正文 第十三回 冰心热泪少妇思雠仇 诡计阴谋老猾设陷阱.2
何剑娥又急又怒，蓦然抡刀扑过来，向雷敬春就砍。官人齐都向旁去躲，并厉声斥道：
“不准!”在这那之间，就听吧的一声，一片瓦正打在了何剑娥的头上。何剑娥一阵昏晕，就坐在地下了。众人齐声惊叫：
“房上有人!”大家都仰面向上去看，灯笼都高举着，向房上去照，杨丽芳便趁此时从屋中跑出来，飞身上了房。众人又大声喊道：
“跑了!拿!”又一阵乱，雷敬春也趁势跑往前院，上房去逃走了。
杨丽芳跑过了屋脊．俞秀莲已然在那里等着她，见她来了，拉着她就走，就听身后还有一片杂乱的吵嚷声。二人踏着住房的屋瓦走出很远，才跳到平地上，这地方极为僻静，原来已到了西北城角。
天色已过四更。这里更是寂静无人，二人J颐着城墙往东去走。俞秀莲就抱怨杨丽芳说：
“今天你真不应当来!那费伯绅是多么狡猾，你又那么缺少经验，你来了不是自投罗网吗?再说你是有身份的。刚才我都已上了房。叫你赶紧跟我走，你却不听话，非要进到那屋里去干吗?那时官人们都已追到那院里去了，我藏在房上往下看着，干着急!因为那时我若跳下房去，就得多伤人，只要误伤了一个官人，这件事情可就闹大了。可是我若不下去，眼看着你就要被人捉获，你太不行!以后千万别再出来了!”接着又叹息说：
“今天我本来都要睡了，但心中总有点儿放不下似的，我才又到了你家。你丈夫说你已然走了，我听了就吓了一跳，这才赶来。你那丈夫也是，他竞拦不住你，真叫人着急!”
杨丽芳仿佛还有点儿不服气似的，她就述说了刚才进那屋里救雷敬春之事。俞秀莲就说：
“你看怎么样?我们的事情费伯绅全都知道。他虽无拳无勇，可是他有智谋，有许多人给他保镖，他并不惧怕我们。我看这个人比那些有大力气、有好武艺的人还要难斗。”杨丽芳默默不语。俞秀莲又递给她一件青衣裳，原来正是她刚才挂在树上的那件。杨丽芳不由脸上一阵发热，把衣披上，就于夜色里，紧随俞秀莲走去。
少时两人就到了刘泰保家里。刘泰保这两天没在家，是前天猴儿手忽然来找他的，不知他们又到什么地方，鬼鬼祟祟地商量事情去了。只有蔡湘妹在家，这时还没睡觉。她们进了屋，俞秀莲就给杨丽芳向蔡湘妹引见。蔡湘妹借着灯光，看了看这位和俞秀莲打扮得差不多的小媳妇，遂就燃柴烧水，然后三个人在一块悄悄地谈说。杨丽芳始终是脸上有恨色，有泪痕。俞秀莲对目前这些事倒很发愁，因为费伯绅是在京城中，他又跟官方有来往，很难下手。而杨丽芳的意思又是认定了死扣儿，非得她亲自下手复仇才甘心。如今李慕白又不知往哪里去了，罗小虎也忽然失踪．而刘泰保、猴儿手、史胖子他们是行踪诡秘，当时有事儿要找他们，一定是找不着，可是没有事、不用他们的时候，他们倒许又溜了出来。所以俞秀莲很是烦恼。
蔡湘妹却出了一个主意，她说：“不如去找玉娇龙，激她、请她，叫她出马，她不像咱们有许多顾忌，要叫她在京城中杀完了贺颂再杀费伯绅，她也敢。”
俞秀莲说：
“你这是什么主意?这几天她母亲病得厉害，她在娘家服侍她的母亲，好容易咱们才得了些安静，你又想招她出来，事情未必办得成，倒许又搅乱了!”又向杨丽芳说：
“这些年我待你怎么样?”杨丽芳揉着眼睛说：“您待我有恩!”
俞秀莲说：
“恩不恩倒不必说，不过我敢说待你不错，现在你就应当听我的话。报仇之事固然要紧，但我可不许你像今天似的，这样轻举妄动。本来你跟玉娇龙一样，你们都是尊贵的人，江湖上的事儿，报仇寻杀的事儿，都没有你们的份儿，因为你们一人就能够连累全家。玉娇龙跟我还没多大关系，但万一你被人捉住，叫人把你送到衙门里，连累了你公公、你丈夫，我实在对不起德家，因为你的武艺是我给打下的根底。现在就是要你千万耐下心，等着，等个十天半月，我无论如何要替你报了大仇。只要仇报了就行了，何必非要你亲自动手?”杨丽芳点着头，默默地答应。
待了一会，天色就亮了，蔡湘妹挺着个大肚子出去雇来了一辆骡车，俞秀莲就带着杨丽芳一同上车，往德家去了。到了德家，俞秀莲跟德大奶奶齐又向杨丽芳劝解，并派人出去打听消息。俞秀莲就在德大***房中歇了一个觉，醒来在这里用了午饭。饭后，杨健堂、孙正礼来了，德啸峰便将雷敬春所说的那些话都对他们说了。孙正礼听了，极为愤怒，他愿杀死贺、费二人，然后他弃了镖头走江湖。德啸峰跟杨健堂又劝他，俞秀莲却在旁沉默不语，面带怒色。
正在商谈未决之时，忽然刘泰保又匆慌慌地来到，他这一来到，又带来了许多外面消息：第一是玉正堂夫人病危；第二是鲁君佩已成中风之疾，性命怕也不保：第三是今日已有许多人晓得了德少奶奶于昨夜大闹费伯绅家；第四是史胖子与猴儿手这些日并未离开京师，他们在一起是做了一些偷富济贫的勾当。但今日上午，史胖子在彰义门忽然看见有四辆骡车、几匹马出了城，其中就有何剑娥。史胖子认得她，说她今天是头上蒙着手巾，还有一辆车上坐着两个老头子，大概就是费伯绅跟贺颂。
孙正礼一听，立时就站起身来，说：“我这就去!追上他们，杀了!”
俞秀莲说：“我也去!”
刘泰保就说：
“史胖子已派猴儿手跟着他们的车去了，大概不能把他们放走。只是史胖子说那话的时候，是在上午十点来钟，现在都快到两点了!”
俞秀莲向孙正礼说：
“我们赶快追去!”又嘱咐德啸峰千万别把这件事告诉杨丽芳，请杨健堂也暂时在这儿不要走。她就叫这里圈上的人给她备马，又到里边悄声叮嘱德大奶奶看守住她的儿媳。少时外边马已备好，她就急急地走了。
俞秀莲骑着马回到蔡湘妹那里。取了双刀，出安定门，顺着护城河向西往南。马很快，绕过了半边京城，认准了彰义门外的大道，径往西去。才走不远，就见道旁有个小茶馆，孙正礼正在这儿光着脊背喝茶，他像是已然来到一会儿了。俞秀莲只向他递了个暗号，并没驻马，就急遽地驰了过去。孙正礼疾忙下茶钱，披上小褂抄起单刀，解马骑上，便向着俞秀莲的尘影追去。
此时俞秀莲将马按住，缓缓地走，容孙正礼的马赶上，她就说：“追着了那几辆车，师兄千万要看我的眼色行事，不可白昼就冒然杀人!
不然师兄的镖头就不能再做了!”
孙正礼说：
“我也干腻了镖头了!京师中什么都有，龙、虎、狐狸、猴子，什么都有，如今又出了一个老狼狈，真叫气人!我倒愿意闯出个祸来到别处混去。”
俞秀莲也不同他多说话，只是鞭马紧行，孙正礼在后追着走。一个是金钗女侠，一个是铁头铜背的大镖头，这条路又是他们时常走的，很熟，所以不到三点钟便走出数十里，早已过了永定河。这条大道上的行人车马本来不少，二人尤其注意车辆，可是总没看见哪辆车上有什么老头儿。一直走到良乡县地面，掠过了道旁的几株有人乘凉的白杨树，忽听马后有人叫道：
“俞师姑!俞师姑!”俞秀莲回头一看，原来是猴儿手，他道士打扮，背着药匣，骑着一匹骡子追了过来。俞秀莲疾忙收住马。
猴儿手紧紧催着骡子走，他的身后却又有个人张着手追他，原来是在那棵白杨树下卖果子的人，那人叫着：
“道爷!您刚才吃果子还没有给钱呢!”猴儿手又停住了骡子，掏了半天，才由道袍里摸出几个钱来给那卖果子的。俞秀莲就喊着说：
“快一些!”猴儿手才迟迟地走过来，问说：“师姑要往哪儿去?”
俞秀莲说：“你是干什么来了?”
猴儿手说：“我是奉史大叔之命，他给我找的骡子，叫我跟着那几辆车。”
俞秀莲问说：“车往哪里去了?你莫非没有跟上吗?”
猴儿手向东努了努嘴，说：
“我骑的是骡，他们坐的是骡车，哪能追不上呀?师姑把我看得也太没用了!他们是……”他的嘴又向东努着。俞秀莲就往东边去瞧，只见东边也有一片白杨树，树后隐着一片房舍，是一个村庄。
俞秀莲就惊诧地问说：“他们的车是赶往那边去了吗?”
猴儿手点头说：
“都进了那个村子了，连那头上包着手巾，脸上有块红疙瘩的娘儿们也去了。我不知村子里是什么情形，不敢进去，我就到那棵树下歇了歇。我打听了打听，听说那边叫张家村，那里有家姑娘嫁给了北京城里做官的，常有阔亲戚坐着车到那儿看他们去。”
俞秀莲寻思了一下，就说：“我们且回到那边树下歇一歇去!”遂就一同下了坐骑，回到那几棵白杨树下。
这树下有卖果子的，卖瓜的，还有个坐在地上算“六爻神课”的。七八个过往行路的人，都在这儿乘凉，有的就枕着自己的包袱躺在地下熟睡。还有个妇人坐在树根下奶孩子，旁边就拴着她的驴，她男人坐在地上吃瓜，另外还有一个大一点的孩子，正看地上的蚂蚁玩。俞秀莲来到这儿，并不怎样招人注意，她就像是个江湖卖艺的女子。猴儿手的道衣和药匣子，那便是他的隐身草。只有五爪鹰孙正礼有些引人注意，这么高大强壮的汉子，叫人都得仰着脸瞧他。
猴儿手将马匹跟骡子全都系在树上，他就去找那算卦的闲谈。孙正礼坐在地下拿衣裳擦着汗，大口地吃瓜。俞秀莲就过去跟那奶孩子的妇人说话。她对那妇人很和气，那妇人说话也很诚恳。原来这妇人就是本地人，是往东边十八里外的娘家去，因为天气热，孩子又饿了，所以在这儿歇一会儿就走。这妇人已是近四十岁的人了，又生长在此地，所以此地二十里地内外的村子、镇店、人家，她几乎没有不知道的。
俞秀莲就向她问，东边的那个张家村为什么今天突然来了车马，这妇人就很羡慕地说：
“俺还有个老姐姐，就嫁在那村里呢!那村里的张寡妇现在阔啦!她家的丫头，几年前还是两串鼻涕，成天地不洗脸。后来她娘带她到北京城里，说是跟做官的结了亲啦，去年回来时就通身绸缎，满头金首饰，出落得也漂亮了。可是听说她是给人做小，老爷做过知府，胡子都白了，比她爷的年纪还大，可是阔，现在回来也不理老亲友了。这年头，就得有钱，别管王八鸨子鳖，有钱的就有人恭敬。这回听说她又回来了，那里的人都又疯了，都又抢着去看她、巴结她。也难怪!这两年她家成了暴发户，她娘，一个寡妇，在北边镇上就出钱开了一个小押。”
俞秀莲一听，已大致明白了，那村里一定是住着贺颂姨太太的娘家。今天必又是那费伯绅的妙计，他把贺颂邀来，由何剑娥等人保镖．来到这不为人知的乡村间避难。她不禁冷笑着，恨不得立时闯入那村里，与何剑娥争斗一场，把何剑娥杀死，再杀死贺颂、费伯绅，以为杨家报仇。但是这样一办就无异于盗贼，自己和孙正礼就非得远避缉捕不可了，所以她还须审慎着。俞秀莲又觉得在这里容易为何剑娥瞥见。那又足以使他们再逃走。她便在心中盘算了一番，就过去跟孙正礼商量．打算先到北边的镇上去歇一歇，索性先稳住了那些人，到晚间再来下手。
孙正礼却摇头说：
“师妹，你在江南住了几年，别的没跟李慕白学会，怎么倒学得这么谨慎小心?师妹你不用管了，你就在这儿歇着。不要出头。等我吃完了这口瓜，我就跟猴儿手进那村子，抓那几个可恶的东西去!”
俞秀莲悄声说：“那样办，只有打草惊蛇!村里的人家也有几十户，他们随处可藏，你难道去乱杀乱砍?”孙正礼便站起身来，不耐烦地说：
“师妹你就别管啦!”俞秀莲也立了起来，又皱着眉盘算。
这时猴儿手忽然跳了过来，他用手向北边指着说：“看!又来了咱们的帮手了!”
俞秀莲向北一看，她倒不由得一阵愕然，只见由北边来了三匹马．最前面的一匹黑马上是史胖子，后面是杨健堂跟杨丽芳。俞秀莲就着急地说：
“她怎么也来了?”猴儿手就要跑到道中去截，去招呼，俞秀莲却斥住了他。就见北边的三匹马越来越近，杨丽芳是一身的青衣裤，用花手绢蒙着头，马竟骑得很稳，她跟杨健堂的鞍旁都悬挂着长枪。史胖子头戴一顶大草帽，敞露着胸怀，他先看见了这边的俞秀莲诸人，就张着嘴大笑。
滚滚的烟尘，地蹄响，少时三匹马就来到了临近。俞秀莲迎过去两步，问杨健堂说：“怎么叫她也出来了?”
杨健堂就微笑着说：
“是你走后，我跟啸峰说好了的。啸峰点头答应叫她随我出来。一出城我们又会着了老史。雷敬春他也来了，因为他没有马匹，这时大概才走过卢沟桥。我的主张，这本是杨家的事，二十年的血海冤仇，如何能不叫丽芳她自己去报?这些年我传授她枪法为的是什么?所以我跟啸峰、文雄父子都说明了，叫她出来几日不要紧，我担保，如使她有什么舛错，可以割下我的头!”
俞秀莲便奋然说：“既然这样，我们立时就可以下手。只是我们还得先斟酌斟酌，这可是在光天化日之下……”
杨健堂诧异着问说：“怎么立时就可以下手?那费伯绅、贺颂两个老贼的车辆是往哪边去了?”孙正礼往东一指，大声嚷嚷着说：
“就是那个村子!那村子有个张寡妇，是贺颂的丈母娘!”话才说到此处，就见杨丽芳已拨马往东边去了。
俞秀莲赶紧去解马，杨健堂、孙正礼都追去了，俞秀莲也赶紧上马追上了他们。猴儿手就背着药匣拉着骡子，也往那边去跑。史胖子却拴上马坐在地下，买了一个甜瓜吃着，他并向这里的一班扭头惊望的人摆摆手，说：
“没有什么可看的!他们都是到那村里看亲戚去的!”虽然这么说着，他可也直向那边看。那边田塍之间，由杨丽芳在前，一共是四匹马，最后是一匹骡子，都走得很快。尤其是杨丽芳与孙正礼，一个心急，一个性急，他们就最先闯进了东边的张家村。
一进村就有七八只狗围着乱吠，杨丽芳就摘下枪来刺狗。村中有许多住户听见狗这样地急急乱吠，都出门来看。杨丽芳就问说：
“劳你们的驾，哪个门是张寡妇的家?请告诉我。”村里的人全都惊呆呆地，有个人就向南指着说：
“那边，一拐墙角第二个门就是。”杨丽芳提枪催马就走，如同赴敌的女将。
一转墙角，果见第二户人家的门前停着两辆骡车，可是没有一匹马。门户很小，关闭得也甚紧。门前有两个赶车的和几个闲人，都蹲在地上掷钱赌博。一见着提枪骑马的女将来了，他们齐都吓得翻着眼，仰着脸看着。这时猴儿手也随着进村来了，他就惊讶着说：
“啊呀!刚才我明明看见是四辆车三匹马进到村子，现在怎么就剩下两辆车了?”
杨丽芳下了马提枪去敲门，杨健堂却赶过来把她拦住，说：
“别莽撞!我们照着规矩叫门。”杨丽芳遂紧紧用手敲门。杨健堂就向蹲在地上的车夫问说：“你们是随贺知府来的不是?”
一个赶车的就回答说：
“我们是贺知府家雇来的车，今天一早雇了我们，讲好是由北京城到房山县，来到这儿可又说要顺便看看亲友。一起来的是四辆车，两辆是人家自己宅里的，除了贺知府和一位费爷，还有两位太太，这儿大概就是那位贺太太的娘家。可是费老爷、贺老爷才坐了不大工夫，就又坐着自己的车往南走了，有一位太太骑着马也跟了去啦!”说着用手向南指着。南边连着一行白杨树，就有一股小径，地上果然有车辙。
杨健堂急忙问说：“走了多少时候了?”
赶车的人说：“走了多半天啦!一来到这儿就走啦!我们是在这儿等着的。待会儿里边还有人出来，要上房山县呢!”杨健堂急向孙正礼说：
“快往南去追!”猴儿手仍惊诧着说：“我可只瞧见车马进来，没瞧见有车马往外走呀!”
孙正礼打了他一个大嘴巴，说：“你这小子的两只眼哪管事儿?”他立时上了马，往南出了村口飞奔而去。
此时俞秀莲也甚急躁，就帮着杨丽芳上前打门。两扇门都快被她们推倒了。里边才有个妇人的声音问道：
“什么事?这么乱捶门?”两扇门开了，出来一个四十来岁的妇人，一身干净的青布衣服，头上戴着银簪子，虽然老了，可还是风流俊俏。猴儿手猜着这一定是张寡妇，是贺颂的小丈母娘了。
杨丽芳忿忿地说：“我找贺颂，找费伯绅!”说着迈步向门里就走。
张寡妇伸着两只胳膊挡着门，嚷嚷着说：
“哎哟!你别怔往里闯呀!你一个妇道人家。拿着枪，我们又不认得你!你闯进来，到底有什么事儿呀?”
俞秀莲揪起来张寡妇的一只胳臂，说：“你别害怕!我们只找费伯绅、贺颂说几句话，你容我们进去，绝不惊扰你们!”
此时杨丽芳已进去了，俞秀莲也随之进内。张寡妇还张着两只手，跳着脚嚷着说：
“哪儿来的两个贼老婆，这么不讲理，怔闯进人家的家门?快给我滚出去!赶车的快进来!帮助我把这两个婆娘打出去!”门前赶车的跟几个赌博的闲汉，知道这件事不妙，都跑到一边去了。张寡妇在后边跺着脚儿追俞秀莲，大声嚷着，却被猴儿手从后腰一抱，给抱了起来。张寡妇的手脚乱挣扎，猴儿手却把她抱到大门口，放在了车前的骡子上。张寡妇下也不敢下，只管大声喊叫道：
“来了强盗啦!街坊邻舍快来人吧!”猴儿手反把门挡住，杨健堂就说：“猴儿手，规矩一点儿!”
这时俞秀莲和杨丽芳已进到院里屋中去查看，俞秀莲的言语倒很和蔼。杨丽芳却因为心急，态度不免暴躁。这院子非常之小，只有六间土房，屋中的陈设倒不贫寒，却是一个男子也没有，只有三位亲戚、邻舍的妇人，还有一个丫鬟、一个仆妇，此外就是那刚才坐着车来的张寡妇之女，贺颂的姨太太。
这妇人年纪不过二十上下，长得不太美，可是极为风骚，红罗衫子．绿绸裤，满头的金首饰。她胆子倒是很大，见了杨丽芳一点儿也不害怕，并拿着太太的架子说：
“你们可也真能干，我们躲出来这么远，你们到底还追来。究竟你们跟我家老爷是有什么仇呀?你们要打算怎样呀?难道你们拿着刀枪来，还真是非得把他一个六七十岁的老头子杀死吗?”
俞秀莲说：“你别废话!贺颂跟费伯绅在哪儿啦?光天化日之下，我们也不能动手就伤人!”
妇人撇着嘴说：
“他们藏在哪儿啦，可是连我也不知道!依着我这回连跑也不跑。我也知道你们这里有什么德五爷的少奶奶，你们杀了人．官方不至于拿不着凶手!”
杨丽芳抡起枪杆向这妇人就打，吓得旁边的婆子、、r鬟全都乱跑。妇人的身上挨了一枪杆，她就躺在地下撒泼打滚，漂亮的衣服都滚脏了．簪环首饰也都掉了下来。她头发蓬乱，满面是泪，大声哭骂说：
“你们找得着我吗?我又没害死过谁的娘!我嫁了贺颂那老头子还不到二年．早先他做知府，享福、造孽，我全都不知道!他家里也不只是我这一个老婆。我跟了他就够倒霉的啦!我凭什么还替他挨杀受打?”她边说边放声大哭。也不知张寡妇是怎么下的骡子，就见她又跑进院来，低着头，向着俞秀莲的刀上去撞，并说：
“你们不是凶吗?你们就拿刀拿枪把我们娘儿俩杀了吧!”
俞秀莲赶紧把双刀藏在背后，说：
“我们与你们并无冤仇，是找你们来好好说话，你们别这样撒泼!只要能把贺颂、费伯绅去的地方告诉我们，我们立时就走!”杨丽芳也瞪眼逼吓着说：
“快说!”
那贺颂的姨太太就喘着气站起身来，说：“我告诉你们他去的地方。你们可得只杀死费伯绅，别伤我们的老爷!”
俞秀莲说：“我们本来无意杀人，只是得捉住他们审问审问。”
妇人点头说：
“得!那我就告诉你们吧!这许多日费伯绅就天天拿话吓唬我们老爷，说早先的什么姓杨的女儿现在嫁给德家当儿媳妇了，会使刀枪，只要她一知道了咱们的住处，她就许能来要咱们的命!我们老爷就吓得不得了。费伯绅又时常跟我们老爷逼银子，说什么今天请来个镖头，用银五十两，明天又得联络衙门，又得拿出多少钱。他并说还有俞什么莲啦，玉娇龙啦，都是那德家的亲戚，都打算帮德家的媳妇报仇呢!
“我们老爷又心疼钱又害怕，早就想离开北京，可是他年纪太老了，腿脚都不便利了，再说又没处去逃。所以吓得他天天夜里睡不着觉，怕你们去割他的脑袋。今天一清早，忽然费伯绅就到我们家里，惊惊慌慌地逼着我们老爷立时就跟他逃跑，说是他家里昨夜出了事儿。德家的媳妇找他报仇去啦!幸亏他防得严，才没叫人抓住，可是这事情不能算完。他对我们老爷说：
‘今天晚上一定杀你来，官人、保镖的，也都没法保护咱们了!只有快走，才能逃命。’我们老爷这么才马上跟着他，带着我，带着包裹行李，就跑到这儿来了。
“本来打算连费伯绅都在我娘家这儿住些日子。可是才一停住车，进来还没喝一碗茶，费伯绅又说这儿不妥，这儿靠着大道，容易叫人找着，他就立刻又要走。我们老爷也不敢离开他，就也跟着他又走了。”
杨丽芳急急地问说：“他们逃往哪儿去了?”
妇人说：
“费伯绅说他在房山县有朋友，那儿最稳妥，他们就先去了。女魔王保着他们，把我的几只包裹也给拐走啦!他们叫我在这儿住几天，说是你们找来了也不要紧。可是我不能离开我们老爷，我的包裹里的金银首饰、值钱的东西，还都在李大的车上呢，要叫那女魔王拐跑了可怎么好呀?值好几千呢!我得去找去，歇会儿我也去追他们上房山县!”
俞秀莲听这妇女说话谅不是假，她就向杨丽芳说：“咱们走吧!”
杨丽芳还是死心眼，各处又看了看，见果然没藏着什么人，她就向张寡妇母女道歉说：
“打扰了你们半天，你们放心吧!这事与你们并无相干。”说完她提着枪依旧忿忿地出了门，上了马往南就走。俞秀莲又怕贺颂跟费伯绅藏在这村里别的人家，她就请杨健堂带着猴儿手不要离开这里，她自己收了双刀，跨上马，跟上杨丽芳走了。
两人顺着村南小径、地上的车辙去走，不一会儿就认着了大道。只见史胖子催马从北边赶来，高声问说：“要往哪里去呀?”
俞秀莲说：“贺颂跟费伯绅早就又逃走了，他们逃往房山县去了。他们坐的是车，一定走不快，咱们还能追赶得上!”
史胖子大笑说：
“好狡猾的费伯绅，我看他许是会土遁吧?真能气死诸葛亮!这老家伙，我倒要会会他。来!姑娘跟少奶奶随着我走，房山县是咱们熟悉的地方，那儿还有我两个朋友呢!”说着，他把马紧催，赶到前面领路，杨丽芳、俞秀莲就跟在他后面走。
三匹马都极快，由南转西，不过走了三五十里路，就来到了房山县，沿途却没见着费、贺二人所乘的骡车。此时天色已是下午五时左右，俞秀莲跟杨丽芳还连午饭都没吃。进了城，她们就先找了一家饭铺，打算休息休息，并吃饭，三匹马也都叫门前的闲汉给牵到附近的店房去喂。俞秀莲倒是饥不择食，可是杨丽芳却连一点儿东西也吃不下去。史胖子却连坐也不坐，他就往街上访查去了。
待了一会儿，史胖子就回来了，还同着他的一个朋友，也是个山西人，在本地一个小钱庄做伙计。这人是此处的地理鬼，他就说：
“姓贺的跟什么诸葛高我也不认得，不过刚才有人从西边来，说是在路上看见了一个女保镖的，保着两辆车。”
俞秀莲立时站起身来。说：“那一定就是何剑娥．往西是什么地方?”这山西人说：
“往西过r拒马河，可就是涞水、易州，再往西就是西陵了。过了西陵就是紫荆关，再往西就是五回岭。那一片地方尽是山，山上的歹人很是不少。”俞秀莲听了一阵惊愕。
史胖子就有点胆小，摇了摇头说：
“天也不早了!我想不如姑娘跟少奶奶就在这儿歇一夜吧!我再到街上看看孙大哥他来了没有?咱们聚齐了，有什么话明天再说。西边山岭上，既然是有强盗，说不定女魔王是带着那两个老家伙上山入伙去了。咱们人单势孤，天又晚，不必冒这个险!”
杨丽芳却掏出钱来给了饭钱，她一声也不语，向外就走。俞秀莲只得追出来。史胖子仍有些犹豫，他那个朋友，也摇头低声说：
“不妥呀!”但此刻杨丽芳的报仇心急，无论是谁也拦不住她，史胖子就也心一横，说：“走吧!人家两位堂客都不发怯，难道我倒是个尿泡?”说着便上了马，又向他的朋友拱手，说了声：
“再会!”
依然是由史胖子在前头领路，离了房山县城又往西。越走天上的云光越红，远处的山和树林却越显得黑，天上成群的鸦鹊飞来飞去，又噪又乱，路上的行人却越来越少，但他们的三匹马仍然跑得很快。又走了多时，红云已变黑，并坠向了山角，晚风迎面吹来，两旁禾黍潇潇，路上已没有一个行人。
又走了一会儿，忽见前面有两辆骡车，杨丽芳急忙将马赶向前去。史胖子就说：
“少奶奶别急!这两辆骡车是迎着咱们的面往东来的，诸葛高不会打回头的路!”他虽然这么说，可是杨丽芳、俞秀莲双马仍不停地向前赶。
对面的车走得很慢，这里的马却极快，少时就走到碰头。杨丽芳喊了一声：“停住!”其实这两辆车的车夫，早已惊慌地把车停住了。就见两人极为狼狈，脸上都有鞭痕，一个人的头都被打破了，顺着鼻子向下流血。前面这辆车连车帘子都被人扯去了，车里没有人也没有车垫褥。后面那辆车帘子放着，里面有微微的呻吟之声。俞秀莲就问说：
“你们是从哪儿来的?是遇着强盗被人劫了吗?”两个车夫却都呆呆地望着俞秀莲，不敢说话。俞秀莲又说：
“你实说吧!放心，我们不是歹人。”
此时杨丽芳已将马靠到后面那辆车旁，她手挺花枪挑起了车帘．一看，车里原来卧着一个白胡子的老头子，浑身的绸缎衣裳上沾着许多血和泥土，趴在车上不住地呻吟颤栗。杨丽芳便怒问道：
“这人是贺颂不是?”两个赶车的都点头说：
“不错!这是贺老爷……”杨丽芳一听，便忿然持枪猛向车内去扎，却被俞秀莲一推胳臂，枪尖儿就刺到了车窗上。
俞秀莲就向杨丽芳说：“住手!把量放宽一点儿!你要报仇。也先得把话问明白了。”遂向赶车的问：
“到底是怎么回事儿?这人是被谁伤的?”
一个赶车的已吓得直打哆嗦，另一个头上流血的倒是忿忿地．就说：“我们老爷是自己找死!他做过好几任知府，有万贯的家财，十七八岁的小婆娘有好几个。可是他交了个朋友叫诸葛高，又叫费伯绅，那老东西天天吓唬他，说是有什么女侠，要来要他的命!他就吓得糊涂了!请了一个叫女魔王的保镖保护着，还带着三姨太太就跑出来了。今天由北京出来，整整走了一天。先到了三姨太太的娘家，其实住下就得啦!可是姓费的又说还得往西走，我们老爷就上了他的当。走到西边山里，那女魔王忽就变了脸，原来她是个强盗，把我们老爷砍了一刀，车上的包袱也全都抢去了。”
俞秀莲问说：“那费伯绅呢?”赶车的说：
“那老贼也假装儿求饶，可是女魔王一点儿也没伤他，逼着我们的车往回来走。可是我回头瞧了瞧，那费老贼跟女魔王一边走一边还笑着说话。分明这就是那老贼设下的圈套!他骗我们老爷跑出来，还叫我们老爷多带些银钱财物。半路上先把我们三姨太太抛开，走到这儿，他再递个暗令叫女魔王一打劫，然后他们找个地方一分赃。咳!听说我们老爷跟他还是几十年的交情呢!”
史胖子在旁也忿然地说：“这真不是人!”
此时杨丽芳在后车以枪尖点住了贺颂的胸，令他供招当年害死她父母的详细情形，她一边忿忿地追问，一边不住落泪。那贺颂此时伤势极重，他呻吟着，颤栗着，就说：“冤孽!我一生的罪过就是好色，就是贪财，至于杨笑斋、倩姑，咳，那更是冤孽!那都是费伯绅替我办的，我也没有想到他把事情办得那么惨。哎呀!饶命吧!”
杨丽芳的枪尖本要往下扎，但不知为什么竟觉得双腕无力，下不了手，她的眼泪直流，牙关紧咬着，但却不能下手杀人。俞秀莲又过来拦住她，说：
“不必!他已然这么老了，已然受了这么重的伤，就放他去吧!”杨丽芳便收了枪，仍不住悲痛地哭泣。俞秀莲又拉她一把，说：
“我们去找费伯绅，见了那贼可绝不能饶他!”
俞秀莲催马在前，杨丽芳、史胖子便跟随着又往西走。此时杨丽芳虽然未得手刃仇人贺颂，但哭泣了一阵之后，心里便宽展了很多。她就想：无论如何，今天自己已看见了贺颂那狼狈乞命的样子，总算是给自己的父母出了一些气。真正的仇人、奸人、坏人，还是那费伯绅!大概那贼隐藏的地方亦离此不远，他的性命也必在旦夕之间了。
三匹马此时行得更快，可是暮色渐渐低垂，路上一个人也看不见。两旁的田禾如同一片大海，黑涛滚滚，并发出潇潇之声。山更多，村舍更少，天空已现出了星光。史胖子就勒住了马，说：“咱们别往下走了!走到哪里才算到了呢?费伯绅藏在哪座山上咱们也不知道，就是知道，我瞧黑天半夜的也不容易去搜。不如先找个人家借宿一宵。”
俞秀莲也觉得对，就向杨丽芳说：
“你觉得怎么样?我们找个地方歇一夜，明天一早再上山去搜。已然把贺颂的性命都饶了，这件事还急什么?我担保，绝不能叫费伯绅那老贼漏网就是了!”杨丽芳在马上答应着，于是三匹马就转路缓行。
史胖子在前带路，一边走一边东瞧西望。在暮色之下，俞秀莲跟杨丽芳只觉得四面全是一样地阴沉，但史胖子却能由深浅程度分辨出来，哪边是树林，哪边是山，哪边是道路，哪边是庐舍。果然他带的路不错，随着他走，便不容易踏着道旁的田禾。
走了半天，前面忽听得狗吠声，俞秀莲就向走在她前面的杨丽芳说：
“到人家里，可要小心一点儿，少说话!因为这地方太偏僻，谁知道住的都是什么人?”
他们又往前走，就有狗扑了上来。史胖子大声地斥着狗，为的是叫村里的人听见。但他才一喊叫，就见有一个晃晃悠悠的纸灯笼出现了，史胖子急忙勒住了马。这个灯笼很是神秘，就像是旷地里夜间出现的鬼火一般，少时就来到了临近。史胖子低头一看，灯光照着个黑糊糊的、不过二尺来高的东西，细一看原来是个小孩。史胖子不由倒笑了，就问说：
“小孩!你们这儿是什么地方呀?”
小孩说：“我们这儿叫狗儿堡。”
史胖子笑着说：“好名称!你是干什么的?你是这里的店小二吗?”
小孩摇头说：“不是，我们这儿没有店房，我是这村里打更的。”
史胖子说：“你们这村子会叫你这个小孩子打更?”
小孩说：
“我爸爸是这村的乡约，我打更有一年多了。这村子平静，多年也没闹过一次贼，我就管打头更，二更、三更打不打都不要紧。”俞秀莲听这孩子说话伶俐，似是早就由人给教好了的．她就又把杨丽芳的胳臂拉了一下。
此时史胖子又说：
“你爸爸是乡约，这就好啦!我姓刘，是太原府的差官，现在是保护着两位官眷到任去。现在走过了宿处，天黑了。我们都没地方住，快叫你爸爸给我们找房子吧!”
孩子说：“我爸爸在屋里了，他闹脚气不能出来，你们去找他吧!”
史胖子说：“我哪知道你爸爸在哪儿住?来，你看着狗，带路!，，他遂下了马，跟着小孩进了村子，俞秀莲、杨丽芳骑着马随之走入。
这村子里的树很多，所以四周更显得黑，统共不过十来户人家．家家都闭着门。俞秀莲在马上隔着人家的短墙向里去望，就见没有一间屋子里有灯光，仿佛此地除了这鬼一般的小孩、狼一样的恶狗之外，就没有什么活的东西了。村外传来可怖的哗啦哗啦的响声，连续不断，不知是风吹得杨树叶子响，还是山泉的流淌声。
走了不远就来到一座土房子前，这土房子极低，黑兀兀的像一座坟头，里面没有一点儿灯光。前面那小孩一推门，提着灯笼向里面说：
“爸爸!来了人啦!一个汉子，两个婆娘，你出来吧!他们要找你呢!”
屋里有人哼了一声，就像是牛喘气，待了半天，才走出一个人来。杨丽芳借着那灯笼又低又暗的光一看，不由吓了一跳。只见这人的身材足有六七尺，尤其是有那小孩子陪衬着，愈显得他的身材高大，一个须发蓬乱的大头，凸起来的胸脯敞露着，上面有一堆黑毛。他披着一件褴褛的短褂，短裤子也很破，光着两只脚，简直像是个泥塑金刚。这人直挺挺地站着，不说话，只是直着两只发光的眼睛瞪瞪杨丽芳，又瞪瞪俞秀莲。史胖子就向俞秀莲说：
“怎么样?咱们就在这里住下．还是离开这儿往下走?”
俞秀莲也不免有点儿犹豫，但那小孩子却说：“别处可没村子啦!你们就在这儿住下吧!你们别胡猜疑，我们全村里全都是好人!”
史胖子就笑着说：
“好孩子!你真会说话，你要是说你就是在这村里长大了的，没在外面跑过，没在山上爬过，我才不信呢!”他又向这孩子的爸爸说：
“乡约!我们既然来到这里见着了你，咱们就是有缘．你得多照顾。我先问你，这村里有闲房没有?有一间就行，我可以在你这小屋里跟你在一块挤着。”
这乡约就指着说：“那边梁家有间屋子，我给你们说说就成。”
史胖子点头说：
“好!你就给说去吧!可是……”说话之间他就抽出了一口短刀，向大汉的毛胸间一比，大汉将身子疾忙向后一退。史胖子又夺过那孩子手中的灯笼，照照杨丽芳的长枪和俞秀莲的双刀．指着说：
“你看见了没有?你也不必问我们是干什么的，你就给我们找房子好了。一夜平安过去无事，明天早晨我们必送你银两。倘若有点什么事儿，你知道不知道?你是乡约，那可说不定咱们就要翻脸无情!”
小孩子吓得忙躲进屋里去了，这乡约就嚷嚷说：
“你说这话我不能管!四十里外就有市镇，你们又有马匹，赶几步到那边去吧!在我们这村里，我敢担保你没事，可是万一……那我也不能担保，我不能赔上命!”
史胖子又笑着，拍拍这乡约的脖子，说：“话不能不那样先说了!
因为我们是初次见面，才来到这儿，谁知道你们是怎么回事?好!别怕!快给我们找房子!”说着他把灯笼交给了这乡约。
这乡约就带着他们又往西走，来到一家柴扉前，乡约就向里面大声喊着：“梁二!梁二!”喊了两声，里面就有个人应声，由黑屋子里出来一人，这人身材也不矮，口中骂骂咧咧地把柴扉开了。他一仰脸，见有外人，脸上就现出惊讶之状。乡约说：
“这是过路的，一共三位，找不着镇店了，想在你们家里寻一夜的宿。”梁二发着怔，看着乡约的脸，然后他才点点头说：
“进来吧!我这可只有一间闲房，房子又窄，住男的可就住不了女的!”史胖子说：“不要紧!我在外面打更。”
此时俞秀莲跟杨丽芳都下了马，史胖子将三匹马都牵在院中。好在这院子里有草垛，史胖子就抱了一堆草来喂马。梁二到西边的一间小土屋里，进去了半天，方才点上了一盏光线低暗的油灯。俞秀莲从外面往屋里去看，就见屋里十分破旧，后墙裂了一道大缝子，外面的星光在屋里都能够看得见。靠墙原有一铺土炕，可是当中塌了一个大坑，像是个井似的。
梁二临时搬了两块破板子，放在炕上，他就走出屋子，向俞秀莲说：
“进去睡去吧!别瞧房子破，可不漏，板子上也没有臭虫，你们要到西边镇上花银子去住店，也没有这么好的房子。”说话是一点儿也不和气。
杨丽芳望着屋里就皱眉，便向俞秀莲说：
“住这房子还不如在露天睡呢!”俞秀莲却向她使了个眼色，就由马上解下刀，并把杨丽芳的枪也拿着，她就先进到屋里，杨丽芳只得随之进去。梁二又在屋外说：
“要水不要?水可倒是现成，想喝热的，我给拿草烧一烧。”俞秀莲却说：“不用了!'，
史胖子也站在屋外往里说：
“姑娘跟少奶奶自管放心睡!反正有我在院里，我一夜不睡觉。”俞秀莲向他使了个眼色，叫他注意外面的人。史胖子却撇嘴笑了笑，表示并不要紧，就把屋门从外面推得闭上。
杨丽芳见屋门连个插关都没有，就要用一条手绢把门系上，俞秀莲却摆手说：“何必!你的一条手绢，就能拴得住门吗?你且看看这边。”
说着一指后墙上的那条透风的大裂缝。杨丽芳又恨不得找个什么东西来，把这缝子堵上才好，俞秀莲就扒在她的耳边说：
