起初是浅长的轻笑，到了后来，老丁的笑声在屋子里回荡起来，那声音中竟有几分凄厉。笑声收住时，他的眼里射出狼一样的绿光：“自己选的路，不需要将军来怜悯。”
“今夜屋外的雪很大，北陆也许久不见这样的严冬了。有没有酒呢？”元亨问道。
老丁从壁橱里取出两坛烈酒，摆在桌上。
元亨饮尽了茶水，自顾斟满酒液，细细品了品，“劲道不小。”他举着杯谁也不看，“已经很多年了，找不到喝酒的人。一起来吗？”
“你的酒，我们不敢喝。”舒晓君眯眼笑道。
印子归忽然起身，“老丁，有没有清静的地方？”
老丁愣了愣，“屋里有秘室。”
“里面谈。”
老丁与舒晓君引着印子归去了后院，走到门口，印子归回头说：“元亨，请在这里稍等。你的意思，我会告诉老丁。我先与老丁谈一谈，谈定之后再坐到一起商议……如果是朋友，总有一同喝酒的时候。”
元亨做了个请的手势。
到脚步声渐渐远去，元亨再次斟满了酒杯。他早听出房子两侧藏有夹墙，其中埋伏着十多个刀手，却旁若无人地浅酌不止。与杉右城中的鲨目不同，此刻的元亨早已明白自己在走怎样一条长路。只是看到老丁与印子归并肩离去的背影，心中竟有些发涩，这让他想到了自己选择的理由。
只是那个理由的答案，再也无法对他微笑，也不能在这样寒冷的夜晚，骂他一句流氓了。
秘室是造在地下的石屋，百多斤的生铁门一旦扣上，只能从里面开启。印子归刚走下台阶，就闻到一股浓重的药材气味。借着插在石壁内的火把一看，躺在床上静养的人不是雷帆是谁？那粗壮的汉子这些天受尽磨难，瘦得有些脱形，只是两只眼里藏住的阴鹜更深了，像两团喷薄欲出的鬼火，看得印子归暗中捏了捏刀柄。
“你能来，是我没有想到的。”老丁站定以后，吩咐成夫子印书局的伙计退了出去，拍着印子归的肩膀讲。
“我也没有想到。”印子归转过眼睛不再看雷帆。
老丁扫了他们二人几眼，“这些年过得都不容易，能解开的结何必再系死？都是自家弟兄。”
雷帆的鼻息在静室内听得清清楚楚，这铁铸一样的男人只说了四个字：“他来，我走。”
印子归轻蔑地撇了撇嘴角。
“你们聊，我给老雷换药。”舒晓君说着走到床前，有意无意遮挡住了两人对视的目光。
“方才云七讲，你与元亨是一道进的巷口，我这心里忽地猛犯嘀咕。”老丁拉着印子归坐在桌前。
“皇帝和我行同陌路，凑不到一起去的。元亨要帮你，其中有道义的成分，一多半还是冲着我来。”
“终于动手了。”
印子归摆摆手，“我这边不必担心，不至于送了性命。元亨帮手的目的，在把我盯牢，这样他的部下便可以将忆零接回北陆。算盘打得不错，可惜他也是个人，是人总有弱点。”
“那个姓高的女子？”
“嗯。这件事上，看得出元亨是条汉子。方才你们对他有些过苛了。”
“风凉话人人会讲，轮到自己了，还不是一样。”舒晓君在旁冷哼道。
“晓君！过分了。”老丁猛一拍桌面。
“没有关系。嘴巴长在身上，还能不让人讲话吗？”印子归探手入怀，掏出一个物件摊开掌来，是枚黄铜的钥匙，“其实，五刑并非无解。”
“我知道你出马，万难都有条路走的。”老丁露出宽慰的笑。
“长生院在银松岗下有个秘密的地穴，里面囚禁着从深海抓来的鲛。阿大想解开长生的谜团，定要用到大量鲛泪。具体用处我虽然不知道，却恰好有一样是我们需要的。”
“这个是地牢钥匙？”
印子归摇摇头，“看护的钥匙而已，打不开所有的门。且不去说它，既然被我们知道这个囚禁鲛的地方，那就好办了。鲛身上炼出的油脂是可以比拟五刑石的物件，藏在你们体内的虫卵在月圆夜闻到鲛油气息，就会从血脉中孵化，爬出来钻入油脂中。极快的点一把火将油脂烧尽，五刑之毒就解了。”
“这是什么方法？从未听过。”
“是鲛人的秘录，忆零告诉我的。九州大陆上，除了鲛族，实在也没有几个人清楚。”
“那看护失踪，他们总会有察觉。”
“除掉之前问清楚了，明早才交班轮岗的，时间上足够。这方面你不要管，我来想办法。其实我来的主要目的，是希望你能护着忆零。夏阳必定呆不下去了，得换地方。”
“放心，只要能见到妹子，有我的命在，她出不了事。”
“我没动之前，元亨不会下令。你们见到忆零后，立即带她上船，今晚就起锚离开这里，尽量不要与元亨带来的人起摩擦。最迟明早，我一定将油脂与船首像交到你手中。”
“那么有把握？”
“我一人的话，不敢讲。多了个元亨，成算大不少。虽然不知道这些年白榆之枪的威力增进了多少，这是我们最后的机会了。”
老丁低头沉思了片刻，一跺脚道：“照你的办。”
“丁聪，不是你一人的事！”雷帆终于忍不住道。
“烧掉图纸的时候，既然大家没有多话，那么这个决定，就由我来下。”老丁脸上的褶子松散开，眼里放出光来，“有更好的办法，现在可以讲。否则就按子归的路子走，出了问题，我一力承担。”
“刚才议定的计划，不算数吗？”舒晓君扬了扬眉。
“怎么？你们另有办法？”印子归有些奇怪。
“我拿的主意，没有办法的办法。”老丁昂着头道，“今晚来了一船人。原本计划我们一批与长生院照过面的人都出动，硬闯一次。拼了性命拖住他们的主力，再派几个干练的家伙去搜石头和船首像。”他很爽快地讲，“既然你有十足把握，自然是智取的好。”
“他算个什么东西！”雷帆猛地撑着胳膊坐了起来，“一个冷血的怪物，为了女人把兄弟都丢下的孬种。老子就是死，也不需要他来怜悯。”
雷帆还在气头上怒吼时，细如蚊嘤的刀鸣骤然响起。一道雪亮的弧线绕过舒晓君头顶，停在了雷帆脖子上。青翼的锋芒在那里豁开一条狭长的血口，印子归冷然道：“等你的伤好了，我们比一次，我答应你。”
雷帆瞪大眼瞧着对面的男人，修罗之力将他的整个脸庞和手臂都染上了黑霜，如果还有丝毫的反抗，这个男人一定会毫不犹豫地切开他的脖子。
印子归一扬手，青翼带着不甘的刀风归入鞘内，“上去与元亨商议一下。这么多年以后，如果他已经害怕死亡的话，再完善的计划，也只是张一捅就穿的薄纸。”
巨大的白翅哨鹰出现在月盘正中，它掠过半边绚烂半边乌沉的夏阳城，消失在西宁河的粼粼波光中。鹅毛大雪紧随着白鹰飘落，雪光与成夫子印书局内闪烁着的烛火交映，让每一个见到那只鹰的人，都察觉出一丝不祥的气息。
印子归走出秘室，便瞧见哨鹰穿窗而过，准确地落在了元亨的手腕上。元亨取出密封的纸条，极快地扫了两眼，他看完后面色如常，从怀里掏出一把风干的肉屑喂过白鹰，抬手将它重新放飞。之后，元亨徐徐喝干了三杯烈酒，始终不发一言。
“高姑娘的病，并非无解。”时间紧迫，印子归开口的第一句话，就直切要害。
握杯的手顿了顿，重又蓄酒，手腕稳定而有力。
“鲛人的泪水是否可以让人不死我不清楚，但鲛泪可以解开石化术，是一定的。”
元亨终于停杯，他仔细地看了印子归一眼，“你所说的疗法，我从未听过。”
“山顶石殿中的记载，只有神巫与天圣女能够见到。今日见到高姑娘的样子，我问过忆零。”
“许多的术师都印证过，石化术不可破除；唯一的例外是生死人，肉白骨，给一个人第二次生命。”
“是这样吗？”印子归的眼皮耷拉下去，锋利的光从眼中一闪而过，“那就让我们试试。”
元亨点点头，“无论那些鲛泪能否换回天雪，这个忙我都一定会帮。”他转过头去看老丁，将手中的酒一饮而尽。
“拿地图来！”印子归扬起一只手，从云七张掌中接过羊皮卷。
他铺开羊皮，点在银松岗上讲：“夏阳湾在银松岗的向阳一侧。自山岗背阴面朝西行两千步，有一个活水潭。这潭中水流牵连着西宁河，来往不绝。如果我的推断没有错，银松岗下必定有条地下暗河直通夏阳湾，只有流动着的海水，才养得活整个的鲛人村落。地中海岛中澜波部族的鲛人被囚禁在那里，今晚我们要去的第一个地方，就是那里。”
“是要从快被冰封的夏阳湾里潜过去吗？能不能推断出活水的源头？”元亨盯着印子归问道。
“还记不记得当年杀掉厌火陈的事情？”印子归合卷轻笑。
他讲的是发生在光烈军中的往事。那一年腊月，印子归与元亨率领两营箭手被困于孤岛，面对整支蛮族人的船队。夜晚的时候，在人族建造的巨舰上，蛮族人点起的复仇之火，将海面照得如同白昼。印子归与元亨泅渡一昼夜，潜伏在寒冷的海水中，直等到蛮人统军将领厌火陈走出舱口透气，二人双箭齐发，取了他的性命。趁着敌军慌乱，外围赶来救援的第五军团船只冲开包围网，解救出了两营士卒。
“那么，就试一试吧。”元亨也笑了起来。
也就在此时，老丁见到这两个男人的眼睛里有什么东西燃烧了起来。那两双原本如火山灰烬般尘封住的眼睛里，某个点上猛地破裂开，瞬间腾起了熊熊火焰。
“何时动手？”老丁问道。
“再等一等。”印子归与元亨几乎同时说道，他们又同时看向窗口，那扇被哨鹰洞穿的窗户，破裂开的碎纸被北风刮得乱颤。
话音刚落，房门被人从外面撞开，夏杰合身冲了进来，“屋外的巷道、房顶上都出现了陌生人，估计不下百人，正朝书局逼近。”
屋外传来潘岳的断喝，长枪互格的交鸣在极短的时间内三次响起。一人背对着众人撞进屋来，元亨伸手在他腋下托了一把，只听到一声闷哼，细看时竟是潘岳，短短一瞬，他已受了轻伤。印子归上前一步踢合房门，右手轻轻一带，波光似的刀影中青翼闪出鞘来。
“放箭！”屋外有个沙哑的声音喊。
老丁将整张桌案掀了起来，吼道：“快过来。”
几条人影刚闪到案后，密如飞蝗的羽箭就到了，笃笃声不绝于耳，窗格被射得支离破碎。箭尖擦起的木屑和石片在房间里飞舞，又被随后射至的箭矢狠狠地撞中，生铁箭头撞上砖墙，擦出无数的星火。插入墙内的烛台被飞矢撞断，重重地砸在地上，房内变得一片漆黑。
这样的轮射持续到箭袋放空才略为止息。急促的脚步声与角筋拉扯声，第二拨箭手顶了上来。“有没有人受伤？”黑暗的屋子里有人问。
两只手同时搭上他的肩头，借着窗外反映的雪光，才能分辨出是印子归与元亨。
“你藏在夹壁内的刀手，是什么时候到达的？”这是元亨的声音。
“今天早晨。”老丁迟疑片刻，答道。
印子归接道：“有没有特殊的手法，告诉他们不要动。被射死也不要动。”
“你们早就料到了有人会突袭？”老丁忽然心里一动。
“长生院的人今天一直在跟踪我们，从黄昏时候就开始了。东陆人狡猾得像林子里的狐狸，以为阿大真的要放过你吗？”元亨的眉头跳了跳，“他不过是想一网打尽。”
老丁不再讲话，手按在地上，两道极细的土痕在地上隆起，飞速地探入两侧夹墙内。老丁收回手道：“他们绝不会动了。”
仿佛听到了他们的对话，第二轮箭雨中多数箭支都直射砖墙。
当初建造这座屋子的匠人定然花过心思：这里没有后门，铸造成秘室的石屋成了背面的天然屏障，纵然敌人是夸父族的巨斧队，一时也无法从书局背侧破墙而入。
锐利的箭啸在雪夜肆意穿行，没有一个官府的捕军出现。唯一的生机，掌握在羽族武士们自己手中。然而这场对决的双方，力量悬殊似乎过于夸张，羽人们连露头的机会都没有。
第二次轮射过后，角筋弓弦的拉扯声比第一次快了许多。早先退下去的那拨箭士显然已箭在弦上。
没有发射，片刻间有死一样的宁静，房内忽的一暗，正门上的箭洞被什么东西堵住了。
是使得所有楔子全部脱裂的巨力，两扇门被轰开后走了箭矢般的直线，猛撞向横在羽人身前的石案。小山般粗壮的汉子提着一面精钢大盾立在门前，盾牌本身已有平常一人高低，拿在他手上，就成了实用的破城椎。
以两扇木门飞来的势头，石案定会被砸得粉碎。
门板旋转着逼近到石案前几尺时，印子归与元亨陡然跃起，借着门板的阻挡，箭手丝毫看不清二人。青翼白榆这一刀一枪点在门板上浑不受力，落地瞬间二人飞步后撤，刀枪上仿佛带着奇大的粘力，竟托住门板从石案上跃过又横飞了一段。退至墙根时二人互对一眼，同时发力推出兵器，木门在去势将尽时掉转过来，带着更大的旋劲反撞向门口矗立的巨人。
作为屏障的门口一旦被突破，屋内的人便是待宰鱼肉。军中多年，除去夏杰，在场的人无一不知。是以门板掠过石案后，两条消瘦的影子无声跃起，隐在门后冲向巨人。
持盾武士踏入房间的一步尚未站稳，便见到门板横飞了过来。他呵呵大笑，脖子上有鱼泡般的疙瘩颤个不停。巨武士伸出左手顶住右腕，以整个右肘平推着大盾迎向门板，巨大的撞击力使得整个屋子都震动起来。盾牌被撞出了凹痕，那两扇坚实的木门却彻底碎做木屑。这个武士实在拥有不逊于夸父的神力，他随后便借着一撞之力发起了冲锋。在确信木屑都变做芒刺般的暗器泼射向敌人后，巨人将盾牌放低了一分，露出眼睛来观察敌手。
在露头的瞬间，他见到了不可思臆的画面。瞳孔因惊骇而急剧收缩，时间仿佛凝滞住了。满空飞射的木屑中，一个干瘦的男人举着黑色的长刀自半空劈斩而下；在巨人脚下，另一人已无声潜至，那人手中斜带着的两柄匕首寒光夺目。半空飞舞的木屑将刺杀者割得伤痕累累，血水交织在半空，都不能阻挡二人的搏命一击。巨人发出绝望的嘶鸣，他挥舞盾牌想砸死那偷袭脚下的对手，却快不过一道翩若惊鸿的刀光。
合作多年的默契，使云七张与舒晓君只需要一次眼神的交流。在门板反撞回去的刹那，他们同时掠过了石案。木屑可以割裂皮肤，却不能阻挡攻势。燕羽落的杀招在这一击中得到了完美的展现。巨武士的脖子被黑色的利刃一分为二，而他的双足上，两柄匕首直透骨肉，将巨人死死钉在了地上。失去脑袋的躯体恰好成了另一幅门板，遮挡住长生院箭手的视线。
“蝠齿！”屋外，那个沙哑的声音再次响起。
蝙蝠翅膀抖动的声音潮水般涌来，无数黑色的影子穿窗而过，落在屋内。
“退！”印子归说出了这个字，却来不及施以援手。
蝙蝠武士瞬间落满了房间，随着他们撩起的斗篷，一堵黑色的墙横断在云七张与舒晓君的退路上。羽人们再也见不到他们的朋友，只听到鼠咬一样的声音在墙后响起。
“滚开！”金石一样的怒吼，一道银白色的闪光在蝙蝠群中炸开。元亨单手推动白榆跃过了石案。克制之枪的精髓在那个刹那包裹住了他，像失去感情的凶器，闪烁着杀掉一切的光泽，从正面切入蝙蝠武士的血肉城墙中。
没有人可以阻挡这一枪，格挡它的锯齿刀在碰上枪线时崩裂；正面阻挡的人遭到枪线的贯穿，被巨大的力量牵引着逆向前进。
白榆枪是擦着云七张与舒晓君之间的空挡穿过的，串着三个蝠齿的身躯停在门前。此时云、舒二人身边贴满了无数的黑衣武士，锯齿刀的寒光中，他们几乎把持不住身体，血如乱泉，飞溅在蝠齿武士的斗篷上。元亨一手一个，抓住二人扔回石案之后。
失去目标的蝠齿们纷纷回头，鼠咬声再次响起。一层层的人浪向元亨涌去，几乎要将他淹没，而此时白榆枪已经脱手，被几名垂死的蝠齿拼死卡在胸膛上无法拔出。
“很烦啊。”出声者嗓音低沉，偏偏令在场众人听得心头一颤。
蝠齿们偏转头，就见到了那个叫印子归的匠人。他通体漆黑，如同披挂着黑夜的甲胄。一个人站在墙角，傲慢的扬着头，孤独得仿佛世上所有的人都已死去。他的眼睛与刀锋上，回荡着刺目的光泽。
蝠齿如潮水般分做两股，半数的武士转而扑向了印子归。那人身上有鬼魅的味道，比生长在地穴中的蝙蝠们还要浓郁，这味道令他们疯狂。从黑暗中存活下来的蝠齿们，甚至放弃了攻击赤巾，他们太清楚了，若不立刻解决掉木匠，所有人都会被那个鬼魅的气息吞没。
从各个角度逼近的蝠齿瞬间形成了合围。他们久经训练，进退有度，锯齿刀锋交错着挥过，碰撞在一起发出鼠咬的声音。在那张割裂黑暗的刀网之下，猎物不可能逃掉。
可是没有用。
最先逼近的武士最早死亡。
并非展翅日，也不是鹤雪团，印子归还是飞了起来。他比所有的蝙蝠都要更快，带着妖异的弯刀在黑色的武士群中穿插。
夏杰早不是初经阵仗的雏儿，可他看到那幕血淋淋的画面时，还是止不住想要呕吐。弯刀在人丛的夹缝中穿行，切开一个又一个武士的身躯。也有无数柄刀嵌入印子归的身体。随即斜拉开他的肌肉，露出其中的白骨。他还是在不断前进，甚至不去拔掉砍在身上的短刀。血迹一路跟随着他的身影，两侧躺倒了满地尸身。快要走到尽头了，他看到元亨正夺过一人的武器反抗，便迎面走了上去。两名蝠齿迅速逼近过来，印子归闪过右侧一人的扑击，将弯刀闪电般抛到左手上，右肘猛地绕过扑空之人的脖子，死死卡住了他的喉咙。左侧武士也杀红了眼，举起刀锋一记凶猛的直刺。印子归左手把持着青翼，以同样的直刺迎击过去。弯弯的刀锋被巨力硬生生推入了对手的胸膛。而那柄锯齿刀，距离他的脖子只差一分。此时穿窗而过的月光恰好落在印子归的肩头，他终于停了下来，松开被拗断颈椎的武士，将右手也搭在刀柄上，猛力一抽。
巨大的力道震落了印子归身上嵌入的所有兵器，青翼轻轻离开对手的胸膛，带着一道弧线停在半空。那个人徐徐倒下去，一道血泉直冲梁木。而印子归停在月光中，发出野兽一样凄厉的怒嚎。与此同时，元亨拔出了白榆，拄枪停在他身边。
长生院的人被黑暗阻挡，根本看不清屋内发生了什么，而海盗们见到了。他们见到两条握住刀枪的影子，长长跨过躺倒在地的二十多具尸体，凝固在月光下。
在那个短暂的时刻，屋子里的人都找回了当年的豪情。那时他们还年轻，驾着最大的楼船越过三海，用弯弯的水手刀砍翻一个又一个身上满是马骚味的蛮族汉子。当刀从甲胄的缝隙中拔出时，敌人的鲜血泼溅在鲸海旗上，战旗迎风怒卷。
“那是什么？”这群人中唯一的年轻人低喊道，夏杰挥刀在地上砍着什么。
无数绿色的藤蔓从死者躯体中疯长出来，还在变得更绿。如同魔鬼的触角，长而无尽。转眼之间地面覆盖了厚厚一层。任羽人们怎样挥砍，依然更为疯狂的猛长。
“这是……”老丁并不过分慌张：“是秘术里的藤牢啊！”
“蝙蝠们进来的时候，将秘术师的种子带在了身上。”印子归猛一挥刀，青色的弧光将周遭的藤蔓完全绞碎，却有更多的触角从地下生长出来，漫过枯死的根须。
“这些藤蔓并不致命，它们不会像蟒蛇一样死缠住我们不放。”老丁说道：“可一旦藤蔓超过梁木的高度，它们会自行结茧，层层叠叠，直到将我们都困死在其中，像是……坚不可破的牢狱。”
“那时候，长生院的人走个干净，我们也会被饿死、冻死在这里。”元亨一路走到房后，挥枪劈开通向后面的道路。此时的石屋秘室，反成了阻碍他们逃生的巨墙。
“是的。深长在地下的藤蔓根系，会牢牢吸附住地面，我们根本无法摧毁它。这回就算有地道，也毫无用处了。”老丁说。
“要逼我们出去啊。”印子归低声道。
“那就出去吧。”元亨收回白榆，对舒晓君道：“你去将雷帆他们接出来吧，我守住走道。”
“外面的人没有撤走。”老丁有些疑问。
印子归摇摇头，抓住老丁的胳膊讲：“这本就是计划中的一步。一会让两侧夹墙内的人从房上突破……死人，是无法避免的。但是我们不走，长生院一定有后手。他们会放火，将我们所有人，烧死在这个笼子里。”
老丁眉锋紧锁，“你是对的。这种附着了秘术的藤蔓，根本不怕烈火。”
元亨刚刚拼死的冲锋，救回了舒晓君与云七张二人的性命。当他们议定之后，舒晓君不再多话，闪身掠入了秘室。
“老丁，坚持住。你们突围的计划，只要能支撑半个对时，就有希望。”印子归轻道。
“怎么，你不走吗？”老丁反问。
“我不走，他也不走。”印子归指了指元亨，“长生院能看破逆袭的计谋，却料不到我们这样单薄的实力，能够在他们大举进攻的同时发起反击。只有这个时刻，才是独力破重围的良机。能否找到鲛油和船首像，赌在这一把了。”
突围之战终于展开时，狭窄的巷道成了真正的生死场。
喉咙沙哑的秘术师阿二极早发觉了海盗们的意图，他指挥手下将一桶桶燃油倾倒在雪地里。黑色的液体水银泄地般缓缓流向印书局。
一个白衣武士出阵两步，高举起火把，嘴角撇了撇。他忽然嗅到危险的气息，抬头看时，藤牢的枝蔓仍在沿着院墙向上伸展，暂时无法触及的屋顶上，猛拔起一名红巾黑甲的男子。弓弦的轻响掠过长空，白衣武士猛觉得眼角一凉，直直地倒了下去。那支箭钻入武士的右眼，钉子一样扎穿他的脑袋。火脱离开死者的手，在空中划了几个弧线后，轻轻摔落在燃油之中。明亮的火焰刹那间高涨起来，一直向前推进，越过院墙，越过石屋，将整个印书局裹在滔天大火中。
这个时候，黑甲的赤巾自半空坠落，在他的身形消失之前，密雨一般的箭手逆向腾起，弓弦之声不绝，上百只利箭自半空向长生院的大阵浇了过去。
就在长生院武士躲避箭雨的当口，巨武士的尸体遭人自内朝外推倒，先前的钢盾被数人打横握住，以极快的速度冲破了藤牢，迅速撤出印书局。
“迎上去！”阿二空手挥出两枚火球，呵斥手下逼近。
然而淋漓的箭雨配合熊熊燃起的火势，阻挡了长生院众人的反扑。当第一拨武士迎上那面盾牌时，钢盾忽然反转过来，相当于盾后的人完全与武士成了面对面的对峙。
老丁站在盾牌的中心处，张开双手，十根指头插向天空。在长生院冲锋武士的身后猛然形成了一堵浮动的气墙，跟在后面冲上来的人纷纷被巨力反弹回去。而云七张与舒晓君的长短刀早已在冲锋武士的人堆里翻滚起来。
只是这样刹那的空隙，已经足够房顶上的赤巾海盗们加入战团。他们跃下房梁，奔跑的同时弃掉长弓拔出水手刀，在气墙消失之前，赶到了老丁们身边。
阿二顿时明白到计划中两个致命的缺陷——他高估了自己的手下，低估了那些久经沙场的老兵。选择在巷道内堵杀他们，无法展开自己的优势兵力，却将对手逼做了困兽。
然而此时已经晚了，短兵相交的白刃战如同绞肉机般残酷，纷飞的断肢与血水当中，早已没有战术可言。在狭窄的巷道内拥挤着数百个人，刀来剑往，生死瞬间。白衣的长生院武士仿佛满天大雪般没有穷尽，红巾黑甲的赤巾海盗则像这雪夜中愤怒奔腾的烈火，誓要将雪幕烧出个巨大窟窿。
惨烈的搏杀持续到晨曦初露，此时印书局早已烧做火窟。就在赤巾海盗伤亡惨重、势将不支的当口，一只白翼信鹰的亢长鹰呖划过长空。同样持水手刀的另一群人忽然出现在巷外，虽然身着东陆蓑衣，却一眼就能瞧出是血海中滚过来的汉子。两边夹攻之下，长生院的阵势终于坚持不住而告崩溃。阿二无奈之下变前队为后队，抵挡住赤巾的反击。将主力放到对付外围敌手的身上。这样一进一退，赤巾渐渐冲出了包围圈，朝巷外逼近。混战在一团的人早已分不清谁是谁，白色、红色、棕色的人交融混杂在一处，自巷内渐渐推动到空无一人的大街上。
潘岳终于汇合了穿蓑衣的汉子，他简单交代几句，便回身再战。原来这些人，都是元亨亲携而来的杉右军团精锐。然而人数毕竟有限，此时杉右军与赤巾海盗的人马加在一起，仍能续战者不出数十人。这个当口上，夏杰被长生院的人马围住了。
他一直断后，护着雷帆等伤员撤退。战团一旦推出巷道，长生院武士在人数上的优势立即凸显出来。他们眼睁睁瞧着猎物从包围网内一步步挣扎脱困，眼里早已充满血丝，疯了般朝着队尾的羽人们穷追猛打。夏杰身边的蓑衣汉子身上插着三只短矢，他拼尽最后一口气猛冲向潮水般涌来的敌人，抓住一个东陆人的耳朵，右手里的刀狠狠送入对方的胸膛，自己同时被七八只锥枪扎成了刺猬。
那个杉右军士冲上去前对夏杰吼了一声，叫他快走。夏杰与这人宿不相识，刹那间他愣了愣神。等他回过神时，已经晚了。
“你们，这群畜生。”夏杰望着那个颓然倒下的羽人，他甚至不知道对方的名字。他看着羽人的血在雪地上肆意淌开，觉得眼眶要被身体里巨大的力量拉扯得破裂开。可是他的刀一直在指着敌人，横着掠过了半圈，“一定要死人才开心吗？才开心吗？！”他的话刚刚说完，整整压成一圈的敌人齐齐扑了过来。在那个瞬间，夏杰施展出了一生中最完美的刀术。他蹲下，刀剑在头顶上撞击在一起，然后他挥出了长刀。鹰隼回飞一般的弧光，圆圈内所有人的脚踝都被这一刀斩断，惨号着向后跌倒。天空在刹那间打开了，所有遮挡视线的兵器都撤去，云层高远而飘渺。一个精瘦而面无表情的男人越过跌倒的人群，自半空压了下来，流星锤上的刺尖带着血迹。
“噗”，金铁入肉的声音听来沉闷可怕。夏杰觉得自己的脑袋还在，他看到一条人影横在半空，那是雷帆。他替夏杰受了这一锤，整个胸口都被巨力轰得四分五裂了，脸上却是平和的神情。
使锤者力道惊人，他握住锤链，横着将羽人丢了出去，下一记再次扫来。两个人影冲过来抓住夏杰的一对胳膊，拖着惊呆的他及时撤走，在掩护的杉右武士们阻成屏障前，精瘦的男人一抬左手，藏在袖口里的弩机嘣了一声，黑色的短矢呼啸着扎入夏杰的背肌里。
败局已定，羽人们只能按计划向港口退却。
阿二并不急追，他收束人马，命人回长生院报信。这才带领重整过队型的武士们追杀过去。那区区几十个力竭的汉子，一定要在今天死掉。
前一刻还人声鼎沸、兵铁交鸣的印书局外死一样宁静。重伤倒地者根本无法在严冬中静卧如此之久，白毛风带着雪片从尸体上刮过，有些人的脸已被雪糊得看不清楚。火势渐小，断壁残梁时而倒塌。巨大的藤牢被火烟熏做了黑灰色，凝固在半空的风雪中。就在这人间地狱一般的屠场上，忽然出现了两个人影。一人握着银白的长枪，一人的脸色黝黑如墨。他们静静立在印书局外，下一阵风刮过时却失去了踪影，仿佛从未有这样两个人存在过。绝境
远远的波涛上亮着几点星火，船家们仍在梦乡中酣睡。这样冷的天气，也没有什么鱼群好捕捞，不如偷得浮生半日闲，补一补整年的劳顿。夏阳湾上笼着一层薄雾，灰蓝色的水面徐徐荡开，水下浑浊得看不清东西。就在这数九寒天里，两条黑色的影子在波涛中悄然滑了过去。
那两条大鱼似的影子游动起来速度惊人，眨眼工夫便失去了踪迹，正是印子归与元亨。他们在夏阳湾内寻找了一段时间后，终于摸准了地下河的出水口，沿着水路潜了过去。在巨大的洞穴前，两人浮出水面，大口地喘息着。
脸上涂了层厚厚的油脂来御寒，依然看得出二人的嘴唇冻成了青紫色。印子归解开腰上的酒壶，灌下去几口烈酒，将银壶扔给了元亨。元亨接过酒仰头痛饮，后来还摇晃着银壶，却发觉早已点滴不剩。
“到底不是当年了。”元亨呵着气道。
“是的。”印子归问道，“有一件事，还是先说清楚好些。”
“我知道你想讲什么。”元亨苦笑。
“嗯。”印子归大吸了两口凉气，“你派去接忆零的人，已经动了吧。”
“其实，你并不懂得皇帝的意思。”元亨欲言又止，“我只能讲，没有任何人会胁迫公主回家。而我来帮你们，其中有自己的私心，却绝非什么计划中的一环。”
“好，你不愿讲，我不强迫。这一趟行程，九死一生，如果现在想退出，还来得及。”
“若是你怕了，就讲出来。”元亨反嘲道。
印子归点点头，两人重新潜入黑色的海水之下，向地下河深处探去。
洞穴内的河道曲曲折折，稍到深处时，目力几不可见，只有微弱的光引导二人前进。印子归心中隐隐有些不安。正思咐间，猛然眼前一亮，定睛去看，原来元亨从怀中取出了一颗拳大的珠子，盈目之光从珠内迸射出来，顿时照亮了周遭一丈的海水。
元亨在水下伸出两个大拇指，转向下方按了按。这是羽族海军的手语，元亨也发觉了什么不对。再向前游出一段，河道渐渐变窄，水色越发浑浊了。纵然有夜明珠之光，也只看得清身边的事物。两人缩短了彼此间的距离，将手按住绑在后背的兵器，小心翼翼地游向前方。
过不多久，河道骤然变得宽敞起来。两侧的石壁上留存着刀凿斧削过的痕迹，显然已接近了那坐神秘的水牢。此时印子归才将担心放下，他终于想清楚刚刚的警觉，先前水道中的水过于浑浊了，这一段的水却又开始清澈。既然是活水，没有道理饱含泥沙，除非不久前曾被什么巨大的事物翻腾过。现在正是冬季，海里的动物也怕冷，总有些会摸到这水牢里来。如今仍是清晨之前的夜晚，估计纵然有什么可怕的东西，也在甜梦之中，如今水牢在望，即使想触发它们，也没有这个机会了。
前方三百步外，是一面五层楼高的石壁。墙上并排凿出四个深洞。以羽人的目力可以看清，洞壁上镶嵌着儿臂粗的钢条。这里就是水牢的出入水口了。想到这里，印子归用手拍打了一下冻僵的面孔。能在如此地方建造起这样一座水牢，长生院的实力着实不容小觑。难怪他们敢于在夜深之时出动大军围捕海盗，说不定那些长生院武士，就是东陆人的士兵。否则纵然是本城城主，哪里有那样大的权力调动私兵，纵火焚烧民宅。
无论如何，总算是接近鲛民村落了。他加快的游动速度，向水牢探去。却陡地被元亨拍了一掌。
“看后面。”寒冷冻住了元亨的喉咙，使他的声音听来暗哑可怖。
印子归回头看时，猛觉得寒意刺透了骨肉。
一条丑陋的海兽停在后方百步外。它的身躯庞大得有如杀人鲸，头顶正中有颗祭天鼎大小的肉瘤。这只怪兽没有眼睛和嘴，头部的其他位置探出八条荧荧闪光的触角，喇叭花一样的吸盘附着在触角上。触角划过的水痕里，留下了鳞粉一般发光的漂浮物。
印子归知道他们是撞了大运。这种海兽叫骝须章，已经许多年没有出现在航海家的记载中。传说中它们结伴而行，横扫掉所在海域的一切生物。这种怪物最厉害的武器就是它章鱼一样的触角，海底的霸王鲸或者白鲨，都无法摆脱掉它。一旦被吸附住，那些鳞粉就会洒在猎物的躯体上，使猎物看上去如同被月光祝福般的皎洁神圣，用不了多久，却会被溶解成一堆白骨。
印子归与元亨对视了一眼，疯一般拨水朝着水牢逼去。在水下，羽人简直如同鱼虾般渺小，不能承受骝须章的一次攻击。这只怪物定是追逐鲛人的气息而来，在神秘莫测的海洋世界中，只有群居的鲛可以杀死骝须章，它们是多少个星流纪年之前就结下的死敌。若羽人与骝须章正面冲突，哪怕给它留下丁点的伤痕，血液的味道都能被鲛所察觉。那个时候偷袭也就不再是偷袭，而是所有人都清楚的探访了。
两个羽人动起来时，骝须章的触角也动了。那些原本蜷曲的触角在海下往前探出，竟没有止境地延长下去。
冲到洞口时两人不约而同地挥出了武器，再硬的柱子也经不住两柄武器的斩刺，应声断开。羽人们鱼一样滑入了水道。那是个长而陡峭的斜坡，他们以兵器支撑住墙面，向上攀了一段。骝须章的触角随后而至，停在离脚底不到五寸的地方蠕动。
印子归看着元亨，发觉他脸上满是水痕，也不清楚哪些是海水，哪些是冷汗。
暗道内有隆隆的水响。湿漉漉的洞壁上附着着许多青苔，若非随身携带了攀登抓，恐怕就这条长而阴暗的水道他们都上不去。爬到半途时，印子归忽然停下来，耸动着耳朵。敏锐的修罗五识让他听到了一个声音，夹杂在泻洪般巨大的水浪中，似曾相识。
“怎么？”元亨边向上攀缘边低头询问。
“没什么。”
到达斜坡顶端时，一块圆形的钢板遮挡了去路。元亨在黑暗中伸手去触摸，感觉到钢板上雕刻着无数流畅的线条，“这里，该是入水口了。从外向内没有把手，该是有一处控制全盘的所在。可惜，上不去的话，也不可能找到那个机关室。”
印子归想了片刻，忽然擦着元亨爬到了顶部，两条腿撑住洞壁，用尽力量朝钢板推去。咯吱声中，厚重的板盖居然被他以硬力推出了一条缝隙。紧要关头，元亨猛然拔出印子归背后的青翼，在羽人支撑不住的当口，将弯刀塞入缝隙中。一线光亮射入幽暗的洞穴中，闷热的水气随之涌入，令二人的呼吸为之一窒。
“数到三，一同用力。”板盖上多了元亨的一双手。
印子归回头，看了看他。
当元亨低吼出三字时，两人用尽全身的力气推出，钢板竟应声而开，向一侧旋转着退去。两人借着势头跃出洞口，看到眼前的一幕时，竟有些呆了。
这是一座空旷的大殿，头顶的石板上，开着千万个胳膊粗细的小孔。潺潺的流水顺着孔洞跌落，沿地板上一个有如漏斗的大口向下流。那漏斗状的大口起码有校场大小，全用光滑的大理石堆砌而成，水流沿着石壁到到最低处的出口，汇聚成一股奇大水柱，直冲地下河。刚刚在水道内听到的巨响，就是这道水柱造成的了。
“奇迹。”元亨发出由衷的赞叹。大概除去羽族的山顶石殿，他再也没有见过如此巧夺天工，又自然圆润的杰作了，“是泰格里斯神指引我们来到这里的。”
“那个抛弃了子民的神吗？将宁州大地陷入战火的神，造成三十八镇诸侯裂土封疆，羽族自此再无统一的那个人，那怎么可能是我们的神？”印子归说这些话时，他眼睛里有黑色的火苗在跳舞，仿佛已经不是他自己了。
“更高阶的修罗术？”元亨看着这个被修罗同化得越发厉害的男人，脸上有些轻微的抽搐，“这里是水牢，不是长生院！”
“哪里都一样吧。”
低沉的叹息，元亨摇头时有些难以置信的神情，“丁聪，舒晓君，还是云七张吗？为了这些家伙，拿生命去换取修罗的力量，他们是你什么人？”
兄弟二字要脱口而出时，被印子归生吞了回去。时间在一年又一年中流逝，并非所有的事情都不曾改变。他眼中黑色的火苗被短暂压地制住了，“很小的时候，父亲告诉我，不要饮酒。可是我不听。到后来，大醉之后错杀了雷千里。事后我告诫自己，不再饮酒……可是做不到啊。有些话，我们说了很多很多次……不过是试图说服自己的心罢了。”
“你的心太大。”元亨露出了嘲讽的神情，“是要做所有人的神吗？”
“神？”炭火的颜色逐渐覆盖了印子归的瞳孔，他轻轻震动着肩膀，笑了出来，“变作这不人不鬼的怪物，就是要做所有人的神吗？”他笑到后来猛然顿住，脚跺在地上，青色的弧光轻轻弹起，弯刀收入鞘中时，有种断金裂石的怒响。
元亨不再讲话，独自一人向水殿的台阶走去，到了最高一级时，他回头讲：“如果有一天我变做老丁那样，你会不会……”他没有讲完就推开殿门走了出去。在走廊中，元亨停住步子，隔着石墙看向印子归站立的地方，无声地笑了笑。
印子归离开前，重又扫一眼地上旋开的钢板，这才急步登阶，在出口处赶上了元亨。
从台阶上去，就是水牢所在。两人屏住呼吸，猫着腰快步跑到门侧，四下窥视，竟一个守卫都见不着。
设计水牢的人有极高的造诣，这座大理石牢房自然也别具匠心，粗粗看去比迷宫不遑多让。环行的走廊，廊内每隔十步便有扇亮铜窄门。吊顶上悬挂的六角挂灯里火光明亮，却半个人影都没有。只淙淙的水声越发清晰了。
没有守卫，那些亮铜门的背后一定藏着机关。可这上百扇的铜门都长得一般无二，究竟哪一扇背后是真正的水牢，哪一扇背后酝酿着凶险，叫人无从琢磨。
“他娘的。”元亨低骂道。他并非心境失守，只是这一路走来，总遇到些琢磨不透的怪事，对统兵之人来讲，实在算不得吉兆。
“着急也没用。”眼下已是晨曦初露，距离约定时间越来越近，印子归反倒不急，一副胸有成竹的样子。
果然，先前那个奇怪的声音又响了起来。这声音在回廊中盘旋，叫人测不准方向。
这回连元亨也听到了，他下意识伸手拦在印子归面前，“可能是陷阱。”
“是陷阱就不去闯了？”印子归用力看了元亨一眼，推开手迈步跨入了回廊。
白榆无声地拼合起来，元亨倒提着银枪跟在印子归背后，紫金色的脸上掠过一丝羞赧，真是一语点醒梦中人。若这怪声是个诱饵，长生院也不必在夏阳混了。水牢天险，易守难攻，有几十个弩手把住通道，几袋箭的功夫就能将他们射成刺猬，何必多此一举？后路早就断了，连深海里的鲛族都忌惮三分的海兽就横在水道里，不说元亨，整个羽族中怕都找不出一个还敢下水的勇士。人毕竟是惜命的，纵要舍弃了去，也得看值不值得。
