马羡鱼不咸不淡地讲了些傻子的事，无非就是昨天跟马苇去怎么学飞，今天跟马苇去哪儿钓鱼之类的。高博飞心不在焉地听了，末了起身告辞的时候，走到门口了，突然回头问了一句，“米先生似乎好久没来了吧。”
马羡鱼微微一笑，“是有阵子没见了。不过算着日子，这个月也该来了。”
高博飞点点头，“到时候，可以一起坐坐。”
“一定。”
什么事情都经不起念叨，没过三四天，米先生就来到了落草村。
其实马羡鱼对米先生的身份背景，了解的并不多，只知道他的名字叫米洛，家安在雾水城，不过常年奔波在外，一多半的日子都在路上度过。这些年来，米洛每年都要往落草村跑个四五趟，跟马羡鱼谈几笔买卖。马羡鱼手中打造编织的那些物件，最好的货色多半被他拿去，当然了，价格也比别家诱人得多。高博飞算是村里的治安官，这些事总是瞒不了他，不过他并不是死板的人，很容易就跟米洛交上了朋友，不但不对这种私货交易的行为加以干涉，而且还颇行了不少方便。
米洛是个非常有原则的人，比如他从来不在白天进村，也不在白天出村，虽然马羡鱼相信，即使他大摇大摆地把货物顶在头上走，凭他的神通，村里也没人敢把他怎样。他从来不赊帐，次次都是金铢结算；对马羡鱼的一些要求，他也尽量满足。比如马苇的小刀，就是他想办法从北邙山那边弄来的货，当然，运费的每一分一毫都要加在售价里，七件细甲，那可是马羡鱼一次性完成的最大订单。
米洛这次来，是要取最近的一批货。订单再有两天就到期了，一共是五件细甲，四张角弓和十二只银箭。最后结算，一共是132个金铢。米洛说，这次单子比较大，他带不了那么多金铢，如果一定要现金结算，就要三天，他让人从雾水城把钱送来。他还提出，其实马羡鱼不妨看看他随身带的小物件，多半都是宛州手工艺人的作品，少数几个是河洛的杰作。他说，那些小玩意，送给意中人最合适不过，既精美又新奇，即使没有情人，送给你那个宝贝妹妹也好啊。马羡鱼翻开他的箱子，一件件挑着，似乎也没觉得有什么特别的珍品。
正翻倒着，马苇突然回来了。一看见米洛，她就满眼放光，大叫一声冲过来，劈手夺过箱子，哗啦啦全倒在地上，着了迷似地扒拉。米洛叹口气，这种情况一而再再而三的发生，他都习惯了。马羡鱼拉住他，“喝茶，我们喝茶。”
米洛不放心地嘱咐马苇，“要小心点，有些东西是易碎的，要是摔坏一两件，就只能扣你哥的货款了。”
马苇头也不抬，向他随便挥挥手，表示知道了。
马羡鱼把米洛拉到窗边，远离他心疼的那些物件，随便问他些时事。
米洛也就随口一件件道来……羽人的村落几乎与世隔绝，只有高博飞时常到雾水城里，办些公务，收送信件，也帮大家代买一些东西。不过高博飞了解的讯息，肯定无法与走南闯北的米洛相比。米洛说到，秋叶城里最近颇不平静，永恒之王固然安之若素，但下面两大势力却有些纠缠不清，争斗似乎越来越激烈了。马羡鱼问道，米先生上回来，不是说过首相势力渐渐稳固，摄政亲王年纪越来越大，已经开始力不从心了么？米洛说，正是因为如此，摄政王才不甘心，才要争，他等不起啊。马羡鱼叹口气，不知道那些人还争什么，已经位高权重，还有什么不满意的。米洛笑道，那些人坐到那样的位置，就是想息事宁人淡泊一生，也做不到了，身不由己啊。马羡鱼摇摇头，说不知道中州的人族那边，会不会像我们羽人，永远都有纠缠不清的内斗。米洛肯定地说，只怕要更多。至少澜州羽族千年以来，从来没有发生过大规模的内战；而中州人却分分和和，打得不可开交。几十年前大皇帝一统全境，歇息了没几年，转眼就杀过雷眼山，把战火烧到了澜州。那才是残酷而可怕的种族啊。不过，他们做起生意来，倒是诚实可信的伙伴。
马羡鱼愣了一下，“你还跟河那边的中州人做生意？”
米洛看着他，“怎么，我以前没跟你说过吗？这次的五件细甲，除了最小的那件是给首相家小女的生日贺礼，其他四件，都是要卖给中州人的。要知道，你的细甲，在中州人的军队里极受赞誉，他们把它叫做金丝软甲，只有高级军官才买的起。还有角弓和银箭，都是他们将军的配饰，说不定会转送到中州。”
马羡鱼觉得脑子有些乱。他顿了顿，又问，“现在不是在打仗吗？可以跟敌人做生意么？”
米洛诧异的反问，“不可以吗？”
马羡鱼想了想，似乎也没有什么不可以的理由。不过他还是说，“但这是战争啊，难道你会卖给敌人武器，让他们杀我们的同胞？”
米洛摇摇头，“不，不是这么回事。就算我不卖给他们武器，他们一样会从别的地方找到武器，杀我们的同胞。战争是战争，生意是生意，两码事。”
马羡鱼问，“那中州人也会卖给你武器？”
米洛笑了，“无所谓啊。无论武器、木材、粮食还是奴隶，在我的眼里都是货物，都没有差别。单论武器的话，上个月走马山的徐将军就给我发来一批……”
“走马山？”门口有人问了一声。
米洛抬头看去，只见傻子依在门边，正向这边看来，眼神中有迷惘，也有一点若有若无的亮光。他温和的回答，“是走马山，有什么不对吗？”
马羡鱼截下话头，“傻子，没你事啊，一边凉快去啊。”
傻子却没有像平日般呆乎乎地走开，反而走到他们跟前，“给我说说走马山，我好像去过那儿。”马羡鱼心中一动，难道傻子想起了什么？
米洛看看马羡鱼，“这位是……”
马羡鱼拍拍傻子肩膀，“拣来的傻子，或许是失忆了。走马山的事，你不妨多说一点，我也有些兴趣。”
米洛饶有兴趣地打量了一下面前的傻子，便说道，“走马山嘛，最近看来，似乎也没什么大事，对了，前阵子押货的景副将跟我聊过，说锐风骑的马倌在放马的时候，发现了一座我们羽族的废城。那城至少废了五十年，应该在中州人东征澜州以前，就废弃了。这么说来，倒是很像纹面羽的故城，斯克兰，传说中的千骑之城。不过，没亲眼见到，谁也说不清……”
傻子瞪大了眼睛，看得出来脑子里正有什么东西飞速运转，他的眼神越来越迷乱，额头上渗出细密的汗珠。马羡鱼并没有留意傻子的表情，他自己对这个话题也产生了浓厚的兴趣，又是纹面羽，似乎落草村跟纹面羽有莫大的关联，可是从来没人会当众提起这个词。在落草村里这个词本身，就是一种忌讳。不过十九叔显然知道些东西，比如傻子的来历，但他从来不肯说。马羡鱼忍不住问道，“纹面羽到底是怎么回事？米先生能不能再讲讲。”
米洛抱歉地笑了笑，“我知道也不多。似乎在整个澜州，纹面羽的事都是个禁忌，从来没人当众谈论。大约跟五六十年前羽族王权纷争有关吧。纹面羽应该是羽族的一个大部，在那次争斗中遭受重创，一蹶不振。你们村从西澜州迁到此地，也就五六十年工夫，有人说你们就是从前纹面羽的后代。其实我并不太清楚，我只是个商人，这些东西，我不懂。”马羡鱼睁大眼睛听着，肚子有万千疑问，还没等问出口就听到屋里响起一声凄厉的尖啸。
傻子又发疯了。
他抱着头，眼睛血红，声嘶力竭的吼叫，马苇起来拉住他的胳膊，却被他一把甩开，撞在墙上。米洛奋不顾身地扑上去，护住自己的箱子和货物，懊恼地喊，“怎么了，这是怎么了？”
马羡鱼叹了口气，低头寻摸，看看有没有什么称手的兵器，好把傻子揍趴下。还没等他找到，房门突然被撞开，高博飞闯了进来。大家都忘了，今天又是例行检查的日子。
高博飞站在这个局势失控的房间内，迅速扫视一周，马上就发现了症结所在。他麻利地从腰间接下带鞘的弯刀，对着傻子的脑袋敲了过去。可傻子摇头晃脑的，并不好敲，高博飞第一击只敲在傻子肩头。傻子吃了痛，不但没醒过来，反而更狂躁了，他伸手拽住高博飞的刀鞘，死命地夺。高博飞只觉得一股大力从刀身上传来，一时间几乎把持不住。他知道要是弯刀落在傻子手里，说不定自己就被剁了，所以拼了命两手拽住刀柄刀身，决计不敢松。二人就站在屋子中央，拔河似的拽了一阵，高博飞渐渐把持不住，心里暗暗叫苦。正在他手腕酸麻，几乎要放弃之时，忽然听到耳边风声掠过，一杆大棍从他耳边呼啸而过，结结实实砸在傻子头上。
刀鞘那头力道骤消，高博飞跌跌撞撞退了几步，站稳身形，低头看衣襟不乱，肚里松了口气。马羡鱼抗着顶门的棍子，蹲在傻子旁边，伸手试试傻子的鼻息，回过头来，肯定地说，“没死，还有气。”
米洛跪在地板上，把自己的货物一件件装进箱子，嘴里念叨，“这是咋回事嘛。”马羡鱼把傻子拖到屋角，给他解释道，“三个月气前我在天河里拣到这么个傻子，当时只有半条命，现在身子骨是没事了，可就是脑袋被淹坏了，自己的身世来历忘得一干二净。十九叔说他有来历，而且来历还不小，可再往下，却一句不肯说。”
米洛颇感兴趣地听着，若有所思地念叨，“这么回事啊。”说着，他埋头在刚刚收拾好的箱子里翻捣了几下，拿出一只乌黑的耳环，递在马羡鱼手上，“试试这个，或许会有用。”
马羡鱼狐疑地看着他，接过耳环，比划了一下，忽然想到自己是个男人，没有扎耳孔，伸手就把马苇拽过来，“过来，你先试试。”马苇头一扭，“不好看，不要。”
“嘿，我说过要给你吗？”马羡鱼说，“是给傻子的，不过先让你试试。”
马苇没好气地戴上耳环，身体突然一颤，眼睛里似乎有黑云一闪，脸色也变得阴霾起来。马羡鱼吓了一跳，赶快把耳环摘下来，马苇的脸色马上便恢复常态。
米洛说，“这是回魂石打造的耳环，专门替人收敛四散的魂魄。多半是用来治疗那些惊吓过渡的孩子，有人也用它给受创的魅疗伤。不过，要是普通人用了，心智受到扰乱，反而不好。”
马羡鱼看了刚才马苇的反应，不敢不信。他低头看了看昏迷不醒的傻子，又有些犯难，“他也是男人，没有耳孔的吧。”旁边马苇笑了，“现在是没有，不过很快就会有了。”
傻子醒来的时候已经是晚上，马羡鱼的存酒已经被米洛高博飞等人喝了一半，十九叔也在。看到他醒来，大家都围拢上去瞅，酒气喷到他脸上，却不觉得往日那般呛人，似乎还有点熟悉的香味弥漫在身边。他下意识地说，“白露霜。”
十九叔听闻此言，大喜，“你喝过这酒？你还记得什么？”
傻子摇摇头，指指旁边的马苇，“她告诉我的，酒柜里都是。”
马羡鱼很失望，但不甘心，有气无力地问道，“别的，就一点都想不起来吗？”
马苇戳戳他的肋骨，“你能不能先把顶门棍放下？很吓人的。”
傻子皱着眉头说，“走马山……我去过那儿，我把东西留那儿了。”
“东西？”马羡鱼心中一动，“莫非是财宝？”
“是财宝吗？”米洛替他说出了心中的话，表情真挚而诚恳。
傻子摇摇头，“忘了。”
傻子始终没想起更多的东西，米洛第二天也告辞了。马羡鱼的货还没备齐，他便暂时先回雾水城，处理一些事务，说定了五天之后再来。临走前他拉着马羡鱼的手，依依不舍地说，“那个耳环，本来是35个金铢的，给你的话，就折30个吧。”十九叔背着手在屋里走了一百四十六个来回，终于停了下来。因为马羡鱼已经收拾好包袱，准备出门了。高博飞拦在门口不让他走。龙二吹蹲在房间的角落里，仍然沉默不语。
马羡鱼半低着头，几缕凌乱的头发散过前额，几乎遮住眼睛。他肩上斜垮着一个水獭皮的软包，衣带扎得严严实实，背后挂着角弓箭壶，腰里别着傻子决斗时用过的刺剑。他面无表情地看着面前的高博飞，“我再说一遍，不要拦我。”
高博飞一步不退，坚定地说，“我不许你去。要去的话，也要等到明天早上。”
“那是我妹妹，不是你的。”
“无论如何，今晚不许你走。”
马羡鱼的手按住黄杨木的剑柄，剑身在微微的抖。房间里的空气似乎凝滞了，每个人的手脚都沉重如铅，每一声轻微的呼吸都如春夜的闷雷，滚过大家的心头。十九叔掏出鼻烟壶，舀出一点乌黑的粉末，长长地吸了一口，无比响亮地打了一声喷嚏。随即，他晃晃脑袋，走到两人跟前，按住两人的手腕，“都坐下，都坐下，我给你们讲个故事。”
马羡鱼皱皱眉，还要出言讥讽，却没由来地感到这个干瘦随和的老人忽然变得高大而威严，言语中分明又有某些沉重而且不容质辩的力量。他松了手腕，后退几步，靠着酒柜坐了下来。高博飞也在门边坐了下来。活木的地板有些微微的潮气，天气果然是凉了。
“你们都知道，早在千万年前，我们羽人就生长在脚下的这片土地上。那时候，还没有三陆九州的区别，只有一整块广阔的大陆，四周是浩瀚无边的海洋。我们羽人从密林中孕育生长出来，是森林的儿女。森林给了我们轻盈的身体、明亮的眼睛和飞翔的翅膀，我们是属于天空和树木的种族，是这块土地上最高贵的生灵。后来人族的第一个大皇帝统一了天下，把整个九州大地收拢到他的手中。但他从来不到森林里来，我们羽人的生活，他也从来不干预，只要我们奉他为名义上的王，就够了。后来冰盖融化三海倒灌，三陆分野九州阻隔，我们羽人中的大半，都留在了这东陆的澜州，还有少半，生活在北边寒冷无比的宁州森林里。他们是我们的表亲，是羽人的旁支。”说到这里，他轻轻地咳嗽了一声，喘了口气。
马羡鱼皱着眉，喉咙有些沙哑地说，“你到底想说什么？”
高博飞却很平静，“别着急，慢慢听吧。”
那边龙二吹也抬起头，默默地听着十九叔的话。
“后来又不知道过了多少年，我们羽人在这澜州大地上繁衍生息，一直过着与世隔绝的生活。你们都知道，澜州西有雷眼山天堑，把那些贪婪而好斗的中州人隔在外头；南边是夜沼，把那些孤僻而自大的河洛也隔绝开。澜州的万顷森林就是我们羽人世代繁衍的家园。渐渐地，随着时间的推移岁月的变迁，我们澜州羽人分化出十二个大的城邦和部族，以天河为界，西澜州七部，东澜州五部。青羽的秋叶城是东澜州最大的城邦，也是整个澜州最大的城邦，最近的十六代永恒之王，有七位出自那里；而西澜州最大的城邦，就是我们纹面羽的斯特兰城，也就是所谓失落的千骑之城。”
“我们。”马羡鱼重复道，“纹面羽。”
“我们真的是纹面羽后人？”龙二吹问道。
“我们为什么要离开故土，迁到天河的这边，因为战争吗？。”高博飞问道。
“不，纹面羽的悲剧，还在战争之前。其实可以说，正是因为纹面羽的没落，中州人的战火才得以漫过雷眼山，烧到澜州的土地，一直把我们羽人，驱赶到天河的东岸。”
“悲剧？”
“悲剧。千百年来，澜州的森林看似平静，但这密林中对权力的你争我夺却从未有一天停歇。我们的祖先为了保障每一个城邦的利益，在澜州的土地上建立了选王制。东西澜州十二座城邦，每一座城邦的王都有权成为澜州的共主，只要他能在每一代的秋叶朝选中赢得多数城邦的拥护。我们纹面羽是西澜州的第一大部，一千三百年来出过四位永恒之王。我们是青羽最大的对手，是他们登上王位的最大障碍。纹面羽与青羽的明争暗斗，贯穿了澜州千年的历史。青羽自诩是最传统的羽人，他们发誓永远不离开密林一步，他们在密林之间修建了澜州最雄伟最瑰丽的秋叶城，但是，他们却都是瞎子，不肯睁开眼看这世界，他们固执的以为自己可以在这密林中再住一千年，一万年，一亿年，永远不会有人打扰。而我们纹面羽却早早擦亮了眼睛，我们住在澜州的最西端，那里是森林的边缘，有雷眼山下绵延百里的草原。我们把一只脚踏出丛林，开拓边疆，驯养马匹，我们立木为墙，掘地为壕，在走马山上建起了澜州最威武最宏大的斯特兰城。”
三个年轻人静静地听着，月亮爬上枝头，银色的光芒从窗子里洒了进来。
“六十多年前，上一代永恒之王退位的日子渐渐临近，我们与青羽的争斗越来越激烈，双方剑拔弩张，内战一触即发。当时，我们纹面羽得到了大多数城邦的支持，改朝换代的日子就要来了。终于到了朝选的那个月，外界纷纷传言，青羽的秋叶王病了，整个青羽偃旗息鼓，悄无声息，整个澜州都以为纹面羽将要赢得朝选，斯特兰城的艾格瑞特王家将要成为澜州的共主。可是，歹毒的青羽却包藏祸心，胁迫即将退位的老王，秘密发出了惩处异端诏书，宣布我们纹面羽是羽族的叛逆。那时候，我们沉浸在即将胜利的喜悦中，所有人都放松了警惕，不知道几千青羽武士已经悄悄渡过天河，隐蔽在斯特兰城的附近。六十五年前七月的一个夜晚，正是双月交掩的时刻，明月的光辉完全被暗月遮蔽，羽人的精神力和感知力都降到了谷底，青羽发动了最卑鄙的偷袭。那一夜血流成河，斯特兰城的男女老幼都被杀得干干净净，他们甚至没有用一张弓，没有射出一只箭，他们就用涂成黑色的弯刀，割断了三万纹面羽的喉咙。那是澜州历史上最黑暗最血腥的一夜，它有一个禁忌的名字，没有人敢在公开的场合提起――弯刀之夜。”
年轻人都摒住了呼吸，心脏在他们的胸腔里砰砰地跳动，愤怒的血液冲上了他们脑袋，几乎点燃了他们的眼睛。
“从那以后，纹面羽就成了历史，四百二十一个纹面羽的村落被拆散，分迁到东澜州的各地，从此成为别人爪牙之下的屈辱的贱民。也有一些同胞，无法遗忘这样的仇恨，不能忍受这样屈辱，他们翻过雷眼山，逃到中州，寻求中州人的庇护。据说有些人还参加了中州人的军队，杀回澜州，为冤死的祖先报仇。传说中，艾格瑞特王家的血脉并没有断绝，上一代斯特兰王有一个儿子逃脱了血腥的追杀，也逃到中州，还受到了人族皇帝的礼遇。如果我猜的没错的话，傻子就是那个王子的后代，就是艾格瑞特王家的继承人。”说着，十九叔转向马羡鱼，“你还记得傻子脖颈上那个血红色的飞马徽纹么？那就是艾格瑞特王家的家徽啊。”
马羡鱼点点头，从怀里摸出那个白鸟坠子来，“这又是什么？”
“白鸟。要知道，白鸟团的名字，本来是我们纹面羽骑兵的称号。在我们遭劫之后，才被青羽的伪王拿走，转到雾水城武士团的身上。他们辱没了这个光辉的名字，在走马山，在我们祖先的土地上被中州人杀的大败。如果我们的骑兵还在，人族怎么敢越过雷眼山，怎么敢侵犯澜州一步？据说那个侥幸逃脱的王子，本来就是白鸟团的将军，三千纹面骑兵的统领。那个坠子，正是白鸟团的象征啊。”
马羡鱼低头轻轻摩挲那个坠子，“原来这个坠子，还有这么多的故事，”然后，他抬起头，眼神清亮而决绝，“我不管什么纹面羽，也不管什么王子，我只知道我的妹妹渡过了天河，很危险，我要追她回来，谁也别想拦我。”
高博飞点点头，“族人和祖先的冤仇我们会记在心里，永远不会忘记。但眼前的当务之急，还是把马苇和傻子追回来。马羡鱼，这不只是你的事，这是我们大家的事。我会跟你一起，渡过天河，一起去追他们。”
“还有我。”龙二吹说，“如果马苇出了事，我也不要活了。”
十九叔沉稳地说，“对，去是一定要去的。但要先做好准备。要不然，只是白白送死。”
高博飞说，“对，所以我不让马羡鱼连夜出发。明天一早米先生就来了，他去过走马山，最好让他领路。”
马羡鱼问，“万一他不肯呢？”
龙二吹咬着牙说，“由不得他。”
米洛是勤奋而守时的人，第二天大早就来到落草村。一进马羡鱼的家门，他 就觉得苗头不对，几个年轻人都已经收拾好行装，一副出远门的样子。还没等他开口问，马羡鱼就迎上来，径直说道，“米先生，今天不得不麻烦您了，您得给我们带路，去趟走马山。”
米洛吓了一跳，“什么？你疯了吗？那可有五百多里啊！而且远在战线后方，危险的很。”
高博飞在旁边说，“也是逼不得已。傻子跑了，多半是去走马山，马苇自个儿追他去了。”
米洛不由得锁紧了眉头，“这倒是麻烦……”
那边的龙二吹一梗脖子，满眼的血丝便要炸开。十九叔一把按住他，不让他说话，自己却扭转脸来，平静地说，“米先生，我们虽然素未谋面，但先生的神通，我还是略有耳闻。往走马山这条路，先生应该走过不止一次吧。”
米洛点点头，又摇摇头“走过倒是走过，但危险还是不小。从落草村过天河，往西不到七十里就能看到枯叶河，然后顺着枯叶河一路往西北，顺利的话，六天之内必定能赶到走马山。从前我都是送货，都有中州人的军官沿途护送，自己并不太操心。这次不同了，我们偷偷摸摸地往走马山赶，肯定不能走河边的大路。一路隐蔽行藏，脚程快不了。要是万一被他们的巡逻队发现，后果不堪……”
马羡鱼打断他的话，“困难我们也知道。但小苇不能不救，我们几个今天上午一定要出发。希望米先生看在多年交情的份上，就帮我们一把吧。”
米洛环顾四周，叹了口气，“似乎我没得选择。算了，就跟你们走一趟吧。不过，要容我先准备准备。”
“准备？怎么准备。”高博飞问道。
“我得先备些货，至少要到邻近的红水村走一趟，背些药材回来。”
马羡鱼皱起眉头，“什么时候了，还顾得上备货？”
米洛耐心地解释，“我的意思是，我们至少得做些伪装。我个人能想到的伪装，就是扮成送私货的队伍，”说着，他转向高博飞那边，“你最好跟我去红水，那么些药材，我一个人背不动。还有，马家老大，我们去红水这阵子，你最好把你的货都备齐了。还有七天的干粮营具，一样都不能少。”
马羡鱼跟高博飞对视一眼，点点头，“你跟他去吧，我再备些东西。中午之前，你们一定要回来。”
高博飞应了一声，随着米洛便出门了。
中午的时候队伍准时上路。十九叔说要是他自己再年轻个三四十岁，一定会跟他们一起走。四个人背着五件细甲、四张角弓、十二只银箭、二十几斤各式草药，还有每个人的武器护甲干粮营具（米洛没有武器），真个不用扮了，根本就是一支如假包换的送货队伍。
龙二吹很不忿。按照他的意思，大家就该一早出发，轻装简行昼夜赶路，尽早把马苇追回来，至于傻子，死了最好。可惜大家不是很在乎他的意见。溜过天河没多久，他就累得满头大汗，忍不住抱怨道，“我们在干嘛？背得像骆驼，走得比龇牙熊还慢。走死了也赶不上马苇啊。”
高博飞呵斥道，“闭嘴。听米先生的没错。傻子和马苇肯定不会走大路。等我们见了枯叶河，这样的打扮，或许还敢在大路上碰碰运气，走起来快的多。”
二吹恼火地说道，“我怎么觉得自己真的在送货。上了大路，不如干脆雇匹马算了。”
米洛一笑，“龙兄弟说得不错，我正有此意。”
龙二吹气得眼珠子都爆了，可看到马羡鱼和高博飞的脸色，又不敢发作，只要有劲往暗地里使，几乎把牙齿咬碎。
不过马羡鱼心里也存了类似的疑问。
他们到底是追人，还是真的在送货？ 背了大堆的货，队伍走得果然缓慢。四个人里以龙二吹最为瘦小，但他性子最烈，偏要背的最多。走了十几里出去，他便有些上不来气，渐渐落在队伍最后。马羡鱼和高博飞有心帮他分担些，可明知道他的脾气，便懒得答理他。二吹掉在队尾，脚步沉重，两眼发虚，心里十分恼火，也不好发什么牢骚，只好自个儿在那儿咬牙切齿地嘟囔，“要是追不到马苇，我也不活了，决计是不能活了。”
二里地的路程，他念叨了百八十遍，马羡鱼听得心烦，忍不住回头骂他，“给我闭嘴！我妹妹就算没事，也给你咒死了。老老实实赶路，累了就说一声，别给我乱放屁。”
二吹一梗脖子，“不是我胡说，你自己说说，咱们这速度，能赶得上吗？”
马羡鱼不耐烦地说，“让你干啥就干啥，哪来那么多废话。”
二吹悻悻地低下头，自顾自地说，“要是真追不到马苇，我真个死给你看。”
马羡鱼虽然骂他，自己心里也没底。思量了半天，他决定还是跟米洛交涉一下。他停了几步，等米洛走到他身边，便拽住他的袖子，“米先生……”
“嘘，”没等他开口，高博飞就打断了他的话。马羡鱼后头看去，年轻的治安官表情凝重一言不发，正支棱着耳朵倾听什么动静。
三个人疑惑地停下来，仔细留神四周动静。
高博飞突然低低的说了声，“有人来了，我们得隐蔽。”
大家还没听出多少门道，不过也按了他的吩咐，拣了几颗大树，藏了上去。 龙二吹似乎还要发些牢骚，却被马羡鱼按住脑袋，动弹不得。
四个人藏在茂密的枝叶中，等了一阵，什么也没有发生。只有几只耐冻的虫子啾啾的叫了几声，也不怕招来饥饿的鸟儿，当场给擒了做晚餐。米洛有些耐不住性子，悄悄探出头，向对面树上的高博飞张望过去，可是看了好几眼，硬是分辨不出来人藏在哪儿。他心里嘟囔，“藏的可真好啊，自己人都找不到。”于是便要探出身子，喊他一声。突然，远处似乎有人影闪过，他吓了一跳，定睛看去，却又没了踪影。对面树丛中伸出一只手来，带着鹿皮的护碗，向他打个手势，意思是别动。他收了高博飞的信号，自然是一动不动，心里又在嘀咕，“不知道他这护腕，是自己做的呢，还是在雾水城里买的，做工看起来还是不错的。”
那边的树上的马羡鱼看不到这边的情形，他一手按着龙二吹的脑袋，一手把眼前的树叶拨开条缝隙，往外张望。
果然有人来了。
那似乎是一支巡逻队，七八个老兵，看不出有军官，衣甲有些破烂，刀柄上缠的麻布都发了黑，油腻腻的，看着很是恶心。
高博飞默默地数着，前面是四个刀手，其中两个挂着盾；两个弩手，箭壶里空着大半；最后那个年纪最大的，脸上有条显眼的刀疤，腰里别着刀，肩上还挂着把短弓，箭壶里满满的，看起来是带队的老兵。
那队伍显然是经验丰富的巡逻队，在林子里悄悄地走，只听见脚步沙沙的响，动静还不如一只长毛鹿。四个人藏在树上，大气都不敢出，只盼着这只凶神恶煞的队伍，早一点走过去。就连马羡鱼胳膊底下的龙二吹，也都屏了呼吸，老实地像块石头。
高博飞眼看着队伍从南边折过来，一步步逼近过来，走过他们藏身的树下。队伍毫不停顿的前行，很快就越过了他们的藏身地，高博飞松了口气。
突然，队尾的刀疤老兵停下步子，弯腰蹲了下来，伸手拨拉了几下面前的枯草地，仿佛发现了什么。高博飞的心脏骤然收紧，血液涌上眼球，额头上渗出了细细的汗珠。那老兵左手按在刀柄上，右手拂过草地，似乎在计算了些什么，然后慢慢回过头，一点点扫视身后林子里蔽日的浓荫，目光所及，似乎有刺骨的寒冷。树上四个人都觉得与这人目光相交，一个个脊背发冷，眼皮发跳，几乎要按耐不住，从树上跳下来与他拼命。
不过那人看了一圈之后，手却松开刀柄。高博飞清楚地看着他的刀疤脸上浮现出一丝微笑，居然还轻松地打了个呼哨，转身追赶队伍去了。
大家长长地出了口气。
等到那巡逻队的脚步声完全消失在远方很久以后，四个人终于从树上蹑手蹑脚的溜下来，整理行装货物，重新上路。二吹再也不敢造次喧哗，只是默默地跟在后面，深一脚浅一脚的走。
傍晚的时候，他们终于看到了枯叶河，也看到河边蜿蜒而行的那条大路。米洛给他们讲，再往前不到一里，就可以看到第一个驿站，他们可以去驿站雇上几匹马，脚程能快很多。二吹听罢不禁瞪大了眼睛，“真的要雇马？他们可是敌人啊，怎么会答应？”
米洛从怀里掏出一块雕饰精美的薄薄的金属牌，借着林子里彤红的阳光给大家看，“这是走马山中军营王狩将军的通关金牌，上面打着中军大印和王将军的私印，整个西澜州通行无阻。不管你是中州人还是羽人，哪怕是一条狗，嘴里叼着金牌，谁也不敢拦你。”
高博飞还是有些不信，“我们可是敌对的，见了面就要厮杀，他们会容你拿出金牌，慢慢解释？”
米洛耐心地解释，“战争是战争，生意是生意。仗打的再凶，他们也没理由为难一支送货的队伍吧。还有，他们都是军人，天性服从，只要看到长官的指令，哪怕是什么大逆不道伤天害理的事，都是要听从的。”说着他笑了笑，“这就是跟军人做生意的好处，省心。”
马羡鱼问道，“既然如此，刚才遇到他们的巡逻队，我们干嘛还要躲起来，直接给他们看金牌，不就行了？”
米洛伸出两个指头，“第一，是小高让我们躲的；第二，那些最前线的巡逻队伍，都是些杀人不眨眼的暴徒，如果能避开的话，尽量不要招惹。”
大家虽然心里还存了疑虑，但看他信誓旦旦，便也听了他的安排，一路顺着大路向驿站走去。
那驿站规模并不大，只有三间正房，侧房都是马厩，看样子最多也就能养十几匹马，南屋像是仓库，窗户紧紧的锁着，看来是仓库。米洛给大家解释说，这是最前沿的驿站，规模最小，只有三四个驿卒，再往西走，驿站会越来越大，卒子也越来越多。
他们一直走到驿站墙外，也没人注意到他们的存在。米洛正要带大家进去，高博飞却拦住。他说，“这种事我们头一次看，谁都没有底。不如马羡鱼和二吹先躲进驿站外的林子里，我跟米先生进去看看，如果雇到马，再出来一起上路。”
大家觉得这安排也没什么不妥，就依了他。马羡鱼和二吹把货物都拖到林子里，找个隐蔽处躲着。等他们躲好了，米洛和高博飞整点一下自己的装备，就进了驿站。
两人一前一后走进大门，院子里空荡荡的，一个人影都没有，只有两侧马厩里稀稀拉拉的五六匹马，在寒冷的空气中打着响鼻。两人走到院子当中，没见人出来招呼，心里有些不安。米洛清清了嗓子，在院子里喊道，“有人吗？有人在吗？”
这时他们听到正房里一阵簌簌的响，两扇房门同时打开。中间门里，露出一个老兵满是皱纹的脸，头上的青布软帽上，还画个圈，中间有个“驿”字，一看就是守驿的卒子；右手边那个门里，走出了一个壮实的中年卒子，一道长长的刀疤斜贯左脸。
高博飞一看到那刀疤脸，心里格噔一下，感觉有点不妙。
刀疤脸看到他俩，也是一愣，随即又笑了，“哈哈，你们胆子还不小啊，居然杀上门来！”
米洛诚恳地说，“这位壮士，我们不是杀上门来。我们都是诚实的商人，我们要去走马山，给你们的将军送货。”
老驿卒走出来，仔细分辨米洛的脸，“你……你似乎是来过吧，去年的时候，是不是景副将在这儿接的你？”
米洛的脸上绽开明亮的笑容，“对对对，大哥好记性。大家是熟人，这多么方便。”
刀疤脸却不以为然，斜着眼打量两人，“怎么只有两个？藏在林子里那阵儿，似乎不只两个吧。他们呢？咋不一起过来？”
高博飞心里一惊，心说这家伙好毒的眼力，果然不好对付。他第一次跟中州人面对面说话，心里还有些不安，只能简单地说，“他们回去了，剩下的路我们自己走。”
刀疤脸嘿嘿一笑，“不老实了，那货呢？你们不是送货吗？”
米洛陪着笑脸说，“货在外面放着，同伴走了，我们俩不好搬。”
刀疤脸和颜悦色地说，“告诉我嘛，我让兄弟们搬。”说着，他回头喊道，“弟兄们，出来干活！”
他身后房间里一阵乱响，呼啦啦冲出来六个士兵，全副武装，把米洛和高博飞围在当中。
高博飞有些害怕，扭头去看米洛。
米洛倒是面无惧色，而且看上去非常恼火，“你们，你们这是干什么？”说着他从怀里摸出那个金灿灿的牌子，举在头顶。“这是走马山王将军亲手发的金牌，西澜州通行无阻，谁敢阻拦！”
他话音未落，那牌子就被人家劈手夺过，拉扯之下金牌的边缘几乎划伤了他的手掌。那刀手把金牌交给刀疤脸，刀疤脸伸手摩挲了一阵，由衷地赞叹，“乖乖，这是金的么？”说着，他抬起头，眼神里射出炙热的光，“看来你们来头不小啊。这下子，可更放不得你们。”
旁边的老驿卒抢上来，待要说些什么，可没等开口，就被刀疤脸一个嘴巴子扇出五尺开外，掉到喂马的干草堆里。他也是硬气的人，还没从草堆里爬出来，就在破口大骂，“徐老疤！反了你了！王将军的金牌你都不认！你看我……”
刀疤脸脸色一寒，对旁边一个刀手使了个眼色，那刀手掂着长刀摸到草堆前，挥刀就胡乱往里杵，草堆里几声惨叫，痛骂的声音便平息了。那刀手从尸体上割下一块布来，草草擦拭了一下血红的刀身，可那刀上似乎沾了陈年的血，三两下怎么擦得干净。
这时候，米洛突然用羽族语低低地说了句，“你快走，别管我。”
高博飞反过味来，但有些犹豫，“你这么办？”当然，也是羽族语。
米洛飞速地说，“他们要货，不会杀我的。”
高博飞点点头，“保重。”
那边刀疤脸发现他俩的异常，阴着脸说道，“想耍心眼儿？”
高博飞目光阴霾地盯了他一样，眼睛里似乎射出刀子来，然后猛的撕裂衣襟，纵身跃在半空。这时夕阳堪堪挂在墙头，光芒耀眼，高博飞腾空而起，背后瞬间凝出灰色的羽翼，呼呼扇动两下，地上草屑乱飞。弩手举起弩，想把他射下来。可高博飞片刻也没有停留，只冲着北方飞去，弩手正对着耀眼的阳光，无法瞄准，只能胡乱地射出几发，眼睁睁地看着高博飞越飞越远，片刻间就隐在远处的林子里。
落草村最擅飞的男人，要逃的时候，是拦不住的.
马羡鱼和二吹在林子里蹲着，突然看到高博飞飞了出来，知道坏了，敢忙藏的严严实实，窝着不敢动弹。高博飞兜了个大圈子飞回来，脸色苍白，神情萎靡。马羡鱼知道他这样硬生生凝出双翼，飞这么老远，实在大耗精力，这三两天内，肯定是没有再飞的可能了。二吹迷茫地说，“你可算回来了，咱们怎么办？”
高博飞没力气回答，只是摆摆手，让他待会儿再说。
二吹愣了阵儿，又提出意见，“要不这样，咱们把货扔了，轻装往西走，说不定能追上马苇。”
马羡鱼摇摇头，“不行，米先生还陷在里头，我们得救他出来。”
二吹两手一摊，“他自找的，非要去雇马，完蛋了吧。”
高博飞打起精神说，“雇马是没错的，只是碰到那帮恶鬼似的巡逻队，贪图我们的财货，要劫了我们。”
“里头有多少人？”
“似乎只有一个驿卒，已经被他们杀了，只剩下七个人的巡逻队。”
马羡鱼皱着眉头捏着下巴，分析实力对比。一边是七个经验丰富的人族士兵，手里扣着米洛当人质；一边是三个羽人，聪明但不够勇敢的自己，勇敢但不够聪明的龙二吹，勇敢而聪明但筋疲力尽的高博飞。永恒之王曰，不打无准备之仗。这场战斗还没打，看起来似乎就会输。“得想个法子才行。”他苦恼地想。
天黑了，驿站里点起灯火。徐老疤坐在正房门前的台阶上，饶有兴致地看着米洛。
米洛此时坐在院子大门边的一把椅子上，手脚都被捆的结结实实。徐老疤倒是不怕他长出翅膀飞走，要是能飞的话，那会儿怎么不走？徐老疤只是觉得，这是一个职业绑匪对待肉票的职业态度，非此不足以表现自己的专业精神。他的做人原则就是做什么像什么，杀人的时候要像屠夫，嫖娼的时候要像嫖客，劫财的时候要像绑匪。米洛表现的也很好，要钱不要命，死活不吐口，充分表现了一个专业肉票的素养。徐老疤现在琢磨的，是另外那几个羽人。他们是不是够义气，会不会来救他们的同伴呢？
这时候，房上值夜的弩手向他做了个手势，要他上去看。他顺着梯子爬上去，猫在房顶上往林子里张望。林子里似乎有些异常的骚乱，枝叶摇动，不知道发生了什么。马厩里的马匹仿佛嗅到了危险的气息，有些躁动不安。他有些奇怪，两三个羽人，也并非专业的战士，能搞出什么名堂来？
忽然，北边林子里冲出一个人来，体型纤细，脚步飞快。徐老疤瞪大眼睛往那边看，林子边缘距驿站大概三四十步，光线暗的很，看不太清形势。不过，那人速度飞快，转眼间就奔到驿站墙外，一脸贼兮兮的模样，身上没有披甲，手里抱着个圆圆的包裹，不像是武器。没等徐老疤开口说话，那人就抢着说，“房上的，你们不是要货吗？拿着！”说着，轮圆了胳膊，就把那包裹丢进院子里，扭头便向东边跑了。羽人的速度，还真不是开玩笑，逃起来一个赛一个。
徐老疤下了房，去院子里拣那包裹。他不会傻到用手去拆，而是在墙根里拿了跟棍子，远远地把包裹挑开。里面没有机关暗箭，也没有毒蛇蚊子，只有一个软乎乎圆溜溜的东西。借着火光，他凑上去看。
那是一只龇牙熊的崽子，已经断气了。
林子边缘传来一声沉闷的嘶吼，每个人脑袋都被震得嗡嗡做响。马厩里的驿马炸了锅，又叫又踢，要不是缰绳扯着，早就四处逃窜了。房顶上那个弩手惊恐地喊，“来了！来了！”
徐老疤骂道，“笨蛋，慌什么慌，不就是一只熊吗？”话虽如此，他也知道龇牙熊不好对付。这玩意体型庞大，站起来足有一人半高，比水牛还沉，平时里性子就不太好，一旦发了怒，林子里的虎豹都要躲着它走。它不但力气惊人，而且皮糙肉厚，浑身仿佛裹了重甲，普通的刀箭根本伤不了它分毫。它才是澜州莽林里的霸王，每一个新兵初来澜州，被告知的第一件事，就是千万不要招惹这怪物。正琢磨着，嘶吼声已经到了墙外。一股腥风吹进院子，每个人都心惊肉跳。
