正文 第十四回 礼佛妙峰投崖尽愚孝 停鞭精舍入梦酬痴情.3
“上一次，我随我俞姑姑出外，遇见我的哥哥罗小虎了，他现住在京西五回岭三清庙中，我见过了他。走的时候，他曾叫我把他的住址告诉您，说他将在那里长居。他如今十分颓靡不振，见了人．他连话也不爱说，他只希望将来能够再与您见上一面!”
玉娇龙听了，眼泪不禁纷纷乱落。虽然她极力忍着，不想在一个晚辈的媳妇面前显露形迹，然而竟自忍不住心里难过。她听完了一句话也没说．杨丽芳说完了话，也就走开了。
当日玉太太安葬已毕，又过了几日，玉大人的病也渐愈了，玉娇龙在娘家住着仿佛已毫无意义，也毫无理由了。
瑞大臣这次来京，带来的差官仆人共有十多个。其中有个差官是个汉人，姓萧，年纪很轻，差事当得很红，人也不错。这人要在北京顺便娶一房妻子，就托人说了一个名叫浣春的大丫鬟。玉大少奶奶本已同意了．但是此事被玉娇龙听见了，她便说：
“先别把浣春打发出去，咱们家里现在还少不了那么一个能管事的、跟亲友们都熟悉的大丫鬟，我倒是想把绣香聘出去。绣香跟了我多年，这一次回来也是专为服侍我。过几天我要回鲁宅去，她既不能跟了我去，也不便再在这儿，回到她自己家里去．她也受不了乡间的清苦。既然那个差官的人不错，就由我做媒，把绣香嫁给他，让他把绣香带到新疆去吧!那里的生活绣香也能过得惯!”
姑奶奶说出了这话，玉大少奶奶当然不敢不依。绣香也是准小姐之命是听，不过从此就要离开小姐了，而且不知小姐将来会沦落于何等地步，她又忍不住伤心落泪。玉娇龙便安慰她，主婢二人又秘密地谈了一夜，次日就决定了。过了两天，那位萧差官就将绣香接出宅去，玉娇龙当然送了很丰厚的妆奁。又过了几天。绣香随着她的夫婿来玉宅拜辞，因为日内就要随瑞大人回返新疆去了。奇怪的是玉娇龙与绣香离别之时，只是互相用眼波掠视，并没有什么惜别地表现。
从此玉娇龙就一个人在屋里呆着，有时是本宅里的仆妇伺候她，有时是鲁宅派来的仆妇伺候她，但送完了茶或饭，就得立时走开。她不许任伺人在她的屋里多留一会儿，她的性情似乎是越发流于怪癖了。但是她对于两位兄嫂和侄女侄男们却是益加亲善，并且尤其关怀她父亲的病后之躯。虽然他们父女之间颇有误解，她觉得愧对自己的父亲，不敢和父亲见面，但是一切保养身体的药剂与食品，她全都亲自督促着仆人们去办理，并且时常叫侄女侄男们去到玉大人的屋里，替她给她的父亲承欢、慰病、娱情。
这时天气已渐暖，春雨落了几场，小燕子也飞回来了，人们身上的衣服渐渐单薄。后园中的海棠已开过了，一片白雪红云，如今已成了满地落英，一树繁叶。天气暖洋洋的使人发倦，蜜蜂儿嗡嗡地撞着窗户，也像是唱着催眠歌。然而玉娇龙的精神却益加兴奋，时时地像是坐也不安，立也不安似的。
这一天，忽然门首那久己断了车踪马迹的高坡上，来了一大群人。为首的穿着长袍坎肩，拿着一面三角形的黄绸小旗子，杆子可很长，上面绣着“朝顶进香”四个黑字。身后有八个穿着黑边粗布大坎肩的人，每个人负着一只缸盖大的铜家伙，像锣不像锣，像盆又比盆浅，来到玉宅的门前，就用木锤子将这八个铜家伙“当当当”地乱敲一阵。大门前立时热闹起来，拿小旗的人进去领了钱，然后在大门旁贴上一张很长的黄纸布告，就走去了。这张黄纸的布告是刻板印的，上边印着“金顶妙山碧霞元君庙”，画得很粗劣，下面就写着“信士弟子某某，虔诚朝顶进香，特捐香资多少两”等等的话。这是北京城每年一次的善举。
妙山在京西，距城不过数十里，山很高，据说由山下到山顶共合就有四十里，上有敕建碧霞元君庙，供的是一位女神，皆呼为娘娘。每年春季，顺天府京师各县的人，齐往朝山进香，有的求财，有的求子，有的是为父母的病许愿、还愿。庙会是由四月初一直到十五，整整半个月的会期。在事前就有人组织什么灯油会，香烛会，都是为届时贡献在庙里。还有人集了资，届时在山上搭席棚，施粥舍馒头，并预备宿处，以利朝山众香客。如今来到玉宅门前募捐的，就是这一种人。往年玉大人做着九门提督，威风赫赫，门禁森严，他们都不敢来，如今可来了，捐了四十两银子走了．并闻说这宅里的姑奶奶，届时也要亲自朝山为老大人还愿。
关于玉娇龙要上妙山为父还愿之事，玉宅两位丁忧在家的知府宝恩和宝泽全都非常之忧虑。其实妙山离京城很近，妹妹前去烧一股香并不至于有什么舛错，可是，听说妹妹当初为父亲许的愿却是要跳崖。
妙山上有一座悬崖，其高无比，下临深涧，一般孝子贤孙常为父母之病来此舍身跳崖。据说因为是一片孝心，一秉虔诚，能够感动神明，所以时常由高崖跳下之时，有神保佑，竟能丝毫无恙，而父母之病却因之得以痊愈。但这也不过是一个传说，谁也没有看见过。如今玉娇龙要去投崖，纵使她会武艺，精拳脚，投了下去也多半是死，谁能放心呢?
所以两位知府和夫人们便劝阻他们的胞妹，鲁宅听了这信儿也派人来阻拦，但玉娇龙却意已坚决，并说：
“只要心诚，必有神灵保佑，不会摔死的，你们就都放心吧!”
．
转眼四月初一就到了，一清早，玉娇龙便带着本宅的两个丫鬟、一个男仆，还有鲁宅的两个仆妇，共乘着骡车三辆，前往妙山。临出门上车之时．玉娇龙也不禁落了几点眼泪。她们的车马出了德胜门，就往西北走去，直奔妙山。
妙山从今天起就热闹起来了，因为那些善男信女都讲究抢先烧香，尤其是传说烧第一股香最好，可是那第一股香连庙里的老道都烧不着。那平日久闭的殿门到今天一敞开，香炉里早就有香在焚烧着了。据说历年来抢这第一股香烧的人，都是那些飞檐走壁的江湖大盗，他们尤其需要神明保佑万事顺利，可是，今年的第一股香不是别人烧的，却是一朵莲花刘泰保!
今年他的兴头比往年都大，因为他现在又是铁贝勒府的教拳老师啦。去年虽然连仆连起，可是也得到了不少的名头，使他在京城中字号更叫得响了，人物也更站得起来了，朋友也更结交得多了，而且，家中的太太又给他添了一个宝宝。在外边呢，他们夫妇又结识了个秘密的朋友，就是昔为冤家今为莫逆的玉小姐。
刘泰保是上月二十八日来到妙山的，他是全家来此烧香。刘泰保是骑着一匹胭脂色的健马，鞍鞯皆新，不知他是怎么发了一笔财，竟能买得起这么一匹上等的马。蔡湘妹是坐着骡车，她在车里抱着孩子，另外还有两只鼓鼓囊囊的大包裹及一口宝剑，宝剑的鲨鱼皮鞘上嵌着崭新的铜活，剑柄上有青丝的穗子。刘泰保来到这里之时，还没有开山，所以山上的人很少，也无人注意他，他就带着妻子来到了山后的一个村落里。这村落叫做“三瞪眼”，位置在一个三岔口的中间，虽在山中，交通却极为便利。这里有一家姓胡的老太太，是秃头鹰的丈母娘。他们到了这里，马就喂在胡家，蔡湘妹就在胡家住着，仿佛是在等待着什么事情似的，刘泰保却上山去了。
刘泰保有几个朋友在山上搭了一座最大的茶棚，舍粥舍馒头，棚里有十几个人尽义务做招待，供着佛，还在棚前贴着捐钱的“信士弟子”
的名单，第一名便是他。头一天半夜里，刘泰保便到山顶庙中施展了早先在玉宅、鲁宅使用的本领，烧了头一股香，然后就跑了出来，一声也不语。今天早晨他就穿着件青洋绉的长衫在山底下转悠。朝阳渐起，香客渐多，大家见了面无论认不认识，都拱手说：“虔诚!”“您虔诚!”
没有一个瞪眼吵架的。这时大家都成了善人，地上掉了一块金子也没有人肯拾。茶棚里的人高声吆喝着：
“喂!歇歇来!”无论是谁，进去就可以随便大吃大喝，临完了道声“虔诚”就走。
山下有些本地的农妇、村女、小孩售卖桃木拐杖，麦梗儿染了颜色编制的扇子、帽子、篮子，和种种玩艺，还有坐在路旁专管缝衣钉鞋的，譬如香客上山把鞋磨破了，随处都有人管修理，修理好了也不必给钱，只道声“虔诚”完事，因为这些人也都是出于“愿心”。还有十七八岁的大姑娘，身穿红色罪衣，披枷带锁地去上山，更有的由山下走一步叩一个头，直叩到山顶，这也如同跳涧一样是为还愿。
不到晌午，香会就来了，先来的是“秧歌”，十几个人都踏着高跷，赶情真好。刘泰保看着直伸大拇指，并向一个高跷上的人喊道：
“好啊!就是他好啊!”这人的黑脸上擦着粉，秃头上戴着首饰，穿着件花花绿绿的衣裳，拿着一块花手绢直扭。原来这人正是秃头鹰，叫刘泰保一叫好儿，他在高跷上就更是扭得厉害了，只瞧后影，别瞧前面，他倒真像个风骚浪漫、半男不女的美人儿。
接着又来了两档子“开路”，七八个人都扮成大鬼的模样，勾着花脸，耍着钢叉，钢叉飞起来又接住，哗啦啦地在光脊梁上乱滚，还有锣鼓助威，十分地热闹。这耍叉的人里就有花牛儿李成，刘泰保也喊着说：“不错呀!留神叉着了脖子!”
又待了会儿，耍“钟幡”的来了，这个幡足有五丈高，上面系着铃铛无数，耍的人讲究扔起幡来拿脑袋接住，并且不准用手扶。歪头彭九就是这个会上的，他的头歪，可是顶着幡却最准最周正，刘泰保又捧了一会儿场。
再接着是“花坛”，就是拿脑袋顶绍兴酒坛；“双石头”，就是练石锁；“舞仙人担”。就是拿个大磨盘压人，上面还站着人。再后面还有
“旱船”、“小车会”、“跨鼓”、
“莲花落”和专耍贫嘴的“杠箱官”等等。这些也多半是由各乡农民、五城弟子、街头流氓组合而成，几乎没有人不认得刘泰保。刘泰保的手不知拱了几百回，口中道出的“虔诚”
也不计其数。
又待了一会儿，“五虎棍”来了，这是扮成赵匡胤杆棒斗五虎的故事，在锣鼓声中，大家拿着棍子乱打，这里头的人刘泰保也认识不少。
又过了些时，忽然有人喊道：“‘少林棍’来了!”“少林棍”耍的全是真刀真枪、钩镖剑棍、流星锤等等家伙，练的人都是南城的镖头，当然刘泰保在这里的朋友就更多了。大家道个“虔诚”之后，就有人来请他练一手儿。
刘泰保本来看着技痒，于是就脱去了青洋绉的大褂，青洋绉的短衫，光着健壮的脊背，露出他胸脯上的那一朵莲花，只穿着青洋绉的肥腿裤子，系着青洋绉的汗巾，青洋绉的腿带，下面蹬着一双白缎子帮儿的“抓地虎”靴子。在锵锵的刀枪声中，咚咚的锣鼓急奏中，他一手拿着流星锤，一手拿着单刀，练了一通三义刀夹流星、单锤赶月、快刀刮风、水里摸鱼、天空捉雁，外带就地十八滚，四面的喝彩声如雷声一般地响起。刘泰保是出尽了风头，他东边练练，西边走走，北边道声“虔诚”，南边又找人开个玩笑，就像是千万香客之中最忙碌的一个。
到了下午，刘泰保突然看见由东边来了三辆骡车，他的脸色就立刻变了，可是也没有人注意到。又过了些时，许多熟人再找他，他已然没有了踪影，也不知道他混到哪儿去了。
这时三辆车已来到了山下，离着山口还很远就停住了，因为山口这边的人太拥挤，车过不来。头一辆车上有个跨车辕的男仆，下来在前面开道，挺和气地嚷嚷着说：“诸位虔诚!借借光!让我们过去!”随后车里又下来了两个仆妇，后面的车上也下来两个丫鬟。两个丫鬟全都是二十岁上下，穿的衣裳虽然素，可是也很漂亮，就招得一些闲人不去看那正在耍得热闹的种种香会，而来看她们来了。
就见一个丫鬟打开了中间那辆车的纱帘，由里面搀下来一位旗装的少妇。这位少妇不过十八九岁，身材细高而窈窕，如临风杨柳，傍水翠竹，是那么婷婷可爱。她穿着一件雪青色的绸子夹袍，镶着彩绣的宽边．下穿薄底的雪青缎子平金的坤鞋，那鞋帮上用金丝缀成的“风穿牡丹”．在阳光下闪烁着光亮。这少妇的头上并没戴着两板头，只挽着旗髻，乌云高堆，上戴着珍珠宝玉的首饰。鬓边斜插着一只雪青色的绒凤，凤翅和凤口里衔着的垂穗，全都是用许多极细小的珠子所串成，头一动就闪闪发光。这位少妇是瓜子脸儿，有些清瘦，但也因清瘦，才愈显得俊俏。高鼻梁显出她的多才、有威，但性情似流人于偏狭，两条柳叶形的细眉，是告诉人们她天资聪明。她的两眼尤大而美，且明亮有神，但是常凝滞着，不爱流动，且时时用细长的睫毛遮覆着，这表示她的身份尊崇，人品娴雅，而又似含着一些渊深难测的忧郁。
下了车来，仆妇丫鬟就搀扶着她慢慢地走着，还有仆妇在后面提着包袱，里边装的是顶上的香烛。这时两旁锣鼓喧天，人声嘈杂，香会一班跟着一班地过去了，有踏高跷的“丑锣”、
“俊锣”、“老坐子”、
“渔婆”，还有莲花落会上的“老妈上京”，有几个莽汉子扮成的小娘们儿正在卖俏，然而谁还爱看?“五虎棍”的真刀真枪也没有人理啦!无数人的目光齐集于一处，有的就说：
“啊!这是哪个府里的?真赛过天仙呀!”
有的人在东岳庙里听刘泰保介绍过，就说：
“妈呀!这是大名赫赫的玉娇龙呀!”听到有人道出了玉娇龙的名字，于是更是万头攒动，接踵摩肩，许多老太太、小媳妇、大姑娘也全都争着看，就仿佛是看见了碧霞娘娘下了界似的，人人都觉得那么新奇，且含着些惊讶。鲁宅随来的那两个仆妇，都被人看得有些害怕了，但是玉娇龙却连眼皮也不抬，便慢慢地上了山。
山上怪石嶙峋，树木繁茂，香客众多，那些山兔及山下罕见的鸟儿，早已逃逸无踪，但黄莺和山雀仍在树荫深处婉转地歌唱，嘀呖呖地密语，燕子掠过人群，在如洗的晴空中飞翔。山道旁生着密密的青草，开着惹人怜爱的野花，清风送来阵阵的草香，使人不禁想起了边塞草原。顺着石头缝儿流下来的涓涓泉水，渐渐地汇成了一道碧清如玉的小河，潺潺地流动着，又泻于深涧之下。上面的茶棚里正敲着磬，有人高声唱着说道：“进来歇歇吧!您虔诚哩……”但一瞧见玉娇龙由下面上来了，便中止了吆喝声，眼睛也直了。
许多山轿过来争着让座，玉娇龙都一概拒绝了，因为她是为父还愿而来的，不能乘轿朝顶。步行的艰难她并不害怕，她也不是没行过山路。鲁宅跟来的两个仆妇全都是小脚，虽然每人买了一根桃木棍子，可是往山上走着还是觉得非常吃力。她们越走越气喘，身后又跟着许多人，都像是舍不得离开她们似的，所以她们真是气恼极了。可是因为是随着少奶奶出来的。少奶奶又是这么可怕，她们便不敢发半句怨言，何况山顶上还有“娘娘”呢!来这儿朝山，要因为走不动了就抱怨，岂不是要被“娘娘”降灾吗?所以她们现在是走得动也得走，走不动也得走。她们一边走一边看着下面的山涧，真有点提着心，真怕少奶奶不改志愿，不避艰险，往下一跳，纵使“娘娘”能够保佑少奶奶摔不死，可是她们也没法给拉上来了，那才坑了她们呢!两个玉宅的丫鬟都是大脚，她们倒都不觉得累。
往上走了多时．过了一岭又是一岭，山风渐冷，夕阳如同一只血红的大火球，渐渐地落在了山后，群鸦惊飞，红霞纷落，各茶棚里都已点上了灯。虔诚的香客，都讲究连夜朝顶，平常这座山，即使是在白昼也没有什么人走，可是现在竟如不夜城，成了个通宵的山市。眼看天快黑了，那男仆征得姑***同意，这才找地方去投宿，预备天明时再朝顶上香，好在离着山顶也没有多远了。
这个男仆对于妙山的路径很熟，在许多茶棚里也有熟人，他就带着众人迎着暮色又向上走了不远，来到了一座很大的茶棚之前。这棚里悬着十多只宫灯，设备也极为款式，在这里做招待的人都是长袍青坎肩，都是很规矩的人，当中供着佛桌，两旁插着黄旗子，上面都写着是“铁贝勒府”。原来这个茶棚是铁府特设的，并派了一个侍卫和几个仆人在这里经管，专为接待本府眷属朝山在此休息，但是本府中的眷属得过两天才能来呢。这是善事，到此就讲不了身份的尊卑，即使是乞丐来这儿道声“虔诚”，也得照样竭诚地招待，不过有“铁府”的贵气逼着人，平常的人都不敢接近。只有些贪便宜的人，来这儿喝碗上好白米的稀饭．吃两个飞罗白面的馒头，然后拱拱手就走，也不敢多停留。可是这里棚中还设着暖棚，暖棚又分出男女座位，里边物器俱全，山风儿一点儿也吹不到，已有几位官眷早就来到这里歇息了。
玉宅这仆人上前一道“虔诚”，随着就把姑奶奶往里请。棚里的人一看见来了官眷，本来就更得恭敬，及至一听说来的是玉宅的姑奶奶，鲁宅的少奶奶，就是曾在他们府里两次盗剑之人，谁不惊讶呢?便一齐说：“请!请!请到堂上棚里!”但不禁声音全有点发颤，眼睛也不敢顺着灯光去瞧那姗姗走来的一条儿雪青颜色。
玉娇龙一看见这是铁府新设的茶栅．她就有点儿心里不痛快，一进了堂客的暖棚，却又见这里有三四位太太正在闲谈，旁边还全有仆妇丫鬟在伺候。其中有位四十多岁的太太，身穿紫色绸袍，托着个水烟袋，一见玉娇龙进来，就惊讶地笑着说：
“啊!鲁少奶奶!您怎么也来啦?”接着就问候了一遍府里的这个好，那个好．玉娇龙又不得不依照辈数的尊卑来上前行礼，并且赔笑答话。
原来这位是展公爷的太太，跟玉娇龙的娘家没有多大来往，但却是她婆家鲁太太的好朋友，玉娇龙叫她展三婶儿。这位太太向来是信佛的，当下见了玉娇龙也来此烧香，她就特别地喜欢，及至听说玉娇龙要为父还愿，舍身跳崖，她更是大大地赞成，她就说：“跳吧!只要到时候你一秉虔心，自有神灵保佑你。我的祖婆婆年轻时就跳过，是真的。那时她闭眼跳下去的时候，就觉着身子被云托着，忽悠悠地把她送走了。等她睁眼一看，原来已经回到家里啦，连皮肉也没伤着。从那回起，我那位老奶奶就一辈子没灾没病，直活到九十九，死的时候真像个老比丘似的，那一定是成佛啦!”
她又说：
“顶上的娘娘可真灵!比方这座山上．平日里有的是豺狼虎豹，可是现在一个也没有啦，因为在开庙的几天前，娘娘就派了灵官，把那些东西全都赶走了。所以咱们在这儿处处有神灵保护着，何况你又是个孝女呢?”
玉娇龙一听，居然有人对这件事表示同情，而且是位贵族太太，是婆家的亲友，她就非常欣喜，便敛起了愁容，跟展太太很高兴地谈起闲话来。两位丫鬟听了那些话，全都半信半疑，但在这里也没有她们插言的份儿。那两个仆妇也像是放了心了，因为万一少奶奶跳涧摔死了呢，她们回宅也有话可以推诿，反正这个展太太知道，而且是她主张的。
旁边的几位太太也是城中公侯大臣之家的女眷，展太太大都给玉娇龙引见了。这几位在初见玉娇龙之时，全都惊赞她的雍容曼美，但是听说了她要跳崖，却有的惊异，有的赞叹，及至展太太说出姓名来了，知道了她就是玉娇龙，她们就谁也不再跟她说话了。因为玉娇龙的父亲本已退休，两个兄长又都丁忧，丈夫也因中风失掉了官位，所以大家就觉着没有必要联络她，亲近她，何况这一年来的那些传言谁不知道?因此在暗中又都对她生出来些鄙视和疑惑。茶棚内预备着很好的稀饭、馒头，展太太还有自带的素菜，请玉娇龙在一起吃了。
这地方像客厅不是客厅，似驿舍又非驿舍，棚中的灯越来越暗，外面的山风却越吹越紧。山深夜静，门外夜行的香客还彼此道着“虔诚”，桃木棍敲击在山石上．声音极为清脆，如刀棍交鸣。顶上的磬声散下来，清彻而悠扬，如壮士放歌，如大江拍浪，如远漠驼铃，如草原牛吼。四壁的人就都坐在椅子上打盹，展太太也说得疲倦了，趴在桌上直打鼾。
玉娇龙却终宵未寐，心中是一阵酸楚，又一阵兴奋。渐渐棚中的蜡烛和灯油已将烧尽了．暖棚里的炭火也将熄灭，身上觉得很冷，但天色已渐发曙光。玉娇龙看了看身边带着的金表，长短针已指在四点三刻，她就赶紧把仆妇丫鬟全都叫醒，催着说：
“咱们就往顶上去吧!”两个仆妇都揉着眼睛说：“天还早吧?”就听棚外足声杂沓，许多人彼此道着“虔诚”，玉娇龙说：
“你们看有多少人都往顶上去了?烧香不赶早儿还行?”
展太太打了个呵欠，直起腰来，她也把表掏出来看了看，就说：
“哎哟!睡得过了时候啦!天都快亮啦，我们可要朝顶去啦!再晚一点儿，娘娘可就回宫去啦!”遂就疾忙叫醒她带来的仆妇，匆匆忙忙地这就预备走。鲁宅的那两个仆妇就都慌了，一齐说：
“展太太，您等一等，跟我们少奶奶一块走吧!”展太太点头说：“好!你们也快着点儿!”
这时玉宅的那个男仆，也站在门外问姑奶奶何时朝顶，丫鬟向外告诉他了，他就叫茶棚的人端来了热腾腾的稀饭和馒头。玉娇龙和展太太、丫鬟、仆妇们匆匆地用了些，身上又都觉着暖和了，丫鬟并取出来一件夹坎肩给玉娇龙穿上，展太太也披了一件皮马褂。那几位太太虽然已被吵醒，可还不愿这么早就朝顶去。展太太拿起了她的那根枣木棍子，别了几位太太，她们就都带着些倦意，一齐走出了茶棚。
这时天还黑着，繁星还在高坡上闪烁，风很寒，吹得两腿发抖，可是确实有不少人在往顶上走去了。虽然沿着山路隔个百十步远，尚有一只“路灯会”捐助的玻璃灯，香客们手里也都打着玻璃的、纸的、牛角的各式灯笼，但还是照不明这段山路。大家都须用木棍向前试探着，半步半步地往前走。玉娇龙却不用拄棍，而且走得非常之轻快，但是她必须压着脚步等等展太太。往上走了一会儿，回头再往下看，就见巍然起伏的山岭，崎岖宛转的山路上，处处是悠悠荡荡的灯光。又走了一会儿，顶上的磬声就散漫下来，而辉煌的香火也可以望得见了，此时的情景真是十分神秘。
她们一共是九个人．到了顶上．先到了灵官殿，然后就到了碧霞元君宫。这座殿建筑在山顶之上，本来不大，可是现在却香火旺盛，钟磬齐鸣，拥挤着叩拜的香客，求钱的老道，真是纷乱极了。她们好不容易才挤进了庙门，但是想到殿中去从从容容地烧香可也不能够，玉娇龙只好在许多人的后头，跪倒叩了个头。那男仆一股一股地点香，因为已没有地方插，就随手扔在大香炉里。天虽未大明，可是这里的火光很亮，厚厚的香烟弥漫着，谁也看不清楚谁的脸，玉娇龙被丫鬟搀扶着站了起来，那丫鬟就觉得小姐的冷泪坠在了她的手上。
她们一时也挤不出去，并且展太太还手举着火光熊熊的香跪在地下，一边叩头，一边嘴里咕噜咕噜地念经，所以只好等着。等了半天，展太太方才起来．就见她手里拿着的香，把自己身上的皮马褂都烧着了，吓得她直叫唤。鲁宅的两个仆妇急忙上前用手去扑救，但已烧掉了一片皮毛，幸未延及全身。展太太手中的香也在了地下，散了，许多人吓得都往旁边去躲，她又不敢在这儿抱怨，连叹气都觉得不大吉利，只得说：
“香烧完啦!就算跟娘娘见了面啦!咱们走吧!”于是，又由那男仆在前面开路，她们几个人便挤出了庙。
这时天空上的星光已隐，云已渐明，东方泛起了一片紫色的曙光，山鸟也噪起了清细的歌声。她们愈往下走，天愈发明，紫色曙光的面积愈大，东方的一片云也成了玫瑰色，景象颇为绮丽。但晨风却吹得更紧，云雾都向顶下坠去，更显得稠密。
此时，她们这一行人的精神都十分紧张，全都用眼盯着玉娇龙，盼着她忘了那许下的心愿才好。但是玉娇龙却直朝着一座悬崖走去，她双眉愁锁，发鬓微蓬，绒花乱颤，雪青色的衣裙被山风吹得时时飘起。崖下是山涧，云雾弥漫如一片茫茫的大海，旁边的人全都不敢往近去走。玉娇龙站立在悬崖之上，脸色如同这里的云雾一般，灰蒙蒙的。她以纤手弹泪，就回首说：
“你们全回去吧!”声音凄惨而坚决，说完了话便再不回头。两个丫鬟全都跪下来痛哭，仆妇们也颤抖着说：“少奶奶!别……
别……”展太太也双腿不住地哆嗦，她打着问讯，闭上了眼，嘴不住地动。男仆便过来躬身哀求说：
“姑奶奶!您来了就是啦!大人的病也好啦，娘娘早就知道您的孝心啦!您跟我们回去吧!您还得保重千金之躯，还得照顾您那几个侄男侄女呢!”
玉娇龙却并不回答，只低头看着崖下的云雾。忽然见她一顿脚，丫，鬟仆妇们立时齐都惊得举起手臂来，高喊着：
“哎呀……”那男仆急忙上前去揪她，也没有揪着。只见玉娇龙向下跳去了，风一吹，头上的一支绒凤簪子落在了山石上，她那雪青色的身影已如一片落花似的坠下了万丈山崖。
下面云雾茫茫。什么东西也看不见，丫鬟仆妇都齐声大哭，那男仆也急得直要往下去跳，说：
“咱们还怎么回去?大少爷二少爷都嘱咐过咱们，到时候无论如何也得把她拦住，现在，咳!咳……”
展太太见人已然跳下去了，仿佛倒不害怕了，她打着问讯念了声：“阿弥陀佛!，，就说：
‘‘你们就都别哭啦!这绝不要紧，不信咱们进城里去瞧瞧，她早比咱们先回去啦。顶上的娘娘要是连这么一点儿灵验都没有，那还能有这么些个人来这儿烧香吗?”
此时又有许多往上走的和往下走的香客们，一齐赶过来看，听说有小姐投了崖，全都啧啧地赞叹不止，都认为这事绝不要紧。因为这座山崖虽然是最高的，涧也是最深的，现在涧里全是云雾，什么也看不见，但是本地的人都知道，云雾之下是乱石荒地，有点儿涧水也不算多。虽然向来没人到那里去过，可是那里若是有石可攀、有路可行的话，就离着“三瞪眼”那地方不远了，人也许不致摔死。
当下仆妇和丫鬟们的心里，全都将信将疑，那男仆仍愁眉苦脸的，想着：完了!这还有个不死的吗?展太太虽然口里还在说：
“不要紧，一定没妨碍!就是有了舛错，玉宅也问不着咱们，又不是咱们逼着她，是她自己许下的心愿!”但是心里也不住地打鼓。此时太阳已然高升，山上的人更多了，人们都争传此事，展太太便雇了一顶山轿，带着她的仆妇下山去了。
这里玉宅的男仆也同着仆妇丫鬟们向山下去走，他们走一会儿，歇一会儿，直走到过午方才下了山。这男仆叫车先把仆妇丫鬟们送进城去，分别向玉鲁两宅去报信，他自己就去叫了许多人跟他到山涧里去寻找。
这时各项香会来得更多，京城八邑、天津卫、保定府，各处的人也都到这儿进香来了。玩艺更多，人更热闹，但都没有这件事儿能够惹人听闻。
玉宅的男仆在这儿连住了五天，玉宅、鲁宅又派了几个仆人来这儿帮助寻找，并且悬出来很重的赏格，可是山崖依样巍峨，涧云犹然飘荡，玉娇龙却毫无下落，连一只鞋也没找着。
有的人就说：
“她还会摔死?她那身本领，别说跳崖，就是从天上摔到地下，由灵霄殿的瓦上摔到森罗殿的地坑里，她也不会死呀!别是借着这个因由儿，她飞了吧?”
有个才从妙山回来的人，却摇头说：“不行!那座崖我看了，太高!涧太深，无论多大的本领，掉下去也准没有活命!”
因此又有人传来了谣言，说是有人在山涧里拾着了一缕青丝发．尸首大概是叫狼吃了，那只狼才算有艳福呢!又有人说：
“玉娇龙给她的爸爸托了一个梦，说是她确已死了，她的爸爸因此吐了一口血，病又反复了。”传说不一，谁也没有凿实的根据，不过鲁宅却延僧请道，为少奶奶念了一场经，从此再也不提这件事了。
刘泰保夫妇在妙山足玩了半个月，十六那天才一同坐着骡车进城．马也没有了，宝剑和那两只包裹也都不知送给谁啦。有人向他问到玉娇龙跳崖之事，他却连连摆手说：
“别提别提!我姓刘她姓玉．我是穷光蛋，人家是名门小姐少奶奶，去年我是一时好事，跟她家捣过几次小麻烦，那倒是真的，但我们只有一面之识，实无两面之缘。人家跳了崖，只要不是我给推下去的，就休来问我。至于玉娇龙是活着或是已然呜呼了，那恕我跟阎王爷没有交情，不能去查那本生死簿，得啦，诸位别来问我，现在我一切闲事儿都不管，只顾的是我的饭锅!”蔡湘妹和街坊邻居们谈起这事，也是叹息，她拿手背拍着手心，说：
“咳!这真是想不到!可惜了儿的!她还待我怪好的呢!”
他们夫妇自玉娇龙跳涧之后，日子过得倒是特别地平安，蔡湘妹头一胎生的这个男孩，十分肥胖可爱，刘泰保在铁府里也比早先得脸啦。虽然群雄俱去，他在街面上大可以为王了，但他却不再像早先那样好吹了，非他力量所能及的那些闲事儿，他也不爱管了。他的朋友秃头鹰也不知最近从哪儿发了一笔邪财，处处都显出阔来了。至于德啸峰和邱广超两家的人，对玉娇龙之事，也丝毫不加以评议。妙山的会期一过去，京城中倒显得冷冷清清。玉娇龙之事已无人再提，就像是大家已经把她忘记了，她的生死问题，也算是以没有结果而结束了。
天气又一天比一天热了，草已由青变绿，柳条也一天比一天长了。在西陵五回岭一带，那地方按位置说是在北京的南边，所以气候更暖，山上的草也更高。山下不知是谁家的几间庐舍．附近有山泉流成的一道小溪，汇聚在庐舍旁边，成了一亩小湖。岸上芦苇新生，槐柳成林，湖面上浮着五六十只雪白的鸭子，附近山坡上还放牧着四十多只雪白的绵羊。这地方很少有人来往，只有岭北一座庙里的道士．常至庐中访问这里的主人。
这庐舍里只有主一仆二，二仆之中一个管牧羊，一个管养鸭。但牧羊的这个人，并不像画上画的牧童那样，吹着短笛，风流潇洒，却是个形容古怪．两只红眼的人，他长得像个老鼠似的，常坐在羊群里闻鼻烟。那个管养鸭子的，也不像江南水村的娇娆村女那样，坐在小船上以竹竿赶鸭．却是个悍的，脸上有一块刀疤的家伙，这家伙很懒，白天常在林中睡觉．倒像是只在坟窟窿里住的獾。但是他们的这份家计也就仗着这两人操持了，羊养肥了就去卖给附近镇上的羊肉铺，鸭子也是养肥了就送到烧房，或是自己炖着吃。
这庐舍的主人却是什么事情也不干，每天都是愁眉不展的。他天天刮脸．天天站在庐舍前或山坡上东瞧西望，有时又顿脚、叹气、唱歌，但他只唱一句，只唱‘‘天地冥冥”四个字，往下他就不唱了。他仿佛是在焦急地盼望着什么人来，但是一阵春风过去了，又是一阵细雨，白天过去了．又是黄昏，日子一天一天地过去了，他所盼望的人却永久不至，所以他越来越愁，越来越急。
这时候燕子已经成双，蜜蜂蝴蝶已在花间寻侣，羊儿互相追逐，鸭子也成双成对地游水。这一天夜晚，柳梢上拱出来一轮圆圆的明月，月光照得山石似玉，树影如描，池水亮得像一汪水银似的。舍中没有灯光，鸭子已回到栏中去睡，羊群也挤到林下安眠。那两个仆人这时却坐在山坡上，像是赏月的诗人似的，其实他们并没有注意这月亮，只是闻着鼻烟，坐在那里闲扯。
这时便从北边有一阵清脆的马蹄声传来了，听声音并不急，但由远而近，越来越响。那个耗子似的人就把耳朵一竖，推了他的伙伴一下，说：
“你听听!是有马来了不是?”于是两人就都跑下了山坡，把路挡住，直着眼睛看着北方。
北方是一重重的峻岭，白天由那边的岭上爬过来都不容易，何况是在月夜，来的是什么人呢?是有多少人呢?渐渐便由蹄声听出来了，来的只是单人匹马。蹄声，不多时马已临近，这边脸上有刀伤的小子，就高举着双臂吆喝着说：
“喂!喂!你是干什么来的呀?”
身后那老鼠一般的家伙，却拉了他一下，说：
“别是咱们的太太来了吧?”因为他已看出来了，来到二三十步之内的是一匹胭脂色的骏马，马上带着两只大包裹，还挂着一口宝剑。在月光映照之下，剑上的铜护手、丝绦穗，和鞍鞯上的全份新铜活、银镫等等，全都闪闪发亮。
马上的人是个高身细腰的女子，一身紧紧的青色短衣裤，头上却蒙罩着一块花绸的帕子，掩住了云鬓。那个老鼠似的人便赶紧转身欢跳着跑了，有刀疤的便疾忙上前拉马，并说：
“我们老爷在这儿等着您呢。等了快有半年啦!”
马上的女子就说：
“人家告诉我的，说你们是住在岭北这三清庙里，叫我往那儿去找，那里的老道却说你们早就搬到这里来了。早要知道你们在这儿，我可以省走好多的路!”她的语声清细而急快。
花脸獾说：
“这是我们老爷的主意，因为老爷觉得在庙里会您，有些不方便。恰巧，这儿有几问没主儿的房子，又很雅静，过日子正相宜。地底下虽然有个大洞，可是也叫我们填死啦。我们搬在这儿就等着您来，太太……”他又赶紧改口说：
“小姐……”
这女子听了并未作什么表示，她款款地向前走了几步．就见庐舍里点上了淡红色的灯光。庐中的主人，那个虎背熊腰，脸刮得比月亮还亮的少年男子，已疾忙地走出。于是这女子赶紧下了马，又嘱咐花脸獾说：
“马上的东西别动!”说着她便一手提着丝鞭，袅袅娜娜地走了过去，如同月中下凡的仙子一般。两人见了面，手就紧拉在一起了。那男子微叹了一声，便低下头来看着她，她的俏脸上现出来娇笑，是多情而感动的笑，睫毛上却挂着露水一般的泪珠，被月光照得晶莹闪动。两人就携着手进了短垣、竹篱，而到里屋去了。
屋里有着一张床的那个里间，窗上映着淡红色的灯光，那男子雄健的身影，和那女子掠鬓倚身的俏媚身影，都很清晰地印在窗上．并时时变换着姿势。外面的人把那匹胭脂马牵到门中系在桩上，两人就蹲在厨房的檐下，抬着头瞧着那窗子笑着，他们彼此挤鼻子弄眼做手势，可是却不敢近前去偷听。
那屋里的男女二人谈话的声音都很低微，传不到窗外来，窗上的人影也是一闪一闪地断续无定。过了许多时，忽然听到那女子发出一阵咯咯地笑声，声儿极为娇细，并见那个男子把手放在了她的肩上，斜托着她的脸儿，那男子也哈哈大笑起来。
这外边的两个人都吐着舌头彼此看了看，就悄声说：
“今天怎么这么喜欢呀?这样看来，可以在这儿过上日子啦!咱们哥儿俩可怎么办呀?看看人家!”
室中的笑声突然中止，灯光忽灭。这时明月已走到天心，地下显得更加明亮，树影、竹篱的影子，都描绘得更清楚，四周的景象越静越幽美。屋檐下的这两个人，就彼此拉了拉说：
“得啦!别看啦!进屋睡觉来吧!明天早晨．别忘了给咱们太太贺喜就得啦!”当下两人便进厨房去睡了。外面愈静，只有山风吹着树叶颤动，泉水在石隙中作微微的细语，两三颗星向着下面眨眼微笑。
次晨，天微明．朝雾还弥漫在岭上林间，一切都还在沉睡之中。桩子上的那匹胭脂色的骏马，身上仍备着鞍鞯，挂着两只大包裹和宝剑，鼻孔还噗噜噜地往外吹气儿。月已转向西方，已成了一轮无光的银盘，风撼着树枝，似是要将树上的鸟儿摇醒。
此时．正房的帘栊忽然一动，那女子走了出来，一手提着丝鞭，一手向上掠着那蓬松的云鬓。她压着脚步毫无声响，很快地走到了桩子旁，解下马，牵出了短墙，然后上了马，用绢帕揉了揉眼睛，就挥鞭向东驰去，连头也不回。蹄声一响，宿鸟惊飞，鸭子、绵羊也乱叫起来。庐中的那男子已然惊醒，发现失去了那女子，他便疾忙追了出来，四下张望，连声喊叫，但那女子的俏影与骏马早已无踪无影。
东方已现出了玫瑰色，天际薄云作鱼鳞状，云雾也渐渐消散，大地长天如扯去了一层美丽的幕，飘去了一个迷人的幻梦，而又露出了苦闷、惆怅的脸来。那男子站在山坡上发了半天呆，他明白，所以他觉得即使去追上也无用。他既惋惜又懊恼，便叹着气，懒懒地走回了庐舍。厨房里的那两个仆人还在梦乡之中，并不知道他们主人的这场绮梦又已散了。
《卧虎藏龙》写至此处，作者应当搁笔了。聪明的读者应然知道，昨夜在庐舍中同圆好梦的那一男一女是谁，也当知道他们为什么要分散而不能长聚。从此罗小虎便住在这里，时时回忆着这一段梦境一般的绮丽温柔，他心灰意懒，不自做事。更不斗气横行，竟成了一个庐中高“卧”的隐者。而至玉娇龙。她既难忘爱人的痴情，又不能不守母亲未殁之时的遗言。总之，玉娇龙虽已走出了侯门，究仍是侯门之女，罗小虎虽久已改了盗行，可到底还是强盗出身，她绝不能做强盗的妻子。所以玉娇龙来此一会，绮梦重温，酬情尽义，但又不敢留恋，次日便决然而去，如神龙之尾，不知“藏”往何处去了。尘海茫茫，人生繁琐，其后尚有许多事情，留待《铁骑银瓶》中再述。
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