冯宣送了女孩回来。但是大家看他的眼光，都很奇怪。
对一只丑陋的巨型乌鸦，只需要承受这种眼神，已经算不错的待遇了。
冯宣知道，自己还需要等到午夜，才能恢复人形。也知道，没有人喜欢看到自己现在的样子。所以，他把吓坏了的小梅交给他外公之后，就灰溜溜地准备躲回附近的深山里。
“儿子，你干得很好！”冯六大声喊着，他并不在乎别人那种掺杂着厌恶与恐惧的眼光。
冯宣愣了一下，回头看了他一眼，就好像他不是自己爸爸似的。
在山里，他也无事可做，只是到处游荡。
他意外地碰到了一个人：宇文光化。
光化坐在一座小山山顶附近的巨石上，仰望着缓缓变化的白云。
“过来坐吧！”他招呼着冯宣，“我知道，你实际上是一个人。很不错的人。”
冯宣犹豫了一下，走了过去，坐在他身边。因为他还是哑巴，所以都是光化说话，他在听。但是两个人却并不觉得尴尬，还好像聊得很好一样。
“我知道，你不是没有办法让自己开口说话，你只是不想说那么多废话。其实从这一点上说，你活得很潇洒，比我们强。”
乌鸦和年轻人对视着。
“没错，要是想想我们每天说的，有多少都是废话，有多少话有意义。我想，大多数人都可以直接变成哑巴，而他们的生活，实际上却并没有什么变化。世界还可以清静一些。”
乌鸦远望着天边起伏的山峦。
“山的那边是我的家，在很远很远的北方。其实，两个帝国的人民，都是很相像的人。虽然第一眼看上去，好像完全不一样似的。”
“我喜欢这个帝国的皇帝，他也是个不错的人，身边也有一些很优秀的人才，都值得我敬重。不过我们很可能还是要发动战争。不同的人群，总是要互相攻击，可能是在不打仗的年代里，他们都活的太无聊了吧。”
“战争，像是人类竞技场中的裁判一样。他给一些人荣耀，给另一些人耻辱。他把一些人变成了神，把另一些人判定为凡人。有人因为战争变成了奴隶，也有人经过战争赢得了自由，战争是万物之父，也是万物之王。我们的萨满，就是这么说的。”
“战争……”
很长时间，宇文都没再说话。年轻人和乌鸦待在山顶，看着卷卷舒舒变幻的云。
他们意外地见到，又突兀的分手，各自寻求自己下面的路。
乌鸦去找了杨老头儿。他的铺子，就在村口那片很小的枣树林里，是一座有点漏雨的土房子。
“喝下去，你就可以说话了。”杨老头儿推过一杯草药茶，是鱼腥草的味道。
乌鸦端着杯子，犹豫了一下。
“不想说话的时候，你还是可以不说话。”杨老头儿看透了他的心思，“愿意的话，你可以继续装哑巴，但你并不需要真的做哑巴。”
乌鸦喝下了草药。试着开口，嗓子还是很哑，只能发出很奇怪的干涩声音。
“慢慢就好了。”杨老头儿蹲在门口，借着黄昏残余的天光开始编一个竹笼。
“你…….”冯宣勉强挤出了一个字，但是却没能问出那句话。不过老头儿听懂他的意思了。
“你想知道我到底是什么人，为什么会有一些武艺。却躲在这里编鸡笼子和凉席，对吧？”
乌鸦点头。
还是点头摇头容易。
杨老头儿一边忙活，一边断断续续地解释，甚至懒得抬头看冯宣。
“我算是帝国的敌人，叛贼之类的，按他们的说法。我不觉得这个帝国由一个皇帝统治很好，我更喜欢到处有不同的领主，老百姓不满意其中一个的话，就可以躲到另外一个领主的土地上去。不过斗争了几十年之后，我闹腾得够了。就想当个普通人。帮我把那个镰头刀子拿过来——”
冯宣找到了那把磨掉了一半的镰刀，刀头上绑着破布片儿，刃口用磨刀石磨得铮亮。
老头儿接过刀子，很熟练，也很小心的破着竹片儿。把这个危险的工序做完之后，才继续说，
“我的武艺，算是不错的。所以才敢退出，躲到这里来。就算是有人想抓我，一般也打不过我。我想教你些本领，给你些好处，将来我死了，你可以帮忙把我埋葬，我也不觉得欠你的人情，你也不会觉得我太麻烦，我就这么点儿想法。”
老杨头儿终于抬起头，直视着冯宣，等着他的答复。
冯宣点头说，“我能接受，我也不愿意老是这样子，变成乌鸦，就变不回来。”
他的嗓子，恢复得不错了，只是还有点嘶哑。
“那就好，”老头儿继续编鸡笼，“现在就开始吧。我给你讲讲他们所谓龙卫武学的基本心法。你学一点儿，估计就能控制身体的变化了。”
“嗯。”冯宣答应着，他随手捡起身边的细竹篾儿，一根一根递给老头。
龙卫心法的高深奥义，就这样出现在了帝国京城郊区一个毫不起眼的土房子里，讲述的是一个编笼子的老头，听讲的是一只乌鸦。
“人本身的力量是很有限的。无论怎样锻炼筋骨，自身的力量都只能提升很小一点范围。但是天地之间，却有着无穷无尽的能量，弥漫在我们周围。如何懂得利用身体之外的能量，是一切高深武学共同关注的问题。”
“塞北有苍狼武学，南蛮有妖巫心法，神龙帝国有龙卫武学，这些流派，本身没有优劣之分。都在利用天地之间弥漫的某一部分能量。练武的人并不清楚这些能量的实质是什么，而只是给它强加上自己中意的名号。和一些杜撰的解释。”
“你是神龙帝国的臣民，我们就来讲讲龙卫武学。龙卫心法的威力，据说是来自宇宙间沉睡的神龙的力量。这种心法强调人与外界的协调一致，把自己的心与天地间的浩渺之力融为一体，追求天人合一，收放自如。龙卫心法的高手，可以自如的运用天地之力，就好像这些力量都储存在自己体内一样。”
“真正的高手，并不是自己要拥有最强大的力量，而是要有最广阔的心胸，最能够容纳天地之间自由驰骋的神力。打个比方来说，高手不是要自己成为大江大河，而是要成为一座巨大的水库，有能力把外界的力量蓄积起来，而且达到超出常人很多的高水平。这样，一旦打开闸门，就可以有翻江倒海的神力，任由自己支配。”
“只不过，每次使用了蓄积的神力之后，就还需要重新蓄积力量。如果蓄积的力量过多，使用神力过于频繁，就可能会让身体里的那座“水库”崩塌，从而失去已经获得的神力。所以，龙卫心法并不永远是越用越强，有时候，有些使用神力的方式，会让施法者自己身受其害，力量在使用某种法术之后反而减弱。”
“关于龙卫心法，其实概括起来，就是这些简单的基本道理。一说就明白，不容易明白的，是那些细致精微之处，到底怎样才能发现身体之外的能量，怎样才能蓄积他们，怎样使用它们，怎样让自己变得越来越强，怎样避免修行中间出现倒退，等等等等。这些，以后我会慢慢跟你讲。怎么样，今天讲的，能听明白吗？”
“能，您讲得很清楚。”冯宣确实感觉，自己几乎可以马上跟别人讲这些内容。杨老头的话，好像一下子就印到了他心里似的。
“那你天分算是很不错了。”杨老头儿好像也很满意这个徒弟。
“我觉得主要是您讲得好。”冯宣老老实实的说，“参加帝国军队的时候，军队也曾经指派法师给我们讲龙卫心法的入门，他们讲的神乎其神，就好像只有天才，才能学到最基本的龙卫心法似的。听了您今天讲的话，我才觉得他们完全是虚张声势，自己没有搞懂，所以讲什么别人都不容易听懂。”
“其实这也很正常，”杨老头儿说：“这个世界上人很多，但是任何一件事，哪怕就是编竹筐这种看似非常简单的事儿，能做好的人都永远是少数。大部分人，做事情都不用心。所以想要出人头地的人，要成功的路其实都没有那么漫长曲折，用心，然后坚持，就行了。”
“哦，”冯宣似懂非懂，含糊地答应着。又递给老头儿一根竹签。
“你如果学习编竹筐的话，可以学得很快。你现在就已经记住了我的一些手法，知道什么时候我需要帮助，因为你在用心做事。就凭这个，我也可以断定，你学龙卫心法也会很快，非常的快。因为世界上的事情，想要做好的话，需要注意的事项都差不多。”
“我并不想成为什么龙卫高手，”冯宣说，“我只想可以自己恢复原形，变成了乌鸦之后，不用一整天都这副样子。惹人讨厌。您知道，我为什么会染上这毛病吗？是那个神笛闹腾的吗？”
“我听说过你吞下神笛的事儿，”老头儿继续忙碌着，他的鸡笼已经稍具规模，需要翻个个儿做收尾工作了。“不过如果别人吞了神笛，不会是你这样的结果。最可能的，就是需要喝点儿蓖麻油什么的，把它拉出来。最倒霉的，也不过是需要把肚子切开，把笛子取出来。然后缝上就行了。”老头儿的语气，就好像需要缝上的是一只破袜子一样。
“但是我小时候吞了神笛之后，那个笛子却消失了，从七岁那年第一次变乌鸦开始，我就是可以变成乌鸦，然后却变不回来。只能等到半夜自动恢复人形。”
“那只神笛跟你有缘，”老头儿语调严肃，完全不像开玩笑的样子。“对你来讲，它是你的天命之笛。别人吹响神笛的时候，可能会招来神兽帮助他们，那是一种很强的纽带，需要人与神兽之间有着极深的契合。但是你跟神兽的纽带却更强，神笛会在你的灵魂深处吹响，而你自己就会在听到笛声的时候变成神兽，拥有无与伦比的力量。”
“我可不觉得自己有什么力量，尽管现在，我就是你说的什么“神兽”。除了会飞，我觉得自己什么本事都没有，而且，我只是一只乌鸦而已！独角马或者凤凰、或者大鹏金翅鸟，那可以称为神兽。乌鸦算什么神兽啊？一只人人都不喜欢的，不吉利的黑鸟而已。”
“那是因为你不了解乌鸦，也不了解你自己。”老头儿简短的说。
“乌鸦，有什么特别的吗？”冯宣的确很少听到有关乌鸦的好话。
“在这片大陆最古老的传说里面。乌鸦代表了很多种美德。他曾经代表智慧，也曾经代表勇气、还曾经代表着高贵，也就是今天人们认为的猫头鹰、战鹰和凤凰三者美德的结合。更重要的是，三足乌是传说中的太阳鸟，追随着这个世界上最有活力的神，代表着火焰和生命的力量。”
“那肯定不是我，因为我只有两只脚。”冯宣展示着自己瘦叮叮的小细腿儿。他很不愿意成为肩负某种使命的重要鸟儿。
“兴许是，兴许不是。到时候你才会明白。”老头儿心不在焉的回答着，很专心的编织着鸡笼的入口。
“您不是看起来法力挺强的吗？能不能给我占一卦，看看我将来会怎么样？”冯宣虽然在提要求，却很心虚，估计老头儿不会答应。
“这么多年，我也占过不少卦，最后我只学会了一件事情。”杨老头儿推开鸡笼，直视着冯宣，很认真地说：“人永远不要试着去猜测命运的安排，我们只需要关心一件事儿，那就是在我们力所能及的范围之内，尽力而为。”
冯宣觉得，他今天听到的需要思考的事情，比今天之前他这辈子遇见过的都要多。
老头儿已经编好了鸡笼，天也完全黑了。
“你走吧，”杨老头儿说，“天黑了，我这样的坏人，天黑以后还有不少事儿要偷偷的做。”他笑呵呵的送走了冯宣。
几天后的早上，天还没大亮，早起的冯宣看到杨老头儿摇摇晃晃的背着一大堆竹编，走在去往京城的路上。他背的东西太多，整个人看起来，像是一座会走路的大草垛。
“我帮您背吧，您怎么带了这么多的东西上路啊？”
“有什么办法？”老头儿哼哼唧唧的说，“卖一件东西，挣不了几个铜子儿，不多编点，多去城里卖点儿，还不饿死了。”
“我帮您吧，反正今儿起得早，送您回来了，也不耽误干活儿。”
“你不是都不去城里吗？”杨老头儿狡黠的眼神里，好像藏着挺多的阴谋。
“今天例外，”冯宣抢过那小山一样的大堆竹编背上，差点儿当场就被压趴下。他才意识到，其实杨老头儿的力气，很可能比他自己大得多。
“走吧，路上我再给你讲点儿心法，”杨老头儿取出旱烟袋，很悠闲地背起了手，边走边说：“这种调节呼吸的办法，必须现学现用，要不然，你很可能撑不到京城。”他越走越快。好像所有需要搬运的东西，都跟他一点儿关系都没有。
冯宣只好咬牙紧跟。一面听杨老头儿讲，一面试着调整呼吸。果然，身上的竹编显得轻了一些。
不过，他始终都觉得，自己今天是上了恶当了。
这个杨老头儿，好像总是在跟冯宣灌输各种他并不想学的心法，而偏偏就是不告诉他，怎样才能随意的从乌鸦状态恢复原形。
离开杨老头儿之后，冯宣并没有像自己本来以为的那样，会马上回村子里。
他在京城的街道上游荡，东张西望的看热闹。
他对自己说，我这个没见过世面的庄稼汉，也需要见识一下近在咫尺繁华的京城。
但他心里很清楚，他想找的，想见到的，只有一个人，秦秀。
也许她已经回老家了，也许她根本就不在京城。甚至可能没来过京城。
但是冯宣还是在每条街道上，追寻着每一个身影，期望见到那个人，就算是没有任何意义吧，就算是不会说上一句话，他还是就想见到她，就好像这是世界上最重要的事情似的。
鬼使神差的，冯宣就跑到了城南的乌衣巷，那些贵族宅院集中的地方。然后，他听到了熟悉的笑声。
没错，那肯定是秦秀。
那里，是一座极其富丽的宅第，后花园里，甚至有足够的空间打马球。
马球场上的几个人，冯宣居然全部都认识：慕容霏霏、宇文光化、芈天赐，还有，秦秀。
当一个人无论做什么，都全心全意想着另外一个人的时候，其实被照顾的那个人，的确很容易开心。
秦秀现在，就是很高兴。
她喜欢自己骑的那匹大白马，在场的玩伴，也没有一个是她讨厌的。文侯府的花园里很美，很清静。现在身体活动开了，心情很是畅快，所以，她笑得很多。
冯宣觉得特别欣慰，就那样，躲在大路的一边。像个流浪汉一样，遥望着可能一辈子都会很少见面的心上人，有一种很想流泪的冲动。又特别想赶紧走，免得被发现。又不舍得走，好像一走，就把自己永远放逐了一样。他羡慕芈天赐，他妒嫉他，但是又觉得，自己的确不如他。他在自己心里做出了选择，好像就是觉得，秦秀跟芈天赐，是更好的结果。他没有问过秦秀，以后可能也不会问。他本来就是个滥好人，是个缺乏勇气的人，缺乏男子气概的人，他可能永远都会这样。
如果秦秀就这样嫁入豪门，一辈子都是深宅大院里身份高贵的贵妇人；或者也许，像她的婆婆一样，是个很强势的女子，冯宣就更加觉得，自己的生活怎样都好，没有什么重要的事情，值得去改变的。
他就那样站在那里，好半天，好像在忙着结束自己的一生。在死之前作一个总结。
秦秀勒住了马，慕容霏霏在跟芈天赐争执，判断刚才那个球，到底有没有越界，光化笑吟吟地在一边听着。
秦秀突然觉得，气氛有一些异样，好像有一双熟悉的眼睛，在关切地注视着自己。她突然回头，遥望花园外大路边，她觉得有人在的那个地方。
那里一个人都没有。
再望南边望去，好像有一个很熟悉的身影，刚刚在转弯处消失。
秦秀遥望着空空的街头，突然觉得心中有一股莫名的惆怅。
马儿低吟着，躁动地原地踏步。
秦秀轻抚着马的后颈，安抚着马儿。心里在想，那到底会是谁呢？
“我想跟着老杨头儿学手艺，”冯宣跟自己老爸商量，“我攒了一点点钱，我想交给他，在城里租个小铺子。这样他就不用买了竹子背回来，再把那么重的竹编背回去卖了。”
“学点手艺没错，”冯六挠着头说，“不过你把钱都交给他了，家里要用钱的时候，就会比较麻烦。”
“我会很快挣些钱，”冯宣倒不是很担心，他毕竟年轻。“杨老头儿的手艺还是不错的，只要不来回搬来搬去耽误工夫，我们就能挣些钱。我也学会了点儿了。”
“那你还没正式拜师呢！”冯六关心的是“礼数”问题，“怎么就不能多注意点儿呢？我都跟你说多少回了。”
当日午后，冯六带了一只鸡、一条鲤鱼、半斤羊肉、二斤烧酒，十斤小米，登门拜访杨老头儿，正式请求杨师傅收自己儿子为徒弟。
杨老头儿收下了鱼、肉、酒和小米，拒绝了那只公鸡。因为他知道，这鸡肯定是冯六自己养大的。
两个老男人整了一桌子好饭菜，吃吃喝喝消磨到傍晚，冯六带了公鸡回来，很满意的对冯宣说：“行了，你就跟他干吧，错不了的。他是个懂礼数的人。”
在冯宣他们这些小村子里的年轻人看来，老人口中的“礼数”是个很罗嗦，也很难搞懂的词儿。其实，“礼数”也很简单，那就是人们彼此之间的尊重和关切。
冯宣和老杨头儿，很顺利地在东市街面儿上租了一间小铺子，虽然小，位置却不坏。剩下的一点钱，还略微装饰了一下店面，看起来，像是京城里面大宅院中的高级管家们也可以光顾的地方。一切看起来很顺利。
但是坏消息也随之而来。冯宣的母亲，病倒了。
大夫开了一个方子，冯宣给老父亲念了一下。冯六大吃一惊：
“那么贵的药材，我那儿找那么多钱去？”
大夫把冯六爷招呼到外面，小声说：“这病也不难治，城里的贵人们得了，就用这方子，吃个十服二十服的，也就好了。村子里的人得病的，多半也是老人，不过说的坦白一点。这病对咱们穷人来讲，就是该死的病，准备后事比买药便宜。”
冯六很泄气，也没什么好办法，只好问：“那，孩子他娘还能活几天？”
“说不准。”大夫说，“十天八天的，估计没事儿，远了就不好说了。”
大夫走了，病人睡了。冯宣父子两个闷坐着。
“真不该这时候把钱交给师父的，”冯宣很后悔，“要是手里有点钱也好啊。”
“别说那没用的，”冯六倒不认为给钱拜师不对，“你那点儿钱，买一副药都不够。你娘就是阳寿尽了。”
“你不用瞒我，”冯宣说，“大夫的话我都听见了。什么叫阳寿尽了？有钱治病就能活，没钱治病就等死，这跟阳寿尽没尽没关系。”
“我不跟你抬杠，”冯六起身准备走，“你跟你师傅好好说，这几天多在家里呆着陪陪你妈，也没几天好陪了。”
老父亲的声音有点哽咽。他扛起锄头到地里干活去了。
病人也许已经没有了希望，亲人却还得继续生活。
冯宣回到他们的店面，跟杨老头儿讲起母亲的病状。杨老头儿突然问他：
“你是真的想救你妈？还是做个样子过得去就行了？”
“你这是什么话？”冯宣很生气。“我当然是真的想救我妈。”
“我知道一个机会，”杨老头儿不紧不慢的说，“你要是抓住的话，就能很短时间挣到不少钱。就看你愿不愿意干。”
“听起来不像什么好事儿。”冯宣觉得，杨老头儿提不出什么好主意来。毕竟，日常生活里面，那些号称让你很容易发财的事儿，十件有十件都是骗人的。
“先听听再说，”杨老头取出一张传单样子的东西，递给冯宣，“刚巧有这么一桩子事儿。大理寺办的，不会骗人。简单跟你说吧，那个苍狼帝国的使者，什么宇文公子，要求办一个大众竞技活动，说是选择市井平民，现场传授苍狼武学和神龙武学，然后双方竞技，看看在一天之内，哪国的武学更能提升战斗力。那位宇文公子口气很大，声称他可以担任苍狼武学的教官，神龙武学这边，可以请三龙卫登场。”
“那，谁会愿意替别的国家效力，打赢代表自己国家武学的选手呢？”冯宣觉得，这竞技很难公平，因为参与的都是神龙帝国的平民，苍狼一方几乎必败。
“哼哼，”杨老头儿冷笑，“重赏之下，必有勇夫啊。大理市定的赏格，可是很高的。你只要被任何一方选上，赢上个几场。奖金也够给你妈治病的了。何况，你还有我在背后指点。如果面对的只是这个市场里面的贩夫走卒，那你得冠军都有可能。那钱就更多了。”
冯宣仔细看了看那传单，还有点担心。
“那要是三龙卫没有看上我，苍狼国的宇文公子选中了我，我岂不是就要替别国作战？那……”
“动动脑子，”杨老头儿说，“想想大理寺为什么要举办这个活动。我给你提示一下，宇文公子想达到的目的，无非是想震慑神龙帝国的朝廷，告诉大家，苍狼武学很厉害，如果赢了，朝野上下，对他们都会有所忌惮，他们就可以在谈判的时候狮子大开口，而如果输了呢，大家也不敢断定苍狼武学就不行，因为他宇文某某只是个毛头小伙子，而我们这边是名震天下的三龙卫。”
“如果输赢都是他占便宜，大理寺为什么还要同意竞技啊？”
“大理寺当然有它的想法，首先第一条，就是认为自己不可能输。三龙卫名震天下，龙卫武学更是有了近千年发展完善的历史，怎么想都不太可能输掉竞技比赛；第二条呢，就是神龙帝国对于苍狼武学，基本上一无所知。如果两国打起仗来，处境会非常不利。如今有了一个机会，可以让自己的顶级高手们现场观摩敌人的武学，朝廷是无论如何都不会放过这次机会，哪怕是竞技真地输了，也可以对外宣称是天朝好客，不跟客人争一日之短长。但在竞技中获取的情报，却是实实在在的收益。所以，在神龙帝国方面，也不觉得自己会有任何损失。”
冯宣点头，觉得杨老头儿说的有道理。
“规则你也看了，一边选八个人，轮流选。报名的人，被选中哪边的可能性都有，还不赶紧去报名？”
“那，假如两边都没选上我，我岂不是白忙活了？”
“竞技比赛是三天以后，”杨老头儿说，“我教你三天功夫，到时候，三龙卫和宇文公子中间，肯定有人会选择你参赛。他们两方，谁都不想输，绝对愿意选择武功有根基的人。”
“三天时间，我能提高那么多吗？”
“又回到那个问题了，”杨老头儿说，“你到底想不想救你妈。”
