着的，是一具极其干瘪、几乎只剩下一层暗褐色皮肤包裹着骨架的躯体，穿着早已朽烂成碎片的古旧衣衫。这就是老祖宗李镇山？
但让我头皮炸裂的是，这具干尸并非平躺。他的姿势极其怪异——身体微微侧蜷，双手交叉紧紧抱在胸前，仿佛怀里护着什么东西。而在他的胸口位置，皮肤下，隐隐透出一团拳头大小、暗沉沉的、仿佛在不断缓缓蠕动的黑影！那就是被镇压的“地殃”？
更诡异的是，干尸的脸……似乎并不是完全骷髅，皮肤紧贴在骨头上，依稀能看出生前的轮廓。而此刻，在油灯幽暗的光线下，那张干瘪的嘴，竟然……极其轻微地，向上弯了一下。
像是在笑。
一股寒意瞬间窜遍我的全身。
就在这时，干尸交叉抱在胸前的双手，那枯枝般的手指，突然动了一下！
紧接着，一个苍老、空洞、仿佛从地底最深处传来的声音，直接在我脑海里响起，与之前那“活胎”的稚嫩哭诉截然不同，却同样冰冷：
“李家……终于……来了个有胆的……”
“双煞索命……地殃躁动……好……好……”
“你想……‘李代桃僵’？就凭你……这点微末血脉？”
声音里充满了讥诮和一种居高临下的漠然。
“老祖宗……”我强忍着灵魂层面的战栗，“求您……救救我们！”
“救？”那声音冷笑，“拿什么救？你爹贪财坏规，自寻死路。你身无半点法力，血脉稀薄……不过，你这身子骨，倒是比那老东西强点……”
我还没明白它话里的意思，干尸怀里那团蠕动的黑影，突然猛地膨胀了一下！一股狂暴、混乱、充满毁灭欲望的意念从中爆发出来，冲击着我的脑海，让我眼前发黑，几乎站立不稳。
“地殃……等不及了……”老祖宗的声音里带上了一丝诡异的兴奋，“也罢……就用你这身子，先喂喂它……再谈‘李代桃僵’！”
话音未落，那干尸抱在胸前的双手，猛地张开！一股无形的巨大吸力从棺材内传来，我手中的油灯瞬间熄灭，整个人不受控制地被扯向棺材口！
“不——！”我惊骇欲绝，拼命挣扎，但那股力量太强了，我的上半身已经被拉得探进了棺材，鼻尖几乎要碰到那干瘪恐怖的脸，浓烈的腐朽和阴冷气息灌满口鼻。
就在这时，院外突然传来一声凄厉到极点的女人尖叫！
是赵秀娥的声音！紧接着，是王守财等人惊恐的呼喊和杂乱的脚步声，正迅速朝着我家院子逼近！
这突如其来的变故，似乎让棺材里的吸力稍微一滞。
也就在这电光石火的瞬间，我怀里那张老祖宗留下的皮纸，突然变得滚烫！上面的朱砂字迹爆发出刺目的红光！
“镇！”
一个洪大、威严、与刚才那苍老空洞声音截然不同的断喝，仿佛从我灵魂深处炸响！是皮纸上残留的真正老祖宗的意志！
棺材内那团蠕动的黑影发出一声尖锐的、仿佛无数玻璃摩擦的嘶鸣，猛地缩了回去。干尸张开的手也僵在了半空。
吸力消失了。我狼狈地跌倒在地，大口喘气，心脏狂跳得快要炸开。
院门被猛地撞开，王守财和几个举着火把、拿着锄头铁锹的村民冲了进来，火光瞬间照亮了堂屋。
