航程的最后一夜平静、温暖、无星。「海豚」轻松悠长地摆荡，越过打向南方的平滑波浪。睡眠得来轻易，众人皆入睡，在睡眠中进入梦境。
赤杨梦到一只小动物，从黑暗里来，碰触他的手。他看不到那是什么，伸出手，它已然离去、消失，手上又感觉小小、绒软鼻子碰触。半醒，梦境自脑海隐退，但尖锐的失落感滞留心中。
在赤杨下方的卧铺，塞波梦见自己正在帕恩岛费绕的家中，读一本黑暗年代的古老智典，沉浸于工作，却被打断。有人想见他。「要不了多久。」他自语，前去与访客说话。来客是个女人，头发深黑，带有一抹红光，美丽、神情忧虑，说：「你必须派他来找我。你会派他来找我，对不对？」塞波心想，我不知道她说谁，但我得假装知道，便说：「你知道这不容易。」听到这话，女人手向后举起，他看到她握着一块石头，一块沉重的黑色石头。他大吃一惊，心想她打算将石头砸向他，或以石头击打他，于是一面退缩，在黑暗船舱醒来。他平躺聆听其他人沉睡的呼吸声，及海浪打在船侧的低语。
小船舱另一端卧铺，黑曜仰躺，凝视黑暗，以为自己的眼睛张着，以为醒着，却感觉许多细绳绑缚手臂、双腿、双手与头颅，绳子朝黑暗延伸，越过陆地与海洋，越过世界的弯弧；绳子正拉他、扯他，他与船和所有乘客都被轻轻、轻轻拖曳到海洋枯竭之处，船将沉默地搁浅在盲目延伸的黑暗沙滩上。但他无法说话或动作，绳子勒闭他的下颔、眼睑。
黎白南进入船舱想小睡片刻，希望明天清晨唤起柔克时能精神充沛。他快速而深沉地熟睡，梦境飘荡变换：海面上有座高耸绿丘……一名微笑女子抬起手，让他看见她能命太阳升起……在黑弗诺中的法庭，一名请愿者让他震惊而羞愧地发现，王国中半数人民正在屋下密闭的房中饿死……一个孩子对他大喊：「来我这里！」但他找不到那孩子……他一面睡，右手一面握住挂于颈项的小锦囊，握着里面的石子，紧抓不放。
男子沉于梦境，而顶上舱房内，女子梦着。赛瑟菈奇走上山，故里美丽亲爱的沙漠高山，但她正走在禁忌的龙道之上，人类双脚永远不能踏上那条路，甚至不能经过。光裸足心下，龙道的尘土光滑温暖，虽知不能走在上面，她仍继续前进，直到抬起头，发现眼前并非熟识高山，而是绝对无法越过的乌黑、崎岖悬壁。但她必须爬越。
伊芮安欣悦地飞翔在暴风雨中的狂风，但暴风雨在她翼上绑缚一圈圈闪电，将她拖入云中，愈趋逼近时，她看到那非云朵，而是黑色石块，一道乌黑崎岖的山脉。闪电绳索将双翼绑缚身侧，她坠落。
恬哈弩爬过地底深处一条隧道，里面没有足够空气，她一面爬，隧道逐渐缩窄，无法回头。深入隧道泥土的晶亮树根让她有使力点，有时她能借着攀拉树根，继续朝黑暗前进。
恬娜爬上神圣峨团之地，累世无名者宝座的台阶。她非常娇小，台阶非常高，她爬得十分艰辛。抵达第四阶时，她未照女祭司的要求停步转身，反而继续前进。爬上一阶、一阶，又一阶，灰尘厚得完全遮掩台阶，必须以手摸索人迹未至的阶级。她快速爬行，在空虚的宝座后，格得忘了或掉了某样东西，某样对无数人民极端重要的东西，她必须找到，但不知那是什么。「一颗石头，一颗石头。」她告诉自己。但等她终于爬到，宝座后只有灰尘、猫头鹰粪便，还有灰尘。
弓忒高陵上的老法师之屋，格得在内室梦见自己仍是大法师，与朋友索理安走在通往学院师傅会议厅的符文走廊。「许多年来，」他认真地告诉索理安，「我毫无半点力量。」召唤师傅微笑说道：「你知道那只是梦。」但格得对于拖曳身后与走廊地板上的修长漆黑翅膀感到不安。他耸耸肩，想抬起翅膀，却只像空袋子摊在地上。「你有翅膀吗？」他问索理安，对方回答，「噢，有的。」语气安适，并让格得看看自己的翅膀被许多细小绳索绑缚在背与腿后。「我被束缚得紧。」索理安道。
柔克岛心成林间，形意师傅阿兹弗如同往常，于夏夜中睡在树林东侧边缘一块开阔草地，抬起头，能透过叶子看见星辰。在此处，睡眠轻盈、透明，心绪由星辰与树叶的舞步引导，往返念头与梦境。但今晚毫无星辰，树叶不动。他抬头望入毫无光芒的天空，看穿云层。高远的黑暗天空中有星星：细小、明亮、静止，不会移动。他知道将没有日出……他终于坐起，神智清醒，凝视总悬浮在排排树木间的昏暗、柔细光芒，心脏缓慢而强烈地跳动。
宏轩馆中，沉睡的年轻人辗转反侧，大声呼叫，梦见必须在一片只有尘土的平原作战，但敌方战士是老人、老妇、衰弱病重的普通人与哭泣的孩童。
柔克师傅梦见有艘船越洋航来，负载重物，低压海面。有人梦到船上货物是黑岩，另一人梦到负载燃烧的火焰，更有人梦到货物是梦境。
睡在宏轩馆中的七名法师在石室中陆续醒来，变出一点假光，站起身。他们发现守门师傅已起身，在大门边等待。「王即将到来，」他微笑说，「在天亮时抵达。」
※※※※
「柔克圆丘。」托斯拉向前凝视西南方薄暮海浪上，遥远、模糊、毫无动静的波浪，身旁的黎白南一语不发。云层散去，天空在海面圆弧上罩下纯净无色圆拱。
船长加入，在沉默中悄声道：「美丽的清晨。」
东方缓缓亮成金黄。黎白南瞥向船尾，两名女子已经起身，站在船舱外的栏杆旁：高大的女子，赤足、沉默，凝望东方。
圆形绿丘捕捉最初的阳光。航入绥尔湾峡角时，天色大明。船上所有人都在甲板上观看，但依旧低声少言。
风在港口中止息，海面平静，水波映照湾边小镇及小镇上方的宏轩馆围墙。船向前滑行，速度一缓再缓。
黎白南瞥向船长与黑曜。船长点点头，巫师开始施咒，举起双手，缓缓外推，低声说出一词。
船轻柔地向前滑行，速度未曾减缓，直到靠上最长的码头。船长开口，大帆卷起，船员朝岸上抛掷绳索，打破沉默。
有人在码头等待迎接：聚集的镇民与一群来自学院的年轻人，其中一人魁梧、皮肤黝黑，握着等身长的沉重巫杖。桥板搭出、置稳时，男子向前数步：「西地之王，欢迎来到柔克。我们同样欢迎你的同伴。」
同来的年轻人与镇民一致向王欢呼致意，黎白南走下桥板，愉快回应，向召唤师傅道安，两人交谈片刻。
观看的人可以发现，召唤师傅虽致欢迎之词，蹙眉眼神却一再飘向船身，看着站在栏杆边的女子，而他的回答未能令王满意。
黎白南步离，回到船上，伊芮安上前面对他说：「陛下，你可以告诉师傅，我不想进入他们的屋子……这一次，就算他们邀请我，我也不去。」
黎白南极端严肃地说：「邀请你去心成林会面的，是形意师傅。」
伊芮安一听大笑，神情灿烂：「我就知道他会。恬哈弩跟我一起去。」
「还有妈妈。」恬哈弩悄声说。
黎白南望向恬娜，她点点头。
「那就这样吧。我们其余人则住宏轩馆，除非还有人偏好别处。」
「大人，请您允许，」塞波说，「我也想请形意师傅收留。」
「塞波，不需如此，」黑曜粗声说，「跟我一起去我屋内。」
帕恩巫师微微比出安抚手势，说：「吾友，与你友人无关。我一辈子渴望在心成林中行走，在那里我也比较安心。」
「也许宏轩馆之门会像之前，拒绝对我开启。」赤杨迟疑地说，黑曜灰黄肤色则因羞愧而赤红。
公主头覆薄纱，看向一张张脸，殷切聆听，试图理解旁人说些什么。如今她说：「请你，国王大人，我要跟朋友恬娜一起？我朋友恬哈弩？还有伊芮安？还有去跟那卡耳格人说话？」
黎白南看着众人，朝站在船板底的壮硕召唤师傅瞥了一眼，大笑，以清澈友善的声音自栏杆发话：「召唤师傅，我的部下困在舱房里太久了，他们似乎渴望能脚踏青草、头顶树叶。若我们都恳求形意师傅收容，他也同意，你是否会原谅我们暂时婉拒宏轩馆的邀请？」
一阵静默后，召唤师傅僵硬鞠躬。
一名矮小圆胖男子来到码头，站在召唤师傅身侧，微笑抬头望向黎白南，举起银色巫杖。
「陛下，」男子说道，「很久以前，我曾带您绕过一次宏轩馆，扯了许多漫天大谎。」
「阿赌！」黎白南唤道，两人在桥板中央会合、相拥，边聊边下到码头。
黑曜首先跟随，庄重多礼地向召唤师傅道安，然后转向名为阿赌的男子。「你如今是风钥师傅？」黑曜质问，阿赌大笑承认，他拥抱阿赌，说道：「当得好！」并将阿赌拉到一旁，开始皱眉、急切地交谈。
黎白南望向船，示意其余人上岸。众人陆续下船后，他介绍两位柔克师傅：召唤师傅烙德、风钥师傅阿赌。
群岛王国多数岛屿并不行英拉德以掌心相碰的习俗，只会垂首，或双手在心口前摊开，比出奉献手势。伊芮安与召唤师傅相见时，既未鞠躬，也未比出手势，只是双手垂在身侧，僵硬对峙。
公主背脊挺直，屈膝行礼。
恬娜比出平常人相会时的礼貌手势，召唤师傅同样回应。
「这是弓忒之女，大法师之女，恬哈弩。」黎白南说。恬哈弩低下头，做出一般礼貌手势，但召唤师傅震惊地盯视，倒喘一口气，仿佛遭受重击，往后退了一步。
「恬哈弩女士！」阿赌连忙说，上前一步挡在两人之间，「欢迎你前来柔克，令尊、令堂，以及你尊贵身分，让我们蓬荜生辉。旅程还顺利吧？」
恬哈弩迷惘地看着阿赌，没有鞠躬，而是压低头隐藏脸庞，悄声做出某种回应。
黎白南的脸庞宛如平静的金铜面具，回道：「是的，阿赌，旅程很顺利，但旅程终点仍是未定。我们进镇吧。恬娜、恬哈弩、公主、奥姆伊芮安？」他边念边看着每个人的脸，特别强调最后一个名字。
黎白南与恬娜领先在前，其余人尾随。赛瑟菈奇从桥板上下来时，坚决地将红薄纱自脸前拨开。
阿赌与黑曜、赤杨与塞波，两两并肩共行；托斯拉留船看守。召唤师傅烙德最后离开码头，独行、脚步沉重。
※※※※
恬娜曾多次询问格得心成林之事，喜欢听格得形容：「初看，会以为跟一般树林别无二致。心成林不大，北与东紧接田野，南贴山丘，西方通常也是……看来不甚起眼，却吸引目光。有时从柔克圆丘上，可以看到心成林是片绵延不绝的森林，即使看穿眼，也看不见尽头，直朝西方延伸……走在里面又显平凡无比，那里的树多半是一种只生长在那里的品种，高大、褐色树干，有点类似橡树，又有点像栗树。」
「叫什么名字？」
格得笑道：「太古语是阿哈达，赫语则是树……心成林的树……叶子不会全在秋天变色，而是每季变一点，所以叶色总是绿中泛金。即使在阴暗天气，树木似乎都蕴含阳光；夜晚，树下不会完全黑暗，叶隙有某种闪烁光芒，有如月光或星光。那里长有柳树、橡树、冷杉等等树种，但深入则只有心成林的树。那些树的根扎得比岛屿的根还深，有些非常巨大，有些很纤细，但极少见到倒落枯木，小树也很少见。树龄非常、非常久。」格得语调变得柔软、梦幻，「可以在树下阴影、在光芒下不停向前行走，却永远达不到尽头。」
「但柔克岛有这么大吗？」
格得平和地看向恬娜，脸带微笑：「弓忒山上的森林就是那片森林，所有森林都是。」
如今她目睹心成林。一行人尾随黎白南，穿越绥尔镇狡狯多变的街道，引出一群镇民与孩童，前来欣赏、迎接王。访客从一条穿过矮树丛与农场间的小径离开镇上，欢欣鼓舞的追随者渐渐散去，小径渐渐隐匿成一条步道，行经高大浑圆的柔克圆丘。
格得也告诉过恬娜圆丘的事。他说，在圆丘，所有魔法均强大，万物均是真实面貌。「在那里，我们的巫术与大地太古力相会，合而为一。」
风在山上的半干长草间穿动，一匹小驴子脚步笨拙地奔过只剩残株的田野，甩动尾巴，牛群缓缓沿着横越小溪的篱笆成列迈步。前方长着树木，深色的树木，满是阴影。
众人跟随黎白南爬越一道篱梯，走过小桥，来到树林边缘阳光普照的草地。小河附近有间年久失修的小屋。伊芮安脱队，奔越草地来到屋前，拍抚门框，有若拍抚迎接久未见到的爱马或爱犬。「亲爱的小屋！」她转向其他人，微笑道，「我还叫蜻蜒时，住过这里。」
伊芮安环顾四周，搜索树林深处，再度跑向前。「阿兹弗！」她唤。
一名男子从树下阴影走入阳光，头发在阳光下如银箔闪闪发光。伊芮安跑向他，他停步，朝她抬起双手，她紧握。「我不会烧到你，这次不会烧到你。」伊芮安说，又哭又笑，却未流出半滴眼泪，「我把火掩住了！」
两人拉近彼此，面对面站着，他对伊芮安说：「凯拉辛之女，欢迎回家。」
「阿兹弗，我的姊妹和我在一起。」
形意师傅转过脸，直直望向恬哈弩，恬娜看到一张皮肤白晰、刚毅的卡耳格脸。他来到恬哈弩面前，在跟前双膝跪地。「哈玛·弓登！」然后再次说，「凯拉辛之女。」
恬哈弩静立片刻，终于，缓缓伸出手，右手，烧伤的枯爪。阿兹弗握住，俯头，亲吻。
「我很荣幸预言你到来，弓忒之女。」他以欢沁的温柔语调说。
他起身，终于转向黎白南，鞠躬说：「陛下，欢迎。」
「形意师傅，再次见到你真令我满心喜悦！但我带来一群人打扰你的独居生活。」
「我的独居生活已经很挤了，」形意师傅说，「几个活人可能有助于维持平衡。」
他灰蓝带绿的眼睛环视众人，突然一笑，充满温暖，在如此刚毅的脸上显得格外出奇。「但这里有我族女子。」他以卡耳格语说，走向并肩站立的恬娜与赛瑟菈奇。
「我是峨团……弓忒之恬娜。在我身边是卡耳格大陆第一公主。」
师傅彬彬有礼地鞠个躬，赛瑟菈奇照例行了僵直的屈膝礼，但卡耳格语滔滔不绝涌出。「噢，祭司大人，我真高兴你在这里！如果没有我朋友恬娜，我早疯了，以为除了那些从阿瓦巴斯来的白痴女侍外，世上没有人会说人话……但我正学习像他们一般说话……我也学习勇气，恬娜是我的朋友与导师。但昨夜我打破禁忌！我打破禁忌！噢，祭司大人，请告诉我该如何才能赎罪！我踏上龙道了！」
「但你在船上，公主。」恬娜说。「我梦到的。」赛瑟菈奇不耐地说。恬娜又道：「形意师傅不是祭司，而是……术士……」
「公主，」阿兹弗说，「我想我们都踏上了龙道，所有禁忌也将撼动、打破，不只在梦里。等会儿到树下继续详谈，不要害怕。若你愿意，能否先让我迎接我的朋友？」
赛瑟菈奇尊贵地点点头，阿兹弗转身迎接赤杨与黑曜。
公主看着他，以卡耳格语满意地对恬娜说：「他是战士，不是祭司。祭司没有朋友。」
众人缓缓前行，来到树荫下。
恬娜抬头望入纵横交错的树枝、层迭堆砌的树叶，看到橡树及一棵巨大寒樠树，但大多仍为心成林之树。椭圆形叶片在风中灵动摆荡，宛如山杨及鹅掌楸的叶子；有些叶片已转黄，树根四周也散落金与褐色，晨光中的叶色则是夏日的绿，满是阴影与深沉的光芒。
形意师傅带领众人走在树间小径。恬娜想到格得，忆起他形容此地时的语调。自从初夏与恬哈弩在门庭前与格得道别，下山到弓忒港搭乘皇家船舰前来黑弗诺，她从未如此刻感觉与他如此贴近。很久以前，格得曾与形意师傅住在这里，也曾一同在此处行走，她知道心成林对格得而言，是万物王中、神圣处所、宁静的中心，仿佛只要抬头，就能在绵长、洒满阳光的空地尽头看到格得。这念头令她心安。
昨晚梦境令恬娜不安，赛瑟菈奇道出打破禁忌的梦境时，恬娜极为震惊。她在自己梦中也打破禁忌、僭越，爬上通往空宝座的最后三层台阶，禁忌的台阶。峨团陵墓早已属于过往，位在远方，或许大地震早已摧毁取走她真名之处，宝座或台阶半点不剩。大地太古力虽在那里，却也在此处，未曾改变或移动，太古力正是地震、正是大地，其正义并非人之正义。她走过柔克圆丘，知道自己走在所有力量会合之处。
很久以前她背叛了太古力，逃离陵墓掌握，偷走宝藏，逃来西方。但它们在这里，就在脚下，在这些树根里，在这座山的根里。
在大地力量会合的中心，人类力量亦会合：王、公主、巫术师傅。还有龙。
还有女祭司小偷变成的农妇，与一名心碎的村野术士……
她转头看赤杨，他走在恬哈弩身边，两人安静交谈。他是恬哈弩最常主动说话的对象，甚至超过伊芮安，和他在一起，恬哈弩也显得自在。看着两人，令恬娜心情轻松，她继续行走大树下，让意识滑入充满绿光与飘荡树叶的半冥想中。走不了多远，形意师傅停步，令她十分遗憾，希望自己可以永远在心成林中行走。
众人聚集在绿草如茵的林间空地，枝叶未交及处，朝天空大开。绥尔河支流从一边流泄而过，柳树与赤杨木生长在河边。离小河不远，有间石头与草泥搭建的低矮房子，其貌不扬，墙边接着一间较高的单坡小屋，以柳条与编织芦苇建成。「我的冬宫，我的夏宫。」阿兹弗说。
黑曜与黎白南惊讶地盯视这些房舍，伊芮安说：「我从来不知道你有房子！」
「以前没有，」形意师傅说，「但现在骨头老了。」
来往船与森林间搬运数趟后，床榻安置妥当，房子给女士，单坡小屋给男士。男孩在宏轩馆厨房与心成林间穿梭，满载食物。向晚，柔克师傅应形意师傅之邀，前来与王等一行人相会。
「他们聚集在此遴选大法师吗？」恬娜询问黑曜，因格得曾提过那处秘密林地。
黑曜摇摇头：「我想不是，王才知道。他们上次聚集时，王也在，但或许只有形意师傅能回答，因这林内一切都会改变，你知道的，事物的位置无绝对。我想其中的路也不总是相同。」
「这件事听来骇人，」恬娜说，「但我似乎不怕。」
黑曜微笑：「的确如此。」
恬娜看着众师傅走入空地，由高壮如熊的召唤师傅与年轻的天候师傅阿赌带领。黑曜介绍其他人：变换师傅、诵唱师傅、药草师傅、手师傅，每人都灰发苍苍。变换师傅因年岁衰老，将巫杖当拐杖；皮肤光滑、杏眼的守门师傅既不年轻，也不年老；最后进入空地的名字师傅年约四十，脸庞冷静、莫测高深，对王自我介绍，自称坷瑞卡墨瑞坷。
一听此语，伊芮安气愤地爆发出：「你才不是！」
名字师傅看着伊芮安，平和说道：「这是名字师傅的真名。」
「那我的坷瑞卡墨瑞坷已经死了？」
师傅点点头。
「噢！」伊芮安高喊，「真令我难以忍受！我在这里孤立无援时，他曾是我朋友！」她转过头不愿面对名字师傅，愤怒而无泪地沉浸在哀伤中。她亲密迎接药草师傅与守门师傅，却未对其他人说话。
恬娜看到几位师傅不安地从灰白眉毛下看着伊芮安。
他们将眼神从伊芮安身上转向恬哈弩，再次转开，又从眼角瞥回去。恬娜开始揣想，他们以巫师之眼看着恬哈弩与伊芮安时，看到些什么。
因此她促自己原谅召唤师傅初见恬哈弩时表现粗野、明白的憎恶。也许那并非憎恶，而是敬畏。
众人相互介绍完毕，围成圆圈坐下，有需要的人坐在软垫及板凳上，其余人则以草地为毯，天空与叶片为顶幕。形意师傅带有卡耳格腔调的声音说：「诸位师傅，若王愿意，请王发言。」
黎白南起立说话，恬娜带着难以扼抑的骄傲看着：青春的他如此英俊、如此睿智！起初她未听清楚每个字，只听到话语中的大意与热情。
黎白南简短而清晰地告诉众师傅，令他前来柔克的缘由：龙与梦。
他下结论：「随着每夜过去，这些事似乎更确定指向某件事，某种结果渐趋聚合。若在这里，在这片土地上，有诸位的知识与力量协助，我们便能预见、迎向那件事，不让它超出我们的理解范围。最睿智的法师曾预言，某种巨变正降临在我们身上，我们必须团结一致，了解那是何种变化、缘由、发展，阻止随之而来的争端与毁灭，不许它影响世界和谐与和平，因为我以和谐与和平为治。」
召唤师傅烙德起身响应，庄重致敬，特别欢迎第一公主的来临，说：「柔克师傅与巫师皆同意，人类梦境，甚至不只梦境，都警示巨变来临，也确信生死疆界遭受严重纷扰、疆界遭僭越，甚至有更严重的威胁。但我们怀疑除了魔法师傅外，是否有别人能理解或控制纷扰？另外，我们是否能相信生死与人类完全不同的龙族，愿为人类福祉放弃狂野的怒气与嫉妒？」
「召唤师傅，」黎白南在伊芮安开口前便说，「奥姆安霸在偕勒多为我而死，凯拉辛载我返回，取得王座。在这圈圈里，坐着卡耳格族、赫族，与西方之民三个种族。」
「这些人曾是同一族。」名字师傅平淡无调地说。
「今非昔比。」召唤师傅说，字字沉重清晰，「陛下，忠言逆耳！我尊重你与龙族缔结的停战协议。度过眼前危险后，柔克会协助黑弗诺，共寻与龙族缔结永久和平之法，但龙族与降临在我们身上的危机毫无关连，东方族群亦是，他们遗忘创生语时，便已放弃永生不灭的灵魂！」
「厄司·艾姆拉。」恬哈弩站起身，以轻柔且带着气音的语调说。
召唤师傅呆望向她。
「我们的语言。」恬哈弩以赫语重述，回应他的注视。
伊芮安大笑：「厄司·艾姆拉。」
「你们不是永生不灭，」原本不打算开口的恬娜对召唤师傅说，她未起身，词句爆发如敲击岩石迸出的火花，「我们才是！我们死亡，是为了与永生的世界重合，放弃永生的是你们！」
众人突然安静，因形意师傅方才比出个小手势，双手温柔一动。
他的神情专注、平静，盘坐草地上，研究双腿前以细枝与叶片拼凑的图形，抬起头，环顾众人：「我想我们再过不久就要去那里。」
又一阵静默，黎白南问：「去哪里，大人？」
「黑暗中。」形意师傅说。
※※※※
赤杨盘坐在地，聆听众人讨论。语音渐渐淡去、减弱，夏末近晚的温暖阳光退入黑暗，只剩下树，在空茫天地间，高大盲然的存在。世上最古老的大地之子。兮果乙，赤杨在心中说道，被创者与创世者，让我来到你跟前。
黑暗继续向前伸展，越过树林，越过一切。
全然的虚无之前，他看到山，那座离开小镇时在右方的高耸山丘，看到通往山对面的路途、小径、上面的尘土与石块。
如今他背离小径，离开众人，走上山坡。
草长得很高，星花草开尽的花蒂在长草间点头。他来到狭窄小径，沿着走上陡峭山边。我是我自己，赤杨在心中说道，兮果乙，世界多美丽，让我透过世界来到你跟前。
我可以再次进行与生俱来的工作，赤杨边走边想，可以修补毁坏事物，能令它重合。
他抵达山顶。站在点头的长草间、山风里、阳光下，在右方看到田野、小镇屋顶与宏轩馆、岛外的明亮海湾及大海；若转头，会在身后、西方看到无尽森林中的树木，渐渐晕退成遥远的淡蓝；面前，山坡隐约灰暗，向下延伸到石墙与墙后的黑暗，以及在墙边聚集、呼唤的阴影。我会去，他对阴影说道，我会去！
一阵温暖散落在肩头与双手，风吹动顶上树叶。有人的声音，有人在说话，而非呼喊，未呼喊他的名字。形意师傅隔着草圈观察他，召唤师傅也是。他低下头，心神迷茫，试图聆听。他收摄心神，专注倾听。
王正在说话，运用所有技巧与意志力，让这群性情刚烈、任性而为的男女朝同一目的合作。「各位柔克师傅，让我试着陈述在航程中，我从第一公主处得知的事情。公主，我能代你叙述吗？」
公主裸露着脸，隔着圆圈凝视黎白南，庄重地点头示意。
「这是公主的故事：很久以前，人与龙是同一族，说同一种语言，但因追求不同事物，双方同意分开，去向不同的方向。这协议叫夫都南。」
黑曜抬起头，塞波明亮的黑眼闪闪发光，轻声说：「夫尔纳登。」
「人往东，龙往西；人放弃创生语，换来双手技术、手艺，拥有双手所能创造的事物，龙则放弃这一切，保留太古语。」
「还有翅膀。」伊芮安说。
「还有翅膀。」黎白南复述，擒住阿兹弗双眼，「形意师傅，或许你比我更适合说这故事？」
阿兹弗接道：「弓忒及胡珥胡的村民，还记得柔克智者与卡瑞构祭司遗忘的事物。没错，我还是孩子时，有人跟我说过这故事，或类似情节，但故事中的龙遭遗漏忘却。故事叙述群岛王国的黑族如何打破誓言。卡耳格族承诺放弃巫术及法术语言，只说普通话，不会命名、不会念咒，仰仗兮果乙，仰仗大地之母，亦即战神母亲的力量。但黑族打破协定，以技艺网住创生语，以符文写下，保留、教导、使用，他们以双手技巧，以念诵真字的虚假口舌，用创生语缔造咒文。因此卡耳格人永远不能相信黑族，故事便是如此。」
伊芮安开口：「人类害怕死亡，龙族却不然。人类想拥有生命，占有它，仿佛它是盒中珠宝。古代法师渴求永恒生命，透过真名阻止凡人死亡，但无法死亡的人也永远无法重生。」
「真名与龙是一体两面。」名字师傅坷瑞卡墨瑞坷说，「人类在夫尔纳登时失去真名，但我们学会如何重新取回，真名便是自己。为何死亡能改变这点？」
他看向召唤师傅，但烙德沉重而沉郁地坐着，聆听，不愿说话。
「师傅，若你愿意，请继续说。」王说道。
「我说的是半学半猜的事情，不来自乡谈野事，而是孤立塔中最古老的纪录。在英拉德岛最初的王出现前一千年，伊亚与索利亚岛上，有最初也是最伟大的法师，创符者。他们最先学会撰写创生文字，创造龙从未学习的符文，教导我们赋予每个灵魂真名。真名便是真实、自我，他们凭借力量，赐予拥有真名的人在肉体死亡后的生命。」
「永恒的生命。」塞波轻软的语音包围词语，略带微笑说，「在一片有河流、高山、美丽城市的大地上，再无艰辛或苦痛，自我将永久存活，毫无改变，永无改变，永远……那是古老帕恩智慧的梦想……」
「在哪里？」召唤师傅问，「那片土地在哪里？」
「在他风上，在西之西处。」伊芮安轻蔑、烦躁地环顾众人，「你们以为我们龙族只会在这世界的风上飞行吗？你们以为我们放弃所有而换来的自由，与蠢笨海鸥的自由相差无几？你们以为我们的领土，是在你们富庶岛屿边缘的几块小岩石？你们拥有大地、拥有海洋，但我族是阳光的火焰，御风而翔！你们想拥有土地，想创造、保留事物，你们得到了。这就是分离，就是夫尔纳登，但你们不满足于得到的那份，不只想要自己的忧虑，更想要我们的自由。你们想要风！凭借毁誓者的咒文与巫术，偷去属于我族的半片领土，隔绝生命与光芒，好永远生活在那里！小偷！叛徒！」
「姊妹，」恬哈弩说，「这些不是偷窃的人，而是付出代价的人。」
她沙哑低暗的声音带来一阵静默。
「代价是什么？」名字师傅问。
恬哈弩望向伊芮安，伊芮安迟疑片刻，较为收敛地说：「贪婪熄灭白日，凯拉辛这么说。」
阿兹弗开口，望向空地对面成排树木，眼光似乎追描出树叶的些微飘动。「古人发现龙的领域不限于躯体，他们发现龙可以超越……时间，也许是如此……他们嫉妒这份自由，便跟随龙族道路，进入西之西处。他们将该处一半领土占为己有，一个时间不存在的领域，好让自我永久留存。但人的自我不能像龙一样与肉身同在，只有人类的灵魂能去该处……他们因畏惧龙族的怒气，而建起一道无论人或龙的肉体都无法跨越的围墙，命名技艺则在西方诸岛铺撒一张大咒文网，岛民死后，会去到西之西处，灵魅永远居留在那里。
「但墙壁建起、咒文施毕后，墙内的风停止吹拂，大海退干，甘泉枯竭，日出的高山成为夜晚的高山，死者去到一片黑暗大陆、干旱的境域。」
「我曾走在那片土地上。」黎白南语调低沉而不情愿地说，「我不害怕死亡，但我害怕那里。」
沉默笼罩。
召唤师傅以粗糙、不情愿的声音说：「喀布与索理安试图打破那道墙，好令死者复生。」
「不是复生，大爷，」塞波说，「他们像创符者一样，依然在寻求脱离躯体、永生不死的自我。」
「但他们的咒文扰动那地方，」召唤师傅闷郁地说，「龙族因而忆起远古的错误……因此亡灵如今越过围墙，渴望重新回到生界。」
赤杨起身说：「他们渴望的不是生界，是死亡，渴望再次与大地合一、重合。」
众人望向赤杨，但他对此近乎毫无所感，只有一半意识与众人同在，另一半则在旱域。他脚下的草地既是碧绿而阳光满布，亦是死枯而昏暗不明；树叶在他头顶颤动，低矮石墙在不远处，就在黑暗山脚下。众人中，他只看得到恬哈弩，虽无法清楚分辨出她的身影，却知道她站在他与墙之间。他对她说：「他们建起墙，却拆不掉。恬哈弩，你愿帮助我吗？」
「我会的，哈芮。」恬哈弩说。
一道阴影冲入两入之间，一捆巨大的黑暗力量隐蔽她，擒牢、束缚他。他挣扎、喘息，无法呼吸，在黑暗中看到赤红火焰，然后一切消失。
※※※※
西方诸岛之王与柔克师傅，地海两大力量，齐聚草地边缘，在星光下会合。
「赤杨能活吗？」召唤师傅问，黎白南答，「药草师傅说他已脱离险境。」
「我错了，」召唤师傅说，「我很后悔。」
「你为何召唤赤杨回来？」王问，并非责怪，但想得到答案。
良久，召唤师傅沉郁地说：「因为我有力量这么做。」
两人沉默踏上大树间的开阔小径，左右一片漆黑，但脚下照耀着灰白星光。
「我错了。但想死是不对的。」召唤师傅口音带有东陲的浓重卷音，低低说道，近乎恳求，「对年老、病重的人而言，或许该是如此。但生命是我们领受的赐礼，想保留、珍视这份伟大赐礼，怎么会错！」
「死亡也是我们领受的赐礼。」王说。
※※※※
赤杨躺在草上一方软垫。形意师傅说他该躺在星辰下，老药草师傅也同意。他沉睡，恬哈弩静静坐在身边。
恬娜坐在低矮石屋的门口，看着恬哈弩。夏末的主要星辰在空地上闪耀，其中最高的星便叫做恬哈弩、天鹅之心，苍拱的中心。
赛瑟菈奇安静走出屋子，到门口边，在恬娜身旁坐下。她取下固定面纱的金环，让金褐的浓密长发随意披散。
「噢，朋友，」公主呢喃，「我们会变成怎么样？死者正朝这里来，你感觉得到吗？像涨起的潮汐，越过石墙。我想无人能阻止。几百年来，所有死人，此刻皆自西方诸岛的坟墓而出……」
恬娜的脑海与血脉均感受到击打、呼唤，如今她与众人皆知晓赤杨所知的事物。但她攀附住信念，即便如今只剩希望。「赛瑟菈奇，他们只是死人。我们建起一道虚假的墙，必须拆除，但真实的墙也存在。」
恬哈弩起身，轻轻走到两人身边，坐在两人脚下石阶上。
「他没事了，正在睡觉。」恬哈弩悄语。
「你刚跟他在那里吗？」恬娜问。
恬哈弩点点头：「我们站在墙边。」
「召唤师傅做了什么？」
「师傅召唤他……硬把他带回来。」
「带回生界。」
「带回生界。」
「我不知道哪个较可怕，」恬娜说，「是死，或是生？真希望能免于恐惧！」
赛瑟菈奇的脸与温暖的波浪秀发靠向恬娜肩膀片刻，轻轻一抚。「你很勇敢，勇敢。」公主喃喃道，「但我，噢！我怕海！我怕死亡！」
恬哈弩安静端坐。借着悬挂枝叶间的微弱温柔光芒，恬娜可以看到女儿纤细的手盖在烧伤扭曲的手之上。
「我想，」恬哈弩以小而奇特的声音说，「死后，我可以吐回让我存活的气息，可以将未做的一切还诸世界，所有我可能成为与不能成为的一切、所有我未做的选择，失去、耗用及浪费的一切，可以全部还诸世界，送给尚未活过的生命。那将是我对世界的回报，感谢它赐予我活过的生命、爱过的挚爱，与吸过的气息。」
她抬头望向星辰，叹口气，低声说：「不过那是很久以后的事。」她转头望向恬娜。
赛瑟菈奇轻轻抚过恬娜的头发，站起身，默默进入屋内。
「妈妈，我想不久后……」
「我知道。」
「我不想离开你。」
「你必须离开我。」
「我明白。」
两人继续坐在心成林中闪闪发光的黑暗间，相对无语。
「看！」恬哈弩喃喃。一颗流星划越天际，迅速消失，光之轨迹缓慢消退。
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五名巫师坐在星光下。「看。」一人说，抬手画出流星轨迹。
「是濒死之龙的灵魂。」阿兹弗说，「卡瑞构人这么说。」
「龙会死吗？」黑曜若有所思地说，「我想，它们的死亡不同于我们。」
「它们的生命也与我们不同，它们在世界间来去自如，奥姆伊芮安是这么说。从这世界的风到他风中。」
「我们也尝试过，」塞波说，「却失败了。」
阿赌好奇地望着他：「长久以来，你们在帕恩都知道我们今天听到的故事、直拥有这份知识吗？就是关于龙与人的分裂，还有旱域的创造？」
「跟今天所听的观点不同。我受的教诲是，夫尔纳登是魔法技艺的第一个伟大成功例子，巫术的目标就是征服时间，永生不死……也因此带来帕恩智识所造成的恶果。」
「至少你们保留了我们鄙弃的大地之母智识。」黑曜说，「阿兹弗，你的族人也是。」
「这个嘛……你的族人也懂得把宏轩馆建在这里啊。」形意师傅微笑说。
「但我们建得不对，」黑曜说，「我们所建的一切都是错误。」
「所以必须拆毁。」塞波说。
「不行，」阿赌说，「我们不是龙，我们要住在屋里。至少要有几面墙。」
「只要风能从窗户来去就够了。」阿兹弗道。
「那谁会从门口进入呢？」守门师傅以平和的语音问。
一阵静默。一只蟋蟀在空地另一端勤奋唱奏多时，暂停片刻，再度开始。
「龙？」阿兹弗问。
守门师傅摇摇头：「或许之前开始而又遭受背叛的分裂，将要完满结束。龙会得到自由而离去，留下我们面对之前所做的选择。」
「对善恶的了解。」黑曜说。
「创造、塑造的喜悦，」塞波说，「我们掌握的技艺。」
「还有贪婪、软弱与恐惧。」阿兹弗说。
另一只较靠近溪边的蟋蟀响应第一只的呼唤，两只蟋蟀不规律地一搭一唱。
「我怕，」阿赌说，「怕到不敢说的是……龙离开后，说不定我们掌握的技艺也会与之同去。我们的技艺、我们的魔法。」
其余人的沉默显示同样的恐惧，但守门师傅终于开口，语调轻缓却确定：「我想不会。没错，龙是创世者，但我们也学会了创世，转化成自己的技能，无从剥夺。要失去，我们得先遗忘、抛弃。」
「像我族人一样。」阿兹弗道。
「但你的族人记得大地是什么，永恒的生命是什么，」塞波说，「而我们忘了。」
漫长的沉默再度降临。
「我可以向墙伸出手，」阿赌以极低的语调说，「他们近了，很近。」
「我们该如何知晓，该做些什么？」黑曜问。
阿兹弗对随着问题而来的沉默回答：「有一次，大法师和我在心成林里时，他对我说，他花了一辈子学习如何选择去做别无选择，却不得不做的事情。」
「我真希望他现在就在这里。」黑曜说。
「他已完成愿行。」守门师傅喃喃，微笑。
「但我们尚未。我们正在绝壁的边缘讨论，心知肚明。」黑曜环顾众人在星光下的脸庞，「死者对我们有何要求？」
「龙对我们有何要求？」阿赌问，「这些是龙的女人、是女人的龙，她们为何在此？我们能信任她们吗？」
「有选择吗？」守门师傅问。
「我想没有。」形意师傅回答，语气出现一丝刚硬，宛如剑锋，「我们只能跟随。」
「跟随龙？」阿赌问。
阿兹弗摇摇头：「赤杨。」
「形意，他怎么算得上向导？」阿赌说，「他只是从村庄来的修补师！」
黑曜说：「赤杨的智慧存在他手中，而非脑袋里。他依随自己的心意，绝无引导我们的企图。」
「但他是遴选而出的人。」
「谁选择他？」塞波轻声问。
形意师傅回答：「死者。」
众人沉默而坐。蟋蟀停止鸣叫，两个高大身影穿越星光染灰的长草而来。「我和烙德能跟你们坐一会儿吗？」黎白南问，「今晚无人能安眠。」
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格得坐在高陵台阶上看着海上星辰。一个多小时前他进屋睡觉，但一闭眼就看到山坡，听到声音如浪潮涌起。他立刻起身，走到屋外，到能观察星辰移动的地方。
他很疲累，眼睛一闭便站在石墙边，心中充满冰冷恐惧，害怕自己将永远留在那里，不知道回归的道路。他终于对这份恐惧厌烦、不耐，再度起身，从屋里提出一盏灯笼，点亮，朝蘑丝家走去。蘑丝不一定会害怕，她近来住得离石墙不远，但石南一定十分恐慌，而蘑丝无力安抚。无论必须采取何种行动，如今已非他能力所及，但至少能去安抚那可怜的弱智女子。他可以告诉石南，只是梦。
