全毁了，遇上了这样的灾殃，在劫难逃。
“你们还愣着干什么，还不把这两个贱人拖下去斩了！”
“且慢。”燕软红轻咳一声，上前半步，“老夫人，刺客还没有查出来。”
“你心疼了么？燕大人，你以为我真不知道你和这个贱人的好事？”青筋似蜿蜒扭曲的蛇，在额角白皙的肌肤底下泛出冷光，“你既然是缇卫派来的人，就当我的面杀了她。”
燕软红仰起头，唇角狠狠地闭成一条线，面色比天上的明月还要皎白，沉声道：“如果她们和此事有关系，就更不能死，我需要线索追查凶手。”
“哼，我肯相信你才怪！”她径自唤左右，“杀不了她们，你们也别想活。”
“老夫人，白公子死时，身边有一件东西，你要看么？”十鬼杀不知从何处钻出来，黑袍飘飘似孤魂野鬼，抖着手上一张纸条。
“效忠辰月，祸国乱政，义党诛杀，以儆效尤。魑魅。”他边读边笑，不时还吸着气，像极一条剧毒的响尾蛇，“原来天罗的刺客叫魑魅，好名字，比我十鬼杀还要瘮人。”
“这全是唬人的伎俩。”老夫人不为所动，坚持道，“你叫十鬼杀，很好，既然我儿子雇了你，你就替我杀了这两个女人。”
“尸体旁从来没有什么纸条。”燕软红扬声道，沉默之中突然起了这么一嗓子，十鬼杀不由一顿，“你怀疑我作了手脚？”
“我是第一个到房间的人，尸体旁根本没有什么纸条。”他转头盯住十鬼杀，目光如鹰，“你是杀手？只要有足够的钱，杀手也能倒戈。”
“你到房中时心只在那女人身上，眼里哪还有其他东西？”十鬼杀呼呼喘气，“是谁说屋子里有其他东西的？这会儿又说没有东西了，燕大人，你才是前言不搭后语！”他声音越来越大，嘶哑中透着铁音，如生锈的风门哧哧扇起。
周围的人本来听得傻了，却又浑身发麻，像是有张无形的网，罩下来，丝丝络络铁线扎成的密网，烧着火，喷出灼热之气，包得人喘不过气，头皮炸起，皮肤下什么东西蠢蠢欲动，是肉体自行要蹦出皮外来。老夫人体质最衰，第一个仰天倒下去，手掐住自己的喉，额上汗水涔涔。
“老天爷……”
“啊呀……”
“救……”
仆人们纷纷面色青白地向前跌倒，也有人四肢及地，手足并用地爬出去，才出了门口便晕厥过去。
燕软红长啸跃起：“十鬼杀，你终于露出马脚了！”
人总要死的，十鬼杀唯有一念怨望——杀了这个能破他秘术的人，如果不能，也要与之同归于尽。这念头像贪吃的鬼似的在他的骨髓里咯吱咯吱地咬，面具下的脸奇异地扭曲着。
燕软红周身如被冰水困住，十鬼杀狠狠地诅咒着，施展他最恶毒的秘术，即使是有漏洞，仍然是杀人的利器，“你一定要见识下我的兵器，”他同时恶毒地笑，“上次你还没见到它就逃了。”
兵器是一把刀，蛇形的奇形怪状的刀，也不知曾杀了多少人，灯光下，有一缕血线自刀柄处流至刀尖，又慢慢地流回去，柔光绮丽地变幻。燕软红听到刀刃划过空气的声音，尖利的响尾蛇的咝咝声，鼻尖处似乎有血腥气漫延而起，一定是刀本身的杀气与血味，耳旁只剩下脉搏突突跳动，额角、心脏、双腕处爆满胀痛，奋力提刀与之相迎，金属在半空中撞击到火星四溅。
燕软红脑中突地一昏——以为是房间里的蜡烛又灭了，再看，却是满掌鲜血，刀居然被撞得弹飞出去。不由瞪大眼，烛光一明一暗，照着他惊讶瘦削的脸。
“你死定了！”十鬼杀狂喜，抽身回来，一手竖起双指擦过刀面，那里瞬间蒙上一层血雾，隐隐的狰狞的面孔在刀上浮现，以血魂祭起的刀，不知是否比青光更毒更狠？他挥着刀用力丢去，蛇形里抛出幽灵的脸，在空中现出巨大的光浪，每一丝风声都在尖叫——杀了他……杀了他……
快得手了，他却听到一种奇怪的声音，细绝暗绝，是幽冥深处钻出的鬼怪精灵，脚下一沉，仿佛踏到了什么东西，刷地眼前一阵墨黑，所有的光与浪，顿时消失在土地里，像被一张口统统吸尽吃光，电光火石间，眼前又是剧痛，无比的明亮刺眼，十鬼杀张大嘴，铸铁面具碎裂豁开，一分为二。
燕软红提着剑，阴狠随性的青光，剑尖上还淌着温热的血珠。他呆呆立在原地，低头看手上的剑，似乎比十鬼杀更意外更害怕，眼中有一种奇怪的怜悯与打击，极其沉重：“好好去吧，下辈子不要这么傻——刚才的破绽是我故意露给你看的。”
十鬼杀的脸很普通，比任何一个平庸的人更平庸，除了比平常的人白一些，也是因为常年不见阳光的缘故。他的嘴唇无声地嗫嚅，傻，此刻，原来自己还是傻。他睁着眼仰天倒下去。头颅慢慢地分成两瓣。
好绝的剑。
燕软红低头看着手里的青光，眼里又露出怜悯之色，他的发丝在呼吸里微微颤动，轻轻地，他重新提起剑，这次却是对着雪儿。
“你可以醒了，”他木然地说，完全不是平日里的声音，“做戏到了这一步，你已经很成功了。”
[十四]
青姬与雪儿本来已经昏倒在地上，听了这话，却又慢慢地站起来，一个伸手拢了拢鬓角，一个仔细理了理衣襟。
燕软红不可置信地看着她们。
“燕都尉怎么突然明白了？”青姬笑，骨子里透出花团锦簇的艳。
“我是刚刚才明白的。”燕软红一字字地说，简直不敢相信这是自己的声音，是这样的陌生冷清，茫然地从屋子这头传到那头，声音努力地荡开去，仿佛要冲开冰窟般的寒气。
“哦，我是哪里露出的破绽？”雪儿抬起头，双眼璀灿明丽，长眉斜挑一直插入鬓角，她眉目间妩媚绚丽得像一个梦。
“你……”蜻蜓点水似的一个字，他说不下去，掌心是滚烫的，用力地捏着青光，鲜血顺着剑身慢慢流淌。
“燕都尉，你已经知道我们的名字了，魑魅，我是魑，她是魅。我负责杀人，她负责掩护。”她笑笑，空落落的房间里，她的笑是百宝箱里跌出的琅玕碎玉，越发显得四周死气沉沉，蔷薇色的倾城貌，如流光宝珠缀在灰色蝉衣上，玲珑醒目地凸起，流光溢彩中他看着她的脸，已渐渐地起了变化。
“青光是一把能自行挑选主人的剑，我一直以为这是个传说。”他长叹，“现在我明白这不是一个传说——方才我拔剑的时候，它又发出了那种声音，就是白颖青倒下前，我进入房间时听到的声音。那是它在提醒我方才碰它的人不是白颖青。”
“不错。”雪儿恍然大悟起来，拍手道，“你终于想到‘青光’不是被白颖青拔出来的，当时房间里只有我和他，能拿到那把剑的人，当然就是凶手。”女子秀美的面孔仍在慢慢变化，燕软红甚至觉得，她根本就不是之前遇到的那个人。
“我一直觉得天罗会使美人计，可是，我想不到是你。”他默默地说，也不晓得是说给谁听的，雪儿同情地看着他苍白的脸，无限温柔，“确实，我知道你一直怀疑青姬。”
“来吧，你们是准备两个一起上，还是一个一个来？”他咬牙切齿，重新提起“青光”，终于要决一死战了，竟然是同心爱的女子。
“我怕我不是你的对手。”雪儿微笑，“你知道，我是个谨慎的人，我连‘青光’也怕，没有完全的把握，我不会和人打斗。”
“你们还准备了什么？除了美人计，你们还会用什么卑鄙无耻的手段？”他明明很愤怒，这话却是对着青姬的脸说的。
“我们卑鄙无耻的手段已经在这个房间里了。”青姬冷笑，伸手在半空一个弹指，“都用了半天了，你怎么还没有查觉？”
“什么？你们……”他惊觉，瞠目环顾四周，空落落的大堂里弥漫起轻盈的雾气，叫人突然看不清周围一切，有什么东西在雾气里凝聚成形，自墙体内，砖缝里，影与影的交叠处蹑足而出，森森然窥视着他。
“什么东西？”
他仿佛看到萤蓝灰紫的光，涌动着团团堆起塑成人形，遍体是被腐蚀后的千疮百孔，鼻尖如嗅到腥臭如墨的汗液。
“你怕鬼么？”雪儿幽幽地问他，令他不得不看她的眼睛，深黑如旷古的井，泛着水光，照得见他自己变形了的脸。
燕软红额角滴落豆大汗珠，运气使力，每一分力气又像涟漪消散在水波中，她的眼是最平静最温柔的海，无声无息吞噬一切。连手上的青光鬼剑，再阴狠，不过是鱼鳞在波中一闪。
“呛啷”青光跌在地上。
“怎么把剑丢了？”雪儿叹气，“这次你又是骗人么？我可不想当傻子。”
话虽这么说，仍靠近过去，轻轻抚摸他的脸，熨贴着他的体温，又依偎在他胸前，“你知道么……我实在是个恶毒的女人。”
她果然已经变化了模样，眼角含着煞气，万千柔美压不住，妖花绽开。
燕软红定定地看了她，“你对我下毒了？就像你对白颖青下毒一样？”
“是，也不是。”她侧头笑，狡黠灵动，离得这么近，呵气如兰，香里却杂着血腥气，“不要这么看着我，你以为我是那种只会下春药和蒙汗药的人？就算我真的这么下贱，白颖青可不是傻瓜，这点你心里很清楚。”
她才说完，青姬已在身后咯咯地笑起来，“有什么区别么？我一直以为你的香方就是春药和蒙汗药。”
“香方？”
燕软红情不自禁去看屋角的白玉香炉，雪儿却回头看了青姬一眼，后者毫不在乎地对她一笑：“哦哟，对不起，看来我说错话了。”
“我也错了。”雪儿也对她笑，伸出双纤纤玉手，过去捧了香炉，掀开炉盖，拔下头上玉钗挑几下，“这次我把份量算得太足了，居然没有用完。”
她把炉中余烬倒出来给他看，却是黑灰的一团，犹有火星包在里头，呜咽似的，一卷儿地消失了。
“这叫‘疑心生暗鬼’，很柔和的一味香剂。”
“疑心生暗鬼？”他不肯相信，“那算是什么东西？”
“是一种催生情绪的药，譬如迷魂香，不同的是它不会让你昏迷，只会让你怀疑。”
“哦？”
“和其他的迷药不同，它令你的头脑清醒，事事经络分明，也就是看得太过明白，眼里容不得半粒沙子，疑一切可疑之处，人就变得心胸狭窄，行事偏激。不过这还不是最重要的，既然叫做‘疑心生暗鬼’，剂量用得大了，当然就一定能生出幻觉。”她极其耐心地对他解释。
燕软红想起方才白老夫人的失态，以及堂下众人暧昧叵测的眼风，连他自己亦不过如此——贸然将十鬼杀认作天罗的人，因而痛下杀手。
可是，幻觉？
他忍不住又去房间里看了一遍，没有人，方才的那团黑影子，已经完全消失了。
“现在看不到了，是么？那是因为香已经快燃尽了，如果你想再见识一下，我还可以令你看到更可怕的东西。”她微笑，“不过这方子只对心怀鬼胎的人有用，越是坦荡的人，越不能感受到它的作用。”
“你就是这样杀了白颖青？”他置疑。
“听起来很可笑，是么？不过那的确是真的。”她娇怯地伸了个懒腰，“你方才看到什么？只是些影影绰绰的阴影吧，要是有人在旁边提点一下，你或许能看到奇怪的东西。白颖青死前看到的可是陈天呢。”
她转头对同伴笑：“有时候我觉得这个香方真是奥妙无穷，明明相同一味药，每个人的幻觉各有不同。”
青姬白她一眼：“我又没见过，我怎么会知道。”
“你给白颖青用了这种香药，所以他才会产生怀疑杀掉陈天，你借他的手斩了自己的人，然后又借迷幻之术杀了他？”
“其实陈天已经是我们的人，这些日子如果不是他暗中帮忙布置香方，上上下下虚报消息，白颖青怎么会把矛头对准你？”
“也是陈天挑唆他设圈套逼我现身的么？”
“他哪有这个本事？”雪儿失笑，青姬本来抱着胳膊看他们对话，此刻突然冷笑一声，“燕都尉，怎么你还是有眼无珠？你眼前的雪儿姑娘才是所有计划的主谋，陈天也好，十鬼杀也罢，哪个会是她的对手。她一根小指头就能要了你们所有人的命。”
口气里与其说是称赞，不如说是嘲讽，雪儿听出刺头，也是只微微一笑，毫不在意。她似乎非常容忍这个伙伴，无论她怎么无理，总能视若无睹。
[十五]
燕软红用尽全身的力气，也不过把一根手指头略略抬高了三寸，指住雪儿：“很好，除了‘疑心生暗鬼’，你还会什么本事？你……”他咬紧牙关，突然说不下去了。
“我是不是用香方才把你和白颖青迷得神魂颠倒？”她便替他说完，却又不肯回答，猫逗老鼠似的转眸一笑，“我给白颖青的，是一剂‘困兽’。令他随时随地觉得危险，如陷牢笼，人怎能不烦躁不安？我就是要他觉得害怕，冲动的人才容易干傻事，否则以他这种谨慎性格，怎么会抢先将事态挑明。”
“我明白了，天罗早就接近了白颖青，或许在发追杀柬之前你就认识了他，用挑起疑心与冲动的香方逼得他坐卧不安，又利用陈天令他相信我就是天罗的杀手。于是白颖青故意让他母亲找我抢亲，明的是白府家事，暗的却是要逼我现身出来，我若不肯接这宗生意，他便可堂而皇之地与我为敌，我若接了这个生意，更是名正言顺地要来白府一次。只要我肯来，他就能找机会杀我。”
“大致不错，只是抢亲确是白老夫人的主意，她想帮儿子，又想除掉我这根眼中钉，也算是个一石二鸟的好计策。”
“可惜他们的计划你们一早就知道了，所以让青姬先到我这里来做内应。”燕软红道，“你怕什么？害怕我会伤了你？”
“我早说过，白颖青不舍得杀我，他母亲却是真的巴不得我早死，我不能不防备着些。”雪儿侧了头，眨眨眼，“况且，我是手无寸铁的弱女子，你却是火眼金睛的燕都尉，我怕自己在你面前露出破绽。”
“所以你让青姬用了个三岁小儿才会相信的理由缠住我，你不怕我会杀了她？”
“你舍得杀她么？燕都尉，你不是没有过机会。”雪儿笑起来，“也许你不知道我的身份，可是青姬，你从来就是怀疑她的，可是为什么你不肯除了这个灾星呢？”
燕软红被她问得一呆。
两个女子相视笑起来，雪儿柔声道：“白颖青说得对，这个世上没有一个男人拒绝得了青姬。”
“哦，真的么？”青姬眼中一亮，“他真的说过这话？”
“你自己不知道吗？”雪儿反问。
青姬笑笑，骄傲地仰起脸，这一瞬间，燕软红突然转过脸去，他的眼睛简直有种刺痛感。
她的唇，那么红，那么美，他从来没有见过任何一种颜色，可以美到这个地步。她的脸，那已经不是人间的容颜。
“她是不是真的像仙子？你有没有后悔当初把她送给了白颖青？”雪儿幽幽地问。
燕软红悲伤地看着她，不回答，他希望自己也能有这个本事，可以把所有端倪全部深塘。
“不错，我自作聪明地把她送进白府，却是正好称了你们的心意，你明明将一切了若指掌，却还在我面前装腔作势扮娇扮痴，真是个……天生的……”燕软红齿间含着许多毒辣字眼，舌尖上来回滚了好几遍，始终无法脱口而出。
雪儿静静地等他说完，却见他又紧紧闭了嘴，眼波因此迷离起来：“你还是舍不得骂我，唉，你这个痴人。”她重新去俯身在他胸前，娇痴情长的小女儿模样，双手捧了他脸颊，轻声耳语，“你看，这个世上坏人这么多，慈眉善目的老妇人为了救儿子，甘愿牺牲掉年轻女孩子的名节。养尊处优的贵公子为了活命，亲自把心上人送到山贼手上。我若真是你心里的雪儿，我怎么能够活到现在？”
“你不是雪儿，你本来就是个杀手。”燕软红被她紧紧搂住，靠得这么近，可以闻到她发上清香，兰桂都无法比拟的女儿之气，如果可以，他不想呼吸，生命是这样残酷，疼痛，是这样清楚的凌迟。
“真可笑。”青姬毫不留情地打断他们，“喂，时间不早啦，我们还有许多后事要处理，请你先放下儿女情长。”
雪儿慢慢地从燕软红身上分开，依依不舍，眼波瞧得人荡气回肠，燕软红却再也不敢相信她，樱唇瓠齿，转盼明眸，甚至她身上的清雅香气都可能是毒药，随气息曼妙地丝丝溢出，伺机而生的藤萝般不动声色控制住身边每一人，四肢百骸，将他们化作牵线傀儡。
事到如今，什么是真，什么是假，他已经无法分辨。那个轻柔似水温柔无怨言的女人，只是一个妖姬，有一段时间，燕软红以为自己可以听到她细微心事，如朝花每分每秒逐渐枯萎下去，惹人怜爱。结果那不过是一只泼辣狡诈的九连环，凉薄地对他施尽骗局。
“你对我下了哪种香方？”他只是想问清楚一件事。
“我偏偏不告诉你。”她摇摇头，从怀里取出个小纸包展开递给他看，“这个就是困兽。瞧，我还特地拓了花样呢。”
纸包中棋子大小的几枚白色药饼，上头是虎蛟搏戏图，得意至此，燕软红不由齿寒。
“不同的人我用不同的香方，只是为了配合他们各自的脾气心性。”她轻轻说，“我不是个胡乱用虎狼之药的人。”想了一下，又从怀中取出个鸡血石的小瓶子，托在掌心给他看，“催情的香方我也有，叫做‘金风玉露’，残酷无情的东西，偏偏能激发人最大的温情与思念，若配合‘欢喜’的香方一起用，它还是一剂春药。”她的眼里几乎要滴出水来。
“无耻！”他愤怒。
“或许吧。我说过我是个恶毒的女人。”她仰起头，“我下的剂量其实并不多，许多时候，我还是喜欢引人自投罗网。”
脸上有种倔强的神情，曾经他以为是动人的神情。
燕软红只觉得自己的心在胸膛里哔啪绽裂，豁起朝天的伤口处满溢苦涩辛酸的血水，他的心，已经不堪一触。
“你罗嗦些什么？还不动手？我死了，魑魅的身份永远不会有人知道。”
“且慢，我来动手。”青姬本来已经等得不耐烦，此刻踏前一步，抢先捡起青光。
“铮——”剑落在不相干的人手里，照例低低地尖吟，她扳转剑尖抡成一个圆，又松手弹开，剑身立刻舞成光影，静止时剑头染了血，燕软红胸前已是一道伤口。
“好奇怪的剑，脾气这么坏，谁敢用它。”她笑得艳光四射，抬手摸他胸前，用力一按，直按出血来，“不好意思，把你弄痛了么？”
“你这是什么意思？”雪儿皱眉。
“没什么意思，不过我也想享受一下，你杀了白颖青，我要杀他。”青姬玉指一点燕软红，“不过我不会让他死得太痛快，你有你的收获，我也有我的乐趣，想不想听他哭着求我？”
“你就这么恨他？”
“我怎么会不恨他呢？”她看着雪儿，涂了丹蔻的指甲却已刺进燕软红的颈子里，“我怎么能忘记在山上时他对我冷嘲热讽，末了还把我一掌打晕送给白颖青，你的心真是铁做的？”手上略略用力，五道血线小蛇似的蜿蜒爬下。燕软红想不到她竟是这么恨他，十指尖尖，掏心的鬼似的，然而却只是折磨他，“原来你的心不是铁做的，还会流血，要是咱们的雪儿姑娘时间足够，这颗心可能还会流眼泪，你说是么？”
最后一句却是对着雪儿说的，即使再忍让的人也听得出其中的挑衅之意，雪儿沉默下来，唇紧紧抿成一线：“你很恨我，是不是？”
[十六]
“恨你？你怎么会这么想？”青姬似乎觉得很好笑。
“可能你一直觉得很不公平，觉得我比不上你。”
“哦，你比我厉害么？”青姬笑得花枝乱颤，“你自己方才不也是这么说的，若是把你放到山上去单独面对燕软红，他会看出你的破绽。而我却用了个幼稚天真的理由，偏偏他看出破绽也拿我没办法。”
“不错，这是你天生的本事，没有人能学得会。”雪儿若有所思。
“别忘了，我一直是掩护你的，若不是我把纸条塞进白颖青的衣服里，十鬼杀与燕软红怎么会相互怀疑？没有我这种天生的本事，你怎么能无往而不利？”她也抚摸起燕软红的脸，学着雪儿方才的动作，“现在你是不是很喜欢这个男人？那我更要杀他了，否则让上头知道你对辰月教的人用情，你会死得很难看。”
“哦，听起来似乎全是为我好。”
“当然，我们情同姐妹，我怎么舍得令你受伤。”她咯咯笑着，语气里的虚情假意连燕软红都听出不妥，雪儿却是无比敦厚地点点头，“不错，你是我最要好的姐妹，这些年，你对我的帮助很大。”
“你晓得就好。”青姬笑吟吟，大抵最毒的总是最美艳，蛇蝎毒虿，她为他准备了红尘中最酷烈的折磨，以至于稍一念及，便兴奋得发抖，“你应该试一试，有机会见识我手段的人不多。”
一线冰凉的剑锋抵在燕软红的腹上，他咬牙与她对视，与此同时，听到清脆的破裂声。
雪儿手上的白玉香炉砸得粉碎，跌得一室喷香。
“对不住，我一时错了手。”她若无其事地，将炉中余烬踩得粉灭。
燕软红的眼前闪过一些快速且模糊的幻影。美丽的女人。粉乎乎的香饼子。玉炉碎片。胸前衣上渗出的血。死亡即将降临。
他恍然而醒，凝视雪儿的眼，她眼中瞳仁收缩，彼此之间，淡白浅薄的香气从飞天般腾起，甜美至恐惧的气息，是鬼魂的引诱。
“为什么？”青姬猛地惨叫起来，用力推开燕软红，调头看牢她，颤声叫，“你下药……你居然敢对我下药……你……为什么？”
“因为我不杀你，迟早你就要杀我了。”
模糊的，青姬觉得这话非常熟悉，仿佛那人还在眼前，剑眉星目，他唇齿间未必有一句真话，然而还是令她心折。
“青……青……”她莽撞地叫出了这个名字，连自己都不敢相信的力气。
雪儿静静地看着她，温顺而隐忍的口气，似午夜箫声，清泉咽流：“你终于敢承认了么？原来帮忙的人不止是你，我也帮了你一个大忙——如果上头知道你对辰月教的人用情，你会死得很难看。”她怅然若失地看着伙伴在地上打滚，脸上的模样竟然还是无限婉柔的深情，“其实这样本是很好的，好多年了，我不知道你原来还能喜欢上别人。”
“你……这是什么东西……”青姬觉得自己快要死了——心痛欲死，泪流满面，眼前只剩下那人的影子，轻蔑的眼，凉薄的唇，纵然是欢娱时他也从来没有对她说出一个甜蜜的字，一句温情的谎言。用力扯开衣襟，雪白玉雕的胸膛上伤痕累累，是他留下的印记。
“这是什么？”雪儿凑近些仔细看了，又叹，“好毒辣的人，对于女人，竟然这么狠心。”
“你知道什么！你这个只会用药得到男人的女人！”青姬歇斯底里叫起来，声如泣血，“他这是爱我……爱之深恨之切……他知道我是很不妥的……可是还是不肯杀我……他……他从来没有爱过你……那都是药的作用……”
“我只知道回来后你变得很不对劲，不得不提早行动，若再迟些，你定会联合白颖青来对付我。”
“不，不，你错了。”青姬用力甩头，长发散作乱蛇出洞，身体狂躁不安抖动绞起，似乎永远无法停止，“你错了，你错了……快把解药给我……给我……”她嘶叫着，也不知要做什么，居然往燕软红身上摸索而来。
“你还想骗我？还是想接着骗你自己？你恨我已不是一天两天了，你一直觉得自己很委屈，跟在一个只会用药的女人身旁配合她行动，你觉得自己才是天生的杀手，因为老天给了你天生的本事——没有一个男人舍得杀你，是不是？”飘浮的香灰里雪儿踩灭最后一丝火星，鲜血芳香混杂，中人欲醉，“其实我的香方无论哪一件你都看不起吧，你觉得那都是些蒙汗药般的下贱东西。其实还差得远呢。比如这一剂香方，是‘痛’，心之症结在哪里，你的痛就在哪里。”
“为什么……你对付我……上头会知道的……”
“哦，是么？谁会说出去？你，还是我？”雪儿的声音如浮在地狱之上，俯视刑场，无情，强大，肃杀剔骨，“你真以为自己还能够回到组织里？”
青姬猛地回手扣住自己的头，十指尖尖，颈上淌下的鲜血是十道蜿蜒的蛇影，她的手指已刺入自己的脑中，仍不能赶走心里的那个人，他微笑着，唇角弯弯，依旧是不屑的表情，却向她伸出了手。“不……我没有喜欢你……你走……你走……”
女子尖叫着，仰天倒下去，疼痛呼号，那声音粘连着鲜艳的血线，密密缠绕成一团，在地上翻滚扭曲，曲线淋漓的美女蛇，活剥的皮，所以淋漓。
“你还不肯承认，你为什么让白颖青沾了你的身子？他是个天生不肯勉强女人的男人，如果你不肯，他就不会碰你。你肯，是因为你觉得只要他碰了你，以后就永远离不开你了。”
“呀——不——”青姬痛哭起来，喉咙里卡着血，边呛边哭。
“我一直知道你恨我，白颖青一死，你定是恨得更深了。我怎么再能让你留在我身边？”
“嗷……嗷……”青姬突然直身而起，她已目不能视口不能言，却仍然保留了一丝清明，僵硬扭曲的指头对牢前方，突地痉挛起来，直挺挺仰天倒下去。
“这就是我最喜欢的香方——叫做‘幻痛’，反复，长久，每时每刻，由前痛所衍生，叫做‘幻痛’。没有人能承受得住，直到死……”
“够了！”燕软红咆哮，最后这句话似支箭，左耳插进，右耳刺出，比脚下女子的惨叫更令人头裂。“你这个妖女！恶妇！”
他终于喊出了辱骂她的话，房间里突然静下来，青姬已经死了，雪儿沉默不语，燕软红呼呼喘着粗气，眼前只余一层血光：“你快杀了我杀了我杀了我————”
“你终于肯骂我了。”她喃喃地说，“也好，除了骂我恨我，你还能做什么。”
燕软红嘶哑着：“杀了我！”
她看着他，清澈明亮的眼，似曾相识的情愫，无望了，再也回不到以前。
“要杀你其实很容易。”她从他怀里掏出只小小锦袋，托在掌心里，“这就是香方的解药，青姬想明白时已经晚了。”又顿一顿，“有些事，她确实明白得太晚了。比如，她竟然敢当着我的面折磨你——折磨你即是折磨我。”
[终]
当第一片落叶跌进天启城的黄沙街面时，没有人意识到，冬天已经快到了。人人谈得最多的还是白府的灭门惨案，诡异的大火将白家上下一百余口都烧成一团灰，国师派去的精锐缇卫亦无法幸免，不过，也不是真的没有幸存者，缇卫所都尉燕软红被人发现趴在大门处，身上负了重伤，堪堪欲死，然而毕竟还是活了下来。
腥风血雨愈演愈烈，听说诸侯们又在密谋夺权，大教宗古伦俄岂是好商量的，你看你看，大祸将至了……
流言传得最热闹时，燕软红已背着行李走在回家的路上，他伤得很重，尤其是在神智上。无法恢复，他已完全不记得那天晚上曾经发生过什么事情，据说国师古伦俄用秘术都读不出任何关于白府惨案的记忆，只是那夜发生的事必定极其惨烈，以至于回到晋北老家后，许多的时候，他常常喜欢找个园子中最偏僻的地方独自坐上大半天，脸上有种刻骨的，不为人知的忧伤……
零
——小椴
火焰烧掉了城市，烧掉了人心。
烧不掉的，是对生命存续的渴望。
零
其实，后人对于那个时代的记忆是错杂与混乱的。他们只记得那个时代叫做“血葵花王朝”，记得那个时代几乎埋葬了一整个世代青年的血。
在他们的记忆里，那是政、教、蛮族、与杀手们角力的时代。历史的烟尘混淆了一切，把所有阳刚的、污浊的、澄明的、隐晦的血迹最终混杂在了一起，也最终埋却了那段血色下面所有的生存、寂寞、忠义、相许、不甘与……爱恋。
没有人会知道“这一个”。
天启城外，“这一个”刺客十六岁。
壹•烤火
——浮湿的泥从屋外一直泥泞到屋内。
天肿了，地也肿了，看得人眼泡都要肿了。
这是一个茅屋，门外就是被雨水泡胀的天，还有那被雨水泡得更胀的地。天与地挨得如此之近，中间是无边无际绵绵的雨。那雨下了足足有半个多月，泡胀了整个山河，泡得天都发臭了，让人无端联想起多年战乱积下来的浮尸之气。那气息被人一口一口地咬下来，满腑满肺都是阴阴的臭。
这样的天气，任谁都不会快活。
卜拙坐在茅屋里，他正烤着火。可他的心里隐隐地不安着，不知怎么，他总觉得，老天爷正在门外肿胀着一只眼，眨也不眨地盯着自己。活在这个乱世，人总会有这样的不安全感——那心怀叵测的老天盯着自己已不止一天两天了，似乎一直在不停地算计着：你怎么还没死？你怎么就还没死呢？
本来这感觉卜拙已经习以为常，习惯到想都不去想它。但今天不成。今天，就在门外，老天爷那肿胀得一塌糊涂的眼睑中间，还夹着一个人。
密刷刷的雨是老天爷眼睑上的睫毛，它密密地刷着一个人。那个人仰面躺在门外。从自己回来起，他已这么躺了有好半天。
那是一个少年人，乱七八糟的头发纠结在一起，似乎已成年累月地没洗了。这么冷的天，他只穿了一条犊鼻裤，露出一双光溜的小腿，可上身却是一件重重的褐裘。不过此刻，无论是犊鼻裤，还是褐裘，都湿湿地滚在泥地里。
他就躺在屋檐下面，那破败的屋檐早已遮不住什么雨，更遮不住他一双冻得发青的小腿。他整个人就像一只被人遗弃的小猫——不，小猫远没有他这样的野性，卜拙看到过他一开即合的眼，那分明像一只被雨水淋透，淋得已毛发耸乱的狐狸。
“何不进来烤烤火？”
沉吟了良久，卜拙终于开口道。
那少年人却摇摇头：“不敢。”
“怕什么？”
“怕你杀了我。”
卜拙不由一笑，他有着一双世人少有的洞明一切的眼。
“你不就是刺客？还怕别人杀了你？如果连你们都担心，那这天底下没有谁能不担心的了。”
那少年没说话，好半晌，才听他阴郁着声音道：“这么大的雨，而你这屋里，除了一堆火，我看不出还有什么吃的。我虽然瘦，但在饿极了的人眼睛里，只怕多少还是一块肉的。”
卜拙的喉咙就不由一阵发紧。
——从胤匡武帝登基以来，准确地说，从古伦俄踏入天启城以来，人吃人这样的事，就已不再只是传说。
门里门外，一时不由都陷入了沉默。那沉默里包含着对这世道最深刻的诅咒，诅咒着这个乱世与自己的生命。
好半晌，那少年依旧仰面躺在雨里，却重又拣起了话头。
“何况，你刚刚还杀过人。”
卜拙不由一惊。
“三十里外，三十里铺。”
少年挑衅似的道。
“七个老人，和十三个追杀他们的杀手。七个老人，加在一起年纪不知有没有七百岁，只怕还只多不少。他们佝偻着腰，穿着黑黑的衣服，看着像古书里断句的逗点，等到他们的头忍不住佝到地上，佝成句点，他们想来也就完了。而那十三个杀手，加在一起年纪只怕也没他们一半大。十三个年轻的杀手，年轻得跟十三根竹竿子似的。我到时，杀手已经死了三个，而老人只剩下三个。然后，我看到你出手了，最后，那些老人就只剩了一个，可杀手一个也没剩。你用左手刀，你可是我见过的武功最高的护院了……现在，你是不是想把我也一起杀了？”
卜拙沉默地望着他。
只听那少年继续道：“而我一直看着。你到的时候，剩下的三个老人本已岌岌可危，但你没有出手。你悄悄隐住身形，布置好埋伏。然后，你才出手，一出手，就一举干掉了十个杀手。这还不出奇……”
他顿了顿。
“出奇的是：我知道，你本是定城侯的护卫；而更出奇的是，我还知道，那十三个杀手，本就是定城侯请来的！”
“定城侯家里的护卫为什么会杀定城侯请来的杀手？”
只听那少年讥诮道：“我想，你这么干一定算是违命，说得严重点，就是典型的吃里扒外。你就算不怕你的主人定城侯，也一定该害怕那些杀手背后的人。”
“所以你做得格外小心，分明不想让任何人知道。”
“可现在，我知道了。”
“那么，现在，为什么你不会杀了我呢？”
卜拙半天没有说话，只听到那堆火噼噼啪啪地响着。
最后，还是那少年道：“也许，你害怕。怕我是一个刺客，你轻易杀不了我。”
”可你放心，最好的刺客现在都在天启城呢！只有最没出息的才会在这穷乡僻壤里厮混。如果讲暗中刺杀，你一定不是我对手。但现在当面锣对面鼓，你一定杀得了我。“
卜拙静静地望着那少年，半晌才问：
“那么，为什么，一定要找上门来让我杀掉你？”
那少年望了会儿天，他的声音恹恹的，“因为我活厌了。”
卜拙微微一笑：“那为什么不自杀？”
这回，轮到那少年沉默，很久很久，才听他轻轻地说道：“因为，我答应了一个人……”
“……在她临死前，我答应了我的妈妈，不管这世道多乱，不管自己多么不开心，不管最后怎么样，一定不自己动手了结自己的。”
“她算是为我而死的。她受不了这个世道。可她却要我活下来……”
卜拙忍不住心头微微地一颤。
这世上，再怎么修来的定力，也忍不住那一刹那间不由自主地一颤。不为别的，就为那少年说及妈妈时脸上的神色。
那神色，仿佛这一天黄浊的雨中，忽然有一双手哀怜地伸了过来，苍白的、忍着生活折磨的，却不改柔弱、也不改坚强的手。
卜拙像看着那双手颤巍巍地伸到了那少年的鬓角边，不忍一拂又不忍不拂，伸向她遗失在乱世里的儿子……那简直像普天下所有的母性一齐怯怯地凝成了一只手，好伸向躺在雨中，躺在泥地里的那个孩子。
感动只有一霎。但卜拙已明显感到，那也是对方出手的最好的一霎。
——原来这也是计！
想象中，卜拙已看到那少年此时出招。
他眯缝着眼，像看到那少年忽然大笑，长身而起！本来仰卧在雨中的他，一头乱发这时抖出了一门脸的雨珠。刀光映亮了所有的雨珠。而那少年披唇露齿，露出一口皎洁的牙，映着他那毕竟年轻，毕竟还微红着的嘴唇，倏忽一笑，狐狸似的一跃而出，一招即出，那刀就已扎入了自己的心口。
可那少年没动。
——刚刚，他分明已有了要动的意思。
可他选择不动。
卜拙不由长嘘了一口气。嘘过之后，他忽然一笑，这一笑，竟是数年来久违的爽朗了。
“好高明的攻心术。”
他忍不住称赞道。
可他还微有些疑惑。
“刚刚，为什么不出手？”
那少年的身子已经僵住，不为别的，只为他还在勉力控制着，好消化掉适才那已一触即发的杀机。
照理，他刚才没有出手，这时，要勉力控制住那本已绷紧的肌肉，卸去那引而未发带来的反噬之力，实在要更难过索性适才出手的。
何况，这也是给了敌人最好的可乘之机。
可他竟像不怕。
他也没什么别的可以倚仗的，但他那神色中，竟露出一点顽劣的表情，真的看淡生死一般，戏谑着生命的样子。
——他知道自己在犯错，可他就是不怕。
好久，他终于收拾好了那点杀意涌起的躁动，缓缓地向天嘘了一口气。
那口气薄薄白白的。那白气下面，是他略显顽皮的嘴唇。嘴唇边是少年初生的胡须，微光下毛茸茸着。
因为他刚刚玩弄过自己的生死，所以颊上带出一点激动的绯色来。他仰卧的五官这时看来，竟显得如此青春韶秀，混杂了少年人性格未定局时那种稚拙的妩媚。
只听他轻轻一叹：“因为，我还想请教你几个问题。”
卜拙含笑点头。
“说来听听。”
“这该是，你的家吧？”
“嗯。”
“可这个市集，好久都没有人了，好像现在也只剩下你这一户。除了你这房子，剩下的都早已毁于兵火。你在定城侯府邸值班，平时休假想来也难。既然难得休假，何不去城里窑子中找个姐儿乐乐，为什么还要回来？回来面对这片一见伤心的残残破破？”
卜拙被问得一时怔住。
他用手搓着自己的腿，一时不由也讷讷的，好半晌才回过神来：“你既知道这是家，那该知道，家……是说搬就能搬得动的吗？”
那少年的双眼望着下得越来越稀暗的雨天。
这个乱世……
……家？
只听少年声音低了下去：“我还看到，你回来时，这破茅草房，房顶上已漏了好大两个洞。那时，你刚杀完人，神情满是疲惫——像你那么杀人，也真是个体力活。你分明很饿，却没找东西吃，而是去低湿的地里……”
他侧过头，望向不远处街外没两年时间就已丛生的茅草。
“……不厌劳烦地割了好多草回来，把那屋顶的洞补住了。然后，居然还扫地。这么泞湿的地，你还把它归拢平整了。直到最后，你劈了些柴，用来烤火。”
