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车轮滚滚，将熟悉的城市风景迅速甩在身后。
高楼大厦逐渐被低矮的厂房、零散的田野取代，最终，视野彻底开阔，唯有笔直的公路如同灰色的带子，延伸向北方天际线下那一片隐约起伏、颜色沉郁的山脉轮廓。
北邙。
张楚双手稳握着方向盘，目光平视前方。车内只有引擎低沉的轰鸣和窗外呼啸而过的风声。他刻意没有打开音乐，也没有使用官方提供的、可能带有监听或定位功能的通讯终端。这一刻的独处与寂静，是他需要的。
他需要重新熟悉这具久违了独立行动能力的身体，需要消化离开“巢穴”后那份微妙的、混杂着自由与不安的空落感，更需要，在抵达那片凶险之地前，将自身状态调整到最佳。
【身体掌控度：38%——状态稳定。】
【香火：25.1柱——储备充足。】
【精神负荷：轻度——处于安全阈值。】
系统的数据冰冷而客观，提醒着他此刻的真实境况。三十八成的掌控度，意味着他能自如驾驶，能长时间行走，甚至能进行一些小范围的腾挪闪避，但像落霞山那般高强度的追逐、爆发式的请神，是绝无可能的。
他就像一个刚刚拆掉石膏、重新学习走路的病人，每一步都需要格外小心。
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“唧～总算出来了！可憋死俺老黄了！”
黄小跑的金色虚影在识海里兴奋地窜来窜去，对外界的一切都充满了好奇。它的灵体似乎也因离开堂口范围而更加活跃，如同被放出笼子的鸟。
“楚子，咱现在到哪儿了？离那劳什子北邙还有多远？你说那白草谷到底长啥样？会不会满地都是宝贝？”
它的问题连珠炮似的砸来，带着它特有的、冲淡紧张气氛的活力。
灰三爷沉稳的意念随之响起，带着一丝警示：
“跑儿，收声。离开堂口庇护，灵体显化需消耗更多魂力，亦更容易被外界感知。收敛气息，谨言慎行。”
黄小跑立刻“哦”了一声，金色虚影光芒内敛了些，乖乖趴回识海角落，但一双小眼睛依旧滴溜溜地透过张楚的感官“看”着外面。
灰三爷继续道：
“张楚，感受你自身。离开根基之地，‘万家灯火’系统与远方信力的连接是否顺畅？‘灯火巡脉’在移动环境中运转可有滞涩？需尽快适应此种状态。”
张楚依言，分出一丝心神沉入体内。
确实有所不同。
堂口内，愿力如同温暖的海洋，取之不尽用之不竭。而此刻，他能清晰地“听”到，那些源自城市方向、与他有着微弱因果联系的“根基之火”传来的愿力，变得极其稀薄、遥远，如同隔着千山万水传来的、断断续续的信号。香火的自然恢复速度，已降至一个极低的水平。
而“灯火巡脉”在车辆微微颠簸的环境中运行，也需要他分出更多的心神去维持稳定，如同在摇晃的船只上走钢丝。
这就是“离家”的代价。他失去了最安稳的后盾，一切消耗，都需精打细算。
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他下意识地摸了摸胸口，那里贴着母亲缝制的护身符，以及泉灵赠与的那一滴本源水精。一股温润平和的安定感隐隐传来，略微驱散了那种“无根浮萍”般的不适。
这也是一种修行。他在心中对自己说。不可能永远躲在堂口的羽翼之下。
他调整着呼吸，尝试着在维持“灯火巡脉”基本循环的同时，将更多的注意力集中在驾驶和对前方道路的观察上。
官方提供的地图和王猛画出的路线很清晰，避开了主要的高速公路和城镇，多走省级公路甚至县道。路况时好时坏，车辆稀少，偶尔能看到运货的大车呼啸而过，卷起漫天尘土。
路边的景色越来越“野”。村庄变得稀疏，农田被大片大片的荒草和低矮的丘陵取代。空气似乎也变得更加清冷干燥，带着一种北方旷野特有的、粗粝的味道。
他甚至能模糊地感知到，空气中游离的、属于“人间”的生气愿力在迅速减少，取而代之的，是一种若有若无的、沉滞的荒凉感，以及更深处，一丝丝极其隐晦、却让他灵觉本能感到排斥的……阴冷。
那是北邙山脉方向弥漫过来的气息。
仅仅是边缘地带，已有如此感觉。
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中午时分，他在一个前不着村后不着店的路边空地停下休整。
没有生火，他只是就着冷水，吃了些母亲做的饼和腊肉。食物简单，却带着“家”的味道，有效地抚慰了肠胃和精神。
他靠坐在车门边，闭上眼，再次运转“灯火巡脉”，这一次，他刻意引导着一缕微弱的香火，流向右腿一处之前被“死煞”阻塞、刚刚疏通不久的经络节点。
嘶——！
一阵尖锐的刺痛传来，比在堂口时强烈数倍！那里新生的、还十分脆弱的经络，显然无法立刻适应这种缺乏泉灵灵气滋养环境下的能量冲刷。
他闷哼一声，额头瞬间见汗，不得不立刻减缓了香火的输出。
“啧，看来在外面，这‘灯火’也不能随便乱点了。”黄小跑在识海里咂咂嘴。
灰三爷道：
“意料之中。外界环境驳杂，缺乏滋养，恢复之事急不得。当前第一要务，是保持状态，应对可能出现的‘状况’，而非急于求成。”
张楚缓缓吐出一口浊气，点了点头。他太心急了。恢复是一个漫长的过程，尤其是在失去最佳环境之后。
他重新上车，发动引擎。
目光再次投向北方，那片山脉的轮廓似乎清晰了一些，颜色也更加深沉，像一头匍匐在地平线上、沉默地等待着什么的巨兽。
独行的道路，才刚刚开始。
他握紧方向盘，眼神重新变得沉静而专注。
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