更新时间2011-7-14 19:15:09 字数：2207
孟子带着门徒回到了齐国，得到齐宣王优厚招待。一日，齐宣王又传令在偏殿单独设宴招待孟子，孟子穿着灰色儒袍，神采奕奕地前往。齐宣王穿着紫衣龙袍，亦是神采奕奕。齐宣王用上好的菜肴、上等的美酒招待孟子。席间，酒到酣处。齐宣王忽然问：“听说孟轲先生半个月前在魏国大梁待了几日，被魏襄王接见并询问为政之道，不知先生觉得魏襄王如何？”孟子微微一笑，道：“确有此事。那时秦魏正在交战。对于魏襄王的看法……”孟子说到这不由地摇摇头。“先生为何摇头？难道先生对魏襄王的印象不好吗？”齐宣王笑着问。
“魏襄王……远远望去，他就不像个国君的样子；走进他，也看不到他的威严。”孟子喝了一杯酒，摇着头道。“那么魏襄王向先生询问何事？能否相告？”齐宣王问。孟子放下酒杯，道：“他问我：‘天下要怎样才能安定呢？’我回答说：‘天下归于一统，就能安定。’他又问我：‘谁能统一天下呢？’我又回答说：‘不好杀人的国君，就能统一天下。’他又问：‘那会有谁跟随不好杀人的国君呢？’我又回答说：‘天下人没有不跟随他的。您知道禾苗的情况吗？当七八月间，若是长期不下雨，禾苗自然会枯萎。如果是一阵乌云出现，哗啦哗啦地下起大雨来，禾苗就又猛然茂盛地生长起来。像这样，有谁能够阻挡得住呢？如今各国的君王，没有一个不好杀人的。如果有一位不好杀人的君王，那么天下的百姓就会伸长脖子期待他来解救了。真是这样，百姓归附于他，就像水向下奔流一样，又有谁能够阻挡的住呢？”
“先生说的十分有理啊！”齐宣王赞道。“可惜啊！魏襄王不如大王您，他始终不明白这个道理。”孟子又轻轻摇头道。“迂腐之人是这样的，先生不必介怀。”齐宣王淡笑道。孟子随之微笑，忽然问：“大王曾经把喜好音乐的事告诉庄暴先生，请问有这么一回事吗？”齐宣王忽然变了脸色，道：“寡人不是爱好先王的音乐，只不过爱好当今世上流行的音乐罢了。”
孟子淡笑道：“大王非常喜好音乐，那么齐国大概治理得差不多了吧。当代的流行音乐犹如古代的音乐。”齐宣王问：“这道理可以说给寡人听听吗？”孟子微微一笑，道：“当然可以。先请问大王，独自欣赏音乐快乐，同别人一起欣赏音乐也快乐，哪一种更快乐呢？”齐宣王想了想，很坚定地道：“独自欣赏音乐不如同别人一起欣赏音乐快乐。”孟子又微笑地问：“同少数人欣赏音乐快乐，同多数人欣赏音乐也快乐，那么哪一种更快乐呢？”齐宣王立即道：“同少数人欣赏音乐不如同多数人一起欣赏音乐快乐。”孟子微笑着点点头，道：“请允许我给您谈谈什么是真正的欢乐吧。”“先生请说。”齐宣王很有礼貌地道。
孟子道：“假使您在这里奏乐，老百姓听到您的钟鼓的声音和管笛的声音，全都头痛、邹眉头，互相告诉说：‘我们的君王爱好奏乐，可为什么使我们落到这般极坏的地步啊！父子不能见面，兄弟妻儿离散！’如果您出郊外打猎，百姓们听到您列队车马的声音，看见您仪仗的华美，全都头痛、邹眉头，互相告诉说：‘我们的君王爱好打猎，却怎么使我们落到了这样极坏的地步呀！父子不能见面，兄弟妻儿离散啊！’这没有别的原因，只是因为君王不同百姓同乐啊。假使您在这里奏乐，百姓听到您的钟鼓的声音和管笛的声音，都兴高采烈面露喜色并互相告诉说：‘我们的君王大概没有生病吧，否则怎么能够奏乐啊？’如果您出郊外打猎，百姓们听到您列队车马的声音，看见您仪仗的华美，都兴高采烈面露喜色并互相告诉说：‘我们的君王大概没有生病吧，否则怎么能够打猎啊？’这没有别的原因，只是在于君王和百姓共同快乐啊。如果您能和百姓共同享受快乐，那就可以称王于天下了。”“啊！先生说的真是有道理啊！来，寡人要敬先生一杯。”齐宣王听完笑颜喜开，举杯邀请孟子。孟子举起酒杯，道：“谢大王。”说完两人一同将美酒饮尽。
齐宣王放下酒杯，道：“寡人一直都想有一番大作为。齐桓公、晋文公是寡人所仰慕的枭雄。那么，齐桓公、晋文公在春秋时期称霸的事迹，先生可以告诉寡人吗？”孟子摇摇头，道：“孔子的学生们没有谈到齐桓公、晋文公的事迹，所以也没有传到后世，我也不曾听到过。大王如果一定要我说，我就讲讲用道德的力量来统一天下的‘王道’吧。”齐宣王问道：“怎样的道德才能够统一天下呢？”孟子道：“一切为着使百姓的生活安定而努力，这样去统一天下，是没有人能够阻挡的。”齐宣王似有深意地问：“像寡人这样的人，能够使百姓的生活安定吗？”孟子微微一笑，道：“能够。”齐宣王问：“先生凭什么知道寡人能够？”孟子道：“我曾听到大王的近臣胡龁先生告诉我一件事：您坐在大殿之上，有人牵着牛从殿前走过。您看见了就问道：‘牵着牛往哪儿去？’牵牛人回答说：‘准备宰了祭钟。’您就说：‘放了他吧，看他哆嗦可怜的样子，毫无罪过，却被送进屠宰场，我实在不忍啊！’那牵牛人就说：‘那么，难道就废除祭钟这一仪式吗？’您又说：‘怎么可以废除呢？用只羊来代替吧！’——不知道真有这回事吗?”齐宣王道：“确有此事。”孟子道：“大王凭借这种好心就能统一天下了。百姓都以为大王您是吝啬，其实我早就知道您是不忍心啊。”齐宣王拍案道：“是啊！竟然有这样的百姓。齐国繁荣昌盛，我怎么会连一头牛都舍不得呢？我就是不忍心看它那种哆嗦可怜的样子，毫无罪过而被送进屠宰场，所以才用羊来代替它。”孟子道：“百姓说您吝啬，您也不必奇怪，用小的代替大的，他们哪能体会到您的深意呢？如果说可怜它毫无罪过而被送进屠宰场，那么宰羊和宰牛又有什么区别呢？”“先生这是何意？寡人甚是不解。”齐宣王不解地问。
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