云七张那柄黑刀出鞘的时候只剩下刀柄，整片刀刃嵌在鞘里纹丝不动，竟是被生生切断了。他握着刀柄，动作凝住，就像中了偶行术一般。斗大的汗珠挂在额上，眼睛死死盯住对方一眨不眨，看不到恐惧，也没了狠意。
云七张的刀法在海盗中享有盛名，他的师父当年潜入灭云关，制服过号称宁州武功第一的叛将翼斩戈。那次行动出动了皇朝最精锐的十三个人，从而一举夺回宁州咽喉要地，为羽族在整条战线上展开对蛮族的反击奠定了基础。云七张的师父最傲人的招数就是“雁羽落”，一刀断头，出手如风。可云七张连对方怎么出的剑都没看清，就被人毁掉了武器。一剑断刀并非不可能，有柄削铁如泥的宝剑就能办到，但在实战中要断他的刀，没有几十年精深的修行功夫想都不要想。眼前这个人太年轻了，这才越发让人觉得不可思议。
过了片刻，云七张才一字一顿地说：“你用的，是天罗山堂的武术。”
那男人笑了笑：“刚才说过的，你们很不错。”
此时几人周围已经密密麻麻围了几圈武士。老丁爽快地说：“也罢，要命就取了去。”
男人却不动手，只是笑：“能伤我宿铁营的高手，还有胆子潜进来，许多年没遇到这么有意思的人啦。”
老丁冷笑一声：“客气。”
“找船首像的？”男人问。
“你是阿大？”老丁针锋相对地顶了回去。
“我是。”男人点头，毫不矫揉造作，“找船首像的？”
“是。”
一声清脆的击掌，男人的神情竟有些欢快，眼里很深的冷色退去许多：“现在怎么办？”
“凉拌。”舒晓君忽然打岔，恢复了戏虐的神态。
“是你做主……”男人伸出一根指头指了指舒晓君，又指指老丁，“还是你？”
舒晓君看看阿大，又看看老丁，三个人都哈哈大笑起来。
阿大笑完弹了弹手指，挥挥手说：“回家过年吧。大老远的过来，不容易。”
老丁笑意挂在脸上，问：“留下什么？要走一起走，要杀一起杀。”
“都走吧。”男人从怀里取出一方血石，“用五刑石打个赌：一个月内能把船首像拿走，我解开死咒；拿不走，你们认命。”
烛火猛地跳了跳，夏杰一拍桌子喝道：“我们不是还有一船人？把命赌上，跟他们拼一把！”
“好啊！”舒晓君也跳起来，“几十个人去拼好几百，杀得多痛快。杀一个刚好，杀两个赚到。”
“那怎么办啊大哥？”夏杰像溺水者在死命找最后一根稻草，却被舒晓君轻易摘走了。他觉得自己仿佛回到当初海难的时候，海潮一浪又一浪扑面过来，躲过一波，又是一波，没有穷尽。人在那个时候已经没有恐惧了，只剩下绝望一点一点地淹没自己。
“其实也不是没办法。”舒晓君忽然开口，自己又摇头。
“怎么可能。”夏杰叹了口气，他不是不坚强，可刚在赤巾中找到共患难的友谊，又被打入另一个旋涡，他觉得老天在和自己开玩笑。
“对你讲过印子归的吧？”
“那又怎样？”
“给你讲讲他十年前的事情。”
印子归在海盗们口中像个传奇，反正是睡不着，夏杰想用那点好奇心冲淡心底涌出的绝望，他点了点头。
“那还是东望易帜之前，算起来到现在也有十年了。当时赤巾不叫赤巾，我们还在军中。北蛮铁骑踏入宁州的第二年，承伯·以萨·涅尔特公爵奉秘诏组织水军第五旅，在洄鲸湾的天然良港内秘密集结起两千精锐。这支军队的名字叫‘光烈’，意思是光复泰格里斯血脉中最暴烈的支系，以血还血，给蛮族人一个永远忘不掉的教训。印子归和我们都在光烈军中，这事到如今也并非秘闻了。光烈军奉命袭击北蛮沿海城镇，刺杀蛮子的重要将领，窃取华族皇朝与蛮族之间的秘信。
“印子归打起仗来有勇有谋，既不要命又狡计百出。当时的他和现在相比简直是两个人。光烈军中原本个个都是精英，那段日子我们身负特殊使命，有皇帝亲赐的漆箭牌，可以先斩后奏，又年少气盛，不将友军看在眼里，常常出现争功的事情，刀刃见血也平常。特别是初期的行动收效极大，光烈军扩编成第五军团，人数一下子猛增到万二，诸军的能人大多被抽调过来，矛盾越发地尖锐。有一回我们收到秘报，青阳虎豹骑的名将吕昂之身负极重要的使命，带着五十精骑准备南渡天拓，于是我们乘两艘快舰追了过去。谁知风媒把这个消息又卖给了杉右侧羽营的人，结果两边为了争夺到口肥肉大打出手。杉右人生来剽悍，又人多势众，伤了我们这边十几个，更要命的是，让吕昂之趁乱跑了。这下事情闹到不可收拾，海上又起了飓风，半里之外什么都看不清，无奈之下只能收兵回营，只有子归带着五个人一条船追了下去。这茫茫大海，又不辨方向的，无论逃的还是追的，全都命悬一线。
“我们这一回去就吃了大亏，侧羽营的副将恶人先告状，领军将领一听，就把我们出去的人全都打了五十军棍。如果不是齐格林把光烈军看得重，‘贻误军机’这一条就要斩首的。大家都躺在铺上不能下地，外面风刮得却紧，一刮就是整整十天，连泊在港里的战船都有三成受了重创，我们想子归他们怕是完了。谁知第十一天上，风平浪静，他们竟驾着残破的快舰回了港，船上赫然押着吕昂之。子归的甲衣都粘连着皮卸不下来，两只手被帆索勒得血肉模糊，困得眼睛也睁不开了。回营见到我们这样，二话不说，骑着马就去了杉右侧羽营。营前护军当然不让进，一下涌出百十来号人挡住去路，子归只是笑，牵马往回走，走出十步，回身两箭，生生将两个护军射透在寨门上。光烈军与杉右军的梁子就这么结下了，可人人觉得出了胸中一口闷气。
“后来蛮人逐渐迁徙沿海居民到内陆，我们好不容易得到修整的机会，青都的羽皇也派出一位子爵来劳军。谁想到，来的正是当年侧羽营的副将，此人因亲信被杀早就记恨子归，只碍于当年他功绩卓着无从下手。到了夜里，这人设宴款待我们这些中下级军官，席间殷勤劝酒，还特意将子归拉到身边。那家伙胚子跟个夸父似的，一眼就瞧得出泡在酒池肉林里面。他性起了要与子归比酒，子归也由得他，两人喝了足足十瓮都拼不出胜负。那子爵借着酒劲取出羽皇帝赐的宝剑，噌地拔出来横在案上，说别人讲你很有种，我就喜欢有血性的汉子。喝了酒我觉得肚里奇热无比，现有宝剑一柄，你若真有胆子，就以此剑开了我的膛，让兄弟我凉快凉快。子归也喝得大醉，别人不敢的事他却敢，抓起剑一把就刺了过去。当时若不是大家合力拉住，真给人家捅个透心凉。”
夏杰的观察力在慢慢增长，他注意到舒晓君的神情没有变化，但眼里有束火苗渐渐燃了起来。夏杰插嘴道：“营前冷箭，酒热杀人，这分明是……”
“是莽汉作为吧。”舒晓君浅浅一笑，眼角掖着的鱼尾纹里露出些欣然，还有一丝失落，“如果印子归可以被人猜透，他就不是印子归了。我们同一拨从军的人里，没有谁比他升得更快，说平步青云也不为过，可以说是左右逢源，连那个杉右的子爵，后来都与他成了莫逆之交。”
“那个子爵？”夏杰有些不解。
“其实，”舒晓君看着老丁屋子的方向，眼神终于恢复成平时的漠然，“能从海上活着回来的人，又有哪个是只有胆，却无心的呢？”
“有一个疑问，藏在心里很久了。现在不问，将来或许再没有机会。”
“那就讲吧。”
“平时一提到印子归这个人，雷大哥就……是不是他们之间……”夏杰又觉得提出的问题像长舌妇人才关心的，顿时问不下去。
“你终于还是问了。”舒晓君缓缓搓着手，似乎他又冷了下去，“既然生死未卜，秘密也就不是秘密了。何况，你早晚会知道。”
“那得从我们被擢拔之后讲起。当时军中虚报人头喝兵血的事层出不穷，光烈军稍好些，毕竟是精锐之师，人员上做不得假，一有空缺立即就被补齐；但自上而下层层盘剥，不克扣绝不可能。六年前，大战已过了最紧迫的关头，此时粮台不知什么缘故，屡屡克扣军饷，而且越来越不像话。有人越级报了上去，光烈军毕竟是皇帝的命根子，传旨彻查，一下就查到了粮台派驻军中的官员雷千里身上。按说此人平时为官清廉，不会有什么问题，偏偏从他秘购的私宅中搜出了整整四箱金子，据说这只占全部贪款的两成。后来才知道，雷千里家是青魈山一代的酿酒大户，他父亲仗着儿子在军中得势，强占了别家的大片土地。后来有人花钱买通当地官吏，将他父亲下了大狱，刻日就要问斩。咱们羽人律令中有一条，犯了死罪的人，可以用钱财赎命。雷家家产全部抄没充公，哪来的赎命钱？何况对头下了狠心要致他于死命，非有一大笔钱不能转圜。无奈之下雷千里才出此下策。当时人都戴上枷锁，要押赴青都了，印子归乐呵呵地提着一坛酒去送行，雷千里脖子套在木枷里，勉强梗起脖子喝那送行酒，结果印子归当场抽刀要了雷千里的性命，那血喷起有七尺高，他笑着喝掉剩下的酒，甩掉碗喝道：“人人都是父母生养，你要救自己老子的命，就不拿我营中几百弟兄的父母当人看吗？当兵的拿命换几个钱供养老小，若要喝他们的血，有一百我斩一百，有一万我杀一万。”此事一出，全军震动，从此士卒个个用命，也没有谁再敢扣印字营一文饷钱。”
“雷帆是雷千里的家人？”夏杰猜出了大半，又不敢相信。
“唯一的兄长。”舒晓君叹息道，“他对谁都没有说过。”
“可印子归也太……”夏杰摇头，“做得太绝了。”
舒晓君摆摆手：“带兵打仗不是你想的那样简单……其实也很简单。印子归带的是前锋营，个个都是刁兵，饷银几个月严重不足，他又治军极严，不许下属劫掠百姓，到后来营啸的事都有。再发展下去，就要激起兵变的，这件事上他做得没有错。只是谁能料到雷千里会与雷帆有血缘之亲呢？”
“那雷大哥忍得住？”
“都是手足，手心手背全是自家的肉。何况印子归确不知情，他又能如何？”舒晓君接着说，“这也是他们之间最大的不同了。事情出来，雷帆与印子归割袍断义，从此形同陌路。我们这些人，也实在帮不上忙。”
“最大的不同？你是说，如果换成雷千里是印子归的兄长，他定会出手？”
没想到舒晓君再次摇头：“我不知道。说过的，如果能被人猜透，他就不是印子归了。”
夏杰点点头，这才明白雷帆何以如此冲动地孤身去长生院，他是想证明什么，还是被往事困绕了？“那么印子归，这个猜不透的人，就是我们唯一的希望了？”夏杰想，大概雷帆做不到的，赤巾做不到的，也只有这样一个人才能做到。可现在的印子归，真的可以吗？
门被人无声地推开了，老丁面色红润地走进来，坐到炕上说：“晓君，把柜里的酒取出来。”说话间，嘴里喷出一股浓浓的酒气。
羽人不擅酒，印子归是异数。偏偏海盗们与蛮族和东陆华族交道打得多了，竟是各个练就了一副酒胆。但老丁很少喝酒，夏杰就从未见过。
舒晓君不说话，默默取出酒来，斟了三碗。
老丁注视着酒碗，笑笑，说：“东陆的瓷器，确实做得精致。”
夏杰听不懂，但他看到舒晓君若有所思地皱了皱眉，后来眉心的川字变成了一根针的形状，像是做了个艰难的决定。
老丁一口一口喝酒，脸上的红润却一分一分退去，饮尽最后一口，沉着冷静都回到了他的脸上：“船首像是一定要夺回来的，我有一个计划，你们来看。”惊雷
次日清晨，年二十八。
起初只是一缕金线在辟先山顶出现，慢慢浸染着雪峰上龙虎气象的雪雾。金光徐徐推进到夏阳上空时，忽地来了一阵风，将笼罩多日的云雾吹得飘散开来。
长生院中央森林的地下，庞大如蚁穴的宫殿里，阿大从棋局上抬起头来：“瑞雪兆丰年，新年之际大雪初晴，这风来得好奇怪。”棋盘对面，一个老年河络袖着手一言不发。
天窗是打开着的，透进来一缕阳光正照着床沿。光线忽然被遮挡住，投下一个人的影子。云七张扶梯下到地面，喃喃自语：“北面的星辰果然入主了亘白，我的猜测没有错。”
“高继志，把饼子放下，那是妈妈买给我的。”
“才不要，你昨天偷了我的木马去骑，你欠我的！”
“你，你，你已经吃掉一个了。”
“哟哟哟，羞不羞啊？一个女孩子家，在大街上吵吵嚷嚷抢饼吃。看将来哪个鬼敢娶你。”
通往南郊的长街上车马不绝，路边的海神娘娘庙外人头攒动，两个穿着过年新衣的漂亮小孩正在争吵，忽然间一只油纸袋伸到他们面前。
“四个饼，够吃了吧？”
孩子们抬起亮晶晶的眼睛，嘟起的小嘴都弯成了月芽儿：“谢谢印叔叔，谢谢印叔叔。”
“子归兄弟，你怎么又为孩子们破费了？”高婶子的头发用竹骨簪挽着，样子苍老，眉眼间依稀还能见到几分年轻时的美丽。
“几个饼算什么呢？”印子归笑笑：“大哥去得早，孩子们肯叫我一声叔叔，大忙帮不到，力所能及的事情而已。”他看看远处香火摊前正张罗着购买各种祭祀用品的李忆零，指点间都是惬意的神情，“何况我们俩到夏阳这些年，忆零常常承蒙嫂子照顾。我一个大男人，成天干活，又不懂女人家的心事，如果没有嫂子常来家里聊聊，她一个人就太寂寞了。”
高婶子笑着看看李忆零，又看看印子归：“你们两夫妻，街坊哪个不羡慕？这庙灵得很，有海神娘娘保佑，将来孩子定是人中龙凤。”她低头挽一挽发，像有些话没有说透。
“哟，聊什么这么开心？”李忆零抱着一大堆香烛过来，拿肩膀靠了靠印子归，使个眼色。
“大街上，你规矩点儿。”印子归轻斥道。
“碰不得你啦！一碰还来脾气。”李忆零嘟囔着，转头笑着搀住高婶子，“姐姐，我们走。”
“子归兄弟不去吗？”高婶子问道。
“不去了。神祗这东西，呵呵，”印子归摇摇头，“不太信。”
“他呀，只信自己。” 李忆零心情大好，并不计较，“在外面好生等着，别不耐烦。”
印子归挺起胸膛说遵命，脸上并不带多少笑容。看着两个女人进了庙，回头打量起高家的两个孩子。
天蒙蒙亮才睡下，没过多久又被妻子叫醒，印子归觉得眼皮耷拉着抬不起来。毕竟不是当年了，从五年前逃亡时的惊恐中缓过来，两个人都像大病了一场，脸上看不出，心却累了。还不到三十岁，却觉得自己在衰老。印子归脸上露出嘲讽的笑容，年轻的时候，总觉得自己不会老，才多少日子，念头就全变了。苍老都是被一层一层的心事和无奈磨出来的吧？不能不去想老丁他们的景况，又得敷衍忆零，看起来不算什么，却比军阵之事还要伤神，毕竟自己只是个凡人。印子归不会再次动手，可他相信自己的脑筋还在，必要的时候，他要看看当年那个“军中之狐”的称号还留下了几分成色。
人群里传来嘈杂声，抬头去看，是几个恶少在调戏进香的女孩。夏阳靠近夜北，民风并不软弱，多的是放浪任侠之人。印子归不想多管闲事，看这些人白衣带剑，有几分邪邪的帅气，可高挑的身材却瘦得皮包着骨头，沙场对决时不过是手起刀落的添头。这几日忆零的心思都放在未出世的孩子身上，明显地高兴起来，似乎忘记了老丁的出现。家里那种安静的气息，使印子归恢复了沉静。其实无论是什么危险，只要心中安稳，他就不担心。
“印叔叔，”叫高继香的女孩子手里捏着饼，送到他面前，“要不要吃？”
“香香吃。”印子归看着粉团儿似的小女孩，在她脸上捏了捏，“叔叔不饿。”他瞧见女孩打量恶少，心里生出一个坏坏的念头：“香香，你说是叔叔好看，还是那边的几个哥哥好看？”
高继香两边打量着，小脑袋晃来晃去，最后说：“叔叔好看。”
“为什么呢？”
“叔叔对姨姨好，哥哥对姐姐不好。”
印子归终归没忍住笑：“叔叔对姨姨好，和叔叔好不好看有什么关系？”
“其实都好看的。但是叔叔对人好，就更好看。”
印子归拍了拍孩子的脑袋，想着给她什么奖赏。其实问这个问题，是想找回些年轻时的感觉。不知为什么，总觉得颓废了很久，那不该是自己的样子。好像整个人都陷在柴米油盐与木料废角里，都忘记该怎么经营人生了。日子是平淡了些，可人改变不了日子，也不能被这些东西把自己变了。
“印叔叔，印叔叔！”高继志屁颠屁颠地跑过来，小手指着商贩中一个卖风筝的男人，“我要放风筝，我要放风筝。”
“这不是春天呀？”
“老土！”继志没大没小地教训他，还看着他吐舌头，“放风筝看的是心情，又不是天气。”
“说得好！”印子归赞赏地点点头，“香香要不要放？”
“香香和哥哥一起放。”小女孩说。
印子归觉得鼻翼一酸，多大的孩子，就知道为别人着想。和继志一起放，就能少买一架风筝。他站起身，一手牵着一个孩子，说：“走，咱们放风筝去！”
孩子们挑选的是一只蓝风筝。当它在天空下低飞时，身上点点的斑斓为冬季带来了栩栩生气。夏阳城座落在夜北的高原下，终年寒冷阴郁，只有春夏之交时风光最好，夏阳湾里粼粼的波光像水银般荡漾，映着远山绵延起伏的梯田。所以极少有本地的孩子不爱夏季，只是刹那的丰姿转眼即没，雪雾很快就会再次主宰天空，又是一年等待。白色的城市，名字却叫夏阳，看来希望还是蛰伏在每个人心中。印子归将视线放在天上，眼中露出的纯净也与来往的人群区分开来。
“哟，都放上风筝啦。”不觉间女人们已出了庙门。李忆零见印子归笑得像个孩子，两只有力的手臂牵引着越飞越高的风筝，而高家一对儿女的小手又虚引在他的臂上。
“好玩。”印子归呵呵笑着说。
“瞧他，跟孩子们抢着放，丢人嘛。”李忆零笑着对高婶子说。
“不是啊，我帮继志和香香把风筝放起来嘛。”印子归越说越大声。
“好了，过来陪我坐坐。在庙里跪了一气，有些累呢。”
印子归忙将线柄交到继志手中，快步走了过来。高婶子一直在边上附着手，此时冲他神秘地笑了笑，走到孩子们面前说：“咱们先回去。”
“印叔叔呢？”香香问。
“叔叔和阿姨有悄悄话要讲。”
“哦。”香香瘪了瘪嘴，牵着妈妈，追在继志后面走。去得远了，还不忘回头偷偷打量木匠一家人。
“瞧见没，我还是很有人缘的呢。”印子归笑着抹汗。
“得了吧，就知道臭美。”李忆零边说边从袖里抽出手绢替他擦汗。
“累不累，找个地方歇歇？”
“嗯。”李忆零轻轻地说，话里有绕指般的温柔。
海神娘娘庙里有上好的斋饭，可他们吃不起。所幸庙外的孤道两旁有些茶楼，是虔诚信徒们开的方便之门。挑二楼临窗的位置坐下，一壶清茶，几盘糕点，也吃得神清气爽。忆零的腰依然很细，可她老是将手放在小腹上摩挲，妩媚的笑容中添了几分母爱：“刚才遇见一个星相师讲，是个男孩。”
印子归也不讲话，作势要俯身去听孩子的动静，把老婆吓了一跳。
“这是什么地方？规矩点儿。”
印子归只是一味地傻笑，笑完了，闷闷地说：“以前哪里想得到，一眨眼的功夫，就有了儿子。觉得……有些不可思议。”
“以前？”忆零的眼里都是温暖的光彩，“哪个以前？”
印子归指向窗外。夏阳常年偏冷，大路旁没有植树，顺着他手指的方向，可以见到远远的驿路上飘着一只蓝风筝：“觉得它像什么？”
忆零想了想：“海？”
夫妻间的心有灵犀不需要多说什么，印子归故意板着脸问：“记不记得当年是怎么将你追到手的？”
“当然记得。”忆零拿筷子蘸几滴茶送到嘴里，含着筷尖抿嘴浅笑，瞧印子归的眼神中又是委屈又是窃喜：“你说极北的海边有一种长在石缝里的海虾，通体透明，肉质鲜美得让人吞舌头，根本不是醉虾可以相比的；又说那里还有最纯净的浪，人站在海边，可以隔着浪花看到自己的前世。哎……”她幽幽地叹息着，声音里有说不出的温柔，“赖我自己太贪嘴，否则哪能让你个毛头小子拐到手。”
“更正一点，绝不是毛头小子，而是英俊少年。”
丈夫的打趣让妻子笑出了声，她半嗔着埋怨起印子归来。
“刚才看到风筝飞上天，忽然想到了那段日子。两个人坐在海边，四下里一个人都没有，只看到远远的有一线白色的浪向我们扑过来，就觉得可以一直这样坐着，太阳也不会落下去。”
“嗯，坐在湿润的沙子里。你讲浪花虽然大，想推倒两个大活人就一定不可能。”
“结果结结实实一个浪头，摔得四仰八叉，嘴里全是沙子，咸得要命。”
“逞能呗，你害我也不是一回两回。”忆零咬着下嘴唇，低头去想着什么。
“不对吧，我害过你吗？”印子归假装惊讶说。
“没害过吗？”
“绝对没有。”
“那我肚子里的孩子是谁的？”妻子不跟印子归贫嘴，直接将了他的军。
“这个……这个……”他好像忽然醒悟了，“话不能这么说吧？”
“怎么不能？”忆零猛一抬头，瞪大了珍珠似的眼睛问。
“可以可以，完全可以。”印子归像个斗败的公鸡，垂头丧气。
“你啊，就爱跟我使小性子，玩小阴谋，哪里像个男人。”忆零经不起丈夫这样逗，“说吧，有什么事？”
“还是不说了吧……”
“说不说啊？”妻子站了起来。
“说，说说说。”印子归搓着手，“其实，我仔细想过了。年后，咱们就搬去山坳镇。日子，也该过得舒心些了。”
忆零就这么低头看着他，看了许久，忽地转过头去。
“这是怎么啦？”印子归以为自己又说错了什么，急得起身道歉。他扳过妻子瘦削的肩膀，却发觉那双睫毛高高翘起的眼睛里，含满了泪水。
两口子踏进家门的时候，肩膀靠得紧紧的，这大概是他们来夏阳以后最快乐的一天。十五迎过来，见到师傅师娘的样子就低头偷笑，被忆零撵着在屁股上踹了一脚。印子归到底持重些，也不无责备地说：“十五，过了年又大上一岁了，怎么还这样轻狂？”
十五这下忍都忍不住，笑得肚子疼起来。
印子归回头看了妻子一眼：“难道我们真的老了？孩子们和我们都不是一代人了吗？”
“好了，别装啦。”忆零不跟这一大一小斗嘴，径直走入卧室，“这一天下来也够累的。你们慢慢折腾，我小睡一会儿。”一只脚踏进房门，又补了一句：“十五，家里别张罗了。有什么事师娘回头来干。你这孩子，叫你回家去看看你爹，怎么就是不听？”
“我省得，我省得。”十五一叠声地讲。
等师娘把门关上，十五悄悄把印子归拉到客厅里：“师傅。”
印子归见妻子不在，劈头轻轻给了十五脑门一掌：“你这家伙，怪不得你师娘老骂你。看望自己父亲的事，还用得着我们三请四催吗？”
十五摸着脑门讲：“不是不回，是来了个客人。”
“哦，催货的？都快过年了，也不急在这几日。”
“是个羽人。”
小伙计最后两个字像有千钧之力，印子归脸上没了笑意：“前几日来的那位先生吗？”
“不是。没有那位先生文雅，穿得倒更加贵气，还带了两个挺精神的随从。”
这就把印子归给难住了。十五出身不差，虽然从小不在长生院教养，什么样的人也都见过一二，又是个天生戏谑的主儿，能被他称赞的随从，那就相当不错了。究竟是什么人呢？
“那位先生很讲礼数，还留了封信和一只包袱在这里，嘱咐我一定不能让师娘知道他来过，师傅一回来就亲手交给您。”十五虚掂了几下手掌，“打赏可不轻了。”
江上槐不愿以贵养娇，从小对这个儿子要求极严，从来没有过银钱经手。倒是来了印子归家，师傅管得不严，近来还常有外快，年轻人哪能没个要钱的喜好？自然极高兴了。
“东西在哪？”印子归随十五到了木工房，见柜里摆着狭长的包袱，火漆密封的信就横在绳结上。
“好了，赶紧去长生院吧，这件事上算你机灵。”
十五离去后，印子归吸了口气，沉沉肩，将信封缓缓撕开。
子归·苍鹄·腓特烈贤弟如晤：
五年时光，有如白驹过隙。故人一去，音信飘渺，余辗转探访，终无消息。近年追随陛下抗击蛮族，军阵之间，每身临险境，皆扼腕长叹，若弟尚在军中，则危不可危，险不成险。所幸一息尚存，得闻弟之所踪，遂离军来觅，此皆陛下所赐。择弟出游之日登门，实有难言之隐，见信勿怪，余千错万错，当面责罚，无有不从。今思于年二十九夜，设宴待弟于城南栖梧坊，万勿日他娘的耽误。有要事相商，切记，切记。
光烈军五旅第十二海神将
元亨·天秀·康拉德
这封看似粗陋却又暗藏机锋的短信，让印子归彻底失去了好心情。字句之间，无不让他忆起当年那次惊险的逃亡。然而终归是逃不掉，妻子那位似乎总是隐在幕后的兄长，又一次无比准确地挑中了时机，展现出与他羸弱之躯截然相悖的犀利目光。而他派出的这位海神将，恰恰是当年与自己并肩战斗过的杉右子爵，元亨·天秀·康拉德。短短几年，天秀已经是海神将了吗？他来的目的，大概只有一个。印子归打开了包袱，赫然出现在眼前的，是一柄狭长的战刀。他太熟悉这柄直刃刀了，鞘上雕着千只展开的青铜羽翼，交叠在一起层层推进到锋上，就像是一幅千万羽人前赴后继的图腾，鞘上一抹冷色仿佛年木之林里燃烧的火光，为铁血的图腾设下了背景。
印子归静了许久，仿佛有风撕开耳膜，灌进来铁马长弓的呼啸。修长的手指顿在半空，终于没有去握，只轻轻在刀柄的凹处点了点，那是个用锐器凿出的“印”字。
“年二十九，是今晚吧。”他喃喃地说。黑夜之卷
元亨
入夜了，淡淡的琴瑟之音从栖梧坊中传出，伴着灯烛一闪一闪地跳动。
绵绵轻雪落在屋檐上，不能全然遮盖住瓦当。凄清的月光下，白黑间杂的瓦当棱线覆盖了夏阳城，像张隐约的大网。
明日便是年三十，酒坊的生意却越发红火了。各地商旅凡滞留在夏阳的，无不邀朋携伴而至。栖梧坊中的歌姬色艺双绝，门前车水马龙的景况更是不舍昼夜。迎客的小厮眼尖，早瞧见一人夹杂在肥马轻裘的公子哥当中缓步走来。那人一身雪披，帽沿压得极低，身材高瘦，像只孤独的雪鹤。
小厮三两步赶上，殷勤问道：“可是印公子？”
那人顿了顿，微微颔首。
“这边请。”小厮一抬手，领着印子归从僻静处入了雅室。
屋角里的碳盆烧得正旺，酒红的色调从羊毛地毯的绒线里弥漫开去。大理石排桌远端，一个男人低着头抽旱烟，干烈的烟雾笼住了他的面目。大约吊灯中的烛火耀花了那人的光头，隐约间只见烟雾中一团刺目的剑光。
男人抬起头来，羽皇亲自赐名的元亨·天秀绝谈不上俊秀，被海风和硝烟吹成紫金色的脸上沟壑纵横，早年的豪勇被满脸辛辣所替代，令印子归微微一惊。元亨端详着印子归，过了一会儿道：“坐吧。”
印子归将青翼横在桌上，轻轻坐下，本要寒暄几句，对着面前的人，却不知从何说起。
气氛有些尴尬，元亨毕竟是主人，拍拍桌子，加重几分语气道：“边喝边聊。”
“爷。”小厮殷勤伺候在门边，并未离去。此刻他见屋子角落里立着四名青衣男子，挺拔得像竿枪，嘴唇却透着青紫色，显是极为疲惫，或者还有些内伤，“要不要再开一桌副席？”
“这是正经的。”印子归终于寻着话头，元亨的侍卫里有一个他还颇相熟。这群卫士满身煞气，怕是刚从西北战场上抽调下来。海上颠簸日久，铁打的汉子都熬不住。于是摸出几个银毫，“拣养身体的上一桌，酒要药酒。”
“不必！”元亨鼻翼一收，低沉地说，“都出去候着。”
“是！”原本不言不语的卫士一齐回道，转眼就走出屋子，关紧了房门。
“你还是老样子。”印子归摇摇头。
元亨冷哼一声，“带他们出来是办差的，不是享福。”过了片刻，神色缓和了些，“我们喝酒。”
窗外的雪渐下渐大，一颗心被热酒浇透，还是冷的。印子归觉得这些年过去，元亨好像变了个人，浑然不似老丁般亲切了。这样想时，忆起狠然拒绝了老丁的请求，心中的欠疚越发重了。
酒过三巡，桌上的菜肴没动一筷子。元亨一袋烟抽完，磕了磕烟锅，将烟袋一绕一绕地缠好，“自家弟兄，彼此心里清楚，也不必绕弯子。这次来的目的，你知道。”
拇指在角杯的边沿上摩挲了几圈，印子归点点头。怎么能不知道？五年前的洄鲸湾里，已经清清楚楚。那段往事，连老丁都不知道。当时选择逃亡的路线，很费了一翻周折。对羽皇那么聪明的人，什么计谋都不起作用，拼的唯有个快字。出了青都，他和忆零两人就骑着倏马往东南赶，一路闯关过塞，赌的是比齐格林的黑翼信鹰更快。几番惊险，总算赶在追兵前头上了驶往东陆的海船，结果还是被皇帝的旗舰拦在洄鲸湾中。
令人意想不到的是，羽皇像个贫民家的兄长，拉着妹妹的手交代了好多话，又叮嘱印子归和忆零好生过日子，然后就挥挥手让他们走。只在海船拉锚起帆的当口补上一句：“过几年，兴许朕亲来南边看你们。要是日子过得紧，总还要派个把亲随接公主回青都住一住，省省亲。印卿我是知道的，性子野，耐不住寂寞，大家可顾，小家难持。南边平靖，且住住，咱们都好生想想。”
印子归后来琢磨过羽皇说的话。当时北陆的情况，山穷谷大捷，阵斩蛮族三万铁甲，伤了青阳的元气；北羽三个王爷的内乱也得以平伏，正是内外得治，百废待兴的局面。千里穷追，将私奔的皇家骨血堵在逃亡路上，又慷慨放行，甚至将最疼爱的妹妹赐婚给印某，显示出皇帝既有放下架子亲力亲为的决心，又有容人的雅量。既然连朝野的非议都不放在心上，还有什么能阻止他一展鸿图的抱负？然而要显示胸怀，断不必亲自追赶，只须派个得力将领将公主并叛将印某擒了，再亲自赦免，主持婚礼大典便可做到十足。都说印子归的心计世人猜不透，皇帝的心却是印子归也猜不透的。只最后那句话，埋下了将来反复的种子。天威难测，早知道有这样一天的。可这些年过去了，那些平淡日子里累积下来的温情一下子全涌上心头，把他的心占满了。印子归打定主意，就不容话头继续下去，对元亨断然道：“早些年在祖宗灵木前盟誓，从此血流一处，同生共死，如今都已经变了。你有你的皇帝，我有我的妻子，立场不同，你也知道。”
元亨缓缓饮尽杯中酒，拿起了印子归的配刀青翼。他启开刀鞘，手指落在千万只飞翔的翅膀上，关节微微抖动着，过了片刻，一分分将刀推得严丝合缝，深深一眼望向印子归。那一眼里，有麻木，有感触，有难言之隐，还有一丝抹不掉的失望。
“日他娘的！”元亨忽地低吼，“今日不谈这些，年后再说。”
“喝酒！”潜藏了许多年的豪迈，骤然在印子归的眉宇间绽放了，来得毫无征兆。
酒是沉酿，他们一杯接一杯对饮，谁也不愿先说话。屋内的气氛越来越剑拔弩张，两名旧时羽族的杰出武士选择了另一个战场来对敌。蛮人不擅海，羽人不擅酒，酒精将眼里的斗志烧得火红，再多一刻仿佛连人都要焚为灰烬，元亨忽地闭上眼顿住杯：“你还是那样不服输。”
印子归微微喘息着说：“人都有自己必须守住的底线，我的在这里。”他将手指了指心脏。
元亨睁开眼死死盯住印子归，想看穿他究竟还剩下几分勇悍，最终麻木地扬了扬肩，换一种语气道：“我明白，已经没有兄弟的缘分了……但想弄清楚，当年的情分，你还记得不记得？”他说着从怀里取出一枚爬了铜绿的箭头摆在桌上，那是当年七兄弟盟誓的信物。斑驳的褐色痕迹揭示着当年血战的情景，那是他们在鹰守峪的跳岳前拼死断后留下的箭头，蛮族人的箭头，箭上的铜锈藏有剧毒。印子归脑袋里掠过那些年的时光，满空呼啸的棱箭，巨大的泛着冷铁光泽的马蹄，以及在血泊中融会了的友情，怎么忘得掉呢？曾经共过生死的战友，虽然站在对立的两端，毕竟曾是战友。他点点头，注意到元亨脸上最后一丝剽悍的棱线，也被某种情感软化了。
元亨继续着刚才的动作，缓缓掏出第二枚泛着铜绿的箭头，三枚，四枚，最后桌上除去元亨自己的信物，还静静地躺着五枚箭头。武士将信物看得比生命更重，只有死亡才能将它从身边夺走。那些小小的铜器背后，是曾经鲜活的生命，短短的五年之后，他们都死了。
元亨空出手摸起光头来，像是在镇压脑海中汹涌的波澜，随着大手的牵引，头皮牵连着暴起的青筋一跳，又一跳，“一个接一个，我亲眼看着他们走的。一转眼，就都没了。”
低沉短促的叹息过后，他摇着头说：“像是场梦啊。”
“就在三月前，我们还被蛮子围在怀阴山内。羽皇冒险亲临阵前视察军情，到第五军团营前，一句话也没有讲。回到帐篷里，才握住我的手问：朕的圣腓特烈……在哪里啊？”元亨顿了顿，“那时候我才明白，再怎样睿智的皇帝，他也是人。”
“不必讲了！”印子归猛一扬手，狠下心道，“不必讲了。”
元亨诧异地望着印子归，像不认识眼前这个人，他咬紧了牙帮又松开，反复几次才点头道：“好，很好！不讲这个，那就谈谈老丁吧。”
“老丁？”
“你的好兄弟们，都快死了。”元亨的话里透着明明白白的嘲讽，这让印子归不再存一丝侥幸。阴刻寡毒，才是真正的元亨。
“都曾是朋友，何必分成你我那么清楚。”印子归苦笑。
“要分清楚。”元亨讲得斩钉截铁，“你说你的底线在心里，我看不到，所以才问还顾不顾从前的情分，还没有忘光，才讲给你听。”
“你讲，我谢谢。”印子归摇了摇头。
元亨偏又不讲，拿手指蘸了酒在桌上草草写下两个字。
“五刑？”印子归的眉心拧成个川字，两道淡眉顿时长剑一样竖立起来。
早年间，霍北的农人曾经从山中挖出整方青石。每到满月之时，石面便自发出缕缕烟气，人畜皆不可近。稍稍沾染上青气，必在月内暴毙。后来有异人以利斧切开石面，分取小块献给廷尉，成了逼供的手段，并渐渐演化为酷烈之刑。被烟气沾染处，必有一团氤氲的青光，平时并不发作，只到满月之时，青光遍走血脉归于心室，受刑者痛不欲生，死时四肢佝偻，面容扭曲，比之蛊毒更为可怖。这刑罚历经几代，才由一位医药世家出生的廷尉解开石气毙命的迷团。原来是有一种虫卵寄生在石内，每到月圆时便孵化出来，绕石盘旋。由于虫体极细，看上去便如一股烟雾。这虫最闻不得人体血气，一旦将五刑石贴在身上，成虫就带着虫卵钻入表皮，寄存在血脉当中。至月圆时，虫卵孵化，幼虫钻不出人体，便随着血脉游动，直入心室，挣扎噬咬，放出极强的毒素，直至寄生者毙命方缓缓死去。由于这刑罚有伤天和，早已被当朝废弃，如今却又重现在夏阳，印子归怎能不惊？
难怪那天夜里老丁来得突然，竟是中了这样歹毒的招数。枯坐一夜，也不肯讲，那是完全一颗心为朋友着想了。元亨既然说了个“们”字，舒晓君一众人也断无幸理，朋友们对印子归太仁义，他的心就算坚如铁石，也被这份义气崩做了齑粉。
“怎么你竟一点也不知道？”元亨也有些吃惊，随即发出重重的叹息，摇着头欲言又止，脸色越发难看了。
他越是这样，反让印子归瞧出了端倪。好意报信是一层，更深的一层，是想先乱了自己的阵脚。然而看得出来是一回事，管不管又是另一回事。白天去庙里进香时已打定了帮老丁一把的念头，现在看来，一旦陷进去，深浅恐怕自己也把持不住了。
“既然在海军中呆过，荒历你也懂的。他们中了五刑印虽只在几日间，但你看看天色。”元亨抬手一指，竟勃然变色，一拍桌沿，将整张大理石桌面拍得倒竖起来遮挡住二人，这才怒吼道：“房上有刺客！”
雅室是暖阁的布局，屋顶上开了一道口子，以明瓦遮盖，月光刚好照遍全屋。制作屋瓦的材料特殊，纵然热气蒸蔚，房外的暮色依然看得清楚，此时一轮勾月当空，哪里有半个人影？说话间屋外传来簌簌声，守护的武士们纷纷跃上屋顶扑向窗口。元亨比他们更快，桌沿将将竖起，他已拔在半空，脚尖在石沿上轻轻一点，腾身蹿向窗口。整个动作都是闭气而行，人在半空时浊气涌入喉咙，却恰在这个当口，从弯弯的月亮中射出了三点寒芒，直打向避无可避的元亨。
想都不想，印子归的手已靠在青翼弯弯的刀柄上。清鸣声带着一道飞翼般灵动的刀光撞上了寒芒，笃笃笃，三枚钢镖被撞歪了势头猛扎进砖墙内。那一勾弯月竟是张油布，被人陡然揭在手里，潜伏者手掌一震，画布碎成雪片一样的布条。等到元亨破开屋顶立在房上时，侍卫们恰好赶到，只见一条夜鹰似的黑影投入了茫茫夜幕。侍卫刚要追过去，却被元亨只手挡住：“那人的手劲用得极巧妙，并不想取我性命。这种身手，你们去了也拿不稳当。”他站在月色下指着天空，低头对屋内的印子归说：“荒历记载，这一年的潮汐规律反常，你看。”
迎着他的手，能见到天上的月亮竟像只缺口的圆盘。冷冷的光泽里，不曾被刺探者唬住的印子归惊出了一身冷汗。如果荒历的记载没有错，那么明日的新春之夜，恰好是月圆之时。这反常的天象表明，再没有一个月的时间去思考。如果找不到破解之法，老丁他们便活不过这一年的最后几个时辰。
