百里辽哼了一声：“夫人，现在辰月已经有更高层的人从天启来了南淮，到时若要追查起来，天罗虽然了得，只怕还要靠我百里家百年的根基护持。”
苏氏幽幽叹口气道：“老爷尸骨未寒，我们孤儿寡母，自然是只能靠公爷照拂。”
百里辽听她不阴不阳，心下有些不爽快，站起来道：“夫人，现在百里家元气大伤，辰月从天启派来大员，只怕比那宗正寺的人还要来头大，若我们不能开诚布公商讨对策，百里家的基业危矣！”
苏氏突然提高了声音：“现在是我的儿子被天启的兵追得不知跑到哪里去了，二叔却还在这里说什么天罗。若是天罗能保住我家骨血，便是百里家的功臣！”
百里辽仔细看了看苏氏的表情，那是一张很坚毅的脸，毫不避让地看着他，仿佛一张钢铁的面具，将所有沸腾的情绪都掩盖在后面。
“既然这样，那我就告辞了。”
脚步声渐渐离了院子。
音夫人将门关上：“夫人，您看二叔说的是真的么？”
苏氏伸手掸了掸百里辽坐过的座席：“现在的局势真是有趣啊……辰月和我们都知道二叔有自己的小算盘，辰月和二叔都知道我们是天罗，我们和二叔也都知道辰月在干什么……但起码在这南淮城里，大家都客客气气的。你看他们究竟想怎么着？”
音夫人坐到那里：“百里辽应该是想让我们和辰月拼个两败俱伤，辰月虽然知道这点，但他们的主力都去追公子和我家那位了，他们也动不了咱们家。辰月新来的那个老家伙被我们摆了一道，看起来也并没有告诉百里辽，可见也并不信任二叔，不过也说明这个老头心胸不够宽大。”
苏氏摇了摇头：“小音，辰月来的那人很不简单，精通印池术到这个程度的人，至少是教司，甚至有可能是教长之一。”
音夫人却轻笑了一声：“他一进城，就被我的人看出来了，纵然秘术厉害，能搞得事情也有限。”
“是么？”苏氏蹙着眉毛：“小音，辰月毕竟不是以隐匿潜藏见长的啊……而且也许他根本就不在意被看出来……”
就在此时，院子外又传来了家丁的吆喝：“大胤宗正丞陶大人求见——”
百里恬猛地蹬了一下腿，从梦中惊醒。树影斑驳，他感到有些微微的晕眩，连续的赶路之后，他们终于在一个树林中下马休息，他不太清楚自己睡了多久，甚至一时不知是上午还是下午。
周围有鸟叫声，似乎还有虫鸣，他坐起来四下看了看，苏七公和那几个伴当不知在哪里，但苏秀行却在旁边趴在一个大斗篷上睡得很香，间或吧唧一下嘴巴，百里恬紧蹙的眉毛渐渐舒展开，伸手去给他拉了一下盖着的薄毯。苏秀行突然睁开眼，见是百里恬，方才笑了一下：“啊，哥。”将眼睛转了一轮，爬起来：“几时了？七公他们呢？”
百里恬站起来：“我也不知道……”他四下看看，包裹都堆在一棵大概是橡树的树根边，但那几匹青石马却不知去了哪里。或许他们是去探路了？百里恬这样想着，就听苏秀行说：“哥，我渴了。”百里恬歪头看看，他记得那青色的包裹里有一些皮袋，里面似乎是装的水，但就在他伸手的瞬间，头顶上传来一个沙哑的声音：“小心，有机关。”
一条人影倏地跳下来，轻盈地立在他面前，却正是那个聋子，此刻他把衣襟扎在裤带里，显得十分利落，而当他不再佝偻着身体的时候，百里恬才发现他身材竟然非常高大健壮，几乎与自己父亲的开路擎旗官相当。
他听到苏秀行在身后问：“你姓什么？”
“龙。”聋子很快地答道，“少爷叫我龙十四就可以了。”他弯下腰，用粗大的手指灵巧地从包裹里拈出一根蓝盈盈的针，随手在腰间一抹，就不知收到哪里去了。紧跟着他从包裹中拿出水袋，递给苏秀行。
百里恬看着这个之前在厨房里劈柴担水的驼背，平时猥琐的表情此刻舒展开来，却莫名地显得很可靠。他发现百里恬正在看他，俯下身：“公子，七公去探路，很快就回来，这里有小人在，不用担心。”
苏秀行擦擦嘴，插口说：“安啦安啦，哥哥不用担心，聋……十四很厉害的，咱们出城时候他一伸手就接了飞箭来的。”龙十四挑了一下眉毛，呵呵笑道：“少爷眼神真不错，不愧……干！”
他的脸色突然地变了，一伸手将百里恬按倒，另一只手已经按住了他的嘴。
“嘘——”苏秀行乖巧地闭上嘴，身子一动不动，一时四下俱都静寂下来，只有风吹林间、树叶摇曳……以及隐隐传来的另一种杂音。龙十四缓缓松开百里恬，身子一缩一弹，手在树上一搭，就消失在树影中，高大的身躯竟没有发出一丝声音。
在他们栖身的山丘后，建河蜿蜒远去，三条大船正在顺流而下，从形制看，是唐国的战船，而站在船头的，除了唐国的士兵，竟还有三成是青甲的天启精兵。龙十四眯缝着眼，估算着船只的吃水。这应该是昨天追出来的那些骑兵的后援吧……他这样想着，就正看到一个只有一只手的将领，坐在船头的交椅上，断臂被布带吊在胸口，却正是昨天被苏七用天罗丝切断一只手的张简。
龙十四知道这个人的眼力过人，缓缓地缩入树荫中，只听整齐的桨叶划动声渐渐远去。
建河下游，是宛州的砚平城，他们本来计划向南，倒是不会路过砚平，但砚平的城守沈暮帧却是辰月的信徒，如果他派兵出来协助封锁，那么南下路途只怕困难重重。
龙十四背肌收缩，如同一只尺蠖，面朝外贴着树干直滑下来，没发出半点声音，百里恬和苏秀行只觉得树影一晃，龙十四已经站在眼前，面色严峻地低声道：“咱们对头的动作可不算慢，等不得了，跟我去迎七公。”抓起包裹，将百里恬扶起来，轻轻掸了身上的草屑土坷，推着就朝反方向走。
张简的手被亚麻细细包扎起来，但即使有天启百药斋的上好伤药，也不可能让这种重伤一夜痊愈，现在他的断手正在一跳一跳地钝痛，他感到似乎有液体正在缓缓渗出来。切断他手的东西，据说就是天罗最可怕的天罗丝，如蛛网般无形，如钢刀般锋锐，如果不是他身经百战，又眼力过人，那天丢在城门的，绝不仅仅是一只手而已。
薛旭昨天晚上灰头土脸地回到南淮，据说他们被一把大火烧得丢盔弃甲，他点了剩余的掠城营继续追踪，却让张简带人走水路去砚平调人。张简的手虽然没了，但他依然是薛旭手下眼力最好的副官。兵船在建河上起伏，他知道这潮气会给自己的胳膊造成很大损伤，但此刻已经顾不得了，横竖这胳膊已经不能用，大不了回天启后整只截去吧。他把左手搭在眉前，目光扫过河岸。
初夏的河岸草木葱郁，树影参差，红山雀扇动翅膀，有花栗鼠在树根之间探头，远处似乎有炊烟升起，一切显得十分正常。张简把手放下，似乎总觉得有什么忽略了。他将这归咎于右臂的隐痛带来的心慌，“反正到了砚平，自然有援军会协助封锁。”这样想着，船已经离开了那段河道。远远地，已经可以看到铁甲的反光，那是薛旭的陷城营。
“转左！”薛旭大声呼号着，他的额头上缠着纱布，那是昨天晚上被火燎过的痕迹。骑兵们拨马转向，离开建河南岸，向着楚唐平原的南部散去。
河络的火油甚至能在水上燃烧，天罗一定先在芦苇荡里洒了很多，随着水波荡漾，渗入那些士兵的腿甲缝隙，当火焰燃起，火舌从兵士的甲片中直燎上去，顺着裤管上爬，士兵们摔倒在河滩，在水中哭号翻滚，被水面的火焰吞噬……
薛旭的马扬蹄悲鸣，但他毕竟是沙场宿将，硬是在坠落中抽脚出镫，身子一缩，蹬在马鞍上，瀚州的高头大马竟被他一脚踢翻，借了这大力，薛旭横掠出去，吴炭长身而起，用力向上一托，但火光中方位不清，薛旭凌空出脚，却踏在吴炭肩膀，喀喇一声锁骨碎裂，吴炭痛哼倒退，但薛旭却已经离了火势最烈的圈子，得保性命。
他抚了一把所剩无几的胡子，微微侧头，虽然眉骨也被灼伤，但他依然能瞟到自己的精兵队形不乱，跟着他在田垄和水道间奔驰。第一次追丢了那几个逃匿者，想要立即赶上显然不太可能，这次调出的兵丁就已经换了轻甲，要进行一场漫长追逐。
薛旭打个手势，锋长张孟凯提马赶上，原本的锋长徐遵良被火油烧成重伤，运回南淮，还不知能否有救，这个张孟凯是临时提升的，虽然不及徐遵良默契，倒也是积年的老兵，将马与薛旭并行，恭敬道：“将军有何吩咐。”
“叫个兄弟去砚平，给张简打个招呼，在到青石之前兜住反贼。”薛旭侧头看着地上的马蹄印：“这些人真是明目张胆，欺负我们的马跑不得长路么？”
苏七公把手放在百里恬的肩头：“现在辰月的骑兵已经赶到咱们前头去了，你说说咱们现在该怎么做？”
百里恬抬手挠了挠眉毛，还未说话，却听苏秀行先开口道：“那咱们就慢慢走，宛州这么大，随便找条路，他们还能找到咱们么？”
“不见得啊。”百里恬指着远处：“十四说下游的砚平，城主沈……什么是辰月的人，抗北陆蛮军的时候没损失什么军力，如果他们出人来搜索，就成了前后夹击，前面那薛将军又会沿途征调宛州的军兵，我们越拖延，网就越密。”
苏秀行眼珠一转说：“可是砚平是咱唐国的城，咱们马上就进平国的国界了，砚平的人能这么大胆地进平国吗？”
百里恬伸手指着南边道：“平国主君罗紫麒懦弱无能，唯辰月之命是从，只怕连商会的西园公子都比他硬气。这种人根本不敢对辰月调遣有意见，只怕还会派人协助……”他这样侃侃而谈，仿似回到南淮城，应着晚钟与百里恒共谈天下局势，声音却渐低下去。
苏七公微微颔首：“公子说得没错，秀行你还得多思考才是。”
龙十四从茅屋的后边拉出五头骡子，打断了苏秀行的争辩：“七公，骡子来了。”
之前的青石马被那个叫尹老的老人拉走，据说是去引追兵到青石的方向，苏七公带他们兜兜转转，溯着建水朝南去，沿路换过一次驴车，从唱着歌的农夫中走过，也曾隐匿在青纱帐中看着打青色蔷薇旗号的马队奔驰而过。他们绕过路上的简陋关卡，在一片高粱地边找到了一家农户。苏七公熟门熟路地进去转了一圈，就拿了一些袍子和食物出来，那家里的人却始终没有露面。现在龙十四又从后头拉了一些骡子出来，百里恬心中更有些狐疑，正要说话，苏秀行悄悄在他耳边说：“这家一定也是天罗的人，他们人真多。”
百里恬奇道：“你是怎么知道的？”
苏秀行翻翻眼睛：“普通人家养这么多骡子做什么啦，肯定是临时准备的嘛。”
“这次你倒有点儿脑子。”苏七走过来，拍拍苏秀行的头，伸手从腰间取出一张薄绢地图，指点道：“事实上，宛州虽大，但能给咱们走的路并不多。即使是我，也必须按顺序走到每个引路点，才能到今年的天罗山堂。”
百里恬的面颊突然地烫起来，这是苏七第一次正式说出这个目的地。
吃惊的显然不仅是他，苏秀行的眼睛如同星星一样闪亮起来，连那个看起来体内有着无穷力量的龙十四的脸上也现出激动的神色。苏七似乎没有注意他们的反应，手指划向地图上的一篇墨绿。
那是一片巨大的沼泽。
苏氏把目光从宛州的沙盘上抬起来，那是精通兵法的百里冀亲手制作的，她轻轻问：“小音，你说今天来的那个陶慕玄说的话，究竟是什么意思？”
音夫人阴无暇轻轻地一笑：“夫人，我看他已经看出我是个秘术师了，他们现在只是不知道是留在南淮的天罗更厉害，还是护送公子的天罗更厉害。”
苏氏的眼光在地图上游移：“那他们现在知道了吗？”
音夫人咬了一下嘴唇：“我用了惑心和传情，但恐怕都被他的谷玄星力化掉了。”
“未必不是好事啊。”苏氏微微笑了一下：“如果他们觉得南淮城里的天罗不过如此，就会分更多力量去找恬儿，南淮不就安稳了？”
“那公子不是就危险了吗！”音夫人几乎叫起来。
苏氏转过身，拿起蜡烛朝外走去：“辰月对天罗害怕，可不是因为天罗的秘术厉害啊……”
五
李季存朝手心吐了口唾沫，把斧子高高举起，对着树墩上的干枝劈下，富有油脂的水杉在斧头下断裂滚动，被他顺脚拨拉到柴堆里。
在梦沼边结庐而居已经四年，他的手上已经生满老茧，身上还有因为潮气而起的癣子，可是与四年前最大的不同是他已经爱上了这种打猎隐居的生活。因此当他听到一长两短的灰颈鸭叫声时，第一反应竟然是去抄捕网而不是去用三声短促的哨音回应。
直到尹老从香蒲中钻出来，李季存才醒悟过来，咳嗽一声：“老先生从哪里来？”
“越州大雷泽，离此三千里。”尹老随手摘掉斗笠上的芦叶：“你在这里多久了？”
李季存使劲地想着多年不用的切口，虎口的茧子都在一跳一跳地发热：“三年又三年，家山久不相见。”他把手里的斧子丢在地上，向面前的老人行礼。
尹老点点头，干瘪的嘴唇发出一声呼哨，一匹垂头丧气的驽马从他身后趟出来，他顺着马脊抚了一抚，在马耳朵边说了些什么，那马就晃着脑袋跑掉了。
“事情很紧。”这个干瘦的老人说：“我要进沁阳。三五日之内，会有拿苏家蜘蛛记的人来，你把他们要的准备好。”
“蜘蛛记！”李季存的声音都有些变了。
尹老径直走进李季存的屋子，张望一圈，敲了敲墙上的钉子——那钉子顶端有一个小小的洞孔，他满意地回过头，却发现李季存没有跟进来。尹老走出门，看到李季存正呆呆地把斧头斫在树桩子上，不由得失笑道：“怎么，舒服日子过习惯了？”
李季存不好意思地挠挠头：“老先生您讲笑了。”跑到屋子边，摘下一把铁锨，开始在一个树桩边挖掘，一边随口说：“这些东西，早交出去早好，总放在这里，每天都担心丢……”尹老看着这个年轻人碎嘴唠叨，轻轻皱了下眉毛，虽然常年不和人交流，难免会希望多说会子话，但如果那些人追来了……他能守口如瓶么？
尹老的右手悄悄掐了个印诀，寰化的力量向指尖流去。
李季存突然地肩膀一缩，回头看向尹老：“老先生？”
尹老松了口气：他毕竟还是一个优异的天罗，他依然有着狼一般的眼神和感应。他微笑着问：“你姓苏？”
李季存也放松下来，点了点头：“我现在叫李季存。”
铁锨下发出叮的一声，他随手一翻，一个半尺大小的罐子应手而出：“老先生需要多少？”
在那罐子里，黄澄澄的满是金铢。
尹老伸手到罐子里，抓出两把金铢塞到褡裢里：“有辰月的人追着我，我把他们引到青石方向去了，不过估计耽搁不了太久。”
李季存看着这个老人拿了一些金铢，又要了些干粮，就消失在沼泽的雾气里，到最后也没有说自己的名字。
“大概是阴家的人吧。”李季存想着，把那罐子细细地埋回去，又把脚印都抹了，就坐在树桩上点燃了烟斗。一明一灭的红亮火焰在傍晚沼泽的雾气中燃着，直至夜深。
第二天，李季存没有出去打猎。
第三天，李季存还是没有出去打猎。
第四天的下午，李季存正在把兔脯穿起来吊在房檐上，就听到红山雀的啁啾声，他从桌子上拿起一个竹笛，吹了几声，就听得门外一阵悉索，打从窗口探进一个脑袋：“哟，老九，真是你呀。”
“……十四！”李季存眉毛扬了起来，“小心别动。我给你开门。”他把挂兔脯的钩子扭了扭，屋子就突然响起一阵尖锐的嗡嗡声，似乎有什么看不见的东西在空气中抽打。声音停止时，李季存打开了门，就看到满脸都是笑的龙十四：“嘿，小日子过得不错呀。”
李季存把身子侧开，看看外面：“西边七百步，是你带来的人？”
龙十四朝那个方向扬扬手：“没错，是主家的小伙子。”然后小声快速地说：“这次事情大只了，我们是出来去山堂的。”
李季存的下眼皮跳了一下：“是今年么？”
“你真是日子过糊涂了啊……”龙十四打着哈哈，一个中年人带着两个看起来还是孩子的人从暮霭中走出来。
李季存知道，自己的隐居生活到此结束了。
他四年前接到密令，在这里看守着一份秘术封印的地图，直到有天罗的高级负责人要求他打开那东西，那就表示天罗山堂又开始十年一度的集结了。
天罗山堂会安排一些被称为“路点”的人在各地，他们不知道自己是第几个路点，也不允许在十年之期到来前打开那秘术封着的地图，每个人指向下一个路点，每隔十年，各地的天罗负责人将顺着不同的路点一步一步走到山堂的所在，并上缴十年来的收入。
李季存就是在梦沼的路点，但他的心里却产生了一丝疑虑：如果是手持印记的主家人，无疑有资格知道下一个路点的位置，但他们就是决定天罗山堂位置的人，为何需要通过路点来找到天罗山堂呢？龙十四在当年集训时是龙家新一代里少有的肉搏好手，据说被选去做了苏家大佬的保镖，他又为何会来到这里？
李季存满心狐疑，但当那个自称苏七的人出示了苏家的银蜘蛛时，他还是只有从床下的地板里取出那一块冰冷的玉玦。当苏七对着油灯仔细研究那块玉玦的时候，李季存把龙十四叫到了边上：“十四，你们是不是惹了辰月了？”
龙十四开始装聋子。李季存也豁出去了：“你别瞒我，我想了两天，这次要是辰月跟上了你们，山堂的地方就暴露了，辰月现在势力这么大……我得通知族长……”
百里恬没有注意他们的争执，他的目光被那个玉玦吸引了，它在苏七的手中发出温和的光，照在木桌上，粗糙的桌面似乎凹凸起来，显现出山水景象，虽然只是灰色，却纤毫毕现，百里冀精擅军事，百里恬也曾多次看家中的沙盘，一眼认出正是宛州的地形，一道曲曲弯弯的亮线，穿过雾蒙蒙的沼泽，一直通往东北方那绵延高耸的山中。
苏秀行的眼睛亮了起来，苏七公却一把将玉玦捏在手中，桌面上的地图霎时消失。
百里恬正要提问，却听苏七公叹了口气，对那边互相板着脸的龙十四和李季存说：“你们不要争了，这个路点已经留不住了，辰月的人来了。”
李季存一惊，冲到窗前，远远看到有宿鸦飞起，他猛地回过头，眼中俱是火气，旋即深吸了一口气，平静地问：“他们怎么跟上来的？”
苏七微微歪了下头：“说实话，我也不知道。”
薛旭的马踏破了梦沼的雾气，他的心里憋了一肚子火气。先是河边受阻，然后又被人用空马引到了青石，沈暮帧号称忠信辰月，却只借给了张简五百老弱，路上还被山贼莫名其妙地打掉了不少。但是他还没有丧气，因为他身边的马上坐着一个不着甲的人，虽然他并不太看得起这个家伙，但他却不敢看不起辰月的秘术。
如果天启的贵族看到他们的宗正寺卿跟着一群军卒策马狂奔，一定心中大惊，但此刻陶慕玄却已经顾不得许多，连嘴唇干裂爆皮也顾不得喝水。
如果和他在南淮互相试探过的那个女子真的是阴家的秘术师，那么教长范雨时的话就成真了：带走百里恬的人，是知道天罗山堂位置的高层天罗，只要找到他们，就能挖出天罗山堂的位置。他不知道范雨时对这个位置为何如此执着，但他相信教长的话就是神启。
那日的南淮，密云渐起，范雨时看着乌沉沉的天色，手指在膝盖上不断敲打：“慕玄，我要走了。”
陶慕玄吃了一惊：“教长要去哪里？”
范雨时看向南方，没有回答：“我已经下令把杨拓石的人都调出去了，你也立即去找薛旭，把天罗山堂挖出来，雨停之前，你就出发。”
似乎为了迎合他的话，窗外扯过一道闪电，秋季的第一场雨落到了南淮。
范雨时推开门，雨点打在他的身上，就消失不见，既没有流淌下去，也没有润湿衣服，却如同被他吸收了一般。街上的行人纷纷加快脚步，没有人注意到这个老人就如同走在干燥的夏日中。
范雨时的脚步微微加快，雨势便渐大了起来，将他的身影渐渐遮挡，陶慕玄感到强大的秘术力如同海潮退去，随着范雨时的移动滚滚流向城中百里家的方向，他抬起头，云影重叠，天光返明，这雨却要长起来了。
范雨时推开百里家大宅厚重的黑漆木门，从门房奔出的家丁抹着脸上的雨水，正要呵斥，却突然两腿一软跪了下去，范雨时并不停顿，径直向一进的大堂走去。百里辽的亲兵只认识陶慕玄，却完全不认识范雨时，他们刚从廊子里恶狠狠走出来，就感到头上的雨点突然变成了大锤一般的东西，重重砸在自己头盔上，发出铿然巨响。范雨时的手指轻轻敲着手杖的顶端，缓步走进百里家的大堂，四个头盔凹陷的亲兵倒在院子里，雨水灌进他们的衣甲。
百里辽正在用膳，心却突然激烈地跳起来，他用力捏紧筷子，却听到外面雨势一止，一个黑袍峨冠的老人突然出现在门口，身上毫无湿迹，黑色长袍底上，银丝勾勒出星月之痕，正是那个号称陶慕玄副手的人。
百里辽心中一悸，敛衣起身，那老人却将目光越过他，远远投向后宅：“百里冀的遗孀，在那个方向吧。”
自从百里辽继任家主后，正妻胡氏被请到东跨院深居，但这个老人目光所投向的方向，却是妾室苏氏所在的西跨院，百里辽顺着老人的目光扭过头，迟疑了一下：“呃……那是……”在他回过头的时候，范雨时已经不在屋子里了。
外面的雨声，又大了起来。
范雨时缓步走在夹道中，雨从两边房檐流下，顺着瓦沟与他一同向前，木杖敲打地面，却与绵密的雨声融合为一，虽然行于空巷，却如帝王行走在俯首的万民间。
渐近道端，范雨时突然停了脚步，那道边沟沿的流水竟也似乎一顿，他看着尽头的角门：“只是密罗术还不够。”
雨势骤紧，落地有声，就在范雨时的面前，雨帘突然分开，有一道白亮的线在空中转折，如同鞭子般抽向范雨时的面门，却被雨点裹住，在半空中颤动着嗡嗡作响，终于颓然落在范雨时脚前。范雨时抬起寿眉，手指轻轻在木杖上磕了一下，木杖下的积水猛地向外扩去，如石落深潭，地上雨迹骤然起了波纹，千万同心圆从他的脚下撞出，气势有如巨浪，声震全宅。
那夹道尽头的角门慢慢淡去，终而消失，却显出了一个女人的姣好身形。
“天罗阴无暇，拜见辰月教长。”
这声音带着说不出的诱惑力，但范雨时的眉毛却又垂了下去：“你的明月术比密罗要好，以一个魅来说，能把两系秘术兼修成这样也已经很不易了。只是你的天罗丝造诣实在有限，带百里恬出去的人，应该比你要高明得多。”
阴无暇吸了一口气：“贱妾不敢无礼，斗胆请教长放过百里家孤儿寡母，天罗不愿与教长为敌，请教长三思。”
范雨时轻轻敲打着木杖，然后轻轻地说：“不行。”
雨丝拂乱。
阴无暇身形一转，她的脚微微踉跄了一下，推开一个似乎之前从不存在的角门，撞了进去，如同实体的雨点打在她站立的地方，青砖地面竟都起了裂纹。范雨时低垂眉毛，缓步向前，突然挥起手杖，重重打在墙上，以这样一个枯瘦的老人，如此不协调地大幅度动作，甚至会让人担心他会否因此骨折倒下。可这一下没有发出任何声音，但却有一道裂纹，从他打击的那一点爬了上去，轰然一声，房顶坍塌，雨水飞溅入内。
范雨时缓步走进那厢房，虽然房顶只是斗笠大小的洞，但屋中的积水转瞬之间竟已经有半尺上下，阴无暇就倒在水里，一身衣服着水湿了，却有很多地方汩汩地渗出血来。范雨时低头看着她，目光深邃，不带半分怜悯，但阴无暇却知道，那水流如同铁锥，打断了她的臂骨、左肩胛、左肋、尾椎和踝骨，而更可怕的是，自己的血液流速正随着范雨时的脚步波动，让她的心脏快速鼓动，眼前闪过阵阵红潮，被雨丝穿透的小腹、右腿和右胸正在大量地流出鲜血。
更让她绝望的是，屋子里的刀阵被刚才的一下古怪震动带动，竟然自行地弹动起来，从十七个铁环中滑脱松弛，松垮垮地挂在墙间。虽然她比较专精于秘术，对刀阵比较生疏，但这辰月的教长，却似乎更对刀阵有着特别的认知。她努力睁开眼：“藻……”
范雨时的右手手指在左手背上轻轻敲打了一下。
那屋子骤然塌了下去，范雨时以印池术撕裂那个女魅身体的同时，那屋子里的刀丝兀地弹动起来，阴无暇凝聚最后的明月法力，模拟了丈夫的记忆印记，以残存凌乱的刀丝发动了天罗阵。本已经被范雨时以裂章术动摇了基础的厢房再也经受不住，轰然倒塌。
范雨时默默站在土石中，雨水将他身上的血迹冲得干净，流入他脚下的断壁残垣。百里家的兵丁远远逡巡指点，却没有一个敢过来，秋雨却已经渐渐小去。他知道，自己来不及找到苏氏了。
他信步走出百里家，一顶黑色小轿蓦然出现在他的面前，两个沉默的从者把他接上了轿子，出了南淮的南门。
而此时，陶慕玄已经在雨中离开了南淮，只带了一个从人，取道万宜关直向沁阳而去。
六
陶慕玄不知道范雨时在南淮被阻挡的事，但他在沁阳也遇到了几乎一样的事情：当他试图去城主陶冉那里借调人马的时候，一个老人以寰化秘术向他舍命攻击，当他击退那个老人的时候，他发现自己的从人已被杀死，印鉴也被夺走，这让他几乎被陶冉抓起来。
但是他还是找到了正在楚唐平原兜圈子的薛旭，也找到了那条通向梦沼的路。
陶慕玄把手中的苇秆丢到地上，对薛旭说：“就在前面了，四个人。”
薛旭点点头，包覆在铁甲里的手指微微挥动了一下，张简带着一队掠城营的好手策马上前，砚平城的军侯张子彪呼和一声，带了一群懒散的步卒，在稀疏的树林间散了开去。这里是梦沼的边缘，地势却有些高，柳树和桦树掩映，那些步卒散在林子间，转眼就看不真切了。
陶慕玄闭上眼，在马上前后微微晃动，跟着薛旭的马向前，却听到前面一匹马奔回来：“将军，前面有个屋子。”
薛旭应了一声：“陶大人请。”先自提马上前，陶慕玄便也跟上，却见林木渐疏，左首是苇荡，右首却有一个木屋，边上还搭着棚子，看上去是个独居的猎户。张简带着一队人已经将那屋子团团围住，左手搭了眉梢，正在向内张望。虽然张简的右手已经失了，但论眼力，却依然是这些人中最好的，一见薛旭，便高声道：“将军，里面没动静。”
薛旭缓辔上前，大声喊道：“少公子，出来吧！老实回去，不伤你性命！”
陶慕玄将手伸入怀中，摘下胸口的谷玄法戒器，身体微微晃动，沛然的岁正之力涌出，他虽然给自己起名慕玄，但除了胸口这个古伦俄亲赐的谷玄力吊坠，本人却是不折不扣的岁正术士，此时与植物交感，感官瞬时不同起来：“屋子里，没人。”
薛旭动了动嘴唇，陶慕玄这一路都用奇怪的秘术引路，从来没有错过，他冷冷地道：“拆了。”
十几个掠城营的健卒从马鞍上摘下挠钩，扬手甩出，夺夺几声，尖锐的钩刺已经挂在房顶和窗棂上，他们将绳索扣在马鞍上，发一声喊，带马四散，一瞬间，那小屋似乎变成了巨大的被揭去伞面的伞骨，十几条绳索紧绷着拉向四周，可只是一顿，绳索便带了木板和窗框飞舞起来，那屋子在碎裂声中飞向四面八方，屋顶的原木坠下，将里面的桌椅砸得粉碎。
砚平来的步兵拿着一丈二尺的长戈在碎木板中扒拉，马上的张简锐目扫视着地板：“确实已经走了。”虽然他的头上还裹着纱布，但他的话却分量十足。
“我早跟你说了，屋子里放刀丝只能对付想进屋子的人。”龙十四悄悄在李季存的耳边说：“还是得靠野战——还是我做刀，你来守望。”
这熟悉的名词让李季存的心稍微波动了一下，四年来的猎户生活，已经让他几乎忘记了刀和守望者这种天罗刺杀的搭配战术，他搓着手上的茧子，哼了一声，慢慢滑进红柳根部的浅水中，连气泡也没冒出一个。即使以陶慕玄的秘术，也没有听到区区二十丈外的动静。
但是他却能知道有人曾去过那个方向。陶慕玄揉了揉额头，把那黑而深邃的吊坠重新戴上，疲倦地朝东边的鹿蹄柳指了一下，薛旭点点头，张简的锋队便拔出长刀，开始进入那荒芜的丛林。
沼泽的潮气让张简的右手残肢有些发痒，他扭动了一下，却在余光中看到树影微微颤动，他猛地抬头，一个高大的黑影扑了下来。他已经没有用来拔刀的右手，张简大喝一声，挥起左拳，硬碰硬地迎了上去，他身后是天启杨拓石训练的精兵，只要能阻那黑影一瞬，身后的伙计们就能将那刺客分尸。可那身影在半空中一扭，两手搭在张简的腕子上，双腿顺着张简的胳膊盘了上来，小腿的靴筒上弹出两片利刃，毫无阻碍地划开了张简的咽喉。
那人嘻嘻一笑，在马背上一弹，就窜到了树后。
在张简喉咙喷出鲜血的瞬间，身后两个掠城营的硬手已经挥刀砍去，两把长刀一上一下，是战阵磨炼出的合击技巧。但那条黑影虽然体型不小，却灵活异常，只是一瞬已经消失在树丛中。薛旭催马赶上：“妈了巴子！是哪里来的混蛋！”
他的话音刚落，就听到左边轧轧作响，半棵大树撞将出来，正对着那两个硬手，碰的一声，将左首那人撞得口喷鲜血飞起半空，右边那人猛一提马，伏低身子窜了出去，正想出一口气，却发现自己的马一声惨嘶，萎顿下去，他一撑马背，朝边上跳去，却在半空发出一声呼叫——在他的脚下，分明闪耀着一些黑色的竹钉。
李季存的机关已经准备了很久，但龙十四却必须先拔掉眼力第一的张简。当年在训练的谷地中，他们就是一对搭档，现在龙十四的血又在体内燃了起来。这次来的人比想象得多，而且不少都是硬手，若是正面对抗，肯定是打不过的，但他们是天罗。
黑色的羽箭从龙十四的头顶飞过，他伸展身体，如同一只猿猴在树影中闪动，在百里家的十年中，他始终装作一个打杂的聋子，佝偻着身体，只在每天的深夜才会在阁楼上将身体伸直，把自己的双手盘绕在脑后，让骨节伸展扭曲，也没有人知道，在他看上去畸形的动作下，是一直仅用双足的大拇指着地行走。
但现在，他开始解放自己身体中满溢的爆发力。
在天罗还是一个黑夜中朦胧传说的年代，它的主要构成还是魅族，由于它们的天生限制，使用秘术的阴氏和使用机关计谋的苏氏占据了天罗的主流，但龙氏的先祖却依靠独创的体术在这个暗杀组织中占据了一席之地，虽然更利于独行暗杀而不是以一对多，但配合着四年来李季存在梦沼存下的重重机关，龙十四有信心延误那些军人一个对时——直到苏七公带着百里恬找到并进入那块玉玦中标识的道路。
只要抢先进了这片如同梦幻的沼泽，即使千军万马，也无法奈何他们了。
薛旭显然也有这样的顾虑，他的右脸上的疤痕滚烫地发红，砚平来的步兵不停地踩中陷阱、竹钉、绊索和捕兽夹，此刻已经远远落在后边，能跟在他身边的只有脸色越来越白的陶慕玄和掠城营的骑兵。眼前的树渐渐低矮下去，茅草和苇子却开始出现在视野中，脚下也开始发软，时不时还会出现冒着泡的泥潭，虽然那神出鬼没的刺客不容易藏身，但他们也不得不下马步行，而最让他忧虑的是，带着潮湿气息的夜雾已经弥散起来了。
一声红脚隼的叫声从左边响起，三五支箭凌乱地飞去，惊起一阵鼓翅声，薛旭皱着眉，招呼锋长张孟凯道：“别这么大惊小怪的，把火把点起来。”
一条零落的火龙在沼泽边缘亮起，雾气中看不见头尾，天色已经开始暗下，成群的水鸟被惊起盘旋，却又不敢下落。李季存缩在一个苇子坑中，默默计算着他们的数量和距离：兵书云夜行军三人一明火，眼下的火把总有二百枚以上，迤逦不断，远处还有看起来并非精锐的步卒……
“真是……麻烦啊……”李季存这样想着，极其凝重地转动了手里的黑铁扳指，似乎有什么东西闪亮着颤动起来。
一些泥浆的点子轻轻溅了出来，有一片毛赤杨的叶子无风自落，在半空中分成了两片。
空气中响起一阵如同夏夜蚊子振翅的声音，细微而悠长。
跟着就是巨大的哀嚎声。整队的士兵喷射出血雾，火把还不及落地就被浇熄，他们为了快速追赶换上了轻质的皮甲，这令他们无法抵挡那锐利的切割，残肢在惊恐的叫声中坠落，一根刀丝停顿在薛旭煞白的脸前，后面还带了细细的血雾，但一团黑黯的力场把它停顿在半空，然后飘然落下，如花瓣轻盈柔美。黑色的气圈一闪即逝，陶慕玄缓缓地将手张开，那项坠已经被他捏碎，他的脸愈发青白，身子软绵绵地跪坐下去，但眼却闪耀着狂热的光：“我感到了，死亡。”
饶是沙场宿将，薛旭亦不由得一寒，转目看去，在他和陶慕玄的周围，血和飞溅的内脏断体被一个无形的圆阻隔在外面，满地都是滚动的人体，还能惨叫的已算幸运者。这时，几棵曾作了刀阵转折枢纽的树终于经受不起这猛烈的发动，吱呀呀地倒了下去，但在这满地的哀号中，却的确算不上什么动静了。
不同于阴无暇的粗浅阵法，也不是苏七公的临时挥舞，这是天罗路点看守人用了三年时间布置的陷阱，虽然没有九重天罗那万人集市只取一人性命的精妙准确，也够不上隐蔽，但论及范围，却已几乎是刀阵极限。
李季存深深吸了口气，这个陷阱终究已经设置太久，在这种沼泽中，即使是天罗刀丝，也有一些蚀损，有几个角度转动失误，还有几个背盾的士兵只是受了轻伤。而最让他惊诧的是他的主要目标，那个带兵的将军，竟然被一种秘术营救了下来。
他看到后队的士兵慌乱地大声呼喝着从雾中奔上来，铁弓和硬弩四下乱指，还有人举起盾牌，掩到了那将军的周围。
薛旭感到自己的旧伤疤再次燃烧起来，他拔出环首刀：“刺客不会在远处，只要有动静，就给我射！”
“好嘞。”一个沙哑懒散的声音在他身边响起来。跟着，一把薄而锐利的短刀准确地从他鱼鳞甲的缝隙刺进了他的后腰，薛旭瞬间一扭身子，甲叶磕在刀锋上，但那人也在这个瞬间用力一推，在刀被甲叶别断前又送入半寸，将两寸的刀锋留在了薛旭的体内。
薛旭发出一声怒吼，大刀反轮，只听“铛”的一声，那人用半截刀格了一下，断刃落地。似乎那人力量比薛旭还要略逊，但借了这一格，他却顺势一扭薛旭手腕，薛旭只觉手腕酸麻，环首刀脱手落地，而身后那人一只手从薛旭的右腋下探出，绞上了他的咽喉。这人穿的是砚平的步兵甲，小臂镶的铜扣不知何时被掀起一半，直割向薛旭的颈侧，薛旭用力低头，那裂开的扣子割在他的头盔侧面，发出刺耳的摩擦声。那人一翻手，去反扳薛旭的后颈，薛旭是战场悍将，却不曾与人如此贴身肉搏，扎手扎脚反打，左肩又被那人左手扣住，把他的颈骨扳得咔咔作响，但他终究力大过人，用力一扬头，头盔的后沿重重砸在身后刺客的手上。那刺客双手一松，胳膊瞬时下滑到了薛旭腰间一扣，借了薛旭后仰的力道，用力拔起。这几下兔起鹘落，周围的士兵还不及反应，就见一个砚平步卒打扮的人窜到将军身后，晃了几下，就将薛旭高高抱起，自己朝后仰去，身子如一道拱桥，将薛旭的脑袋重重砸在满是血污的地上。
陶慕玄被谷玄的力量反冲，浑身酥软，张孟凯却还没有失去反应能力，当刀阵发动时，他恰好在三十步之外，此刻冲回来，却正赶上乔装的龙十四把薛旭摔在地上，张孟凯大喝一声，手中长刀疾刺龙十四，两边的士兵也丢了弓弩，拔出腰刀冲上来。
沼地本就湿滑，如今更凝了厚厚一层血渍，饶是那些士兵勇悍，但脚下随时可能踩到之前同袍整齐的半截身子，落步也不由得有些迟疑。
却见龙十四背部着地脚下一蹬，带着晕头转向的薛旭在血泥的地上滑开数尺，张孟凯的长刀只是在他小腿上划了个口子，他手中却不知什么时候捡了一把腰刀，朝薛旭脖子就抹。
薛旭被他重重撞了头部，却还勉强看得见刀光，用力抬起胳膊，腰刀切开臂甲深深嵌进肉中。龙十四却没追砍，就势扭着薛旭半跪起来，迫得张孟凯和三个士兵把刀朝边上一荡。此时周围的兵丁也都反应过来，用长刀和硬弩围了个圈子。龙十四把高大的身子一蜷，两指捏着薛旭的喉咙，整个身子都藏在他的身后。
“干掉他，继续追。”陶慕玄慢慢坐直身子，虽然满地血污，他却依然如端坐朝堂之上，尽管脸色煞白，声音却平静冷冽：“不要在意薛将军。”
薛旭本也是悍勇之将，若陶慕玄不出言，他也要命令手下硬上，陶慕玄抢先说了这话，他反而心中大怒，哼了一声。张孟凯和掠城营的兵士不由得犹豫起来，陶慕玄虽然官位高过薛旭，但毕竟只是文官，纵然是国教辰月中人，也没有直接指挥军队的道理，何况还是这等命令。
龙十四的声音从薛旭的身后传出来：“薛将军，所谓富贵险中求，可也得有命去拿，将军前程似锦，换咱这条烂命，只怕不太值得……”
陶慕玄的声音突然打断了他的话：“私纵反贼，与反贼同罪！”声音激越，中气似乎已经恢复了几分，却听得“嗖”的一声，一个兵士手里一颤，一支铁矢离弦而去，擦着薛旭歪倒的盔缨飞过。
