他虽然生得丑，然而粗眉大眼间很有种诚恳之气，绝对不是个奸滑之徒。他认真地看着主人：“公子，您到底看到谁进来了？”
“我……”男子噎住，咬牙与他对视了半天，无话可说，猛地一拳击在桌上。
[二]
她睁开眼，四周柔软而黑暗，浑身被包得密实，原来是被裹在一床厚厚的毡毯里。
耳旁却还能听到许多杂七杂八的声音。打斗时的兵戎交戈、翻箱倒柜时的断木裂帛、以及粗野汉子的吆五喝六声，不绝于耳。有人在毡下扛着她飞奔，居然格外稳当，渐渐地，一切声音都远去了，只剩下那人的呼吸声，咻咻地，越来越重，如野兽慢慢靠近。
她的双手紧困在身体两侧，毫无还转余地，于是用力抠着手旁的毛毡，似乎要把它抓出个洞来。很无奈的一种办法。恐惧中，她仍然在想：我是不是要死了？
她用几乎是种绝望的认真，努力想着这个问题，甚至没注意到毡毯已被打开，有人微笑着看她。
“你，还好吧？”
她闻言立刻挣脱束缚，翻身坐起。
那人反被她吓了一跳，后退半步，随即哈哈大笑起来。
女子涨红了脸，她身上还穿着出嫁时的大红锦衣，头上珠冠碎得四分五裂，百褶裙脚上缀了一溜小穗子，是专为了衬托新嫁娘入洞房时细步微澜的杨柳体态，谁知道现在竟让她舞成了惊涛骇浪。
“你小心点。”那人显然对她的反应叹为观止，目光自纤细柔韧的腰肢慢慢移到一双秀美可爱的小脚上，看得很仔细，倒也不是色眯眯的，只听他揶揄到：“雪儿姑娘，小心闪了你杨柳细腰。”
她惶然四顾，已经没了主意，本能地从头上拔下金钗在胸前自卫。
“你想自杀？”男子笑了，居然非常俊秀，人也长得干净挺拔，连说话声音都是清爽利落，根本不像是干山贼营生的。
“你要是敢过来半步，我就刺死我自己。”
“这个倒很危险。”男人环抱住手臂，脸上配合地露出很麻烦的表情，“我要是向前一步，你一定会用金钗刺进喉咙去，这样人肯定是会死掉的，而我抢你来就是为了要你活着，这倒令我很难办了。”
他虽然嘴里说得为难，可语气根本像是在开玩笑。
雪儿的心随之一点点沉下去，深不见底，空洞到可怕。
“你的手在发抖了。”那人不失时机地提醒她。
太笃定，像猫捉老鼠般肆无忌惮，可是看准了她不会死，或者根本不在乎她的生死？而她在干什么？以死求生？真愚蠢呀，一口气涌上来，她再不犹豫，钗头尖尖朝着胸口处用力刺下去。
痛，死掉的人不应该这么痛。死掉的人也不应该有血，温度。
她被抱得很紧，手上黏糊糊的，一滴滴腥稠液体，睁开眼，那人的面孔绝对不超过三寸距离。
他长得真好，有着和颖青一样的浓眉，眼睛很亮，嘴角弯弯，只有额角极浅的一道伤疤暴露出本性——不过是个龌龊好斗的山贼。她拼尽全力把他推开。
才一动，胸前立刻淌下鲜血，不过浅浅的一道伤口，钗子还明晃晃留在手里，她握住钗头，用力再刺。
“喂喂喂，你来真的？”那人捏了她的腕，不过几分力气，她便再也动弹不得。“你急什么，我可不想要你的命。”
那你想要什么？她在心里想，愤怒地看着他，这些刀口舔血的强盗胚子，落到他们手里哪会有什么好下场？
他看出她眼里的不屑。属于年轻女子的轻蔑表情，自最柔最美中产生，因此分外恶毒伤人，他心头猛地腾起怒火，伸手一推将她整个抛到地上：“求求你莫要想得太美，似你这种三分姿色的女人我实在没胃口，抢你来，只是因为我需要个干净点的丫头。”
那女子生得极美，真正是白玉作骨花为精神，越发显得房间简陋，浅色麻布的褥子被子凌乱堆在桃木床上，稻草窝里埋着绝世明珠，藏不住里头的光彩照人。
时已黄昏，房间里光线暗淡，她睡得如此甜美，肌肤水嫩得就像一个刚刚出世的婴儿。双眉微颦，似乎在做一个噩梦，那模样不知有多可爱可怜，雪儿虽是女人，也不由怦然心动，慢慢轻下脚步。
“别紧张，她现在昏迷中，暂时不会醒过来。”他懒洋洋道。
什么？雪儿颈间伤口处缠了布，说不出话，只能用一双圆圆的眼看向他，依旧是不屑，只是这次多了些疑问。
“不错，是我把她弄成这样的，所以，如果你胆敢不听话，我也会让你求生不得求死不能。”他果断地做了一个警告的手势。
口气十分凶恶，然而并不算是难办的差事，只要她每隔半个时辰往那美人嘴里滴些汤水。
“你必须小心服侍，若有什么事情，只管叫人来报我。”
土坯陶碗就在桌上，盛了半碗水，想是山间汲取的清泉，居然极其清冽，用只小银勺轻轻挑起，不过两三滴，慢慢送到花瓣似的唇旁，在排玉般的牙齿缝里渐渐渗下去。
雪儿手势十分妥帖，每次喂完，必用纱巾在嘴角抿一下，男人偶尔也过来看，见她如此，不由骇笑：“看不出你一副倔强性子，也有听话的时候。”
雪儿狠狠瞪他一眼。
“好好干，三天后我一定放你下山。”
他笑嘻嘻地走了，留下她忍气吞声地做足功夫，美人始终没有醒过来，她有些憔悴，却因此显得更美，如一朵兰花将谢未谢，惹人垂怜。可惜也落到这种地步？像兰花陷入泥淖，再也保不住冰清玉洁，夜晚时雪儿用丝巾为她擦身，素色丝织品贴在肌肤上竟一时难分伯仲。
“女人，真是一群奇怪的东西。”强盗喃喃自语，他偶尔会过来看看，唇边永远一抹嘲笑，“你不嫉妒她吗？”
坏蛋！她看到他，眼里心里只有两个字。
“你要是再敢用这种眼神看我，我就把你推下山摔成肉泥！”他恶狠狠道。
她也不说话，只是咬牙切齿地瞪着他。
“嘿！还真够胆子。我是没法子治你，可我手下的兄弟可都惦记着你呢，想不想出去陪他们乐乐？”
她听了，果然害怕起来，慢慢转过脸去，过一会，豆大的泪珠子从浓睫间沁出来。
“咦，怎么了？”他摇头，“好了好了，别哭了，算我怕了你还不成？”
[三]
第二天太阳明媚，他示意她去外头坐坐，不过一片略宽敞的空地上，摆了几只树桩充做凳子，头上倒是满盖浓荫。山风清爽，从耳边颊旁一扇而过，艳阳外，白鸟傍山而飞。
雪儿垂头坐在树桩上，纤眉低低，想不完的心事，阳光下她面色苍白容颜惨淡，铁石心肠的人看了也会怜惜，可惜男人的心比铁石还要狠，见她忧郁，反而笑起来：“怎么，怕挨不到回家？”
一转头，才发现他原来靠得这么近，鼻尖快触到她的发髻，雪儿大惊失色，忙转头避去一边。
“你有没有听到我的话？”
他反而更近一步，双手按了她肩膀，趁着她失力的瞬间，狠狠将她按到后头去，像只艳丽的蝴蝶般死死钉在树上。
“你……你想干什么？”
“你以为呢？”
他轻轻地笑，脸贴得很近，那简直就已经是种轻薄，她又羞又痒又绝望，禁不住浑身发抖，泪如雨下：“如果你敢碰我，我就……”
“你就一头跳下山去？”他懒洋洋地松了手，眯起了眼，不笑的时候，很有种厌世的表情，像是什么事都不在乎，什么人都是多余的，“你们这些蠢女人，真以为我会相信你们的话？”
“你这话是在说我么？”有人轻轻地接上去,声音说不出的柔软动人,美人已经醒了,虽然容色略微憔悴，仍然美艳不可方物，俏生生立在树下，阳光下，连耳轮都是粉红半透明的贝壳一样，盈盈笑道：“燕软红，你很喜欢欺负女孩子呀。”
“你终于肯醒了么？”燕软红冷笑，“装腔作势睡了三天了，连我都有些佩服你的定力，怎么突然又不肯装下去了？”
“唉，你这个人呀……怎么如此不识风情。”美人幽怨地瞟他一眼。
“莫非你这么装模作样全是为了我？”
“你说呢？”美人叹一声，脸上飞起了红晕，一双柔媚万千的丹凤眼，眼角斜斜几乎插入浓鬓去，声音越发如黄金莺儿一般，听得人满怀舒畅，偶尔几分长音，风吹过竹梢儿的尖细余韵，轻轻道，“你到底是木头还是石头？竟然看不出人家……”
她害羞起来，娇滴滴的，声音越来越低，垂了眼，长睫如微风中的花瓣，简直是在人的心尖上轻轻颤动，燕软红就算再冷酷无情，也被她瞧得心里一荡，很有些酥痒难搔。连雪儿在一旁也不顾了，上前几步，拾起了她的一只手：“确实如此，你辛辛苦苦把自己送到我的眼前，又假装昏迷了这些日子，若不是为了我，不会是为了谁。”
美人水仙似的手指被他捏住，一时呼吸加重，更是连头也抬不起来了：“你……”
她动情的话还未说完，谁知燕软红动作飞快，转眼已板下脸，不等两个女人有任何反应，出手如电，一掌切在美人脑后。
美人如撤了风的纸鸢，软软地应手而倒，雪儿甚至来不及去扶她一把，已一头栽倒在地上。
“你这是干什么？”雪儿愤怒。
他束手在胸前，也不回答，眼里全是好笑：“你很替她不值，是么？可惜我就是天生坏脾气，白白送上门的东西，就算再好也不会稀罕。”
“你这是天生贱骨头！”
雪儿话一出口便知道要闯祸，果然，燕软红一把提起衣襟，竟把她凌空拎了起来。
“你说什么？”他目光深邃地看着她，慢慢地从头顶往下移。
雪儿渐渐呼吸困难，觉得他快要痛下杀手了，用力咬着唇不让自己发出声音，谁知他又把她放下来：“放心，我不会杀你，过了明天我就放你下山。”
强盗胚子想必只配是冷酷无情以及喜怒无常，他们只比野兽高明一点。雪儿觉得，这个燕软红唯一的好处就是言出必行。
他果然放她下山，用一顶两人软轿抬了进城，像是新嫁娘转回娘家，可惜迎接她的没有好脸色。“怎么回来的？”众人指着她像见了鬼，所有人交头接耳乱作一团，倒比见了强盗还要惊诧几分。
雪儿胸口处还缠着布条，眼中噙泪，很觉得委屈，不过落在他们眼里另有一番深意，于是彼此神情愈发暧昧。声音褪下去，更尴尬，到处一片令人窒息的空白。各式各样的表情层层交叠后，颖青慢慢走出，预备拜堂穿的红袍已经褪下了，他换了身家常绸衣，宛若玉树临风，众人丑态映出他英俊面容，多么颀长舒展的身体，双肩似乎能扛得起整片天，雪儿忽然感到安全——他看着她，目光温柔而坚定。
“能回来了就好。”毫不顾忌旁人，他伸手扶过她。
来不及感到羞涩或喜悦，泪水如拍岸而起的浪，卷上来，将所有景象吞没，雪儿靠着他肩头痛哭起来。幸得俗世里有个他，只有他是真实而可靠，再不受任何丑陋影响。
可是白府的人不肯放过她，晚饭时白老夫人目光炯炯，身后灯火通明，杯盏碗箸都闪着寒光，她克制不住地要发抖。
“他抢了你去，真的只是要你当丫头？”
“是，那强盗已经有了个绝色的佳人，他只是让我去服侍她。”
“那倒怪了，哪个绝色佳人肯嫁给强盗为妻？”老夫人笑，环顾左右，“可曾听说过城中有哪位富家小姐被掳？”
“没有！”众人异口同声。
老夫人笑容未歇，蓦地又转头向她：“既然那个强盗并未属意于你，你身上的伤又是怎么来的？难道是受到他夫人的逼迫？”
“母亲，忙了这些天，你还是早早歇息吧。”白颖青缓步而来，将她自尴尬中救出。
“算了，谁要听。”老夫人一摆手，“人是你的，一切由你做主。”
[四]
雪儿垂了头，睫上盈盈凝起泪珠，躲在香案旁偷偷用衣袖擦了，回过身，白颖青温柔地牵了她的手：“这么凉，是不是病了？”
他旁若无人地把她从世俗中救出来，领进房间。
床架上搭着流云飞蝠的纱帐，底下铺了百花朝阳的锦被，也不知道是谁的房间，雪儿满腹疑问地立在床前，坐也不是，走也不是，唯有呆呆看住脚尖。
“鸳鸯枕和合欢被已经撤了。”他低声解释，“不过事情都已经过去了，你不要再去多想。”
脸色煞白，她终于明白了，一切都已成定数。
白颖青道：“你受惊了，全是我的错——我该多派些人去迎亲。”
她一声不响，背着灯光处，阴影埋住脸上表情。
红烛下，男子高大的身影似浓荫罩住她整个身体，女子脂粉混合了男子气息，月圆花好佳人如璧，只是心中透出苦涩，胸膛里沉甸甸如灌着铅。
她嗫嚅着不知怎么说话，感觉自己像是个祈求宽恕的犯人，虽然其实并没有罪。同时，她知道他在亲她了，自嘴唇至耳垂，她知道，他终会解开她衣衫，袄、裙、小衣、肚兜……
红晕自颊上炎炎烧起，一路烧到耳根，她忽然脖子一歪，扭身避开。
白颖青皱了皱眉头：“你不愿意吗？”
雪儿不响，朦胧灯烛下看，杏眼樱唇桃花腮，无一不美，无一不媚，唯有双柳眉斜斜入鬓，露出倔强本色。
白颖青微笑起来：“还记得我们第一次见面么？三个月前，我骑马从祭祀的人群前驰过，人人避而不及，只有你敢上来挡着我的马，问我懂不懂敬鬼神。”
“是。”她红了脸，也不知道当时自己是怎么想的，其实那晚他高贵俊美，再没有人比他更像一尊神祗。
“你知道么，其实那一刻我就想要你了。”
他声音渐渐低下去，唇已抵在她额上：“雪儿，你还有什么不满意的？虽然我不能娶你为妻，妾的名头总是有的。”
她突然心头一凉，再不犹豫，伸手把他推开。
白颖青毫不意外，这女子虽然出身低微，偏偏有一股子赌气似的认真，突如其来，自娇艳中横空出世，可又说回来，他要她，不也是为了这股子孩子气的美么。
“是不是今天晚上我要了你，你便会恨我一生一世？不要紧，你若是觉得勉强，我可以等。”他是风流的世家公子，哪会在乎一个小女子的任性。
“是。”她答，声音细不可闻。其实他没有做错，本来，肯娶她为妻已是降低了身份，所谓山鸡变凤凰，人人都奇怪她怎么能攀上如此高枝。想不到还是没有这个命，竟然在成亲的路上遭遇山贼，如今更跳到黄河也洗不清，若说还想登堂入室，那简直是痴心妄想了。所有的道理她都想得明白，可是仍然觉得伤心。
他闻言松了手,发丝披了她一身，如匹黑丝缎，遮住玉肩、雪脯、纤细腰肢，这美态可令每一个男人血脉贲发，舍不得，重新回来抱她，却用被子裹了，如婴儿似拥在怀里：“雪儿，是妻还是妾并不重要，重要的是，我不会辜负你……”
他的声音温和动听，唇齿间清香喜人，攀住那样的强健的身体，总归还是有点福气的吧，雪儿闭上眼，努力把涌起的眼泪止住。
“你先休息吧。”手搭着丝绸一样的肌肤，指尖到心头都是酥麻麻的，女子身上有股子清滟柔滑的香甜气，格外引人遐思，白颖青很想继续下去，可是一转念，又念起那些棘手的事情。
他体贴地为她盖上被子，轻轻走出房间，夜风微凉，吹得人精神一振，柔软慵懒的儿女情怀顿时飘散殆尽。贴身仆人早候在门口，见他出来，刚要上来回话，却被他摆手止住：“去书房再说。”
书案上燃着苏合香，味幽香馥，久久不散，白颖青的面孔兜在烛影中，越发俊雅秀逸。仆人小心翼翼候在旁边，不敢发话，唯见他沉思了半天，脸色越来越凝重。
“那个燕软红怎么说的。你再说一遍。”
“他对小人说，雪姑娘的喜车确是他劫的，至于那个请他出手的人是谁，想必也瞒不过公子的法眼，白家是世族公卿，权倾朝野，他一个小小的山野之人自然不会与大人为敌，因此也不敢再收任何好处，不但不收银钱，他还想送公子一份大礼。”
“哼，放屁！”白颖青冷笑，“世上有谁肯做赔本的买卖？”
仆人跟得他久了，知道他城府极深，平日里即便是对最下等的佣人也是和颜悦色，重话也不会说半句，今日却是连粗话也讲了，失仪至此，也不知他心里到底在气什么，不敢试探，只好低了头，一路唯唯诺诺下去。
“算了。你去把他送的东西拿来我看。”
“是。”一提到这个“大礼”，仆人脸上突然露出种奇怪的表情，像是想吃又吃不下，想吐又舍不得，怪模怪样地看着主人，嘿嘿傻笑。
“你怎么了？”白颖青瞪他。
“呃……公子，礼物就在您的房间里，方才外头人多，我怕被人瞧见不方便，直接让他们抬到那去了。”
白颖青听他说得鬼头鬼脑，不伦不类，忍不住又瞪他一眼：“荒唐！”
“是，公子。”
两人一前一后回了房间，其实这个仆人平时也算稳重识相，今天不知怎么的，拧手拧脚，处处透着别扭。白颖青满腹狐疑，一进门，却见房间正中端端正正放了只藤箱。
箱子很普通，就是平常人家存放衣物的那种，三尺余长两尺多宽，白颖青手指搭着藤面，略略用力一摇，知道里头已塞足了东西。
“你已经打开看过了？”他问仆人。
“是，公子。”仆人咧开嘴笑，像是很兴奋。
白颖青知道他并不是个没见过世面的人，然而表情如此古怪，想必里面装了极其新鲜有趣的玩意儿，一时倒也有些好奇，才要开箱，忽又警觉起来，反而退后一步，示意仆人：“你来打开。”
仆人上前缓缓展开箱盖，才开了一半，白颖青的脸上也露出了和他一样奇怪的表情。
[五]
箱子里蜷缩着一个女子，长发披散衣衫不整，然而仍美到惊人，慵懒娇惰地侧身蜷曲在狭小箱底，身上只披了件薄薄纱衣，越发显得底下脂光莹润，春色无边。
白颖青的目光好不容易才从她撩人的曲线上移开，注意到她青丝遮掩下的脸，有着极其秀媚的轮廓，长眉如画，嘴唇更似只红樱桃，鲜润地向上噘起，尝起来想必也是温柔甜美，心里“咯噔”一荡，控制不住地想伸手去抚摸。
然而他毕竟没有伸出手去，心动不过一瞬间的事，立刻便换作满腹疑云：“好大的一份礼！英雄难过美人关，燕软红居然忍痛割爱，到底打的是什么鬼算盘？”
“公子，小的还有一事禀报。”仆人却在身后道。
“还有什么事？”
“其实第一个看到燕软红这份大礼的人是老夫人，她吩咐小的，等公子过目后，她有几句话要和公子说。”
白老夫人在吃茶，她是富贵人家出生的娇小姐，从来便是锦衣玉食事事如意，又天生一张笑脸，极少有生气的时候，可是今天，她的脸色有些发青。
“青儿，再过几个月就是我的六十大寿，你准备怎么个操办法？”
“自然是按规矩来，此事孩子已经吩咐人准备了大半年了，母亲尽管放心。”
“不用再办了，能不能活到那个时候还不知道呢。”白老夫人把茶盏递给身边的婢女，自己伸手摸了摸鬓角，“我知道你是个好孩子，想必后事也会替我办得很风光。”
“母亲！”白颖青凝视她，“孩儿不孝……”
“你已经很孝顺了，一切皆是天数。”白老夫人慈爱地看着他，“有些事不用我明说，你自己心里也清楚，我们做父母的，只希望儿孙多福，你把自己照顾好了，我就比什么都高兴。”
“是，孩儿明白。”白颖青低了头，若要仔细看，他眼角已噙了泪，白老夫人也不问他，两人默默相对，待了半盏茶的功夫，还是白颖青抬头道，“母亲，您请放心，无论发生什么事，孩儿心中自有定夺。”
“好，好，好……”他母亲一连说了几个好字，才又从婢女手上接过茶，“青儿，没事你就去歇息吧。”
仆人一直在门口候着，听他们说得含蓄模糊，也不敢吱声，只得跟着白颖青走出来，立在廊下，见主人面色沉重，眼角微红像是要哭似的，心里更加惶恐，又不晓得要说些什么话去排解，自己叉手立在背后，愈发不安起来。
白颖青却已下定决心，咬牙道：“你先下去，这里不用你服侍了。”
“是。”仆人突然想起方才箱子里的女人身体，曼妙婀娜妩媚入骨，不知为何喉口有些发干，忙清了清嗓子，转身离开。
白颖青却没有他的心猿意马，自己脚步沉重满怀心事，一进门，便见到箱子里的美人已立在灯下。
“你是谁？”她瞪他，美人纵然是生气也是浓艳蚀骨，可惜白颖青突然也变成了粗胚，上去将她手臂拧了，麻花似的拗到背后去。
“唉哟……”美人顿时梨花带雨起来，“你……你可是疯了！”
“你是燕软红的什么人？”
“你以为我是他的什么人？”美人怒，面颊涨得绯红，滴粉搓酥，艳到了极致反而令人心惊，不该是人间应有的东西。
白颖青脸色沉下去。
美人也在细细打量他，却是清瞿似鹤梦梨花，眼睛里总含着种似笑非笑的表情，实在俊美，俊美得令人忘记那其实已经是种轻蔑。
她弱柳似的倚在他身上，双手如白莲，浓睫如墨蝶，醉酒般的倦眼扬波，从未有哪个女子如她一般媚，即便是不说话，也总有一丝细音自喉间慢慢蜿蜒而起，不知不觉，人已被迷惑。
只可惜无论她怎么娇，怎么媚，白颖青依旧是安静，静如水，静如冰……
美人渐渐感觉自己只是一具尸体，披着绮丽而无用的皮，绝望地在他的目光下腐朽生虫。她情不自禁地发抖起来。
“我不是燕软红的什么人，我只是他在城郊抢来的女子。”
“你以为我会相信这种假话？”他又加了三分力道。
美人浑身颤抖起来：“你轻些，公子，我只是个无用的弱女子，屡屡遇人不淑，你若不信，就杀了我吧。”
“哦？”他手一松。
“万千红尘，竟没有我容身之处。”她噙着泪哀声娇啼，低诉自己的薄命，如此花容月貌，本该髻插珠花腰垂丝络，俏生生立在花栏前调弄琵琶，如今却沦落在一群焚琴煮鹤的男人身边。
凭他怎么哀怨动人，白颖青都视若不见，他只是若有所思地打量她，姣好的曲线白瓷般的肌肤，又像是根本没有在看她：“你真的和他没有关系？”手指顺着她脊背往下滑，世家公子的风流手段，女子便成了他掌上最美的牡丹花，略一拨动，花心渐开。
“公子……”她像是要推开他，却是酥软无力，颤抖道，“别……”
停住动作，白颖青用力将她推在床上。
“既然你不愿意，我就不能强人所难。”他呵气如烟雨春波，淡漠而缥缈，“至少，要等事情了结之后……”
美人娇喘着，才要爬起，又被他伸手捺住，膝抵了床架，俯身过来，他像是凛凛巡空的鹰，她便是软弱又绝望的猎物，屈从在下。
“你叫什么名字？”
“青姬。”
他怔了怔，随即仰天大笑起来：“好名字，简直像是为我而生的女人。”
青姬蜷缩在床角，看他难得的纵情放肆，眼角眉梢灵秀四溅，如流星飞泄，溢出华彩。心里不知为何有些发沉，空荡荡如悬半空无法触地，等了一会，才试探地，轻轻问：“公子，你要杀了燕软红么？”
“我若不杀他，他便会杀了我。”
[六]
一天，两天，一个月……
之后发生了些什么事，雪儿统统不知道，可意思还是在别人的话里话外透出来，公子新得了绝美的佳人，白老夫人本来看不上她的家底来历，既然生出波折，更加束手旁观，只等着水到渠成，乘势把她扫地出门。
两个月之后便是怀月明节，家家户户制饼摆果子祭月，白家自然少不得包占台榭酒楼，玩月笙歌，人人欢喜，唯有雪儿处境尴尬，在颖青软语劝慰下，胡乱换了件比较鲜艳的衣裳混到人堆里。
一行人浩浩荡荡驶去城南的拢月楼，早订了精雅包间，白老夫人端坐正中，周围女眷座位如众星拱月，将她团团围住，老太太满头珠翠，享受众人奉承，左顾右盼，满怀得意，不料一个错眼，瞥见旁边的雪儿，眉头立刻收紧。
“颖青呢？”老太太扭头去问左右。
女眷们起哄：“老夫人怎么忘记了，他陪着青姬小姐的软轿，要晚些才来。”众人笑逐颜开，抢着报喜，“恭喜老夫人，看来公子与青姬小姐真是天生一对。”
“不错，也只有青姬小姐那样神仙似的美人，才能配得起公子！”
莺莺燕燕嘻嘻哈哈，而在雪儿眼中化作狰狞巨物，轰地一瞬间炸得疮痍满目，耳道里只剩下那句话——颖青与青姬小姐的婚事指日可待了。
她摇摇晃晃地站起来：“你们在说什么？”
“太放肆了！”有人拽着她袖子往下拉，“喂，你怎么敢这样在老夫人面前说话？”
她甩掉身上累赘，捂住耳朵：“你们在说什么？到底是怎么回事？”
“你发什么疯？难道现在还在奢想着做白家的人？”老夫人的声音明明白白递过来，顿了顿，一字字，刀割似的，“给我安分些吧，学些礼仪懂点规矩，说不定还能留下你。”
雪儿呆了呆，终于捂住脸跑出去。
夜，繁华富丽，各处酒肆店铺灯火如白昼，射得人无处可藏，无处可避。唯有银蓝色的天空里霜浓月薄。
狂奔了一程，渐渐脱力，缩到角落去喘口气。她穿了身青衣，幽暗的角落处就似有条尾青蛇在嘶嘶吸气，泪水自鼻端堵塞至胸口，痛楚难耐，令她无法正常呼吸。
抬起头，满目水帘，楼台房阁人影招牌泡得模糊扭曲，十足一个妖魔世界，她靠着墙壁哆嗦了半天，慢慢直起腰，脸上突然触到冰冷僵硬之物，原来头上吊了只褪了毛的风鸡，鸡首昂然，怒睛勾喙遍体青白，上头爬满了蠕动的蛆虫，她怔了怔，立刻蹲下呕吐起来。
好不容易吐完最后一口清水，头上猛地一沉，肩头已被搭住，她慢慢抬起头。
白颖青痛惜地看着她，俊美稳妥，像一尊浸在苦雨凄风里的神像，他来时她正好奔出去，落魄的身影弱不禁风，像是急需有个强大的人来撑一把才好。
他自己也不知道为什么会跟出来，美女见过太多太多，唯有这个小女子自相遇起便令他牵肠挂肚，每每看到她的眼泪，简直会叫他心口绞痛。
“我们回去再说。”他揽了她腰，半扶半抱，从脏地上捡起来似的，雪儿眼里珠泪滚滚又下，想去推他，却终于靠到他怀里去，“你……怎么会……我……怎么办？”
“放心，有我在，终不会教你吃亏。”他亲吻她面颊轻轻安慰，珠泪儿也是清的香的，体贴地染在舌尖上，她无力地任他亲吻拥抱，事到如今，只有他的声音最安全，踏过一天一地冰冷尖刻的白眼嘲笑，叫她安心。
夜里他放下所有事务守在她房里，用丝巾蘸了热水为她擦脸，一双碧清美目，泪水涟涟，总也擦不干。
“你放心……我不会辜负你的情意……”
她猛地伸手拉住他，像抓住最后一根救命稻草：“青，我是清白的，你知道，我没有做过对不起你的事情。”
“是，我知道，我相信你。”
“不，你不相信，你……你也是没心的！”
她哭得似疾风里的花朵儿，他越发舍不得，手自宽大的袖口处伸进去，掌心触到了她柔软的胸前，喘息：“你要看看我的心么……今夜……我给你看……”
然而她越发颤抖起来，垂下脸，身子痛苦地拧成一团，在他怀里奋力挣扎。
“你怎么了？”他觉得不对劲。
“不要管我，让我去死。”不是胡说，翻过身，连嘴皮子都发紫，额头蚯蚓般浮出青筋，渗出的汗珠把鬓发打湿，一搭脸上皮肤，真正火烧般滚烫。他这才知道不妙，忙命人去唤大夫。
呼三喝四的好一阵忙碌，惊动到才回府的白老夫人，把下人叫回来细问一遍，沉默了会，叹：“刚才还好好的，怎么一下子就病了？我看这孩子身上有股子邪劲，先前的生辰收在哪里了？改天拿出去再叫人算算。”
“是！”众人应承，有人窃窃地笑：“装病吧，一个失了节的妇人，不去寻死，倒还有脸生病，亏她做得出来。”
白老夫人蓦然听到，喝：“是谁在乱嚼舌头？”
她死死地瞪了那女人一眼，正色道：“你们以为这话很好听么？传出去丢尽白家颜面，以后再有谁敢提此事，别怪我事先没给你们提过醒！”
众人无不噤声。
[七]
从来不知道，生病居然也会有好处，可以不听，不想，不去关心身旁任何事，比如房子里的仆人在干什么，比如颖青在忙些什么，比如整个白府有什么动静。
只是当那个女人踏进房间时，她眼前一片空白。
婢女们存心要看笑话，大家满满挤了一室瞧热闹，有心肠好的，提醒她：“雪儿姑娘，你歇歇吧。”
可是她歇不了，病得奄奄一息，就蓄着腔子里的这口气，喉咙深处微甜，似乎是血香，然而也顾不得了，使劲撑起身体，睁大眼看住那女子。
“你……你是……”
“我就是青姬。”她凝神过来，肌肤若雪目如秋水，像碾碎了宝石粉撒遍全身，一双丹凤眼晶莹璀灿，纵然坐着不动，也是风姿绰约，端的俯仰百变，难描难画。
雪儿呆呆半晌：“你……你出去……”
青姬被她冒犯，不惊不怪，依然一派大方优雅，缓缓立起身避开，向左右叹道：“她怎么了？”
“病得神志不清了吧。”众人七手八脚，上来硬把她按回床上去，又叫人去报公子与老夫人——雪儿姑娘疯了。
雪儿用尽全身的力气将搭在身上的手扯开：“你们，你们给我滚！”
“雪儿姑娘！”有人喝住她。
老夫人来得很快，像是早预料到会出事，断然问她：“你想干什么？”
“她……她……”病了这些天，雪儿早没了力气，笔直指住青姬，忽的眼前一黑，真的晕了过去。
众人瞠目，不过片刻，又满面鄙夷，老夫人叹：“这蠢女子，唉，莫不是真的疯了？”
她们不相信她。她们以为她是在争风吃醋。再次醒来时她已经安静下来，心像深潭，极深，那种深，会把整个人都拽到无法呼吸，汗水涔涔而下，湿了里衣，身体却是冰凉，她慢慢转过头，看见颖青立在门口。
“她是燕软红的女人！”她终于可以吐露真相，用力拉了他的手，“你要相信我，她，她确实是那个强盗身边的人。”
“是，我知道。”
“你……你不介意……”
“我不介意。”
老天爷，她没有疯，只是这世界疯了，把强盗婆子充做闺秀，而她一个好好的书香门弟女儿家，却不明不白成了贱人。
她与他对视，很久很久，终于渐渐明白了这点，像掐灭了深渊里最后一丝火星，无边无尽的黑暗灌头而下，她晕了过去。
半夜里，雪儿做了个噩梦，白颖青也在骂她贱人，用热水泼她，睁开眼，却是白颖青亲自在喂药，淋得脸上湿漉漉，见她睁眼他十分欢喜：“你醒了就好。”又笑，“做了什么梦？为什么要一个劲地求我？”
她在枕上似睁非睁朦胧地看着房中一切，只觉自己从没这样地清醒明白过，从没这样地了解周围之一切，以至于她闭了眼，目光仍能穿透墙壁，探出去，看到形形色色嘲笑的脸，就情景令她觉得压抑难熬，便重新睁开了眼。
“青，你会不会离开我？”
“不会。”白颖青有些累了，可还是亲自陪着她，总是怕有人借机欺负她似的，放不下心，离不开半步。这种感觉是陌生又温暖，他有些失神地，看着床边的一只小小香囊。“你知不知道，自从遇到你，我变得都不像我自己了。”
“我知道。”
两个都沉默下来，房间里静得像只搬空的箱子，并无一物，却包着股子阴郁之气，有霉味在夜中缓慢发酵膨胀。
白颖青温柔地看着她，想必人人都觉得不可理喻，他怎么能这么迁就包容她？可是他毕竟不能娶她，喜欢是一回事，婚嫁是另一回事。
雪儿的心事翻来覆去，兜兜转转，还是把手放到情郎的脸上去，微弱道：“我知道你的心思，我会好起来的，等身体好了，等我好了……”桌上的红烛突然爆了个灯花，人也一惊，余话咽了回去。
病去如抽丝，人越想痊愈越不能称心，接下来整整一个月她都在床上捂着，她知道她是个累赘，碰也碰不得的纸屏风，除了白颖青，谁都是这么认为。
丫头们也是看她不起的，哪里差得动，略不留神便跑得人影不见，只剩下她卧在房间里，如尊雕像摆设，冷冷清清。
不过，这并不算什么。
回忆起来，这些的日子的经历像是凭空多出的梦魇，又像是听了谁的奇闻逸事，竟怎么也联系不到自己身上。
正恍惚，隔壁已是丝竹悦耳，有娇滴滴女子嗓音咿咿呀呀地唱，静了这些天，她倒有些神往，慢慢自床上挣扎起来，挪去窗前细听。窗扉架起一半，外头也是没有人，远处曲子悠扬。
女子细声唱：“娘娘有话儿来问你：你若是遂了娘娘心，合了娘娘意，我便来、来朝把本奏丹墀……”
原来也常听的曲子,不知为何今天特别刺耳,简直万箭钻心。自己皱皱眉,转身回来，看了看那张睡了四个多月的床，房外忽然有丫头跑过，一路蹬蹬蹬往上房去了，有人在后头仔细嘱咐：“小心那盘果盅，老夫人做寿最忌打碎东西……”
咦，今天是老夫人的寿辰，怪道附近半个人影也不见。
她禁不住有几分渴望起来，关了这些天，人迫切地想要去透透空气，看一片云一枚叶一朵花，除了这房间里的东西，其他花红柳绿的景色，还有颖青，只远远看他一眼，也是好的。于是去箱子里取了件略鲜艳的衣裳换了，不过几个动作，已是气喘吁吁，往菱花镜里照了照，果然憔悴许多。
花园不大，走一程歇一会，白府有极宽敞的一栋宅院，大小花园共有三处，最大的园子里扎了只结实戏台，所有人坐在园子前的拾翠阁看戏。天气热了，中午时地面烘出薄薄一层气浪，楼阁里女眷房间窗前全挑起蔑竹席，其实看不清楼下人物，只只细小的洞，灌着风，把楼下戏台唱腔源源不断送上来。
她从侧门走过去，不敢靠太近，唯见一簇簇人头，全是男人的声音，心里就有些发慌，止住脚步，又下死眼眺了几次，人堆里哪里看得清五官面目。正午时分，太阳火辣辣，晒得人头晕眼花，她渐渐力竭，只觉脸上烧得滚烫滚烫，几乎站不直，远远瞧着群丫鬟婆子簇拥着个锦衣玉人，花枝招展地从内堂往这厢来了，原来青姬本来已坐到戏台上，不知哪个婆姨粗手粗脚，把酒水洒湿了她半只袖子，只好退了席回去换了身衣裳。
这是雪儿第二次在白府与她见面，机会难得，可她突然不想再与之理论，一切既成事实，争也无用，才要掉头避开，却已被人发现。
“唉哟，谁呀这是。”丫鬟们拍了胸口嚷起来，“怎么乌眉直眼连个声儿也不吱？我说雪儿姑娘，你这是想干什么？”
小人物有小人物的乐趣，倒也不是墙倒众人推的刻薄，总是为了合主子的意思，为人口舌替人方便。
青姬却不想难为她，挥手将众人喝住，轻轻道：“你好。”
雪儿看着她的眼，沉吟安静，也许是认出来了，只是不肯说不好说，放在里头凝结成重重水色，她被这如水的眸子看得几乎发寒，低头看了自己的罗裙：“我……我很好。”
众人交头接耳地看她们一路走过去，也不要人跟着，唯见两条窈窕纤细的背影，身高体态不分伯仲，俱是十足十的美人胚子，有良心的，便叹一句：“这个雪儿姑娘，真是可惜了。”
雪儿在风地里头走了约一盏茶的功夫,身上渐渐凉透了,才回过神来，旁边哪还有半个人，青姬也不知是什么时候离开的，只觉脸上烧得滚烫滚烫，几乎站不直，自己摸了墙壁勉强转到花廊后头，才喘了口气，又听到那头传来脚步声。
这个功夫，居然还有人来。
走廊那头男子谈笑风生，在仆人殷勤引路下健步而来，他声音极清朗，口齿干净得如琴弦音绝的刹那，虽然没了动静，却总有阵铮铮余韵绕在耳旁，叫人不容易忘记。
雪儿本已要避开，可听了这个声音，脑中轰然巨响，靠在墙根处浑身发软。燕软红，威风八面的强人，居然也会出现在寻常百姓家。
才这么一犹豫，他人已经走了过去。
她是好不容易才又能走动，自墙后转出来，死死地瞪他的背影，不错，真是他，那个劫了她，令她蒙羞终身的罪魁祸首。
天网恢恢？可是为什么她觉得这么冷？立在毒辣日头下，整排牙齿都在打战，定了定神，她慢慢走开。
[八]
燕软红是不请自来。
说也奇怪，真正人靠衣裳马配鞍，只须换身昂贵点的服饰，摆出个谦虚温顺的姿势，便再也没人会怀疑他的身份，譬如此刻，坐在平时为他所鱼肉的富人中，大家彼此举杯相庆，歌功颂德，确实是件好笑的事。
所以他一直在笑。
天气很好，戏曲很好听，酒席也很丰盛，他喝酒吃菜过得很开心，一直到有个婢女过来传话。
白老夫人果然没有笑，很生气。他们见面的地方是宅子里最偏的一栋楼，而今天所有人都在大花园，所以她的声音很尖利。
