绕过冰窟窿，重新规划路线，小队的行进速度不可避免地慢了下来。
张楚一边调整着呼吸，汲取着灵石中为数不多的灵气，一边将心灯的感知范围扩大到极限。
白金色的光辉如同无形的触角，细致地扫描着前方的每一寸雪地、每一块岩石。
雪狱教既然出手了一次，就绝不会善罢甘休。
山路越发崎岖。
他们离开了相对开阔的山脊，进入了一片怪石嶙峋、被厚厚冰层覆盖的区域。
这里风更大，卷起的冰晶打在御寒服上，发出密集的“沙沙”声。
温度已经低到呵出的气息瞬间就能凝成一片冰雾。
“前面就是‘鬼见愁’冰瀑了。”
其木格指着前方一道巨大的、仿佛凝固了的白色瀑布说道。
冰瀑陡峭近乎垂直，表面覆盖着厚厚的积雪和不规则的冰棱，在灰白的天光下泛着冷硬的光泽。
“这是上圣山主峰最近的路，但也最险。以前只有最老练的猎人和萨满才敢走。”
“还有其他路吗？”赵雪问道，眉头紧锁。她看得出张楚的状态并不在巅峰。
“有，但要绕很远，至少多花一天时间。”老耿沉声道，“而且另外几条路，恐怕也干净不到哪里去。”
张楚抬头凝视着那道巨大的冰瀑。
在心灯的感知中，冰瀑后方，那片被浓厚云雾笼罩的区域，传来的呼唤感越发清晰。
同时，一股隐晦但确实存在的恶意，如同潜伏在冰层下的毒蛇，也盘踞在那附近。
“就走这里。”张楚做出了决定，“我们没有多余的时间可以浪费。”
没有专业的攀冰工具，对于普通人而言，这几乎是自杀行为。
但张楚有心灯。
他走在最前面，每一步落下，脚下接触的冰面都会微微融化再瞬间凝固，形成一个稳固的、略带温热的落脚点。
他延伸出心灯的力量，如同在陡峭的冰壁上架设起一道无形的、带着微弱吸附力的扶手，让后面的队员能够艰难却安全地向上攀爬。
小跑则发挥了它体型和速度的优势。
它在冰瀑上如履平地，金色的身影在白色的冰壁间几个闪烁，便已到达上方，负责警戒和探路。
它不时用爪子敲碎一些看似不稳的冰棱，排除隐患。
灰三爷也没闲着。
他不知何时脱离了队伍，沿着冰瀑边缘那些常人难以触及的缝隙和石檐快速移动，小眼睛警惕地扫视着四周，寻找着可能存在的陷阱或埋伏。
攀登过程缓慢而煎熬。
刺骨的寒风如同刀子，试图割裂所有人的意志。
下方是令人眩晕的深渊，每一次手脚并用，都是对勇气和体力的极大考验。
若非张楚持续以心灯光辉守护、提振着众人的精神和体力，恐怕早已有人失手坠落。
就在队伍攀爬至冰瀑中段，一处相对宽阔的冰台时，小跑和灰三爷几乎同时发出了预警！
“吱——！”（有埋伏！）
“小心上面！”灰三爷的尖叫声也从侧上方传来！
嗖嗖嗖——！
破空之声骤起！
数十根晶莹剔透、散发着刺骨寒气的冰棱，如同劲弩射出的利箭，从冰瀑上方各个隐蔽的角落激射而下！
目标直指正在冰台上稍作休整的队员们！
这些冰棱并非自然形成，它们表面缠绕着漆黑的幽冥死气，速度快得惊人，穿透力极强！
更可怕的是，它们似乎能一定程度上免疫物理和普通能量的阻挡！
“敌袭！”赵雪厉喝，队员们反应极快，立刻寻找掩体并举枪还击。
然而子弹打在那些冰棱上，大多只是溅起些许冰屑，根本无法有效拦截！
眼看冰棱就要覆盖整个冰台，张楚眼神一寒。
他不能再用大范围的光罩防御，那样消耗太大。
他心念电转，将“燃界”之力高度压缩、凝聚！
“凝！”
他低喝一声，双手虚按。
那激射而至的冰棱，在进入他身周一定范围时，速度骤然减缓！
仿佛射入了粘稠的胶水中，轨迹变得清晰可见！
冰棱表面缠绕的幽冥死气，在白金光辉的照耀下发出“嗤嗤”的声响，迅速消融。
失去了死气加持，这些冰棱的威力大减，被队员们或用武器格挡，或被小跑灵活地拍碎。
“找到他们！”赵雪立刻下令。
队员们凭借丰富的经验，根据冰棱射来的方向，迅速锁定了几个隐藏在冰瀑褶皱和冰洞中的敌人身影。
然而，不等他们开火，小跑已经动了！
它化作一道金色的闪电，沿着陡峭的冰壁垂直奔跑，速度快到留下残影！
它没有去攻击那些躲藏的雪狱教徒，而是猛地蹿到冰瀑上方，对准一处看似厚实、实则内部结构已被暗中破坏的冰层，额间黑痕幽光爆闪，一记凝练的寂灭之爪狠狠拍下！
咔嚓——轰隆！
大片的冰层连同躲在后面的两名雪狱教徒，一起坍塌、坠落，消失在下方深不见底的冰裂缝中。
与此同时，灰三爷也从一个刁钻的角度扑出，小爪子挥舞间，带起道道无形的空间涟漪。
一名正准备投掷某种漆黑骨制法器的雪狱教徒，只觉得手腕一凉，法器连同他握法器的几根手指，已不翼而飞，伤口平滑如镜！
他发出凄厉的惨叫，被随后而至的子弹击中，滚落冰崖。
埋伏被迅速瓦解。
剩余的雪狱教徒见势不妙，立刻利用对地形的熟悉，如同鬼魅般消失在冰瀑的阴影和裂缝中。
冰台上恢复了暂时的平静，只留下几具尸体和散落的冰棱。
队员们心有余悸，刚才若非张楚神乎其技地减缓了冰棱的速度，他们恐怕已经出现了伤亡。
“他们是在拖延时间。”张楚看着雪狱教徒消失的方向，语气凝重。
他能感觉到，冰瀑上方，那股隐晦的恶意并未消散，反而更加浓郁。
仿佛有什么东西，正在那里等待着他们。
“抓紧时间，继续上！”赵雪果断下令。
最后的攀登，气氛压抑到了极点。
每个人都清楚，真正的阻碍，就在冰瀑之上。
当张楚率先翻上冰瀑顶端，眼前的景象，让他瞳孔骤然收缩。
冰瀑之上，并非预想中的山巅，而是一片相对平坦、广阔无垠的冰雪高原。
高原的中央，是一个巨大得望不到边际的冰湖。
湖面平滑如镜，冻结得异常坚实，倒映着铅灰色的天空和周围环绕的雪峰，仿佛一块镶嵌在雪山之巅的巨大蓝宝石。
这里，就是镜湖。
然而，此刻这圣洁宁静的景象，却被彻底破坏。
镜湖靠近他们这边的岸边，搭建着一个简陋而邪恶的祭坛。
由黑色冰块垒砌，上面刻画着扭曲的符文，中央插着一面破烂的、绣着惨白骷髅的黑色旗帜。
几十名身穿厚重黑袍、面容隐藏在兜帽下的雪狱教徒，正环绕祭坛跪拜，口中念念有词。
祭坛上空，悬浮着一个由浓郁幽冥死气构成的、不断旋转的黑色漩涡。
漩涡正对着镜湖的中心方向，散发出强大的吸力。
肉眼可见的，镜湖那纯净的冰蓝光泽，正被一丝丝地剥离，汇入那黑色漩涡之中。
湖心深处，隐约可见一株巨大古树的模糊轮廓，通体被一层不祥的灰黑色冰晶覆盖，光芒黯淡，仿佛陷入了最深沉的噩梦。
冰魄古树，正在被强行污染、压制！
而在祭坛前方，一个身形格外高大、手持扭曲骨杖的雪狱教徒缓缓转过身。
他脸上带着一张用冰雕刻而成的、毫无表情的面具，只露出一双深陷的、燃烧着幽蓝火焰的眼眸。
他抬起骨杖，指向张楚，声音如同万年冰层相互摩擦：
“止步。”
“此路，不通。”
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