“怎么又有好日子了？”苏晋安笑。
“我家里帮我说了一门亲事，今天一早我爹娘来信说下月就能订婚，女孩才十四岁，满了十五就入洞房。”苏文鑫一脸得色。
“文鑫你不是说还想好好玩几年，怎么会忽然说起结婚了？”苏晋安笑。
“结婚归结婚，又不耽误玩儿。”苏文鑫一挺胸。
“苏晋安苏文鑫！”秋臻一身戎装，忽然踏入衙门，“跟我来！”
苏文鑫一拍苏晋安的肩膀，“先去看秋大人什么事儿找我们，晚上我请你喝酒。”
都督府官衙后面有一间密室，四周都是砖墙，可以隔绝一切声音，只有极机密的事情才在里面商议，以前苏晋安还没资格踏进这间密室。
秋臻满脸肃然，看看苏文鑫，又看看苏晋安，“我有件非常机密的事情，需要有人去办。我想了想，觉得你们是我信得过的两个人，你们觉得自己是么？”
这句话问得相当重，苏文鑫和苏晋安都是一低头，“为大人效死！”
“嗯，”秋臻点点头，“文鑫你跟我年份很长了，晋安你是后起之秀，我本不敢用你，但我昨晚说了，我看重你这个才，此外，我也看重你这个胆。九条镇诛叶泓藏，你自己主动请缨，明知道是九死一生还要去闯，我很吃惊。按说原本我亲自出面去救你。就暴露了杀叶泓藏是君侯的意思，可我实在是惜你这个才。”
“我这种人身份卑贱，得到大人重用是天赐的机会，如果不做点舍命的事情报答大人，未免浪费了机会。我的命不值钱，死了也就算了。”苏晋安说。
“我看可不是那么简单呐！”秋臻慢悠悠地说着，斜眼一瞥苏晋安，“晋安你是个有野心的男人，不甘心雌伏，不甘心庸庸碌碌，想出人头地，让你一辈子当个不能露脸的云水僧还不如杀了你，你是不是这么想的？”
“属下不敢！”苏晋安单膝跪下，心头猛跳。
“起来起来，”秋臻回复了和颜悦色，“有野心是好事，你们若都没野心，就都不求上进，我们的大业可还怎么成功？”
“大业？”苏文鑫和苏晋安都是一愣。
“这么说吧，君侯府里有位大人物，我不说他的名字你们也知道。他要我秘密地为他做一件事，这件事君侯都不知道，虽然对君侯是绝无损害的。这件事的名字叫——”秋臻缓缓地吐出了两个字，“刀耕！”
“从你们听到这两个字开始，你们就得绝对忠于我。”秋臻眯着眼睛看着他俩，“泄露秘密者，杀！成功之后，你们两个就是我的左右手，将来天大的富贵，我也都分给你们两个！”
苏晋安忽然一按刀柄，双肩绷紧，往侧面跳了一小步。苏文鑫这才发觉一个白衣优雅的年轻人正站在他们背后，笑吟吟地看着他们。
“晋安不要造次，这位是秋叶城来的原映雪先生，刀耕这件事，全赖原映雪先生主持。”秋臻说。
“我的名字叫原映雪，很快大家便可忘记这个名字，因为真正负责的人会在开春的时候赶回来接替我，他的名字，叫范雨时。”优雅的年轻人微笑，“我在晋侯驾前出任一个小小的秘书官，来这里有些公事，但是更重要的是想看看这里的雪，我来晋北之前就听说八松城里的雪最美，秋叶山和它不能相比。”
苏晋安缓缓地放松了戒备，原映雪说这些的时候一直看着他的眼睛，微笑。刹那间苏晋安有种错觉，觉得他和原映雪曾在哪里见过。
“又见面了，真是有缘呐。”原映雪对苏晋安说。
又见面了？苏晋安的脑海里一片空白，他完全不记得原映雪的长相了，按说这样飘逸绝伦的贵族年少，只要见过的人不会没有印象。可苏晋安只记得原映雪的眼睛，那双熟悉的、微笑着的眼睛，仿佛是相逢在陌生城市的街头，两个故乡人隔着绵绵的白雪对视。
“很多年前我给你算过命，你是一个命里有孤星的男人，”原映雪拍了拍苏晋安的胳膊，“那时候你还是个孩子。”
在苏晋安没来得及说话之前，原映雪转身走到秋臻的身边，含笑坐下，对秋臻点点头，“教宗从北陆传回了消息，神所遴选的人已经踏上了征途。我们即将开始在东陆的进军，‘刀耕’计划的开始，迫在眉睫……神之为刀，若耕若犁……”
夜深人静，路边小酒肆里，苏文鑫和苏晋安对饮。
“喂，滚远一点儿，别在一边偷听。”苏文鑫醉醺醺地对伙计喊。
原本已经昏昏欲睡的伙计也就顺着这两位军爷的心意，把衣服往肩上一披，回里屋小睡去了。
“你说秋大人找我们做的那件事怎么那么奇怪，”苏文鑫压低了声音，“难道要我们遍地去搜罗小孩？不知道的还以为我们是人贩子，还不得人人喊打？这事情，靠得住么？还有那个原映雪，神神秘秘的，肯定也是教中身份不低的人，不知道又动什么鬼点子。”
“别想那么多，我们这些人也没机会多嘴问问题，照着做就是了。”苏晋安说。
“那些黑衣教士在晋北的权势是越来越了不得了，”苏文鑫说，“我怕大人和他们走得太近，没准会惹祸。”
苏晋安耸耸肩，“我也不是不担心，不过我们还能怎么办？不听大人的，祸事就在眼前了。听了大人的，虽然没准丢了脑袋，可也许就飞黄腾达了。”
“嗯，”苏文鑫点点头，“晋安你说‘天罗’那种组织真的存在么？一个组织，存在了几百年，里面数不清的杀人好手？听着真是不可思议。不过能让辰月教要提前防备，可见不是什么好惹的角色。”
“不知道，但我依稀记得，叶泓藏死前曾经问过我是否去过天罗的地方。”苏晋安这么说着，看着窗外出神。
“你？”苏文鑫吃惊地瞪大眼睛，“说起来晋安你那样一手漂亮的刀法，到底是谁教你的，你可从来都没说过。”
“记不得了。”苏晋安用手指敲敲额头，“加入云水僧之前，只记得一直在流浪，好像流浪了几十年几百年似的，那时候缺衣少吃，人常常是又困又累又饿，很多事情都记不清楚。想在回想那时候，只记得下雪，好像总是下雪，我走在雪里面，浑身一点一点地凉下去。”苏晋安低垂下头。
“那你怎么知道自己二十一岁？”
“我不知道，我来到八松的那一天，我算自己十八岁。”苏晋安淡淡地说。
“晋安以前大概也有过很多了不得的经历吧？”苏文鑫感慨地说，“唉，我这种俗人跟你可没法比，出身没什么特别的，刀上的功夫不如你，连讨女人欢心都不如你，你可不知道那些妓馆里的小女人，很有几个悄悄问你名字呢……不过我活得比你轻松，我也并不多指望飞黄腾达，我这个性格，也就玩玩乐乐，年纪大了娶个老婆生两个孩子，带孩子玩。晋安你这么拼命，究竟怎么想的？”
苏晋安沉默着，看着桌上的灯光，“其实我想飞黄腾达，我跟文鑫你不一样，你有家人在晋北，我没有，我一直就流浪，走到那里都没有根。只有常常有新的机会，我才觉得放心，拼了命地去争，反而不会担心这个担心那个。我这样的人，闲不下来，过不了安逸的日子。”他想了想，“我大概是个有贪欲的人吧，帮我算命的人说，北辰贪狼落在我的命宫里。”
“那个原映雪说的？”
“我可不记得他，更不敢劳他那样的大人物给我算命，只是看他的眼睛，模模糊糊有点印象。”苏晋安说。
“晋安你不容易啊，诛叶泓藏那件事，”苏文鑫欲言又止，终于长叹一声，“其实秋大人差点就准备不出面，让你自生自灭了。”
苏晋安沉默良久，“其实我大概也猜到了，出发前我就觉得最后也许会那样。可我是个云水僧，我不想一辈子都是个云水僧，那是我脱下斗笠露脸的机会，我不想放弃。毒蛇口里夺金珠，不过是赌博。我说过我是个有贪欲的人，又总觉得不安全。”
“晋安你别把自己说得跟个坏人似的。”苏文鑫拍拍他的肩膀。
“好坏我不在乎，”苏晋安轻声说，“只是知道自己是这么个性格，也只有认命了。我二十一岁了，改不了自己的性格了。”
苏文鑫叹口气，“你说我们这些男人能爬到多高？”
苏晋安一愣，摇摇头，“这怎么知道？也许能去秋叶山城，也许能去帝都，也许一辈子就在八松城里当个武官。”
“所以说嘛，男人，总也有急流勇退的一天，”苏文鑫说，“你看我现在想到结婚，居然觉得蛮甜蜜的。以后我是个有家的男人了，晚上到家有人烧好饭给我吃，吃晚饭有人烧好热水，想抱个女人始终就在身边，随时可以说点体己的话儿，她还跟我闹点小脾气，还是我孩子的娘。多好！”
“结婚？”苏晋安笑笑，举杯，“我没钱，结不起，也不会有人愿意嫁给我的。”
“嘿，昨天我们去桐月居，那个新去挂牌的姑娘莫不是九条镇那个……”苏文鑫忽然说。
苏晋安心头轻轻地一跳，点了点头，“不知道怎么流落到这里来了，她该算是叶泓藏的新夫人吧？秋大人就没有处置？当时我没说，我看秋大人也没说，就不多嘴了。”
“叶泓藏一妻六妾，吵着分家产还吵不过来呢，谁管得着一个刚刚进门还没正式拜堂的小妾？”苏文鑫说，“听说都还没来得及洞房，还没有告诉云中家里在家谱里添上名字，所以直接就给赶出去了。秋大人忙着收拾叶泓藏还在各地的门生和朋友，压根儿就没注意这个女人。”
“文鑫你是担心她在外乱说话？”苏晋安试探着问。叶泓藏死的这件事对外只说他私下结党买卖官爵，被八松都督府抓到切实证据后反抗行凶，被武官失手杀了，息子都什么的事情一句都不曾提起。如果阿葵说了实情，按照八松都督府的惯例，这么个小女人是可以私下处决掉的。
“诶！我们还能是那么不解风情的人？何况这八松城里稍稍有点消息门路的，谁不知道叶泓藏怎么死的？她说了也没什么，我是听说她刚去桐月居挂牌，身子还是干净的，兄弟你要不要筹点钱赎出来，就当结婚了。”苏文鑫说，“看着还不错，像个良家少女。”
苏晋安一愣，“我哪有那么多钱？妓馆里干净的女孩，生得不好看的还要几十个金铢才能赎身，她那样生得好看的还不得上百个金铢？我一年的薪俸才多少？”
“晋安你倒也觉得人家好看。”苏文鑫拍着他的肩膀，露出一丝猥亵的笑来，“你要看上了，咱们赎不起身，兄弟们给你凑钱，买她陪你一夜？说起来也是叶泓藏看上的女人，被兄弟你尝了腥。”
苏晋安摇摇头，“我喜欢丰润些的女人，对那种下颌尖尖的小女人没兴趣。”
苏文鑫慢悠悠地叹口气，拿筷子敲打杯碗，难听地唱歌，“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”
“晋安你啊，也别太挑剔，给你个公主娶回家里，你也总有一天会烦的。”他又说，“喝酒喝酒，一会儿去妓馆里闹闹，兄弟就快是有家室的人了，以后出来玩的机会可就一天天地少了。”
苏晋安扶着苏文鑫从酒肆出来的时候，两个人都喝醉了，要去妓馆闹闹的事也被他们抛在了脑后。苏晋安看得出苏文鑫也有心事，也许因为是以前喜欢什么女人，如今却要和另一个女人订婚了，也许是从此以后他就是个有家的男人了，一切就都不同了。他把苏文鑫扶上马背，看着那个男人在马上摇晃着慢慢远去，仿佛一个独行了几千里路的旅人。
他站在雪地里出神，心想不知道为什么，每次苏文鑫说起阿葵时，他都要抗拒，要否认，好像本能地要保护自己。
次日傍晚，苏晋安又去了桐月居。
“哟，这不是晋安么？来来，坐坐。”老鸨殷勤地招呼。她知道这是个刚刚升上来的武官，薪俸多了起来，没准儿以后有点油水可榨。对于这种小武官她都记着名字，称呼起来亲切，让他觉得到了桐月居就像回家似的，老鸨懂这种流落在外的男人的心思。
“秋大人差我来把那晚上的酒钱结了。”苏晋安说，“秋大人说老板娘经营不易，不能亏了你。”
“唉唉，我们这种苦出身的女人，也只有秋大人这样的善人是真心体恤了。可秋大人对我们这么多照应，这又怎么好意思？”老鸨嘴里谦让着，手上收钱却毫不含糊。
“应该的。”苏晋安漫不经心地说着，环顾周围。还没到入夜真正热闹的时候，大厅里散坐着一些不愿意去雅阁花钱的客人，陪着的姑娘也都是姿色平常的，苏晋安没有看到那张他熟悉的面孔。
“绫叶可想着晋安你呢，后来老跟我们说起晋安你人品又端正，容貌又俊秀，不像其他人涎皮赖脸，口水都要滴到女人胸口里。”老鸨添油加醋地说着，想揽一笔生意。
“绫叶？”苏晋安想了想，明白是那晚上坐在他膝盖上的姑娘，穿着一身月白色的绡衣。
“晋安你是不喜欢绫叶？”老鸨有些失望，绫叶也算是桐月居里姿色靠前的几个女孩之一了，想不到这个新晋升的小武官居然那么难伺候。
“哦，不，”苏晋安沉吟了一刻，“其实是有个朋友托我来问老板娘一件事，他是个外乡人，一直在八松当个武官，没有婚配。如今年纪不小了，也有二十多岁，想找个女人结婚，在八松把根扎下。但是要去跟普通人家说亲不容易，问问老板娘你这里有没有什么干净的年轻女孩，他攒点钱赎了，就当妻子了。”
“哎哟，赎身呐？”老鸨皱了皱眉，手一指门楣上挂着的那些红灯笼，“那些都说是干净的，还没跟客人过过夜。”她压低了声音，凑到苏晋安耳边，“可是跟晋安你我也不隐瞒，不过是些长得小的女人，骗那些年纪大口袋里又宽松的老家伙，真干净的，就上次那个阿葵，我把她推荐给秋大人，可是天地良心不敢说谎。”
她眼珠子骨碌碌一转，堆起一张笑眯眯的脸，扯扯苏晋安的袖子，“晋安你跟我说老实话。”
“怎么？”苏晋安心里一惊。
“是不是秋大人后来又念着阿葵，又派你来探我口风？”老鸨拍拍胸脯，“如假包换的小姑娘，假了我把自己赔给秋大人。”
她本以为这个笑话会逗苏晋安一乐，苏晋安却只敷衍地拉扯嘴角。老鸨十分不喜欢苏晋安这个笑容，分明是个身份低微的小武官，这么笑却冷冷地拒人千里之外，透着世家子弟才有的孤傲。
“不是，大人私底下的事我们做属下的怎么好代劳？”苏晋安说，“只是个朋友问问，没别的意思。”
老鸨有点丧气，“这干净的小姑娘在妓馆里面哪那么多？我们千方百计找来几个姿色好的，都等着卖点价钱出来，养活上上下下这百多口人，不容易啊！晋安你的朋友要当真想赎，也就阿葵一个是现成的，不过价格可不低，阿葵那手琴可是上得大场面的。再说了，价钱低了，你们男人赎回去了不珍惜，把好好的一个姑娘给我作贱了。”
“价钱怎么不低？”苏晋安笑，“给我个说法，我也好回去传话。”
“买来时候花了八十个金铢。养了这一个月，怎么也让我赚上二十个，就算整整一百吧。”老鸨对于这单生意已经没什么兴趣了，索性狮子大开口，报了个高价要吓退这些身无余财的小武官。
“是么？”苏晋安淡淡地说。
他转身出门，在门口看见阿葵和几个姐妹正从外面进来，两个人对了一下眼神，微微点头，就过去了。
那天晚上苏晋安做了一个梦，醒来的时候他不敢相信这会是自己的梦，梦里他跟着一个女孩，提着大包小包的东西去见她的父母，他心里忐忑，绷着脸，揣测着女孩的父母会问他些什么问题。女孩则蹦蹦跳跳地走在他身边，雪地上留下她纤细的脚印。梦里他没有带刀，这样他的身侧可以和女孩紧贴着，透过衣料感觉到她身体的温软。
温软得像这个微甜的梦本身。
这个冬天就要过去了，再过半个月，雪就会开始融化，而后冰河解冻，大地复苏。
阿葵扶着窗栏，看着外面白皑皑的雪景，想着那些雪下去年秋天洒下的种子正萌动着，奋力地要钻出头来。老鸨说大概还会有最后一场雪，她在等着那场雪，下完之后又是新的一年。
她每到年底就有隐隐约约的担心，有种大难临头的感觉，不知来年自己会怎么样，甚至不知道自己能不能活到来年，其实她的担心毫无道理，也很多余，她这样的女人最后也不过就是那样。但她总忍不住心里求乞，平平安安地一年过去，等到春天，她又可以穿上轻便的春裙在街上撒欢地跑。
其实一年一年的，无非是一个又一个的笼子，从这个里面钻出去，又钻进下一个了。
“阿葵，一起来选料子了，选块颜色艳点儿的，给你做春裙。”老鸨眉开眼笑地喊她。
阿葵的背后，上百个女人凑在一起，把一卷卷晕染的新绸扯开了，在自己身上比划，关系好的凑在一起交换着意见，那些春葱一样的手指在人群里指指点点，羡慕、妒忌或者鄙夷的目光从一个女人的身上流到另一个女人的身上。
阿葵在八松城里居然有了十几个常客，都是听得懂琴的，每次来都点她的名儿。这让老鸨喜出望外，当初用那么点儿钱从九条镇买来这个小姑娘时，她也就是抱着试试看的心，没想到还真能长成一棵摇钱树。
苏晋安走进屋子，抬眼看见阳光里的阿葵，肩上搭着一幅淡紫色莲花纹的新绸，尖尖小小的侧脸上漾着一层淡淡的清光。
“晋安来啦？”老鸨看见苏晋安，眼睛发亮，拉着他的衣袖走到角落里，“我跟你说个事儿……有恩客看上我们阿葵了！”
苏晋安心里一空，像是塌陷下去一块，脸仍旧紧紧地绷着，嘴里淡淡地应着，“是么？”
他的平静让老鸨有些气馁，不过做妓馆生意的什么场面都见过，老鸨仍是带着点告密和撺掇的语气，瞥着苏晋安，“你那个朋友，想赎个老婆的那个，手头可宽裕了？”
苏晋安迟疑了一刻，点点头，“他家还算是有钱的。”
“跟他说说，诚心想要我们阿葵，就趁早把钱准备准备，过了这村，就没那店了。”老鸨用肩膀顶顶苏晋安的胸膛，“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。那位恩客可是天天盼着和我们阿葵圆房呢！”
“不是已经有人出钱了么？”苏晋安感觉到自己说这话的时候声音微微颤抖。
老鸨没觉察他的异样，装模作样地叹了口气，“我们都是些苦命的女人，阿葵可还是小姑娘，我们不想拖她下这池苦水，你那朋友赎回家，毕竟是当老婆，恩恩爱爱。服侍客人就不同了，客人再怎么肯在你身上花钱，穿上衣服还是回家去找自己老婆。我这是为阿葵着想呐！”
恩恩爱爱，苏晋安想着这四个字出神。
“不过价钱上，可得利索点儿，别再磨磨蹭蹭地讲价了，你也不能让我这个当妈妈的赔了血本嫁女不是？”老鸨抛了一个媚眼给苏晋安，摇摆着腰肢走开了。
她心里差不多有数了，看起来这个小军官不是自己要赎，听说阿葵有了恩客，他眼皮都不带眨一下的，而那个想赎个老婆的男人估计也不会像苏晋安说的那样有钱，真有钱的人家还来妓院赎老婆？那些真的娶了妓女的有钱公子，不都是先在女人身上销了魂，被灌了不知多少迷汤才把女人给赎出去的么？这妓馆又不是卖菜的地方，难道还真有傻子试也不试，来这里买个女人就回家当老婆了？
她估计是没希望了。她因为挂月阁失火，手头有点缺现钱，这个阿葵又有点不太安分的样子，原想与其卖个初夜，不如一把卖断出去，收回钱来修修阁子。
“有钱的傻子不好找啊。”她心里感喟一声。
苏晋安看着阿葵在那群女人里轻笑着，拿衣料在身上比划，早晨的阳光照在她的侧脸上，她脸上淡淡的绒毛把光晕开，稳稳软软。
他的心里动了动，压低了声音问老鸨，“我回去跟朋友说说，筹钱得点时间，能等几天么？”
老鸨不意听到这句，心里开花似的喜悦，扭动着来到苏晋安身边，一拍他肩膀，“整数一百个金铢，说好了。这笔钱可也不小，晋安你是不是认识了什么有来历的朋友？我看你就是命里有贵人。”
“那个朋友家里也不是很有钱，只是年纪大我们一些，想要安定下来罢了。”苏晋安随口敷衍一句，转身出门。
阿葵抬头看向门那边的时候，只看到苏晋安一个背影，她不知道老鸨和苏晋安说了些什么，心里想着也许他会过来打个招呼。但他没有，就那么走掉了。阿葵低下头，觉得自己是想得太多了。
苏晋安进入八松都督府的官衙时，整个都督府被云水僧严密地封锁起来，同僚们都被阻挡在外。官衙正堂的雪松木平头大案上坐着个男孩，两三岁的年纪，白白净净的脸儿，梳着一条独辫，拢着内衬皮毛的织锦衣裳，眼睛大而明亮，全然不知道畏惧。
一根竹签沾着的大糖龙被递到男孩面前，男孩的眼睛亮了起来，一把抓了过去，凑在鼻子上开心地嗅着。
原映雪笑笑，转身看着秋臻、苏文鑫和苏晋安，被允许踏进这里的只有他们三人。
“就是这样的孩子，是‘刀耕’的种子，你们看看他。他的关节、肌肉、筋脉、乃至于魂魄都是完美的……作为一个刺客。”原映雪修长的手轻轻抚摸着孩子的身体，他的动作轻柔，孩子的注意力全部被糖龙吸引了，完全不抗拒。
原映雪轻轻地叹了口气，把手停留在孩子的头顶，“如果不对他加以训练，他会长成一个普通人，庸庸碌碌，没有任何异于常人的地方。但是如果在天罗老师的手里，他会成为无与伦比的杀人者，老师会揉制他的骨骼和精神，调节他的肌肉和筋络，把他变成一柄绝世的利刃。关节弯曲的幅度可以远超过常人，以别人完全无法发力的姿势依然能挥出雷霆闪电般的斩切，能够靠着手指的力量在屋梁上悬挂一日一夜，能不食不饮猿猴一样翻越山梁，还能让呼吸近乎停顿在水中守候一个对时之久……这样的孩子很少，是这天地偶然间的佳作，他们同时具有千中选一的骨骼、千中选一的魂魄、千中选一的精神，只有这样千中选一的孩子，才有资格被训练成天罗的顶尖刺客。”
所有人都沉默着。
“这样的千中选一，真不是什么好事啊。”苏晋安轻声说。
“好事坏事，总是很难说的，在这样的时代，谁又能说活下去一定是好事，死了就一定是种悲伤呢？”原映雪淡淡地说。
“糖龙好吃么？”他问那个男孩。
男孩看着他，使劲点点头，懵懂不知等待他的将是什么样的命运。
“即使是天罗优秀刺客们生下的孩子，也不能确保就是千中选一的刺客材料，所以，每隔十年，天罗都会在整个东陆寻觅这样千中选一的孩子，绝不能超过五岁，否则他们就不能融入那个黑暗里的组织，成为他们忠诚的杀人刀。他们悄无声息地把孩子带走，无论这个孩子以前是贫是富，是尊贵是低贱，当他踏上天罗山堂的土地，他们都将面临一样的命运。天罗会用药物和严酷的训练让他们彻底忘记过去，他们的姓氏会被改为龙、阴、苏三者之一，被同姓的刺客当作孩子来抚养，他们会有新的父亲母亲叔叔伯伯，他们像血亲那样生活，忠于自己的新家庭，也忠于天罗本堂，等待来自天罗本堂的杀人使命。他们很多人，一生一世都不知道自己的亲人都是假的。”原映雪说，“天罗们把遴选称作‘岔路’，那是这些孩子一生中最大的岔路，走上这条路的，就再不能回头。”
苏晋安抬头望着屋顶，缓缓地打了个哆嗦。
“天罗山堂真是残忍的组织啊，”苏文鑫叹口气，“他们只是把人像杀人木偶一样豢养着么？那么维持这个组织是为什么呢？杀人换得的金钱又给谁去享受？不断地选择新的孩子加入他们，又不断地把自己生下的不够格的孩子剔除掉，总有一天天罗山堂会变成一个人偶山堂吧？每一个生活在那里的人都生活在虚假的家庭里，每一个都是杀人木偶。”
“所以教宗说，天罗山堂是一座‘玩偶之城’，藏在东陆的某个角落里，很多年以后，住在那个城里的人都是创立天罗山堂那人的玩偶，而那个拥有那么多、那么好玩偶的人，却已经死了。”原映雪低下头，把男孩轻轻地抱在怀里，他的眼神悲伤又欣慰，孤独又洒脱，“可是我也听说过，生活在那座‘玩偶之城’里的人相亲相爱，他们都相信彼此之间比血更浓的亲情，为他们本不存在的家族尽忠，所以那个组织数百年来都不溃散……对于那样的人来说，真的或者假的家庭都无所谓吧？他们互相依赖着，过了数百年。东陆浩大，总有一片玩偶之城是他们的家，有家可归的人都算得幸福。”原映雪忽的扬眉，“晋安你说是不是？”
苏晋安心头微微一跳，隐隐约约感觉到原映雪在说的完全是另一件事。可他不明白，他对着原映雪的目光，脑海里一片空白。
“时代的改变就要开始了，天罗山堂掌握着东陆巨额的金钱流动，时代的改变会影响到他们的收入甚至生存，他们绝对不会坐视。而对于主导这次改变的我们，天罗刺客们会不遗余力地诛杀，我们必须做好全部的准备。”原映雪环顾众人，“很快他们就会开始选择新一批的‘坯材’，你们必须抓紧时间，优先找到最好的坯材，我们会在这些孩子身上留下印记，等到我们和天罗山堂对垒的时候，这会成为我们制胜的力量。”
“教宗会席卷天下吧？”秋臻露出了跃跃欲试的神情，“属下们都望眼欲穿，这东陆大局沉寂了那么些年，也该动动了。”
“席卷天下？”原映雪笑笑，摇头，“谁能席卷天下？谁又被天下席卷？”
他把那个舔着糖龙的孩子抱了起来，头也不回地走了出去，苏晋安看那个男孩从原映雪的肩上探出头来，好奇地看着这三个沉默的男人，头顶一条独辫辫梢起伏。
“谁能席卷天下？谁又被天下席卷？”酒肆的灯下，苏文鑫放声长叹，“听这位原教长的意思，心里也没什么底儿，我看天罗那个组织不是好对付的，这一场暗战打下来，也许会要了我们的小命吧？”
“其实这么说起来原教长倒也是坦诚的人，如果他说毁掉天罗在东陆的势力不过是伸手捏死一只蚂蚁那么简单，我们必然能和他同入天启城享受富贵，这不但不能让人放心，而且显得虚伪吧？”苏晋安说。
“是啊，无论怎么都是九死一生的路。”苏文鑫说，“不知道我能不能看见我儿子长大。”
“你儿子？”苏晋安笑。
苏文鑫露出了得意洋洋的神情，“只有晋安你是我好兄弟，我告诉你一人，可别对外说。前两天我未来的岳丈和我爹带着我未婚妻来八松看我。在席面上，我是小心谨慎，连正眼儿都不敢多看我老婆一眼，我岳丈大人不住口地赞我朴实本分。所以我说我带老婆去相熟的织锦坊拿一块好绸子做见面礼，岳丈一点疑心没有……嘿嘿。”
“你……”苏晋安喝多了酒，一时没有醒悟。
苏文鑫用肩膀一撞他，横了他一眼，“那还用问？自家树上的果子自己不摘了尝鲜，还非得等到进了婚堂再叙礼享用啊？我拿了绸子，转头就带我老婆去了天桂坊！两杯酒一喝，再说点好话，老婆的裙带也就松了。不是我自夸啊，那身段真是好，让人心痒，我爹确实有眼光！回去时候我老婆脸红得跟张布似的，我岳丈大人还硬是没看出来。我觉得这是得抓紧成婚，否则我老婆要真是怀了身孕，可不是小事。”
“文鑫你是炫耀你老婆的美貌，还是炫耀你就要有儿子了？”苏晋安又笑。
“当然是炫耀我苏文鑫风流倜傥，外有红颜知己投怀送抱，内有未婚夫人情愿宽衣解带！”苏文鑫醉醺醺地一挺胸。
“不是吧？我觉得文鑫你是想结婚了，你现在说话的口气，不知道多像一个居家的男人。你和自家夫人同床共枕有什么可夸耀？”苏晋安轻轻地叹了口气，“我看你是想把那个女人就此拴在身边，等不及地要娶她吧？”
苏文鑫愣了一下，沉默了一会儿，点了点头，“也是这个意思，你可不知道我看到那个女人，想到那个女人从此就是我一个人的，我要跟她过一辈子，心里那个开心……和你在妓馆被花魁看上，不花钱陪你过夜的开心可不一样。”
“很安心是吧？不用担心她什么时候跑掉，从此有家可以回。”苏晋安喝了口酒。
“我们男人啊，玩够了还是要回家的。”苏文鑫说，“这人又不是铁打的，总会累啊……所以我听原教长那话，心里有点郁闷，想着要不要托人去别的都督府找个安稳点的职位，别我真的死了，让我那老婆和我儿子孤苦伶仃的。”
“孤苦伶仃的么？”苏晋安淡淡地说，“是啊……谁能席卷天下，谁又被天下席卷？我要死了，可比文鑫你还要孤苦伶仃啊。”
“所以劝你早点找个夫人，”苏文鑫拍拍苏晋安的肩膀，“别太挑……我出去撒泡尿。”
苏文鑫一掀帘子，风雪卷了进来，他急吼吼地窜了出去。伙计趁这个当口上来添酒，酒碗里映着蜡烛光漾着一片微红。
“小伙子你娶妻了么？”苏晋安忽然问。
“没呢，过两年儿，回乡下找一个。”伙计说，“在八松城里攒点钱，好好玩两年，我进城学徒，口袋里一直没钱，还没玩过呢。”
“玩什么？女人？”苏晋安笑。
“那是啊，军爷别看我是个酒肆的小伙计，可也是男人啊。”伙计一扬眉，“进城还能没这个心思，这八松城妓馆里的女人，那多漂亮啊，可不是我们乡下小地方的女人能比的，我家靠海，女人身上一股鱼腥味，可不像八松城里的女人，都粉粉的，香香的，一闻都醉人。”
“那多赚点钱在八松城里娶个女人好了。”
“可没这么想过，”伙计笑笑，“就算有钱，八松城里人家的小姐也是看不上我们这种乡下男人的，妓馆里的女人，一条玉臂千人枕，床上亲热过的男人不计其数，一起玩玩是没什么，可是不敢娶，娶了在家里人面前抬不起头来。”
“妓馆里也有还没接过客的女人吧？”
“那也不行，妓馆那是什么地方？女人进去了就是卖的，接没接过客我们谁知道？老鸨骗人很常见的，而且一进那种地方，女人的心都脏了。”
“脏了？”苏晋安轻声说。
“可不是，我一个从小要好的兄弟，就是被一个女人把七八年学徒的积蓄骗光了，还没一起睡过。我那兄弟还一直以为那女人在妓馆里没挂过牌子，还是干干净净的，想再攒点钱堂堂正正地娶她。可后来钱少了，女人也就不怎么理他了，后来有一天他在浴池里，听人说起那女人的皮肤多细，媚功多高，说的人眉飞色舞，听的是十几个光着身子洗澡的男人。”
“然后呢？”苏晋安淡淡地问。
“我那兄弟一时想不开，拿刀捅了那女人，自己怕了，跳楼摔死了，”伙计叹口气，“女人缓过来倒是没死，继续接客呢，就在桐月居。”
“桐月居么？”苏晋安端起桌上一碗漾着微光的酒饮尽，从腰里抽出烟袋来，默默地填着烟草。
“所以这个女人啊，娶回家的不要太好看，还是清白的好。”伙计叹口气，“女人心，海底针呐！”
“阿葵啊，娘跟你说一个事儿。”老鸨拉着阿葵的手坐在自己床边，细声细气地说。
“娘，在这里都是你照顾我，有什么事儿你就说吧。”阿葵心里跳了跳，隐隐约约知道是什么事了。这里不是九条镇，老鸨不是妩媚娘，她也不再是叶泓藏的七夫人，没什么机会撒娇的。
“有个很好的客人，很喜欢你，哭着喊着说要让你变成他的人。”老鸨说，“我做这一行那么多年，没见过那么痴情的男人。本想劝他说把你娶回家的，娘也去了一桩心事，可是他家里又有夫人的，夫人还是个大家闺秀，管得很严，休妻是没指望的。他说舍得花钱，一亲芳泽也是好的。娘在你第一夜的牌子上写了十个金铢，是我们这里最高的价码儿，就是想要吓退那些用心不诚的登徒子。可是这位客人毫不犹豫就答应了，还说要加送一件礼物给你装身。”
阿葵默默地低着头，久久地不作答。
她想起了那场雪，雪地上的箫声逶迤而来，天地寂静，万物沉睡，那个精灵一样的男人站在道路的尽头，眉宇间的傲气和悲伤如霜雪般萧煞。
老鸨脸色有点不好看了，“娘看他还不错，你年纪也不小了，而且这桐月居大，上上下下要用钱的地方也多，娘也仗着你们赚钱维持，老是弹弹琴才能有多少钱收？我们阿葵啊，长得漂亮，女人趁着年轻，身子勾人的时候，多赚点钱，防老啊！你看……”
阿葵还是没作答。
她想起那个男人靠着柱子坐在那里，仿佛死了，又仿佛沉睡着，月光照在他鲜血淋漓的身上，分外地寒冷。她手边就有一柄刀，提起来就可以杀死他，可她犹豫了很长时间，最后只是走上去伸手探他的呼吸。那个瞬间他像被惊醒的野兽那样跳起来，一手抓着长箫，一手扯住她的领口。就在他要刺下的瞬间，她的婚服脱落，赤裸着站在一地月光中。那个精巧的设计，一拉胸口带子就会卸去全部婚服的设计，没有落在叶泓藏手中，却是落在那个长门僧的手里。
剥去锦绣的华服，他终于认出了眼前的人，疲惫地退了出去。
再次倒下之前他说了什么？
“是……你……别害怕……”
别怕？阿葵想，他怎么有资格叫人别害怕？最可怕的就是他啊，那个叫苏晋安的男人！
“阿葵！”老鸨真的生气了。
“娘说得对！娘说得对！”阿葵赶紧说。她要把那个可怕的男人从脑海里赶出去，他总是在那里，总是在那里，贪婪地占着她的心。
老鸨笑了。这一瞬间阿葵觉得窗外有一缕仿佛流烟的箫声传来，但是听不真切。她知道那应该是幻觉，这就是命，那个天命的主子，孤独的男人，还会再一次在她即将告别少女的时候来么？带着他的刀和箫，和海潮般奔涌的杀气，和对整个世界的愤怒。
不会的吧？那样想就太天真了。
苏晋安和苏文鑫两个跌跌撞撞地走在小街上，苏文鑫醉得太厉害了，只能靠着苏晋安扛着他，于是苏晋安没法继续吹箫了。
他把箫收了起来，最后看了一眼远处黑暗里那栋灯火通明的大屋，想象那里的窗前有一个人。
傍晚的时候，秋臻带着苏文鑫和苏晋安一起走出都督府，秋臻心情畅快，长长地出了口气。
“又是一天的忙碌啊。”秋臻说着压低了声音，“不过‘刀耕’的进度如此顺畅，让人欣慰。原教长那样的人都说我们八松都督府的人远比他想的精锐，我看，这晋北国里，我们会是下一批得势的人了。”
“大人不仅仅会在晋北国得势，大人还会去往帝都啊！”苏晋安恭维。
“晋安你说话总让人心里畅快，”秋臻大笑，“多亏了你和文鑫，你们现在真是我左膀右臂了，没了你们，我都不知道该怎么办？我今天奏请晋侯，再升晋安一级到百夫长，从此就和文鑫平级了。文鑫你也别说我对晋安偏心，实在是八松都督府这个小衙门，以你的官衔再往上升没多少空缺了，否则我也不会亏待你。”
“谢大人！”苏晋安说。
苏文鑫笑，“晋安是我好兄弟，兄弟升迁，我这个当哥哥的是开心的。大人对我俩都是贵人，晋安本事比我出众，升迁快也应该。”
“我们就要这样升入帝都啊！”秋臻拍着他们两个的肩膀。
“大人，今夜去哪里小酌啊？”苏晋安问。
他们这些天总一起小聚，一边喝酒一边谈“刀耕”的事情，不知不觉的，其他同僚都避开他们三人的私聚，俨然八松都督府就是这三个人做决断的地方了。
“今晚不聚了，回家陪陪夫人，有家室的男人，总在外面晃悠，后院可不安静。”秋臻叹了口气，“晋安你和文鑫去吧。”
“我今夜也没空了，几个家乡的朋友来，听说我要结婚了，都闹着要我请酒，我免不得破财了，今夜一定要喝得烂醉如泥。”苏文鑫说。
“那我也就回去收拾收拾我那间屋子，好些日子没收拾了，还得洗洗衣服。”苏晋安也说。
“晋安你是得有个女人照顾啊。”秋臻登上马车之前说，“升迁之后薪水高了，想想娶门亲吧。”
苏晋安看着秋臻的马车和苏文鑫的马分道而去，一南一北，八松都督府前的小街上，只站着他一个人。
天已经黑透了。
苏晋安靠在自己小屋的木墙上，喝着冷酒。他有点饿，也有点冷，可是不想动。吊锅里还有半锅鱼汤和吃剩的鱼头，冷湿的地面上扔着他的衣服和贴身的软甲，一切都蒙着一层灰尘，确实是太久没有收拾了。屋顶破了一个洞，可以透过去看见星空，再过些天也许要化雪了，不得不找个木工来补补屋顶，免得漏水。
“晋安你是得有个女人照顾啊。”秋臻是这么说的，“升迁之后薪水高了，想想娶门亲吧。”
“所以劝你早点找个夫人，”苏文鑫是这么说的，“别太挑。”
这两个人是他在这八松城里最熟悉的人了，不约而同给了同样的建议，这样的夜晚这两个人的声音交替在他耳边响起，阴魂似的萦绕不散。
也许他们说对了，而且他很快就能升到百夫长了，那就不是什长那样的小军官了，算是有点头面的人物，大概一些城里人家的女孩也会愿意嫁给他吧？他想。那样子他也能过上苏文鑫那样的生活了，晚上回家家里是暖和的，有人把昨晚剩的鱼汤熬好，衣服有人收拾好，有人在耳边念念叨叨。那个女人只是一个人的，他们在夜晚降临的时候亲热，不必担心有人忽然来敲他们的门。他的妻子妩媚但不娇羞，因为反正是夫妻，做的都是理所当然的事。
他把烟袋填满，默默地抽着，笑笑，觉出一股温馨来。
不知道他的女人会长什么样子，会不会是那样尖尖小小的脸儿……身子会不会好看，就像那夜在月光之下，他的脑海里满是血腥和杀气，就要一刀刺入那个华衣女人的喉咙。但不知怎么地她的衣服忽然全都脱落下来，她惊恐地站在月光里，蜷缩身体捂着胸口遮掩自己，月光照在她赤裸的身体上，泛着玉石般淡淡的青色，坚硬没有瑕疵，又像是孩子样的身体。
于是他忽然认出了那个女人。
他想到那个女人的身体，身上有些燥热，心跳有些加速。
“所以这个女人啊，娶回家的不要太好看，还是清白的好。”伙计是这么说的，“女人心，海底针呐！”
