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应用魔法系
作者：定风波0328
三修 第一卷
序篇 离家出走的父母(新)
开始看三修版的诸位，若是旧读者，定定必须先讲明，本文主轴不变，变得主要是一些附加设定。基本上每篇都会有修改，但有些辐度不大，对於修改较多的章节，定定会在章节加末加注。
「走吧！我跟你走，将因血液而沸腾的诅咒冷却。让追杀者摸不清受诅咒的人在何方。」站在威廉床前，艾玛冷静地宣告。
「艾玛，你真的要跟我一起走？」
「威廉，你唯一的伴侣只有我，难道你想舍弃我。」
「亲爱的，你知道我不是这一个意思。艾威还小……所以……」威廉想起当初自己被丢下的难过，忍不住想再劝劝艾玛。身为血亲，他没有办法留在已经十岁的艾威身边。祖先所遭受的诅咒会令两人若相处在一起会不得超生。
「艾威会理解的，我们从他出生就很努力教他受苦和生活了。」艾玛明亮的眸子直视威廉的眼底。「我是你的老婆，当然得跟着你走，你才是该陪我一辈子的那个人。」
「你就不担心艾威会变坏，或成为路边的乞丐？」看着艾玛把家里值钱的东西收括一空，威廉几乎不敢相信眼前的人就是平时最疼爱艾威的母亲。
她不是总告诉艾威对人要慈善施舍。现在连一点多的钱都没留是怎麽回事？
「搬家和旅行需要很多钱，重新建立一个住所也需要资本，这些钱是你我两人赚的，当然要用在我们身上。虽然很对不起儿子，但我们给他的已经足够多了。」
「连不该给他的也足够多了。」抱着艾玛，威廉有点沮丧地说着，曾经他想过，自己可以不要儿子，乾脆绝子绝孙算了。这种受诅咒的血脉有什麽好留下来的呢？
「总有一天可以的，而且多做好事也是很舒服的事嘛！看着你这付软脾气，我真的很难想像你家祖先是邪魔降生耶！还弄得血流成河被死灵所诅咒，听说还有很多灵魂成为鬼族首领，专门猎杀你们，所以你们才会放弃姓氏。」
「希望不要被注意到，我们家的人从小分开，没住在一处，要找到也没那麽容易，除非发作才会产生气味。」
「那麽，为了保护我，你要多做好事哦！如果真的有一天被找上了，我希望是跟你在一起。」
「孩子的脚步声近了，你真的不後悔？」
「嗯！带着我走吧！」
病人带着女人离开了居住了多年的住所。
※※※
「爸，妈，我回来了，再过六天学校就要来接人了。」
一个男孩打开虚掩的大门，走入房子，二室一厅的简陋小屋，一眼就能看到底，隔间的夯土墙，并未垒到屋顶。
「咦？难得两个都不在，今天不用学新东西吗？」已经习惯被抓着学东学西的艾威觉得有点奇怪。
就像爸妈很少让他一个人出去办事一样，他们也很少留他独自一个人。从小有着头痛毛病的他。总是让爸爸妈妈担心得不得了。所以总是会留下一个人陪他，不然，就是隔壁的皮丘克会陪着他。
不过听说皮丘克家里有事，所以回老家一趟，这三天才会回来。爸妈什麽时候回来呢？
算了，还是把该做的事先做一做吧！妈妈说做人要日行一善，幸好今天我在路上已经帮一个路人修了马车轴轮。接下来今天只要看着办就行了。
就这样……三天过去了。
艾威的眉头也皱了起来，第二天时，他偷懒在家，没做什麽好事，结果全身痛了一天，害他拖着身子，去旁边的树林里喂了小鸟。
爸妈怎麽还不回来呢？
总於艾威踏入了爸妈的房间，房间一如往常收舍得乾乾净净的。
除了地板上……地板的土地上有字？
妈妈常常蹲在地上教他写字，因为这样比较省。但每次写完，地板总是会被重新整得乾乾净净的。
艾威开始阅读起地上的字，拜艾玛之赐，艾威对文字极为熟悉。完全不像附近的小孩大字不识一个。当艾玛听到艾威得到汤玛士魔武学院录取时，高兴地拥着艾威的头，直说道：「嘿！你看妈妈有未卜先知的能力，就知道你能用得上这些字。」
地上写着威廉和艾玛的离去，和离去的理由。最後的最後，艾玛的笔迹说道：
「孩子，由於爸爸妈妈在外面很需要钱，所以，学费你要自己想办法哦！记得要多做好事。现在你知道你的血脉是特殊的，应该明白做好事是重要的事。多保重了，亲爱的儿子，不要太想念妈妈。永别了。因为长大的你若和爸爸继续待在一起，会大大增加你们存活的难度。记得找一个像妈妈一样爱老公的老婆陪你。早点结婚也没关系。妈妈不反对早婚。对了，记得缺钱的时候不能抢劫，你们家的人做坏事，报应是人家的十倍，以後要做坏事，或当坏人，都交给你未来亲爱的老婆就好了。」
艾玛字迹旁边是一排刚劲的小字，写着：「孩子，爸爸对不起你，不要怨爸爸。」
「砰！」艾威家简陋的大门被敲开，一股难闻的味道弥漫。艾威从地上惊起，顺手抹去地上所有的痕迹，这种家族史，最好不要让别人知道。
否则，他在龙腾大陆可能会成为大半人的仇家。
「亚克斯家的孽种出来受死吧！」一种像钢铁磨擦的声音响起，庞大的气势瞬间展开。
从小被爸爸和皮丘克带往山林里锻链的艾威，马上判断出对方是他不可匹敌的存在。直觉地，他知道，自己不能让对方发现。这种感觉，超级像传说中的鬼族现身。整个气温简直是直线降低。
躲，要躲起来。
但这房间那麽小，要躲哪里？
感觉到大厅的物体像着他所在的方位移动，艾威的心都凉了。
爸爸妈妈，其实你们根本不用走，留着还能帮儿子送终啊！
忍住想哭的感觉，艾威躲进房间里一个用来储物的大洞。找了东西掩住。幸好妈妈把所有的东西都拿走了——否则自己根本藏不进来。
房间的门被向外拉动，艾威整个人都绷了起来，紧紧地抱住自己的头。
「吱！吱！人的气味，仇人的血脉气味啊！」
你究竟闻到什麽了？
艾威仔细看了自己的身体，还真的在脚底发现了一个破洞！你是犬吕兽啊！这样也闻得到？」
「鬼族！不准你入侵艾玛的房间。」皮丘克的警告声响起之後，是一连串的咒语声：「我以天使族清净灵洁的灵魂唤诵光明，光明降临，混杂邪秽退除。」
这一刻老色狼皮丘克，像个神灵，全身发散着光芒。
或许因为艾威也是邪魔之後，所以这光明扫过之後，艾威也跟着人事不知。
昏过去之後，艾威在梦中告诉自己，以後见到天使族要有多远闪多远。
0001 雨中哀歌
当艾威醒来见到父母的遗体的那一刻，他完全忘记昏迷前自己对自己说过的话。哀伤已经占满他的思绪，这一连串的变化，对他来说太快，也太大了。
霪雨霏霏，罩住村头墓地，树梢让密雨打地低下了稍头，淅沥沥的雨声交织成令人悲伤的哀歌。平时热闹万分的虫呜鸟叫声，都让雨声掩去。
艾威的衣裳早已湿透，脸上湿漉漉的尽是水迹，分不清是泪是雨；浓密乌黑色的发丝黏腻地紧贴着脸颊，水滴沿着发稍滴落。身旁一个壮汉倚着树干而立，像极了失魂的稻草人，头颅耷拉着，不言不动。
艾威跪伏於地，从父母并躺着地大土坑旁，用双手掬起一把又一把的泥土向坑内撒下，幼小的臂膀彷若不胜重负，巍颤颤地。
与其让父母这样僵硬地躺在地上，艾威更情愿父母顺利远扬。
「爸爸！妈妈！」艾威啜泣着，语不成声：「是我害死你们的对不对，因为我忘记做好事，所以让诅咒回到了我的身体？」
聪明的艾威转瞬间就明白了父母遭难的理由，母亲亲笔信留下的信息，已经够明白了。
「你们应该不要担心我，直接走得远远的。干嘛还留在我身边，你们不相信我吗？我是个用功又听话的好孩子，你们教我的东西，我都记得牢牢的。不会忘记的。呜！呜！你们干嘛不走得远远的。」艾威忍不住抱怨。他要父母好好地活着，就算永不相见，他也希望他们能活得好好的。
「爸爸，妈妈，我一定努力做好事，在我这一代把恩怨了结掉，否则，我发誓不结婚，遇到再好的女孩也不结婚。」艾威把一坯坯土洒入穴中。
这样的动作，持续了好久，身旁的男人竟也不动手帮忙，眼睛死死地盯着坑里，似乎极想要跳入其中，随着逝去者离去。他手掌不断地张缩，最後死死地握住。似乎下了什麽决心。
皮卡丘看到了威廉和艾玛受到阻击的一幕，却来不及阻止。
收敛了两人的屍体，回到家，差一点连艾玛的儿子都保不住。
「可恶的鬼族，竟然敢杀天使族王族。」艾玛在选择离开天使族，嫁给人族的威廉时，已经卸下翅膀，圣力全失。否则，也不会这麽轻易被鬼族所杀。
他该带走眼前背负着血咒的男孩吗？天使族的长老是否会容忍混血的王族？
一直到黄土将最後的容颜遮去，他才转头看向艾威。矮身将他拉起。这孩子正伏在地上默默地掉着眼泪。
「孩子，别自责了，这一切都是命运。还有，发誓不结婚没用的，你的老爸、爷爷，当初都是这麽发誓的，但他们都遇到一生挚爱，令他们割舍不下。」皮丘克擦乾自己的眼泪，那个会替他拭泪的温柔女孩已经逝去，如今该由他来劝慰她留下的孩子。
艾威今年十岁，身高已经有一百五十公分。站在皮丘克身旁，像个小大人。事实上，在人类普遍早熟的龙腾大陆，十岁孩子担起家庭经济责任者，比比皆是。城外镇外居住的人们，更是在孩子十二岁时，就帮其婚配，以便能早点延续下一代。
会形成如此早婚的习俗，是因为龙腾大陆魔兽遍布，随时都可能因为与魔兽遭遇而导致意外死亡。只有在比较大的城、镇、聚落才能请得魔法师中精研魔法阵架设者，架设防护魔法阵。只是魔法耗材的消耗往往使人们必须鬻妻卖子。所以人们在能力足够的情况之下，多半会住进城里。再不济，也要找个大镇和大村居住。
否则也只能拚命生产，努力求取家族的延续。延续是生命的本能。人们甚至无法说清延续自我种族的目的。
像艾威他们家这样仅仅两户比邻而居，极其稀少。
「跟叔叔一起念镇魂篇章吧！你不希望艾玛他们死後还被鬼族搜罗，最後弄得魂飞魄散吧？」皮丘克摸着艾威的头，打起精神说道。他的哀伤，并不会比艾威来得少，甚至更为深沈，此刻他也只能深埋心底，或是……找个地方发泄。看着失落的艾威，他压下自己躁动的心情，告诉自己，再等等吧！时候未到。让他失去所有的人，他不会轻易放过。
「爸爸妈妈死後会去哪里？」艾威把着皮丘克的衣角，抬头望着皮丘克问道。
「成为魔法精灵陪伴着艾威吧！艾威要学好魔法，或许有一天，就能跟成为魔法精灵的爸爸妈妈沟通了。到时候你帮我跟艾玛说，我这一辈子，永远爱着她。」皮丘克的拳头握紧，去翼的天使还能回归天堂的安息之处吗？皮丘克不知道。或许艾玛什麽都未曾留下，除了眼前的艾威。但这麽残忍的话，他要如何对艾威说起？
卷起袖子，擦掉眼泪。男儿有泪不清弹，只是未到伤心处。
「那要变成很伟大的魔法师才行，得等好久！」艾威原本已收起来的眼泪又流了出来。
「别哭了，咱们一起念吧！」皮丘克带领着艾威，开始念起大陆上流传的镇魂篇章，安抚着尚未远离的魂魄，与逝者正式道别。
在这样一个小村，生生死死也就是那麽简单的事，没什麽人会为一些没什麽关系的外乡人来送行，一大一小就这麽在雨中相拥，互相分享悲伤。
「哗！哗！哗！」雨势又加大了。打得人生疼。
也不知道是不是老天也觉得悲伤，铺天盖地的雨就这麽压了下来，很有那麽一点天地同悲的意境。
葬礼结束，艾威先回家换上了乾净的衣服，就到皮丘克家喝肉汤、米粥，才真正的回到已经空了的屋子里。
感受着四周游动的魔法元素，艾威思索着怎麽样才能做很多很多的好事来消除诅咒。
他轻声问着舞动的魔法元素：「你能帮助我吗？爸爸曾经说过魔法师是很伟大的人。保护着城市和人民不受魔兽侵害。」
爸爸妈妈说的话仍然在耳边回荡着：学魔法才能成为一个伟大的人，伟大的人可以有能力帮助很多人，帮助别人是人类生存最大的意义，也是他的血脉延续的希望。
在龙腾大陆人和人是因为彼此相扶持才能坚持存活下来。所以他有许多许多的机会。只是怎麽样才能更多？
魔法怎麽去帮助人？这个疑问在心中升起的瞬间，魔法元素的游动似乎带着一股兴奋和热切，拂过艾威像是亲吻着他的肌肤。
「爸爸妈妈，是你们在陪伴我吗？」艾威的手举在空中，抚摸着游动的魔法元素。
他彷佛听到父母亲切的笑语。
「你们会陪着我吧！艾威不会寂寞的。艾威知道魔法元素就是爸爸妈妈的化身。只是艾威好想拥抱你们。艾威想要你们的温暖。艾威睡了，在梦中，你们要来陪我哦！」
想到这里，他安心的和衣睡去。他知道爸爸妈妈不会希望他浪费时间哭泣的。所以他不再哭了。从今天开始，他就是大人，他不再顽皮，会努力成长，再将所有的力量拿去做好事。
他要成为一个伟大的魔法师，帮助很多很多的人，让灵魂的诅咒能在他这一代消除。
听说，要一千个感谢才能让一个痛苦的灵魂安息。
听说，鬼族的产生，是因为降生为人族的邪魔一次性地制造了过多的血腥，不得安息的灵魂，最终降生成为鬼族。
夜深沉，月如勾。
月光斜斜的照入屋里，在艾威熟睡的眼角闪过一丝晶莹。
失去父母的他，将飘流到汤玛士城，成为一个魔法见习生，踏入浩瀚的魔法世界。去那里，重新寻找父母的意志，以及自己的未来。
魔法之光，再度升起，照耀龙腾大陆。
0002 孤身上路
离告别父母的时间没几天，艾威又将告别他从小到大的唯一邻居皮丘克。
父母不在的这几天，都是皮丘克不时的到他身边照顾他。
学院接人的这一天，他和皮丘克两人，一早就离家，穿越一片荒野来到梅曲小镇。虽然从小受到严格训练的艾威，就算一个人走过这片荒野，也不致於伤於野兽爪下，但艾威和皮丘克很有默契地，结伴一起来到梅曲小镇。
千人成村，万人成镇，十万人成城，梅曲小镇是一个人口只有一万出头的小镇。
魔兽也是兽类动物中金字塔顶端的物种。魔兽与普通兽种的比例大约是2:8。艾威家到梅曲小镇之间的路程，鲜有魔兽类出没，大部分只是一些普通动物。长着两支树枝状尖角的艾曲奇兽，是此地最常见的兽类。这种兽类没什麽战斗能力。它的皮是做皮纸最常见用料。算是小镇一大收入来源。
因此，艾威和皮丘克来到镇上，并没有花费太大力气。只是走路耗费了一点体力。但从小在山野长大的艾威，体格和体力同样都很好。
此地少数几只一级魔兽似乎对两个并不美味的人类，没什麽兴趣。拥有一定智慧的魔兽，似乎明白人类并不是最容易猎杀的动物，所以没事并不会找人类麻烦。
除了一些对人类有特殊嗜好的魔兽之外，人类和这些魔兽大多处於王不见王的状态。也因此，普通的穷人在住不起城、镇时还是可以集结成村住在郊外。
汤玛士魔法学院派来接送新生的佣兵队伍，已经驶到了梅曲小镇，预计停留一个时辰，稍作休息。
梅曲小镇附近总共有两个新魔法学员，一个是梅曲镇上药铺老板的小儿子，布希亚；另一个就是艾威了。
再一刻钟就要出发了，原本下去休息走动的几个来自更远小镇的小小未来魔法师们已经回到车上，正张大眼睛向外张望着，头一次看到家乡以外的世界，使得每个人都成为好奇宝宝。此刻他们充满好奇心的眼睛，三不五时地飘向正在话别的艾威与皮丘克。这两个人之前的举动令他们心中充满着各种鬼灵精怪的猜想。
「是那个吗……」声音断断续续地飘向正在拥抱的两个男人：皮丘克和艾威。
但两人大度地不予理会。在这样的时刻，谁又愿意为了一些流言风语，而失去最後的相处时刻呢！
即使艾威曾经警告过自己，见到天使就得闪人，但是眼前的天使族仍然令他依恋。
一刻钟过去，与皮丘克紧紧相攡的艾威，终於推开了皮丘克，将脚踏了出去。张着红红的大眼睛挥手告别：
「皮丘克叔叔，我走了。谢谢你这阵子陪我，你借我的钱，我一定很快就会拿来还给你的。到了汤玛士城，我会拚命打工，很快成为有用的魔法师。然後再成为全世界最大的好人。」
「傻孩子，皮丘克叔叔不缺那些钱的。这个徽章你拿着，好好保管，毕业以後你到坎培斯城牟萨罕大街找特昂斯，你会有意外的惊喜哦！」皮丘克将一块白银铸就而成的天使持弓徽章塞到艾威手中。
看着手上的徽章，艾威沈默了。
过了几秒钟，他问：「皮丘克，你真的不是人吗？」
皮丘克慎重的点点头。
艾威抚摸着天使持弓徽章的翅膀问道：「翅膀呢？」
他从来没见过皮丘克的翅膀。
皮丘克沈默，没有回应。艾威还没有得到族内的认可，所以他是不能知道这个秘密的。
他看着艾威，心中最担心的也是这点，艾威并没有王族翅膀。
没有翅膀的不是天使。
沈默着，艾威想把徽章推回去还给皮丘克，但他一个孩子的力气怎麽比得过皮丘克这个在山林里纵横自如的大男人。
「傻孩子！记得毕业後来找叔叔，给叔叔看长大後你俊帅的样子，到时候叔叔给你找新娘子！」皮丘克捏捏艾威挺直的鼻子。
「叔叔，我不能要新娘子。不，这不重要，皮丘克叔叔你要离开？不回家了？」艾威惊呼。
「小声点，别声张。皮丘克叔叔要回家了，叔叔得把艾玛的死讯告诉你外公。」皮丘克按住艾威欲问话的嘴说道。
「上车吧！出发了。」艾威还待问些什麽，一旁的佣兵已经走过来请艾威和布希亚的家长离开。将艾威抱进了车里。回到马车前，扬起马鞭，哒哒地马蹄声就将艾威带离平凡小镇，前往他的魔法世界。
「记得来找皮丘克叔叔。好好学习，该知道的，你会知道的。皮丘克叔叔先帮你铺平未来的道路。再见了，未来的大魔法师。」皮丘克叔叔在马车後吼道。
「皮丘克叔叔，再见……再见……我会的，我一定会的。」艾威对着身後渐远的梅曲小镇与皮丘克挥舞着双手。他的身旁一个同样充满希望眼光的男孩，同样挥舞着双手，告别着梅曲小镇。
直到小镇的影子从视线中消失，两个出身梅曲小镇的小男孩才收手对望。
「嗨！你好，我叫艾威。」艾威将手在身上的衣服上擦了擦，伸出手道。
「你好，我是药店的布希亚，你一定很健康，我没见过你呢！」希希亚身上透着一股淡淡的药味。
「嗯！应该是，我没生过病呢！」艾威点点头道。事实上，他常常头痛脚痛，全身痛，但是妈妈说这些不是药店和魔法师能治疗的，所以就一直没去治疗。除此之外，他的确很健康。
「嗨！你们两个，别把我们当摆设，我叫塞克……」车上几个男孩女孩纷纷拥上来，做着自我介绍。初次离家的艾威，很快地融入这个小群体，一起描绘着未来的梦想。只是所有的梦想之後，都需有个代价，不是生命、自由、尊严，就是……金钱。
「找到了吗？」
「没有，卡尔弗的气息在那个前方的荒野就断了气息。很像……很像是被光明族清洗过。」
「不是说找到亚克斯的气息，怎麽会出现那些长翅膀的鸟人。……」
「……不知道。」
「搜寻一下吧！若真找不到，也只得回去确认鬼牌是否熄火了。」
0003 入城要缴钱
「听说学费很贵呢！你们准备怎麽办？」一个有着大红卷发的女孩西娜问道。
这一个问题，又引起马车上热烈的讨论。离乡的愁绪，在同伴的陪伴之下，渐渐地藏入内心深处。
彩色的未来，让孩子们的眼中闪烁着光采，偶而闪过的阴霾，是对金钱与未来的担忧与恐惧。
没钱是对所有贫寒学子的挑战。
龙腾大陆从来没有哪一座学院身兼慈善机构。
事实上，「慈善」这个词汇，在龙腾大陆还算是一个冷僻词组。
这整车的孩子，都只是各村镇的普通孩子，这个时代，有钱人几乎待在安全的大城市里，有着强固的魔法护罩与高大的城池可以保护着。
而更有钱的人，则能独立建造城池。兴建国家。
这个时代的国家，更适合称作一种邦联。
常常出现一个国家穿插其他国家城市的情形。
这种情形叫飞地。
汤玛士魔法学院所在的汤玛士城，就是由一个超级有钱的家族建立起来的。
获得汤玛士魔法学院录取，还有一个附加好处，那就是他们从今天起，将拥有汤玛士城的临时居住证。
若能顺利毕业，他们还将取得永久居留权。然後，可以把家人一起迁进来。
当然，前提是能出得起钱买城内的房子。
前往汤玛士城的路已经被无数的行人碾平。但坚硬的石块仍然不时地造成道路突起。泥泞的土地，也不免因轮辙的碾压再度下陷。
当一众小孩被马车摇的七晕八素，见识过三次佣兵逼退来袭低级魔兽的战斗之後，汤玛士城的宏伟城墙，终於出现在眼前。
巨石累成的大城，有着恢弘的气势，在夕阳的余晖中，闪闪发亮。
孩子们挤在车窗向外张望，心中都有一股崇敬的感觉。
「这就是汤玛士城吗？我爸爸说它是附近最伟大的堡垒，有『东南第一城』的称号。」塞克说道。
「这也是魔法师的故乡哦！汤玛士城附近的魔兽特别多，但是汤玛士的魔法师产量也特别多哦！我以後就是伟大魔法师的一员了。」撒甘西自豪地说着。
「是呀！以後我们见到你们都要膜拜罗！未来的魔法师们，到时候别忘了我们载你们来这里学习的功劳哦！」车外的佣兵似是听到孩子们的豪言壮语，乐呵呵地插口说道。
平安回到城里，也代表收入快进到口袋了，每当这一刻来临时，都是他们这些四处游走冒险的佣兵最兴奋的时刻。
「走罗！进城啦！入城费准备好，等一下城口卫兵会来查收。」佣兵喊道。
「入城费！要交多少钱啊？」一群车内的孩子哀叫，纷纷掏口袋，数钱。艾威摸着兜里的钱，觉得似乎正有一把刀在切割心头里的肉。此时汤玛士城的城门在他们眼中看起来像是吞天虎的大口。
口袋里的钱不多，甚至不够艾威读完一学年的魔法学院，幸好学费是一期一期缴纳。
在做好人之前，艾威得先想想怎麽赚钱。他从家里打包来的兽皮应该还能卖一点钱吧！
但以後到了城内，就不方便打猎了。
为了钱，艾威真是忧心忡忡。
「咱们汤玛士城收得少，不用担心，只要一银币就可以进城了，等以後你们领了汤玛士魔法学院的学生证明，还可以打折，只要十铜币。好，咱们进城了。」佣兵回道。
「哇！差好多啊！」众人哗然。
真的差很多，一枚银币等同於一百枚铜币，所以价差达到了十倍。魔法学院的福利真好。
转瞬间，人们忘记一枚铜币等於一枚两个巴掌大的馒头这回事。
「城主大人一定很奸诈，我们没进城报到，怎麽会有学生证明呢！这一银币的钱，他是赚定的。」脑子里满是商人思维的布希亚唉叫道。
看着对钱很敏感的布希亚，艾威决定以後得向他多学习，爸爸妈妈教自己很多东西，但并没有教自己怎麽样钱滚钱，怎麽样买卖赚钱。
似乎所有的猎物都是爸爸自己拿去卖的。妈妈和皮丘克似乎也都对钱没有概念。
「那你们交多少？」在好奇心的趋使下，艾威脱口而出。
「……」一阵沈默後，佣兵们爆笑出口，「我们的钱，算在雇主头上，一人五十铜币啦！反正也不是我们出。」
出於对金钱的考量，艾威也试着跟佣兵们聊天，了解一下佣兵的运作模式。这才知道，城里面有很多富人招工，但愈稳定的工作，薪资愈低。需要使用的技能愈难以培养，薪资愈高。高低薪资之间，差别可达万倍。
艾威惦量自己的份量，再对照学费，不禁脸色发青。
学费真的好贵，而且愈来愈贵。
就这样一群人进了城门，沿着中央大道前进，一个小时之後，跨过另一条垂直的中央大道。
没多久，他们到了一处小广场，广场旁有一个月弧状的立柱。弧尖下方，是一块巨石，石上鑴着汤玛士魔法学院七个大字。字写得龙飞凤舞意兴勃发。艾威怔怔地看着大门後方层层叠叠掩映在绿树中的楼舍，一种真实感突然在心中浮现。
真的，原来他真的有机会成为一个魔法师。
「到了，你们在这里等着，我们先去办一下结案手续。等一下，就会有人带你们过去。」一到汤玛士魔法学院的校门口，护送的佣兵乐呵呵地冲向前。
由於佣兵们并没有交待必须在车厢里等着，看着附近不时有年纪跟他们差不多的学生从车上跳下，他们也从学校接送马车上跳了下来。
艾威这一车子人，瞪着铜铃大的眼，好奇地对着四周东瞧西望蠢蠢欲动，若不是四周过大的差异感以及陌生阻碍了他们的脚步，可能当场就要一哄而散，各自寻找新奇的事物去了。
马车里的孩子，同艾威一般，都是父母无法接送，也没有足够的经济能力独自雇请一队佣兵护送来学校的孩子。
换句话说，就是家境一般或中下的学员。
在这些家庭，能检验出一个魔法天赋的孩子，往往有两极的反应
0004 幸运的孟菲斯选民
反应好的，积极地砸锅卖铁，用来支援孩子，来到魔法学校求学，希望未来能藉由一人得道鸡犬升天，小镇小村的人也会对家里出了魔法师的家庭格外优待。
反应更好的，还是整村里一起支付的学费。代价是，未来帮村落设计魔法阵，提供魔晶，以保卫邻里。互助合作是村庄出头的方法。西娜就是这样一个孩子。还没毕业，她的未来就已经有了沈重的负担。
反应差的，不用说，就是拒绝孩子上学，宁愿让孩子打零工贴补家用。
狠心一点的，乾脆高价卖给人口贩子，让人口贩子花钱赔养，进一步壮大人口贩子集团，或者成为另一个更为昂贵的高价商品。事实上，这还真的供不应求。
只是这一类的孩子，一般会有地下教习所，不会送来汤玛士魔法学院这样的初级学校上课。
艾威家里环境尚可，卖了东西，再加上皮丘克叔叔塞给他的钱，总算凑足了一学期的学费，至於之後的学习，或其他的费用，也只能边想办法边解决。
穷乡村里的孩子走出了那麽多，没道理就他们这一批会读不下去，有问题，就会有解决问题的方法和管道。
乡下的孩子没有坐吃山空的习惯，艾威努力一点，或许能早点毕业，他们相信凭着艾威的聪敏，一定有办法在城里赚到接下来的学费，毕竟城里给的工资向来都比镇上和村头来的多。
其实说到底，就是第一学期的学费已经令他们家一穷二白(当然，这里面还包含艾玛偷偷扣下来的跑路费)，否则他们也舍不得让艾威浪费学习的时间在打工上面。
由於有了先准备好的第一学期学费，因此威廉和艾玛的离家出走和意外去逝，没有给艾威求学之路带来太多困扰。
说起来，心灵层面的打击还比较严重。
任何一个十岁的孩子，要独立顶起一个家，都不免孤单惶恐。幸好艾威从小独立，做起事来很有条理，很早就扛起家务，相当的能干，有着超龄的成熟和智慧。父母遗传下来的好面相，更将使他在人际关系上，如鱼得水。
从梅曲镇到汤玛士城这一路，他已经跟车上几个孩子建立起不错的友谊，更隐隐成了大家的精神领袖。
当然，这其中有一个原因，就是艾威每天都必须做好事，否则会引来鬼族追踪。
要做好事，当然要有对象，车上的新生和保护他们的几个佣兵，就是最好的行善目标。
抱着目的行善，究竟算不算善，艾威也不明白。但对於得到善待对方来说，艾威真是个体贴人意的大好人。於是人缘也就蒸蒸日上了。
从校门口的角度向内看去，月柱门跟附近的几棵白千层之间，结着七彩绸布彩带，使周围的空气洋溢着热闹欢腾。几个横放的布条里綉着励志标语鼓励着新生：
「欢迎加入汤玛士，今日你以汤玛士为荣，他日汤玛士以你为荣。」
「魔法之路由此开始，成功之路由此进入。」
「坚毅、智慧、果决是汤玛士的传统。」
距离门口守卫室不远的入口广场上，桌子一字摆开，长条桌子後坐着一群身穿类似魔法学徒袍的汤玛士魔法学院制服的少年少女，只有几个一眼看上去就比较成熟的男女。在一旁指挥比划着。
一群衣着华丽的孩子，此刻正簇拥在桌旁办理入学手续。
校门口陆续驶来又驶走许多或豪华、或典雅的马车。
每辆停驻在校门口的马车，都会走下一个或两个少年男女，或少妇绅士。
孩子兴奋的拉扯着慢条斯理的大人，急切地向校门口奔去。
很明显地，这些孩子都识得孟菲斯国的字母，他们眼睛一扫，不需要任何人的带领，便往报到处走去。
不时有几辆破旧的马车，在佣兵的护卫下到达，带来一批又一批跟艾威他们身份类似的村镇学员。
光是这一会的功夫，来的人起码就有六十多人，看来汤玛士魔法学院新生的人数着实不少。
许多绅士淑女们在带着孩子们报到时，会交换一些情报，在他们交谈的话语中，艾威很快地就得到关於汤玛士魔法学院的一些初步消息。
汤玛士魔法学院是一所教授入门魔法的初等学院。
在孟菲斯国内，像这样教授入门魔法的学院很多，几乎每五个大城，就有一个以上的初等学院，专门招收十到十三岁的孩子。
当然战士学院的间数更多，但很罕见的汤玛士城只有魔法学院，没有任何战技学校。
但别以为汤玛士城的武风不盛，只要去西城门附近去晃过一圈，你就不会怀疑汤玛士城为何还有那麽多雄纠纠、气昂昂的武士。
首都坎培斯城的孟菲斯魔法学院，则招收十三岁以上的一级魔法师。
若是能够提早达到一级魔法师水准的孩子，则可以透过初等学院的推荐，前往孟菲斯魔法学院学习。
事实上，孟菲斯魔法学院这样的魔法学院，才被视为真正的魔法学院，里面的教授，都是各方有名的强悍人物。
孟菲斯国采用普选的方式挑选魔法天赋者。
这种普遍式选拔学员的模式，并不是龙腾大陆每一个国家都在进行的检选。
理由很简单，培养魔法师的成本很高，不是大部分国家能够承受得起的。
然而，孟菲斯如此做的成效也极为明显，孟菲斯国的魔法师总数，和高级魔法师、魔导士的比例，远比他国来的高。令大陆上其他国家钦羡不已。
他们不是不想模仿学习。
很遗憾的，这些国家必须能像孟菲斯国的君臣一般，经营有道，才能够有足够的金钱，补助初等学院魔法教学的发展。
只要突破了这一步，那财源就滚滚而来。
孟菲斯国有名的不只是魔法师的数量，还有商人的势力、文化的水平。
就这样孟菲斯国在人族各国中，逐渐爬上天平的上端，有强者愈强的趋势。
0005 报到处的嘲讽
不过，整个孟菲斯国，能在十三岁之前进入一级魔法师水准的，一年也找不出二百个。所以孟菲斯魔法学院新生入学的平均年龄，其实是在十四岁左右。孟菲斯国魔法学习基数如此之高，都有此现象，其他国家，就更不用说了，那数字凄惨零落至极。
然而，人族的四大魔法学院，虽然同样招收一级魔法师以上的学员，新生的平均年龄却在十三岁，可以从此看出，四大魔法学院的学员素质远高於一般魔法学院。
四大魔法学院因而成为魔法学习者最向往的学府。然而，这四所学院的学生，却采用推荐制，不是想上就能上的。必须得到学院派出探员的推荐函才能得到入学资格。除此之外，各初等学校每年能有一个推荐名额，可以经过审核後择优录取。
四大魔法学院的探员，也必须使尽浑身抖数，以求挖掘到比其他三个魔法学院还优秀的人才。所以，真金不怕火链，只怕是镀金。四大魔法学院的学员，都是真正的人中龙凤。
四大魔法学院的资金来源更是个迷，不是加入学院的学生，是无法明白的，更令许多清寒学生梦寐以求的是，四大学院采用免学费入学制。
对於许多穷苦的小老百姓来说，这真是最理想的学府了。
据未经证实的小道消息说，四大魔法学院的毕业生，在毕业的那一刻，口袋里都拥有着他们一辈子花不完的钱。所以想要招募里面的学员，各国政府和各机关单位只好提高待遇、减工作时数，使尽各种优惠条件，才有办法聘用。
不过，所有聘得四大魔法学院毕业生的老板，虽然都颇有微词，但终究在下一年度，还是投入争抢毕业生的行列，年年乐此不彼。
只是令许多平民百姓不解的是，这里面的学员，仍然大多数出身於良好的家世。难道魔法学习能力以及天赋，还跟家境有关？
魔法学习能力是否与家境有关在教学现场里，并没有给予确认的答案，然而实际上，人们心里已经根深蒂固地认为血脉的高贵与否与魔法学习呈正相关。
因为实际上的魔法学习表现上，贵族的平均水准，的确远高於一般平民。
统治者必须为自己的统治找理由，虽然有时候理由真的很简单，就只是因为他们是贵族、富人，他们受比较多教育。
教育是一种从小学习忍耐的过程，他们从小学会了治理，学会了忍耐某些事物，而得到了治理的能力。当然，其中不乏败类。
也幸好，艰困的世道，容不得太多败类的活动。
尤其是孟菲斯，众多的平民魔法师，随时都可能取代他们的位置。
不过，许多平民出身的魔法师却不认为自己在天赋上比贵族差，他们认为，平民之所以学习成就不如贵族，最主要的原因是学习时间的差异。
贵族魔法师多半启蒙较早，而且入校学习以後，更是可以全心在魔法学习上。然而平民学徒，多半必须耗时在工读上，以赚取学费和生活费。
出了学校，也仍然需要勤勤肯肯的工作，以养家活口。无法全心投入魔法研究。
究竟谁说的有道理，没有定论。或许该说，公道自在人心。
也或许人心也不存在公道。毕竟人只能看得到自己懂的事，而并不是所有的人都能够明白，自己懂得其实不够多，自己看得东西是狭隘的。这导致无知的人自以为是，充满智慧的人愈益谦虚。
在汤玛士魔法学院学习的魔法学徒们，依规定必须成为一级魔法师度才能取得毕业资格证，修业年限最少二年，最多四年。到了四年，若是仍然没有办法成为一级魔法师，则有两条道路可以选择，其一为取得肄业证明，离开学校。其二为缴钱成为附读生，直到成为一级魔法师後，再补得毕业资格证。
一级魔法师在龙腾大陆已经是中流抵柱的存在，是魔法军队的基层。事实上，许多宫廷贵族富商也会供养魔法师，除了武力需求之外，还有一个理由。
魔法师研发出的魔法阵、魔法咒文，能在战场上进行杀敌、防卫、救助……等等，可以说非常好用，脑筋转得快的宫廷设计师，将某些功能应用到日常生活中，提供生活许多便利，然而魔法阵和魔法都必须藉助魔法师才能启动和使用。这使得贵族家庭为了攀比和维持贵族优雅生活，就得供养魔法师。只不过这类的魔法师，一般都是初级(一至三级)魔法师。
至於一般平民生活，靠的是双手双脚，臂膀力气。那种贵族情调，实在不是他们有心力学习得起的。
「嗨！各位，都过来点名。」护送的佣兵带着一个身穿魔法袍的青年，回到马车旁喊开了喉咙。事实上，这根本没必要，他们这群人，全部都是走神，没走人。乖乖在原地待着！只是佣兵仍然习惯性喊话！
点过名，这名年轻的魔法师就带艾威他们一群人进了校门。
而送艾威他们来的佣兵，领着任务完成证明，就喜洋洋地回去向佣兵公会报到，任务薪资一般都寄存在佣兵工会里，使得佣兵工会多了一项钱财寄存功能，领了钱，加了点数，就可以去接新工作了。
