这场战争直接改变了羽族的核心战略。羽人自此彻底认清了他们与蛮族在体格上的差距，他们放弃了重新组建大规模的野战兵团。由于羽人此时已经占据了澜州大约三分之二的土地，他们逐渐意识到自己曾经傲视九州的强大海军似乎没有了用武之处。而高昂的海军维护费用令他们叫苦不迭，羽人被迫将正规海军转为海盗，允许他们自由攻击华族的商船，籍以切断华族和蛮族的海上交易，并有计划地让鹤雪团参与针对蛮族将领的暗杀行动中，接二连三的成功使得“刺杀”这一早年被认为不符合羽人高贵身份的行为成为鹤雪的重要战术，灵巧的快艇和出没无踪的鹤雪成为笼罩在蛮族身上的噩梦。蛮族被迫以“游令骑”在内海沿岸的广阔草原游走传令，实行内迁禁海。华族与蛮族的海上交易。自此以后近千年，蛮羽战争的形势一直没有再发生任何重大的变化，蛮族依靠灭云关牢牢控制着勾戈山脉东麓地区，而由于广阔的西南戈壁，他们也没办法进一步东进的能力。唯一的变数，就是朔北部的白狼团偶尔会从遥远的北方绕过勾戈山脉，从鹰翔山脉与勾戈山脉之间的走道或是鹰翔山脉与莫若山脉之间的“大风口”侵入宁州进行小规模的劫掠。
铁浮屠整锻铠
铁浮屠整锻铠最初起源于河络的重装鼠骑兵整体铠甲锻造技术，这种技术的兴衰是与河络的战术演变紧密相连的。在九州历史的早期，由于装备的领先优势，人族和羽族的战略战术都是模仿河络的，作为最先采用步骑协同的种族，河络已经在各方面将这种战术发扬至了极致。铁浮屠整锻铠就是为了适应这种战术而催生的成就之一。
这种技术一直延用到他们发现装备的领先已经不能弥补他们与人类相比在体格上的先天优势为止。继“烟霜十八年”迫使羽族放弃野战步兵之后，河络也不得不在星流四千八百年的华络战争后放弃了他们已经使用了数千年的经典战术。
星流四千八百年左右，胤皇朝挥军直指宛、越，打破华族和河络维持了近八百年的和平。毫无防范的河络完全没有意识到，处心积虑的华族用了数代时间研究武装，直到胤朝的骑军冲到自己的都城下时，河络们才发现他们的弓箭已经无法穿透华族骑兵的铁甲了。辉煌的河洛王国在不到一个月的时间里就被胤朝的大军粉碎了，就连王国的东南端通向北邙山的退路也被迂回的骑兵们封锁。
三百万河络残部聚集到绥中，他们中大部分都是老弱病残，有战斗力的正规军几乎在之前的战斗中伤亡殆尽，幸存部落的阿络卡和苏行召开最高评议会，决定向雷眼山雁返湖方向突围。无畏的河络前赴后继，生生以血肉冲开了胤军的防线。胤军的骑兵和乘着马车的轻装步兵在鬼怒川追上了河络，河络不得不将手无寸铁的部落整个整个地派出，以血肉阻挡胤军追击的脚步，百余万河络平民因此被屠杀。残余的河络最终进入了雷眼山，重新集结并会合了雷眼山河络部落。
幸存的夫环对“背离真神的迁徙”进行了反思和忏悔，阿络卡的地位重新得到确立。在紧急召开的阿络卡联席会议上，与会的阿络卡们意识到河络保持了数千年的装备优势已经丧失，而体型劣势空前凸现。他们不得不放弃了原本和华族保持一致的步骑协同战术，转而发展以追求远程攻击和大覆盖范围的大型作战机械为核心的战术。由于这些大型作战机械几乎完全不具备机动性，河络的主导战术思想至此由进攻转为防御。
在随后的“雁返湖大战”中，乘胜追击、希望一举消灭河络的胤军，成了这个战术的第一个牺牲品。此战之后，河络重新退居山区地下，而胤军亦无力进攻。
由于战术的变化，鼠骑兵的战略地位急剧下降，从主战兵种转化为斥侯部队，“铁浮屠”这种过时的技术对他们来说已经没有任何价值可言。客观上讲，骑鼠对于娇小的河络而言，显得十分的强壮，所以它完全可以在装备双层砂钢整锻鼠铠之后，再驮起一个装备着配套铠甲的河络骑兵，而这一点，是东陆马匹做不到的，所以这种技术对于华族来说也缺乏价值可言；但对马匹强健的蛮族来说，这项技术却如同专为他们量身订造一般。
铁浮屠与孛斡勒
“孛斡勒”是蛮族古语当中奴隶的意思，后来则指奴隶中的武士。原本蛮族平民和奴隶界限极其严格，奴隶是不能成为武士的，直到逊王以一介奴隶之身，带着许多奴隶伙伴一举统合蛮族各部，建立库里格大会制度为止。逊王成为草原上的霸主之后，他的许多奴隶伙伴都获得了贵族的称号，武士身份不再是贵族和平民的专属。七年以后，逊王败于朔北部之手，奴隶又被迫回到低贱的地位中，奴隶武士自此不复在草原上存在。
到风炎朝时，有感于第一次风炎北伐东陆军力的压迫，北陆年青的大君钦达瀚王纳戈尔轰加在母亲秋陌离授意下，恢复了消失两百年的“孛斡勒”制度，大举征召奴隶成为武士，以填补北陆兵力的缺口。在他的铁腕下，完全由奴隶武士组成的训练有素的铁浮屠骑兵被迅速建立起来。
铁浮屠
铁浮屠是蛮族特有的重骑兵，与东陆的重骑兵相比，它采用来自河络的技术，装备整体铸造的重型金属铠甲。这种铠甲具备了多层不同材料复合的工艺和关节活动设计，是一件超越时代的制品。但是既便如此，它可怕的重量也只有少数的蛮族骏马可以负荷。由于造价异常高昂，铁浮屠的装备无法用来广泛建立制式的军队。战场中的铁浮屠甚至可以不被称为骑兵，他们就是被战马的力量带动起来的机括，历史上唯有风炎皇帝的山阵能与之抗衡。
建制
由于铁浮屠从来没有大量地存在过，他们最多时也不过只有千余人的编制，因此做为一种战略力量，他们都是以十余人的小队为编制存在的。发生战斗时，他们无需全部出动，只需少量的铁浮屠就可以使对手崩溃。
征召
由于很少会有损失，而且甲胄难以补充，因此铁浮屠的成员都是选拔于武技优秀的青年。而成为这样一支精锐部队中的一员也是无数青阳男儿的心愿。
战术
铁浮屠由于其惊人的重量限制，不可能长距离机动作战，因此都是使用短距离的正面冲锋来击溃对手。他们数骑一组，连环冲阵，当铁浮屠在战场上奔驰的时候，只有楚卫的山阵才能在他们面前站稳脚跟。
装备
铁浮屠装备着依据河络技术打造的厚重铁甲，把带着尖刺的肩铠、裙甲、腿甲、铁手套和铁马靴与钢铁打制的胸甲批挂起来之后，一骑铁浮屠就是一个致命的杀戮机器。铁浮屠的铁甲上有支架，他们把沉重的长矛架在支架上，驱动胯下巨大的战马，就可以轻易地将正面的敌人刺杀。
楚卫山阵
楚卫国的精锐步兵。身披铁甲，手持长枪，以密集的步兵方针和铁枪组成的钢铁之林，战场上真正不动如山的战阵。结阵之初这些铁甲枪士都是半跪在地下的，以枪柄长达两丈的巨型长枪结成密密麻麻的枪阵。移动时他们将重达三十斤的生铁枪奋力举起，这些铁枪沉沉地落下，每一枝长枪都压在前面枪士的肩膀上，密集的枪阵就这样形成。层层迭迭的枪锋构造了一片钢铁荆棘。风炎北伐中依靠山阵强悍的战斗力，东陆军队终于可以在蛮族铁浮屠的马蹄下站稳脚跟。
建制
楚卫山阵共三旅，山阵依靠的是整体式的阵型而不是单兵的武力，其建制编成比普通军队要大。一般以六十四人为一排，一百二十八人为一队，二百五十六人为一标，一千零二十四人为一协，四千零九十六人组成一个镇，依次编组。
征召
同各国的精锐一样，山阵也是从普通常备军中选拔精锐组成。山阵三旅每年都会到普通常备军中挑选强壮勇猛的士兵，加以方阵行进作战的训练之后补入山阵。
战术
山阵作战时排成密集的方阵，每一排的士兵都把铁枪架在前排士兵肩上，在对抗骑兵时，则把长枪后端抵在地面上作为支撑点。山阵由于其缓慢的行进速度而常常执行防守正面的任务，以其不动如山的防御来挡住敌人的进攻，然后其他部队从两侧杀出袭击敌人的侧翼。
装备
由于大型方阵是最容易发挥投射武器威力的目标，所以山阵的士兵都穿着沉重的铁甲，他们的武器则是重达三十斤的特制的铁质长枪。
【九州志】之【狮牙之卷】
十七 北陆兵燹
天拓战云
北离十七年春，天拓海峡再次被战争的彤云遮蔽，白清羽的舰队在七年之后重临瀚州。但这次的大军面对的不再是七年前志骄意满的蛮族，而是已经磨利爪牙的恶狼。
前一年的秋天，钦达翰王吕戈的虎豹骑横扫了瀚州所有的东陆驻军，只有两个斥候勉力逃回天启，但白清羽只是点点头。当然，在风炎皇帝的心中，这是迟早会发生的事情。既然两边也都知道战争不可避免，那么抢先宣战的一方是谁，其实也并不重要了。
在一个月的时间内，白清羽的诏书驰行东陆，在三个月内，十六国诸侯十五万大军络绎来到毕止，一时铁甲云集，枪戟蔽空。算上整编之后的羽林天军，二次北伐的风炎铁旅高达三十三万之数，号称四十万大军。
东陆的海军汇集狭窄的天拓海峡，将大军运往北陆，《大胤皇帝镜明史》中说：“帆樯相接，桨轮相比，海峡几成通衢。”敖庭慎身为淳国公，又是北伐的坚定支持者，他下令将毕止全部的行政都为接待北伐大军服务，甚至不惜迁走了靠近码头的两千户居民。
蛮族并没有试图在海上截击东陆的船队，而是选择了彻底放弃水战。在第一次北伐中，风炎铁旅依托铁线河，取得了巨大的运输和行军优势，蛮族的智将阿祖格将大量长船装满石头沉在河中，试图与东陆在平原上靠陆战一决胜负。
当白清羽的舰队渡过天拓峡时，蛮族的九煵部只是象征性地射了一阵箭雨就不慌不忙地向内陆撤去，在长达数百里的平坦海岸线上，蛮族显然无力对抗拥有海上支援优势的东陆舰队。但在北陆辽阔的草原上，胜负就各凭实力了。
吕戈用十五张羊皮赎来的阿祖格显然是北陆少有的智将，但苏瑾深却是天才。
和第一次的推进方式不同，苏瑾深这次要打的是一场穿心战，大军将从雪嵩河与绯云河之间的平原一路北上，跨越彤云山跑马隘，直捣北都城，将蛮族的骄傲彻底而迅速地捣碎。这条路线是第一次北伐时叶正勋的游击路线，而此刻已经是大胤将军的叶正勋则与彭千蠡带领八万大军，沿第一次北伐主力进军的路线前进，目的是吸引北陆主力，掩护风炎大军的突进。
彭千蠡无疑是天下有数的猛将，而叶正勋的狼牙七纵则是蛮族最可怕的梦魇，他们的凶残如同朔北的驰狼骑，但军纪却可比东陆最严明的山阵。只有这支强悍的部队，才可能迅速突进到彤云山，阻止蛮族对苏瑾深的截击，并与风炎铁旅的本部会合。后人曾叹如果这支部队如果由李凌心统率，大约不会有中计之事，但李凌心不善急战，就未必能达到速度上的要求了。
从绯云河与铁线河之间北上的大军由白清羽、公山虚亲自坐镇，当然军事上的最高指挥依然是苏瑾深。公山虚此次不在帝都坐镇，一方面是他认为经过七年的和平期，帝党的基础已经相当牢固；另一方面，他也感到了北陆的一些危机。这是来自辰月的危机。虽然公山虚已经长久没有和辰月联系，但他从来没有忽视过这股可怕的力量，他动用了天启的情报时刻关注着辰月的作为，而得到了一个隐秘而惊人的消息：被称为“辰月之龙”的力量，已经前往了北陆。
辰月之龙是大教宗掌握的一支恐怖力量，但即使公山虚亦不知道它究竟是代表一个可怕的秘术师还是一支强大的军队，即使以公山虚身为辰月种子的身份，也只是知道“辰月之龙是辰月最可怕的战斗力”，却从没听过任何具体战例。
同样关注着辰月的并不只有公山虚。九州历史上辰月最大的敌人天驱也留意到了这一点。
当姬扬在毕止集结他的三千风虎时，他在稷宫的老师萧无陀找到了他，身为天驱宗主之一的萧无陀已经六十六岁，无法再上战场，但他带来了有关辰月动向的消息。
北离十七年四月，风炎铁旅三十万大军在十二处滩涂登陆，稷宫同学会号称水战第一的祝捷则带领一支由八十艘长船、五十四艘楼船的舰队沿铁线河北上，在船队的东边，是苏瑾深的中军。
很快，舰队在铁线河第一个收窄处遇到了事先沉下的装满石头的船只，那是北陆设下的障碍，阿祖格在铁线河与绯云河中设置了三十七处阻塞，他征调了几乎所有曾用来劫掠东陆的海盗船，以铁索相连，实以土石，沉入河道。以他的计算，这些布置纵不能彻底阻止风炎军的水路战术，也至少可以延误他们的进军时间。
这个想法在军事上无疑很正确，但他并不了解在这七年间的政治变动：通过翼天瞻，白清羽与羽族的政权取得了默契，他从羽族购买了吃水更浅而行动速度更快的宁州长船。虽然名义上是购买，但价格优渥而且可以先行赊欠，这便与无偿支援几无区别了。
羽族水师称雄九州，对河道阻塞自有解决之道，带着拖钩的小艇和如同泥鳅一样灵活的羽人迅速在河道中挖开一条通路，他们巧妙地利用水势将装满石头的木船打散在河底，轻便的羽族长船迅即通过。阿祖格的断河战略确实延缓了胤军北上的速度，但比起他料想中的结果，实在是差得太远了。
屠龙破关
北伐大军本阵中，敖庭慎以其淳国公身份成为名义上的先锋，时任淳国三军都指挥使的姬扬统帅三千风虎则是实际的先锋，而姬扬的稷宫学弟校尉唐湘则号称先锋中的先锋，领一支出云骑兵，在姬扬铁骑之前开路。
唐湘一直以姬扬为榜样，惯于冲锋陷阵，两河之间的蔑昆部望风而逃，并没有给他一逞身手的机会。事实上，蛮族并没有想到风炎铁旅的推进速度可以如此快，更没有想到他们这次的战略目标是直指北都城。紧急调动的骑兵遇到了叶正勋和彭千蠡所部的八万人马，被阻隔在铁线河以西。
当唐湘的骑兵看到彤云山跑马隘的山口时，几乎所有人都认为这次一定可以直突北都城，将蛮族踩在脚下了。
姬扬却本能地感到了危险，他是东陆第一的锋将，又是天驱的宗主，此刻他感到的危机并不仅来自军旅经验，还有一种让他毛骨悚然的本能。
翌日，斥候来报，跑马隘一夜之间耸立起十丈雄关，熠熠生辉，城头剑戟林立，不知有多少守军。姬扬带队亲自往视，却发现这座如同天外飞来般的神秘关隘，竟然是一座冰关。时值五月，而冰雪仍然凝结不化，这在胤军中引起了相当程度的恐慌。
“蛮族有星辰诸神相助。”流言在士兵中间迅速传递。
这座关隘并非星辰诸神的神迹，而是出自他们的信徒——辰月教的手笔。综合考量了华蛮双方的实力之后，大教宗认为胤军的实力依然过于强大，因此派遣了大量的秘术师协助蛮族修建了这座名为印明关的关隘。数十名秘术师通力协作，在跑马隘构筑出一个巨大的秘仪之阵，五月春末，跑马隘依然冷如寒冬，蛮族士兵们在隘口竖立起数百根巨大的原木为基座，并以此为基础不断地将滚烫的沸水浇在原木之上，沸水在奇寒之下迅速凝结，将原木联结成庞大的寒冰城墙。而这些秘术师的指挥者，就是辰月之龙。
胤军对印明关发起了冲击，但在接近关口时，就会感到刺骨的寒冷，着有皮裘的蛮族士兵将箭矢和巨石投向胤军，两军相持不下。
在姬扬打算不计代价硬突关口时，一个蛮族十户长突然进入他的营帐，行以天驱之礼，告之辰月之龙跑马隘施秘术，雄关一夜而起，但他真正的目的是引发彤云山山崩，将东陆大军全体埋葬，并告知有一条小路可抵达辰月秘术阵法之处。姬扬大惊，要详细询问，那蛮族天驱却慨然道：“吾为天下坏辰月计，而视汝军涂炭北陆，恨矣。”言毕拔刀自尽，姬扬阻之不及，慨叹良久。
就在这个晚上，坐镇风炎本阵的苏瑾深发现他的同学——担任中军游击的翼天瞻不见了。
同时不见的，还有风炎铁旅中各层的将佐数十人，他们并非临阵脱逃，在他们离去时，都有一封信对自己的上司或下属做了详尽的安排，虽然文法高低有别，但大意都是交代军旅指挥当由何人接替，语气平淡，仿佛自己的失踪只是去隔壁吃茶一般。而在普通士兵中，也有数百人无声无息地脱离了团队，消失在夜色中。
苏瑾深大致猜到了缘由，但有一个人比他还要肯定，那就是公山虚。这个辰月曾经的种子很清楚这意味着什么，但没有做出任何举动。
三百余名通过各种关系加入胤军的天驱从风炎铁旅的本阵甚至后军离开，穿越荒凉的蛮舞原，进入彤云大山。有人骑马，有人步行，也有人就在渡过雪嵩河时倒在了寒冷的河水中。最终在三天后抵达印明关前的，只有三百零四人。
此刻，战争已经不再是属于东陆和北陆，而是天驱与辰月。
在这场短促而惨烈的战斗前夜，姬扬将自己的虎牙枪法在翼天瞻面前一一演示，未尝没有托翼天瞻将自己的枪法传承下去的意思。他虽然没有在这次战斗中身亡，但也最终没能回到自己的亲人身边。在五十年后，他的后人姬野从翼天瞻那里学到极烈之枪时，翼天瞻未必没有回想起那个英雄辈出的风炎时代。
蛮族天驱从一条秘密的小道为姬扬带来了消息，从这条小道同样可以到达印明关侧翼的一座雪山。虽然已经是五月，但由于秘术阵法的存在，山顶依然积雪皑皑，而辰月之龙的秘术师队伍就在这个山顶布置了密仪阵法。他们利用印池、填盍和谷玄的结合，寻找到了彤云山最脆弱的枢纽，将在风炎铁旅中军进入山区后引发雪崩甚至山崩，将数十万大军至少埋葬一半以上。
三百名天驱打起鹰旗，高呼“铁甲依然在”，声震群山。在这个凌晨，唐湘带队发起冲锋以掩护天驱们的行动，由于并未携带很多攻城器具，胤军伤亡很大，唐湘亦在攻城中身中石弹而亡。此刻天驱们已经消失在山间。虽然名义上是山间小道，但其实只是勉强可供人爬行的地段，即使对常走山路的人亦充满危险，绝不可能供军队行进，即使精锐的天驱武士，也有数人在跨越山峰时坠亡。
辰月亦留意到了天驱的动向，也注意到了蛮族内部的天驱有人失踪，但密仪阵法已经发动，便无法再移动地点。他们只能努力在山中布置下秘术陷阱和更多的兵力，试图将可能出现的敌人杀死和击退。天驱无疑也了解这一点，但他们以一种常人无法理解的狂热义无反顾地进入了可能已经成为陷阱的彤云山。辰月散在山间的斥侯迅速被天驱武士格杀，甚至没有来得及发出警讯，但蛮族的鬼弓则成为天驱的劲敌。天驱虽然强大，但这毕竟是北陆，对于蛮族来说，天时地利人和都在他们一边，从白雪中飞出的冷箭夺走了不少天驱的生命，但几乎没有鬼弓来得及发出第二支箭，就会被飞来的羽箭或长矛杀死。战斗短促而激烈，天驱们到达山顶时，已经有近百人倒在路上。
密仪大阵由十二名秘术师组成，但辰月投放在这里的力量并不只如此。替补的秘术师以及经由秘术催发身体潜能的死士组成了最后一道防线，与他们世代的仇敌天驱展开了搏杀。值得庆幸的是，由于要为秘术守秘，辰月在密仪阵的周围并没有安排蛮族的士兵。辰月和天驱的作战十分激烈，即使远在印明关的北陆和东陆军队也能看到山头风云变色，有巨大的声响响彻群山。在印明关指挥的青阳部六王吕贵樽甚至惊至佩剑落地，和他在一起的辰月之龙立即亲自赶往山顶。
辰月之龙的威力让很多天驱多年后谈之色变，当时他们虽伤亡惨重，但也几乎将辰月防线全数击杀，但突然风雪大作，很多天驱瞬间被大风吹下绝壁，身为宗主之一的翼天瞻连发三箭，射杀了最后三个秘术师，自己也脱力颓倒，但风雪丝毫未止。众人无法再前进，而密仪阵则缓缓转动，天驱中懂得一些秘术的人指出，阵法要提前发动，虽然不及将整个风炎铁旅包卷进来，但足以令先锋部队全军覆没。此刻天驱只剩下十余人，身受五创的姬扬突然持枪站起，将血染外袍撕裂，袒肩披发，挺枪步入风雪。
无人知道姬扬和辰月之龙的对决是怎样的，有天驱信誓旦旦说看到了巨龙的影子出现在漫天的风雪中。有人说姬扬呼唤出了虎牙枪中猛虎的精魂才能对抗巨龙，也有传说姬扬将辰月之龙的精魂吸入了虎牙枪中。但当风雪停止时，翼天瞻能看到的，只有依然站立的姬扬以及寒光四射的猛虎啸牙枪。
失去密仪之阵的支撑，印明关比一般的冰雪融化得更快，也许是秘术反噬的缘故，转瞬间肉眼可见的裂隙开始在墙头出现，并迅速蔓延在整个关隘，印明关就在大军眼前崩塌为雪水和原木，蛮族两千守军几乎全军覆没。雪水漫入先锋大营，深可及踝。敖庭慎正在犹豫是否束兵后退，翼天瞻背负姬扬从天而降，“扬大呼‘关破矣，何不速进’，公大喜，风虎乃叩关而入”。
天驱们回归各自的军队，苏瑾深下令不追究其临阵脱队之责，这场战斗的只言片语流传到坊间，成为姬扬“屠龙破关”的传说，虎牙威名，绵延后世。
痛折股肱
但事实上，印明关的残骸让跑马隘变得很难进军，很多马匹因为雪水和泥泞倒下，直到十天后，风炎本阵进入彤云山，姬扬的先锋才勉强通过跑马隘。而这泥泞使得攻城器械和辎重无法前行，大军只能沿山麓西行，与叶正勋、彭千蠡部会合。
辰月的印明关虽然没有折损东陆的军力，但为北陆的准备赢得了宝贵的时间。从某种意义上说，苏瑾深的穿心战术，还是失败了。吕戈的秘密武器铁浮屠，已经被调到了北都城下。他们将面对通过跑马隘、试图一探北都的姬扬。
姬扬的风虎通过跑马隘后，北都城已经近在咫尺，虽然泥泞让风虎骑兵的战力有一些下降，但士气正旺，不少风虎甚至存了不用大军跟进，直捣北都城的天真想法。然则他们迎头撞上了铁镠的铁浮屠。
青阳部模仿了胤军的山阵战术，以铁浮屠充山阵、以虎豹骑充风虎、以鬼弓充出云骑兵。而铁浮屠较之山阵更具侵略性和杀伤力，时年二十七岁的铁镠身先士卒，铁浮屠向风虎发动了致命的冲击。这是东陆军队第一次面对铁浮屠，他们惊恐地发现自己的刀枪几乎无法伤到这种重型铠甲，而铁浮屠的冲击则会将风虎如同绞肉一般卷入和吞没，在高大如同四角牦牛的北陆马面前，淳国精选的风虎骑兵简直就像面对夸父的小孩般孱弱。
即使是姬扬的勇武也无法让风虎战胜这种骑兵之王，只能下令全军后退。虎豹骑与鬼弓掩杀过来，在印明关侥幸脱身的吕贵樽亲自带领虎豹骑追杀，斩获无数风虎。姬扬被压制，退回彤云山南，淳国公敖庭慎却在撤退中中流矢身故。当白清羽听到这个消息后，悲恸不已，敖庭慎是他北伐最坚定的支持者，又与他年龄相仿，在诸侯中实在是最与他相厚的，如今北都尚未在望，却先已身去，为这次北伐写下了一个不吉利的开头。
但白清羽不知道，马上他将得到更加令他悲恸的消息。
叶正勋和彭千蠡的西路军一路北上，先后击溃了黑水、阳河、澜马部的袭扰，但叶正勋发现，蛮族的战术要聪明得多了。
针对胤军的特点，数次硬拼吃亏的蛮族军改变了战术。蛮军以少量敢死队为前军，将骑军主力布置在左右两翼，以敢死队发动突然袭击，若攻击不成，则马上后退重新集结。若敌人主力出击便分散后撤，引诱胤军主力追击，再以左右两翼骑兵主力形成合围。如果被围主力过于强大，则立即撤退，引诱敌军来追。因为蛮军士兵往往带有数匹马，所以即使远程奔驰也不会降低骑兵速度。只等胤军追得筋疲力尽之时，再反过来掩杀轻敌冒进的士兵。几次交手之后，尽管风炎铁旅凭借人数优势保持推进，但速度较之第一次北伐，缓慢很多。
五月十六，彭千蠡亲自带队追击一股黑水部的骑兵，他曾经击退过几次蛮族的合围，对自己的军力很有信心，但这次却无疑托大了。阿祖格经过多次的战术侦查，摸清了彭千蠡的习惯和性格，这次调集了两万虎豹骑和三千鬼弓，要吃掉这块大骨头。当彭千蠡发现自己被包围时，还没有意识到敌人这次的军力不同，要调军冲杀回去，但当他发现对方打出了青阳部虎豹骑的旗帜时，饶是他骁勇善战，也感到了一丝不妙。
但蛮族人并没有立即收紧包围圈，将这不足一万人的队伍吃掉，这里已经接近蛮族在北都的大营，风炎本军还在印明关无法前进，阿祖格打算调用更多的军队，在占据地利的情况下，围兵打援。
如按叶正勋的兵法，此刻应会放弃彭千蠡而奇兵突出，但他的性格与他的兵法并不是浑然一体的。在铁驷车中，叶正勋是最为矛盾的一个，虽然他的兵法绝戾凶残，但他本人却最是随性温和，当他得知彭千蠡被围时，他毅然作出了前往援救的决定。
云中叶家和彭家世代交好，事实上，彭千蠡的妻子就是叶正勋的妹妹，但他前往救援，恐怕并非仅仅由于这层亲戚关系。叶正勋将军务交给稷宫的同学马荻，《胤史?叶正勋传》载他当时所言：“吾如不归，汝为军正，敌有智将，不可轻进，俟苏将军部可也。”这或许说明他已经料到风炎本阵也未必能完成穿心之战。
叶正勋只带了本部的狼牙七纵和少量的唐国骑兵冲阵，虎豹骑见来军不多，撤开一个口子，让狼牙七纵杀入包围，此刻彭千蠡左目中箭，右目亦被箭创，血流被面，兀自大呼作战不已。叶正勋下令狼牙七纵护送彭千蠡杀出，自己带骑兵断后。虎豹骑只放人入围，不会纵人出围，四面掩杀。但狼牙七纵在叶正勋的训练下，可称东陆凶悍第一，他们是从骁骑卫中精选的四千九百军士，人人猛悍，虽然不在叶正勋直接指挥下，但依然表现出惊人的战术素养，在虎豹骑中穿插，巧妙地避让了敌军的锋芒，非但眼看要冲出包围，还斩杀了许多普通的蛮族兵士。以至于在附近山丘上观战的阿祖格见到狼牙七纵冲阵后叹道：“使东陆兵马皆如是，瀚州尽属胤矣。”
狼牙七纵虽然强大，但虎豹骑的数量占据了优势，阿祖格更命令澜马部兵马上前增援。叶正勋远远发现了阿祖格所在的山丘，集合了彭千蠡残部和唐国骑兵，先直扑虎豹骑与澜马部兵士的交汇处，突然转折，以楔形阵直突阿祖格。
如果叶正勋带领的是狼牙七纵或者骁骑卫的生力军，也许北陆智将阿祖格就又一次成为叶正勋刀下的冤魂，但阿祖格大约吸取了铁拔岳与吕贵彝被突袭的教训，在身边安排了一支守卫。叶正勋率部杀至山下，斩敌数百人，见阿祖格身前列出虎豹骑，心知突袭不成，带军离去。阿祖格惊问手下来将是谁，答曰羽将军叶正勋，阿祖格叹道“果然可畏”，下令不惜代价围杀。
叶正勋带兵来救彭千蠡，已经奔驰一日一夜，人困马疲，虎豹骑重重围困，左右冲突，不得而出，为绊马索所羁，落马被擒，所部兵马十折其九。阿祖格大喜，派人往报北都。
北陆兵丁中有很多与叶正勋有仇，叶正勋在第一次北伐中手段凶狠，又多次奇袭蛮族本阵，斩杀首领无数，虽然北陆敬重豪杰，但对叶正勋却仇恨刻骨。当即就有将佐拔刀要将他砍杀，阿祖格急忙制止，他知道叶正勋与东陆皇帝和大将之间的关系，他要将叶正勋作为第二个彭千蠡，引来更大的鱼。
此时，印明关破的消息传到了北都，阿祖格带兵后撤，姬扬突袭北都被虎豹骑击退，风炎大军转进遮虏障。此时彭千蠡已经被救回西路军，马荻虽然不及叶正勋诡变，也不如彭千蠡豪勇，却是守成之将，立即以厢车为根基，缓缓东移，直到与苏瑾深部会合，也没有让蛮族大军占到什么便宜。
白清羽听到叶正勋救人自陷敌阵，大惊失色，就在这时，斥侯来报，蛮族将叶正勋绑起，在彤云山脚与铁线河口相交的平原上竖了一个高高的刑架，挂在上面，竟是要将他活活吊死。白清羽大怒，就要调兵亲自援救，但苏瑾深和公山虚却阻拦了他。苏瑾深与叶正勋交情深厚，但他深知彼处最宜埋伏，且蛮族铁浮屠已经露出爪牙，目前还没有能克制的方法，一旦被有所准备的铁浮屠冲击，大军必然溃败。如果说苏瑾深还不足以制止白清羽，还有一直对他有极大的说服力的公山虚，《胤书》中载，“公山虚厉声对白清羽说：‘叶正勋为汝兄弟，北伐千万人皆汝兄弟，汝独不怜乎！’，帝长吁而止”。
但苏瑾深最担心的并非白清羽，而是性如烈火的姬扬。姬扬屠龙破关，又力战铁浮屠，此刻身体状态十分不良，躺在床上养伤。苏瑾深派了数十名军卒日夜看护，又叫翼天瞻劝慰，生怕姬扬再次独自救援。但他没算到的是，这次前往救援的不是姬扬，而是李凌心。
李凌心是个内向的人，他的性子很慢，以至于很多人以为他是个淡漠的人，但这次他们知道，大胤李将军的血，同样是火热的。在得知叶正勋被吊后，李凌心足不出帐，用算筹排了一天，对亲兵说：“我知道如何闯入包围了。”亲兵问：“然则如何出来？”李凌心将算筹一丢说：“正勋哪里有时间等我推算如何出来？只是进去也就够了！”出门上马，带亲随的两千厢车卫，连夜出发。
厢车卫本是步兵为主，但李凌心却没有带任何厢车，而让他们轻骑跟随，一路向北，从眉阴山后绕行，在山林中伐木前行，厢车卫善于结阵设营，对这些手法也颇有心得，硬是在山间挤了一条路出来。阿祖格虽然布下重重罗网，却没有料想敌人竟从身后出现，李凌心的军队顿时打了他们一个措手不及。
但当李凌心看到刑架上的叶正勋时，不由痛哭失声，叶正勋已经死去，白发在风中飘扬，但竟没有食腐的鸟类亵渎他的尸身。厢车卫将叶正勋解下，李凌心立即率众突破。正如他之前所计算的，厢车卫可以几乎毫不折损地来到叶正勋的位置，但他并没有时间计算离开的路线。李凌心以庙算称绝，本不擅长临阵奇谋，但接下来的十数天中，他却屡出奇兵，如有神助，几乎所有的民间故事中，都称叶正勋将星不坠，冥冥中护佑李凌心，就是《胤史》的编纂者也有叹说：“李将军用兵诡谲，直如勇略伯再世。”也许那时李凌心真的进入了叶正勋的思考领域吧。
此时回程有阿祖格的大军，李凌心也并没有带兵走眉阴山回去，而是选择了沿彤云山北上，绕到了北都城后方，屠戮了无数手无缚鸡之力的文官贵族。一时间，大胤李将军之名如雷贯耳，声威直逼叶正勋。
此时苏瑾深已经知道李凌心独自出发，旋即调遣大军，开始推进。无疑这是为李凌心的行动制造掩护，白清羽的坚持也起了很重要的作用，无论如何，不能再让李凌心身陷敌阵了。北都城开始调动虎豹骑和铁浮屠，在遮虏障布下堂堂之阵。但这就让追捕李凌心的力量更加减弱。
李凌心在后方烧毁了两处粮仓，并将大合萨颜真也阻在了北都城外。但好在一个之前默默无闻的人站了出来。这个人，就是吕戈的伴当蔑尔赤郭莫罕。这个年轻人与吕戈一起长大，承担着北陆大军的补给任务，在李凌心奇兵突出之时，他毅然站出，指挥若定，这是令他被公认为纳戈尔轰加四天王之一的重要原因。
在此之前，很多人认为他只是靠吕戈的提携，并无真才实学，虽然他将后勤治理得井井有条，但重视沙场勇力的北陆人对这个有些瘦弱的青年依然很看不起。在评定军功时甚至有蛮人说“我只知有铁千户，不知有郭莫罕”之类的话。但这次郭莫罕却带着数千车辎重，以李凌心当年发明的厢车阵形，让大胤李将军自己也没有占到什么便宜，更救下了大合萨颜真，联系到李凌心之后的战绩，郭莫罕的小胜就更显弥足珍贵。李凌心见无法再继续袭扰，开始撤离。
蛮军虽然被苏瑾深施压，但仍派出一支军队追击李凌心，此时跑马隘已为青阳部控制，李凌心遂向东退入彤云山。
由于大部队被调往雪嵩河，北陆只有用牧民拼凑了一支两万四千人的队伍，开始搜山，此刻李凌心只有三个百人队，但他巧妙地利用彤云山复杂的地形，忽东忽西，始终令自己的部队只面对很少的敌人，以弥补自己人数不足的优势，打退了蛮族追兵十余次，歼敌三千余人，自己只损失了十七个骑兵。
吕戈大怒，传令其务必击杀李凌心，有献李凌心首级者赏千金，封万户。蛮族队伍再次进入彤云大山追寻足迹，然而足迹进入林中一片空地之后就断掉了。空地正中尸堆上是叶正勋完整的尸体、血迹和搏斗厮杀的痕迹，以及散落各处的狼的鬃毛和爪印。最大的爪印据说足有碗口大，狼与人的尸体散落四周，李凌心死于北辰贪狼之口的流言不胫而走。
但毕竟没有人看到李凌心的尸体，于是也有一部分蛮族部族笃信李凌心仍蛰伏于彤云大山之中，等待时机重掀腥风血雨。久而久之，李凌心的名号被蛮族神化成了手裂牛马、生食人肉的魔神。甚至数十年之后，仍有人用“李将军从彤云山中出来抓了你回去吃”之类的话吓唬不听话的孩童。
关于李凌心之死，还有第三个版本的传说，在青阳部与胤军陈兵于雪嵩河之时，朔北部也悄悄地潜入了彤云大山，就在距离雪嵩河战场不远的地方静静地等待时机，只待双方战到两败俱伤，便长驱直入捡个现成便宜。李凌心退入彤云山，恰好进入了朔北部的临时大营。李凌心以精密的计算著称，却不善急战，在数千头恶狼包围之下，几番冲战，未能突围，最终数百人葬身狼腹。因为叶正勋其时已死去数日，狼不喜食死肉，故而得保全尸。很多人更愿意相信这个说法，因为现场并未发现李凌心部的铠甲兵器，这些东西既然不可能葬身狼腹，那么最大的可能就是被朔北部的人搜罗一空了。这个传说的另一个证据就是，青阳部和胤军在铁浮屠和山阵全灭后，尚有余力一战，却匆匆收兵谈和，想来便是发觉了朔北部的阴谋而不欲其阴谋得逞。
铁线河决战
白清羽不知道李凌心后究竟有没有在救出叶正勋成功突围，吕戈也同样不知道，但是战争必须继续。
虽然苏瑾深的穿心战没有成功，但蛮族的防线还是被压到了北都城下，青阳部及其余各部大军九万人对阵风炎第二铁旅十三万人，瀚州历史上最惨烈的一次战役即将拉开帷幕。
经过数十次交锋，华蛮双方对彼此已经十分了解，计谋在这里已经没有任何意义，这是一场纯粹实力的交锋。在鼓书平话中，这一场战役被演绎成“三万铁浮屠与十万山阵鏖战月余”，“屠龙军神大战狂血蛮王三枪换两刀”之类热血沸腾的段落。但铁浮屠与山阵直接面对只有不到一天的时间，此时姬扬和彭千蠡还躺在帐篷里养伤。
风炎铁旅已经了解了铁浮屠的存在，公山虚也知道了辰月所指导制造的山阵意义所在，但他没有其他选择，只能让山阵来克制铁浮屠。战争的局势依然如同辰月的计算一样，到了两败俱伤的阶段。
一千余名铁浮屠排成数列对胤军发动了冲击。同一列的每两个相邻骑兵之间间隔十余步，马铠之间拴着满是铁棘的长索。训练有素的骑手缓缓地策动战马，铁棘索在地面上掀起漫天的烟尘，负担着身沉重身躯的马蹄竭尽全力击打在地面上，那蹄声整齐划一，天地间仿佛只剩下这一个节奏；那蹄声沉闷厚重，如同天神在云端击打着青铜的战鼓。胤军向铁浮屠抛射出箭矢，很快就体验到蛮族人第一次遇见风虎铁骑时的惊恐心情。一支支骑兵被派出去抵挡，他们全力冲锋之时，也只能用战刀在铁浮屠的双层砂钢铠甲外面留下一道白痕。铁浮屠的冲锋如同雪崩、海潮般不可阻挡，任何敢于正面他们的士兵不是被长枪刺穿，就是挂在了铁浮屠铠甲和铁棘索的铁刺之上。
苏谨深意识到铁棘索是铁浮屠维持阵形的关键，如果能砍断铁索，则铁浮屠就无法保持整齐的冲锋阵形，散开的铁浮屠就是等待屠宰的羔羊，而若他们收紧阵形，则难免会互相碾压。胤军最终还是没能将铁索砍断，绊在铁索上的骑兵倒是收紧了铁浮屠的阵形，然而那只不过使夹在其中的士兵被碾压得更彻底罢了。
在各部骑兵的护卫下，铁浮屠直冲山阵本阵，但他们很快就淹没在两万山阵的枪海之中，铁镠一马当先，挥舞吕戈的鎏金长戈在如同密林般的长矛中打开一道缺口，很少有人能在这种重甲下挥舞武器，铁镠的长戈如同一道金线，指引着铁浮屠的方向。如果是普通骑兵，在十倍于自己的山阵中最多造成等量伤亡，但铁浮屠却强大得多，虽然他们全军覆没，但却用自己的牺牲在山阵中硬生生撕开了一个缺口。铁镠身中十七枪，兀自冲锋不止，直到他淹没在山阵钢铁的海洋中，虎豹骑的大纛一直没有倒下，就连远远眺望战场的白清羽都不得不赞叹铁浮屠乃是骑兵之中的皇帝。
在吕戈的亲自率领下，虎豹骑利用这个缺口冲入了胤军军阵。在风炎本阵两翼的风虎包抄而上，但这已经无关大局，虎豹骑已经冲到山阵后方，开始冲散风炎本阵。就在这时，一支熟悉的羽箭夺取了虎豹骑右路领军吕贵樽的性命，虎豹骑右翼出现了散乱，苏瑾深立即指挥预备队的千牛卫进入战阵重新整顿，将一场溃败及时制止。
这场战斗的结局是铁浮屠全军覆没、虎豹骑濒临全灭，然而蛮族在战略上获胜了，两万名山阵能作战的只剩下了不到五千人，对战局不再具有战略上的意义。事实上，失去了山阵的防护，风炎铁旅不再具有压倒性的优势，战局如同辰月希望的一样进入了绞肉机的态势。
两军鏖战十数日，这时李凌心和叶正勋死亡的消息传来，与之一同传来的消息，是朔北部有可能秘密进入了彤云山。
对于白清羽来说，北伐给了他太沉重的打击，铁驷车中两人阵亡，稷宫同学伤亡惨重。对于吕戈来说，如果继续打下去，朔北的驰狼骑可能将两败俱伤的他们全部吃下，青阳部将再度成为北陆的游民——如果他们还有残余。
此时，需要的只是一个和谈的台阶。真颜部的瑞科就在此时站了出来。他看出了吕戈的犹豫，也知道他需要一个出来献言的人，但阿祖格却力主继续战斗。然后另一个人站了出来，她就是谢明依，青阳的大阏氏。阿钦莫图如同秋陌离一般影响了吕戈的想法，第二天，一封娟秀的文书被送到了白清羽的面前。
