寅时末，黎明前最深的黑暗笼罩着海面。
东海分部的小型码头，探照灯在浓重的海雾中划出苍白的光柱，勉强照亮一艘线条硬朗、通体哑光黑的特制快艇。它不像普通船只，更像一柄出鞘的利刃，悄无声息地漂浮在起伏的黑色水面上。
王磊穿着防水作战服，脸上混杂着疲惫与决绝，亲自在舷梯旁等待。当他看到只身前来的张楚时，明显愣了一下，目光下意识地向他身后搜寻。
“张先生，就……就你一个人？装备和支援小组……”
“这次行动，人数没有意义。”张楚打断他，声音在海风的呜咽中异常清晰。他登上快艇，目光扫过这艘科技与符文结合的造物。“船况如何？”
“最好的状态！”王磊立刻跟上，语速很快，“加装了最新型号的‘静默符文阵列’，理论上能最大程度规避能量探测和部分精神扫描。速度是普通巡逻艇的三倍，导航系统已经输入了你提供的坐标……虽然那片区域在电子海图上显示为‘信号盲区’。”
他顿了顿，压低声音：“但是张先生，没有后援，没有重火力，就靠这艘船和你……真的能行吗？‘空寂海眼’那片地方，邪门得很，老一辈渔民都说那是‘海老爷’打盹的地方，闯进去的船就没出来过！”
张楚走到船舷边，手指拂过冰冷潮湿的栏杆。在他的感知中，这艘船就像投入墨汁的一滴油，与周围充满“虚无”侵蚀的环境格格不入。秦望岳的警告在耳边回响——他默许了行动，但并不意味着危险有任何减少。
“行不行，总要试过才知道。”张楚没有回头，目光投向雾气弥漫的东方，“守住这里，王负责人。如果……如果卯时三刻后，没有我的任何信号传回，立刻启动最高应急预案，封锁相关海域，并将所有情况上报李局。”
他的语气平静，却让王磊心头一沉，这几乎是遗言。
“张先生！”王磊还想再说什么。
张楚却抬手制止了他，从怀中取出那个军用水壶，里面还剩半壶虎跑泉水。他将其递给王磊：“这个，麻烦转交秦老先生。就说……我用了半壶，剩下的，谢他赠路。”
王磊愣愣地接过水壶，不明所以，但看着张楚不容置疑的眼神，只能重重点头：“一定带到！”
就在这时，两道影子悄无声息地掠上快艇。是小跑和灰三爷。
小跑依旧是那副神骏的金色小兽模样，只是眼神比平时更加锐利，它跳到驾驶台旁，鼻子轻轻抽动，似乎在熟悉这钢铁造物的气息。灰三爷则打了个哈欠，抱怨道：“这铁壳子，硌得慌，还不如老子踏浪而行。”
张楚看了他们一眼，没有多说。他无法完全隔绝与伙伴的联系，但至少，它们的存在比大队人马更符合“低调”的要求。
“出发。”
没有激昂的动员，没有悲壮的告别。张楚走进简洁的驾驶舱，快艇的引擎发出一阵低沉压抑的嗡鸣，如同苏醒的海兽。船身轻轻一震，劈开墨黑色的海水，悄无声息地滑出码头，迅速融入黎明前厚重的海雾之中。
王磊站在码头上，看着那点微弱的航灯很快被雾霭吞噬，只剩下海浪拍打堤岸的单调声响。他握紧了手中冰凉的水壶，心头沉甸甸的。
快艇以极高的速度在能见度极低的海面上穿行。张楚没有依赖电子导航，而是完全凭借着脑海中烙印下的、来自秦望岳星图的那条曲折航线，以及怀中狼牙护符那持续不断的、细微的牵引感来调整方向。
灰三爷趴在船舷边，小爪子探入冰冷的海水，闭着眼感受着：“水流不对劲……像被什么东西搅乱了，藏着股子吸力。”
小跑则警惕地立在船头，金色的毛发被咸湿的海风打得濡湿。它不时发出低沉的“呜呜”声，额间黑痕幽光流转，感知着前方雾气中隐藏的、越来越浓的“虚无”气息。
离开海岸线约三十海里后，异变开始显现。
首先出现问题的，是王磊特意准备的一些高能量压缩食品。包装完好，但里面的食物却以肉眼可见的速度变得干瘪、失色，仿佛瞬间经历了漫长岁月的风化，轻轻一碰就化为了飞灰。
紧接着，船上备用的一台非加密卫星电话，屏幕上的信号格和图标开始闪烁、扭曲，最后变成一片杂乱无章的雪花，无论怎么操作都无法恢复。
张楚感觉到，一股无形的、冰冷的“场”正在不断增强。它不攻击肉体，而是侵蚀着“存在”的附属品——能量、信息、甚至是非自然造物本身的“定义”。
他尝试运转心灯，白蓝色的光焰在体内加速，勉强抵御着这种无孔不入的侵蚀，但能明显感觉到力量的消耗在加剧。他必须极度克制，将力量主要用于维持自身“存在”的稳固。
“注意！左舷三点钟方向！”灰三爷突然尖声示警。
张楚猛地转头。只见浓雾中，一片海域的海水呈现出一种诡异的、缺乏生机的灰败颜色。更令人毛骨悚然的是，在那片灰败的海水中，漂浮着几艘渔船的残骸。它们并非被暴力摧毁，而是像被时光遗忘般，船体腐朽，颜色褪尽，上面没有任何生命的痕迹，甚至连海藻和贝类都无法附着，仿佛它们的概念里，“附着生命”这一属性已被删除。
“是‘遗忘之滩’……”灰三爷的声音带着一丝不易察觉的惊惧，“被那玩意儿彻底‘消化’过的地方，连细菌都无法存活。”
快艇小心翼翼地绕开那片死亡水域。
越往前，雾气越浓，颜色也愈发深沉，从灰白变成了一种令人不安的铅灰色。海面变得异常平静，连波浪都仿佛失去了活力，有气无力地起伏着。光线被浓雾吞噬，明明是清晨，周围却昏暗如同黄昏。
空气中那股“虚无”的腥涩味已经浓烈到令人作呕的地步。张楚感觉自己的记忆像是被蒙上了一层薄纱，许多无关紧要的细节变得模糊，需要集中精神才能回想起来。他甚至需要不时在心中默念自己的名字和此行的目的，以此来锚定正在被无形之力撬动的“自我认知”。
小跑和灰三爷也受到了影响。小跑变得异常安静，不再四处张望，只是死死盯着前方。灰三爷则喋喋不休地开始回忆一些陈年旧事，似乎想通过不断“复述”来对抗遗忘。
“快到了。”张楚突然开口，声音因为精神的紧绷而有些沙哑。他怀中的狼牙护符变得滚烫，指引感强烈到了极致。
他看了一眼艇上的计时器，卯时初刻。
按照秦望岳的说法，卯时，潮信最弱，“空寂海眼”外围迷障会现出一线缝隙。
他深吸一口气，将快艇的速度降至最低，如同潜行的猎手，小心翼翼地向护符指引的最终方向靠近。
前方的铅灰色浓雾，仿佛凝固的墙壁，散发出令人窒息的压迫感。
在那里，便是吞噬“海巡172”的——“空寂海眼”。
----------------------------------------
