子时，阴气最盛之时。
城西，废弃的老棉纺厂区如同一个巨大的、沉默的怪物，匍匐在浓重的夜色里。锈迹斑斑的厂门歪斜地敞开着，仿佛一张择人而噬的巨口。高耸的烟囱刺破昏暗的天幕，残破的窗户像是一只只空洞的眼睛，冷漠地注视着不速之客。
空气中弥漫着铁锈、尘土和一种难以言喻的、混合着机油与淡淡腐质的陈旧气味。远比之前探查的废弃工厂区更加浓郁的死寂感笼罩着这里，连秋虫的鸣叫都消失无踪。
张楚与小跑潜伏在厂区外围一片荒草丛中，与阴影融为一体。他收敛了所有气息，连“心灯”的光芒都内敛到极致，只有眸底深处，一点金红微光流转，如同夜行动物的瞳孔。
小跑紧贴着他的颈侧，寂灭之力形成的感知网如同无形的涟漪，悄无声息地向前方扩散。
“各小组报告位置。” 李振国低沉的声音在加密频道中响起。
“A组就位，封锁东侧出入口。”
“B组就位，控制制高点。”
“C组就位，阵法准备完毕。”
特管局的力量如同精密的齿轮，悄无声息地嵌入厂区周围，形成了一张无形的包围网。
“张楚，你那边情况如何？”
“暂时没有发现明显能量反应，但‘感觉’很不好。” 张楚低声回应，“死寂感太重，像是……被什么东西抽空了生机。”
他的“战火”愿力对生机与死寂尤为敏感，此刻他能清晰地感觉到，这片厂区的“生”气正在被某种力量缓慢而持续地抽离，如同一个巨大的、隐形的海绵。
“明白。按计划，你和黄小跑先行潜入，定位核心。保持通讯，随时报告。”
“收到。”
张楚深吸一口气，对小跑点了点头。
一道几乎看不见的金黑流光闪过，小跑的身影已消失在原地，利用极速和阴影，率先潜入厂区内部探查。
张楚则如同鬼魅，贴着残破的墙壁，无声无息地滑入厂区。他的脚步落在积满灰尘的地面上，没有发出丝毫声响。“战火”愿力在体内缓缓运转，不仅提供着力量，更将他的五感提升到极限。
眼睛适应了黑暗后，厂区内部的景象更加清晰。巨大的纺织机器如同史前巨兽的骨架，沉默地矗立着，上面挂满了蛛网。地面上散落着锈蚀的零件和早已腐烂的布匹。墙壁上布满了斑驳的污渍和意义不明的涂鸦。
一切看起来都只是岁月侵蚀的痕迹。
但张楚的“心灯”却在持续地发出微弱的警示。那种冰冷的、被“注视”的感觉，虽然极其微弱，却如同背景噪音般，若有若无地弥漫在空气里。
他循着小跑通过契约传递回来的安全路径，小心翼翼地向厂区深处推进。
越往深处，那种死寂感和冰冷的“注视”感就越发明显。空气似乎也变得粘稠起来，呼吸都带着一股铁锈和腐败的甜腥味。
“楚哥，前面有发现。” 小跑的意念传来，带着警惕，“地上有东西……像是……画出来的？”
张楚立刻加快脚步，绕过一台巨大的落纱机，眼前的景象让他瞳孔一缩。
在前方一片相对空旷的水泥地上，用某种暗红色的、仿佛干涸血液的物质，勾勒出了一个直径约三米的复杂图案！
那图案由无数扭曲的符文和几何线条构成，中心是一个不断旋转的、由纯粹冥瘴构成的微小漩涡，正缓缓抽取着周围稀薄的生机，散发出令人作呕的污秽能量。
正是他在废弃工厂区发现的那种“渗透点”！但眼前这个，更加完整，更加稳定，能量强度也高出数倍！它不再仅仅是“渗出”，更像是一个小型的“泵站”，在主动汲取！
而且，在这个图案的周围，还散落着几具干瘪的动物尸体，老鼠、野猫，它们的生命能量显然已被彻底吸干。
“发现一个强化的渗透点，像是个节点。” 张楚立刻通过通讯器报告，并共享了大致坐标。
“收到！标记它，继续前进！小心可能存在的守卫或陷阱！” 李振国回应。
张楚示意小跑继续警戒四周，自己则蹲下身，仔细观察这个图案。按照灰三爷的指点，他尝试用“战火”的感知去寻找那个“节”。
金红色的愿力如同最细微的探针，小心翼翼地接触图案的能量流动。
嗡……
图案微微一颤，那冥瘴漩涡旋转加速，一股冰冷的排斥力传来。同时，张楚清晰地“看”到，在图案几个关键的符文连接处，能量流转异常凝聚和活跃，如同人体的关节！
就是那里！
但他没有立刻动手。打草惊蛇是下策。他的任务是定位核心，找到魇。
他站起身，绕过这个活跃的节点，继续向更深处，那冰冷“注视”感传来的方向摸去。
厂区内部如同迷宫，巨大的车间、仓库、管道纵横交错。一路上，他又发现了三个类似的强化渗透点，分布看似杂乱，但隐隐构成某种阵势。
小跑不时传回预警，指点了几个隐藏的、由冥瘴能量构成的警戒陷阱，都被他们小心避开。
气氛越来越压抑。那种被窥视的感觉越来越清晰，仿佛黑暗中有无数双眼睛在盯着他们。
终于，在穿过一个堆满废弃纺锤的仓库后，前方出现了一个独立的、看起来像是旧办公楼的三层建筑。
那栋楼通体漆黑，仿佛能吸收所有光线，与周围的环境格格不入。浓郁的、近乎实质的幽冥死气如同黑色的帷幕，将整栋楼笼罩。那股冰冷、古老、带着俯瞰意味的“注视”感，正是从这栋楼的深处传来！
“找到目标建筑了。” 张楚的声音在通讯频道中压低，“死气浓度极高，核心应该就在里面。”
“收到！所有单位注意，目标锁定！准备行动！” 李振国的声音带着决然。
就在这时——
“吱——！”
前方探查的小跑突然发出一声尖锐急促的警告！
与此同时，张楚心口的“心灯”猛地一跳，强烈的危机感如同冰水浇头！
只见那栋漆黑办公楼的大门，无声无息地打开了。
门内并非预想中的黑暗，而是翻滚着浓郁如墨汁的冥瘴！而在那冥瘴之中，两点猩红的光芒亮起，如同燃烧的炭火，牢牢锁定了张楚和小跑的方向。
一个沙哑、带着猫捉老鼠般戏谑的声音，如同无数指甲刮擦着玻璃，直接在他们的脑海中响起：
“本座等候多时了……‘钥匙’。”
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