本书生穷途潦倒
恁铁嘴判断吉凶
两行大字中间，又横放着四个小字，那是：有钱就灵。
在四川，茶楼酒肆之中，出现这类星相占卜与走方郎中之流的人，不能算是稀奇事了，但，看在此刻展宁眼中，那第一句“本书生穷途潦倒”，已是显得特别凸出，再加上那笔走龙蛇的字迹，他就象在哪里似曾见过？……
一丝玄奇的想法袭上心头：“这位老人家，敢情就是穷途书生老前辈？”
随即，他又立生一念，否定前念道：“见鬼！穷途老前辈学究天人，胸襟渊博似海，想必已是作古有若干年了，能是这样一付瘟生相？”
展宁想到好笑处，情不自禁的摇了摇头。
他这一摇头，那老年术士霍然启开目帘，沉声发话道：
“小子，你摇的什么头，我生就一付瘟生相，与你什么相干？”
一言洞穿展宁的心意，他悚然震惊中，那老术士手指着“有钱就灵”四个字，一幌脑袋又道：“你小子，要舍得花上十两银子，不妨向我领教领教，老人家若是说不出你心头存在着的爱情烦恼，解不出你九月初六的一场生死纠纷，我就砸掉穷途书生这块金字招牌，我看你印堂发晦，说不定就活不过今夜的夜半三更天呢？……”
老术士每说一句，展宁心弦便就猛然一震，老术士话声一落，展宁在魂不守舍之中，即席站起身来，神不由主地，走了过去……
六五、露玄机 穷途书生现真迹
老术士口称“穷途书生”，已是足令展宁心弦震憾，悚然动容的了，再加上他充满玄机的三言五语，无异一针见血，将展宁的满怀心事，洞穿而无余！
惊奇、震骇、惶惑、顿使他将原本存有的犹豫心理一扫而空，用手一扶桌面，就席站起身来……
身不由主，就象是一块顽铁，被一方磁石的无穷力道吸引着，蹒跚地，情切地，直向右前方的一张桌面上走了过去，似是玄机稍纵即逝，没法容他从长思考，就坐在他对面的酒怪，他也无暇知会一声……
展宁是个素为持重的少年人，他的此番失神而出奇的举动，看在酒怪眼里，自也难免骇凛丛生，跟着也站起身来……
酒怪此刻的席位，是背对那个“恁铁嘴断人吉凶”的老年术士，他这陡然站起身来，忙不迭地，就向那个桌面投上一瞥去——
当他一眼看清这个其貌不扬，以卖卜维生的老年人时，他，摇头了……因为，他酒怪并没到过龙门石窟，也没到过石楼山，他对“穷途书生”这个名号陌生得紧，任他搜遍枯肠，也搜不出展宁神不守合的所以然来……
就因为这是羊角碛毗邻地狱鬼谷，酒怪一生阅厉不浅，闯荡江湖有数十年，他能不见景生情，察细于微么？……
所以，当展宁起身离席，他也亦步亦趋跟在后面，两个人，只是前后脚之差，一先一后走了过去……
这是一个发生于突然，而又迥异常理的举动，吸引住饭堂里多少奇异的眼光，或有或无地，俱向老术士独占的一张桌面上，打量过来……
老术士他似是对这些好奇眼光司空见惯了，他无动于衷，不理也不睬，目帘阖成一道细缝，幌着脑，摇着头，不折不扣的，真是一付“瘟生相”！
展宁三步两步，来得何等迅捷，当他急步走近老术士桌前，老术士没有一般跑江湖的惯见的演笑礼貌，他，大剌剌的屁股挪也没挪，用手向放着招牌的坐位上指了一指，意思就是说：“要聆老朽一席教，不妨对面坐下来！”
展宁却没有依指就坐的意思，来到席间，迫不急待地道：
“您老……”
一句完整的话，没容展宁说得出口，老术士已是目帘陡睁，沉声道：
“岁月不饶人，容易催人老！上了年纪的人，就怕听人说个‘老’字，你今天年富力强，年纪轻轻，可也不必自负什么，三十年，五十年，未必你能逃得过‘老’字这一关？……”
老术士似有满腔牢骚，不容人分说，唏哩哗啦就是这样一大堆，将一个啸傲自负的展宁，楞在一边，倒是不知所云了！
说到这里，老术士用手再一指，在招牌中间横放着的“有钱便灵”四个小字，摇头幌脑，似歌非歌的，又道：
“要我开金口，请你先掏钱！”
语音一落，他当真一如琴弦乍断，不声不吭，目帘一阖，瘦脸上一无表情。
最冒火的还是酒怪，他心里骂一声：“好狂！”暗自牙痒痒地，又嘀咕道：
“要不是大庭广众，老子准要砸你的纸招牌！”
那老术士似有心灵感应，倏地，他头一仰，迳向酒怪问道：
“你是谁的老子？你面对我这样一大把年纪，口称‘老子’，不作孽？”
有这一说，傲骨精灵的韦长老，心头猛然一颤，遂也瞠目无言了！
那术士似不愿就此甘休，睨了酒怪一眼，又道：
“我穷途书生，跑遍大陆偌多的水陆码头，不讲理的人，也见过了不知凡几，慢说此刻是大庭广众，就是在人烟稀少的偏僻地方，我相信你也不敢砸我的纸招牌，你信不信？酒虫！”
临了还叫出一句“酒虫”，酒怪欲对无言，干瞪眼了！
展宁不愿空自耽搁，强展笑顾道：
“晚辈有心请教几句言语，但不知……”
老术士插言笑道：
“我这铁嘴，吃的就是‘开口饭’，有什么疑难大事，尽管前来讨教我，我老人家上知天文地理，能知祸福吉凶，呐……”
随着这声招呼，老术士手指之处，仍是那四个字——有钱便灵。
展宁刻正疑惑满头，见状，微微一笑道：
“敢问，您的‘润例’要多少？”
谈到钱，似乎对正老术士的胃口，他眉动眼笑中，反问道：
“我先要请问你，适才，老朽猜你的心事，准不准？”
“准！”展宁笑了一笑。
“那么，你付出十两银子便了！”飞快一个意念，攒进酒怪的脑海里，心想：“走遍天涯，也找不出你恁般狮子大开口的算命先生来，敲竹杆，纯粹是敲竹杆！”
老术士管自点一点头，冲着展宁左手一摊道：
“你请！”
老术士手指之处，乃是展宁与酒怪的席位上面，展宁望得一望，诧然道：
“你这是？……”
老术土呵呵笑道：
“人说我狮子大开口，立意要敲你竹扦，我们是‘生意不成仁义在’，我何必与韦长老伤什么感情，万一引动他的肝火，我当真不要命了么？”
前有一句“酒虫”，再加上一句“韦长老”，酒怪在骇异横生之中，摄思静虑，心里连一点想法也不敢存有了！
展宁白了酒怪一眼，打怀里掏出一锭十两整的银锞子，放在老术士手边，笑道：
“这叫做‘周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨！’您老可以指点迷津了吧？”
老术土活象一个财迷，一把抓过这锭银锞子，摊在手心里秤了一秤，接在鼻尖上，又闻了一闻，眉开眼笑道：
“有句话，我老人家还得先作交代，我收了你的银子，必然要与你‘消灾’，不过，这位先生也要听上一听，是么？”
酒怪汕然一笑道：
“我是他的要好至交，当然也是先‘听’为快！”
“拿来！”
“什么？”
“银子！”
酒怪真个有些光火，瞪眼道：
“咦？‘润例’不是已然付过了么？怎地又来伸手要钱？”
老术士摇头道：
“他这十两纹银，只能容他一个人恭聆玄机，你若是真有‘先听为快’的心意嘿，少不得也要请你付银子！”
“你要多少？”斩钉截铁的。
“十两！”斩钉截铁的。
酒怪有意给他几句重的，展宁又掏出一个银锞子，送上去道：
“老人家，现在我该问您几句话了吧？”
老术士见钱眼开，急切地抓过银子，“当”地一声，两锭银锞子在掌中合在一声，他，看了一看，仿佛是鉴别无讹了，妥切而仔细地，这才揣进怀中。
他，银子到了手，可没答理展宁的问话，咧着瘦腮，呵呵一笑道：
“豪客！豪客！二十两很子讨教一席谈，真可算得是出手大方的了，有了这笔生意：三两个月内，我就不怕没人上门了！”
他口里尽在咕哝，放进怀里的一只右手，不断的还有怀里左掏右掏，他在掏什么？谁也不知道！
他半响也没伸出手来，自说自话又道：
“无功不受禄，老朽收了你二十两银子，就得与你消灾，不过，我还有一个要求，一个小小的要求，……”
展宁蹩足一肚子的话，眼看这老术士尽自东拉西扯，急不可待的道：
“您有什么要求，请讲当面！”
老术士食指一竖道：
“老朽这个小小要求简单之极，只有一句话：只是不许你开口！”
酒怪沉不住气了，手掌朝老术士报以一摊道：
“拿来！”
“拿什么来？”老术士也觉意外了！
“银子！”酒怪暴吼道：“你既不许别人发问，我等还要你唠叨个啥！二十两银子通通拿回来！”
老术士笑道：
“不要紧张！你不要紧张！老朽之所以不准发问，是因为对这位先生的问题，早就将它准备好了，他只需看得一眼，便就不须启口的了！”
酒怪摊出的手掌仍没收回，心有不甘地道：
“拿来！拿来！你能满足他，是另外一回事！最低限度，我交的十两银子，是专诚缴的‘旁听费’，现在既是无言可听，十两银子退还我！”
老术士摇头拒绝道：
“请你放心，我准叫你有话可听，可好？”
展宁情急如火，有心要看看这老术士摆弄一些什么玄虚，遂向酒怪投上一瞥制止的眼光，笑谓老术士道：
“您老只管吩咐下来就是！……”
老术士这才笑迷迷地，将长久放在怀中的一只右手掏了出来，应手带出来一个小小白绫包儿，在展宁眼前幌上一幌。
一见这白绫包儿，展宁情不自禁地，口里叫出一声惊“咦”……
这不是他展宁夜闯地狱鬼谷，白娘娘特意赠给他的那个小小白绫包儿么？
最令他惊奇不已的，是这老术士打怀中掏出的这个包儿，不但与白娘娘那个儿大小一致，而且在包扎上也是分毫不差。
白娘娘那个包儿，白绫之中，包的是一个黑漆锦盒，黑漆锦盒里面，盛着的就是那方碧玉，那碧玉，造就了展宁这一生，他刻骨铭心，焉能轻予忘记？
记得，在那仙霞岭，邬金凤有心回护展宁，将那个锦盒讨过手去，立意要使贺天龙陷进她“金蝉脱壳”的计谋之中，他更记得，冯锦吾为求作得逼真，特意还在那个锦盒之中，填进了一块宛如碧玉大小的石头了的……
仙霞岭事完，展宁也忘了将它讨回，也不知是邬金凤将它遗失在贺天龙的万马军中了呢？还是她留作纪念了？总之，往后就没见出现过！
现在，打老术士怀中又掏出这样一个包儿来，这真是一桩令人不能置信的怪事！
问题是，这个白绫包儿里，包的是什么东西？
未必又是一个锦盒？一块玉么？
老术士也不打算卖什么关子，将这白绫包儿，塞在展宁的手中道：
“你的三个问题，完全都在我这小小包儿里了！你的问题既是没有了，还有什么话要我说呢？”
老术土愈来愈玄奇，展宁越发相信他就是自己心目中所景慕的穷途书生老前辈！
有了龙门石窟对雪山长眉和淌蜡像的经验，他唯恐自己认错了人，制造传为笑柄的大笑话，所以，他在筹思措词，如何方能证实一番才好……
还有一个意念，他又想当面解开这个包儿来，先来看看这老术士，对他心头疑惑的“感情烦恼”“九月初六的生死约会”“今夜百乐仙翁的三更之约”，这三个问题，是如何来解答的？……
就在展宁接过白绫包儿，用手掂了一掂，极度楞神的同一顷刻……
酒怪已经先发制人了，他冲着老术土咧口一嘻道：
“你要说的话，到此为止了么？”
老术士大摇其头道：
“没有！没有！我若要说‘话说完了’，你又要和退钱，是不是？”
他管自一嘻，接口又笑道：
“我有一个规矩，金钱入怀，只能进！不能出！你韦长老，若说这二十两银子花得太冤，我再说一句话，你就妥妥贴贴了！”
“一句什么话？”酒怪意犹不信地，摇了一摇头。
老术士呵呵大笑道：
“你看！你酒怪生平作恶多端，有人找上门来了！”
找上门来？谁找上门来？
展宁与酒怪，同时转过头去，望向那熙往攘来的店门口。
店门口，灯亮较为暗淡些，展宁目力迥异常人，望上一眼，便就看真一切了！
果然不错，店门口当真来了两个人！
这两个来人，似乎刚刚来到这旅栈门口，前面一个，头戴一顶方字纶巾，一身白色儒衫，点尘不染，一张国字脸，颔下一丛花白了的胡须，右手摇着一柄白纸招扇，神光湛湛，有飘然出尘之感！
这是久违了的逍遥先生白翔！
站在逍遥先生背后，刚刚由一匹黑马上跳下来的人，正是星夜赶回浙东贺家堡去，实施酒怪“借刀杀人”妙计的贺芷青！
贺芷青像是奋不顾身在急于赶路，她的额角已微微见汗，紧随在逍遥先生身后，一先一后走进店来……
一见来的是这二人，酒怪与展宁，全皆欢心大动，两步并成一步，凑上前去……
展宁赶到逍遥先生面前，顾不得此地人多眼众，施下一个长礼去，叫道：
“老前辈，没想在这里看见您，晚辈真是渴想死了……”
一头窜出两个人来，逍遥先生也自陡然一怔神，随即也哈哈大笑道：
“哈哈，青姑娘当真有远见，她说展宁不来这羊角碛则已，若来这羊角碛，一定就要住在这家店里，哈哈，被她料中了！”
展宁含笑来在贺芷青面前，用手接过她的马缰，交与侍候在旁的店小二，脸上笑嘻嘻的道：
“青妹，你去过贺家堡没有，怎能有这样快法？”
贺芷青怎见展宁，似也禁不住一股狂喜，尽管她此刻面浮喜色，也没能将她蕴藏在眉梢眼角的忧戚之色完全抹掉，她喜中带忧，白了展宁一眼道：
“人家日夜赶路，马不停蹄的呀！展哥哥，我给你报了个坏消息来了！”
酒怪与逍遥先生匆匆寒喧过，一步也来在贺芷青身旁，急切问道：
“且慢说你的坏消息，我要先问你，那件事怎么样了？”
那件事？当然指的就是贺家堡退兵之事了，处身在这茶楼酒肆，人眼众多的所在，打个谜语，也正是酒怪机警聪明的地方。
贺芷青兰心慧质，闻言，焉能不自理会得，他点头一笑道：
“老哥哥，你不必耿耿萦怀，我一字不易，任务达成了！”
酒怪连叫两声好好，一丝得意的笑容浮上脸来……
逍遥先生撩须一笑道：
“一时半刻，话也说不完，老是站在人家客店门口多不好，再说，青姑娘赶路辛苦，怕不真也饿掉魂了呢！”
一言点醒梦中人，展宁含笑叫了两声：“该死！该死！”这才转身带路，将这三两男女，带到座中来……
座位上，酒怪原先吩咐过的酒菜，已经送上来了，展宁这又交代店小二，加上一些什么，三男一女，这才用起饭来……
展宁念念不释贺芷青说的一则坏消息，用饭中，奇然问道：
“青妹，你说有什么坏消息？”
贺芷青柳眉一蹙，泫然欲泣道：
“我娘……”
“令堂怎么样了？”展宁大吃一惊，追问着。
“我娘出走了……”
“出走了？”酒怪似也大吃一惊，追问道：“到哪里去了？”
贺芷青流下两行晶莹的珠泪，连摇螓首道：
“我娘不知去向已经十多天了，据堡中的下人告诉我，说她是得知贺天龙正与菊花仙姑纠缠在一起，她万念俱灰，这才决心出走的！”
酒怪用手一拍桌面道：
“糟了！万一兰娘因妒生恨，孤身赶上黄山去，那就要弄巧反拙，老叫化的罪孽深重，追悔也来不及了！”
展宁心弦一颤，正待启口，贺芷青却又满脸张惶的道：
“我也曾这样想过，有心要赶上黄山去找找，但唯恐泄漏老哥哥的天机，再者呢，又怕赶不上九月初六，展哥哥的一件大事，真的！我现在心乱如麻，五湖四海，我到哪里去打寻她呢？……”
话完又起哽咽，就连凑在嘴边的一碗饭，她也无心取食了！
酒怪与展宁，也只有瞪眼的份儿，又有什么好说的呢？
逍遥先生由始也没插上嘴，干了一杯酒，抚髯笑道：
“说巧也真巧！老夫练丹事了，一心记念展宁的寻宝之事，没想到没出贵州省境，便就遇到了贺姑娘，我俩几经研判，方始决定赶上川东来。更没想到，果然在这羊角碛遇个正着，这真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’呢！”
说到这里，他对置在展宁左手边，那个小小白绫投上一瞥，诧然发问道：
“展宁，这不正是舍妹的那个白绫包儿么？怎地事过境迁，仍是完好如初呢？”
这一问，宛如醍醐灌顶，同时震醒了酒怪与展宁。
展宁碗筷朝前一推，猛然站起身来道：
“啊？我怎地如此粗心，将这件大事忘的干干净净……”
酒怪一声怪叫，也同时站起身来……
两个人，迫不急待地，便向老术士那张桌面上扑了过去……
老术士独占的张桌面上，纸制的招脾依然如旧，鸿飞杳杳，那个佝偻着背的穷途书生，已是不见踪影了……
敢情是乘这一阵忙乱，他走了！
六六、斗智慧 逍遥先生尝败果
老术士这一不辞而别，将扑了空的展宁，当场给惊楞住了。
他，随即也就清醒过来，凝神极目，直在饭堂的人丛里搜寻不休……
怀着一股失之交臀的落寂之感，灵台间，一个声音在大吼道：该死！真该死！
酒怪的心情却是迥然不同，他怀着一股受人欺骗过后的愤怒，三步两步，赶到老术士桌前，一伸手，滋滋两声，将两条笔走龙蛇的白纸招牌，扯得粉碎。
十两银子，岂是两条白纸招牌抵偿得了的，他手势又一抹，桌子上原来存放着的破旧笔砚应劲摔在地上，狼籍不堪！
现在，整张桌面上，单只剩下那张“有我便灵”的白纸条儿，酒怪满怀忿慨中，满把又抓将过去……
这一抓，白纸条儿固是应手而起，在他酒怪的手掌心里，顿觉有了异乎寻常的感觉，逼使他摊开手掌，伸向眼前……
这是一个折叠工整的白纸包儿，上面两行小字，这样写着：
酒怪莫冤十两银子
老朽奉赠一桩新闻
酒怪不知是患得呢？还是患失？眉根一蹙，便将这个白纸包儿折开——
一张硬纸片儿上，又出现两行小字，上写：
“若问兰娘落脚处，九顶山下慈云庵。”
酒怪口里“咦”了一声，连叫两声“怪事！怪事！”，用手一拉楞止在旁不住用眼四下打量的展宁，一同回到座中，将白纸片儿塞在贺芷青手里，敞口一哂道：
“青姑娘，老叫化十两纹银买个消息，你看值得不值得？”
贺芷青望得一眼，便就跳起身来道：
“啊！啊！这九顶山！九顶山在哪里呀？”
逍遥先生微微笑道：
“九顶山在川西，青姑娘问这做啥？”
贺芷青将白纸片儿放在白翔面前，她，喜极忘了形，一把拉住展宁道：
“展哥哥，我俩连夜赶上九顶山去，将我娘接回来可好？”
展宁顿觉突如其来，他今夜三更，与百乐仙翁尚有一个约会，他能一切不顾，陪同贺芷青，走一趟九顶山么？……
左右为难之中，一旁响起逍遥先生一声轻笑道：
“青姑娘，老朽先要说句扫兴话，使得不使得？”
有了兰娘的信息，贺芷青已是愁怀尽释，喜心翻倒的了，闻言，俏眼一翻道：
“哟！谁不知道逍遥先生满腹经纶，城府渊博如海！适才一路行来，您答应愿意收留我作个干女儿，有什么活，只管吩咐下来就是了，用得着这样生分客气嘛！”
逍遥先生含笑点头道：
“既是恁般说来，老朽托大吩咐你一句：请你稍安勿燥，先在座位上坐下来！”
“是！”
贺芷青稚气未尽，应了声是，冲着展宁一吐香舌，依言落下座去！
逍遥先生摇头一笑道：
“我是一个较为内向的人，这一阵子，我总觉得‘乱’了一些，酒虫上了一把年纪怎地也是这样沉不住气，在大庭广众，随着孩子们起哄，也不计较惊世骇俗么？……”
酒怪摇头讪笑道：
“老叫化首遭贬谪，活该例霉！”
逍遥先生拈须一笑道：
“刚才，究意发生了一桩什么奇事，怎地不先说给我听听？吮？”
展宁这才将八大名山觅宝，在龙门山与石楼山，身受穷途书生的栽培之恩，在这饭堂里，巧遇那位江湖老术士，粗枝大叶，将这桩故事说了出来。
逍遥先生听得入神，沉思中，抬眼一笑道：
“依你看来，这个卖卜维生的老术士，是不是真是那个穷途书生呢？”
“晚辈先前不敢遽下断语，现在，一切获得证实了！”
“你认定无讹了？”
“是的！”展宁点点头。
逍遥先生大摇其头道：
“我觉得，这个结论仍然下的太早，眼前倒有一个最好的辨别真假的方法，你怎地舍弃不用呢？”
“什么方法？”展宁急切动容了！
逍遥先生用手一指桌上的白绫包儿道：
“将这绫质包儿折开，不就全案大白了么？”
展宁哦了一声，急于破谜般，动手解开面前的白绫包来……
第一层白绫子解开，又是一层白绫包扎得方方正正的，这种包扎方法，与展宁展宁第一次解开这白绫包儿和形状，一般无二！
第二层白绫子解开，果然，呈现一个黑漆锦盒来，锦盒上八个耀眼的描金篆体——
精诚所至，金石为开！
半点也不假，这正是白娘娘所授的故物，此物完好如初，令人倍增几分亲切之感！
以前，在这个锦盒之中，安放着一方晶莹玲珑的钱形碧玉，仗着那方碧玉，展宁换得了这身超凡拔俗的武功，故物重现，其中盛着的，又是什么宝物呢？
展宁心跳加剧，忙不迭地将锦盒一把揭开——
入眼又是一张白纸片儿，上面两句话，这样写着：
避免泄漏天机
按时启看锦囊
下面有落款赫然四个字——穷途书生！
取过白纸片儿，下面就是三个白纸包儿放置在锦盒中，每个包儿上，似是印章，又似是印瑜，包扎的妥妥实实的，上面分别注记着开启日期，条目分明。
怪就怪在每个包儿的形式，全不一致，书明在今夜三更开启的一个白纸包儿，却是体积有两寸半长，圆圆细细的一个纸包，上写九月初六凌晨开启的一封，却又是浑圆如鸽蛋大小的一个纸包儿，最后的一封显的最为别致，圆圆地，扁扁地，上有一行字——
如果你能活过九月初六，再开启这道锦囊！
三个纸包儿启锦囊，拿在手里掂上一掂，份量不轻，谁也说不出包的是什么？
白绫包儿启开来了，究竟证实那老术士是否就是穷途书生呢？
六道满含疑问的眼神，同时将焦点注视在白翔脸上。
逍遥先生信手取过上有今夜三更开启的一封锦囊，拿在手里，仔细看了一看，呵呵轻笑道：
“此老也真是无微不至，别有心机呢！这个包儿上，还留有一行小字，写的是‘限定单身赴约’六个字，看来我等三人，是淌不上这趟浑水了！”
说到这里，白翔一瞥刻正面带诧色的酒怪，微微一笑道：
“酒虫，你一见这穷途书生起始，你就相信他具有一种未卜先知的神通可是？”
酒怪目露诧色反问道：
“他几乎能全盘托出我的心中之事，未必这还假得了么？”
逍遥先生摇插头道：
“我现在虽不敢一口断定，此者就是那穷途书生，这个谜底，一俟到了今夜三更夭，展宁折开第一道锦囊的时候，便可获得正确的答案了！有一点我却有极端的自信，只要他是一个活人，他便没有未卜先知的神通，你的这种想法，太神化了！”
酒怪有些不服气，反唇质问道：
“他一口道出我与展宁的心事，这……又是什么奥妙？”
白翔含笑不答，东张西望，对四座打了几眼，一沉嗓门道：
“我要严重警告你，此老对展宁特别垂青，说不定，随时随地都在他的身边，只不过他的造诣太高，未被你们觉察而已！”
酒怪报以大摇其头道：
“胡说！胡说！这完全是你逍遥老儿的臆测之词，老叫化是个死心眼，他能一口道破我的心事，老叫化就认为他确是未卜先知，令人佩服的五体投地！”
逍遥先生白了一眼笑道：
“酒虫，你这是先入为主，大错而特错的了！”
“何以见得？”酒怪面露不服。
“要答复你这一问，还不简单之极么？问题就在你方才亲口对我说的一句：‘他几几乎一口道破我的心事’，那个‘几乎’就不是肯定的言词了，那也就是说，他只能大致道出你的心意，但并不是百分之百，一字不漏的呀？是不是？”
酒怪还待置辨，逍遥先生摇手制止道：
“慢来！慢来！我再说两句话你就大彻大悟了！一则是那老儿，长久隐随在展宁身边，对于你酒怪，自是摸得肝胆透彻了的。再者，他是一个百岁以上的武林长者，一生阅历何其多，显露一手‘察颜观色’的功夫，未必不能将你估个八九不离十！”
白翔意兴湍飞，说的眉飞色舞，一掀他的花白苍须，又道：
“他要是真有未卜先知的神通，怎地不向我也展露一手，让我也来佩服他不好？”
酒怪也非省油之灯，反讥道：
“穷途书生那点矜驴小技，你逍遥老儿当也能够运用自如，毫不逊色是不？”
“你不相信么？让我露一手，给你开开眼界！”
逍遥先生说完这句话，含笑面对贺芷青道：
“青姑娘，老朽现在就来捉摸你的心意了！现在你心头只有一个意念！你认为，为什么今夜展宁的三更之约，只限定他一人前去赴约，你心中正在懊恼，为什么展宁去得，你贺芷青就去不得；你有心不信这个邪，私自下了个非去不可的决心可对？”
真的，这一猜，无异将贺芷青的小性儿完全洞穿了！
她，心事被人揭穿，立生一股羞意，瞥一眼展宁，娇靥上，滟上两朵急晕。
她无意答理，含颦浅笑中，垂下头去……
逍遥先生另有见地不同，含笑追问着道：
“怎么样？我猜中你的心事没有？”
贺芷青娇羞如花嘴角梨淌显现，低垂的螓首却是点了一点。
逍遥先生满含得意之色，冲着酒怪傲然一颔首，笑色一敛，仍然面对贺芷青道：
“青姑娘，既是你甘愿拜在老夫名下，做一个老夫的螟蛉义女，我希望你，今晚千万不可造次，穷途老儿指明要展宁单身前往，却是含有深意的，你懂么？”
贺芷青低头不言，酒怪在旁插口问道：
“以你看，这深意何在呢？”
逍遥先生微微一笑道：
“酒怪，当真你是孤陋寡闻的了！未必你不知道，那雪山百乐仙翁，一身的功力超凡，也是一个孤傲难驯的角色！据我猜测，他今夜约在夜半三更，除了要查实展宁的根底之外，说不定还有意炫耀两手绝学，要使展宁心服口也服呢！你想，展宁与雪山一派有渊源，人家派内的事，能容外人插足其间么？”
酒怪接口又问道：
“你看展宁的今夜之行，有凶险没有？”
逍遥先生道：
“原来是有的，现在却没有了！”
展宁听得入神，闻言，一扬手中的白纸包儿道：
“您是说……就仰仗这封‘锦囊妙计’？”
“正是！”
逍遥先生答完这一声，一转头，迳向酒怪又笑道：
“我这一手如何？能够差强人意么？”酒怪撇嘴一哂道：
“较比那穷途老儿差得远，半点也不神！”
“不神？”白翔哈哈大笑道：“这只能怨我未到炉火纯青之境地，火候差池些吧了！不过，你再看这一招！”
逍遥先生倏又一转脸，面对展宁笑道：
“展宁，除了那穷途老儿，猜出了心中的三个问题以外，我认为，在你心里还有点迷惑存在着，你承认不？”
这一说，不但酒怪与贺芷青玄奇不已，就连展宁自己，也深觉有些茫然了！
展宁强呈笑意道：
“请您说说看！”
逍遥先生一竖食指道：
“第一点，贺天龙的天罗八掌，是他在雁荡山与百丈峰，掘开了雪山长眉和尚的两处宝藏，剽窃而学得去的！但，怀玉山与九宫山两处宝藏，加上小孤山的一处宝藏，却是原封未动，地狱谷主的地罗十一式，又是哪里得来的呢？你心中怀有这问题想必很久了，适才你打算就席请教穷途老儿，奈何他走得太快，你正在追悔不及可是？”
展宁点头应承道：
“确乎，晚辈急于求解这个问题呢！”＿
“解答这个问题还不简单么？我倒要反问你，雪山百乐仙翁拥有的天罗十一式，他又是哪里学得来的呢？”
多这一句反问，展宁满头玄雾顿除，哦了一声道：
“哦，敢情您是说，邬子云的地罗十一式来自青城，是青城玄通子前辈，留给青城门下的镇山之宝，可是？”
“正是这样！”
逍遥先生继续又笑道：
“现在，就要猜你的第二点心事，你此番提前入川，是为即将到来的九月初六，作未雨绸缪之计，除了先要解决与雪山百乐仙翁纠葛，还有心上青城去走走，是么？”
展宁点一点头。
逍遥先生略为盘算，抚髯笑道：
“此去九月初六，还有整整八天时光，赶完今晚三更之约，你偕同青姑娘去趟川西，到了青城山，九顶山便近在咫尺了，诸事了了，再赴生死约会不也妥贴的多？”
展宁点头道：
“晚辈正有这个打算！”
酒怪听的不对劲了，奇然大吼道：
“你将他俩安排到川西去，我这穷叫化，要摆在什么地方去呀！”
逍遥先生呵呵笑道：
“你这叫化子，一生是劳碌奔波的命，你陪我在尧龙山去纳福几天，老朽的陈年佳酿，未必不能解解你的酒馋？”
酒怪颔首大笑之中，逍遥先生志得意满地，笑着又问道：
“依你看来，老朽当场表演的这一手，未必比较那穷途老儿逊色？”
酒怪摇头笑道：
“还是那句活，不如人家来得‘神’！”
“还不‘神’？你这当真是先入为主的观念在作祟了！”逍遥先生大摇其头，又道：“穷途老鬼要真有什么不凡，怎地在我这真人面前不露相，见了我这孔夫子，他怎地偃旗息鼓，不在我面前卖卖文章呢？哈哈，哈……”
逍遥先生素以沉稳持重见称，想是他别有用心，不但此刻说话的语声高亢，尤其话完这声长笑，笑声如珠，直在这座饭堂中激荡不已……
倏地，夺地一声——
这声奇响，来得煞是突兀，不偏不倚，恰恰响在这张桌面的正当中！
席间哪有俗手，闻得这声突发的奇响，身子俱各朝后一弓，跃离桌面五尺有余……
但是，奇怪的很，向身后跃退出去的只有三个人，那是酒怪、展宁与贺芷青！
逍遥先生，他直如没事人儿一般，一手把盏，脸上仍是满含着浅浅的笑意，似是这声突发的奇响，早就落在他的意料之中了！
尽管他的神色泰然之极，他的两道眼神左瞟右瞥，对周遭的一切也没有放过……
二男一女，此番出乎自然的趋避动作，自不免带动椅凳发出哗然一片响声，吸引了饭堂中的全部食客，惧将两道含有奇毒之意的眼光，打量过来。
这是一个至为尴尬的局面！
逍遥先生半晌观察，也没看出什么蹊跷来，摇摇头，冲着二男一女微吁道：
“没有什么事！你等自不小心，动作也真是大以惊世骇俗了！来来来，你们来看看，那穷途老鬼也沉不住气，给我发下战书来了！”
逍遥先生手指之处，乃是在这张桌面的正当中，四个瓷制菜盘中间的一块空隙桌面上，不知何时，自空飞来了一支竹筷子，竹筷子插进桌面盈寸，笔直地插立着。
筷子头上贴着一张白纸条，上面一行小字，这样写着——
逍遥后辈不知检点，漫天夸海口，想与我这世外高人较量高低，你才真是孔夫子面前卖文章，不自惭形秽而已！
下方的四字署名，赫然又是——穷途书生！
酒怪与展宁见得这样留字，骇然各自转过头去，也在四座之中搜寻不休……
逍遥先生摇头苦笑道：
“展宁，老夫这一阵败的奇惨，你知道我失败在什么地方么？”
“什么地方？”展宁也自困惑满头。
逍遥先生倏出奇峰道：
“穷途老鬼，根本不是一个佝偻着背的白胡子老头，你俩全都受骗了！”
“现在事实证明，那是经过他精心化装了的！”
展宁喃喃自语道：
“那么，他的庐山真面目又上怎样的呢？”
为时，饭堂中有六个人准备结账离去，其中有商贾，也有村农服色的人。
逍遥先生朝这六个人，分别打量了几眼，轻喟道：
“难说的很，说不定那老鬼刻正脱身求去，就混迹在这六人之中！”
就在座中四个人，八道眼神专住在那行将离去的六个人身上时，桌面上，夺地又一声清响，入耳传来——
有了上次的教训，座中人闻声固然惊心，四条身子，却是一动也没动！
在方才那支竹筷子旁边，又多了一支筷子，筷子头上的白纸条，上写——
逍遥后辈，还不抱头鼠窜么？展宁的时辰已到，不能耽误的了！
你若仍是心存不服，三天之内，老人家准上尧龙山，偷出你一缸陈年佳酿。
逍遥先生左看右看，在四座也没看出半点端霓来，只好站起身来，一叹道：
“这一仗，我白翔输的口服心服了，老鬼既有三天必到尧龙山之约，老夫昼夜不寝，也要等候这老鬼的大驾光临！酒虫！我俩就走！”
