北疆的风雪与肃杀，被车轮与铁轨规律性的撞击声远远抛在身后。窗外，是逐渐染上绿意、变得平缓的田野与丘陵，空气中那股属于冰雪的凛冽纯净，也渐渐被南方初春的湿润暖意所取代。
专列包厢内，张楚静静坐着，看似闭目养神，心神却沉入体内，仔细体会着“冰火同源”带来的全新变化。
心灯核心处，那团白蓝色的液态光焰平稳地燃烧、流转，不再像初成时那般躁动。它兼具了心灯原本的温暖守护、秩序净化，以及冰魄古树那凛冽的冰封镇压之力。两种看似对立的力量，在他的意志调和下，达成了完美的平衡与共生。
意念微动，一丝白蓝色的愿力自指尖溢出，并非炽热，也非刺骨，而是一种温润中带着绝对掌控力的感觉。它能让枯木逢春，也能让邪秽冰封瓦解。对力量的精细操控，达到了一个前所未有的高度。
“吱呀。”小跑蜷缩在对面的软垫上，睡得正香，金色的肚皮随着呼吸轻轻起伏。北疆之行，它吞噬了不少暗影与寂灭之力，此刻似乎正在消化吸收，气息内敛，额间的黑痕颜色愈发深邃，偶尔闪过一丝不易察觉的冰蓝光泽。
灰三爷则霸占了小茶几的一角，面前摆着几样特管局准备的精细茶点，小爪子捧着一块比他脑袋还大的绿豆糕啃得不亦乐乎，含糊地评价着：“这南边的点心，就是比北边的冻果子精细，就是味道淡了点……”
张楚睁开眼，看着窗外飞速倒退的、越来越熟悉的景物，心中涌起一股难以言喻的安宁。无论在外经历了多少生死搏杀，见识了何等光怪陆离，家的方向，永远是心底最柔软的那盏灯。
“快到站了。”他轻声道。
灰三爷咽下最后一口糕点，舔了舔爪子：“回去正好，老子储备的零嘴都快见底了。小子，东海那边的事，你心里有谱了没？”
张楚点了点头，又摇了摇头：“李局给的资料看了一些，提到了些传说和异常海域，但具体情况还不明朗。‘龙墟’、‘噬忆水母’这些，都需要到了当地再查证。”
“东海那地方，水深得很。”灰三爷难得正经起来，小眼睛里闪过一丝追忆，“不光是字面意义上的深。上古龙族避世，留下不少传说和遗迹，但也埋藏着无数秘密和危险。海里的规矩，和陆地上不一样，你那盏灯，到了海上，效果未必有在陆地上那么好使。”
“我明白。”张楚看向窗外，“所以更需要先去‘望海阁’找到知情人。知己知彼，方能百战不殆。”
列车缓缓驶入熟悉的站台。依旧是那个隐蔽的郊区基地，李振国亲自等候在站台上。
“辛苦了！”李振国迎上来，用力握了握张楚的手，目光在他身上扫过，眼中闪过一丝惊异。他虽非修行中人，但身居高位，感知敏锐，能感觉到张楚的气息比去北疆前更加深沉内敛，仿佛浩瀚深海，潜藏着难以估量的力量。
“分内之事。”张楚笑了笑。
“家里一切都好，二位老人身体康健，就是时常念叨你。”李振国一边引路一边说道，“东海那边的初步情报和对接权限，我已经发到你的加密频道。分部负责人叫王磊，是个经验丰富的老海洋调查员出身，值得信赖。你需要任何支持，直接联系他。”
“多谢李局。”
没有过多寒暄，张楚归心似箭。乘坐特管局安排的车辆，很快便回到了那熟悉的街巷，看到了那扇古色古香的堂口大门。
推开门的瞬间，混合着淡淡香火气、药草香和饭菜味道的温暖气息扑面而来，瞬间洗去了他一身的风尘与疲惫。
“小楚！”母亲第一个从厨房里冲了出来，围裙上还沾着面粉，看到他，眼圈立刻就红了，上上下下地打量，生怕他少了块肉。
父亲跟在后面，依旧是那副沉默寡言的样子，但眼中那浓得化不开的关切和看到他安然无恙后的如释重负，却比任何言语都更有力。
“爸，妈，我回来了。”张楚笑着，任由母亲拉着他的手，心中被暖意填满。肩头的小跑也“吱”了一声，灵活地跳到供桌上，好奇地嗅着熟悉的香火味道。
“回来就好，回来就好！饿不饿？妈给你包了饺子，三鲜馅的，就等你回来下锅！”母亲抹了抹眼角，脸上笑开了花。
“好。”张楚点头。
一顿温馨而简单的家常饭，父母没有过多追问北疆之行的细节，只是不停地给他夹菜，问些路上的见闻，絮叨着街坊邻里的琐事。这种充满烟火气的平凡，对张楚而言，是最好的慰藉，也是他拼命守护的意义所在。
饭后，张楚回到自己久违的房间。一切陈设如旧，打扫得一尘不染。他站在窗边，看着庭院中那几株被他心灯滋养后愈发郁郁葱葱的花草，心境一片平和。
他取出李振国给的金属箱，打开，里面是一台特制的平板电脑和几份纸质档案。他点开平板，开始仔细阅读关于东海的加密资料。
“东海市，近年来多次报告‘幽灵船’事件，船只完好无损，但船上人员全部失踪，且船上所有记录仪器、航海日志关于失踪时间段的内容均为空白……”
“沿海渔民古老传说提及‘海市蜃楼’并非虚影，其下隐藏着‘失落的龙之都’，每当月圆之夜，或有缘之人可见……”
“异常能量监测显示，东海部分海域存在强烈的‘信息抹除’效应，疑似高维能量干涉……”
“民间秘密信仰‘海祭教’活动迹象增多，崇拜对象为‘深渊之主’，与幽冥道教义存在高度重合……”
一条条信息映入眼帘，勾勒出一个与北疆截然不同的、充满了神秘与未知的海洋威胁。“噬忆水母”、“抹除存在”，这些字眼让张楚眉头微蹙，这似乎是“归墟”力量另一种形式的体现，更加诡异，更难以防范。
就在他沉浸于资料中时，心口那团白蓝色的光焰，忽然毫无征兆地轻轻跳动了一下。
一丝极其微弱的、带着咸腥气息的潮湿恶意，仿佛跨越了遥远的空间，被他敏锐地感知到。这恶意并非针对他，更像是一种弥漫在东海某些区域的“背景辐射”。
同时，他贴身收藏的那枚来自乌尔罕的狼牙护符，也传来一丝微不可察的温热。
张楚抬起头，目光仿佛穿透了墙壁，望向了东方。
那里，海天相接之处，新的风暴正在酝酿。
堂口的灯火温暖而安宁，但他知道，这片刻的休憩，是为了即将到来的、更加汹涌的波涛。
他轻轻合上平板，指尖无意识地敲击着桌面。
东海，龙墟……是时候去会一会了。
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