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“别守了。”戴礼庭下意识地压低了声音，指了指脚边的油桶，“把这个点起来，他们一样过不来，再上去帮我扛两桶下来。”

海虎登时一愣：“你用了这个，航灯怎么办？”燕子博的鲸脂只能用来点航灯，规矩几十年下来都没破过，何况存油本来不多了，如果用来放火阻敌，不知道还有多少够点灯的。

戴礼庭苦笑不语。他和谷生荣、罗麻子已经搬了十来桶鲸脂到沟边上，除去运到山路上的几桶，库房里剩下来的也就够烧三五天。可要是赤旅攻上来，还谈三五天以后的事情做什么？这些鲸脂就是能多挡住赤旅一刻也是好的。

海虎一拍头：“我是糊涂了。”抬头正色跟戴礼庭说，“火准备好，可我人还是呆在这里。”他晃晃手中的步军弩，“还有三支箭，一把刀。庭哥，你只管去帮烂疙瘩他们守博上，我顶到最后一刻再放火，多撑一会儿是一会儿。”

戴礼庭见他神色郑重，也不多劝，微微沉吟一下，说：“海虎，我在上面看着两头，不叫你一个人扛着。”

海虎点点头。

戴礼庭转身要去扛那几桶鲸脂，忽然听见海虎说：“庭哥，你说烂疙瘩说的扶风营到底会不会来？”

扶风营到底会不会来？

雾渐渐薄了，这是近黄昏的标志。燕子博的海雾在第一颗星星升起来的时候一定会彻底消散。没有了海雾的遮蔽，城守们的机会更加渺茫，援兵到底会不会来呢？这个问题人人都想了无数遍，可是谁也不肯问出来。即使是兰子咏，心中也在打鼓。上燕子博快三个月了，跟扶风营都没有联系。青石战事吃紧，谁知道是不是有人惦记着南暮山上的那支小部队。

趁着战事暂歇，兰子咏又去吹了一遍雾笛。他是吹给城守们听的。

海虎把鲸脂倒在地上，险些把自己都滑了一跤。他把灯芯也铺开，骂骂咧咧地说：“这下子连使刀都要当心。”他抬眼望了望，戴礼庭果然手持弓箭坐在博边。可他心里清楚，如果赤旅真冲了上来，他没有什么时间退上去，没到戴礼庭面前就会被赤旅射死。命运既定，他也安心，只是不知道到底是个什么死法。

他蹲下来拍拍沙万青的肩膀：“我陪着你怎么样？还得给我煮螃蟹吃。”说着嘿嘿傻笑。

才笑了一声，就听见戴礼庭怒喝：“头顶！”开弓放箭，不料博上风大，距离远了就失了准头，“叮”的一声轻响，在黑石上溅起一粒火花。

海虎一抬头，黑压压落下一个影子，正好砸在他身上。黑石两面都内倾，他和戴礼庭都没有想到赤旅竟然能在这样的巨石上搭了人梯爬上来。

两个人都倒在鲸脂里。那赤旅显然没想到满地是油，慌忙间没挣起来。海虎反手一箭，那支弩箭从赤旅的嘴里穿进去，射进了他自己大腿，痛得他闷哼了一声。再睁开眼，转角处也冲出个赤旅来，海虎不慌不忙扣动弩机，那么近的距离，就是海燕也射中了。他抛下弩，看见戴礼庭正冲下来，手中弓弦响动，头顶又掉下个黑影，正好落在他身边，肩头是半截箭羽毛。海虎突然来了兴致，一拳砸在那赤旅的鼻子上，登时砸出两条黑血来。长笑声里，他看见冲到面前来的赤旅满脸惊恐地盯着他左手的火石。

“嗒”，海虎打了一下火石。

雾终于散去了。

山路上的大火比沟里的旺，鲸脂已经烧得差不多了。对面杀声如潮，赤旅抬着一个长长的木筏子冲了过来。

“放箭，放箭！”罗麻子大声呼喝，躲在门板后面奋力开弓。

“是添油啊！”谷生荣取笑他，拔腿往沟边冲。

三张弓能射出多少箭？赤旅的弓箭比城守们的密集多了。门板在博上显得突兀，几十名弓箭手列了一排，朝着门板乱射。好在博上风大，一多半的箭矢都被吹歪了。饶是如此，门板上还是“笃笃”声不断。

罗麻子贴着门板，不时探出身子去放上一箭，瞄也不瞄。这样的距离这样的风势，也只有乱射。

戴礼庭却跳出门板的遮掩，挺直身躯，射得有模有样。

兰子咏吃了一惊：“副尉！副尉！”

戴礼庭理也不理，已经有弓箭手注意到了谷生荣，他要吸引尽可能多的注意。兰子咏会意，也从门板另一边站了出来。

第一桶油在木筏子搭上沟沿的时候倾倒下去。已经黯淡了的火焰顿时窜高了一大截。这一下谷生荣成了众矢之的，再也没有弓箭手理会戴礼庭、兰子咏。谷生荣的动作出人意料的敏捷，在箭雨里成功推下第二个油桶，只是在跑向第三个油桶的时候呆了一呆，火光掩映下，能看见他背上多了一条细细的影子。

戴礼庭的双臂已经肿了，再也拉不动弓弦，他看到谷生荣身上的那种细细的影子越来越多，眼睛忽然一热——他已经想不起上次是什么时候有这样的感觉了。

“撤到灯塔里去。”戴礼庭嘶哑着喉咙说。

依旧没有赤旅的弓箭手射击逃向灯塔的城守，所有的注意力都在谷生荣身上。他已经推下了第三个油桶，正在踉踉跄跄地走向第四个。

戴礼庭用腰刀别住灯塔的门板。他知道这是徒劳，但总要做个样子。

罗麻子呆滞地趴在二层的窗前，眺望着夜色中的滁潦海。

兰子咏轻轻拍击着从航灯机关里盘绕出来的蟒状雾笛，他背着身子，看不见脸上的表情。援兵还没有来，现在已经太晚。他俯下身去，奋力吹响雾笛，低沉悲怆的角声在海上回荡。

“有船！”罗麻子突然站直了身子，他转过头来再说，声音就平和了许多，“有船来！”

像是回应他的话，从敞开的塔顶传进来几声断断续续的螺号，这是夜航船在对雾笛致谢。

“兰子咏，”戴礼庭说，“你的扶风营到底来是不来？”他终于问出这句话，脸上满是戏谑的笑意。

博上灯·尾声

　又是捕蟹的季节，燕子博外的海面上来来去去的都是蟹船。

大猛咀上炊烟袅袅，许多的蟹船都要在这里打尖休息，让这原本空空荡荡的废村忽然变得生机勃勃了。捕蟹人们也许不知道，大猛咀的人都去哪里了？也许，他们根本就不关心——都是栉风沐雨的海上男儿，谁没有看过生死变迁？

天色将晚，博尖上的灯亮了起来。不是博上那座白塔，是博下新修的灯塔，形制与博上的灯塔颇为相似，但使的是北邙晶镶嵌的灯头，比原来不知道亮了多少倍。燕子博这一带的海雾多，原来的灯塔位置太高，海船常常看不见。重建青石这几年，坏水河的水路彻底打通，灯塔的重要性也就益发突出，这第二座灯塔也迅速建了起来。

守塔人不是青石的城守——重建后的青石已经不再是“宛州十城”之一，当然也就不再拥有自己的城守。但他们过的日子与当年的城守并没有什么不同，一样住在那几间破旧的草屋里，一样在巴掌大的菜园里种菜养鸡，甚至一样划着一条旧舢板去捕鱼捞蟹。不过，他们不再每天爬上高高的燕子博去点燃航灯。他们划着船去，去那座建在礁石上面的新灯塔。燕子博上的灯塔，和废弃的营房一样被他们彻底遗忘了。也许他们都没有意识到，高高的燕子博上还有一座灯塔，他们来去都是海路，甚至不曾走过南暮山那漫长而美丽的山道，只有在到达和离开的时候，才会看见那座白石的灯塔吧？

燕子博上的风声呼啸，灯塔的木门腐朽洞开，躲在里面的白海燕被沉重的脚步声惊动了，扑啦啦从门洞里飞出来，好大的一片白影。

独臂的中年人喃喃地自语：“这便不认识了么？吓成这个样子。”

他身边的少年好奇地问：“戴大叔，这些海燕原本认得你么？”

戴礼庭愣了愣，白海燕不过是三五年的寿命，住在灯塔里的这些，也不知道还有几只是当年窝在崖边草丛里的小燕子。他自嘲地叹了口气说：“就算本来认得，少了一只手，也认不得了。”

少年摇头笑道：“未必就是戴大叔模样不同，只怕是住了豪阔的房子就看不起人了。”他的年纪不大，声音清朗，这一句话里却颇有风霜的意味。

戴礼庭深深凝视了少年一眼：“那也没有什么不妥，是不是？”

原来这个少年是宗继武的胞弟宗思青，当年在淮安的商学里读书，逃过青石大劫。不过家破人亡，只剩下他孤零零一个，旧友故朋也多变了脸色，这几年从一个富家子变成路护里的马夫，自然是颇有经历。燕子博七名城守，活下来的就戴礼庭一个，也只有宗继武还有这么一个亲人，意外相逢之下，戴礼庭总觉得自己对他负有责任。这时候听他慨叹，只怕他意气不平钻了牛角尖。

宗思青微微点头，伸出手去摸那腐朽的门框，半晌才说：“是没有什么不妥。便是扶风营来得晚了，也没有什么不妥，这是各自的计量啊！指着别人总是不行的。”燕子博一战，他早听戴礼庭讲了许多遍了。

戴礼庭苦笑道：“也说不上晚，只是……终于没有什么用处！”

宗思青默然不语。

确实来得不晚，赤旅进山的消息早已传进了南暮山，扶风营没等雾笛召唤就及时向离青石最近的燕子博靠拢，几乎和回头的赤旅同时赶到燕子博。

不过赤旅人数众多，扶风营又辨不清博上情形，迟迟不敢发动。一直到海雾散去城守们退入灯塔，扶风营才在赤旅背后突击，一举消灭赤旅大部。这几个时辰的待机，便是城守们的性命和戴礼庭身上七处伤口和一条断臂的代价。然而，博上的灯是一直亮着的。这就是戴礼庭说“来得不算晚”的缘由——这一战，为的不就是博上灯么？

但是航灯不灭，又能如何？

燮军没有再次攻击灯塔，倒是后方改变了主意。第三批来自淮安的粮船在坏水河口掉头南返，那时候，燕子博上的灯火还是亮的。

那时候，守在博上的戴礼庭和扶风营战士们是如何绝望地大声嘶吼，就好像船上的人能听见他们的声音。他们心里清楚，青石陷落了，因为别人总是不可以指望的。

可那些人，那些他们以为可以依靠的人是怎么样变成“别人”的呢？戴礼庭不知道，他也不想知道。他知道的是，和他一起守在燕子博的这些弟兄，也可以变成不能指望的“别人”。但是他们没有，一个都没有。这就够了！

戴礼庭默默地用单手打开食盒，取出一壶酒来。山路颠簸，一壶酒洒出来快一半。他掂了掂剩下的一半，递给宗思青。宗思青郑重地把酒壶举过头顶，一杯一杯地斟满，洒在白石的塔基上。洒过七杯，他转向深沟的方向，又洒了一杯，那是给宗继武的。

博上的风这样大，他的心里却是火热一片。他知道戴礼庭为什么带他到这里来，并不仅仅是为了祭奠他的兄长和那些与宗继武一起战斗的人。戴礼庭想让他明白的，他都明白，但只有在这个地方，那些道理才变得这样的振聋发聩：即使这世上有那么多的不公和背弃，也还是有着这样的一些人，他们也许平凡而渺小，却始终履行着自己的职责，用生命实践着他们的使命。只要相信这一点，他就能很好地活下去，比淮安天启那些锦衣玉食的人活得更真实更痛快！

相信这一点的人，还有很多。

思园笔谈·灯塔

　现在所能看见的最古老的灯塔在宁州。这是理所当然的，羽人才是航海的先驱者。

其实那不能叫做灯塔，只不过是垒石的火坑而已，只有在不好的天气里才会点上一把。这也是理所当然的。想一想，除去他们对于星辰的感知不算，羽人的海船上常常有着血统高贵的翼民，他们只要伸展开白色巨大的羽翼，就能飞翔在天空上面。还有什么更好的办法来导航呢？

那些真正精美的灯塔都在东陆，尤其是地中三海的东岸。

每一处的灯塔都能反映出当地的风土和资源。比如霍北港外小岛上的七宝塔，那是一座七层木塔，雕梁画栋。晋北地方寒凉，最出名的物产就是木材。因为天冷，树木生长缓慢，材质细密，用于建筑造船都是一等一的好材料。泉明则是铁塔铜灯，号称万年。淳国产铁，锻造工艺又是东陆翘楚，这座铁塔的辉煌堪与远古时候大晁的星殿相比——然而星殿五所，如今也只留下两处遗迹，不知道泉明的铁塔是不是真能够屹立万年。宛州海岸线上的灯塔是最密集的，这是因为宛州多山，地中三海是古陆下沉淹没形成的，宛州海岸尤其崎岖危险。另一个原因则更加实在些：宛州重商，海运河运都是命脉。涉及交通，宛州商会向来肯下重本。官道就是一个例子。说到灯塔，从和镇到青石，虽然灯塔的形制各异，却都是石塔，近年又换上了水晶灯，用的燃油也都是鲸脂，这份气派，也只有天启大内可以相比。但是商人们肯花本钱并不是因为爱慕虚荣，他们的理由很实惠：造一座塔花的钱，也许几船货物就能挣回来；可要是沉了一条船，损失的不仅是船只货物和海员，还有来去的时间，无论如何都显得代价高昂。

人们说到宛州，往往觉得商人们重利轻义。其实真要是重利，又怎么会完全轻义呢？对于眼光长远的商人们来说，义利原是一体的。看灯塔就是一个例子，商人们建塔是为了牟利，可这些灯塔挽救了多少航海者的性命啊！若是澜州越州沿海能够多建灯塔，从和镇到夏阳的南洋海路也不会成为海运中最艰险的一条线路了吧？

水晶劫·一 宣井童

　额头上微微有些发痒，宣井童抬起手来拂了一下，湿淋淋的，原来出了好多的汗。抬起头来看，日头却还是没有爬上中天。没有到正午，又不是夏天，为什么会这么热呢？他有些心烦意乱，一时连口也干了起来。

日头真是很奇怪的东西，有时候它走得那么快，有时候却又走得那么慢。宣井童觉得自己已经在这块卧牛石上坐了半辈子那么长的时间，可实际上连一个上午都还没有过去。他忽然很希望阿袖家门口的那块大石盘就搁在眼前，那样他就可以一格一格数着石盘中间那枚铁针的影子。只要那影子挪到离红线一格的位置，阿袖就会在门口出现了。

每个月的初一和十五是采晶的日子。正午时分，山上坳的采晶人都会聚在卧牛石畔，然后阿袖就会唱着歌出现在香松林里，蹦蹦跳跳地走到大家面前，挥一挥手，领着大家去响水潭里采晶。

采晶的规矩在山上坳已经传承了不知道多少代了，从来都不曾改变过。当然，在阿袖以前是风爷爷，在风爷爷以前是风太爷爷。风家祖祖辈辈都是山上坳的守潭人，但在宣井童的心里，阿袖就等于守潭人。从他第一次去响水潭那天开始就是阿袖领的路，在这以前，风爷爷的故事，他也听长辈说过，但是那些传说始终没能在他的想像中沾上些许色彩，也就仅仅成为传说而已。

阿袖从来都准时得很。等日头到了正中，采晶人的影子胆怯地蜷缩成脚下那小小的一团，阿袖的歌声就一定会从香松林中传来。最初宣井童可没有留心到这一点。卧牛石边总是这样的热闹，人们欢笑着，调侃着，打闹着，阿袖的歌声就在不经意中像穿透林子的阳光那样滑了进来。不记得是哪一天了，他忽然看见阿袖从香松林中轻快地走出来，好像一匹活泼的小鹿，踏着日头的节奏走到了大家的中间。从那时开始，宣井童就越来越渴望这半月一次的劳作。不管采晶人们谈论着什么样的话题，他总是能在喧闹的笑声和言语声中听见那踩着松针而来的轻盈脚步。

“阿生，你又吹牛皮了！”他笑着重重地擂了鲍树生一拳，耳朵却机灵地支棱起来。然后，阿袖那双甜蜜的眼睛就会闪烁在他面前。往往都是如此。

宣井童一遍一遍地想阿袖的样子，有时候是极清楚的，有时候却又模糊。

阿袖并不美，就是在山上坳也有好几个比阿袖更秀气的姑娘。可是宣井童想到阿袖的笑颜，就觉得一颗心都化了开来。

阿袖是小巧的。她穿着大红的衣裳，皮肤白得好像羊奶一样，头发又黑又长，软软垂在腰上。阿袖有着小小的脸盘、秀气的小鼻子和尖尖的下巴。她笑起来的时候那双小小的黑眼睛就眯成了两段弯弯的睫毛线，满山坳里都是她清脆的笑声。她的红衣裳是用响水潭边的圆仔花染的。所有的守潭人都穿这样的大红衣裳，宽宽大大的，红得好像晚霞一样。这是为了方便绘影辨认。可是阿袖穿着就是不一样。很久以后宣井童才发现，原来阿袖悄悄地收紧了那衣裳的腰身和下摆，走起来的时候柔软纤细的腰肢和洁白的小腿都在舞蹈。这就是说，阿袖毕竟还是个爱俏的小姑娘。这让宣井童忽然生出一些缥缈的希望来，小姑娘要比守潭人亲切得多。

他觉得心慌，不知道应该怎么样和人诉说，更不知道应该如何向阿袖诉说。他甚至不是采晶人，只是个拾晶菇的。期盼见她的巨大喜悦和面对她时的窘迫不安交织在一起，他只有更深地把自己埋到人群中去。在纷乱里面望着阿袖的一举一动，宣井童觉得安心了许多。

可是这样的日子忽然就成为了一种奢侈。每一个初一和十五，宣井童都会吃惊地发现，采晶人又少了几个。这就好像是躲在地窖中的旱獭看见自己藏身的地道正一点一点地被人掘开，每半个月，那洞口就大了一倍，阳光不可抑止地倾泻进来。要是这地窖完全被掘开了，宣井童这只小旱獭就不得不自己面对阳光。他还没有准备面对这样的时刻，可是惊慌的后面，他也还在偷偷地品味着一丝缥缈的甜意。

山上坳大概是黄洋岭上最大的村子，一百多户人家倒有近一半采晶为生。

黄洋岭是南暮山的支脉，地势也是一般的险峻，找一块巴掌大的平地都难。山中人家都种黄黍，有村子的地方就可以看见一小块一小块屋子大小的黄黍田，都是一块一块用石头垒起边来造的梯田。早年有游方在雾天里看见了黄洋岭上的梯田风光，写在了《思园笔谈》里面，以为美得很，其实这美景的后面是山里人极苦极苦的日子。因为种地不易的缘故，黄洋岭上的人家非常稀少，一个村子也往往不超过十户人家。若是过了十户，要找出那么多地种可就难了些。

山上坳的地势算是平坦些，可也绝对养活不了百来户人家。只是碰巧因为附近有个响水潭，这响水潭里碰巧又是产晶的，而中州、宛州的豪富人家碰巧还喜欢水晶，山上坳也就成为了宛州最出名的山村。整个东陆的水晶大概有一半是从黄洋岭的山上坳来的。

和镇也产晶，不过山上坳的采晶人说起和镇的晶来，都是一脸的不屑。“和镇晶？嘿嘿……”“嘿嘿”背后的意思就是说，那样的品质怎么可以跟黄洋岭的晶相比？

初初听到北邙山的晶，山上坳的人也还是一脸的不屑。“北邙晶？没听说过！”在他们简单的思维里面，大概再也没有什么地方的水晶可以和黄洋岭的相媲美了，商人们口中的好晶无非是用来压压价格的工具。见他们不信，那个前来买晶的商人摇了摇头，当他再次来的时候，从皮囊里掏出来一块海碗大小的黄晶，居然是四方的，一点杂质都没有，纯得让人心醉。山上坳最老的采晶人鲍九捧着那晶一时竟然忘记了呼吸。

“猜猜多少钱？”商人的笑意里有种说不清楚的忧郁。

“这样大的晶……”鲍九迟疑了，采了一辈子的晶，他也没有看见过那么好那么大的晶，“天价了……”

“不算天价。”商人伸出了两根手指。

“两万金铢？”鲍九吃惊地说，山上坳一个月采的晶差不多也就凑成这样的尺寸，就算是碎晶，两万金铢怕也打不住。

商人摇摇头。

“二十万啊！”鲍九松了一口气，这样的价格对山上坳的晶没有太大影响。

“两千！”商人咬牙切齿地说。

鲍九像是被雷打了半边，一张脸一半是黑一半是青，指着商人“噔噔”地退了几步，说不出话来。

“老鲍，”商人把那黄晶收进皮囊，“要是二十万金铢的晶，我敢就这么随身带上来只为了给你看一看？”他的笑容很难看，“都过去啦！你们也好，我们也好，今天是最后一次生意，算是尽了我们几代生意的这份心。北邙晶这样冲进来，大家都没得活路了。”

那是上月初七的事情。

诸侯打仗是司空见惯的，多少年来人人都认为这和宛州没什么关系，不料这一次河络也牵扯了进来，市面上忽然到处都是极精巧的河络制品。商人说河络不用采晶，他们会炼，别说海碗大小，更大的也炼得出来，短短半年间，宛州最大的水晶交易地就从青石挪到了云中。买晶利厚，商人就算洗手不干，回到青石也不至于改行去卖包子。珠宝作坊的雕晶匠人都往淮安和云中跑。只有山上坳的采晶人，守着一个响水潭，什么也不能做。

村子太大，要是家家都去采晶，响水潭就成了饺子潭，更别说守潭人不能答应。每一次去采晶最多只能是二十个人。每年开春的时候各家各户都抽签排定采晶的顺序，一年每家只要排上三四次，就能保证一整年的开销。

上个月的初一，宣井童记得有还有十三四个采晶人。可是到了十五，便只剩下了七个。今天又是初一，就快到正午了，会有多少人来呢？宣井童往村子的方向眺望了一下，土路上静悄悄的，一个人影也没有，林间的空地上静悄悄的，只听见他的心“怦怦”地跳。宣井童也听说了商人带来的消息。只是在两三天里，山上坳就像被抽了筋一样软塌塌静悄悄，没有了生气。

他叹了口气，低下头来，盯着掌心的水晶发了一阵呆，雪亮的刀尖跳了跳，又往手掌中间落了下去。

“阿童哥！”

宣井童吃了一惊，手震了一下，那刀尖轻飘飘地在掌缘挑出一道血线来。

“阿童哥！”

这次他听清楚了，是有人捏细了喉咙在喊。那一定是鲍树生，就算他的口技再出色，又怎么学得来阿袖的声音？就是阿袖的呼吸，宣井童也听得出来。

“阿生，你出来吧！”他握住了掌缘说。

“哗”的一声，背后的灌木丛里跳出一个汉子来。鲍树生的脸上一点没有把戏被揭穿的尴尬，还是那副嬉皮笑脸的模样，“被你听出来啦……”

他凑到宣井童面前，还想说些调皮的话，却一眼看见了宣井童手上的血迹，顿时惊得把方才的话头给忘记了。

“哎呀，你怎么那么不小心，”他伸手来抓宣井童的手，“见血了，今天可怎么去？”

宣井童慌慌张张地把手藏到身后，“破了一点点，没事的。”

“没事么？”鲍树生将信将疑地看着宣井童。和采晶人不同，宣井童是拾晶肉的。听说晶肉对血腥气最敏感，沾了一丝血气就长不开。

“没事吧……”宣井童含糊其辞地说，心里焦灼起来。划破了手，应该不能去拾晶肉了。可要是不能去响水潭，也就意味着这个下午不能和阿袖在一起……他急得耳根也有些发红。

“没事就好，没事就好。”鲍树生似乎看出一点宣井童的急切。若是阿袖没有意见，他自然不会多嘴，只是脸上忽然沉重了起来，“总之都去吧！下一回是什么时候就不知道了。”

“什么下一回？”宣井童没听明白。

鲍树生环顾了一下四周：“阿童啊，今天要不是我爹逼我，我也不来啦！”他深深吸了一口气，“这一个月来，你也看见了，村子里年轻力壮的都下山啦！晶不值钱了，大家都要找活路的。我爹年纪大了心眼太死，今天我再采一回，也只是让他安心。”他拍拍宣井童的肩膀，“过两天我也去淮安了，小山他们说海边还有采珠的活计。那些河络总不见得连珍珠也炼得出来!”他说着笑了起来，笑声中有些说不出的味道。

“没有采晶人了呀！”宣井童长出了一口气。没有采晶人了，只有他一个拾晶肉的。好大一个响水潭就只有阿袖和他两个。

“没有采晶人了，守潭人又怎么活？”鲍树生摇了摇头。

“我……”宣井童冲口说了一个“我”字，脸涨得血红，却说不出下面的话来。

鲍树生盯着宣井童看：“阿袖是个好姑娘，不过……她是守潭人哩！阿童啊……”他忽然住了嘴，看见宣井童的眼中流露出说不出的苦色。

宣井童低头看地，脚下的影子微微有些偏移，抬起头来又撞见鲍树生的目光，两个人都是一样地惊诧：阿袖居然迟到了。

“可别是……”宣井童顿时慌了神，要是阿袖生病了可怎么好？一念之下，脑门上密密地出了一层汗。

鲍树生也觉得奇怪，正要说再等一等，忽然听见什么，脸上流出笑意来。

穿过香松林正是阿袖那甜美的嗓音。

水晶劫·二 风盈袖

　“把手拿出来。”风盈袖双手掐着腰，很厉害地对宣井童说。宣井童呆了一呆，老老实实地把藏在背后的手伸到了风盈袖的面前。风盈袖板着脸凑过去看，严肃的神情让比她高了整整一个头的宣井童忍不住把脖子都缩了起来，让鲍树生看得想笑。

“好深啊！”看见宣井童的伤口，风盈袖惊呼了一声，急切地扳住了宣井童的手掌。

虽然只是刀尖轻轻一带，伤口可不浅。采晶这天，宣井童一早上只做两件事：把他那柄本来就很锋利的拾晶刀磨得在没有阳光的地方都会闪闪发亮；到了实在不能再磨的时候，就开始神神秘秘地刻些什么。那柄锋利的拾晶刀在宣井童手上滑过，起初只能见到一些血丝，这一会儿伤口翻开了，殷红的血滴滴答答地往外流。

“没事的。”宣井童脸色很难看，“很快就好了。”一边说一边用力把手往回抽。

当然不会没事，去响水潭的规矩多，不能见血是顶大的一条。倒不仅仅是晶肉遇血则僵的缘故，主要还是因为绘影忌血，要是嗅到了血腥气味就躲在潭底不肯出来，大家也就不能采晶了。原来宣井童以为可以蒙混过关，看见血流成这个样子，心里也知道机会实在渺茫。盼了半个月的日子就这样错身而过，他心里也不知道是什么滋味，只呆呆望着阿袖的裙裾，一颗心冷冷地沉了下去。

鲍树生变了脸色，大声说：“阿袖，阿袖……”叫了两声“阿袖”，却说不出什么来。

风盈袖才明白自己一直抓着宣井童不放，慌忙松开手后退了两步，脸上飞红一片。她手足无措地绞握着双手，嘴里喃喃地说：“阿童哥，我……我太心急了……”

守潭人在山上坳是非常特别的角色。他们守的不仅仅是这口响水潭，更是潭中的绘影。从古老的时代开始，风家就因为一个神秘的约定世世代代守在了潭边，这日子大概比第一个到山上坳定居的山民还要早些。谁也说不清绘影的来龙去脉，可是在山乡的传说里，这个守护着巨大财富的生命是可以把无尽的灾祸带到人间的。守潭人自己就是明证，似乎是要应验什么诅咒，没有一位守潭人是平安去世的，不管年老年少，守潭人的结局总是离奇的横死。

山上坳的百来户人家靠着守潭人才能去潭中采晶，他们心甘情愿地供给守潭人粮食日用，见到守潭人都要低下头来行礼让道。可是尊敬的后面是深刻的畏惧。也许，供奉的意思就是请守潭人把绘影的灾祸一力承担吧，既然他们之间有着那样一个神秘的契约。

山上坳有一条不成文的规矩：守潭人不到村子里来，村里人也不去守潭人的小屋子周围。一道小山梁把山上坳和响水潭彻底分隔成了两个世界。其实村子里人人都熟悉守潭人。每个月两次采晶，哪个成年男子没有跟着守潭人行走过？但谁也不敢靠近守潭人身边一臂的距离。肢体的接触就更是禁忌，若是坳里的人被守潭人触及，那就是天大的霉运了。传说、谣言在山上坳茁壮成长，让人们再也分不清真实和想像的界限。风盈袖的父亲死得早，年少的时候就接过了守潭人的职守。论年纪，采晶人大多是阿袖的长辈，人人都心疼这个小姑娘，谈笑家常倒也随意，比以往要少些忌讳。可是风盈袖这样抓住宣井童的手，鲍树生还是不免看得心惊肉跳。

宣井童的脸憋得比风盈袖还要红，他方才抽手只是担心不能跟阿袖去采晶，哪里会想到这一节。看见风盈袖自责的样子，一颗心软得好像见了阳光的羊脂一般，黏黏乎乎流了一肚子，哪一块碰着都痛。他嘴笨，这时候也只会结结巴巴地说：“不是，不是……没有关系，没有关系……”举着两只手，恨不得重新塞到风盈袖的手里去，却又害羞不敢。

看见宣井童那副惊惶的样子，风盈袖反倒“扑哧”一声笑了出来。山上坳要是还有一位和大家都不一样的，一定就是她的阿童哥了，谁叫他是宣夫子从青石城里的井边捡回来的呢？人人都怕守潭人身上笼罩的绘影的气息，只有宣井童是不怕的。

她抬起眼来，望着宣井童柔声说：“阿童哥，我们家里不吉利，不好碰你的。不过你别着急，这伤口不耽误事……”说着伸手在怀里摸了一摸，掏出一块鸡蛋大小的石头来放在地上。她毕竟是小姑娘家，脾气转得快。刚才还是一脸的惴惴，等拿出这块石头来了，嘴角便微微往上弯着，精灵古怪中满有些得意的神气，指着那石头对宣井童说，“阿童哥，你拿了这个放在伤口上吧。”

那石头蓝荧荧的十分可爱，清澈透明，蓝得似乎放出光来，看着像是水晶模样。鲍树生忍不住“咦”了一声，说：“这样的蓝晶倒是少见，怕是值钱……”才说了“值钱”两个字，他就把后面的半句话咽了回去。响水潭的晶不仅是成色好，更特别的是出产彩晶。彩晶是稀罕东西，价格比黄晶白晶要高得多，这么大的一块蓝晶怕是可以供上一家人一两年的生活。鲍树生是鲍九的小儿子，他见过的好晶自然不少，看到这块石头还是忍不住惊叹。只是才夸了一句，鲍树生就想起河络来，发亮的眼睛顿时就黯淡下来，重重叹了一口气。那些小个子什么颜色的晶都炼得出来，再稀奇的彩晶也卖不出价钱。

宣井童可没有那么多的心思，听见阿袖这样说，想也不想抓起那块石头就往手掌上放。蓝石头捏起来不像晶，暖暖的，轻飘飘的。才触到伤口上面，就看见石头中间升起一个奇怪的字符来，发着光越长越大，忽地冲出那块石头来，在他的手掌上“砰”地爆开。他吃了一惊，手一震，那块石头滑出手心，却不坠地，蓝荧荧地放着光，浮在空中。

鲍树生的嘴张得老大，对着风盈袖指指点点，一时间说不出话来。正惊疑间，忽然听见宣井童欢呼了一声，原来手掌已经完好如初，哪里有一点点受过伤的痕迹？风盈袖轻轻巧巧地跳了过来，伸手一捉，把那石头抓了下来，蓝光骤然散去。她那张小巧的脸蛋上也满是欢喜，好像捡到了宝贝的孩子一般，捧着那石头自言自语：“真的是冰炔呀！”

守潭人虽然和绘影关系非常，也不过是寻常人家，没有什么秘术的传承。鲍树生就是对秘术再不了解，也知道那石头不是什么蓝晶了，看看风盈袖又看看宣井童，一脸的不明白，终于忍不住张口问：“阿袖！哪里来这样的宝贝啊？”

风盈袖漆黑的眼睛闪了一闪，鼓起腮来得意地说：“不告诉你！”把双手往身后一藏，竟然自顾自走了。鲍树生与宣井童两个面面相觑了一阵子，忽然听见风盈袖在前头喊：“两个呆子！还愣着做什么？今天晚啦！”

可不是，日头都走到中天那边去了。

风盈袖的心情真好，她在前面走着跳着，断断续续地哼着山歌，全然不管后面两个人赶得辛苦。穿过了香松林，雾气就重了，道路又坎坷，宣井童帮鲍树生扛着那些工具，走得小心翼翼，眼看着阿袖那身红色的衣裙就模糊了起来。

过了香松林，绕过那棵老柿子树，就进了山谷。阿袖住在山脊上，天气好的时候宣井童可以远远望见阿袖家的小屋。可是天气好的时候不多，山谷里永远都是那么重的雾气，一层一层浮起来，阿袖家的小屋子就好像是建在了云海里一样，非常好看。

走在雾气里，就不是那么美好的事情了。深一脚浅一脚，也不知道路程的远近。进了山谷半顿饭的功夫，雾气浓得好像凝结了一样。那样鲜亮的太阳似乎是悬挂在另外一个世界的天空中，一丝光亮也透不过来。鲍树生的眼睛瞪得发疼，也只能勉强认出阿袖的身影。谷里的路不好走。以往都是一大群人赶路，有说有笑，没有觉得难走。今天身边只有这闷葫芦一样的宣井童，鲍树生忽然觉得害怕起来。

“阿袖，阿袖。”他大声喊，“走慢一点啊！”

风盈袖停下脚来，脆生生地应道：“阿生哥，你不是总说自己力气大么？怎么扛着那么点东西就走得慢了？”

鲍树生耳朵一热，采晶要带的家伙一大堆，怎么是“那么点东西”，可是阿袖这么说了，他也不好反驳，只是低头发力疾走。可是再怎么疾走，阿袖的身影也还是渐渐消失了，只有宣井童一直都走在自己前面。他心里暗暗奇怪：宣井童也好像是记熟了这里的路似的。

鲍树生正在低头闷想，忽然看见宣井童停了下来，心里一惊，猛地收住了脚步。宣井童肩头的那个皮管架子已经贴在了他的鼻尖上，鲍树生背上顿时密密地出了一层冷汗。

“做什么呀？”他低声呵斥宣井童，在这个山谷里要是摔上一跤可不是闹着玩的。除了守潭人，谁知道身边是什么地势？

宣井童没有回答，伸手抓了一下鲍树生的胳膊，等了一下才轻声说：“阿袖要唱歌啦！”鲍树生的心这才放了下来。

风盈袖似乎站得很近，但总是看不见，只能听见细弱的歌声在身边飘起来。

“寂寞呀寂寞呀寂寞呀……”游丝一样的歌声在羊奶一样的白雾穿行，似有似无。

“寂寞呀寂寞呀寂寞呀……”阿袖放声歌唱，她的声音高涨了起来，原来就在宣井童左前不远的地方。她的歌声是清亮的，忽高忽低，每一口气息都听得清清楚楚，每个字都轮廓鲜明。来来回回就是“寂寞呀”，可是她唱起来似乎里面有着无穷无尽的故事，有的是欢乐的，有的是悲伤的，有的是平淡的。

宣井童觉得眼睛发酸。不知道为什么，每次听见阿袖这样歌唱，他都会觉得世界在面前轰然倒塌，好像春天融雪的山崖，一层一层褪去了白色以后，总是会显出锋利而狰狞的石壁来。然后那石壁也一层一层剥落，整个山崖都会消灭。他不知道那种悲哀从哪里来，却能感到那是极其久远的。

“寂寞呀寂寞呀寂寞呀……”阿袖的歌声从不断攀援的高峰上滑落，她的吐字不再清晰，气息也开始断续。忽然间，她收住了歌喉。也不知道过了多久，“寂寞呀……”她长长出了一口气，极细极高的声音钻进了白雾的深处去，那雾气震荡着，动摇着，渐渐崩溃……

“呀！打伞了打伞了。”阿袖的惊呼恢复了少女的活泼，再没有刚才的压力。随着她的欢笑，一滴滴的水珠落了下来，然后是磅礴的雨线，整个山谷中厚重的雾气就这样被风盈袖的歌声击碎，变成了一面轰然落下的雨幕。这层雨幕过去，青翠的山峰就亮闪闪地出现在他们的视线中。一道细长的白线从山腰中喷出，在他们的面前悄然落下。那是千丈水，它落入的那口深潭就是响水潭了。

“走啦！”风盈袖挥了挥手，红色的衣袖好像是一面旗帜。白色的雾气不仅吸收了炽热的阳光，也吸收了隆隆的水声。雨幕落下以后，耳边尽是千丈水的轰鸣，连阿袖的说话声也听不清楚。但是宣井童和鲍树生都知道他们要到哪里去。山谷中蜿蜒伸来的泥泞道路在这里戛然而止，下面他们要沿着曲曲折折极险峻的小道下到响水潭边去，绘影正在潭边等待着阿袖，仿佛从世界开始的时候就是如此。

水晶劫·三 宣井童

　站在响水潭边往上看，天空只剩下了局促的一块，除了那一条高高落下白茫茫的水线，视野里都是水灵灵的绿意，染得宣井童的眼神都缥缈了起来。要是没有阿袖的歌声，响水潭的上空就总是被浓重的白雾笼罩着，这满山的灌木可不都是被闷着灌着，叶子里面沉甸甸的都是湿意。只有在水潭边上一圈红艳艳地开满了圆仔花，让人觉得这静悄悄的谷底原来也是热闹的。

风盈袖坐在潭边的一块大青石上，这么远也能听见她口中哼着的小调。她今天的心情好得出奇，一路从这样险峻的小道上飞奔下来，好像一只红蝴蝶一样，让宣井童觉得提心吊胆。那些娇艳的圆仔花像是被她的歌声催眠了似的，慵懒地舒展着枝条，攀援着青石爬到了她的身边来。她伸手抚摸着硕大的花朵，两条白生生的小腿在水面上晃来晃去，不时用脚撩起闪亮的水花来。

鲍树生从肩头卸下两只沉重的皮囊，嘻笑着拉了宣井童一把：“看够了没有？来搭一把手。”宣井童的脸一红，慌忙扭过头掩饰地说：“绘影还没出来哩!”鲍树生说：“等出来了可不就把时间都耽搁了？”宣井童听得呆了一呆，连忙伸手去皮囊里面掏东西。

绘影每次出来见守潭人的时间是固定的，到了时候就要躲回巢里去。要是采晶人没有及时出水就会被绘影堵住溺死在水里，可要是出水早了又浪费了难得的采晶机会，所以时间最是宝贵。往日里采晶人成群结队地来，哪里用得着宣井童。今日却只有鲍树生一个。宣井童倒不是不知道这一层，只是晶已经掉了价钱，多采一件两件又有什么区别？他只是想了一想，终于没有说出来。鲍树生见他欲言又止，转念间明白了他的意思，叹了口气道：“真是，都忘记了，现在采几件晶都没什么差别。”他颓丧地挥了挥手，高大的身子忽然就矮了一截，“阿童你去拾菇吧，这里我自己来就好。”宣井童也不答话，只是自顾自拾掇着囊中的器具。鲍树生见他手上不停，心头热了一热，也不多说，继续干了起来。

采晶其实是件很麻烦的事情，别的不说，单是采晶人的一身行头就是极其繁琐的。响水潭水一年四季冷得刺骨，要是没有两层鲨鱼皮水靠挡着，采晶人下水一会儿就会冻死在水里。水潭虽然清澈，却不知道有多深，水性再好的汉子也不能一口气潜到晶岩上去。每次采晶前最费事就是搭立管架，卷轴上的皮喉足足有几十丈长，那是给采晶人呼吸通气用的。若是折裹不对，皮喉通气不畅，水下的采晶人就要窒息。鲍树生头上戴了虎鲸目做的套子，是透明的，还接着皮喉软管，这样就可以在深水下视物。腰间也系着一个皮球模样的虎鲸目，里面裹了三五条蛰伏的莹蛄。莹蛄是学问人的称呼，山上坳的采晶人都管它叫火虫子，下潭的时候用力一拍，那火虫子就会醒转过来。火虫子最恨虎鲸，一旦醒来发觉在鲸目中，立即飞速游动振节发光直到累死。三五条莹蛄足以点亮一幢三进的宅院，可是响水潭底水流激荡，这鲸目大约只能提供一丈方圆的照明。其他像铜坠、采晶凿等潜水采晶的器具不一而足。购置这样一套行头的费用足以让一户农家过上一辈子，其中的火虫子、皮喉、鲸目都是用上几次就要更换的，又昂贵得很，难怪晶价才落下来，山上坳的人便不来采晶了——这开支本来就吓人，要是采来的晶没了销路，可怎么过日子？

宣井童头一回看见响水潭的时候很是吃惊：千丈水虽然只是细细的一条，从那么高的山巅坠下来，冲力应该十分惊人才是，可这磅礴的跌水在响水潭里却只能冲出小小的一圈涟漪，潭边的水波还是温柔得很。