暮色如血，将黑水屯那些残破的屋舍影子拉得老长，扭曲地投在干涸的河床上，如同一幅狰狞的抽象画。空气中弥漫的味道复杂得令人作呕——原本那甜腻腐臭的瘴气尚未完全散去，此刻又混杂了浓烈的新鲜血腥气，以及一种……仿佛什么东西被烧焦后又混合了硫磺的刺鼻怪味。
张楚三人悄无声息地潜入屯口，借着断壁残垣的阴影隐匿身形。他们的目光锐利如鹰，扫过这片死寂之地。
眼前的景象，比他们离开时更加破败，也更添了几分触目惊心的新鲜创伤。
几处本就摇摇欲坠的土墙彻底坍塌了，碎砖烂瓦间，可以看到清晰的、非人的爪痕，深达数寸，边缘泛着一种不祥的焦黑色。地面上，除了厚厚的积尘和以往留下的枯骨，又多了一些暗红色的、尚未完全干涸的血迹，滴滴答答地蔓延向屯子深处。一些散落的、带着撕咬痕迹的破碎布条，以及几枚闪烁着幽蓝光泽的、指甲盖大小的坚硬鳞片，散落在血迹周围。
“是‘蚀骨鳞’，”老孙头蹲下身，用手指捻起一枚鳞片，放在鼻尖嗅了嗅，脸色阴沉得能滴出水来，“这东西只在极阴煞之地、吞食过大量腐尸后才能长出。看来，咱们进去这些天，有‘大家伙’把这黑水屯当窝了，还刚开了荤。”
那隐约的哭泣声再次传来，比刚才清晰了些，是个女子的声音，充满了绝望和恐惧，中间还夹杂着一种“嗬嗬”的、仿佛破风箱拉扯般的低沉嘶吼。
声音的来源，指向屯子中心，那座曾经盘踞着黑煞鸦的最高石屋附近。
“不止一个。”青松道人凝神感知，拂尘轻摆，语气凝重，“有生人气，虽微弱，但未绝。还有一股……暴戾、混乱的邪气，正在追逐。”
张楚没有说话，他的灵觉如同无形的波纹，早已向前扩散开来。在“心灯”的映照下，前方的能量流动纤毫毕现。他“看”到了，在石屋前方那片相对开阔的空地上，残余的怨念如同黑色的雾气般翻滚，一股新鲜而充满活力的“生魂”气息如同风中之烛，正在被一股浓稠、猩红、充满了饥饿与毁灭欲望的邪气疯狂追逐、蚕食。
“救人。”
张楚吐出两个字，身形已然动了。他没有选择潜行，而是如同一道离弦之箭，径直朝着屯中心冲去。步履踏在地面上，轻盈而迅捷，周身那温润的“灯火”愿力自然流转，所过之处，地面上那些残留的暗红色血迹竟仿佛被无形的力量净化，颜色都淡了几分。
青松与老孙头毫不迟疑，立刻紧随其后。青松步踏罡斗，身形飘忽，道袍鼓荡间自有清气护体。老孙头则如同山间的老猿，每一个起落都精准地借力于断墙、枯树，速度快得惊人，手中不知何时又扣上了几根黝黑的树枝。
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几个起落间，三人已冲至屯中心。
眼前的景象令人头皮发麻。
空地上，一个穿着现代冲锋衣、浑身血迹斑斑的年轻女子正瘫坐在地，手脚并用地向后惊恐倒退。她脸色惨白，眼神涣散，显然已经到了崩溃的边缘。
追逐她的，并非想象中的巨型怪物，而是一个……“人”。
或者说，它曾经是个人。此刻，它全身皮肤呈现出一种不健康的青灰色，布满暗红色的扭曲血管，双眼只剩下浑浊的眼白，嘴角咧到耳根，露出参差不齐的、带着血丝的尖牙。它的双手指甲变得乌黑尖锐，滴落着粘稠的涎液，每一次扑击都带着腥风，速度快得异常。
更令人不适的是，它身上不断散发出的那股混乱、暴虐的气息，与黑水屯本身积郁的怨念相互交织、放大，形成了一种令人心智摇曳的负面力场。
“是‘伥鬼’！”老孙头低喝，“但不是普通的伥鬼！这东西被更强的邪气污染异化了，成了只知道杀戮和吞噬的怪物！”
那异化伥鬼似乎完全没注意到张楚三人的到来，它的全部注意力都集中在那个鲜活的、充满恐惧的女子身上。它发出一声兴奋的“嗬嗬”声，猛地一个加速，乌黑的利爪带着恶风，直抓向女子的天灵盖！
女子发出一声绝望的尖叫，闭目待死。
就在这千钧一发之际——
“定。”
一个平静的声音响起，不高，却仿佛带着某种奇异的韵律，瞬间穿透了那混乱的负面力场。
是张楚。他甚至没有做出任何攻击的动作，只是抬起右手，对着那异化伥鬼的方向，虚虚一按。
嗡——！
仿佛有一盏无形的、温暖的灯，在张楚身前点亮。
一道柔和而坚定的金红色光晕，以他为中心，如同水波般荡漾开来，瞬间笼罩了前方十余米的范围。
光晕过处，空气中那粘稠的怨念与暴虐气息，如同冰雪遇阳，发出了“嗤嗤”的细微声响，竟开始快速消融、净化！那异化伥鬼的动作，在这金红色光晕的笼罩下，如同陷入了无形的泥沼，骤然变得无比迟缓，它脸上那狰狞的表情也凝固了，浑浊的眼白里第一次映照出了那团令它本能恐惧的金红光芒！
【“心灯”领域初步展开！】
【范围内负面能量净化中……】
【低阶邪祟受到强烈压制！】
“唧！楚子牛逼！”黄小跑在识海里兴奋地大叫。
灰三爷的意念带着赞许：“心灯普照，诸邪避易。此乃领域之雏形，善！”
那女子感受到预想中的疼痛并未降临，颤抖着睁开眼，只见那个如同魔神般的怪物，此刻竟在原地艰难地挣扎，动作慢得可笑，而在它前方，一个身影挺拔的年轻人静立在那里，周身仿佛笼罩着一层温暖的光，驱散了周围的阴冷与绝望。
她愣住了，劫后余生的泪水瞬间涌出。
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青松道人眼中异彩连连，他能清晰地感知到，张楚这看似简单的一按，蕴含的是何等精纯与高级的力量本质。那并非蛮力的压制，而是一种规则的排斥与净化。
老孙头更是看得心头剧震，喃喃道：“乖乖……这就是‘心灯’？比俺想的还要霸道……”
张楚自己心中也微感讶异。他只是本能地觉得应该这么做，试图用自身的力量去“照亮”那片污秽之地，保护那缕微弱的生魂。没想到效果如此显著。他感觉到香火在缓慢消耗，但相比于他此刻雄厚的储备，几乎可以忽略不计。
他向前踏出一步。
那异化伥鬼似乎感受到了极大的威胁，挣扎得更加剧烈，发出嗬嗬的威胁声，却无法挣脱那无处不在的“灯火”领域。
张楚没有再看它，目光落在那惊魂未定的女子身上，声音温和却带着安定人心的力量：“还能动吗？到我身后来。”
女子如梦初醒，连滚爬爬地跑到张楚身后，紧紧抓住他的衣角，仿佛抓住了唯一的救命稻草。
也就在这时，异变再生！
“吼——！！！”
一声更加狂暴、充满了无尽怨毒与饥饿的嘶吼，猛地从众人来时方向、屯口的位置炸响！
这吼声如同实质的音波，震得残垣上的灰尘簌簌落下。伴随着吼声，一股远比眼前这伥鬼强大、凶戾十倍的邪气，如同狼烟般冲天而起，瞬间冲散了张楚布下的部分“灯火”领域！
空地边缘，一个庞大的阴影，缓缓从弥漫的煞气中走了出来。
那是一只体长近三米，形似豺狼，却通体覆盖着幽蓝色鳞甲的怪物。它双目赤红如血，口中滴落的涎液腐蚀着地面，发出“滋滋”声响。最奇特的是，它的额头正中，镶嵌着一块不规则的血色晶体，正散发着妖异的光芒，与北邙山深处那股躁动的阴煞之源隐隐呼应。
它死死地盯着张楚，更准确地说，是盯着张楚身上那让它极度厌恶又隐隐渴望的“灯火”气息。
“是那头长了‘蚀骨鳞’的尸犬！”老孙头倒吸一口凉气，脸色无比难看，“它被引过来了！而且……它脑袋上那东西，不对劲！”
青松道人一步踏前，与张楚并肩而立，拂尘指向那尸犬，沉声道：“张道友，此獠已被至阴邪气彻底侵蚀，更似被某种力量催化异变，其核心便是那额间血晶。小心，它给我的感觉，比磨剑窟外围的剑气更危险！”
张楚点了点头，感受着那尸犬带来的庞大压力，眼神却愈发沉静。
他轻轻将身后的女子推向更安全的角落，周身那金红色的“灯火”愿力不再温和内敛，而是如同被投入烈油的火焰，陡然升腾、凝聚！
归途的第一战，也是检验“心灯”威能的一战，就在这黑水屯的废墟之上，骤然爆发！
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