杀手的要义是隐蔽，而隐蔽最需要的是冷静，作为苏家的天才，苏藻对情绪的掌控一向精深，即使为世人所看到的惊慌或紧张，也多半是他扮演出来的，但那一刻，商野衫感到他真的爆发了。这也是他为何会让商野衫带百里恬和苏秀行离开，而自己留下面对那个辰月的信徒。这并不是一个最好的策略，但没有人敢异议，即使苏秀行也没有见过七公那么铁青的面容。
商野衫把手搭在苏秀行的肩膀上，远远看着驿站，火势渐大，掠城营的兵还有一些在外围把风，更多的已经集中过来，但他们的头子现在却被一把刀架在脖子上，让他们不敢再向前。
现在那把刀微微颤抖着，刀的主人正在喘着粗气：“张大人，你让他们撤了包围吧，我愿意去沈城守那里说个明白。”张孟凯连忙道：“这个容易，张兄放下刀便是。”却听张子彪的亲兵叫道：“大人放了刀，须防他反悔！”
张子彪一瞪眼，将刀又握紧三分，心中却清醒了一些：眼下已经骑虎难下，自己的人本就没有掠城营的人多，装备训练更是远远不及，若放手，只怕当场就被格杀，但若不放手，只怕他们一围上来，自己还是要束手就擒，好在这个张孟凯没有之前的薛大人勇武，否则只怕已经下令强行动手了。
想到此，心中却有些狠意，大声道：“天启的军爷，你们把兵器都放下！”那些掠城营的如何肯听，反又逼了一步，此刻砚平的军卒终于反应过来，战战兢兢地举了扁担里的短矛朴刀，勉强成个对峙之势。
张子彪把刀一压，张孟凯的脖子顿时流出鲜血：“快叫他们放下兵刃！”
张孟凯虽然只是临时提拔的锋长，终究也是杨拓石手下的老兵，看张子彪眼神不善，心知不可妥协，大声道：“张子彪！你是唐国的将领还是大胤的将领！”张子彪的眼神恍惚了一下，瞬即坚定起来：“你是大胤的将领，还是辰月的？”
就在这时，驿站的外墙突然崩塌了。
“轰”地一声，火焰卷了出来，即使是掠城营的官兵也都将目光集中过去，虽然他们对那越来越怪异的陶大人有些看不惯，但他们还是感觉到，那个人才是自己这一行的主力。
然后他们果然就看到了陶慕玄。
一阵压抑的欢呼从他们当中传了出来，陶慕玄从火场中缓步走出，背光下看不见他的表情，但火光将他的影子投向这剑拔弩张的一群人，如晃动的巨兽，将砚平军卒的反抗心全都吞噬殆尽——有人已经快要拿不住手中的兵器了。
但那影子突然就出现了一条缝，陶慕玄低了一下头，似乎有些诧异：他的一条腿脱离了身体，然后是手，腰，胸和头。大胤宗正寺丞，辰月教长范雨时的高第陶慕玄，就在莫合山南麓，安南旧地突然地碎了。
兀然出现的黑色影子吞噬了他的身体，迅速地化为虚无，在生命结束的时刻，他终于还是回到了最向往的谷玄星力。
即使精锐的掠城营将士也不由瑟缩了一下，张孟凯虽然被刀架在脖子上，但角度却恰好看到这一幕，虽然形式和刚才其实没什么变化，但陶慕玄的死，就让他本能地感到自己的势力骤然消逝。他吼叫了一声，用力一挣，张子彪的刀就切开了他的咽喉。
热血溅在张子彪的脸上，他顾不上抹，举手大喊：“动手吧！”
黑色的羽箭穿透了他的胸口，他大叫着扑向一个掠城营的兵士，一刀隔开刺来的长矛，顺手将其砍翻，但另一支箭射中了他的腿，跟着肋下一热，从血污的眼角看到似乎是一柄砍刀。
张子彪听到周围乱哄哄的喊杀声，亲兵的惨叫声，他缓缓跪下，用刀支着身体。他将目光投向山路，百里家的公子已经不在那里了。“我这冲动究竟有什么意义？”他的脑子已经想不清其中的利害，一个亲兵倒在他的眼前，嘴唇翕动，但张子彪已经听不清他要说什么。
“对不起。”张子彪说。
然后他倒下了，腰刀立在他的尸体边，吞口上的金色菊花已经被血勾得通红艳丽。
“为什么不帮他们！”苏秀行刚一停下就接着问：“七公呢！”
商野衫沉着脸：“他们求仁得仁，我们留下，也打不过那么多兵的。”
百里恬在这奔跑中一直沉默，但突然抬起头：“七公是不是……不能来了。”
他的声音有些颤抖，商野衫低头看了看他：“他本来就没有打算出来。辰月教杀死了他的妻子。”
“什么！”“那我的母亲呢！”两个少年同时叫了起来。
商野衫飞快地皱了一下眉毛：“苏夫人没有事，她现在很安全。”
百里恬紧紧盯着他的眼睛，但商野衫立即把目光投向了山路，他的个子实在太高，百里恬再也看不到他的眼神。
“我是山堂派出来接你们的。但是我不能把你们带到山堂，你们必须自己走到山堂的地方。”他对苏秀行说：“七哥是不是把玉玦给你了？”
苏秀行从怀里掏出那玉玦，那是苏七从李季存的路点拿的法器，里面用奇特的密罗术灌注了地图，就在不到半个对时前，苏七把它交给了苏秀行。苏秀行紧紧握着那块玉玦：“七公真的已经……他不是把那个人杀死了吗？”
商野衫没有接玉玦，伸手握住苏秀行微微发抖的手，把它按回怀里：“你们把玉玦交给村口姓苏的看门老人，他就知道你们是谁了。”苏秀行感到那个人的手很冷。
三个人默默在山路上前进，背后并没有追兵的声音，看起来即使是掠城营，没有指挥者的情况下，也没法继续追击了。苏秀行几次想问苏七公的情形，都被这个沉默的人堵了回去。
天色很快黑了下去，商野衫不知从什么地方拿出一个轻巧却结实的灯笼，点着了交给少年们，自己却什么都没有用，迈开步子走在前面。他的腿很长，若非百里恬和苏秀行在这旅途中已经磨练过行长路的技巧，几乎跟不上他。到后来，就开始在没有路的地方前行，不时有虫子啪啪地撞在灯笼纸上，苏秀行既困且饿，又不愿向这个不通人情的商哥求休息，闷了头跟着磕磕绊绊地走，百里恬还试图记一下路，但很快就发现根本不可能。
当明月已经升至半空时，商野衫突然朝边上一转，百里恬才发觉，那里的一团黑影竟然是一个窝棚。
“你们在这里睡到天明，我会叫醒你们，然后你们自己走到山下，那就是天罗山堂了。”商野衫指着黑夜中一个方位道。
百里恬努力眺望，才发现自己已经到了一个小山包的山顶，而在商野衫手指的方向上，朦胧的似乎有光，仔细看时，却又已经不见了。
商野衫把他们推进窝棚，从墙上摘下一个皮口袋丢给他们：“赶紧睡。”将灯笼接过去，脚步声渐渐远去，那窝棚内就被黑暗笼罩了。
百里恬打开口袋，一股膻气窜出，大概是羊奶一类的东西，他递给苏秀行，摸索着摘下背后的包裹，倒在草垫子上，迷迷糊糊地睡去了。苏秀行似乎问了他什么，但他已经没有力气回答。
他梦到了母亲。
当百里恬被叫醒的时候，眼眶还湿润着。他麻木着爬起来，苏七公已经不在身边，现在能够让他想起自己是来自南淮百里家的，就只有身边看起来已经黑瘦了许多的表弟苏秀行。百里恬伸手拍了拍苏秀行身上的草梗，却听商野衫说：“下面的路不很好走，但我不能送你们，看着水光的方向，就不会错。”
百里恬淡淡地说：“谢谢。”走出窝棚。
天还没有大亮，但仍然可以看到山脚下有一条小溪，昨夜隐约的光大约就是它反射的月光，在溪边有一片屋宇，却看不到什么人迹。
苏秀行也从窝棚里爬出来，他的眼窝还有些发红，看起来也不是睡得很踏实。商野衫把一个皮口袋塞到他怀里：“水。”苏秀行僵硬着点点头，看着山下薄雾中的村庄：“那就是天罗山堂？”
商野衫推了他的肩膀一下：“快上路吧。”
当两个少年再回头时，这个高瘦的青年已经消失在林中。
苏秀行捏着怀中的玉玦，看了百里恬一眼，百里恬背起包裹，率先走了下去。
百里恬的心开始剧烈地跳动，一路艰辛，终于找到了目的，但只凭他们两个人，真的能说动天罗山堂吗？
当他们走到村口时，这村中竟毫无生气，只有一个看上去五六十岁的老人坐在村口的树桩上。
苏秀行疑惑地探头看看村中，虽然已经近午，却既无炊烟，又无人声，竟如同死村一般，他伸手掏出玉玦，上前一步：“苏老？”
“这里已经不是天罗山堂了。”苏老人睁开浑浊的眼，“从路点暴露的时候，天罗山堂就不在这里了。”
苏秀行睁大了眼：“不，不会的。路点刚刚才没，天罗山堂怎会这么快就走了。”
苏老人深深看了他一眼：“天罗山堂就会这么快。”
“那天罗山堂现在在哪里？”百里恬禁不住问，心里还存了一丝希望。
苏老人前后摇动着佝偻的身躯，好似风烛残年的老人随时都要倒下：“我不知道，也许到下一个十年的时候，它才会重新出现吧……”
百里恬心中一空，一路上的奔波、苦难和死亡，最终却什么都没有找到，这让他的心都几乎要炸裂开：“可是商哥说让我们来这里……”
苏老摇摇头：“他只是一个外围的哨探，和我一样，老爷子们的想法，我们都不知道。”
百里恬想要大叫，但终于没有喊出来，他一个字一个字地说：“苏老，我的母亲，也是天罗，请您看在同宗的分上……”
苏老人抬起手，指了一下远处的山崖，在正午的阳光掩映下，一个枯瘦的身影俯瞰着这个小小的山村。他伸出手，缓缓翻动，阳光在他的手中明灭，将巨大的影子和无穷的杀意投向下面的两个少年和一个老人。这是百里恬第一次见到范雨时，也是最后一次。
苏老冷冷地说：“那是辰月的大师，但他即使会秘术，也不能插翅飞过来，我们走吧。”
“走？”百里恬带了期冀道：“去找天罗山堂？”
“不，回你们的南淮。”苏老皱着眉毛，“天罗为了你们这盲目的行为已经损失了六个内部的人员，我们是杀手，不是可以随便招揽的佣兵，死一个便少一个。看在你母亲的份上，我会带你们躲开哨卡进南淮，这是天罗最后能为你们做的了。”
百里恬的脸瞬间白了一下，他深吸了一口气：“百里家可以让天罗不再这样没有根基。”
苏老的脚步停顿了一下：“你说什么？”
百里恬的心跳得飞快，脚趾用力抓着地：“我是百里家的继承人，我愿意让天罗成为唐国的贵族，甚至宗祠世家。”
“孩子话。”他看到老人的肩膀松了一下，“天罗不需要这个。”
百里恬猛地跪下，脸都涨得红了：“苏老，家慈是天罗中的主家，为何要嫁到百里家？”
他在一路上都在思考为何母亲会让七公带自己找天罗，而在那梦沼北方的驿站中，他终于想起了小时候的往事，也想起了他为何似乎听过天罗这个词，在他小的时候，他的父亲就对母亲讲过这个词——父亲是知道母亲身份的。
苏老抬头看了看天：“那人会追上来，先跟我走吧。”
十
当百里恬进入南淮时，他发现辰月的人已经不见，街上有些百里家的私兵，但查得似乎相当松懈。已经是晚膳时分，街上还有三三两两的行人，似乎南淮已经不再戒严。他和苏秀行朝主宅的后门走去，却发现墙塌陷了一块，有些工人正在往上垒瓦。一个面目普通的瓦工突然转过身，将角门打开，苏老略一点头，就走了进去。
百里恬吃了一惊，这是通向苏氏居住的西跨院的角门，他走进去，突然一阵香风，一个熟悉的身影扑到他的怀里：“公子！”
是阿惜。
在他的眼角余光中，几个家丁都欢呼着跑过来：“真的是公子！”
那一瞬间，百里恬甚至忘记了天罗。
苏秀行挠着耳朵，正看见苏氏从屋子里快步走出，裙裾几乎将她绊倒。百里恬显然也看到了，连忙抢上去跪倒：“母亲……孩儿无能……”声音沙哑起来。苏氏紧紧搂着他的肩膀：“没关系，没关系，你人没事就好。”
百里恬心神激荡，低声道：“我没有找到他们……被送回来了。”
但当他回头时，发现苏老已经不见了。
苏氏打断了他的话，抬手招呼苏秀行也过来，将他们两个都抱在怀里，抚摸着他们的头发：“先去休息吧，过了今天，就没事了。”
百里恬沐浴之后，天色已经黑下去，他在思考如何对母亲诉说这一路的行程，却听到小院的门口响起了叩门声。
百里恬本能地去摸匕首，却听到阿惜答应的声音，方才松了一口气：这里已经是南淮了。但当他出门时，却感到了熟悉的气息，仿佛又回到了宛州一路追逃的行程，空气中弥漫着肃杀的味道，好似浓稠的血，让他的呼吸沉重起来。
看到母亲苏氏搀扶着苏老走进来院门，百里恬的心剧烈地跳动起来，当他们走在一起时，百里恬才发现这个人的眉目依稀有些和母亲相像。而他此刻散发出沉静的气息，和当初的苍老截然不同。
“这是你的舅公，我的兄长。”
百里恬急忙下拜：“舅公，小甥不知……”
那老人伸出手，似乎有一阵风托住了百里恬的胳膊。“你做得很好，很好。”
百里恬看向自己的母亲，“我没有找到天罗山堂……但舅公让我回来。”
苏氏笑了笑，那老人抬起手，“不。你找到了。”
随着这只手的抬起，从走廊到屋檐，依次亮起了十七盏灯笼。在灯笼后的暗影中，有人形晃动，百里恬努力去看，却发现他们的面貌在晃动的火光下朦胧不清，但无论是在屋檐上的瘦小身影还是从偏屋内走出的高大巨汉，身上都散发出浓烈的死寂气息。
苏氏缓缓走到廊下，不知从哪里接过一个同样材质的灯笼，一起朝老人和百里恬的方向拜了下去。
“你得到了我们。”老人站到了百里恬的身边，“天罗山堂，现在就在这里。这里就是天罗山堂。”
百里恬深吸了一口气：“谢谢……你们。”
“你得到了我们的承认，天罗对辰月的战争现在开始了。”老人的声音如同滚滚沉雷，在南淮的夜空中回荡，“不计代价，不死不休。”
文庙的镇国钟响起，午夜已至。
百里辽觉得有些不安，陶慕玄走了，范雨时走了，自己的私兵被一票据说楚卫来的佣兵打得七零八落，如今百里恬竟然大摇大摆地回到了南淮，他用力揉着自己的脑门：也许应该开个宗祠会，和这个小子摆明了谈谈。
但当他第二天早上被召集宗祠会议的云板惊醒时，却见到两个陌生人穿着百里家的军衣站在门口：“公爷，人都在大堂等着呢。”
陈旧的大门再次打开，百里辽眯缝起眼睛，那些尸位素餐的长老们把目光投向他，他哼了一声，看向大厅正中，猛地后退一步：“大哥……”那穿白袍的人转过身，百里辽才发现这沉稳的背影并非百里冀，而是他的儿子，自己的侄子，据说刚刚回到南淮的那个沉默寡言的百里恬。他有些尴尬，这个孩子的身材明明比百里冀要小上一大圈，他咳嗽了一声走上前，却发现这个孩子的脸已成熟了不少，虽然只离开数月，却如同长大了数年。百里恬冷冽地看着百里辽，踏步上前，一瞬间，他感到自己的侄子突然高大起来。
他看到百里恬走到自己的跟前，抽出了自己的佩剑，他想要反抗，却如同被魇住一般，无法移动，甚至连嘴都张不开，他努力转动自己的眼珠，从那些坐在椅子上的长老们脸上掠过，却只看到一片木然的表情，却听到百里恬在自己的耳边说：“二叔，这是为了父亲。”他感到了脖颈上的一阵快意。
百里恬转过身，扫视整个大堂，大半年之前，辰月的陶慕玄在这里看着百里辽被选为百里家新主，这些长老们想来也是这样的表情吧……
“百里辽勾结辰月，谮夺家主之位，现已伏诛。”这个十七岁的少年用平静的语气说道：“我已与天罗达成生死协议，诛灭辰月，以清君侧。”
百里征率先从椅子上爬起来，拖着残腿走到百里恬的面前，摘下了自己的佩剑，低下头。随着衣袂声起，那些长老也都一个个随之站起，低下苍苍白头。
胤匡武帝七年九月二十，百里恬继任唐国国主。
胤匡武帝七年十月十五。雨。天罗们撑着伞进入了大胤的都城。
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