正文 第九回 剑舞身随一身真敌众 鹰翻鹫落双侠各争强.2
“不要鲁莽，你要是一过去打他们，他们可就立时把你夫人的命要了!来，让我过去跟他们说几句好话，你放他们几个人逃命好了。，，
玉娇龙听了很诧异，她喘了喘气，便扭头去看这胖子，就见他不仅是胖，而且极为健壮，背宽胸脯高，肚子用宽带子勒着，满面风尘之色，一见便知是个久走江湖之人。这人鞭着马，马镫与鞍旁挂着的一口带鞘的朴刀相磨擦着，喀喀地响，他神态从容地高张着手笑着向那边喊说：“朋友们!别难为人家一位堂客，来，我给你们解和解和。，，便催马走过去了。
玉娇龙提剑也向那边去走，这时，忽然一匹白马又赶到，马上的人翩然下了马，玉娇龙不禁愕然，就站住了，心说：这人的身手太敏捷了!她定睛去看，见此人三绺胡须，微黑的脸，神情潇洒，身体魁梧。他一抱拳，态度极为恭敬地说：
“这位兄台单身敌众，还占了上风．兄弟已旁观多时，实为敬佩!黑虎陶宏那些人兄弟是认识的，他们是保定府一霸，平日作恶多端，想兄必是个侠义之人，为打不平才与他们争战起来。请问兄台贵姓大名?武艺是哪位师傅传授出来的?这口宝剑是什么名称?”此人似乎特别注意玉娇龙的宝剑。
玉娇龙赶紧退了一步，瞪目又看了这人一下，便说：
“现在我没工夫跟你谈话。我的宝剑叫青冥，我名龙锦春，别的话你都问不着!”对面这人一闪身，玉娇龙就持剑向东跑去。
此时那胖子已下了马，正在跟那几个人谈话。玉娇龙赶到近前，抡剑就要杀那几个人，那几个人也要一齐抡刀，地下坐着的绣香便拿双手掩着脸，叫道：
“哎哟!”那胖子便抽出刀来，从中一拦，笑着说：
“我正给你们说合啦!杀人不可杀绝，再说你们又不是什么深仇大恨，看我的面子，放他们几个走就是啦!老兄你要是抡宝剑，就请你先斩断我的刀。先杀了我，我放他们几个走了，他们并没欺辱你的夫人!”胖子伸着刀，态度很和气。可是玉娇龙却将宝剑削下，胖子的刀立时就成了两截，一半掉在地下，一半还在胖子手里拿着，就见胖子神气不变，他哈哈一笑，说：
“好锋锐的宝剑!可是您老兄这样办事，未免有点像妇人之心!”
话未说完，玉娇龙就瞪目说：
“你是他们一伙的!”宝剑嗖的一声又削了过去。胖子一闪身躲开了，玉娇龙接着又横扫一剑，胖子就用半截刀相迎，笑着说：
“再让你削去一块儿吧!”玉娇龙进前一步，反腕拧剑向胖子的肚子刺去。不料忽然后面斜来一脚，正踢在玉娇龙的腕子上．青冥剑便落在地下。玉娇龙斜扑下去，疾快地拾起剑来，回臂一抡，身后那青须人却轻轻转到了她的面前。她手似风环，猛地又一剑，那人略闪身即避开，并走进一步，玉娇龙将剑向上一举，只听对方说：
“拿来吧!’’只觉手腕一痛，不知怎样，青冥剑就被那青须人夺过去了。
玉娇龙大惊，更情急，她驱步向前，搓身前击，其急如风。青须人正在仔细看剑，只用手一推，玉娇龙就被推得退了半步，她疾忙反手，二指向这人的喉间去点，这点的是“廉泉穴”。但那人随手一推，玉娇龙又身不由己地倒退了三四步。可是她挺身立住，没有跌倒，弩箭又嗖嗖地射出。那人的身子动也不动，只用手指去夹，一连三支弩箭全都夹在了他的手指间。胖子在旁大笑，说：
“你这小玩艺儿，还施展它干吗?”
玉娇龙的两只眼睛都瞪圆了，她喘着气，一句话也不说，趁着那人看剑出神之际，又蓦扑上前去夺剑。那人一脚，就将她踢倒。她翻身而起再扑，那人又一脚，她又跌倒，又滚起来再扑。那边已然走远了的几个庄丁．一见玉娇龙被打败，便又抡刀跑过来，要打便宜手儿，青须人却举剑向他们高呼：“快走!你们还要回来送死吗?”
不料玉娇龙就趁此一耸身，两只手紧紧抱住了他的右腕，死也不放。青须人愤怒起来，一脚踹去，玉娇龙就如同一个石球似地滚出了很远，但她立时挺身蹿起来，青冥剑已回到了她的手中。她把剑一抡，仙人步站立，一手指着青须人，问说：
“你叫什么名字?”
青须人说：
“我是李慕白，你这口剑原是我的．我赠给了京中的一个人，不知你是怎么得到的。你一女子，我也不愿与你交手，宝剑你还可以暂时拿着，但不许你凭借利器，为非作歹。将来我若知道你这口剑得来的不义，我可还要把剑追回!”
玉娇龙听了李慕白的名字，她一惊，但旋又一声冷笑，说：
“原来你就是李慕白，你来!”说着便由怀中取出折扇，哧的一声打开，叫李慕白看她在上面写的字，并且骄傲地高声念着：
潇洒人间一剑仙，青冥宝剑胜龙泉，
任凭李俞江南鹤，也要低头乞我怜。
胖子在旁笑道：
“哈!这女扮男装的人还真狂得不得了啦!再念吧!”玉娇龙又念道：
尘海飞来一条龙，是神无影鬼无踪，
尔辈鼠狐来犯我，直似蜉蝣撼泰峰。
胖子又说：“好大口气!”李慕白就愤怒地到鞍旁去抽剑。
玉娇龙跑开几步，先叫绣香躲开，自己脱去了长衫，连扇子都掷给了绣香。她喘着气，青绸小褂的钮扣也开了几个，露出里边的红襦，她站立着，采取守势。李慕白抽出了宝剑，跃步向前，一剑击下，玉娇龙的青冥剑便反舞相迎。李慕白怕伤着剑，疾忙抽剑避锋，玉娇龙的青冥剑趁机下撩。李慕白疾闪，反腕振剑去刺，玉娇龙随手去挑，迎门倒砍。李慕白又一闪，剑势凝回起舞，剑尖正透敌心，玉娇龙不得不避开。李慕白又翻腕，剑从上而下。玉娇龙向左去闪，挽剑变势，巧妙地转守为攻，她以身避身，以剑找剑，脚步轻敏，丝毫都有规矩。
李慕白更看出来了，这女子的剑法与自己原是出于一家，他便谨慎地，不愿向对方加以伤害．步步引诱着玉娇龙的剑法。玉娇龙却振起了威风，一步逼一步，一剑紧一剑，嗖嗖嗖如凤翅，如霞光，如落月流星。李慕白只是后退，把她的剑法看够了，忽然又进步反手，双足跃起，剑从怀中透出。玉娇龙用剑一找，李慕白的剑却望空举花，同时转剑又刺来。玉娇龙竖剑去迎，李慕白的剑势又变化，以卷帘式向她来砍，几乎就伤着了玉娇龙的脖颈!可是玉娇龙斜撤一步，缩身举剑向前一推，李慕白就吓了一跳，因为剑几乎被她的青冥剑碰着。
李慕白就撤步倒剑，摆手说：
“不用战了!你的武艺不错，我看你的剑法、步法像是从九华山学来的，我们原是一家。现在我只问你的师父是谁?还有你晓不晓得哑侠的下落?”
玉娇龙不住地喘着气，摇头说：
“我都不知道，不过我不能服你!
今天我已然同那些贼战了多时，气力不胜了，不然，叫你李慕白当时就死于我的剑下!”李慕白只淡淡地一笑，胖子也怔了。
陶家的那几个残余的庄丁早就都吓跑了，岸边只飘泊着几匹马。玉娇龙的那两匹马虽已跑出了很远，倒是没有丢失，马上驮的东西也都安然无恙。玉娇龙提剑赶上那躲得远远的绣香，就喘着气问：
“雪虎呢?”绣香却抽搐着说：
“本来我都抱住啦!那几匹马一撞我，我就倒下啦!雪虎也跑啦!’，她又悲哀地叫着：
“雪虎!雪虎!”
玉娇龙一顿脚．眼泪便汪然流下，她也边哭边叫：
“雪虎!雪虎!”
她向四下里看，只见眼前是滚滚的流水，莽莽的沙滩，几匹马还在悲嘶着，身后是无边的田禾，远处是疏柳、长桥、夕阳，不远之处的李慕白跟那胖子还站在那里望着她，到哪里去找那白毛儿黑鼻子的雪虎呢?她呜呜地哭着，绣香就劝着说：
“天快黑了，大爷!咱们先找个地方住去吧。明天再来找雪虎，也许就在麦地里藏着啦，大概丢失不了。”
李慕白跟那胖子已上马往西去了。胖子在马上还不住地回头。玉娇龙又哭着叫了几声雪虎，便颓然坐在了地上。阵阵河风吹得她很冷，天也渐渐黑了，暮鸦成群地往山那边飞，绣香又劝了半天，她才拭了拭眼泪，站起身来。她叫绣香把那两匹马牵了过来，打开衣包，另拿出一件青绸的男装衣裳穿上。她又摸了摸另一只包袱，知道里面的首饰匣没有丢，那里面就有那两部《九华拳剑全书》，她才放了心。
看看四下无人，她就悄声嘱咐着绣香说：
“雪虎丢了还许能找着，只是这首饰匣……”绣香点头说：
“我知道!无论如何我也在意，绝不能让它也丢了!”玉娇龙说：
“只要你眼睛看到了就是啦!也不用时刻不离手，看得严不如叫别人不介意才好!”绣香又点头。
玉娇龙把两匹马分开，东西也叫两匹马载着，她就扶了绣香一把。叫她先上了马。在暮色之中，她又向四下看了看，才收剑扳鞍上了马。这时她才觉得双腿酸痛，全身也很难受，因为今天被李慕白连推了两回，臂上、手上已有不少擦破的轻伤。她狠狠地咬着牙，绝不服气，誓要休息几日，再寻李慕白决一雌雄。她的心里尤有悲伤，猫儿雪虎她实在舍不得，就想：哪儿去了?是在那沙漠似的河滩上流浪着吗?还是被人捕获害死了呢?忽然跟我翻了脸，不听我的话，当然很可恨，然而平时又是多么可爱呀!今后谁还给我开心呀?我还亲着谁抱着谁呀?她不住地流泪，并且低声叫着：
“雪虎，雪虎!跟着我们走吧!”绣香的马在后紧随着，她的心里也很难受，又很害怕，因为这一天的事简直是出生入死，眼前的刀光剑影仿佛至今还未消散。
这时两匹马行在一条羊肠小径之上，两旁都是茫茫的田禾．被风吹得哗啦哗啦地响，又像是有群马追来了似的。天上暮色沉沉，无云之处已露出了星星。走了多时，大概走出了十多里地了，天更黑，眼前却有了稀稀的火光，绣香赶紧指着问道：
“小姐……大爷快看!那边是灯还是星星呢?”
玉娇龙说：
“那边有灯光，一定是村落。你记住了。住店房时你就称我为大爷，但若在人家投宿，你就无妨还称呼我小姐．因为在路上两个女的太不便，可是向人家投宿，男人可又不大合适。这些事情，早先我那高老师都跟我说过，他常对我说江湖行路之事。可是我没想到，江湖人的眼睛竟是这么的毒，譬如今天与我对剑的那个有胡子的人，他一眼就看出来我是女扮男装。”
绣香问说：
“那有胡子的人是谁呀?”
玉娇龙说：
“那是个有名的江湖人，叫李慕白。你记得早先在德五奶奶家里住着的那个俞大姑娘吧，听说那就是他的妻子，但也是外面的传言，未足相信，不过他们二人倒是时常在一块儿，又都是江湖上武艺最高的人。今天，若不是我，换个别人，即使能够杀退了那群强盗，可也必定胜不过他。他的武艺不过是跟江南鹤学出来的．我的武艺却是……”说到这里，她忽然又不说了，将马策了两下，说：
“咱们快走吧!找个地方好歇息。你既随我出来，你就放心得啦．我的武艺无人能敌得过，我这口宝剑也没有兵刃敢接触!”绣香声儿颤颤地说：
“可是……我怕!路真难走，江湖人又真凶!”玉娇龙就不再理她。少时就听见狗吠之声，已经走入村子里了，绣香被狗吓得又哎哟哎哟地惊叫。这个村里人家不太多，多半都有很高的石墙，有一家的后窗户还有灯光，是家小铺，另有两三家较贫寒的人家里也有灯光，并有推磨的声音。几只大狗围着她们的马乱咬，玉娇龙就怒声叱着，喊叫一家住户开了门。里面出来了两个人，问说：
“是干什么的?”
玉娇龙在马上说：
“请问，这儿有店房没有?”
就有人回答说：
“这儿没有店房，这是个村子，不是个镇。你们要找店房，还得往南走十里地，石桥镇那里才有店房呢!你们是从什么地方来的?”
玉娇龙和气地说：
“我们是从保定来，我们走得真累啦!劳驾，方便方便吧!叫我们在这儿借一宿吧!明天一早就走，我一定重重谢你们!”
对面黑糊糊的人影就说：
“家里没有多余房子，太不方便，不行!”
玉娇龙说：
“我们两人全是女的，到你家有什么不方便的呢?”对面的人一听原来是两个女的，他们倒觉得有点儿奇怪了，就问说：
“你们的男人在哪儿啦?”绣香听了，觉得脸上一阵发热，玉娇龙的声音也有点儿忸怩，就说：“我们，我们两人都是姑娘，都没有男人。”
有个人就说：
“让她们进去吧，让到***屋里得啦，怎能叫她们两个姑娘往下走呢?”另一个人却说：“还得问问!”于是又问道：“你们两个女的就出来走路，你们家里也倒放心?你们是打算上哪儿去呀?”
玉娇龙不稍迟疑，就短叹了一声，说：
“没法子，我们是姊妹俩，家无长男，父亲在外做官，在湖南衡山呢!地方太远，两三年没有音信，妈妈不放心了，才叫我们两人去看看，这也是万分出于无奈!”
那两个人全都无话可说了，于是一人骗开狗，一人就说：
“进来吧!马也牵进来吧，院里有地方，系在枣树上就行了。”又说：
“也就是你们俩都是姑娘，不然我们真不能留，因为我们家里也有年轻的姑娘。”
玉娇龙跟绣香下了马，先后牵马进门。院中果然还宽敞，有两株枣树．玉娇龙就把马系在了树上。这时就有一个老头子从东边屋里走了出来，手里还托着一盏油灯。那两个男子都有三四十岁，他们借着灯光一看，见玉娇龙穿着大褂，留着男人的辫子，绣香却梳着妇人的头髻，他们就说：“喂!喂!你们先别卸行李，你们是两口子呀!我们这儿没有房子让你们住，你们还是上别处找店去吧!”
玉娇龙回身笑着说：“你们再细看看，我是女扮男装。我们姊妹假作夫妇，不然如何敢出来走路呢?”
一个男子就蹲下去看她的脚，说：
“你是大脚呀!不行，不行!你别成心来这儿闹!”
玉娇龙不由有些生气，把脸一沉，说：
“谁来同你们胡闹，非得裹小脚才能算女子?我们北京的姑娘都不裹脚。我们是由北京动身到保定，由保定又来到这里的。俗语说：与人方便，自己方便。难道我们还能安心来害你们?”
她说话的声音很尖很脆，西屋里就有个老婆婆的声音说：
“让人家进屋来吧!这一定是北京旗人姑娘啦，快请，让我问问，她们家里我还许认识呢!”玉娇龙跟绣香倒齐都吃了一惊。西屋的门便开开了，露出里边黯淡的灯光，一个十六七岁穿花衣裳的乡下姑娘，倚着门，惊奇地向外望着。屋里的老婆婆又说：
“请进来吧!这是土地神给咱家引来的贵客。昨夜里我还梦见北京城呢，今儿就从北京来了贵客，快让我来见见吧!”
院中的那两个男子还不大放心似的，发着怔，尤其是见马上又有绸缎的大包袱。又有带鞘的宝剑，他们真怀疑。那持灯的老人好像是这两个人的爸爸，他倒是叫两个儿子们帮助去拿行李，并请玉娇龙和绣香进了西房。
玉娇龙见这屋子很是窄小，墙壁上挂着许多灰土。有一张桌子，上面放着一盏很暗的油灯，还有两份竹筷子、粗碟子粗碗，屋后墙是一铺土炕。这时那拿着灯的老头儿也走进来了，隔壁屋里且有小孩哭声。这情景仿佛与两年前在新疆草原与罗小虎同睡的那地方很像，玉娇龙的心中又不禁泛起一阵酸痛。
土炕上放着两份被褥，虽不十分脏，但上面的补钉很多。一个被窝似乎是这个乡下姑娘睡的，她倚身靠着墙，眼睛直向玉娇龙和绣香看，另一个被窝里就躺着那老婆婆，枕头边露出一团白发。老婆婆满脸皱纹，足有七八十岁了，她在被中要爬可爬不起来，就说：
“姑娘们进来啦?姑娘可别怪我，我老啦!这家里的是我的儿子、孙子、孙子媳妇、重孙子、重孙女，我如今是个老废物啦!我要是能够起来，哪能容他们跟姑娘说那些废话呀!他们都忘了恩了，他们都是花旗人家的钱养大了的。我从二十岁时守了寡，就在北京城邱侯爷家，伺候那儿的奶奶、太太!”
玉娇龙更是惊愕，原来这老婆婆竟是邱广超家的旧日仆妇，而邱少奶奶又是自己最知心的女友，她心中因此有些担心。老婆婆又说：
“现在听说那儿的奶奶也成了老太太了，小侯爷的那位少奶奶当了家。娶那位少***时候，我还在那儿呢!过了两年，我的眼睛就瞎了，侯爷太太赏了我五十两银子，小侯爷还叫少奶奶赏了我两个元宝，叫我回家来养老。我们才修盖了这所屋子，置了几亩田地……”
老婆婆絮絮叨叨，玉娇龙却一语不发。绣香就在炕上找了个地方．铺上了一条闪缎被褥。那乡下姑娘看见这发亮的被褥，就越发地眼直。有两个村妇，像是老婆婆的孙媳，就是刚才那两个男人的妻子，一个还抱着个孩子，都站在门外向屋里看。绣香一边收拾东西，一边笑着跟人家说客气话。玉娇龙却脱去了外衣和小褂，露出里边的红襦，坐在她的被褥上，不说一句话。
那老头儿叫他孙女把铺盖抱走，到别的屋睡去，这乡下姑娘就抱起来自己那套自惭形秽的被褥和枕头，可是还不肯走，她的祖父直催她。绣香就笑着说：
“这位妹妹，明天咱们再说话儿吧!”那姑娘才被她祖父拉走了，门也随之关上。
老婆婆又说：
“给人家二位姑娘做点儿什么吃呀?把鸡子儿煮几个吧!”窗外的妇人就答应着。绣香笑着说：
“您别让嫂子们麻烦啦。”老婆婆说：
“不!我知道，您北京人吃饭都晚，不像我们庄稼人，太阳还挺高就吃完饭睡觉啦。二位姑娘贵姓呀?宅子是在哪儿呀?老爷在哪儿当差呀?”绣香不敢贸然回答，瞧着她的小姐，玉娇龙便说：
“姓龙，是汉军旗人，家住在前门外，我父亲是在湖南做将军。”
老婆婆的耳朵还好，她都听清楚了，就说：
“那您一定知道邱府上，邱府上也是汉军旗人，侯爷在外省也做过将军。京城德五爷他们却是内务府的。”
玉娇龙更为变色，赶紧问说：
“您跟邱家还有来往吗?”
老婆婆叹了口气，说：
“早就没有来往啦．十二年啦!人家也许早就把我忘了。我这个儿子跟孙子又都不行，他们就知道在家里耕地，不敢出外。我儿子早先倒是到京城里去过一次，可是他说一进京城他就花眼，一上大宅门的台阶就腿软。现在他也过了六十啦，腿脚也快跟我一样啦，要不然，跟人家邱府没断，什么事没有个照应?可他们不成。”
玉娇龙听到这里才放了心，才知道住在这里不要紧，绝不会为京中的戚友们所知晓。她躺下身歇息，并叫绣香点上了两支檀香，汗秽的屋子里就弥漫着袅袅芬芳的烟云。老婆婆使力用鼻子嗅着，笑问说：“我有十二年没闻见过这香啦!龙姑娘，这是万寿香还是龙涎香呀?”绣香笑答道：
“这就是平常的檀香，是我们在半路上买的，不是从北京带来的。”老婆婆又絮絮地谈着话，绣香不好意思不回答，可是好几次都被她的小姐用眼色或胳膊肘儿拦住了。
隔壁有人拉风匣烧火，待了半天，老婆婆的孙媳妇，那个三十上下很憔悴的村妇，就给送来了七八个白煮鸡子，还有腌白菜和黄米稀饭．白面烙的很厚的饼。檀香刺激得她直咳嗽，她把饭放在桌子上赶紧就出去了。
绣香把板凳擦了擦，又垫上了她自己的一件缎子衣裳，这才请她的小姐下炕来落座吃饭，她给剥着鸡子儿皮。玉娇龙慵倦地坐在凳儿上．一只臂放在桌上支着头，眼望着那碗黄米稀饭，又回忆起昔日新疆草原之事。她恨自己年幼无知，恨自己多情而任性，误结识了罗小虎，如今大错已经铸成，情丝又复缚紧，三载以来，自己被情思折磨得尝尽了苦恼。自己殷切地期待他有个出身，好遂所愿，但他盗性不改，胡作非为更甚，如今且逼得自己离开了闺门，下了父母。虽然只剑遨游江湖，绝无所惧，但将来究竟哪里才是归宿呢?今天的一天恶斗，不但逢着了劲敌李慕白，又复丢失了自己心爱的猫儿。小虎他现在什么地方?他哪能知道我此时心中的悲痛呢?他哪能帮助我，爱护我呢?但是，我又怎样才能忘记他呢?想到这里，泪水又纷纷落下。
绣香刚剥好了一个鸡蛋，看见她的小姐这个样子，也不禁心中难过，她便低着头，悄声劝着：
“小姐，你也别伤心啦，明天一定就能把雪虎找着啦。”
玉娇龙摇了摇头，绣香递给了她一条手帕，她就掩着脸说：
“不是专为雪虎，我是另有难过的事情，你不知道我的心。”
两人吃着饭，绣香又皱着眉，趴在小姐的耳边说：
“我想这儿的老婆婆既是邱宅早先用的人，不如就托他们去请来邱侯爷。邱少奶奶跟您多么好，叫他们到咱们宅里，跟大人去说，叫咱们还是回北京，鲁家的事也再想办法。”
玉娇龙忽然一瞪眼，悄声说：
“你千万别做这梦，咱们两人……都今生今世不能回北京了!”说着她掩面啜泣得更是厉害。绣香也拿袖子擦着眼睛，悲声说：
“不然，咱们到新疆投舅老爷那儿去?”玉娇龙冷笑着说：“何必依人呢!”两人无声地哭泣了半天，玉娇龙才亲自关门，抽出宝剑放在褥下，熄灯睡去。这一夜，玉娇龙虽因身体疲倦，心情愁闷，一着枕就睡着了，但她知道外面并没有什么动静，否则她是会醒的。
清晨院中鸡叫，朝阳染上了破旧的窗纸，绣香就先起来收拾东西．并悄声回答那老婆婆问的话。那乡下姑娘跟两个媳妇进来送洗脸水、扫地，院中的孩子又哭，老头儿也直咳嗽。玉娇龙全都不管，只和衣掩被，枕边拖着条男子式的长辫，身上穿着绣边儿的红襦，炕下放着～双青缎的双脸鞋，她像是睡得很香。绣香对人是很谦卑的，她梳洗好了．就出屋拜见老头儿和两个媳妇。
原来这家是姓祝，家中一共十一口人，有祝老婆婆、祝伯伯、祝大哥二哥、大嫂二嫂。那姑娘今年十六，乳名叫招弟，是祝大嫂的女儿．她虽名叫招弟，却没有招来弟弟，只招来个才三岁的小妹。二嫂有三个孩子，是二男一女。这地方名叫柳河村，属饶阳县管辖，村内约有百余户人家，祝家在这里有四五十亩地，也算是小康之家了。
如今绣香长得是这么好，穿得衣裳又阔，既在大门庭中学过些谦卑的礼节，可又未改小家女子的温柔和婉，所以才半日，她就跟这里的两个妇人处得很好，并且跟她们说了实话。她说那位男子装束的才是真正的“姑娘”“小姐”，而自己却是她的、r鬟，但小姐待自己至厚，有如姊妹。这次是奉宅中太太之命，随侍小姐出来。祝大嫂和祝二嫂都跟她十分亲热，称呼她为“大姑娘”。招弟叫她为“姑姑”，对她身上的一切全都很羡慕。近邻的几个妇女也跑过来瞧她，可是却不敢到屋中去瞧那位小姐。
绣香就跟人说：
“昨天在北边河岸跑丢了一只猫，那是小姐的最心爱之物。昨天小姐为那猫哭了半夜，大概若是今天再找不着那猫，小姐还不愿离开此地。”于是祝大嫂就叫她的丈夫到那边河岸去找。祝二嫂又说，石桥镇菩萨庙的神签最灵，可以去求一支签，看看是叫什么人拾去了，然后也就容易找了。
祝老头却说：
“姑娘就在这儿住着吧!住上十天半月的也不要紧。待会儿我就叫人到河边去找，找着了，姑娘给他点儿赏钱就是啦!”绣香说：
“只要是找着，我们小姐至少要酬谢二十两。”这个数目，可把旁边的人都吓了一跳，祝大哥就急忙转身出门去了。祝老头又把那瞎眼的母亲请到了另一间屋去，这间西屋就让给了玉娇龙和绣香居住。
傍午时玉娇龙起来了，绣香服侍她梳洗完毕，依然是男子的打扮。绣香问说：
“小姐您想吃什么?我给您做去吧!这儿猪羊肉都买得着，鸡子更是现成，您吃什么呢?”
玉娇龙说：
“随便!你就快去做吧!吃完了我还要去找雪虎．不找着雪虎我誓不离开此地!”
今天祝大嫂特地为她们蒸的白面馒头，还买来了肉，去地里摘来豆角，祝二嫂也把她储蓄的鸡蛋拿了出来。妯娌俩帮着烧火，绣香就炒了两三样菜给她小姐端了过来。玉娇龙匆匆用毕，嘱咐绣香先送这祝家十两银子，她便带着宝剑，出了门，马也不备鞍，骑上就向北走了。
由此到河岸约二十里地，但玉娇龙催着马，一口气就走到了。眼前依然是青山，茫茫的河水，荒沙，长桥，这里就是昨日争战之地，玉娇龙便下了马，由地下拾起了几支小弩箭，旁边还有些断枪折刀，可是看不见昨天受伤的人了。玉娇龙又叫着：
“雪虎!雪虎!”她一这么叫着，不由得声音就发颤，眼睛也有些发酸。
她牵着马走遍了河岸，甚至想要涉水过河到山上去寻，这时忽见两个男子跟几个十来岁的孩子从田地中走出，原来是祝大哥和村里的几个人。他们手里拿着臭咸鱼，捉猫的绳套子，还有个孩子也不知从哪儿捉来个耗子，用绳儿拴着，还活着呢!他们都累得吁吁直喘，摇头说：
“真不容易找!也许是叫谁给抱去啦?要是叫狗咬死了，也得有个猫尸首呀!”
玉娇龙听了，心里非常地难过，就说：
“劳你们的驾，你们就在这儿替我再找找吧!那猫是全身的白长毛，鼻子上有一块黑，你们叫雪虎，会知道的。只要是把它找着，我赏三十两银子!”祝大哥几个人一听，立时又都有了精神，连孩子们也跳了起来，一齐叫着：
“雪虎!雪虎!”玉娇龙心情黯然地骑着马往回去走，沿途还悲哀急切地叫着那猫的名字。
她们在此又住了一日，心中都十分忧烦，绣香就说：
“明天南边石桥镇有集，祝大嫂要带我去。她们说那儿有一个菩萨庙，神签最灵，我想去求一支签，也许就能知道雪虎是往哪边跑去了，是叫什么人给抱去了!”
玉娇龙对于神佛本来是不大信的，尤其是庙里的签。早先她念书的时候，曾听老师高朗秋说过，神签共有两种：一种是照着算卦的本子印的，一种是好事的文士所作，前者是欺骗那些愚夫愚妇的，后者多半是调侃人生。但如今她仿佛是“急病乱投医”，就点头说：
“好吧!那么明天你就去求一支签吧!在那集上也打听打听，如有人能够找到送来，叫我们多酬谢也行。可是，若准知道是谁抱去了，不肯拿出来，那我可……”说到这里，她又有些气愤了。绣香就说：
“咳!小姐您放心．人家乡下不像咱城里人，谁也养活不起这么贵重的猫，您就别难过了!”玉娇龙又忿忿地说：
“只要把雪虎找回来，我就把它杀了!真没出息．真是忘恩负义!，，说着又黯然坠泪。
次日，清晨起来，绣香就去赶集。祝二哥套了一辆牛车，拉着绣香、祝大嫂、祝二嫂、招弟，还有邻居的一个姑娘，都到石桥镇去了。石桥镇在南十里之外，是一个很大的市镇，那里有一条很长的街。牛车缓缓地走着。到了镇上时就有十点来钟了。这里正在热闹，本来街上的商铺就不少，现在又摆了许多临时的摊子，男女老少纷纷拥挤着。一些村妇乡女，虽然也都打扮得花枝招展，但是像绣香这样的，梳着汉人的头髻，可又穿着花缎旗袍，两只脚虽然瘦小，可是又不大像莲足，尤其是那么清秀的眉目，白润丰腴的脸儿，与一般不上脂粉的粗脸终不相似，因此，没有人不特别地看她。
祝家两位妇人在这集上又遇见了几个亲友，她们拉着手儿谈话，就把找猫的事儿顺便托付了。这虽然是一件小事儿，可是集上就有人嚷嚷了，说：
“柳河村有人找猫，谁送去就得银三十两，你们谁想发财呀?”居然就像是出了一件新闻。
忽听见有钟磬之声嗡嗡地响，绣香就赶紧叫招弟领着她去求签，祝大嫂二嫂便在一家铺子的门前等着她们。招弟拉着绣香走进了一条小巷，这巷里有几户人家，菩萨庙在路北，红墙虽新，但香火似不大旺。庙门前有个摆香摊的老头儿，看见了招弟，就说：
“招姑娘干什么来啦?”招弟说：
“求签。”老头儿笑着说：
“求什么呀?求婆婆吗?”招弟的脸红了，佯怒着打了老头儿一下。
绣香也笑了笑，买了一股香，就进庙去拈香拜佛。她除了默祷快些找着雪虎之外，还求神保佑她的小姐，别再在路上遇见什么灾难。然后她就由僧人的手中接过来签筒，跪在拜垫上，双手举着签筒颠了几下，一支很长的竹签就落在了地下。和尚拾起来，按照签上的号数，查出来签文，交给了绣香。绣香一看，是一张被烟熏黄了的竹纸，上面有木板印的字，她一看是“中下”，觉着还不大坏，就起来在箩筐里丢了几个香资，同着招弟出了庙。会着了祝大嫂等人，她就急急忙忙催着牛车把她们拉回去了。
此时玉娇龙在屋里正在查点她的金银，她此次带出来的是金多银少，都是她历年所得的压岁钱。每年她母亲都要给她几个金银锭子。或是元宝，玉娇龙很明白，母亲之意非仅为女儿压岁，也是想使女儿积蓄起来，将来好带到婆家去，然而今日自己却是多么辜负母亲的慈爱之心呀!她正在悲伤，忽然绣香回来了，把签文交给了她，她一看，就见上面印着是：
中下之签
若问婚姻总不遂，燕南巢北汝何之，
不逢金火休相问，记取东风杨柳枝。
婚姻无望，财不能发，
寻人西南，千里之外。
玉娇龙看了，突然觉得身上一阵发热，心中却极为气恼，暗想：我本来找的是猫，与婚姻的事什么相干呀?但再细细地看。细细地一寻思，却又觉着这签文的每句每字都像是暗说着自己的心事。本来自己爱雪虎，时时就由雪虎想到了小虎。“燕南巢北”，正像是说自己由北京往南来，实在是茫茫然不知何往；“不逢金火休相问”，金是西方，火是南方，这就说的是“寻人西南”之意；
“记取东风杨柳枝”，是说心中相思之情。但一只猫是绝不能跑在“千里之外”，莫非是我问猫的去踪，签反答复了我罗小虎的下落?罗小虎在那天以箭射轿，当众辱我，逃跑之后，走向西南，现在……玉娇龙想到这里，不禁又紧紧咬牙，脸色变白，心说：我还能跟你见面吗?你在西南千里之外，别说我不能去找你，就是你来了，我也不能再理你了!我此刻虽然飘流于外，但我只能行侠仗义，不能强掠硬劫，你一个恶性不改的强盗，岂能与我再相结合?
她愤愤地将签文扯得粉碎，绣香便急得变了色，顿脚说：
“您这是怎么啦?就是签上说得不对，可总是菩萨跟前求来的，您别就撕了呀!”
玉娇龙摇了摇头，神情又由愤怒变为凄惨。她把扯碎了的签文交在绣香的手里，就身子向炕上一仰，绣香愁得暗暗叹气，也不敢多说话。
过了许多时，忽然外面有人嚷嚷，好像是在说什么猫有了下落了。绣香疾忙出屋，就见进来一个半老的村妇，衣裳很是破烂，她说：
“俺当家的今天在大道上拾粪，可瞧见那只猫了，是叫一辆装油的车带走了。那辆车是往南去了，大概是走南宫冀州去的，你们要赶紧去追，还能追得上……”
绣香赶紧拉开门，往屋内看她的小姐，就见玉娇龙已然下了炕，绣香赶紧进屋，说：
“您听见了没有?有人看见雪虎叫一辆油车给带走啦，南宫冀州在哪儿呀?”
玉娇龙急急地说：
“我立时追去。追上车找着猫，回来再谢这个报信的人。”说着，她提起马鞭向外就走。刚走出几步，忽然又想起了一件事，她回身又进屋来，并且把屋门倒带上，向绣香说：
“你把首饰匣给我!”，
绣香也不知她是要做什么用，就打开包袱，取出了首饰匣。玉娇龙接过来，就蹲下身。这铺炕，本来有个很深的炕洞，原是为冬天升火烧热炕用的。玉娇龙用剑鞘将首饰匣直推到洞里，然后就站起身，悄声嘱咐说：
“放在这里还好，你只要时时留心就得了。我往南宫追那辆油车，也许两三天不能回来，万一有贼来，偷去了什么东西都不要紧．只是不能叫他偷去这首饰匣。我若是不回来，无论有什么事，你也别离开屋里，在这儿也少跟他们这些人说话!”绣香点点头，吓得身子都有些发抖。
玉娇龙又拿出几块金锭，一两块碎银，带在身边。她就到院中。自己将马备好，带上了宝剑，出门上马。祝大哥祝大嫂跟许多人都随她出来，祝大哥向南指着说：
“出了村子往西就是大道。”那送信来的妇人说：
“那油车是两人赶着，他们就把猫装在空油篓里了，俺当家的今早看得清清楚楚。”玉娇龙点点头，策马出村走去。
这时，玉娇龙仍穿着男装，茶青色的绸衫，白罗腰带，她将衣襟掖在腰带子上，如同是穿着短衣，下面是深蓝色的绸裤，系着腿带。她这样的一个俊美少年，又携着宝剑，马又走得飞速，沿途上且逢村遇镇就要去打听有无油车从此经过，所以很惹人注意。暮春的天已很炎热．晒得她头上直流汗，她便用一块粉绸子的手帕去擦拭，可是随擦随又流出，所以走到一处大市镇内，她就买了一顶有绸飘带的大草帽，戴在头上，看上去就更像是个男子。
鞭丝帽影，顺着道飞驰，傍晚时就来到了巨鹿县境的一个市镇。进了街道，她就向人打听：
“谁看见有一辆油车经过这里?”问了两三个人，就有个卖锅饼的小孩子指告她说：
“路东彭家小店里刚推进去了两辆油车。”玉娇龙不暇细问，她就顺着这小孩子所指之处，飞马奔去。
来到临近一看，果然土墙上歪歪斜斜地写着“彭家老店”四个字，门前还挂着个笊篱，表示这里不但开店还带卖饭。店房是很小，只有一间大屋子，屋里乱哄哄的有许多人，也无所谓院子。一辆车就停在屋里，车上都堆着很大的油篓。玉娇龙下了马，将马拴在旁边的一根朽木桩子上，她就抽出剑来，身后背着草帽往店里就走，店里乱哄哄的谈话之声立时停止。
玉娇龙向两旁去看，见左边只是锅灶，店主人正在那儿煮面．一个妇人抱着孩子坐在地下拉风匣。右边是一铺大炕，炕上坐着有二三十个人，躺着的，坐着的，抽烟的，抠脚趾缝儿的，什么人都有，都直着眼来瞧她。玉娇龙就把青冥剑向油篓上一拍，问道：
“这油车是谁的?”
有两个坐在炕上的人就说：
“是我们的，什么事吧?”
玉娇龙把剑放下来，一看这两人全都是满身油污，一个敞着胸，另一个脱了光脊梁，正拿着一件油得不成样子的蓝布小褂在擦头、擦脊背。玉娇龙就说：
“听说你们在北边大道上拾了一只猫?”
那敞怀的人问说：
“什么?猫?毛也没有!”玉娇龙又说：
“我那只猫是浑身的白长毛儿，鼻子上有一块黑。”旁边的一个人就指着鼻头说：
“我鼻子上倒有一块黑，脖子上还有一大块黑呢!我是个背煤的。”
玉娇龙笑了笑，说：
“我听人说我那只猫是叫你们拾了来，装在油车上了，我才赶紧迫来。你们快把猫给我吧!要拿银子换，我也愿意。”有个人就说：
“我这儿倒有一只猫，你看是你的不是?”玉娇龙赶紧问说：“我看看，在哪儿啦?”这人就把光着的一只黑泥脚丫高高抬起，脚趾乱挠，嘴里细声学着“喵喵”的猫叫，旁边的人都哄堂大笑。这个人耍脚丫子正在得意，忽然一道寒光落了下来，这人便惨叫了一声：
“妈呀!”虽然玉娇龙的剑是平着拍下来，并没有把这人的脚砍断。可是也够痛的，痛得他双手抱着脚直用嘴吹。
玉娇龙瞪目说：“快些把猫还给我，不然……”她一剑刺入油篓里，篓中的油便顺着剑流出。两个贩油的人急忙下了地，拦阻着说：
“喂!你怎么胡来，猫还能藏在油篓里吗?你赔油吧!”玉娇龙却一脚踹倒了这个人，另一个人揪住她的胳膊要夺她的剑，又被她用点穴法给点倒。
此时屋中大乱，玉娇龙就急急地叫着：“雪虎，雪虎!”她拿宝剑又扎漏了几只油篓，油就汪然地流出，流了一地。两个贩油的躺在油里大喊：
“强盗呀!”店主人忙往外去喊官人，店家老婆也抱着孩子往外跑去了。屋里人纷纷往店外去跑，外面的人又都挤在店门首往里来瞧。玉娇龙知道猫一定是没在这儿，事情又已弄得这么大，她就赶紧一晃宝剑也走出店去。
店门前的人被她的剑光吓得都往后退，她便解下马来，耸身跳上去．抡起鞭子来要走。忽听有人怒喝一声：
“下来!”玉娇龙惊了一下，赶紧扭头去看，见是李慕白分开众人奔向自己来了，她便急忙挥剑抡鞭驱赶挡路的众人，蹄声嘚嘚地往南飞驰而去。
少时走出了这小镇，就听身后有人大喊：“站住!往哪里去!九华山的门徒哪能容你这样的人任意横行，我的剑也不是为你欺凌无辜用的!快丢下宝剑，不然我就不顾你是男是女，可要……”玉娇龙一翻身．弩箭射去，但被李慕白抬手抄住。李慕白的马快，一霎时就追上了她。
