柳烟没等来白远金秋召唤的沧延长老们，倒先等来另一个人。
她自己旁若无人地回忆着往事不亦乐乎，连自己幼时被父亲责罚被先生打手板都几乎甜蜜地反复追忆着。待到她开始想起叔父和堂弟堂妹时，终于觉得这太像人之将终回顾一生了，便抬眼留意了一下四周的情形。
这一留意不打紧，可让她一直保持着微微笑意的嘴角耷拉了下来：你们那是什么表情？临终关怀啊？
一时气闷，她轻轻摇了摇头站起身来。立时所有本来掩饰得似有若无的目光都如同那秋日清晨刹那穿破薄雾射进林间的熹光一般，刷刷地齐递了过来。她心下更恼，脸上却一点不露，只淡淡一笑，道：“我去竹林里随便走走，透透气。”
言罢她便几步出了门，一边微蹙着眉用眼神示意正欲起身的郁和清不必跟着。
竹林中清风流连，携了竹叶能拧出翠意的清气，一时间洗净了柳烟此时心中深埋却难以压制的惶惑尘埃。
她便如此漫无目的地闲步走着，不去想生死祸福，不在乎来世今生，就算下一刻便要天崩地裂，于她，这一瞬的清静宁和已然足矣。
不过多久似就步入了竹林深处，那直耸烟云的深碧竹子愈发密挤，深重的暗影落在旁边的一纵几株上，自己又被旁的竹子裹进了暗色。阳光也侵不进这层重的寂凉，风依然清，却更含冷意。
柳烟忽然放慢了脚步，右手拇指也在衣袖中静静扣住食中二指，四指尾指深钻掌心。眼睑稍垂，掩下骤然犀锐的目光，方才犹是浑然忘我的术者此时周身隐隐逸散着凛然微冷的气息。
有人隐藏竹林之中，且法力颇精。手中捏印的同时柳烟心中便作出了判断。正欲出声喝问，突然一个灰色影子疾跃而下，霎那落在了她面前。
柳烟一惊，抬起右手就向前按，食中二指猛然一挺，一圈爆裂声阵阵的橙红火焰便脱手疾散，瞬时便围在了她近身。那些静默的冷竹若有所感，倏忽剧变，如惊如竦，如恚如怒，翠叶齐震，中空的竹身隐隐呼啸。那灰衣人也掐起护印挡于身前，一道白光横档身前，眼见柳烟左手已然执出一柄画扇，扇面蓝焰流淌，竟是惑人灵识的蓝莲团扇！
来人面上一动，施法护在胸前却马上放了下来，单膝跪地，唤道：“小姐！”
柳烟闻声眼中讶异之色一晃而过，放下一触即发的蓝莲扇，低头看着那人。“你是……？”她略显出些疑惑，不太敢确定地轻声问道。
那人抬起头来，一双清秀如女子般的杏眼看向柳烟，低声回答：“小姐，我是宁椴。”
“果真是你！你的眼睛一点也没变！”柳烟欢喜地叫了起来，“你怎么寻到这里来？你也修习术法了么？我早就说，像小椴这么聪明的，将来一定和别人不一样！”末了，又有些犹豫歉然地补上一句：“方才以为是哪个千年老妖怪来取我性命呢，才一出手就是蓝莲摄魂……你不要紧吧？快起来呀。”
宁椴却沉默了一下，复低下头，“小姐，请您随属下回王府。”
柳烟愣了一楞，眸中的亮光慢慢静寂下去，过了一会儿，才淡淡说：“是叔王的那个黑衣侍卫带回去的信儿吧——也难怪，叔王现下定是慌得不行，靖平王、武安王作乱，他也难逃干系。恨不得立时送了我进宫，向皇帝表一表忠心呢。”
前一日她已经将之前赶来寻她回府的黑衣侍卫从扇中放了出来，着他先回复宁安王她确无法立刻赶回。大约是被自家郡主那手囚灵的法子震住了，也在扇子里呆够了，那个曾经坚定无比一定要带郡主回府的侍卫这回什么也没说就领命回了王府，估计要遭宁安王的一通怒骂。
“小姐……目下情形确乎不善，王爷也是不得已……”
柳烟静了一时，低头只是看着宁椴，末了笑道：“小椴，什么时候你也会这般说话了呢。”
曾经宁安郡主宁言潇的随侍书童宁椴，在郡主离开的七年之后，已经成为了宁安王府中声名赫赫的四法师之一。他所效力的，早已不是那个与他一处嬉戏玩耍、一道读书习字的单纯女孩了。
“起来吧。”柳烟又说了一遍，眼神平静得毫无感情。
宁椴却仍是不起，只是再度仰起脸来看着柳烟，“小姐，太子殿下已经亲率神策军赴广安平乱，我望海郡周的青原、承沧几地驻军也暗中囤粮，逐向各关隘调度封锁，其势已然箭在弦上，千钧一发，望海危矣！还请小姐念及宗族，早日……入宫为好……”最后一句却是艰难吐出，重又俯下头去。
柳烟嘴角噙起一抹浅浅笑意，如讽如叹，目光望向翠竹间清湛高远却破碎支离的碧空，道：“你说的那些，我全知道。而我知道的一些，你却不知道。削藩一事，今上早有筹划，只恨有谋无机。今日靖平、武安公然作乱，你以为宁安、兴安即使清白无过，或是送去个把郡主世子作为人质以示忠诚，便能逃过此劫?靖平、武安也不过困兽犹斗，而宁安、兴安不论此时出兵相助还是坐观其变，最终都不过与靖平、武安一般命数罢了。越家要把天下的权柄都收归手中，又怎会是一个女子所能阻的？”
言罢她长叹一声，在说话时，声音又冷了几分，“何况我现在自身不保，或者便要遭剖心而死，叔王若愿往宫中送去个棺材作太子妃，那我也不好拦他。”
宁椴闻言一惊，猛抬起头，年轻的脸上尽是震骇不解。柳烟也不想多说，只是轻轻摆手道：“你也不用知道了，回去就这么回了叔王吧——若我还能回去，我便回去；若是一去不复返了，就让他老人家放了悬了多少年的心吧，好歹再不用担心有人碍着他儿子继承王位了——只要这藩还没被削，言清还能作为宁安王世子长大。”说罢像是倦极了，转过身懒懒地便朝了竹林小屋的方向折返而去，也不再看宁椴一眼。
走了几步，她头也不回倦淡问道：“你还不回去么？”
“小姐去哪里，宁椴就去哪里。”身后的人回答，“小姐忘了么，宁椴的职责，就是随时随地保护小姐啊。”
柳烟回过头去，正遇上他第一次露出的灿烂纯粹的笑容，一如七年之前。
甫一推开屋门，她便碰上一道沉然静默，深不可测的目光。
沧延长老之首，万年道行的妖尊莫若，正研判探寻地看着她。
两手随意交叠，修长有力的手指松松交错，一肘倚在竹椅扶手上，白色的衣摆静垂在地，几处舒缓的褶皱弯出浅淡的暗影，整个人是闲坐的，然而就是这般的闲坐，也掩不住一身端然沉静，肃隽威严。柳烟看着这人不禁怔怔，心道果然这般的人物是不存在于凡世的，大约只有远在妖界仙界，才会有这样深静如湖又深湛如海的男子吧。
想到这里，她面颊上不觉微热，立马提醒自己这不凡的男子很有可能是取自己性命来的不要再乱想，却看见莫若的目光也忽然有一丝隐隐的波动。
见到这般很不寻常的——她是这么认为的——情形，柳烟忍不住又发挥起来自己飞扬的想象力：是什么居然令这般的万年大妖动容呢？我长得很像那个灼斓么？像灼斓又怎样？他和灼斓很熟么?熟到哪种地步？妖怪也是可以花前月下私定终身的么……
她仿佛听见了心中有个声音一改前两次出现时的温和稳重，极度憋气地闷闷“喂”了一声……
这时一个女子的声音打断了她的胡思乱想：“看来这便是灼斓的宿体了。眉眼倒有几分相似。”
柳烟抬眼看去，却是一个锦裙如火、墨发如瀑的绝色女子立在莫若身侧，仿若冰雪雕出的绝美面容肃静冷傲，通身摄人的气度正与莫若隐然深敛的威严相照相应。仿佛是冰与火的奇迹交融，她的眸中掩不住飞扬不羁的明亮与骄傲，这夺目的光彩却又被一层静静的冷意淡然压下了那原本跳跃昂扬的烈烈骄焰；微扬的唇角噙着的是一切尽在掌握之中的自信笑意，这畅扬的笑意却又被千重沉敛的傲然凛冽冰封在端肃之下，一如暗渡了白梅香气的寒冬凛风，一如奔腾着烈火明光的暗夜莽原。
鸢颜抱了双臂打量着柳烟，不见她动作，但见她眸中紫光一现，柳烟便被罩在了一袭精纯赤光之中！那赤色光焰如雾似锦，仿若自柳烟体内射出，在她身周凝结成一个球状的光团，数粒白色的光点在那红色光球的表面飞速流窜冲突，划出一道道耀眼的银痕，复又氤氲融化在了纯然赤色之中。柳烟立在光球里，身形面貌都被模糊了边际。
事出突然，一旁的宁椴、郁和清都不及反应，此时见柳烟已经被笼在了这层不知是何的赤光中，不禁俱变了脸色。宁椴翻手将腕上的琉璃串珠掷于面前半空中，透明珠子上淌过千百种色泽，最后一串十粒在空中围成了一弧新月，粒粒皆赤红如饮血，细看之下，这些琉璃珠竟是在吸收裹住柳烟的赤光！珠中的赤红愈发深重，浓酽凝厚聚赤成墨，然而那赤光却不见有分毫稀薄，粒粒琉璃浮在光球之侧，仿佛滴水不敌沧溟。郁和清拔出巨剑，剑面上银光一闪，一道无形剑气便脱剑而出，直奔鸢颜袭去，空气中那道剑气如生翅翼隐隐振然有声，携着千钧之力长驱直入！鸢颜却看也懒得看，闲闲一挥手便驱走了郁和清全力发出的凛厉剑气，淡淡一笑，玩味地看着宁椴那几粒琉璃珠子，口中叹了一句“蜉蝣犹争”。
再说柳烟，她倒不觉得什么，一为那赤光笼住，便只觉浑浑噩噩，脑中空白，六觉尽失，不明所以。宁椴、郁和清力攻不得，心下郁急，又困于实力悬殊太巨，正是绝处死战之境地，忽听柳烟于那赤光中开口说话了。
“两位公子，请先停手。此事我们还须从长计议。”柳烟的声音说道，“我是灼斓。”
宁椴、郁和清一怔，郁和清立时即明白了原来鸢颜的法术是唤出为柳烟灵识所压制的灼斓灵识，初到的宁椴却茫茫然不知究竟发生了何事，犹是犹豫地低声叫了一声：“小姐……”
闻听“柳烟”之言，屋中的众妖齐齐朝柳烟鞠躬一礼，莫若便道：“二十年不见了，灼斓……”话语之中仿若叹息。
“这个回去再说。”隐约看见赤光中人一摆手，声音干脆利落，“我已知神界之变，我们必须有所举动。只是这女孩并无过错，十七年来承载我灵识，更可谓有恩于我。我不愿伤她性命。”她口中的“这女孩”指的便是柳烟了。
“灼斓，”鸢颜开口说道，“现下不是心软仁义的时候。沧延危在旦夕，你若回不到本体，我们损失更巨！”
赤光中人轻声一笑，笑中略有冷意，“那依你们看该如何是好？剖出这女孩的心脏，取出玉龙环？”
金秋跟在灼斓身边已久，听了这话便知灼斓有些恼了，忙说：“姐姐一定有更好的办法！我们全听姐姐的！”
那赤光里的人影却沉默了下来，久久不发一言。
“看，”鸢颜轻哼一声，“不是还得这么办？灼斓，我劝你还是权衡利弊，果断行事吧。”
灼斓沉默一会儿，微偏了头问道：“莫若，你怎么看？”
一直低头沉思的莫若闻声抬起头来，蹙眉沉吟一时，终是轻轻叹息了一声。
“好了，那就这么定了。”鸢颜一仰头，抬起手来向那个光球探去，纤长的手指渐渐收拢，那光球也随之缓缓收合向柳烟的胸口。
郁和清心知不好，张开双手直接祭出了平时根本不拿出来的殷琊岁星一系的秘宝稷恒护心镜。此镜中空如环，停在郁和清面前缓缓旋转，郁和清伸掌环中，手指一搅，立时镜转加速，倏忽幻成一圈迷乱模糊的影子，一股强横的压迫力自那影子中吞吐而出，一圈一圈扩散开去，堪堪充斥了整个竹屋！
鸢颜丝毫没有停下手上的法术，金秋、白远却一左一右护在了她身侧，同时伸出手抵住那墙里。一时间小小的屋内激流涌动，风声戾起，竹屋墙壁窗门竟如经受不住般嗡然作响隐隐震晃。
正在这攸关紧急之时，屋外忽然传来一声遥远却清晰的厉喝：“住手！”
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