关于爱。关于恨。关于得到和失去。
原映雪坐在秋天的旷野里，一次又一次伸出手，替身边的女孩擦掉脸上的眼泪。风穿过沉甸甸的麦穗冲向远方，像是初学步的孩童，摇摇晃晃，跌跌撞撞。他原本有些无措，渐渐又希望她能哭得久一点，不要太快变回那个能打能扛的顾小闲。
她总是习惯性地掩藏心底的情绪，生怕让人看到湿漉漉的灵魂，充满打落牙齿和血吞的气概。外表越是坚不可摧，内心越是柔弱敏感。这样倔强的姑娘，能找着机会放声恸哭总是好的。
“小原哥哥，你欺负姐姐了？”
睡得死沉的小五终于被抽泣声惊醒，她困惑地看着小闲。明明已经是大人了，竟然还哭得跟个孩子一样。
“没有，姐姐弄丢了一样很重要的东西。”
“找不回来了么？”
“不，当然找得回来，”原映雪摸摸小女孩的脑袋，“只要别把自己给弄丢了，什么都能找得回来。”
寂言堂中，顾小闲坐得笔直端正，眼观鼻，鼻观心，鼻尖一点微红，心中万般羞愧。
她原本只是来找原映雪解惑。辰月教那些怪力乱神的事，想来想去只有这个教长能说得清楚。结果不知怎的就变成了找原映雪撒娇……不，鉴于她又是咬人、又是号啕，说是撒泼也不为过。
“你……们都有这种刀枪不入的怪本领？”
她想问“你的手没事吧”，话到了嘴边又变成阴阳怪气的一句。
“这是大教宗施与的密印，仅作防身之用。星辰的力量可以令我们以超乎寻常的方式了解并改变世界，然而一切在你看来怪力乱神的事，背后其实都有确凿的答案。”
原映雪似乎看出她的不自在，尽量把口吻放得云淡风轻，仿佛下午那一场暴风骤雨根本就没有发生过。这份好意更让顾小闲觉得芒刺在背，心中默默希望这时湖上刮起大风，瞬间吹灭所有的灯烛，给她提供一个趁黑逃遁的机会。
“我听说了平临君寿辰那天的事。”原映雪淡道。
“嗯。”
“什么叫一点破绽也没有？”
“相貌，神情，从里到外……”
小闲仔细回忆那张病容，再次被恐惧的浪涛席卷。那张脸比她本人更显稚气，既像她，又不那么像她，眉眼透出莫名的熟悉，总觉得曾经在哪里见过。死白的脸。细弯的眉。仿佛涂着厚厚胭脂的绛红的嘴……
“有没有可能用秘术复制出一模一样的人？”
她眼中闪着惊惧。虽然她是乱念的咒语，但所谓“元裂”之仪确实存在，她曾在龙家山堂的一本秘术书中读到。照理说，亲族的血与故乡的土，一沾上印堂，那个冒牌货就应该被打回原形才是。
“不太可能。”
“有没有可能复制记忆？幼时发生的事，她能说得清清楚楚，包括我瞒着哥哥的小秘密。”
“那就更不可能了。即使是我，也只能捕捉人心中瞬间的闪念。至于记忆读取……确实有一种秘术，能够回溯死人临终前的短暂记忆，但仅止于死人。以冯轶的秘术修为，甚至还达不到可以使用回溯的程度。”
“你怎么知道？”
“他曾经是我的学生。”
小闲惊讶万分。众所周知冯轶是雷枯火的心腹，而雷枯火与原映雪分歧颇深。
“冯轶五十高龄始修辰月秘术，天赋异禀，领会神速，经平国公引荐至帝都，大获匡武帝青睐，加官晋爵，一时引发了平民修习秘术的热潮。教宗深感此为光大辰月之契机，亦对冯轶大加提携，允他直接拜入雷枯火门下。然而雷教长所习类似天罗体术，讲求不间断的磨炼和日积月累的苦修，绝无捷径可走。”
“哦，冯轶想偷懒取巧？”
“对，冯轶为人急功近利，很快就失去耐心，提出改投‘寂’部。本部对天赋和心智要求极高，但存在不少一夜顿悟的先例。事实也证明，冯轶确实是精神控制领域的天才，他的能力很快就超过一些‘思玄’甚至‘执守’级的高阶教徒，然而到达一定高度之后，却再也无法更上一层……”
“因为他这个人急功近利？”小闲敏锐地捕捉到了原因。
“对。”原映雪点头，“他控制不住内心的欲望，离俗世越近，自然就离星辰越远。”
“那他又是怎么回到雷枯火门下的？”
“你平日都不听天桥说书？”原映雪笑容可掬，将折扇拍在手心，“话说那映雪公子因同情义党，终遭教友所弃，众叛亲离，遂长隐于碧遥湖畔，郁郁寡欢，竟让我等也观之不忍，徒生‘卿本佳人奈何做贼’之叹……《枯火迎风雪飘零》可是近日来帝都最红的一出书哩！”
他的温润嗓音竟能把说书人的激昂模仿的惟妙惟肖，指不定隐在台下听了多少场。
小闲半是忍俊半是羡慕：若不是顾西园太过强势，禁说了那部《宛瑶传》，她也能天天磕着瓜子喝着茶，听自己和山贼首领之间悲欢离合的爱情传奇。
这才是佳人做贼的典范。
所谓人生如戏，这种时刻才能体会地格外深刻啊！
“你……”她踯躅了半天，“真的众叛亲离？”
“本来就孑然一人，无亲无众，其实是无所谓叛离的。”
月光倾泻在原映雪身上，像一场微寒的细雪。小闲想起第一次与他见面，那么温润的人，眼睛里却下着细雪，看久了让人觉得无比伤凉。
“连个朋友都没有？”她有些不可思议。
我可以跟你做朋友。小闲心里这么想，嘴上并没有说出来，原映雪却诧异地抬起头，一脸似笑非笑。这时她才想到，即使只是在心里说说，他也有可能听见。
小闲红了脸。
“既然是朋友，不如顺便帮我查一查冯轶。那个冒牌货总不会无缘无故出现在信诺园，再不戳穿她，平临君也许会有什么危险。”
当然，她就是抱着这种势利的想法，才冒出刚刚那个无稽的念头。
总不至于是因为同情他无亲无众，孑然一身……他既不是里亚，也不是敖谨，更不是山药。
朋友之间是要互相帮扶的，显然他强大得不需要任何帮扶，只是她单方面在攀高枝而已。
25、
冯轶在光禄卿这个位置上，已经稳坐了两年。
圣王九年往后，天罗暗杀刀锋最密集的时代里，光禄卿一职如同一把烧红的铁椅，谁也坐不稳，谁也不敢坐。
当时天启城流传着这么一句话，“要命鸿胪寺，车轮光禄卿”。前几任的鸿胪寺卿多与辰月亲近，每每成为天罗狩猎的首要目标，相对而言，负责治安的光禄寺卿则要幸运得多，由于恶性案件层出不穷，他们往往在挨刀之前就会被先行革职，车轱辘似的轮番换人。
然而冯轶头顶的乌纱，连同他项上的人头，都已经保了近两年。
他的光禄卿做得十分高调，也有充分的理由高调。除开官衔，那个算得上器宇轩昂的脑袋上还顶着不少其他光环：雷枯火的嫡系、原映雪的门生、知天命之年的奇迹、领会辰月奥义的凡俗……每一个都金光闪闪、瑞气千条，相形之下光禄卿的职衔反倒显得有点平常。不过冯轶一直坚信自己官运将一直以及永远亨通下去。与那些身着银线黑袍、脸孔与教义一样幽微难辨的教徒不同，作为第一个体验到辰月神秘力量的俗人，他可算是辰月俗世统治的第一块基石，只要天墟还在帝都昂然耸立，任何人都休想撼动他分毫。所以他完全没有必要、也不愿意低调行事，如苏晋安这般天生低调的人，在他看来只是妄自菲薄罢了。
冯轶看一眼苏晋安，脸上浮出淡淡的不悦。
从进门到现在，他一直态度谦恭地静候一旁，等待冯轶发话。冯轶心里十分清楚，这份谦恭并不针对任何人，只是苏晋安惯有的姿态。这位煊赫一时的苏卫长，手中掌着生杀予夺的缇卫七所，身上却时刻流露着落拓的气息，仿佛骨子里还是个籍籍无名的晋北小军官，即使爬得再高，脚板心的泥痕都洗不掉。
或许因为经历相似，冯轶打心底将苏晋安引为同类，所以每次见他妄自菲薄，都会生出怒其不争的心情。
他也曾是个微不足道的宛州小吏，沾亲带故攀上淮安顾氏，与众多门客争食杯羹。当初年少飞扬的宛琪公子连正眼都没有瞧过他，可如今见了面，即使对方已贵为平临君，不也得尊一声“伯父”，将他奉为上宾？
冯轶矜持的目光透过花窗放出去。
庭院中雅乐声声，士子公卿三两聚坐，正是每月一度的怀月明节。
光禄府上的怀月明节素来清简，没有觥筹交错、艳姬狎游的奢靡盛宴，只有高阶的辰月教徒前来授道清谈，却吸引了大把的权贵捧场。若是遇到原映雪做客府上，那种拈花论道的倾世风流，是以风流著称的信诺园也难以望其项背的。
冯轶放眼眺望，意气风发。
他与当年的宛州顾氏已然并驾齐驱,只要再努把力，就能彻底把那个风光的姓氏踩在脚下。这是乱世,出人头地毋须讲求身家背景。所谓天潢贵胄不过祖上积荫，他虽出身寒微，背靠辰月这棵参天大树，岂不比那些贵族世家更好乘凉？
他收回目光，见苏晋安依然沉默恭候，只得叹了口气，主动开口道：
“近来天罗和义党益发猖獗，苏卫长辛苦。”
“哪里，卑职责任所在。”
“上次所提之事，不日就能收网，届时还需劳烦苏卫长。”
“冯大人客气，能解决平临君这个大麻烦，也是卑职长期的愿望。”
苏晋安态度恭顺与冯轶应对，神情没有多余的讶异，仿佛他们在谈论东市赶大车卖西瓜的老板，而非大胤第一皇商。
冯轶这时又觉得苏晋安的性子有几分可取，任何时候都能举重若轻。之前为了布局，他曾多次借用七卫的人手，无论任务多么不合情理，只要派了下去，苏晋安都照做无误，没有一句多余的疑问。所谓忠实鹰犬，说得就是苏卫长这种人吧。
只是他什么都不问，反倒让冯轶觉得怅然若失。仿佛家里藏了个绝世的奇珍，夜夜宝光流转，隔壁王二却蒙头呼呼大睡，连窥探的兴趣也没有。
冯轶看着苏晋安脸上的倦意，生出莫名的炫耀之心。
“我一直认为，四大公子中最难对付的，不是那个姓白的宗祠长老，而是顾西园。富可敌国，根基深厚，总摆出不问政事的生意人态度，但他撒出去的大把金铢，其实才是天启动荡的根源，苏卫长觉得呢？”
“大人说的是。那五个金铢的立身钱，搅得帝都一滩浑水，勤王义士源源进入天启，中间裹了无数的天罗和乱党。缇卫每次追案子到下三坊，必然要把人追丢。若是能彻底清除这些藏污纳垢的地方，苍蝇和老鼠自然无处可躲。”
“连根铲除下三坊不太可行，虽然里头刁民居多，毕竟个个顶着名存实亡的世家爵位。禁止信诺园发放立身钱也不太可行，顾西园打着勤王的旗号，这钱发得名正言顺。不过……”
冯轶拖长音尾，直到苏晋安抬起眼，方继续道：
“除了撒钱，顾西园暗地里还做了不少事，件件足以定他一万个死罪。现在我们面前就有个绝佳的契机。一旦收了网，将顾西园关进苏卫长的监牢，就算他袖子再长，也舞不起来了。”
“大人指的什么契机？”
“淳国的七公子敖谨，现在人在天启，频繁出入于信诺园。”
“卑职有所耳闻，此人自年初潜逃出狱，隐匿行踪直到主上登基大赦天下。但诸侯联军全灭于中州之乱，一个七公子能成什么气候？”
“一个七公子自然成不了气候，可你听说过风虎骑兵团么？”
苏晋安一愣。
何止听说过，圣王早年诸侯乱战，他所属的晋北驻军与这支淳国劲旅常年征战于锁河山脉，几乎算得上夙敌。
“风虎团不是全军覆没了么？”否则淳国如何能容忍晋北连年蚕食锁河山西麓的肥沃草原？
冯轶卖关子似的缓缓摇头，道：“中州之乱时，敖诩独自战死于天启城下，风虎军根本没有随他同行。”
苏晋安神情微讶：“他们去了哪里？”
“敖诩一声令下，这支训练有素的队伍立即就地解散，分数股绕行澜州诸国，在雷眼山的密林深谷里潜伏多日，直到追兵退去。”
“然后呢？”
“然后，每人得了个全新的身份，隐姓埋名，藏匿在宛越二州。以顾西园庞大的生意网络，藏起一个千儿八百的骑兵团总非难事。”
“平临君帮淳国藏了一支精锐部队？”苏晋安有些不敢置信，“他现在是打算还给七公子……一并反了？”
“无错。伪帝白渝行不久前在南淮发布了勤王诏书，各路诸侯蠢蠢欲动。若他们在城外屯起大军，再加上这么一柄绝世利刃，天启局势将会变得十分艰险。所以苏卫长，”冯轶微笑道，“顾西园所做的事，等同于拿了把刀架在皇帝和国师的脖子上啊，算不算得上死罪？”
“意欲谋反，罪无可赦。如何行动，请大人即刻吩咐。”
“风虎军的名册不日便会送到信诺园，届时只待顾西园交付敖谨，直接入府抓个现行便是。”
苏晋安略一迟疑。
“恕卑职多言，平临君府邸不可轻闯，若时机把握不当，抓不到现行，届时怎么收场？”
“苏卫长是否记得，几个月前缇卫在京郊剿匪，救下来一个姑娘？”
“平临君的妹妹？”
“苏卫长是否还记得，半年前，我问你借了一支卫队，暗地里潜入淮安，窃入顾氏陵园。”
“卑职不明，这二者有何关联？”
冯轶脸上浮出兴奋的微笑，如同一个终于等到机会抖包袱的说书人。
“那一次大费周章，次入顾宛瑶之墓，苏卫长难道不觉得奇怪？平临君的妹妹并未夭亡，为何竟有墓地？棺椁中装的东西，你也看到了，根本不是尸骨，而是一具真人大小的偶人。顾宛瑶自幼多病，顾西园求医无门，便问道于巫卜，制了一个真人大小的偶人，蘸取病人鲜血，写下生辰八字置于偶人腹中，替代病人承受灾厄。这个偶人常年置于顾宛瑶床头的暗龛，吸纳生人气息，因而渐有灵性。”
冯轶对苏晋安微微一笑，仪表堂堂的面容在暗室中显得诡异莫名。
“苏卫长前些日子在匪巢救下，又送入信诺园的姑娘，其实就是这个偶人。我对其施以秘法、敷以骨肉，做成十八岁少女的模样。它贴身陪伴顾宛瑶多年，对往事留存了部分记忆，即使顾西园本人也看不出任何破绽。所以苏卫长只管放心，这一场突袭，我们绝不会空手而归。”
“苏卫长，”冯轶难掩得意道，“你一直不肯修习的本教秘法，确实是无所不能的啊。”
26、
顾西园在灯下批阅账册，假妹妹在一旁奉茶磨墨，顾小闲在暗处咬牙切齿。
一整天都心神不宁，总觉得可能会发生什么事，于是忍不住过来探看，结果看得她七窍生烟。
她身上带着十八般凶器，要取这假妹妹的性命易如反掌。但她若是动了手，就得给顾西园一个圆满交代，否则依这家伙的性格，一定会不惜一切缉拿凶手，把东陆掀个天翻地覆。
可她要怎么交代？
走到他面前说：“不好意思，我才是顾宛瑶，我是一个天罗。很遗憾没有如你所愿成为一个温良恭俭的世家小姐，但我很会杀人。”
他会直接宰了她祭祖吧？
或者以他一贯强硬的家长作风，关她一辈子禁闭。
那还不如宰了她祭祖……
她已经是个无法回头的失足浪子，实在不知该如何协调“平临君的妹妹”和“天罗的杀手”这两个水火不容的身份。如果非要选一个，她只能选择后者。
小闲满心懊丧，顺着墙根悄然退去。刚退了两步，一道暗影如蜘蛛挂丝从天而降。她下意识一抖手腕，弹出一条暗青小蛇。
然而那人稍一侧身，轻易就将这条天罗绝杀“杯影”擒住，七寸拿捏得分毫不差。
“好久不见，姑娘还是乱七八糟啊。”对方戏谑道。
小闲看着那双淡金色的眼睛，哑然失笑。
“舒夜？你来做什么？”
“杀冯轶。”
“冯轶？”小闲愣住。
“他在来的路上。今晚有好戏。”舒夜在黑暗中轻笑，牙齿闪着森冷的光。
“他来做什么？”寒意在小闲周身扩散。
“不知道。带着一大帮缇卫。姑娘可别急着走，”他吊在傀儡丝上，像只蜘蛛轻轻晃动，“我只管杀人，不管救人。”
小闲与舒夜隐在屋顶，断断续续听着顾西园与敖谨谈话，手脚渐渐凉透。
那个假妹妹，不管顾西园怎么哄，都不肯回房去睡，拿着绣花绷子在旁边假意绣花，搞不懂是什么居心。
身边浓雾团团，在风中聚散不定，她好似坐在去往蛮荒之地的夜航船上，不晓得会有怎样的厄运撕破黑暗出现在眼前。只能提着心，吊着胆，在焦虑中沉默等待。
“这么紧张，一点也不像你。”
舒夜姿态悠闲躺在一旁，双手枕着头，看着蒙昧不清的雾空。
“他们说的魇组新一代精锐，不会就是你吧。”小闲没好气道。
“正是。怎么？”
“本堂没人才了？”
“姑娘这样的人才都改行做起生意，他们只好把烂泥扶上墙了。”
舒夜嘻嘻笑着，烂泥一般摊平，小闲也绷不住笑起来。
这人很早以前就这副德性，如同一把天罗刀丝，绷紧了可以杀人如麻。但他一般懒得绷紧，大多数时间都松松散散、漫不经心。
她还记得他们第一次见面，天罗的卒业式。两人一组，做一个非常简单的任务。那任务实在很简单，他们都以为对方会去，结果双双睡到日上三竿，第二天中午在客栈一脸见鬼看到彼此，屁滚尿流才赶上了交任务的死期。那一次他们才发现，原来还真的有人跟自己一样懒，一样散漫，一样不拿卒业式当回事。
这样两个人怎能不一见如故，当晚就出去喝了个五迷三道，喝到兴起还双双违背家规，教给对方本家的禁手——就在那一次，小闲偷学了苏家的“杯影”，舒夜偷学了龙家的“逆刃”。
她在天罗认识很多像舒夜这样的人，至情至性，意气相投，所以她从不后悔离家出走，如果可以重新选择，可能还会选择做一个天罗。
“据说那个人是你哥哥？”
“是啊。”
“为什么不回家？”
“怕失去自由。再说，我不是有家？”
“哧，姑娘真是单纯，”舒夜笑容讥诮，“那种鬼地方也能算得上家？”
他本来想说，其实你也未必有你想象得那么自由，不知为何觉得有点不忍，便没有继续。
对话陷入短暂的沉默。
正在这时，雾中传来急促的脚步声。
疾风吹散了浓雾，黑袍的缇卫犹如夜海的暗涌，源源出现在信诺园的回廊。
领头的卫长面沉如水，黑袍上绣了一朵平凡普通的蛇尾菊。他的身后，众卫如同决堤的潮水，轰然涌入风雨楼。
苏晋安以雷霆之势破门而入，目标是顾西园手中的名册。缇卫直闯信诺园，摆明要与平临君撕破脸，他必须在第一时间抢下证据，将顾西园的罪名定死。
可惜他并没有能够如愿。
因为在他破门而入的同时，那纸卷轴就被丢进了铜炉。
深秋时节还没有冷到需要使用铜炉，顾西园脚边却偏偏放了一个，而且还烧得熊熊炽烈。
苏晋安并无犹豫，抬脚便将铜炉踢翻，热炭飞溅数尺，在地上铺开一方火毯，卷轴已然烧了一半。他刚想上前争夺，却见敖谨仗剑杀来，只得抽身迎击，就在这个间隙，顾西园将卷轴重新扫入火堆。
一切发生在电光火石之间。
橘红的火舌将卷轴舔做焦黑，引来一声尖利的咆哮。假妹妹纵身飞扑到炭堆上，试图抢救残余的名册。热炭灼烧她的膝盖与掌心，发出咯吱咯吱的声音。当她发现一切已于事无补，突然一甩头颅，口中吐出枚赤色长针，长针所指，正是径直奔向她的顾西园。
舒夜一直在等待一个时机，杀冯轶的最佳时机。
通常这应该是刺杀对象情绪最波动的时候，比如手到擒来得意忘形，或者功亏一篑灰心丧气。此时动手，必定一矢中的。
他正全神贯注地盯着冯轶，突然看到一个单薄轻盈的身影从身边飞掠下去，双手各持一柄连环弓弩，一柄挥退围攻的缇卫，一柄抵上假妹妹的眉心。
那是顾小闲的天才发明，扣动机关便能连环迭射，算得上绝妙的暗杀工具。但这种工具的妙处仅止于暗杀，面对数百缇卫的真刀实剑，它就像蚊虫叮咬般无济于事。
舒夜目瞪口呆。
他完全没有想到，顾小闲会为了救一个无缘的哥哥，将自己陷入死地。
27、
顾小闲是个贪生怕死的人。
小时候她很少吃到责罚，倒不是因为乖巧，而是因为很识时务，戒尺打上手心之前就会沉痛地大哭认错，诚恳表示今后绝不再犯，这种狗腿嘴脸令其他人极为不齿，但龙老头总会被她逗得龙颜大悦，既往不咎。
所以不仅舒夜，顾小闲自己也不太明白，为什么她会冲出来为人挡死。
而这个人甚至都不知道她是谁。
刀剑密织如网，将小闲兜头罩住。其中一把剑竟然来自顾西园。
他的怀中抱着那个杀不死的怪物，头上插满了弩箭，一边露出诡谲的笑容，一边吐出口中的毒针。
而她只能眼睁睁看着，既无法自救，也无法救人。
微淡的银光落下来，空气中弥漫了淡淡莲花香。
她想她是死了，因为眼前出现了淮安城的故居。哥哥站在门口，笑着张开双臂，然而等她飞跑过去，却发现屋里放着一口棺材，小小的，刚好能装下八岁的她。
她独自站在雪地里，看到哥哥随意地笑着，说，如叔父所愿。
28、
微淡的银光落下来，扑在脸上化作点点湿意。铅云低垂，仿佛从屋顶直接垒上苍穹，又乌泱泱压回屋顶。
原映雪抬头看着天，神情有些迷茫。
今年的第一场雪来得似乎有点早。
他在长街的一头立定，沿街店铺早早打过烊，一溜空白的门脸，只剩幡旗与灯笼在风中招摇，迎着天空阴霾的背景，如同一幅潦草的字画。
街面空空荡荡，偶尔有人擦肩而过，也都行色匆匆，和平常的帝都迥然相异。
可能又遇上了什么节庆。
东陆有不少名目繁多的节庆，多到他这个不需要过节的人根本记不清。人们找了这样或者那样的借口，不远千里，赶往某个地方，见到某些人，完成一场短暂的相聚。这种相聚本身并没有什么特别的乐趣，也许还比不上伎馆里纵情狂欢一夜，但它扎实而又温暖，就像慈母缝制的冬衣，样式也许粗陋，却能让人心神宁定。
他想起很久以前，在他小时候，元日的早晨起了床，床边摆放着新做的棉袄，晒了一个冬天太阳的新棉花带着蓬松的甜香，闻着就觉得饿……
久远得像是上辈子的事。
他独自站在空旷的街头，努力回想晒了一个冬天太阳的新棉花到底什么味道，却发现怎么也想不起来了。
背后吱呀一声门响。他侧过身，看见又一个晚归的人回到自己的温巢。妇人迎出门来，为男人掸落肩上积雪，门后亮亮堂堂，满是热腾腾的人声与饭菜香。
橘黄的灯火透出来，将他狐裘上的雪珠子映成琥珀色，一片琳琅热闹。可惜这片热闹也只是借人东风，晚归的男人进了门，吱呀一声便把所有热闹关进门里，碎琥珀又立刻变回了雪珠子，粒粒幽冷苍蓝。
难怪每个人都行色匆匆。
这种相聚的日子，人们纷纷躲进自己温暖的巢穴，便显得外面的世界格外冷清，如同一盆烧灭的炭火，只剩苍白的灰烬。
他在冷火盆里站了许久，终于觉得狐裘也抵御不了由内而外的寒意。
这种相聚的日子……连天罗杀手都纷纷回到自己的玩偶之家，去寻找一双暖手，或是一碗热汤，他也应该寻个人一起喝酒才是。
他在打定主意之前，已经转过身，径直走向丰邑坊。
好久没有见到那个活泼跳脱的小女孩了。
他在风雪中等候，一直没有人出来应门。
雪越下越大，扯絮似的铺天盖地，完全不像初冬的天气。隔着缭乱的雪舞，隐约能看见远处的天墟，那么高，仿佛随时会被厚重的云层压垮。
若是真的能被压垮就好了。
到时候他就混迹在天启城的民众当中，随他们一起欢呼，黑暗的时代终于结束，平安康宁的生活即将到来，什么也不多想，仿佛他当真和他们一样无知。
他一直希望自己不要知道的那么多。
无知的人容易接近简单的快乐，他见过许多聪明人，例如那个苏卫长，因为活得太过透彻，反而失去所有的乐趣。
除了那个小女孩。
她既聪明透彻，又温暖真挚，对世界充满童稚的信心，让旁观者也随之胸怀勇气。甚至连他也开始相信，所谓情感与梦想，不仅仅是人心里开出来的虚妄之花。
他随意坐在台阶上，脸上微带笑意，心中信马由缰。
夜色深暗，雪一直没有停，门也无人应答。正当他意兴阑珊，打算独自去喝酒时，一辆车自巷外驶来，缓缓停在了门口。
驾车的是个神情倨傲的少年，投给他的目光中带着犀利的敌意。
他认得这个少年，也知道这股敌意从何而来。
他对少年似乎也抱有同样的敌意，从他们第一次见到彼此。不是作为一个教长，不是作为神的使者，只是作为一个再普通不过的男人，由于一种再普通不过的感情，敌视另一个男人。
这是两个男人之间的纯粹敌意。
狂舞的风雪中，他们静静对峙，像是冰原上两头狭路相逢的孤狼。血液在身体里急速奔流，心脏如此鲜活地跳动，唤醒了最原始的斗争欲望。
门突然开了。
一条橘色灯光铺出来，由窄而宽。女孩欢快地蹦出来，随手拍散少年肩上的积雪，与他说说笑笑，一起进了院子。
那扇门在他眼前慢慢收窄，连同她的笑脸，以及所有相关的温暖。
你懂得人心里的情感么？
你只是个行尸走肉罢了。
你能给她幸福和安宁么？
你自己都不知道那是什么。
少年丢下冰冷的话语，和女孩并肩离去。他们一起回到属于自己的温巢，将他独自关在门外。
他伸出手，只抓住飞舞的雪花。雪花落在手心，又化成抓不住的水。
狂舞的风雪中，他们静静对峙，像是冰原上两头狭路相逢的孤狼。血液在身体里急速奔流，心脏如此鲜活地跳动，唤醒了最原始的斗争欲望。
少年拔剑而来，狂风暴雪中，刺目淋漓的血雾骤然喷洒。
他没有觉得疼痛，低下头来，却看见利刃笔直穿透了少年的躯体。
那把剑，竟然拿在自己手里。
原映雪睁开眼，涔涔一身薄汗。
沿街店铺早已打烊，街面上行人寥寥，夜已经很深了。
长街的一头，信诺园被一道微淡的银光所笼罩，仿佛有无数极细的萤火虫上下纷飞，那是密罗系的顶端秘术，神照。
小闲应该已经脱离了危险，顾西园也不会再被偶人所伤。“神照”之下，任何邪魔都无所遁形，偶人身上的邪灵自然魂飞魄散，人们内心的心魔也会被释放出来，产生如梦似真的幻境。
他大概能想象信诺园里是什么光景。枯木与死水上开放着大朵洁白的子午莲。每个人都弃下刀剑，涕泪涟涟，在幻境中直面内心最柔软最疼痛的渴望。
不过——原映雪神情怔忡看着手掌，仿佛还记得利刃刺入敖谨身体的感触——难道竟然连他也一同陷入幻境了么？
“映雪，你是我见过唯一在神照之下，不会出现心魔幻境的人。”他记起大教宗曾经说过的话，“作为神的使者，却不幸地长了一颗人心，或者说，作为一个人，却不幸地成为神的使者，这就是心魔的来源。每一个辰月心中都存在神性和人性的争斗，至死方休。因此每个人都会有心魔。你之所以没有，只是未到逢魔时刻。”
逢魔时刻……
他姗姗来迟的试炼，终于到了么……
原映雪沿着长街独自远去，突然觉得世界无比寂静，又无比喧嚣。
过去他能听见很多声音，街谈，巷议，密度，杀机……然而在这个心魔入梦的夜晚，所有嘈杂都随着梦中的暴风雪一同远去，他只能听见自己的心跳，如此鲜活，如此疼痛，如此欢愉。
29、
夕阳落在天启城头，点亮郊野的荒烟蔓草，为都城染上一层缥缈的辉光。
敖谨牵着马，如同来时一样，布衣草履，甚至没有遮挡面上的黥痕，逆着傍晚入城的人流缓缓走出城门。
暮风吹拂四季常开的帝槿花，他在花雨中驻足，似乎又看到那一夜的幻境。
他与小闲在树下拥吻，头顶槿花盛放如烟，仿佛新嫁娘的红衣。他们脚下堆积着饱食鲜血的殷红花瓣，风一吹露出半腐的尸骸，竟是他的哥哥敖诩。
那是他内心深处隐藏的渴望和隐痛。
天启官道上，流光溢彩的沉香马车与布衣少年错身而过，又徐徐驶回。车窗内，白衣的男人笑意盈盈。
“走了？”
“还会回来。”
“等你再回来，就该兵戎相见了吧？”
“也许我会亲手杀了你。”
少年轻轻丢下一句，纵马远去。白衣的男人笑看少年的背影，淡墨色的双眼闪过迷离的银光。
“其实，我也曾经这么想过啊……”
绣了月与星辰的丝帘放下之前，他依稀这么说了一句。
颜七夜•牵丝
——鱼离泉
圣王十二年。
颜七夜、江若离、莫岚。
最致命的痛，
是蛊毒？是孤独？
楔子
“你要去云荒？”中年男人微微一呆，突然就沉默了，双眼紧盯着面前的篝火，眼睛的焦点却透过火苗，直插入那片诡秘莫测的土地，再也拔不出来。
“是的，叔父。”年轻人淡淡地应道，语气中没有一丝波动，仿佛要去的地方不是那凶险的穷山恶水，而是在阳光明媚的春日，去淮安城外踏青一般。
“‘金麟’和‘龙胆’虽说是难得一见的宝物，还不至于让江家的子弟亲自去冒险……”
“自然不是为了那些俗物。”年轻人眉毛也没抬一下，“云荒真正最珍贵的东西，可远远不是这两样俗物的价值能比拟的。”
“你……你是为了对付那人！”中年男人的瞳孔猛地收缩，厉声道。冷冷地注视眼前的侄儿，可对方的神色间看不到丝毫玩笑的成分。
“不行！”中年男人的回答，没有半点商量的余地，“你是拿整个家族的命运去做赌注！”
“那么，我放弃家族内一切继承权！”
一
圣王十一年，秋。
辰月针对天罗的“刀耕”计划在几个月前落下帷幕，两个对九州东陆政治格局都有着深远影响的组织各自舔舐伤口。他们都没什么闲心去注意，离帝都天启千里外的淮安城中，被誉为淮安江氏最大的叛逆者，当代家主第二子江若离，出乎所有人的意料地宣布退出继承权之争，只带了一名信任的家将，然后默默消失在淮安城外。
江若离留给淮安城的，除了天马行空大胆至极的想法带来的无数财富和故事外，更多的，是所有倾慕江家二公子的大家闺秀小家碧玉，乃至青楼才女暗地里的眼泪。那个挥金如土一脸坏笑的江家二公子，用无声无息地离开，宣布了对家族的背弃。
而对城南莫家的莫岚来说，江若离这个淮安城里最有名的风流公子，不过是少女时代一个曾憧憬的梦罢了。真正让她在这个秋天提前感觉到寒冬般凉意的，是两年前离开淮安前往天启勤王的未婚夫萧怀。
除了刚去天启的头个月，有封短信托回淮安的商队带给她，这两年，萧怀一直杳无音信。
萧怀临走时，曾说天启就是一头吞噬世家子弟性命的兽，他这一去，或许会发达，或许会被嚼得骨头也不剩。如果两年后莫岚的孝期满后他还不回来，另寻良人便是。
萧怀说这话时一脸漠然，但莫岚知道，这漠然不过是伪装，这个孤单的男人，其实更渴望她说一声留下。可是，如果不让这个男人出去闯一闯，他这辈子也不会开心，哪怕是带一身的伤狼狈而回，也比一直郁郁寡欢在淮安平安终老要过得舒坦。
在淮安城的世家子弟们看来，萧怀的消失比起江若离的出走实在算不得什么，不过是少了一个可以切磋刀术的对手。渐渐地除了莫岚外，那些世家子弟也就快要忘记萧怀的存在，只偶尔有人在聚会时提起，在淮安曾有个打遍四条街没有敌手的世家子刀客，冷漠，孤傲，身手不凡，怀着天大的抱负要去天启博一个功名。
这些年帝都天启的变故，最多只能增加淮安人一些饭后的谈资，往来的商贾有的说萧怀早已经死得不明不白；也有人说他做了缇卫的大官，正是风光得意的时候，自然不会再回到淮安这个充满了铜臭气息的地方。
不管别人怎么不在乎，身为未婚妻的莫岚，却对这个一走就是两年的男人有着深深的惦念。她知道，那个背影孤单的男人，之所以会选择去杀机重重的天启，是想用一条命和一把刀打下一片天地，然后风风光光堂堂正正地娶自己过门，让所有曾瞧不起他，信誓旦旦地说莫家这朵鲜花是插在牛粪上的人，彻底闭嘴。
“岚丫头，别怪婶娘说你，萧怀那混小子两年没有音信，怕是早把你给忘了。婶娘说句不中听的话，就算说他横死天启街头，也不是不可能。我可是听柳老爷家的护院说，现在天启城每天横死的人，比淮安一年的都多。”对面端坐着的婶娘一脸的惋惜，手里的针线没有因为说话而停顿分毫，只是几句话的功夫，一朵素白的梨花已经跃然于锦帕之上。莫岚眼睛一眨不眨地盯着她微微干黄但是灵巧的手指，没有说话，像是听不明白这话里的含义。
只有她最了解婶娘口里的混小子到底是什么样的人。萧怀沉默寡言的背后，有着常人难以理解的执著，不管是对她，还是对他从不离身的萧家祖传的短刀。她不相信那个将她视若性命的男人，会因为在天启出人头地而忘记自己。她更不肯相信一个如此努力的男人，还没有建功立业就客死他乡。尽管后者的可能性，在这个乱世远比第一种更大。
如果不是父亲的孝期要过完这个秋天才算结束，孤身呆在淮安的莫岚，早就不顾一切追随萧怀的足迹，前去那个传说中如吃人怪兽般的帝都天启，而不是像现在这样，不得不与如眼前的婶娘一样贪婪的族中长辈虚与委蛇。
见莫岚久久不说话，婶娘又道：“再过两天你爹的教期就要满了，你现在也老大不小，到底有什么打算，外人不能说，难道却是连婶娘和叔父也信不过？”
莫岚眸子里闪过一丝嘲讽的笑意，或许她最信不过的，就是以婶娘为首的这群家族内的长辈妇人。她们以及她们背后的宗族男人打的什么主意，其实莫岚再明白不过：将姿色还算不错的她找一个家世显赫的男人嫁出去，捞一笔不菲彩礼的同时，更可光明正大地接收莫家祖传的老宅。自己一天不出嫁，族里就没有理由接收这栋屋子。
“多谢婶娘关心。”莫岚低眉顺眼地道：“不过嫁鸡随鸡，除非萧怀真的一纸休书把我休了，否则就算他真的死在天启，我也是他萧家的媳妇，哪有再嫁他人的道理？”
婶娘手一抖，脸色微变，这个侄女外柔内刚，见识也是不凡，又跟着她爹莫六学过几年武，倒不是像族内其他晚辈那般好对付。
“话是没错，不过最近给岚丫头你提亲的人，可是踏破了婶娘的门槛，我要是这样回复人家，怕是会被唾沫星子给淹死……”许是感觉到莫岚的坚定，婶娘的声音也有些不自然。
“如果我背夫再嫁，被唾沫星子淹死的人，是我才对。莫不是婶娘希望侄女沦落到一女嫁二夫那一步？”莫岚不咸不淡地反问。
拿着针线上下翻飞的手猛地停住，婶娘干笑着说：“女儿家，这一辈子还能图什么？能嫁个好郎君，便是最大的福分。婶娘福分浅，嫁给你叔那个不中用的东西，这辈子也便认了。可是岚丫头你的身姿相貌都是上上之选，这三年来为你爹守孝也便罢了，现在孝期将满，你不为自己好好打算，死等那个不知死活的混小子，有什么出路？”
“婶娘，人各有志，你就不用多费心了。过几天我就会去天启找他，不管是死是活，总要亲自去一趟，求一个心安才是。”
“什么？去天启？不行！绝对不行！那般危险的地方，怎是你一个女孩子去得的？更何况……”“嗤”地一声，婶娘震惊之下，竟然不小心将锦帕撕开一道口子，那方已经完成一半的刺绣，立时成为废品。
“何况什么？何况你和叔叔，已经收了城东柳老爷的彩礼么？”莫岚冷笑道。
“你……你怎知道？”
“让我给过两年就满六十岁的柳老爷做妾，婶娘就是这么爱护侄女的么？又要侄女怎么信得过婶娘？”
“柳老爷又有什么不好？他是淮安城有数的大商人，虽然是做妾，但绝对少不了你的富贵。名分那东西，不如实实在在的金铢重要……”
