我回到乌拉草沟的第七天，出事了。
那天晚上，月亮很大，大得像一面铜锣挂在山尖上，把整个乌拉草沟照得明晃晃的。我在二叔的老房子里收拾东西，翻出了一堆旧物件——几本发黄的账本、一袋子铜钱、一把断了齿的桃木梳子，还有一件叠得整整齐齐的灰色中山装。
那是二叔年轻时最爱穿的衣服。
我把中山装抖开，一股熟悉的味道扑面而来——旱烟、艾草，还有一股说不清道不明的苦味。那是二叔身上的味道，这么多年了，衣服上还留着。
我正要把衣服挂起来，突然听见外头传来一阵奇怪的声音。
不是风声，不是水声，是脚步声。很多很多的脚步声，密密麻麻的，像是有一支军队在村子里经过。但那些脚步声不是踩在地上的，而是踩在半空中，像是有什么东西在离地一寸的地方行走。
我放下衣服，走到窗户边，往外看了一眼。
月光下，乌拉草沟的主街上，有一队人影在走。不是活人。那些人影排成一列长队，从头看不到尾。它们穿着各种各样的衣服——有清朝的马褂，有民国的长衫，有解放初期的中山装，还有近几年流行的羽绒服。但不管穿什么衣服，它们的脸都是一样的——没有脸。白茫茫一片，像是被人用橡皮擦擦掉了五官。
它们在街上走，步伐整齐，一步一步，不快不慢。但它们走过的路面，没有留下任何脚印。月光从它们身体里穿过去，在地上投不下任何影子。
我的头皮一阵发麻。阴兵过境。《度幽诀》里提到过这种现象——阴兵过境，是指地府的鬼差押送大批魂魄前往地府时，经过阳间的景象。这种现象通常发生在阴气极重的地方，比如乱葬岗、古战场，或者风水格局特殊的地方。
乌拉草沟的格局，按照《归藏录》的说法，是“两山夹一水，阴盛阳衰”的地形。这种地形最容易吸引阴气，也最容易出现阴兵过境的景象。
但问题是，阴兵过境通常发生在子时到丑时之间，也就是半夜十一点到凌晨三点。现在才晚上九点，天刚黑没多久，怎么会有阴兵？除非这批阴兵数量太多了，多到只能在阳气还没完全消退的时候就出发。
我趴在窗户缝里，数了数街上的阴兵。一，二，三，四，五……数到一百的时候，我放弃了。太多了，根本数不过来。街上密密麻麻的全是，像一条黑色的河流，从村头流向村尾，源源不断。
然后，我看见了最前面的那个。那不是阴兵，那是一个骑着马的人——不，是鬼。马是纸马，白纸糊的，走起来晃晃悠悠的。马上坐着一个人，穿着黑色的官服，头戴乌纱帽，面色漆黑，双目赤红。
赵大钧。
我的心猛地缩了一下。赵大钧来乌拉草沟干什么？
他骑着纸马，走在阴兵队伍的最前面，目不斜视，像是去执行什么公务。但当他的纸马经过我家门口的时候，他突然停了下来。他转过头，朝我家的窗户看了一眼。那双赤红色的眼睛，隔着玻璃，直直地对上了我的眼睛。
我感觉浑身的血液都冻住了。他看见我了。
但赵大钧没有停下来，他只是看了我一眼，然后转过头，继续往前走。纸马晃晃悠悠地，带着他消失在了村尾的黑暗中。
阴兵的队伍继续走，走了一个多时辰，才终于走完。街上恢复了安静。月光还是那么亮，像是什么都没发生过。
我站在窗户后面，浑身上下被冷汗湿透了。赵大钧来乌拉草沟干什么？他带着那么多阴兵，押送那么多魂魄，是要去哪里？他看我那一眼，是警告，还是别的什么意思？我不知道。但我知道一件事——乌拉草沟，不太平了。
阴兵过境后的第三天，村里出了一件大事。
老赵家的孙子丢了。老赵就是村长老赵，赵德柱。他儿子赵大军在城里打工，儿媳妇也跟着去了，把三岁的小孙子赵小宝留在村里，让老赵两口子带。
那天下午，老赵媳妇带着赵小宝在院子里玩。她去屋里倒杯水的功夫，也就三五分钟，出来一看——赵小宝不见了。院子门关得好好的，栅栏也没有破洞，但孩子就是不见了。
老赵媳妇把整个村子翻了个遍，挨家挨户地问，谁都没看见赵小宝。有人说下午看见一个穿红衣服的女人在村口转悠，手里好像抱着个孩子，但谁也没看清楚。
老赵急得嘴上都起了泡，发动了全村的人去找。找了三天三夜，翻遍了乌拉草沟方圆十里地的每一个沟沟坎坎，连个孩子的影子都没找到。
第四天，老赵来找我了。
他站在我家门口，眼窝深陷，胡子拉碴，整个人像是老了十岁。“燃子，”他的声音沙哑得像是砂纸磨的，“你得帮帮我。”
“赵叔，你慢慢说。”
“小宝……小宝不见了。我们找了三天，哪儿都找了，就是找不到。我怀疑……”他犹豫了一下，看了看四周，压低了声音，“我怀疑是被东西带走了。”
“什么东西？”
“我也不确定。但小宝丢的那天下午，我媳妇说她在院子里闻到了一股香味——不是花香，也不是饭香，是那种烧纸的味道。她说她闻到了烧纸的味道，然后就觉得头晕，等她缓过来，小宝就不见了。”
烧纸的味道。我的眉头皱了起来。
“赵叔，小宝丢之前，你们家有没有发生过什么奇怪的事？”
老赵想了想，脸色变了。“有。小宝丢之前三天，我们家门口的台阶底下，被人塞了一双鞋。”
“什么鞋？”
“一双小鞋。布做的，红色的，鞋面上绣着花。我媳妇以为是哪个亲戚送的，就收起来了。但后来想想，那双鞋不像是给人穿的——太小了，而且鞋底是纸糊的。”
纸鞋。我的心里咯噔了一下。纸鞋、烧纸的味道、穿红衣服的女人、阴兵过境——这些线索像是一根根线头，在我脑子里缠绕在一起，但暂时还连不成一条线。
“赵叔，带我去你家看看。”
我跟老赵去了他家。他家在村子中间，三间瓦房，一个大院子。院子里种着几棵大白菜，墙角堆着一垛柴火。一切看起来都很正常，但我一进院子，就感觉到了一股不对劲的气息。
阴冷。不是冬天的那种冷，是一种从脚底往头顶窜的冷。这股冷气不是从外面来的，是从地底下冒出来的。我蹲下来，把手掌贴在地上。手掌上的“仙”字微微发热。地底下有东西。
“赵叔，你家这院子，以前是什么地方？”
老赵想了想：“以前？以前是老刘家的菜地啊。再早以前……我也说不清楚。我爷爷那辈的时候，这地方好像是个……是个什么庙？”
“什么庙？”
“好像是……娘娘庙？对，娘娘庙。我爷爷说过，这地方以前有个娘娘庙，后来拆了，改成了菜地。再后来我盖房子的时候，就把地基打在这儿了。”
娘娘庙。
我站起来，在院子里走了几步，感受着脚下的气息。那股阴气不是均匀分布的，而是集中在院子的东南角——就是赵小宝丢失那天下午玩耍的地方。
我走到东南角，蹲下来，用手扒开了地面上的浮土。扒了大概两三寸深，我的手指碰到了什么东西。硬邦邦的，凉凉的，像是石头。我把周围的土清理干净，露出了一块石板。石板不大，一尺见方，上面刻着一些模糊的字迹。我用手擦了擦，勉强能辨认出来——“敕令……镇……娘娘……之位……”
其他的字都磨没了。
我的心沉了下去。这是一块神位碑。而且是已经被镇压过的神位碑。
“赵叔，你家这院子底下，原来有一座娘娘庙。庙里供的娘娘，不是什么正经的神仙，是一个野神。”
“野神？”
“就是没有被天庭和地府认可的神。有些修炼成精的鬼怪，会自封为神，建庙享受香火。这种野神，刚开始可能还挺灵验，但时间长了，它们会要求越来越高的供奉——从一开始的香火、水果，到后来的鸡鸭鱼肉，再后来……”我顿了顿，“再后来，就要活人了。”
老赵的脸白了。“你……你是说，小宝是被那个野神带走了？”
“不一定。但这个院子的地底下，确实有东西。那块神位碑上刻着‘镇’字，说明当年拆庙的时候，有人用这块碑把那个野神镇压在了地底下。但现在，镇压的力量好像被破坏了。”
“被破坏了？怎么破坏的？”
“可能跟三天前的阴兵过境有关。”我说，“大批阴兵经过，带来了大量的阴气。阴气冲破了镇压的封印，那个野神可能已经出来了。”
老赵的双腿一软，差点坐在地上。“燃子，你得救救小宝！我给你跪下了——”
“赵叔，别这样。”我赶紧扶住他，“我答应你，我一定尽力。”
但我的心里没有底。一个被镇压了几十年的野神，积累了不知道多少年的怨气，一旦破封而出，绝对不是好对付的。而且，我现在连它是什么东西都不知道——是鬼？是妖？是煞？还是别的什么？我需要更多的信息。
当天晚上，我去了老赵家，在院子里布了一个探灵阵。阵法很简单——用朱砂在地上画一个圈，圈里画一个八卦图，八卦图中央放一碗清水。然后我盘腿坐在阵法旁边，念探灵咒，通过碗里的水来探查地底下的情况。
碗里的水开始波动。不是风吹的，是有什么东西在水底涌动。水面上的倒影开始变化——先是老赵家的院子，然后是地底下的泥土，再然后，我看见了。
地底下，有一个空洞。空洞不大，大概一间屋子那么大。空洞的中央，有一口井。井口被石板盖住了，石板上刻着密密麻麻的符文——跟那块神位碑上的符文一样。
但石板裂了。一道裂缝从石板中间穿过，把符文一分为二。裂缝里，有黑色的雾气在往外冒。那些黑雾在空洞里弥漫，像是一条条蛇，四处游走。黑雾中，隐隐约约能看见一个人影——一个女人。穿着红衣服，长头发垂到腰际，脸被头发遮住了，看不清五官。她站在井口旁边，低着头，看着裂缝里冒出来的黑雾。
她的手里，抱着一个孩子。赵小宝。孩子闭着眼睛，脸色苍白，一动不动。但他的胸口还在微微起伏——还活着。
我心中一喜，正要仔细看清楚，那个女人突然抬起了头。头发从她的脸上滑落，露出了一张没有五官的脸。不是没有五官，而是那张脸像是一张白纸，光溜溜的，什么都没有。但我知道她在看我——我能感觉到她的目光，从那张没有五官的脸上射出来，穿过泥土、穿过石板、穿过碗里的水，直直地刺进了我的眼睛。
碗里的水猛地炸开了，溅了我一脸。阵法灭了。
我睁开眼睛，大口大口地喘气。看见了。我看见了那个野神——一个穿红衣服的无脸女人。她抱着赵小宝，站在地底下的空洞里。她被镇压了几十年，怨气冲天，现在封印破了，她出来了。
但她没有离开。她还在地底下。她在等什么？我想了想，突然明白了。她在等供奉。一个野神被镇压了几十年，怨气再大，力量也是有限的。她要想恢复力量，就需要香火和供奉。而最好的供奉，就是一个活生生的孩子。
她不是在等，她是在养。她把赵小宝当成了祭品，在用自己的阴气喂养他。等阴气渗透了孩子的全身，她就会吃掉他的魂魄。
我有多少时间？我不知道。但肯定不会太多。我必须下去。
下到地底下的空洞里，不是一件容易的事。老赵家的院子下面是坚硬的黄土和碎石，没有现成的通道。我总不能拿把铁锹挖下去——那得挖到猴年马月。我需要用道术。
《度幽诀》里记载了一种法术，叫缩地成寸。通过特定的符咒和手诀，可以让人在短时间内穿过泥土和岩石，像鱼游在水里一样。但这种法术极其消耗法力，而且对身体的负担很大——穿过泥土的时候，你的身体要承受相当于几百米水深的压力。
但我没有别的选择。我让老赵在院子里等着，告诉他不管听到什么动静都不许进来。然后我盘腿坐在院子中央，拿出了一张黄符纸，用朱砂在上面画了一个缩地符。
画符的时候，我的手指在抖。不是因为害怕，是因为法力消耗太大——探灵阵已经用掉了我不少法力，现在又要用缩地术，我的身体有点吃不消。我咬咬牙，把符贴在自己的胸口上，念起了咒语。
“天地玄宗，缩地成寸。万里之遥，一步可至。土石为水，山川为池。急急如律令！”
念完咒语的一瞬间，我感觉脚下的地面变得像水一样柔软。我的身体开始下沉——先是脚，然后是小腿，然后是大腿，腰部，胸口……泥土从四面八方涌过来，挤压着我的身体。那种感觉不像是游泳，更像是被人活埋。我的耳朵里灌满了泥土，鼻子里也是，嘴里也是——但我能呼吸，缩地术让我能像鱼在水里呼吸一样，在泥土中呼吸。
黑暗。绝对的黑暗。什么都看不见，什么都听不见。只有泥土的挤压感，和无边的恐惧。
我往下沉，一直往下沉。不知道沉了多久——可能只有几分钟，也可能有半个小时——我的脚突然踩到了什么东西。硬邦邦的，不是泥土。石头。
我睁开眼睛，在黑暗中，我的眼睛已经适应了，能看见模糊的轮廓。我站在一块石板上，石板上刻着符文——就是那块盖在井口上的石板。我蹲下来，用手摸了摸石板上的裂缝。裂缝很宽，大概有两三寸，足够一个人侧身挤过去。裂缝里冒出丝丝的阴气，冰冷刺骨，像是有人在裂缝的另一边开了空调。
我把手伸进裂缝里，试着往两边掰了掰。石板纹丝不动——太重了，我掰不开。但我不用掰开。我只需要穿过去。我重新念了一遍缩地咒，身体再次变得柔软。我侧着身子，从裂缝里挤了过去。
穿过石板的一瞬间，我感觉自己像是穿过了一层冰水——浑身上下被冷得打了个哆嗦。然后，我落在了空洞的地面上。
空洞比我在水里看到的更大。大概有三间屋子那么大，四周是粗糙的岩石壁，地上铺着一层细细的白沙。空洞的中央，就是那口井。井是石头砌的，井沿上刻满了符文。井口被石板盖住了——就是我刚才穿过的那块石板。但现在我在石板的这一边，我能看见井口真正的样子。
井口里，有东西。黑色的雾气从井口里源源不断地冒出来，像是一条条蛇，在空中游走。黑雾中夹杂着一种声音——很轻，很细，像是有人在耳边低语，但听不清在说什么。
而那个穿红衣服的女人，她站在井口旁边，背对着我，怀里抱着赵小宝。孩子还活着。我能看见他的小手动了一下。
我深吸了一口气，右手掐了一个五雷诀。“放开那个孩子。”
女人没有转身，也没有说话。但她怀里的赵小宝动了一下——不是孩子自己在动，是女人在用他当挡箭牌。
“我知道你能说话。”我说，“放开孩子，我们谈一谈。”
女人慢慢地转过身来。那张没有五官的脸对着我。虽然没有眼睛，但我能感觉到她在看我。那种感觉非常不舒服——就像被人用冰冷的舌头舔了一下后背。
然后，她开口了。声音不是从脸上发出来的，而是从井口里传出来的，像是回声，又像是有人在远处喊话。“你是谁……”
“我叫李燃。我是来带走这个孩子的。”
“孩子……是我的……”
“不是。他是赵德柱的孙子，是乌拉草沟的人。你不认识他，他也不属于你。”
“属于我……属于我……都是属于我的……”
她的声音越来越激动，井口里的黑雾也越来越多，弥漫了整个空洞。黑雾中，我看见了无数张脸——男人的、女人的、孩子的——都在痛苦地扭曲着，张着嘴，像是在尖叫，但发不出声音。那些都是被她害死的人。几十年了，她害了多少人？我不知道。但从这些脸的数量来看，至少有几十个。
“你被镇压在这里几十年了，”我说，“你应该知道，你的路走错了。害人不是正道，修行才是。你放了这个孩子，我可以帮你——”
“帮我？”她突然笑了。那笑声极其刺耳，像是指甲划过黑板，又像是玻璃碎裂的声音。空洞里的岩石壁被笑声震得簌簌往下掉渣。
“你们……当年……也是这样说的……”她的声音突然变得凄厉，“他们说……帮我修庙……给我香火……让我修行……然后呢？然后他们把我的庙拆了……把我压在这口井里……几十年……几十年啊……”
黑雾疯狂地翻涌，那些扭曲的脸一张张地朝我扑来。我掐了一个金光咒，浑身散发出金色的光芒，把那些脸挡在了外面。
“你放了这个孩子，”我说，“我帮你找一个新的地方，重新修庙，重新享受香火。我说话算话。”
“不——要——”
她尖叫了一声，把赵小宝举了起来。孩子的身体在她手中像是一个布娃娃，软绵绵的，毫无抵抗能力。我能看见孩子的脸色已经变成了青灰色——阴气入体太深了，再不救出来，就算魂魄还在，身体也废了。
我没有时间了。我咬了咬牙，左手掐了一个缚魂诀，右手持桃木剑，朝她冲了过去。
“急急如律令！”
缚魂诀的金光击中了她的手臂，她的手臂猛地一僵，赵小宝从她手中滑落。我扑过去，接住了孩子。孩子入手的一瞬间，我感觉像是抱着一块冰。他的体温低得吓人，心跳也非常微弱，像是随时都会停止。
我把孩子护在怀里，转身就跑。
“把孩子——还给我——！”
女人的尖叫声在空洞里回荡，黑雾像潮水一样涌过来，把我包裹得严严实实。黑雾中有无数只手在拉扯我、抓我、撕扯我的衣服和头发。我咬着牙，念起了缩地咒。
“天地玄宗，缩地成寸——”
话还没念完，一只冰冷的手掐住了我的脖子。那只手的力气大得吓人，五个手指头像铁钳一样，死死地箍住了我的喉咙。我感觉自己的气管被压扁了，呼吸不上来，眼前的金光开始发暗。
“孩子……是我的……你的命……也是我的……”
女人的脸凑到了我面前。那张没有五官的脸离我只有几寸远，我能感觉到她脸上散发出来的阴气，像是一个打开的冰柜。
我的意识开始模糊。
但我怀里的孩子突然动了一下。他睁开了眼睛。那双眼睛——赵小宝的眼睛——原本应该是黑色的，但现在变成了红色。不是那种充血的红，而是一种诡异的、发光的红，像是两颗烧红的炭。
孩子看着我，张嘴说了一句话。一个三岁的孩子，用成年人的声音说了一句：“燃子，走！”
是二叔的声音。
我浑身上下的汗毛都竖了起来。但我的身体比我的脑子反应更快——在那只手稍微松开的一瞬间，我猛地念出了缩地咒的最后一句：“急急如律令！”
我的身体连同怀里的孩子，一起沉入了地面。泥土从四面八方涌过来，包裹了我们。身后传来女人凄厉的尖叫声，但声音越来越远，越来越小。
然后，我破土而出，摔在了老赵家的院子里。
老赵扑过来，接住了赵小宝。“小宝！小宝！”孩子闭着眼睛，脸色还是青灰色的，但胸口有了起伏。他的体温在慢慢回升——虽然很慢，但确实在回升。
“燃子！燃子你怎么样了？”
我躺在地上，浑身上下没有一处不疼的。脖子上一圈青紫色的指印，喉咙像是被火烧过一样，每呼吸一次都疼得直冒冷汗。但我笑了。“孩子没事了。”
老赵抱着孙子，老泪纵横。“燃子，谢谢你……谢谢你……”
我摆了摆手，艰难地坐了起来。但我没有高兴太久。因为我感觉到了——院子地底下的那股阴气，不但没有减弱，反而更强了。那个穿红衣服的女人，没有消失。她还在下面。而且，她比以前更愤怒了。
我把赵小宝救出来了，但她不会善罢甘休的。她需要祭品，她需要香火，她需要报复。而乌拉草沟，就是她的目标。
救出赵小宝之后，我在炕上躺了两天。不是我想躺，是我的身体不允许我站起来。缩地术加上跟那个女人的对抗，消耗了我太多的法力和体力。胡三太爷说我身上的仙家力量暂时亏空了，需要时间恢复。
“你这次太冒失了。”胡三太爷的声音在我耳边响起，“那个野神不是一般的角色。她被镇压了几十年，怨气积攒到了一个可怕的程度。你这次能从她手里抢回孩子，全靠运气。”
“我知道。”我说，“但她到底是什么东西？”
“她不是东西。她曾经是一个人。”
“人？”
“对。一个活生生的人。几百年前，她是个普通的农村妇女，因为长得漂亮，被村里人当成‘娘娘’来拜。拜着拜着，她就觉得自己真的是神仙了。后来她死了，但她的执念太强，魂魄没有散，而是留在了那座庙里，继续享受香火。时间长了，她就从一个人变成了一个野神。”
“那口井是怎么回事？”
“那口井是后来的人用来镇压她的。有个道士看出了她的真面目，知道她已经从人变成了邪祟，就用那口井把她镇压住了。井口上的符文是镇魂符，专门用来镇压怨魂的。”
“但现在符文裂了。”
“对。符文裂了，不是意外——是被人为破坏的。”
我一愣：“人为破坏？”
“你那天探灵的时候，有没有注意到井口石板上的裂缝？那条裂缝很新，而且不是自然开裂的——是被人用工具凿开的。”
我的后背一凉。“你是说，有人故意放她出来？”
“有这个可能。”胡三太爷的声音变得凝重，“而且，放她出来的人，很可能跟几天前的阴兵过境有关。大批阴兵经过，带来了大量的阴气，阴气冲破了符文的镇压。但阴兵过境不是偶然的——有人在地府那边动了手脚。”
赵大钧。我的脑子里立刻蹦出了这个名字。赵大钧带着阴兵经过乌拉草沟，不是巧合。他是故意的。他故意让阴兵过境，用阴气冲破了井口的符文，把那个穿红衣服的女人放了出来。
但为什么？他跟那个女人有什么关系？他为什么要害乌拉草沟的人？
“胡三太爷，那个女人叫什么名字？”
“名字……时间太久了，记不清了。但我记得，当年镇压她的那个道士，在她的井口上刻了一行字。你下次下去的时候，可以看看。”
我点了点头。
两天后，我的身体恢复了一些。我再次来到了老赵家的院子，趁着夜深人静的时候，用缩地术下到了地底下的空洞里。这次我没有从石板裂缝里挤过去——我在空洞的顶上开了一个口子，直接落了下去。
空洞里跟上次一样，弥漫着黑色的雾气。但那个女人不在——她可能出去找祭品了。我快步走到井口旁边，蹲下来，用手电筒照着井沿上的符文。
符文密密麻麻的，大部分我都认识——是镇魂符没错。但在符文的中间，确实刻着一行小字。字迹很模糊，被几百年的岁月磨得几乎看不清了。我用手摸了摸，感受着刻痕的走向，一个字一个字地辨认。
“张氏秀英之墓……永世不得超生……”
张秀英。那个女人的名字叫张秀英。
但下面还有一行字，字迹更小，更模糊——“若有违者，天诛地灭。赵天成立。”
赵天成。又是一个姓赵的。
赵大钧、赵天成、倒福、地府判官——这些线索终于连成了一条线。赵天成就是赵大钧在人间的名字。当年镇压张秀英的那个道士，就是赵天成——也就是赵大钧本人。他镇压了张秀英，然后又亲手破坏了镇压的符文，把她放了出来。
他为什么要这么做？我想了想，突然明白了。张秀英是他的敌人——几百年前就是。他把张秀英镇压在井底，让她永远不得超生。但现在，他需要张秀英的力量——或者更准确地说，他需要张秀英制造的混乱。倒福需要活人的魂魄来炼制命丹。而一个被释放的野神，在乌拉草沟大开杀戒，会制造大量的枉死鬼魂。这些鬼魂，就是倒福最好的材料。
赵大钧不是来救张秀英的，他是来利用她的。他利用张秀英的怨气来制造混乱，利用混乱来收割魂魄，利用魂魄来喂养倒福的转命术。而乌拉草沟的百姓，就是他的牺牲品。
我站了起来，拳头握得嘎巴嘎巴响。赵大钧，你这个畜生。我不会让你得逞的。
我回到地面上之后，开始查张秀英的底细。
乌拉草沟没有文字记载的历史，所有的故事都装在老人的嘴里。我找了村里年纪最大的几个人——王奶奶、刘大爷、陈老太——一个一个地问。
王奶奶已经九十多了，耳朵背，说话也颠三倒四的。但我问她“张秀英”这个名字的时候，她的眼睛突然亮了。
“张秀英……张秀英……”她喃喃地重复了几遍，“我奶奶跟我说过这个人。”
“她说了什么？”
“她说……张秀英是个苦命人。嫁到乌拉草沟来的时候，才十六岁。她男人是个酒鬼，喝醉了就打她。她身上常年带着伤，青一块紫一块的。后来她男人喝醉了掉河里淹死了，村里人都说是她克的。”
“然后呢？”
“然后她就疯了。整天穿着红衣服，在村里走来走去，嘴里念念有词的。有人说她能通灵，能看见别人看不见的东西。有人生病了去找她，她用手一摸就好了。慢慢的，村里人就信了她，叫她‘娘娘’。”
“她害过人吗？”
王奶奶沉默了一会儿。“我奶奶说，她没害过人。害人的是那些信她的人。”
“什么意思？”
“她疯了之后，以为自己真的是神仙了。她要求村里人给她修庙，给她上供。一开始供的是水果糕点，后来她要求供鸡鸭鱼肉，再后来——她要求供活人。”
我的心里一沉。“村里人答应了？”
“没有。村里人不答应，她就发疯了。她跑到村口，把自己的眼珠子抠了出来，说要用自己的眼睛换村里人的平安。村里人吓坏了，就给她修了庙。但活人……他们没给。”
“那后来呢？”
“后来来了一个道士，姓赵的。他说张秀英已经变成了邪祟，不除掉她会害死全村人。村里人就信了他，帮他把张秀英骗到了井边，推了下去。然后那个道士在井口上刻了符文，把她镇压在了下面。”
“那个道士姓赵？叫赵天成？”
“对，就是这个名字。你怎么知道的？”
“我猜的。”
王奶奶叹了口气。“张秀英是个可怜人。她活着的时候受尽了苦，死了还要被压在井底下。但她也确实害了人——虽然她没亲手杀过人，但那些信她的人，为了讨好她，偷偷献了好几个孩子。”
“什么？”
“我奶奶说，庙修好之后，村里接连丢了三个孩子。都是两三岁的娃娃，跟小宝一样，莫名其妙就不见了。大家都说是张秀英带走的，但没人亲眼看见。后来那个道士来了，说张秀英的庙底下有三个孩子的冤魂，就是被她害死的。”
我的手指在发抖。三个孩子。加上赵小宝，就是四个。张秀英确实害过人。不管她活着的时候多可怜，她害了孩子，这就是事实。可怜之人必有可恨之处。
我谢过了王奶奶，回到了家里。
坐在炕上，我拿出万仙镜，照了照。镜子里的我，额头上的黑色“鬼”字比之前深了一些。跟张秀英对抗的时候，我虽然没有直接使用鬼王的力量，但鬼王的印记还是被激活了。
“胡三太爷，”我说，“我想再去一次井底。”
“干什么？”
“跟张秀英谈谈。”
“谈什么？”
“谈她的过去。谈她的仇恨。谈怎么让她放下。”
胡三太爷沉默了。“燃子，你想渡她？”
“嗯。”
“你渡不了她。她的怨气太大了，几百年的怨气，不是你几句话就能化解的。”
“但总得试试。如果她能放下仇恨，愿意重新修行，就不用害人了。”
“如果她不愿意呢？”
“那——我就只能灭了她。”
胡三太爷叹了口气。“你跟你二叔一样，总想着给每个人一个机会。行吧，我陪你下去。但你记住——如果她动手，你不要犹豫。你的命比她的重要。”
“我知道。”
第三次下到井底的时候，张秀英在。
她站在井口旁边，背对着我，穿着那件红衣服，长头发垂到腰际。黑雾在她周围翻涌，但比之前平静了一些。
“你又来了。”她的声音从井口里传出来，比上次平静了很多，没有那种凄厉的感觉。
“我来了。”
“你来干什么？来杀我？”
“不。来跟你谈谈。”
“谈什么？”
“谈谈你的事。张秀英。”
她的身体猛地一震。“你……你怎么知道这个名字？”
“我查过了。你是乌拉草沟的人，嫁到这里的，男人姓刘，是个酒鬼。你活着的时候受了很多苦，死了之后也不得安宁。”
沉默。很久的沉默。
然后，她转过了身。那张没有五官的脸对着我，但我能感觉到——她在哭。没有眼睛，没有眼泪，但我能感觉到她在哭。那种无声的、绝望的哭泣，比任何嚎啕大哭都让人心碎。
“我……不记得了……”她的声音变得很轻，很飘忽，像是一阵风就能吹散，“我不记得我的名字了……不记得我男人的样子了……不记得我活着的时候的事了……我只记得……恨……好恨……”
“你恨什么？”
“恨所有人……恨这个村子……恨把我推下井的人……恨那个道士……恨……恨……”
她的声音越来越弱，越来越弱，像是一台老旧的收音机在慢慢没电。
“你恨了这么多年，恨出什么结果了吗？”
她没有回答。
“你害了三个孩子，还差点害了第四个。那些孩子的父母，跟你当年一样痛苦。你恨这个村子，但这个村子里的人，已经不是当年那些人了。那些打你的人、骂你的人、把你推下井的人——都死了。死了几百年了。”
“我知道……”她的声音带着哭腔，“我知道……但我控制不住……我的怨气太大了……大到我连自己是谁都忘了……我只记得恨……只有恨……”
“我可以帮你。”
“帮我？怎么帮？”
“你放下仇恨，重新修行。我给你找一个新的地方，修一座小庙，让你享受香火。你不再害人，只做保家仙。保佑一方百姓平安。”
她沉默了。“我……能行吗？”
“能。只要你愿意。”
她低着头，想了很久。“那三个孩子……”她的声音很轻，“被我害死的三个孩子……他们的魂魄还在我身上……我消化不了他们……他们也离不开我……我们困在一起了……”
我心中一凛。那三个孩子的魂魄，被张秀英吞噬了，但没有完全消化。他们的怨气跟张秀英的怨气纠缠在一起，形成了一个死结。如果不解开这个死结，张秀英永远无法解脱。那三个孩子也永远无法投胎。
“让我看看他们。”
张秀英犹豫了一下，然后张开了双臂。她的胸口裂开了一条缝——不是伤口，而是像门一样打开了。缝隙里，有微弱的光芒在闪烁。
我走近了，往里看。三个孩子的魂魄，蜷缩在张秀英的体内。两男一女，都是两三岁的模样，脸色苍白，眼睛紧闭，像是睡着了。他们的身上缠绕着黑色的丝线——那是张秀英的怨气，把他们牢牢地绑在了她的魂魄上。
“我能解开他们吗？”
“你试试吧。但小心——那些怨气会反噬。”
我深吸了一口气，伸出右手，掌心对着张秀英的胸口，念起了《度幽诀》里的解怨咒。金色的光芒从我的掌心散发出来，照进了张秀英的体内。
黑色的丝线在金光中开始松动，一根一根地断裂。每断一根，张秀英的身体就颤抖一下，嘴里发出痛苦的呻吟。三根、五根、十根——我一根一根地解，汗水顺着额头往下滴。解怨咒消耗的法力比我想象的大得多，而且那些怨气确实在反噬——我能感觉到一股冰冷的力量顺着金光往我的身体里钻，试图侵蚀我的魂魄。
但我咬着牙，没有停。二十根、三十根、五十根——
最后一根黑色丝线断裂的时候，张秀英发出了一声撕心裂肺的尖叫。她的身体猛地膨胀，然后三个孩子的魂魄从她的胸口飘了出来。
三个小小的光团，在空中飘浮着，散发着柔和的白光。他们醒了。三个孩子的魂魄睁开了眼睛，看着我。他们的眼睛里没有恐惧，没有怨恨，只有迷茫。
“你们自由了。”我说，“去投胎吧。”
三个光团在空中转了几圈，像是在跟我告别。然后，它们缓缓地升上了空洞的顶部，穿过了泥土和岩石，消失在了地面上方。
张秀英瘫坐在地上，浑身上下都在发抖。她的身体变小了——原本跟正常人一样大，现在缩成了一个佝偻的老太太的模样。她抬起头，那张脸上有了五官。不是完整的五官，而是模模糊糊的，像是隔着一层毛玻璃。但我能看见她的眼睛——一双很老很老的、满是皱纹的眼睛，眼眶里含着泪。
“谢谢你。”她的声音苍老而疲惫，像是一个活了很久很久的老人终于可以休息了。
“不用谢。”
“我的怨气……散了……”
“我知道。”
“我……也快散了……”
我一愣。“什么？”
“我的魂魄……是靠怨气撑着的……怨气散了……我也就散了……”
“不，你可以重新修行的——”
她摇了摇头，笑了。那笑容很淡，很轻，但很真实。“不用了……我太累了……修了几百年……恨了几百年……够了……”
她的身体越来越淡，越来越透明，像是一块冰在慢慢融化。
“帮我……给村里人带句话……”
“什么话？”
“对不起……”
她的身体化成了最后一点光芒，在空中闪烁了一下，然后熄灭了。
空洞里恢复了黑暗。只有井口里还在冒着丝丝的黑雾，但那些黑雾没有了怨气的支撑，也在慢慢消散。
我站在原地，看着张秀英消失的地方，沉默了很久。她走了。一个被命运折磨了几百年的可怜人，终于解脱了。我擦了擦眼睛——不知道什么时候，我的眼眶湿了。
张秀英消失之后，井底空洞里的阴气迅速消散了。那口井也变成了一口普通的枯井，井沿上的符文失去了光泽，变成了普通的石头。我用缩地术回到了地面上，告诉老赵，事情解决了。
老赵抱着赵小宝，给我磕了三个头。我拉都拉不起来。“赵叔，别这样。”
“燃子，你就是我们赵家的恩人！以后你有什么事，只管说！”
“赵叔，有件事我得告诉你——你家院子底下的那个空洞，最好填上。用生石灰和黄土混合着填，夯实了。然后在上面种一棵桃树。”
“好好好，我明天就办。”
我回到家里，躺在炕上，浑身酸痛。张秀英的最后那句话在我脑子里回荡——“对不起。”三个字，轻飘飘的，但重得像一座山。她欠乌拉草沟的，何止是一句对不起。但她能给的，也只有这句对不起。
我翻了个身，看着天花板。手掌上的“仙”字和“鬼”字，在黑暗中微微发光。金色的光和黑色的光交织在一起，像是两条蛇在缠绕。
“胡三太爷，”我说，“张秀英的魂魄散了，她会去哪儿？”
“散了就是散了。没有去哪儿。”
“那三个孩子的魂魄呢？”
“超度了。他们会重新投胎，下辈子好好做人。”
“那就好。”
我闭上了眼睛。但我知道，这件事只是开始。赵大钧放出了张秀英，目的是为了制造混乱、收割魂魄。现在张秀英被我超度了，他的计划落空了。他不会善罢甘休的。他会回来的。而且，下次他来的时候，不会只是带着阴兵过境那么简单。
张秀英的事了结之后，我在家里休养了几天。一天晚上，我在整理二叔的遗物时，在炕柜的最底层发现了一个我以前没注意过的东西。
一个铁盒子。盒子不大，大概巴掌大小，锈迹斑斑的，看起来有些年头了。盒子上面贴着一张发黄的纸条，上面写着二叔的字迹：“燃子亲启。”
我打开盒子，里面装着几样东西。
一枚铜钱，很旧了，外圆内方，正面刻着“太平通宝”四个字，背面什么都没有。一张照片，黑白的，已经褪色了。照片上有两个人——一个是年轻时的二叔，二十出头的样子，站在一棵大树下，穿着那件灰色中山装，笑得很开心。另一个人站在二叔旁边，是一个年轻人，穿着白色的衬衫，戴着眼镜，看起来斯斯文文的。
照片的背面，写着两个名字——“李德厚，沈望川。”
沈望川。姓沈。跟沈灵儿一个姓。
我的心跳突然加速了。
我继续翻盒子，在最底下找到了一封信。信纸已经泛黄了，边角都碎了，但字迹还能辨认。
“燃子：
如果你看到这封信，说明你已经翻开了炕柜的最底层。有些事情，二叔一直没告诉你，但现在，我觉得你应该知道了。
照片上那个人，叫沈望川。他是你二叔最好的朋友，也是沈灵儿的爷爷。
是的，你没看错。沈灵儿不是你随便遇到的一个孤魂野鬼。她的爷爷，是我过命的兄弟。
四十年前，我跟沈望川一起在长白山天池寨跟着白守拙学艺。他是大师兄，我是二师弟。我们情同手足，无话不谈。
