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篝火燃尽，只余下暗红的炭火，在黎明前最深的黑暗中明明灭灭。
张楚依旧靠着树干，心潮难平。那瞬间感应到的浩瀚生机与狐首印记传来的温暖悸动，如同在他心中点燃了一盏新的明灯。白草谷，不再是虚无缥缈的传说，而是一个可以被感知、可以被追寻的目标。
但身体的状况，将他拉回了冰冷的现实。
经脉的撕裂感，脏腑的隐痛，以及体内那些在“灯火”压制下依旧蠢蠢欲动的死煞，都在提醒他，以现在这副残破之躯，贸然前往那可能更加凶险的秘境，与送死无异。
必须尽快疗伤，恢复实力！
他看向青松。道人依旧在入定，气息比昨夜更加绵长浑厚，显然“寂灭阳炎实”的药力正在被他迅速吸收转化，效果显著。
张楚不再犹豫，小心翼翼地从怀中取出那颗用油纸妥善包裹、仅剩的“寂灭阳炎实”。赤金色的果实暴露在微弱的晨光中，依旧散发着令人心悸的磅礴生机与温热。
如何服用？直接吞下？连青松那般修为，服用时都那般凶险，自己这重伤之躯……
“小子，莫要莽撞。”灰三爷的意念适时响起，带着谨慎，“此物至阳霸道，你非道体，经脉又受损严重，直接吞服，恐未受其益，先被其焚为灰烬。需以温和之力引导，徐徐图之。”
“那该如何？”张楚在心中急问。
“以你‘灯火’为引，香火为薪，慢慢炼化其一丝药力，导入经脉，先行修复损伤，驱除死煞。此过程需极致耐心，稍有差池，便是火上浇油。”
张楚明了。他深吸一口气，摒弃杂念，将全部心神沉入体内。
他先是以“灯火”护住心脉与主要经络，然后，小心翼翼地分出一缕比发丝还要纤细的香火，如同最灵巧的探针，缓缓触及那“寂灭阳炎实”的表面。
嗡！
仅仅是触及，一股灼热澎湃的阳炎之力便顺着那缕香火反冲而来！张楚闷哼一声，感觉那缕香火几乎瞬间就要被点燃、蒸发！他急忙稳住心神，以“灯火”的温和生机包裹上去，如同以柔克刚，一点点地安抚、分化那股霸道的药力。
这个过程极其耗费心神与香火。他额头很快渗出细密的汗珠，身体微微颤抖。
但效果也是显著的。
一丝精纯无比、却又被“灯火”中和了部分霸道的赤金暖流，终于被成功剥离出来，顺着香火引导，缓缓流入他受损的经脉之中。
“嘶——”
如同烧红的烙铁烫过伤口，剧痛之后，是难以言喻的舒畅！那缕暖流所过之处，盘踞的死煞如同冰雪消融，发出无声的哀鸣，迅速溃散！受损的经脉在这股生机的滋养下，也开始以肉眼可见的速度蠕动、修复！
【成功引导“寂灭阳炎实”微量药力！】
【体内“死煞”总量减少1%！经脉修复度微弱提升！】
【香火-0.3柱！（引导与中和消耗）】
有效！虽然缓慢，虽然消耗巨大，但这条路走得通！
张楚精神大振，压下心中的激动，继续这水磨工夫般的炼化与引导。
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天光渐亮，林间鸟鸣响起，驱散了夜的沉寂。
青松缓缓吐出一口浊气，睁开了双眼，眸中神光湛然，显然恢复得极好。他看了一眼正在艰难炼化药力的张楚，没有打扰，只是眼中闪过一丝赞许。
老孙头也巡视归来，手里提着用树叶包裹的野果和清水。他看到张楚的状态，以及他手中那颗散发着微弱赤金光芒的果实，瞳孔微缩，但依旧沉默地将食物和水放下。
直到日上三竿，张楚才缓缓停止。他脸色依旧苍白，但眼神却明亮了许多，气息也平稳了些许。仅仅炼化了微不足道的一丝药力，便让他感觉身体轻松了一截，体内的死煞被清除了大约百分之二三，经脉的伤势也好了小半。
【香火：6.8柱。】
【身体掌控度：41%（大幅提升！）】
【体内“死煞”总量：约剩余92%。】
果然是天材地宝！效果惊人！照这个速度，若能安全炼化整颗果实，清除死煞、修复伤势并非不可能！
但他也清楚，越到后面，炼化越难，消耗越大。而且，他不能将全部希望寄托于此物，唤醒胡天罡和彻底解决问题，恐怕仍需白草谷之行。
这时，那名昏迷的探险者也发出一声微弱的呻吟，悠悠转醒。他茫然地看着周围的三人，尤其是青松和张楚身上残留的血迹与狼狈，脸上露出恐惧与感激交织的复杂神色。
青松简单向他说明了情况，告诫他北邙山的凶险，并给了他一些干粮和清水，指明了下山的方向。那年轻人千恩万谢，不敢多留，踉跄着朝山外走去。
送走了无关之人，现场只剩下张楚、青松和老孙头。
三人围坐在一起。
“张小友恢复如何？”青松关切问道。
“有效，但缓慢，且消耗甚大。”张楚实话实说，“依此速度，欲要痊愈，恐需十日之功，且这颗阳炎实耗尽，也未必能根除所有隐患。”他看了一眼青松，“道长，您恢复了几成？”
“约莫六七成。”青松道，“战力已复大半，但本源损耗，非短时可补。”他目光扫过张楚和一直沉默的老孙头，“接下来，二位有何打算？”
张楚深吸一口气，目光坚定地望向北方：“我想去白草谷。昨夜……我似乎感应到了它的方向。”
青松毫不意外，点了点头：“贫道亦有此意。白草谷乃解决一切之关键，且北邙异变之根源，或许亦与之相关。此行，势在必行。”
两人的目光，同时落在了老孙头身上。
老孙头低着头，用树枝在地上无意识地划着，沉默了许久，才缓缓抬头，看向张楚：“你昨夜……是怎么感应到的？”
张楚略一沉吟，没有隐瞒：“我以自身愿力，混合一丝守护意念，向外探寻，引动了体内胡爷的印记共鸣，从而感知到了一丝异常磅礴的生机所在。”
老孙头眼中精光一闪，喃喃道：“心灯引路……原来真指的是这个‘灯’……”他仿佛下定了决心，将手中的树枝一折两段，扔进将熄的火堆。
“俺跟你们一起去。”
张楚和青松皆是一怔。
老孙头站起身，拍了拍身上的尘土，目光扫过北邙群山，带着一种复杂的感情：“守山守山，守的不止是这片山的清净，也是守一份责任。如今山里不太平，幽冥道蠢蠢欲动，古老的东西也开始苏醒……光靠躲和守，怕是守不住了。”
他看向张楚，语气带着一种托付般的郑重：“你小子，身负的‘灯’，或许就是解开这困局的一个‘缘法’。俺这老头子别的不行，带带路，认认山里的老规矩，避开些明枪暗箭，还是能做到的。”
“孙伯……”张楚心中涌起一股暖流和敬意。
“别废话了。”老孙头摆摆手，恢复了那副平淡模样，“要去就赶紧准备。白草谷那地方，就算知道了方向，路也不好走。而且……”
他顿了顿，语气凝重起来：“你们在磨剑窟闹出那么大动静，又取了‘阳炎实’，恐怕已经惊动了山里一些……不常醒来的东西。此行，绝不会太平。”
张楚与青松对视一眼，皆看到了彼此眼中的决然。
前路凶险，但已别无退路。
三人小队，正式成型。
目标——白草谷！
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